Текст книги "Упавшая звезда (ЛП)"
Автор книги: Джессика Соренсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
– Я не понимал, насколько у тебя все плохо, – продолжил Лайлен. – Знаешь, мне кажется странным, что Стефан придумал такой грандиозный план, чтобы изолировать тебя ото всех, чтобы ты не испытывала эмоций, но я никогда не думал, что этот план действительно сработает. Ну, то есть, как можно заставить человека стать эмоционально отстраненным?
– Алекс объяснил мне. Всё из-за того, что если ты воспитываешь человека так, что он никогда не узнает счастье, печаль и любовь, то он не будет знать, как их чувствовать. И это неплохо работало. До тех пор, пока пару месяцев назад я внезапно не вырвалась из этого состояния.
– Но если маленькая теория Алекса верна, то почему ты вдруг начала что-то чувствовать? – Он помедлил. – И зачем им было врать тебе о возрасте, когда ты переехала жить к Марко и Софии? Это просто не имеет смысла.
– Может быть, чтобы я не пыталась вспомнить свою мать, – предположила я. – Мне казалось, это имело смысл. Они говорили мне, что я была недостаточно взрослой, чтобы помнить ее, поэтому я и не пыталась. Тем не менее, я не была уверена до конца. Они создали такой запутанный лабиринт лжи, что никто, черт возьми, не понимал, что было правдой, а что нет. Но я знала одно. Добиться правды от Алекса казалось невозможным. Этот парень умел лгать, как никто другой.
– Я предполагаю, что это могло стать причиной, но это все равно не объясняет, почему ты вдруг начала чувствовать. – Он откинул со лба челку с голубыми кончиками и вздохнул. – Джемма, что бы Алекс тебе ни говорил, Стефану нельзя доверять.
– Как это? – Но, в самом деле, стоило ли мне вообще спрашивать. В конце концов, Стефан был отцом Алекса.
– Ну, в действиях Стефана было много сомнительного. Но одним из худших было то, что пропала твоя мать.
Мое сердце громко забилось в груди.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что она пропала? Я-я думала, она умерла?
– Ну, Стефан так сказал всем. – Он придвинул свой стул поближе, так что мы практически прижались друг к другу. – Сразу после того, как она пропала, я случайно услышал, как мои родители говорили о том, что Джослин сильно поссорилась со Стефаном из-за тебя. Она не хотела тебя бросать, и, насколько я понимаю, собиралась сбежать. Когда она это сделала, Стефан отправился на ее поиски, но когда вернулся, с ним была только ты. Он сказал всем, что нигде не смог найти Джослин. Хранители искали ее и все такое, но никто так и не нашел ни единой зацепки относительно того, что могло с ней случиться. Через некоторое время они просто решили, что она умерла.
Кровь застучала у меня в ушах.
– Они просто предположили, что она умерла? Как кто-то может просто предположить, что кто-то умер?
– Таинственные смерти очень распространены в мире Хранителей, потому что мы постоянно сталкиваемся с огромным количеством опасных вещей.
– Но ты думаешь она умерла?
Он покачал головой.
– И мои родители тоже. Я слышал только обрывки их разговоров, но, насколько я понял, мои родители не поверили, что Джослин просто взяла и умерла. И у них были подозрения, что один из Хранителей мог сыграть определенную роль в ее исчезновении.
– И ты думаешь, что это Стефан, – произнесла я, чувствуя, что меня вот-вот стошнит. Моя мама не просто погибла в автокатастрофе. Моя мама исчезла. И кто-то, возможно, заставил ее исчезнуть.
– Я не могу сказать наверняка, потому что у меня нет никаких доказательств, но.... – Он покрутил кольцо в губе взад-вперед. – Ладно, это все, что я знаю о Стефане. Во-первых, он очень властолюбив, и ему нравится все контролировать. Если кто-то встанет на пути к его желаниям, он сделает все возможное, чтобы избавиться от них. И поскольку он лидер Хранителей, никто не ставит под сомнение его решения.
– Так ты думаешь, он мог избавиться от моей мамы, чтобы получить контроль надо мной и силой звезды? – Мой голос звучал странно неестественно.
– Я думаю, это один из вариантов. Но поскольку у меня нет доказательств, я не могу сказать наверняка.
– Ну, может быть, ты мог бы спросить своих родителей, – предложила я. – Возможно, они знают об этом больше.
Его ярко-голубые глаза погрустнели, когда он облокотился на спинку стула.
– Мои родители умерли, Джемма. Они погибли в автомобильной катастрофе через несколько месяцев после того, как все это случилось.
– О. – Мне было так неловко, что я заговорила об этом. Молодец, Джемма. Умница. – Мне так жаль.
– Не волнуйся об этом. Это было давно. – Он вел себя так, будто это не имело большого значения, но я знала, что на самом деле это не так.
– Алекс знает обо всем этом? – Спросила я, уводя разговор от его родителей.
Он, казалось, колебался с ответом.
– Особенность Алекса в том, что ему как бы промыли мозги. Как и тебе, когда ты была не в ладах со своими эмоциями. Он вбил себе в голову, что Стефан не может поступить неправильно. Но да, я уже говорил ему об этом, и он мне не поверил.
Все было так запутанно, куча вопросов без ответов – неожиданные повороты без конца. Я вздохнула, мои мысли путались.
– Эй, у меня есть идея. – Лайлен отодвинул свой стул от стола и поднялся на ноги. – Почему бы нам не прервать все эти глубокомысленные разговоры и не пойти на кухню, чтобы приготовить тебе что-нибудь поесть.
Хм... я была немного голодна.
– На самом деле, это звучит как хорошая идея. – Я зевнула. Очевидно, я тоже немного устала.
Он рассмеялся.
– А потом, может быть, тебе стоит немного поспать?
Я посмотрела в окно. Сквозь стекло пробивались бледно-розовые лучи солнца. Наступил рассвет, и я действительно чувствовала усталость, но мне не хотелось прекращать наш разговор. Я хотела выяснить как можно больше до возвращения Алекса.
– Да, думаю, я могла бы поспать.
Услышав нежелание в моем голосе, Лайлен сказал:
– Не волнуйся. Мы закончим разговор. Я обещаю.
Я очень на это надеялась.
Мы пошли на кухню, и Лайлен принялся готовить мне яичницу. Да, вампир-Хранитель готовил мне яичницу. Безумие, правда? Я сидела на одном из барных стульев, которые окружали столешницу темно-синего цвета, и терпеливо ждала. Я бы помогла ему готовить, но он отказался от моего предложения.
В сковороде что-то зашипело, когда Лайлен провел лопаткой по содержимому. Некоторое время было тихо, и когда он внезапно заговорил, я вздрогнула.
– Джемма, у тебя все еще с собой список дат, о котором ты мне рассказывала?
Инстинктивно я потянулась к карману, но быстро сообразила, что на мне юбка Эйслин. Листок бумаги со списком дат был засунут в карман моих джинсов, которые, да, конечно, Эйслин бросила в стиральную машину.
– Вот дерьмо.
Лайлен повернулся с лопаткой в руке.
– В чем дело?
– Список в кармане моих джинсов, – объяснила я. – Тех, что Эйслин бросила в стиральную машину.
Он выругался себе под нос.
– Ну, думаю, что списку конец.
– Дерьмо! – Повторила я. – И что мне теперь делать?
Сковорода зашипела, и он быстро убавил температуру на плите. – Ты помнишь какие-нибудь даты?
– Только одну. – Я вздохнула, расстроенная тем, что список дат исчез навсегда. – 8 февраля. И я запомнила это только потому, что это был первый день, когда я почувствовала покалывание и начала испытывать эмоции.
Он снял сковороду с плиты.
– Ладно, это странно… Было ли что-нибудь, что показалось тебе важным в других датах?
Я покачала головой.
– Нет. Все они казались случайными, за исключением 8 февраля.
Покачав головой, он достал из буфета тарелку.
– Это просто не имеет смысла. Список дат. Покалывание. Если теория Алекса о том, как ты потеряла свои эмоции, верна, то, как ощущение покалывания может вызвать у тебя новые чувства? – Он выложил на тарелку несколько яиц. – Ты ведь знаешь, как это звучит, правда?
– Нет.
– Как магия.
– Магия, – очень медленно произнесла я. – Как магия ведьм. – Как магия Эйслин?
Он подвинул ко мне тарелку с яичницей через стол.
– Возможно, но это может быть и что-то другое. В нашем мире есть масса вещей, которые способны лишить человека способности чувствовать.
Я как раз собиралась откусить кусочек от яичницы, но его слова заставили меня уронить вилку.
– Ты думаешь, они ограничили мои эмоции.
– Это возможно, но, как я уже сказал, существует масса возможностей. Однако, после того, что ты мне рассказала, я начинаю думать, что здесь замешана какая-то магия.
Я больше не была голодна. Из-за всех этих болей в животе, которые я испытывала в последнее время, я подумала, что у меня язва.
– Джемма, ты в порядке? Ты побледнела.
– Я в порядке. – Я сглотнула комок в горле. – Меня просто немного подташнивает.
– Еда выглядит настолько отвратительно, да? – Пошутил он, пытаясь разрядить обстановку.
Я выдавила из себя легкую улыбку.
– Нет, выглядит действительно аппетитно. – Я откусила кусочек. Все действительно было вкусно.
Лайлен смахнул со сковороды остатки яиц в мусорное ведро, а затем сполоснул сковороду в раковине.
– Ты не ешь, – спросила я, подцепляя вилкой еще одну порцию яиц.
Он закрыл кран. – Нет... я не ем.
– Ой. – Я чувствовала себя такой дурой. Конечно, он ничего не ел. В конце концов, он был вампиром. – Поняла.
Я ела яичницу и с любопытством наблюдала, как он вытирает столешницу и плиту. Если бы вы спросили меня день назад, могла ли я когда-нибудь подумать, что буду сидеть на кухне с вампиром, есть яичницу и все это время пытаться разгадать секреты, принадлежащие группе людей, чьей миссией было спасти мир, я бы ответила вам «нет». Тогда я бы сбежала, спасая свою жизнь, потому что подумала бы, что вы законченный психопат.
– Лайлен, – я подцепила вилкой яичницу. – Могу я задать тебе вопрос?
Он отбросил в сторону полотенце, которым вытирал столешницу, и повернулся ко мне лицом. – Конечно. Что именно?
Я надеялась, что не перехожу здесь черту.
– Как именно тебя превратили в вампира?
Он скрестил руки на груди, напрягая мускулы, и прислонился к стойке с озадаченным видом.
– Я не… Я не могу вспомнить.
– Это обычно так делается? – Я отправила в рот еще одну порцию яичницы.
Он покачал головой.
– Потеря памяти – это не побочный эффект от укусов. Со мной должно было случиться что-то еще... Единственное, что я помню о той ночи, это как я выходил из клуба один и мне показалось, что я услышал шум позади себя. Когда я обернулся, все вокруг потемнело. Не уверен, потерял ли я сознание или что-то в этом роде, но когда я пришел в себя, то обнаружил, что лежу в переулке со следом укуса на шее. – Он указал на знак бессмертия на своем предплечье. – И, конечно, эта прелестная вещица была у меня на руке. Мне потребовалось несколько дней, прежде чем я понял, что меня укусил вампир. Я начал испытывать странную... тягу к определенной еде. Но, к счастью, поскольку я с самого начала был Хранителем, эту тягу было довольно легко контролировать. – Он обошел кухонную стойку и сел на барный стул рядом со мной. – Что действительно странно, так это то, что другие вампиры говорили мне, что превращение должно быть таким большим и запоминающимся опытом, но я ничего не могу вспомнить об этом.
Я вспомнила, как Алекс открыл одну из дверей седзи в Черном подземелье, и я стала свидетелем того, как вампир собирался укусить, казалось бы, готового на это человека. Мой внутренний голос подсказывал мне не спрашивать, но любопытство взяло верх.
– А люди позволяют вампирам себя кусать?
Его глаза расширились.
– Что... почему ты спрашиваешь об этом?
Говорят, любопытство сгубило кошку.
– Потому что, находясь в Черном подземелье, мы с Алексом убегали от Жнецов, и он открыл дверь, там была женщина-вампир, готовая укусить мужчину. И мужчина показался мне…что ж, он казался действительно расслабленным для того, кого вот-вот укусят.
По выражению его лица я поняла, что ставлю его в неловкое положение.
– Да... некоторые люди так делают.
– Зачем? – Я сгребла с тарелки остатки яичницы. – Разве это не означало бы, что они сами превратятся в вампиров?
Он покачал головой.
– Это не так работает. Они должны укусить тебя, а потом тебе придется пить их кровь. На самом деле, это серьезное испытание. Видишь ли, есть еще одна проблема, связанная с моим превращением в вампира. Я знаю, что добровольно не стал бы пить кровь вампира.
– Это действительно кажется странным... – Примерно так же странно, как то, что я не могу вспомнить подробности своей жизни. Хм... видите здесь связь?
– Итак, когда ты превратился в вампира, тебе пришлось умереть или что-то в этом роде?
– Причина, по которой я спросила, заключалась в том, что в нескольких книгах на вампирскую тематику, которые я читала, люди выпившие кровь вампиров, должны были умереть сразу после этого, чтобы превратиться в одного из них.
– Нет, я должен был умереть, – тихо произнес он.
Я подавилась яичницей, и кусочки посыпались у меня изо рта и носа. Оу ...так отвратительно. – Ты умер? – Я закашлялась.
– Да, но эту часть я тоже не помню. Я просто знаю, что должен был умереть, чтобы стать тем, кем являюсь сейчас, – сказал он как ни в чем не бывало.
Я окинула его взглядом, обратив внимание на его бледную кожу, необычайно красные губы и неестественно яркие голубые глаза. Как бы плохо это ни звучало, должна признать, что для мертвого парня он выглядел довольно неплохо.
Я вытерла рот тыльной стороной ладони.
– Я все еще не понимаю. Почему кто-то позволил вампиру укусить себя?
Он тихо рассмеялся.
– Ты действительно задаешь много вопросов, согласись?
– Извини, – сказала я, чувствуя себя глупо.
– Нет, все в порядке. – Он сделал глубокий вдох, что меня озадачило. То есть, если он мертв, то почему он дышал? Но поскольку он только что отметил, что я задаю много вопросов, я решила пока поставить точку. – Люди позволяют вампирам кусать себя по нескольким разным причинам. В этом весь кайф от опасности, которую таит в себе укус. Иногда это делается из чистого любопытства. Но в большинстве случаев люди делают это, чтобы стимулировать свою... похоть.
Ладно, я и раньше ощущала смущение, но никогда – абсолютное унижение. Ух, ты! Прошло уже некоторое время с тех пор, как я в последний раз чувствовала покалывание. Я почувствовала, что мое лицо начинает гореть, и позволила прядям волос упасть мне на лицо.
– Да... в общем, вот так, – сказала Лайлен, пытаясь сменить тему и разрядить неловкое молчание, повисшее в воздухе. – Возвращаясь к тому покалывающему ощущению, о котором ты говорила. Ты чувствуешь это каждый раз, когда испытываешь какую-то эмоцию? Или это просто случается время от времени?
– Это происходит только тогда, когда я испытываю новые эмоции, – отозвалась я и вздрогнула, внезапно почувствовав холод.
Он задумался.
– Хм... Не думаю, что я слышал о чем-то подобном. Но, учитывая, что существуют сотни различных форм магии, есть много вещей, о которых я не слышал.
– Так как же мы можем это выяснить? – Я снова поежилась. Становилось по-настоящему холодно.
Он приподнял бровь, глядя на меня.
– Тебе холодно?
Я потерла руки сверху вниз.
– Я замерзла. А ты?
– Я всегда мерзну. – Он оглядел кухню, а затем вскочил с табурета и подбежал к окну.
– На что ты смотришь? – Я встала и подошла к нему. – Там что-то есть?
– Что за... – Он отскочил назад, сыпля проклятиями. – Как, черт возьми, они нас нашли?
– Что ты…О! – Я запаниковала. – Жнецы здесь!
Он посмотрел на меня, и его красивые ярко-голубые глаза наполнились страхом.
– Да, прямо там, снаружи.
Глава 24
– Разве нам не следует спрятаться? – спросила я Лайлена.
Обнаружив толпу Жнецов, марширующих через пустыню к дому, Лайлен схватил меня за руку и побежал по коридору обратно в комнату, откуда недавно переместились Алекс и Эйслин. Затем он начал сбрасывать книги с полок. Какова была цель этого, я не могла понять. Возможно, у него на мгновение помутился рассудок – слишком сильный стресс или что-то в этом роде. Я не знаю.
Но я точно знала, что запаниковала.
– Лайлен! – Закричала я, перекрывая грохот книг, падающих на пол. – Что ты делаешь?! – Прямо в меня полетела книга, и мне пришлось увернуться в сторону, чтобы она не попала мне в лицо.
– Где-то здесь есть ключ... – Он заглянул в книгу и бросил ее на пол. – От люка прямо под этим ковриком. – Он кивнул на черно-красный клетчатый коврик на полу. – Мы можем спрятать тебя там, пока...
Он перекинул книгу через плечо, и она приземлилась на пол прямо у моих ног.
– Пока, что? – С тревогой спросила я. Боже, он что, уже закончил предложение? Толпы Жнецов направлялись прямо к нам, сгорая от желания убить меня.
Он взял с полки старую книгу в кожаном переплете и раскрыл ее.
– Пока я не смогу увести их отсюда... избавив тебя от опас... – Его голубые глаза загорелись, когда он вытащил маленький серебряный предмет из-под обложки. Он уронил книгу на пол и поспешил ко мне.
– Вот он. – Он поднял серебряный предмет, который, как, оказалось, был ключом.
– От чего он? – Спросила я, и мой голос зазвучал высоким, пронзительным стаккато, который, казалось, появлялся всякий раз, как только я оказывалась в стрессовой ситуации. Я бросила быстрый взгляд на окно, гадая, насколько близко были Жнецы, но ничего не смогла разглядеть из-за занавесок.
– Лайлен, я, правда, думаю...
– Секундочку. – Он подошел к ковру и перевернул его. В деревянном полу был вырезан небольшой квадрат с отверстием для ключа и углублением для ручки. Он походил на один из тех люков, которые в старину использовались на сценах. Лайлен опустился на колени и вставил ключ в замочную скважину. Щелчок, и затем он поднял люк.
– Скорее залезай внутрь.
Он что, издевался надо мной? Я уставилась на таинственную темную дыру, мои ноги приросли к полу.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
– Полезай внутрь и спрячься.
Я украдкой оглянулась на занавеску, закрывавшую окно. Воздух с каждой секундой становился все холоднее. Мои руки и ноги покрылись гусиной кожей. Они, должно быть, были уже близко.
– Джемма. – Звук сердитого голоса Лайлена отвлек мое внимание от окна и вернул к нему.
– Но, что ты собираешься делать? – спросила я.
Он бросил на меня грозный взгляд, и я все поняла. Он собирался остаться здесь и сражаться, пока я буду прятаться, как трусиха. У меня внутри все сжалось от чувства вины, как тогда, в Черной темнице, когда мы с Алексом убежали и оставили Эйслин и Лайлена одних.
Я начала было спорить.
– Но я...
Он оборвал меня.
– Послушай, я знаю, это тяжело – всегда быть тем, кому приходится скрываться. Но так и должно быть. Ты не можешь изменить себя, как бы сильно этого ни хотела. Поверь мне.
– Это неправильно. – Отозвалась я.
Не обращая внимания на мои слова, он протянул мне ключ.
– Этот ключ также запирает дверь изнутри. Обязательно запри её, когда войдешь.
Нахмурившись, я выхватила у него ключ, протопала к люку и села на пол, свесив ноги в отверстие.
– И всё же я не думаю, что это правильно, – сказала я, опускаясь в отверстие.
Внутри было темно, и потолок касался моей макушки. Если бы я страдала клаустрофобией, у меня были бы неприятности.
К счастью, это было не так.
Я посмотрела на Лайлена, и он наклонился. В его руке был нож с золотой ручкой и серебряным лезвием.
– Если что-то случится, – произнес он, – возьми это и направь им прямо в сердце. Это поможет ослабить их настолько, что у тебя появится шанс сбежать.
Я неохотно взяла нож, чувствуя, как холодит кожу его рукоять.
– И куда именно я должна бежать?
– К машине. Ключ в замке зажигания. Постарайся найти дорогу обратно к Адессе. Она сможет тебе помочь, по крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь не приедет.
Да, шансов на то, что это случится, было немного, учитывая, что, когда мы ехали в Вегас, было темно, и я очень плохо ориентировалась на местности.
Громкий глухой удар. Он прозвучал близко – возможно, даже внутри дома.
– Не выходи, пока не убедишься, что это безопасно, – прошептал он, прежде чем захлопнуть дверцу люка.
Темнота душила меня. Я протянула руку и пошарила вокруг, пока не нашла замок. Мне потребовалась минута, чтобы вставить ключ в замочную скважину, но я справилась. Над собой я услышала сильный стук. Холод сковал воздух и кусал мою кожу. Я тряслась и поеживалась, и все мои чувства были обострены до предела. Я не могла предвидеть хорошего исхода этой ситуации – Лайлен там, наверху, один, пытается сразиться неизвестно со сколькими Жнецами без Меча Бессмертия, в то время как я прячусь здесь, замерзая насмерть. Даже если Жнецы меня не убьют, холод, вероятно, точно добьет.
Ладно, я не знаю, приходилось ли вам когда-нибудь раньше прятаться в потайном проходе, но позвольте мне просто сказать тем из вас, кто этого не делал, что вам повезло. При абсолютном отсутствии света и возможности что-либо разглядеть над собой, я понятия не имела, что, черт возьми, происходит. Было много шума и возни, и все, что я могла сделать, это оставаться в укрытии, скрестив пальцы, надеясь, что каким-то чудом Лайлен внезапно распахнет дверь и скажет, что я могу подняться.
Но, конечно, такое никогда не случится.
Звуки действительно начали стихать, что заставило меня задуматься о возвращении наверх. Я имею в виду, какой у меня был другой выход? Я не могла просто прятаться здесь вечно. Лайлен сказал подождать, пока не станет безопасно. Тишина должна означать безопасность, верно? Да, возможно, с большой натяжкой это можно считать безопасностью, но я приняла эту отговорку.
Я судорожно вздохнула, пытаясь успокоить нервы. Моя рука задрожала, когда я ощупала все вокруг и наткнулась на замок, металл холодил кончики пальцев. Это не очень хороший знак. Я вставила ключ в замочную скважину и отперла дверцу. Хорошо, ты можешь это сделать. Выдохнула и толкнула дверь. Она не поддалась. Я попробовала еще раз. Ничего. Что-то лежало на ней. Надеюсь, это был ковер. Сунув нож в задний карман юбки, я обеими руками изо всех сил толкнула дверцу, кряхтя и чертыхаясь, пока она, наконец, не распахнулась, с громким стуком упав на пол, что было совсем не лучшим началом.
У меня скрутило живот, и я почувствовала, что яйца, которые я съела ранее, вот-вот начнут подниматься обратно. Подождав секунду, прислушиваясь к каким-нибудь предупреждающим звукам, но вокруг стояла пугающая тишина. Хороший это знак или плохой, я не была уверена. Но был только один способ выяснить это. Трясущимися руками я выбралась из прохода и поднялась на ноги. Я быстро осмотрела комнату. Окно было разбито, и внутрь просачивался яркий солнечный свет. Книги были разбросаны по полу, но это сделал Лайлен. Самым страшным были свисающие с потолка сосульки, длинные, заостренные и колючие.
Жнецы должны были быть где-то рядом.
Мне нужно было придумать план. И побыстрее. Я знала, что должна была сделать – побежать к машине и поехать к Адессе. Но мысль о том, что я оставлю Лайлена одного, грызла меня изнутри. Так что, вместо этого я совершила настоящую глупость. Я направилась к двери, чтобы найти Лайлена.
Я достала нож из заднего кармана и приоткрыла дверь. Выглянув в коридор, я увидела, как мое дыхание облачком поднимается передо мной.
Ещё один плохой знак.
Я приоткрыла дверь и оглядела коридор. Там никого не было. Я открыла дверь до конца и шагнула наружу.
Пол был покрыт льдом, что придавало ему эффект катка. Как вы все знаете, у меня отличная координация движений, поэтому мне пришлось опереться рукой о стену, пока я медленно кралась по коридору в заднюю часть дома, мои ноги скользили при каждом шаге. Я проделала примерно половину пути, когда до меня дошло, насколько глупой была эта идея. Почему, спросите вы, это была глупая идея? Ну, поскольку в конце коридора внезапно появился Жнец, а при том темпе, с которым я двигалась, мне потребовалось бы чертовски много времени, чтобы добраться куда-либо.
Я развернулся так быстро, как только позволили мне мои ноги. На долю секунды я потеряла равновесие и чуть не врезалась в него лицом. Почти, но не совсем. Держась рукой за стену, я заскользила по ледяному полу, пробираясь обратно по коридору.
Входная дверь была не так уж далеко, но когда я обернулась, чтобы проверить, как там Жнец, он без всяких усилий устремился ко мне, и я поняла, что шансов на то, что я доберусь до входной двери, было ничтожно мало. В панике я приняла поспешное решение вернуться в комнату, из которой только что вышла. Я захлопнула за собой дверь и заперла ее, прекрасно понимая, что замок вряд ли поможет остановить чудовище. Все, на что я могла надеяться, что это замедлит его настолько, что я смогу выбраться из окна и добраться до гаража.
Но я успела пройти только половину комнаты, как дверь с грохотом распахнулась. Я бросилась бежать так быстро, как только могла. Я добралась до окна и начала вылезать, но тут услышала, как подо мной раздался треск. Я знала, откуда этот звук. Лед. И он выползал из-под меня и прокладывал себе путь к окну. Мне пришлось отпрыгнуть назад, иначе я бы сама примерзла ко льду.
Через несколько секунд окно было полностью закрыто толстой ледяной стеной. Я попыталась отколоть лед ножом, но это было бесполезно. Стена была слишком толстой. Я оказалась в ловушке.
Холодок пробежал у меня по спине, и я медленно обернулась. Жнец зловеще возвышался передо мной. У меня перехватило дыхание, едва я посмотрела своей смерти в глаза – в желтые, бездушные глаза, в которых горела жажда убийства.
Приближалась моя смерть.
Нет. Я не могла сдаться. Не тогда, когда судьба мира была в моих руках. Или, лучше сказать, внутри меня. Я должна была спасти себя, чтобы спасти мир.
Я почувствовала, как холодная рукоятка ножа уперлась в мою ладонь, и без малейшего колебания взмахнула им вперед, целясь лезвием прямо в сердце Жнеца, как и советовал мне Лайлен. Теперь я не собираюсь лгать и говорить, что я ни капельки не удивилась, когда нож действительно вонзился в грудь монстра.
Жнец издал душераздирающий вопль, и его глаза вспыхнули под черным плащом, прежде чем превратиться в черные дыры
Я сделала это. Я, черт возьми, совершила невозможное. Я смогла уложить одного из них.
По крайней мере, мне так показалось.
Мгновением позже я усвоила очень важный урок. Никогда ничего не предполагай заранее, потому что в тот же миг Жнец бросился на меня, выпустив струю ледяного воздуха, которая ударила мне прямо в грудь. Из меня словно высосали весь кислород до последней унции. Пытаясь отдышаться, я рухнула на пол, мое тело парализовало от холода и страха. Чувствуя головокружение и не в силах пошевелиться, я ждала, что он нападет снова, на этот раз, прикончив меня.
Монстр, шатаясь, направился ко мне, покачиваясь, как пьяный, наклоняясь назад, затем вперед, прежде чем, наконец, полностью потерять равновесие и рухнуть на пол, приземлившись всего в нескольких дюймах от меня.
Я захрипела. Оно было мертво? Убила ли я его? Нет, не надо ничего предполагать. Лайлен сказал, что ударив ножом Жнеца, я только замедлю его действия. Мне нужно было оторвать задницу от пола и бежать к машине, пока я еще могла. Проблема была в том, что мои ноги и руки не слушались меня. Они не двигались с места. Чем, черт возьми, эта штука на меня подышала? Это было причиной того, что меня парализовало? Или я просто замерзла до смерти от холода?
Мне была нужна помощь.
Я открыла рот, чтобы закричать, но из горла вырвался только хрип. Я снова попыталась подняться на ноги, но это было бесполезно. Силы оставили меня окончательно. Я была такой сонной.
Мои веки закрылись.
– Это не входило в наш план, – прорычал мужской голос. – Мы должны были держать ее подальше от человечества. Таков был уговор.
Что за… Я резко открыла глаза. Я была уже не у Лайлена, а свернулась калачиком за стулом в незнакомой темной комнате. Стены были высечены из камня, а подо мной лежал персидский ковер. Меня охватил страх. Меня снова засосало в видение, как и во время инцидента с телескопом. И, как и в случае с телескопом, я не прикасалась к шару Провидца, что заставило меня задуматься, могу ли я обладать способностью вызывать видения без него.
Я медленно села и напрягла слух, чтобы расслышать голоса по другую сторону стула.
– Я понимаю, в чем заключается план, Деметрий. – Это был другой мужской голос, не тот, который я слышала в первый раз, глубокий и низкий. Это был голос, который я почти узнала. – Но ты должен понимать, что есть препятствия, которые мне приходится преодолевать. Некоторые Хранители начинают относиться ко мне с подозрением.
А? Деметрий? Хранители? Судя по тому, что сказал мне Алекс, эти двое были настоящими врагами друг другу. Деметрий был тем, кто хотел моей смерти, и тем, кто контролировал Жнецов. Так почему же кто-то, будучи Хранителем, разговаривал с ним?
– Да, Хранители, – ответил первый мужчина, который, как я теперь знала, был Деметрием. – Так что же ты такого сделал, что они стали подозревать тебя, мой дорогой друг?
– Ну, похоже, что мать девочки исчезла, – отозвался другой мужчина, который, как я предположила, был Хранителем. – И были некоторые предположения, что я, возможно, имею какое-то отношение к ее исчезновению.
– Вот оно что, – задумчиво ответил Деметрий. – Ну, разве это не интересно?
– Очень, – ответил Хранитель со смехом в голосе.
Меня осенило, и каждая клеточка моего тела напряглась. Могли ли они…Может быть, они говорят обо мне и моей матери?
Нет. Это невозможно. Или возможно?
Если они говорили о ней, я должна была узнать. Я должна была узнать, как выглядит этот Хранитель.
Во всех других подобных видениях, в которые я попадала, никто не мог меня увидеть. Я надеялась, что и здесь было то же самое.
Очень осторожно я выглянула из-за угла стула.
Перед камином стояли двое мужчин. Один из них был значительно выше другого, с темными волосами, доходившими ему до плеч. На нем был длинный черный плащ, очень похожий на те, что носили Жнецы. Другой мужчина – тот, что пониже ростом был с головы до ног одет в черное, а его черные волосы были зачесаны назад. Огонь отбрасывал оранжевый отблеск на их лица, которые, конечно же, были скрыты пеленой тумана.
Стоило догадаться.
– Мне нужно, чтобы ты набрался терпения, Деметрий, – произнес мужчина пониже ростом, Хранитель, имени которого я не знала. – Я позабочусь о том, чтобы девочка оставалась в безопасности, пока не придет время.
– Для тебя же лучше, чтобы так и было, – предупредил мужчина в плаще, Деметрий. – Иначе тебе не поздоровится.
– Думай, кому ты угрожаешь, – ответил мистер Безымянный Хранитель, резко указывая пальцем на Деметриуса. – Ты сейчас ходишь по очень тонкой грани.
Внезапная вспышка света осветила лицо Человека-Хранителя. Дымка, покрывавшая его лицо, на мгновение рассеялась, прежде чем снова превратиться в размытое пятно. Но этого мерцания хватило, чтобы я увидела едва заметный белый шрам на его щеке. Я ахнула. Это был человек из моих ночных кошмаров. Тот, кто всегда выходил из тени леса сразу после того, как Жнец брал меня в плен.
