Текст книги "432 часа (ЛП)"

Автор книги: Джессика Гаджиала

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Я имею в виду, я могла себе представить, как он говорил что-то о том, что игрушки – это друзья, а не враги.

– Миранда, – позвал Брок, заставив меня вздрогнуть, так как я была погружена в свои мысли.

– Да?

– Мне нужно, чтобы ты перестала так на меня смотреть, – сказал он чуть более хриплым, чем обычно, голосом.

Мое лоно напряглось в ответ, черт бы его побрал.

– Как? – спросила я, стараясь говорить непринужденно, и потянулась за бокалом вина, чувствуя, как у меня внезапно пересохло во рту.

– Так, если бы я предложил залезть под этот стол и лечь на тебя, ты бы мне позволила, – сказал он.

И да.

Ни разу, ни в моей нынешней жизни, ни в жизни до этого, я не давилась своим напитком из-за того, что кто-то что-то сказал мне.

Но это произошло прямо там, посреди переполненного ресторана, заставив пару обеспокоенных голов повернуться в нашу сторону.

Брок молча передал мне одну из малиновых салфеток, и я потянулась за ней, вытирая рот, пытаясь дать себе секунду, чтобы собраться с мыслями и придумать, что на это сказать.

– Я не об этом думала, – настаивала я, складывая его салфетку.

– Детка, у тебя много умений, но скрывать свое возбуждение, не входит в их число, – сказал он мне.

Как раз в этот момент вернулся наш официант с хлебом и каким-то соусом в масле, в котором плавали травы, и спросил, готовы ли мы делать заказ.

Это спасло нас от продолжения разговора. Потому что у меня было чувство, что в противном случае ничего хорошего из этого не выйдет.

У всех нас были свои недостатки.

И мне было очень тяжело, когда меня критиковали. Моя гордость требовала, чтобы я сражалась до последнего, до кровавого конца. Я знала себя. Если бы ситуация накалилась до предела, я бы потребовала, чтобы моим делом занялся Тиг или Сойер, а не он.

Честно говоря, я бы сказала это просто для того, чтобы сохранить лицо, а не потому, что на самом деле этого хотела.

К счастью, у меня возникли вопросы по меню, а наш официант оказался разговорчивым.

Когда она ушла, мой телефон запищал, и я позволила себе быть грубой и ответила Кэму.

Лучше быть грубой, чем без моего частного детектива и службы охраны, которая охраняет дом.

– Я уверен, что Кэм держит оборону, – сказал Брок, пока я, по общему признанию, печатала бесконечный ответ, просто чтобы иметь предлог не взаимодействовать с Броком так скоро.

– Он отлично поработал, пока меня… не было, – согласилась я, убирая телефон. – Я никогда не встречала никого, кто мог бы предвидеть мои потребности так, как он.

– Ты еще думаешь над тем, что я о нем сказал? – спросил Брок.

– Да. И я знаю, ты можешь подумать, что это наивно с моей стороны, но я на девяносто восемь процентов уверена, что он не имеет к этому никакого отношения. Что он выиграет, если со мной что-то случится? Если бы меня не было рядом, у него не было бы ни доли в компании, ни должности в ней. Самое худшее, что могло бы с ним случиться, – это моя смерть. Он бы немедленно остался без работы. И он бы никогда больше не нашел ту, которая платила бы ему столько, сколько я. Что? – спросила я, когда он повернул голову в сторону и посмотрел на меня.

– Ты действительно много думала об этом, и я склонен согласиться с тобой, когда ты сформулировала это таким образом. Он был готов заплатить нам гонорар. Это говорит о том, что ты платишь ему, по меньшей мере, в три раза больше, чем получал бы обычный ассистент.

– Совершенно верно. Но что нам это дает? – спросила я.

– Есть еще много вероятностей, которые нужно изучить. Завтра я получу видеозаписи с камер наблюдения в здании, когда управляющий выйдет пообедать. Что? – спросил он.

– Управляющий, – сказала я.

– А что насчет него? Ты его подозреваешь? У тебя были с ним проблемы?

– Проблемы – это… мягко сказано, – ответила я. – Я имела с ним дело всего, несколько раз. Но он… это может прозвучать грубо…

– Пытаться кого-то убить – это грубо, дорогая.

Ну, раз он так выразился.

– Он жуткий. Ну, по крайней мере, у меня от него мурашки по коже. Однажды он пришел починить мою кухонную раковину. И я застукала его в своей спальне, когда вошла.

– У него есть доступ в твою квартиру? – спросил Брок. – Я знаю, что у них обычно есть запасные ключи, но у тебя личный лифт с ключ-картой.

– У него есть настоящий ключ для доступа к лифту.

– И к твоей двери?

– Больше нет, с обновлениями Леннона, но был.

– Хорошо. Я обязательно сосредоточусь на нем. У кого-нибудь еще есть ключи? Кроме тебя, меня и Кэма, конечно.

– У Швейцара. Иногда он приносит мои вещи из химчистки и посылки, если их слишком много за стойкой, он может просто оставить их у моей двери, чтобы их не украли.

– Хорошо. Это хорошее направление. В этом есть смысл, – сказал Брок, потянувшись за хлебом, отламывая кусочек и макая его в соус. – Они могут подняться на лифте, не предупредив тебя. И тогда смогут постучать в твою дверь. И ты помнишь, что за дверью кто-то был.

– Верно, – согласилась я, все еще раздраженная тем, что ко мне не вернулось никаких воспоминаний о той ночи. Лучшее, что я смогла придумать, это то, что в ту секунду, когда открылась дверь, я была словно под хлороформом.

– Что? – спросил Брок, видя, как я напряглась.

– Может, меня усыпили хлороформом? Поэтому я ничего не помню?

– Нет, – сказал он, покачав головой. – Я имею в виду, да, всегда можно подвергнуться воздействию хлороформа. Но это совсем не похоже на то, что ты видела в фильмах и телешоу. Достаточно несколько минут подержать эту тряпку на лице, чтобы потерять сознание. Это возможно, но маловероятно. Я думаю, что недостаток памяти – это скорее реакция на травму, твой мозг защищает тебя от неприятных воспоминаний.

– Это просто… это на меня не похоже.

– Как правило, нет. Но иногда это невозможно контролировать, детка. Твой мозг делает это подсознательно. И иногда это возвращается, но в большинстве случаев этого не происходит. Я понимаю, что такие пробелы пугают, но, вероятно, тебе придется научиться с ними жить.

Я ненавидела это.

Я была настолько помешана на контроле, что никогда не позволяла себе слишком сильно напиваться, потому что не хотела терять полный контроль над собой и своим имиджем.

Я чертовски уверена, что не хотела отключаться и не иметь представления о том, что я делала прошлой ночью.

Но, вероятно, он был прав. Если это еще не вернулось, то, скорее всего, уже не вернется. Так что расстраиваться из-за этого – просто пустая трата энергии.

– Мы разберемся с этим, дорогая, – сказал Брок, кивая. – Ты просто должна довериться мне и дать немного времени.

Ему.

Я должен была доверять ему.

Потому что, как бы я ни была уверена, что Сойер и Тиг находятся на расстоянии одного звонка и в курсе всех деталей дела, они явно не были единственными, кто работал над этим делом. Брок был.

Дело в том, что я действительно доверяла ему.

Почти безоговорочно.

Проблема была в том, что я не доверяла себе. Находясь рядом с ним. Особенно теперь, когда я знала, что мое желание написано на моем лице, и он это видит.

Это должно было стать проблемой. Особенно потому, что я, как оказалось, не могла контролировать свои чувства к нему. Чем дольше я проводила с ним время, тем хуже становилось.

Мне просто нужно было… отвлечься.

Больше никаких поездок с ним, когда я там была не нужна. Больше никаких походов за едой, где мы оставались вдвоем.

Я была уверена, что у меня есть дополнительная работа, которую я могла бы делать вместо этого. Всегда есть то над чем нужно поработать. Мне нужно было сосредоточиться на этом, позволить ему вести дело и сохранять некоторую дистанцию.

К счастью, разговор перешел на более повседневные темы, когда принесли еду, и мы поели.

К тому времени, как мы закончили, я вынуждена была признать, что он был прав. Это было лучшее итальянское блюдо, которое я когда-либо пробовала. И, скорее всего, я бы возвращалась сюда еженедельно, если бы жила рядом, независимо от того, кому оно принадлежало.

– Брок, нет, – возразила я, когда официант принес ему книгу.

– Миранда, да, – выпалил он в ответ, потянувшись за своим бумажником.

– Это нелепо. Технически ты работаешь на меня. Это делает наш ужин деловым. Платить должна я.

– И все же… Ты не заплатишь, – сказал он, опуская свою карточку в книгу и протягивая ее официантке, которая проходила мимо.

В большинстве случаев мне нравилось платить.

Я чувствовала, что это дает мне немного больше власти.

Когда платил мужчина, он часто воспринимал это как сделку. Они покупают еду, значит, ты им что-то должна.

Когда платила я, у них не возникало такой мысли.

Тем не менее, я не могла отрицать, что от того, что Брок настаивал на двойной оплате, у меня по спине побежали мурашки.

– Итак… Кофе? – спросила я, когда мы выходили из парадной двери.

– Я бы никогда не отказался от своего слова, оно здесь недалеко, – согласился он, положив руку мне на поясницу, а затем, переместил ее на бедро, и мы начали спускаться по очень крутой, немного скользкой от воды лестнице.

Всего через несколько минут мы стояли в длинной очереди и слушали песню, которую я запомнила по фильму «Люди делают это, как на канале Дискавери », а женщины за стойкой пели во все горло, молниеносно готовя напитки.

Я обратилась за помощью к Броку, который помог мне донести все пакеты с кофе, которые я собиралась взять с собой домой. Включая все их обычные смеси и ароматизированные, я мысленно задавалась вопросом, носят ли они с собой сезонные сорта на праздники или нет.

– Что ж, мы знаем, чего хочет твоя прелестная попка, – сказала женщина, оглядывая Брока с головы до ног с одобрением и в то же время пренебрежением. – Что мы можем предложить твоей прелестной заднице? – спросила она, глядя на меня. – Если не считать почти всех упаковок кофе, которые есть у нас в здании.

– Я знаю, что невежливо обчищать полки, но я живу не здесь, и мне нужно все это, – сказала я ей, пока она перебирала пакеты и укладывала их в холщовые сумки с логотипом.

– Эй, мы никогда не будем жаловаться на то, что зарабатываем лишние деньги, – заявила женщина, на бейджике которой было написано «Джаззи». – Как насчет того, чтобы заказать что-нибудь вкусненькое, раз уж у тебя дома есть все необходимое? – предложила она, махнув рукой в сторону раздела меню с латте, висевшего на стене у нее за спиной.

После недолгих раздумий я решила, что стоит добавить карамельный латте-пралине с дополнительной порцией.

– Конечно, ты хочешь, чтобы это были взбитые сливки, верно? – Спросила Джаззи, одарив меня понимающей улыбкой.

– Мне кажется неправильным отказываться от них, – согласилась я.

– Она мне нравится, – сказала Джаззи Броку.

– Мне тоже, – согласился он.

Это был случайный комментарий, черт возьми. Он имел в виду совсем не то, чего хотелось моему глупому маленькому сердечку.

Неудивительно, что Брок бросил деньги на прилавок прежде, чем я успела потянуться за кошельком.

– Иди, подожди в машине, – потребовал он, поглядывая на меня, пока я не отошла с его пути. – Обычно я бы сказал, что мы можем занять столик, но молодежь заполонила это заведение, – сказал он, обводя рукой молодую клиентуру, которая заняла все до единого столики.

– В любом случае, здесь жарко, – сказала я, пожимая плечами. – Думаю, на свежем воздухе я бы насладилась этим больше, – сказала я ему, пробираясь сквозь толпу к выходу. – Может, прогуляемся? – спросила я, махнув в сторону улицы, вдоль которой тянулись витрины магазинов.

– Да, – согласился он, но от меня не ускользнул случайный взгляд, брошенный на мои ноги.

По общему признанию, они убивали меня. Но будь я проклята, если он это узнает. Итак, я двинулся в путь, ожидая, пока мой кофе станет чуть прохладнее, чем «адское пламя», прежде чем сделать глоток.

Очевидно, у Брока был иммунитет к ожогам во рту третьей степени, потому что он выпил кофе залпом и опрокинул чашку еще до того, как я смогла в полной мере ощутить тепло, исходящее от чашки и кофейного кольца вокруг нее.

– Ты собираешься попробовать или нет? – спросил Брок, одарив меня ухмылкой.

Решив, что это, вероятно, можно пить, я прислонилась спиной к кирпичной стене закрытого офиса, сняла крышку, глубоко вдохнула аромат, а затем сделала большой глоток.

Казалось, что все лучшие моменты осени и зимы объединились, чтобы устроить вечеринку у меня во рту.

Не было никакой возможности сдержать первобытный стон удовольствия, когда я закрыла глаза и на секунду запрокинула голову, просто наслаждаясь этим в полной мере, потому что знала, что, вероятно, никогда в жизни не попробую ничего вкуснее этого кофе.

Но тут я почувствовала, что Брок придвигается ближе, и открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как он поднял руку и большим пальцем вытер мне нос, где, как мне показалось, скопилось немного взбитых сливок.

В тот момент, все во мне замерло, что-то внутри меня почувствовало, как между нами проскакивает электрический разряд.

Закончив вытирать мой нос, его большой палец скользнул вниз, проводя по моей нижней губе, слегка оттягивая ее, чтобы стереть пенящийся крем.

Мои губы приоткрылись в безмолвном приглашении, и это было невозможно остановить. И, как я поняла, в моих глазах также читалось желание.

– Черт возьми, – прошипел Брок за секунду до того, как его рука переместилась на мой подбородок, и его губы прижались к моим.

Я застыла всего на несколько секунд, как будто какая-то часть меня боялась, что любое движение разрушит чары, испортит момент.

Но затем его губы сильнее прижались к моим, и ничто не могло помешать им ответить.

Моя голова откинулась назад, когда мои губы прижались к его губам, а свободная рука поднялась вверх по его боку и легла на ребра. Он, переместившись с моей челюсти на затылок, удерживал меня так, пока его зубы покусывали мою нижнюю губу, а его язык двигался внутри, чтобы захватить мой язык.

– Эй, привет, Брок? – в этот идеальный момент раздался чей-то голос. – Как дела? – он заставил Брока отстраниться, и его лоб на секунду встретился с моим.

– Черт, – прошипел он себе под нос.

– Я очень надеюсь, что она не та, за кого я ее принимаю, – добавила блондинка, проходя мимо нас с огромной птицей на плече.

– Кто это был? – спросила я, когда мы оба смотрели ей вслед.

– Кларк, – сказал он, внезапно отодвигаясь от меня, и небольшое пространство между нами с таким же успехом могло быть пещерой, учитывая расстояние, которое оно, создавало.

– Кто такая Кларк? – Спросила я, держа чашку с кофе двумя руками, чтобы создать своего рода барьер передо мной.

– Женщина брата Сойера, – сказал он, тяжело выдыхая.

– У нее огромная птица, – сказала я.

– Формально она принадлежит линчевателю и его женщине, но они делят опеку с Барреттом и Кларк.

– В одном предложении столько безумия, – решила я и не смогла не посмотреть, как женщина остановилась перед зданием, чтобы отпереть дверь, прежде чем зайти внутрь.

– Давай вернемся к машине, и, возможно, я смогу тебе это рассказать, – сказал он мне.

Так он и сделал.

И на протяжении всей поездки обратно в город, он как будто боялся, что если разговор прервется хоть на секунду, нам придется обсуждать то, что только что произошло.

Очевидно, он не хотел этого делать.

Я старалась не чувствовать себя немного подавленной этой идеей, пока мы входили в мой многоквартирный дом, а затем молча поднимались на лифте.

– Какое у тебя расписание на завтра? – спросил Брок, его тон был более сдержанным, чем обычно. Что, конечно, только заставило меня еще больше насторожиться.

– Работа.

На самом деле, так много работы, что я даже не смогу думать об этом человеке.

И конечно, так было до тех пор, пока я не обратилась к нему за помощью…

Глава 11

Брок

Я попытался дать себе небольшую передышку.

По сути, это было неизбежно.

Я понял это практически с того момента, как увидел ее, и когда она окинула меня беглым взглядом, который сказал, что она настроена на ту же волну, что и я.

Все должно было перерасти в физический контакт.

Но предполагалось, что это произойдет после того, как работа будет выполнена.

Хотя, признаться, я не совсем сосредоточился на работе так, как должен был.

Речь шла не об измене супруга.

Это была женщина, которую чуть не убили.

Если бы кто-нибудь не наткнулся на нее, истекающую кровью на земле, она, скорее всего, была бы мертва прямо сейчас.

Ей не нужно было, чтобы я говорил ей всякую чушь о том, что готов наброситься на нее, что она не скрывает своего желания ко мне, или целовать ее на улице моего родного города. Там, где кто-то вроде Кларк мог видеть нас.

Ей было нужно, чтобы я, черт возьми, сосредоточился на ее деле, нашел того, кто причинил ей боль, и заставил его заплатить за это.

Вот почему я притворился спящим, когда услышал, как она ходит по квартире, готовит кофе, собирается с силами.

Я знал, что если буду проводить с ней слишком много времени в тесном контакте, то не смогу сосредоточиться на работе.

Поэтому я поступил по-свински.

Я избегал ее.

Как только она ушла на работу, я снова мог свободно бродить по ее квартире, сделать себе кофе, затем выключить весь свет и задернуть все шторы, прежде чем взять фонарик, и медленно и методично обследовать каждый дюйм ее дома.

Она сказала, что от управляющего у нее появились неприятные ощущения. Мужчина, который был в ее доме, бродил вокруг.

Не было ничего абсурдного в том, чтобы задаться вопросом, не оставлял ли он после себя камеры, не поэтому ли она нашла его в своей спальне, а не на кухне, где ему самое место.

Но после почти часа кропотливой работы я был вполне уверен, что в ее детекторах дыма, будильниках, насадках для душа, статуэтках или где-либо еще ничего не спрятано.

На это стоило посмотреть.

В любом случае, это определенно указывало бы пальцем в сторону управляющего чуть более решительно.

Я смотрел в окно, ожидая, что вот-вот появится сам мужчина, который направится вниз по улице, чтобы перекусить.

Он не был жутким в том смысле, в каком часто можно встретить жутких управляющих. С сальными волосами, неопрятный. Очевидно, что такого рода невнимание к деталям никогда не было бы в таком здании, как Чапел-лейн.

Управляющий, мужчина по имени Аарон, был ростом пять футов десять дюймов, среднего телосложения, скорее рыхлого, чем мускулистого, с темными волосами, редеющими только на висках, широким лицом с суровыми бровями над темно-синими глазами и ленивой, покачивающейся на плечах походкой, от которой он казался каким-то самоуверенным.

Поняв намек, я схватил свой телефон и аптечку и спустился на лифте на первый этаж, поскольку у него не было возможности выйти где-либо еще.

Я затаил дыхание, гадая, заметит ли меня зоркий швейцар, но он был занят разговором с газетчиком у входа, дав мне, достаточно времени, чтобы пересечь вестибюль и выйти через дверь, ведущую в переулок.

Самое приятное в таких старых зданиях, как Чапел-лейн, заключалось в том, что планы были в значительной степени общедоступны, поэтому я знал, что из заднего переулка есть дверь, ведущая в кабинет управляющего.

Он вышел через парадную, потому что переулок заканчивался тупиком с обеих сторон из-за огромного мусорного контейнера, который установило соседнее здание в конце, чтобы в него можно было бросать строительный мусор.

– Мило, – пробормотал я себе под нос, когда нашел старую зеленую металлическую дверь, на которой не было никаких наворотов, чтобы никого не впускать, просто старый замок, вскрыть который было детской забавой.

Раньше мне не часто доводилось бывать в офисах управляющих, поэтому я не знал, чего ожидать, но это было довольно просторное помещение с проволочными стеллажами, занимающими полторы стены. Полки были завалены тем, о чем вы могли только догадываться, – бесконечными рулонами бумажных полотенец, туалетной бумагой, спреями для помещений, чистящими средствами и лампочками. Там также был практически любой инструмент, который мог вам понадобиться, от пилы до вантуза для унитаза и сливной змейки.

У него был маленький письменный стол, придвинутый к стене, и когда я подошел ближе, то обнаружил на нем только какую-то электронику, которую он явно пытался починить.

Ничего особенного, ну, скажем так, жутковатого.

Никаких фотографий на стенах. Никаких запасов трусиков, принадлежащих женщинам-ординаторам. Никаких записок.

Это был просто маленький унылый кабинет этого человека.

Это, конечно, не означало, что он был невиновен.

Он мог бы просто быть достаточно умен, чтобы не оставлять никаких следов там, где их мог бы увидеть кто угодно.

Отодвинув его стул, я сел, чтобы открыть ящики его стола и порыться в разношерстном содержимом. Резинки, ручки, около дюжины различных гаечных ключей, которые, вероятно, использовались при сборке мебели, на которые его уговорил кто-то из жильцов, старые стикеры с полностью выцветшим шрифтом, несколько монет, пара банок WD-40.

Но в глубине второго ящика, я нашел его.

Маленький ключ-карта, который совпадал с тем, который Кэм дал мне, чтобы я мог попасть в квартиру Миранды.

Дело в том, что он был в буквальном смысле покрыт пылью, да так, что я оставил на нем отпечатки пальцев, когда брал его в руки.

Не могло быть и речи о том, что им недавно пользовались.

Вздохнув, я сунул его в карман.

Виновен он или нет, Миранда считала его подонком, а подонки не заслуживают доступа в ее квартиру.

Крутанувшись на стуле, я глубоко вздохнул.

Если это был не управляющий, то кто?

Швейцар?

На этот вопрос стоило обратить внимание.

Он явно пользовался своим ключом. Часто. Принося ей вещи из химчистки и пакеты.

Но он был парнем постарше. Женат, судя по кольцу на его пальце. Человек, который проработал в этом здании много лет.

Он виделся с Мирандой ежедневно.

Почему он просто… ни с того ни с сего решил напасть на нее?

Особенно, когда, казалось, не было других мотивов, кроме покушения на убийство.

Если бы в этом было сексуальное насилие, я бы, наверное, смог это понять. Парень, который видел ее каждый день, тосковал по ней, хотел ее, ошибочно принимая ее сердечность за интерес. И вот однажды что-то его провоцирует, и он нападает.

Я мог бы представить себе этот сценарий.

Но без этого в нем не было никакого смысла.

Вздохнув, я поднялся со стула и вышел обратно на улицу, но пошел вперед по переулку, протиснувшись мимо мусорного контейнера, и дальше по кварталу, ровно настолько, чтобы швейцар не смотрел на меня, пока я наблюдал за ним.

Внешне он казался таким, каким и должен быть швейцар в шикарном заведении.

Дружелюбный, расторопный, предвосхищающий потребности.

– Да? – спросил Сойер, оставивший меня размышлять над единственным слогом, чтобы выяснить, проболталась ли Кларк Барретту, который, в свою очередь, рассказал Сойеру.

Тем не менее, Сойер был не из тех, кто ждет моего звонка. Если бы он был зол на меня, он бы дал мне об этом знать.

Кларк, по какой-то причине, хранила мой секрет.

– Управляющий, кажется, чист. У него была ее ключ-карточка, но она была такой пыльной, что он никак не мог пользоваться ею в последнее время.

– Черт. Это был многообещающий ракурс, – сказал он, тяжело выдыхая. – Ладно. Что ж, это исключено. Так, о чем ты сейчас думаешь?

– Я работаю над швейцаром, – сказал я ему. – Не мог бы ты провести проверку для меня? У меня сейчас нет с собой ноутбука.

– Да. Назови мне имя. Я свяжусь с тобой, как только смогу. У нас только что появились два новых клиента, так что это может занять пару часов.

На этом мы повесили трубки, и я пошел перекусить, ненавидя себя за то, что в данный момент мне не над чем было поработать, чтобы отвлечься от мыслей обо всем этом дерьме.

Она была у меня дома.

Она была в моих любимых местах в городе.

Похоже, она отлично вписалась во все эти места.

И, конечно, с небольшим количеством пенистого крема на носу, она издала стон, который я почувствовал своим членом, пока мы стояли там на улице.

Я не знаю, что, черт возьми, случилось с моим самообладанием в тот момент, но, казалось, ничто не удерживало меня от того, чтобы схватить ее, прижать к своим губам, исследовать ее, зубами и языком, чувствуя, как ее мягкое тело тает в моем, когда я это делаю.

Все, о чем я мог думать, – это о большем.

О новых поцелуях. Вниз по ее шее, между грудей, вниз по животу, между бедер.

И звук ее стонов, подстегивающих меня, двигаться дальше.

– Черт, – прошипел я, входя обратно в ее квартиру, мой член напрягся в штанах, отчего я почувствовал себя чертовски возбужденным подростком, когда я поставил свой напиток на стол на кухне, прежде чем пройти через комнату для гостей, а затем в ванную, которой я пользовался.

Моя рука нетерпеливыми пальцами расстегивала пуговицу и молнию, прежде чем просунуть руку внутрь и вытащить свой напрягшийся член.

Я думал о ней, стоящей передо мной на коленях, о том, как ее пухлые губки обхватывают мой член, когда я ласкаю себя, пытаясь избавиться от желания, которое охватывало мое тело, несмотря на то, что я всем своим существом знал, что ничто не облегчит этого, кроме как, наконец, осуществить свою фантазию.

Раздеть ее догола.

Доводя до исступления, лизать, покусывать, посасывать, прежде чем устроиться между ее толстых бедер и войти в нее.

Это было единственным настоящим облегчением от тех чувств, с которыми я сталкивался.

Но это не помешало мне сжимать в кулак свой член, доводя себя до мощного оргазма, от которого мне пришлось хлопнуть рукой по столешнице, чтобы удержаться в вертикальном положении, пока он проходил через меня.

– Господи, – прошипел я потом, когда мыл руки и смотрел на свое отражение в зеркале. – Возьми себя в руки, черт возьми, – потребовал я, разминая шею, затем полез в сумку за лекарствами, осознав, что не принял их, потому что не вышел первым делом выпить кофе, как обычно.

Мне не было стыдно за то, что я принимал лекарства. Они помогали мне оставаться на плаву. Но это не означало, что все вокруг знали о них. Черт, я даже не был уверен, что когда-нибудь рассказывал о них Сойеру или Тигу.

Хотя, объективно, Сойер, вероятно, понял бы больше, чем кто-либо другой.

Он был единственным, кто видел меня почти в худшем состоянии. Почти. Он был тем, кто вытащил меня из леса и заставил вернуться к нормальной жизни. Он дал мне повод встать с постели, одеться, вновь стать полноценным членом общества.

При этом он не знал о моем самом низком положении.

И самое безумное, что я был так близок к тому, чтобы рассказать Миранде об этом этапе моей жизни. Не только потому, что это помогло бы ей почувствовать себя лучше, но скорее… Я просто хотел, чтобы она знала.

За свою жизнь я провел много времени с разными женщинами. В основном, это были мимолетные встречи, но иногда мы проводили недели или даже месяцы в непринужденном времяпрепровождении, когда мы были друг с другом почти день и ночь.

Ни одна из них не знала меня по-настоящему.

Конечно, они знали кое-что обо мне.

Но не больше, чем поверхностно.

Еще день или около того назад я не хотел, чтобы кто-то узнал меня глубже. И все же не было сомнений, что какая-то часть меня хотела полностью посвятить Миранду в свои дела.

Возможно, именно поэтому мне было так чертовски трудно держаться от нее подальше, не прикасаться к ней. Потому что, понимал я это на самом деле или нет, она меня заинтересовала. И не только в шутку, в непринужденной обстановке. Или, по крайней мере, так мне казалось. Что, черт возьми, я знал? У меня не было никакого опыта, кроме случайного секса, когда дело касалось женщин.

Я все еще ждал ответа от Сойера, когда на кухонном столе зазвонил мой телефон.

Я почувствовал странное стеснение в животе, когда увидел там имя Миранды.

Потому что что-то внутри меня подсказывало мне, что она не по своей воле звонит мне, чтобы рассказать о своем дне или о чем-то подобном.

Что-то случилось.

– Миранда, – ответил я, услышав сдавленный звук собственного голоса.

– Брок, – ответила она дрожащим голосом.

Я уже пересекал квартиру и выходил за дверь.

– Где ты?

– На работе, – ответила она все тем же неровным голосом.

– Что случилось?

– Привет, Брок, это Кэм, – произнес голос Кэма.

– Кэм, что, черт возьми, происходит? – спросил я, спускаясь на лифте.

– На Миранду напали.

– Что, бл *дь, ты имеешь в виду, говоря, что на нее напали? – спросил я, пробегая через вестибюль и выходя на улицу, по пути поглядывая на швейцара, поскольку я все еще не вычеркнул его из своего списка. Хотя, очевидно, он все еще был на работе.

– Она решила прогуляться, чтобы перекусить. Чтобы проветрить голову, – добавил он, и его голос стал тише, как будто он пытался не дать Миранде подслушать и еще больше ее разозлить.

– И что? – прорычал я, ловя такси, а затем бросился внутрь, зная, что мне потребуется гораздо больше времени, чтобы воспользоваться своей машиной и найти парковку, как только я доберусь туда.

– Кто-то поймал ее между зданиями и прижал к стене.

– Черт возьми. Она ранена?

– Она немного поцарапана. Но я думаю, что больше всего она напугана.

– На нее напали? Они что-нибудь забрали?

– Нет.

Это было… странно.

Не было бы ничего удивительного, если бы она стала мишенью для ограбления. Она выглядела так, будто создана для этого. На ней было то милое дерьмо, которое она носила. Любой, кто хоть что-то смыслил в брендах, увидел бы ее и понял, что в ее кошельке должна быть приличная сумма наличных.

Но если они ничего не взяли… какой, нахрен, смысл в том, чтобы нападать на нее?

Я имею в виду, конечно. Это был город. Иногда вокруг были сумасшедшие и склонные к насилию люди. Но случайные акты насилия в небольших количествах были не таким уж распространенным явлением.

– Они ей что-нибудь сказали? – спросил я.

– Нет, насколько она слышала, нет.

– Ладно. Я в пяти минутах езды. Ты можешь убедиться, в том, чтобы охрана меня пропустила?

– Уже сделано, – сказал он. И, конечно, так оно и было. В конце концов, это был Кэм.

– Ладно. Постарайся успокоить ее. Я сейчас буду.

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда мы лавировали в городском потоке машин, а водитель явно подслушивал мой разговор и вставлял в него палки.

За время службы я побывал во многих безумных ситуациях. Более дюжины случаев, когда моя жизнь в буквальном смысле слова висела на волоске, и я не помню, чтобы когда-либо испытывал такое беспокойство, как сейчас, сидя на заднем сиденье такси, пытаясь добраться до Миранды, чтобы заверить ее, что с ней все будет в порядке, что это больше никогда не повторится, что я собираюсь найти тех, кто это сделал, и заставить их заплатить.

Я обратил внимание на здание Миранды, когда только приступил к работе. Это было массивное сооружение из стекла и металла, которое доказывало, насколько крупный бизнес она построила для себя за такой короткий промежуток времени.

Однако я никогда раньше не был внутри.

Там был просторный вестибюль с белыми полами и уютными креслами и диванами бежевого цвета. Повсюду были расставлены живые растения. На стенах висели картины. Это было похоже не столько на вестибюль миллиардного бизнеса, сколько на чью-то гостиную, если бы не стойка регистрации, охрана и десятки людей, снующих вокруг.