Текст книги "432 часа (ЛП)"

Автор книги: Джессика Гаджиала

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Блондин из Балтимора, – сказала она, улыбаясь мне.

– Это я, – согласился я.

– А цепи – это твое предпочтение? – спросила она. – Гейб никогда не подтверждал.

– Нет, – сказала я, качая головой.

– Не обращай на нее внимания. Такие вопросы – профессиональный риск.

– Да? Чем занимается?

– Я владелица БДСМ-клуба, – сказала она мне, заставив мои брови взлететь вверх.

– Ни хрена себе?

– Ни хрена себе.

– Круто. И я получаю дерьмо за то, что мне нравятся успешные женщины? – спросил я, взглянув на Гейба.

– Мне нравится эта женщина, независимо от ее успеха, – сказал он, пожимая плечами. – У тебя патологическое влечение к определенному типу женщин.

Таково было общее мнение.

Что мне нравились богатые женщины.

Чего никто не понял, так это того, что дело было не в деньгах. Я сам зарабатывал деньги. Неплохие деньги, учитывая, что я часто проявлял инициативу, когда дело касалось моей работы.

Дело было не в деньгах.

Дело было в мирской жизни.

Это было их стремление к приключениям.

Но, прежде всего, это была уверенность.

До сих пор я не встречал никого столь же уверенного в себе, как богатая женщина, которая знала, что, что бы ни случилось в ее жизни, она твердо встанет на ноги.

Никто, и меньше всего мужчина, не смог бы сбить ее с ног и удержать на месте.

Такая уверенность, да, это было чертовски сексуально.

И, как правило, они страдали от нехватки секса, потому что парни с серебряными ложками были дерьмом в постели, так как им никогда не требовалось быть иными, ведь любая девушка со знаками доллара в глазах будет стонать и извиваться, как будто у нее самый лучший секс в жизни, если это означает, что она может прокатиться на его яхте.

Девушки из пригорода и парни с окраин, это была история, старая как мир.

– Я должен ответить, – сказал я, увидев имя охранника на телефоне.

– Да. Я буду на связи, – сказал он, кивая мне.

– Ценю это, – сказала я, когда он повел свою женщину обратно в офис.

Остаток дня был потрачен на проработку некоторых мелких деталей с парнями из службы безопасности, отправку сообщений Сойеру с обновлениями и составление заметок для другого дерьма, которым я займусь, когда у меня будет немного свободного времени.

– «Рэнди уже покидает офис».

Сообщение от Кэм спасло меня от более монотонной работы, заставив вернуться в сторону многоквартирного дома Миранды и подождать снаружи ее городскую машину.

Она подъехала двадцать минут спустя, с чашкой кофе в руке, несмотря на то, что ее рабочий день закончился, и выскользнула из машины, выглядя такой же свежей, какой она выглядела, отправляясь на работу, и я не был уверен, что это хотя бы отдаленно возможно.

– Как все прошло? – спросил я, когда она подняла на меня взгляд.

– Кэм держался очень хорошо, но это было очень тяжело, – призналась она. – Во сколько приедет охранник? У нас есть время заказать что-нибудь на ужин? – спросила она. – Спасибо, – сказала она, одарив швейцара улыбкой, когда он открыл дверь, чтобы мы могли пройти.

– У нас есть немного времени, – сказал я ей. – Было бы быстрее пойти и взять что-нибудь, чем заказывать, – сказал я.

Повернувшись ко мне, она слегка втянула нижнюю губу, чтобы прикусить ее, и, клянусь всем святым, мне захотелось схватить ее и трахнуть прямо на стойке регистрации в здании, прямо на глазах у всех, кто был рядом.

– Хорошо, – согласилась она, кивая.

– Ты в состоянии ходить в этих ботильонах? – спросил я.

– Милый, я могла бы пробежать марафон на каблуках, если бы захотела, – сказала она мне, ухмыльнувшись, когда двинулась, обгоняя меня, и на секунду я успел увидеть ее упругую задницу, прежде чем оторвался от нее и бросился вперед, чтобы выйти с ней на улицу. – В соседнем квартале есть кафе с салатами и закусками, – сказала она мне. – Я думаю, мне нужно что-нибудь наполовину здоровое после того, как вчера вечером я наелась китайской еды на свой вес, – добавила она.

– Звучит заманчиво, – согласился я. Я мог бы выбрать что угодно. Мой желудок уже несколько часов бурчал, возражая против простого протеинового батончика и кофе на обед.

– Что? – спросил я несколько минут спустя, быстро вытаскивая свою карточку, прежде чем она успела сунуть руку в сумочку, чтобы найти свою собственную.

– Тебе не нужно платить за меня, – сказала она, все еще слегка нахмурив брови.

– И, тем не менее, я собираюсь, – сказала я, одарив девушку за кассой улыбкой и забирая свою карточку обратно.

– Я могу сама заплатить за еду, – настаивала она.

– Куколка, на тебе туфли за восемьсот долларов, – сказал я, наблюдая, как ее брови поползли вверх от этого знания. Что я могу сказать? Когда ты знакомишься с несколькими богатыми женщинами, тебя неизбежно затаскивают в обувной магазин или два. – Конечно, ты можешь сама заплатить за свою еду. Но на этот раз это сделаю я.

Я мало что знал о ранней жизни Миранды Коултер, но я собирался поставить приличную сумму на то, что она не выросла богатой. Во всяком случае, ей, возможно, пришлось нелегко. Эта гиперсамостоятельность, эта потребность заботиться о себе даже в самых незначительных вещах – например, платить за еду – говорили о том, что она потратила много лет, желая проявить себя, показать, что принадлежит к высшему эшелону.

Этот неуверенный взгляд то и дело бросался в мою сторону по дороге обратно в ее квартиру, а также во время подъема на лифте в ее квартиру.

– Сколько дел ты обрабатываешь в год? – спросила она, доставая тарелки для еды.

– Дорогая, это закуски. Мы можем есть их прямо из контейнеров, – сказала я ей, качая головой при виде тарелок.

Горячая.

Умная.

Состоятельная.

Независимая.

И просто немного напряжённая.

Я не могу выразить, как сильно мне хотелось показать ей, как расслабиться гораздо более взаимоприемлемым способом. Но как бы то ни было, я мог бы просто заставить ее есть из пластика вместо тарелки, которая, вероятно, стоила пятьдесят баксов за штуку, если не больше.

– Верно, – согласилась она. – У тебя есть какие-нибудь возражения против бокалов для вина? – спросила она, бросив на меня ухмылку через плечо. – Или нам лучше пить из пластиковых стаканчиков? – добавила она. – У тебя есть какие-то предпочтения? Красное или белое, – уточнила она.

– Не особенно. Все, на что у тебя будет настроение. Значит, ты даже дома не снимаешь эти туфли, да? – спросила я, когда она подошла к столу.

– Только не тогда, когда я жду гостей.

Верно.

Ей приходилось поддерживать имидж.

Так что никто не знал, что она выросла не с серебряной ложкой во рту.

– Но, возвращаясь к твоему вопросу, компания получает несколько заказов в месяц. Я получаю, может быть, одно раз в шесть недель. Я там не самый большой добытчик, поэтому Сойер и Тиг, как правило, берут больше заказов, чем я.

Я мог видеть, как она подсчитывает.

Пыталась выяснить мой доход, чтобы она могла понять, почему я, человек, зарабатывающий значительно меньше, чем она, предложил заплатить.

– Почему тебе поручили мое дело, если ты не добытчик? – спросила она, делая кавычки одной рукой.

– Потому что я больше знал о психиатрических больницах. И об образе жизни богатых женщин.

На это она приподняла бровь.

– Что? Ты сладкий мальчик или что-то в этом роде?

Меня спрашивали об этом бесчисленное количество раз до этого.

И ответ всегда был один и тот же.

Нет.

Возможно, я проводил время со многими богатыми женщинами, и, конечно, я бы выпил бокал ее вина, когда бы мне это предложили. Но я всегда платил за себя сам. Я платил за нас обоих, если приглашал ее куда-нибудь.

Дело было не в деньгах.

– Если бы я был сладким мальчиком, Миранда, я бы заплатил за ужин? – напомнил я ей.

– Справедливо. Значит, ты встречался с богатыми женщинами. Есть такие, которых я могла бы знать?

– Вероятно. И я думаю… «встречаться», возможно, слишком сильное слово, – сказал я.

– О, – сказала она, и улыбка стала немного дерзкой. – Не из тех, кто стремится к обязательствам?

– Пока нет, – признался я.

– Тебе сколько, под тридцать? – спросила она. – Сколько еще дикого овса тебе нужно посеять?

– Эй, я же не виноват, что в моей жизни до сих пор не появилась подходящая женщина, – сказал я, пожимая плечами.

– Значит, ты не планируешь всю жизнь оставаться холостяком?

– Я всегда полагал, что это может быть моим путем. Но потом я увидел, как мои партнеры находят своих спутниц, и это немного изменило мои представления об этом.

Я всегда считал, что разнообразие – это пикантность жизни. Но было что-то в том, как Сойер, Рия, Тиг и Кензи смотрели друг на друга, что заставило меня тоже захотеть этого.

Такая чистая, неразбавленная любовь и восхищение? Да, это было то, что я был почти уверен, что хотел бы найти в жизни.

– А ты? Ты замужем за работой? На самом деле, раз уж мы затронули эту тему, список мужчин, с которыми ты встречалась за последние два года, вероятно, хорошая идея, – сказал я.

– В какой-то степени я замужем за своей работой, – призналась она, пожав плечами. – Мой успех важен для меня. И не каждый мужчина это понимает.

Это была обычная жалоба, если только вы не встречались с кем-то из своего круга общения, и в этом случае это открывало целый мир проблем.

– А список? – спросил я, потянувшись за блокнотом.

– О, Майкл Ричардсон, – сказала она, вздохнув.

– И чем это закончилось? – спросил я.

– По-дружески. Два человека, которые были так заняты работой, что какое-то время не осознавали, что мы просто не нравимся друг другу, – призналась она.

– Ладно. Кто еще? Да ладно, – сказал я, когда она пожала плечами. – Должен же быть кто-то еще. За два года только один парень?

– Один парень, которого я впустила в свою жизнь, да. Было несколько свиданий, но это было все, чем они были. Даты. Они даже ни к чему не привели после ужина, – пояснила она.

– Ладно. Что ж, назови мне и эти имена тоже. Никогда не знаешь наверняка. Некоторые парни могут принять случайный взгляд в их сторону за любовь, а затем пять лет выбивать дерьмо из женщины.

– Фу, – проворчала она, затем потянулась за блокнотом, чтобы записать три имени.

Одна, казалось бы, случайная интрижка и три свидания. Это было все, что могла предложить ее личная жизнь за два года.

Она действительно была замужем за своей работой.

Неудивительно, что она была так взвинчена.

– О, прежде чем Леннон приедет сюда, я должен попросить тебя подумать о том, где ты хочешь установить систему мониторинга. С экранами и тому подобным, – объяснил я.

– Звучит не очень, – решила она.

– Так и есть, – подтвердил я.

– Тогда, наверное, комната для гостей, – сказала она, пожимая плечами. – В любом случае, ею редко пользуются.

– Ладно. Это сработает. Я жду ответного звонка от друга по поводу того факта, что никто из твоих соседей вообще ничего не помнит о копах или скорой помощи.

– Подожди… что? – спросила она.

– Да, я знаю. В этом нет смысла, – согласился я. – Итак, он свяжется с другом в полиции, чтобы узнать, отправили ли кого-нибудь. Если нет, у нас есть совершенно новый сценарий, который нужно попытаться проработать. Если бы кто-то появился здесь, ты бы ушла с ним? – спросил я.

– Если бы я их знала, возможно. Но только если бы была веская причина. Я бы подумала, что это странно, когда кто-то появляется здесь, а затем просит меня пойти с ним. В любом случае, сначала не написав и не позвонив. Ты думаешь, возможно, что это произошло где-то в другом месте?

– Если скорая помощь забрала тебя не отсюда, тогда это единственное объяснение. Или если кто-то подбросил тебя до больницы.

– Но зачем им это делать, если они намеревались убить меня?

– Да, это отличный вопрос. Я склоняюсь к тому, что ты ушла с ними, а потом они сделали это где-то в другом месте. Я не могу представить, почему. Но «почему» появится, когда мы узнаем, кто. Сегодня я не смог войти в систему. Для съемки здания, – уточнил я. – Но это мой план на завтра.

– Ты снова останешься на ночь? – спросила она, и в ее тоне было что-то такое, что заставило меня подумать, что она этого хотела, что, возможно, она просто еще не чувствовала себя в полной безопасности в своей квартире, даже с новой системой безопасности. И, честно говоря, это было справедливо, учитывая то, что могло случиться с ней внутри этого.

Хотя, да, чем больше я думал об этом, тем менее вероятным это казалось. Там должна была быть кровь. Ее тоже было совсем немного.

Нигде не было ни капли.

Очевидно, это должно было произойти где-то в другом месте, что придавало всей истории со скорой больше смысла.

Мне нужно было получить видеозапись, чтобы я мог увидеть, кто, возможно, поднимался за ней на лифте.

– Если ты хочешь, чтобы я остался я, конечно, могу остаться, – предложил я.

Ее пристальный взгляд на секунду скользнул по моему, ища какие-либо признаки сдержанности.

Не найдя ничего, она снова отвела взгляд, направляясь к двери в холл.

– Я бы хотела, чтобы ты остался. Если есть услуга, которую я могу добавить к своему счету, которая включала бы твое пребывание здесь до тех пор, пока дело не будет раскрыто, на самом деле, я бы хотела это сделать.

Глава 7

Миранда

Что, черт возьми, я только что сказала?

Конечно, я не хотела, чтобы он жил со мной.

Пусть и временно.

Я имею в виду, это было безумие.

Я никогда ни с кем не жила. Даже с моим самым серьезным парнем, до того, как я запустила свою маленькую империю. Мне всегда было нужно личное пространство. Я ценила свою частную жизнь. Я не хотела, чтобы что-то меняло мой распорядок дня или вторгалось в покой, который я находила в святилище, которое было моим личным пространством.

– Это, безусловно, можно устроить, – сказал он мне прежде, чем я смогла взять свои слова обратно. Потому что я абсолютно точно собиралась взять их обратно. Верно? – Мне только нужно съездить обратно в Навесинк-бэнк, чтобы забрать кое-что из своих вещей.

– Можно мне поехать с тобой? – спросила я, чувствуя, как мои глаза превращаются в блюдца, когда я осознала, что только что сказала. – Я бы хотела встретиться с твоим боссом, – добавила я, пытаясь, замести следы, чтобы не казалось, что меня интересует мир Брока.

– Да, конечно. Сойер был бы рад с тобой познакомиться. Тогда я могу просто заскочить к себе, собрать кое-какие вещи, и мы сможем вернуться сюда до конца вечера. Ты завтра работаешь допоздна?

Нет, если таковы были планы.

И я собиралась выбрать «не думать» о том, почему я собираюсь уйти с работы пораньше, уклоняясь от важных обязанностей, чтобы поехать посмотреть дом человека, которого я едва знала, которому я собиралась позволить жить со мной.

Потому что, если я буду думать об этом слишком усердно, я могу прийти к выводу, что мое место в психушке, из которой меня только что выпустили.

– Нет, на самом деле, – сказала я, качая головой, стараясь говорить непринужденно. – Я недооценила, насколько способным был Кэм. Он помог мне немного продвинуться в паре небольших проектов. Так что мне не нужно задерживаться допоздна, как обычно, пока мы разбираемся с некоторыми из этих вещей.

– Отлично. Отсюда до места всего около часа и двадцати минут, – сказал он мне.

– Звонок… это тот самый друг? – я спросила, когда его телефон начал пищать.

Отложив еду, он проверил сообщения.

– Просто подтверждаю то, к чему я в значительной степени пришел сам, – сказал он. – В ту ночь сюда не направлялись ни полицейские, ни машины скорой помощи. Но он обнаружил, что поступил звонок о женщине, которая пыталась покончить с собой в нескольких кварталах отсюда.

– Где? – уточнила я, выпрямляясь, искренне не веря, что я бы просто… пошла, гулять с кем-то поздно вечером, зная, что мне вот-вот доставят еду. Возможно, я бы взяла машину или такси, если бы думала, что это что-то серьезное. Но не пешком. Ночью. В одежде для отдыха. Просто потому, что кто-то этого захотел.

– В переулке, – сказал он мне, качая головой.

– Они нашли меня в переулке?

– Да.

– Кто-то отвел меня в переулок, перерезал мне запястье, а затем оставил там умирать? – спросила я, сжимая челюсть – и, следовательно, мой тон – стал резким.

– Похоже, что так, – согласился он, сохраняя спокойствие, чтобы компенсировать мое ухудшающее настроение.

– Какого черта копы, парамедики или врачи в больнице поверили, что я буду пытаться покончить с собой в отвратительном, заваленном мусором переулке?

– Возможно, им это не показалось таким уж странным. Большинство женщин, которые пытаются покончить с собой, делают это в местах, где они не оставят после себя беспорядок, который придется убирать близким. Поэтому ванна пользуется популярностью. Но и машина тоже. Или где-нибудь на улице, чтобы не запятнать свои вещи.

Я понимала.

Я знала.

– Но переулок? – настаивала я.

– Да, если бы они нашли тебя в парке или где-то еще, я бы даже сказал, что, у тебя была плохая ночь. Но переулок – это подозрительно. Но, имей в виду, что эти люди понятия не имели, кто ты такая. Все, что они знали, – это то, что ты бездомная, или ищешь работу, или что-то в этом роде. Ты можешь быть богатой, но ты не знаменитость. У них не было бы причин сомневаться в том, где тебя нашли.

– Наверное, это правда, – согласилась я, хотя от этого гнев внутри меня не стал менее жгучим и разрушительным.

Потому что кто-то, скорее всего, кто меня знал, оставил меня умирать в заваленном мусором переулке.

Обращаясь со мной, в свою очередь, тоже как с мусором.

Это жгло сильнее, чем должно было.

К этому гневу, однако, примешивалась глубокая печаль.

Я и так никому не доверяла.

Мысль о том, что кто-то из моего очень узкого круга мог так поступить со мной…

– Эй, не позволяй этому задеть тебя. То, что они сделали, не имеет к тебе никакого отношения, это все, – связано с ними.

– Я знаю. Но это не значит, что мне не больно, – сказала я ему, потянувшись за своим вином.

– Я должен спросить тебя об этом, и я пойму, если это тебя расстроит, но я должен это сделать.

– Хорошо, – согласилась я, напрягаясь.

– Это мог быть Кэм? – спросил он.

– Ни за что. Ты сам это сказал. Он нашел вас, пришел к вам и даже пытался заплатить вам за эту работу. В этом нет смысла, если бы это сделал он.

– Здесь выступают дьяволы, – сказал он, положив руки на стол и наклонившись ко мне, создавая небольшую близость, чтобы мне было легче понять его точку зрения. – Если бы он попытался это сделать, и если бы у него ничего не получилось, он бы понял, это, когда ты отправила ему сообщение на его смарт-часы, разве не имело бы для него наибольшего смысла сделать все возможное, чтобы создать впечатление, что это никак не мог быть он?

Это был вполне здравый аргумент.

Но все внутри меня восстало против этого.

Это был парень, который ходил со мной за обувью, который пытался заставить меня пойти к врачу, когда я этого не хотела, который помогал мне менять окровавленную марлю, когда мне нужно было делать операцию на полости рта.

Да, я хорошо ему платила.

Но я бы хорошо платила ему, даже если бы он этого не делал.

Если он ненавидел меня настолько, что выбросил как мусор, тогда зачем ему делать все возможное во всех других областях?

– Я вижу, ты пытаешься придать этому смысл, – сказал Брок, протягивая руку и кладя ее мне на запястье. – Но я должен напомнить тебе, что люди, которые способны на такое дерьмо? Они не рациональны. То, что они сделали или не сделали, не будет иметь никакого смысла.

Я только наполовину переваривала то, что он говорил.

Когда его большая рука легла на мое запястье, а большой палец рассеянно поглаживал его, мой организм так же пытался справиться с волной желания, которая расцвела во мне.

– Все, что я говорю, действительно нужно обдумать. Прокрути это в голове. Если после этого ты придешь к выводу, что это даже отдаленно невозможно, я тебе поверю. Но ты должна быть объективна.

– Хорошо, – согласилась я, кивая.

– И с точки зрения безопасности, я должен спросить.

– Боже, что теперь? – проворчала я, отдергивая от него руку и кладя ее себе на колени. Я чувствовала, что у меня кружится голова. Мне нужно было сосредоточиться.

– Ты остаешься наедине с Кэмом в течение дня, когда может случиться что-то плохое?

– Нет. Я имею в виду, мы никогда по-настоящему не остаемся одни на работе. И даже когда мы в машине, с нами есть мой водитель. Единственное, когда мы могли бы остаться наедине, это если бы он зашел в квартиру.

– Но пока я здесь, это не будет проблемой.

– Точно, – согласилась я, радуясь, что у меня есть причина быть с ним рядом. Во всяком случае, на рациональном, менее управляемом гормонами уровне.

– Это, наверное, команда, – сказал Брок, когда раздался звонок в мою квартиру.

После того как он зазвонил, я почувствовала необходимость повернуться и броситься убирать еду, но обнаружила, что Брок уже сделал это.

– Приготовься к Леннону, – сказал Брок, когда я потянулась за бокалом вина и сделала еще глоток. – Он может быть немного эмоциональным.

– Насколько эмоциональным?

– Эмоциональным в том смысле, что он видел и слышал все эти безумные истории о том, что может случиться в доме, если он не защищен должным образом, поэтому он очень бдителен, – объяснил Брок. – А с балконом у него будет просто охренительный день, – добавил он, ухмыляясь и качая головой.

– Это балкон пентхауса, – напомнила я ему. – Здесь даже пожарной лестницы нет.

– Я гарантирую тебе, что он придумает историю, чтобы вселить в тебя страх Божий.

Леннон, как и Брок, с первого взгляда кричал о том, что он бывший военный.

Он был гигантом с темной кожей, ногами размером со ствол дерева и самыми большими руками, которые я когда-либо видела.

У него было красивое лицо, квадратная челюсть и суровый лоб.

Все в нем было серьезным, но в его карих глазах также была легкая доброта.

– Леннон, это Миранда. Миранда, Леннон.

– Мисс Коултер, – сказал Леннон, пожимая мне руку так крепко, что мне показалось, будто у меня ломаются кости. Этот его голос? Такой глубокий, что вы практически чувствовали, как он отдается эхом в вашей груди, когда он говорил. – Нам нужно поговорить об этом балконе, – сказал он, заставив меня повернуть голову в сторону Брока, увидев его самодовольную улыбку.

– Брок упомянул, что вы сочтете это проблематичным. Я не могу представить почему. Это балкон пентхауса без доступа на нижние уровни.

– Так и есть, мэм, – сказал он, кивая. – Но это не значит, что он неприступен. Я не раз видел, как люди в альпинистском снаряжении или с оборудованием для мытья окон проникали на балконы пентхаусов.

– Я действительно не думаю, что кто-то, кто хочет меня заполучить, настолько хорошо подготовлен, – настаивала я.

– Мэм, я здесь ради вашей безопасности. И меня не устраивает ваш балкон и доступ к вашей квартире, – сказал он мне. – Мы можем обсудить варианты уменьшения опасности после того, как мой человек, – сказал он, махнув рукой парню, нагруженному сумками с оборудованием, – закончит установку ваших камер.

– Я думала, ты преувеличиваешь, – сказала я Броку, подходя к нему, пока Леннон и его сотрудник приступали к работе, расхаживая по моей квартире и указывая на вещи с очень серьезными лицами.

Казалось, что вся моя квартира – это логистический кошмар и опасность для меня и всех, кто в ней находится.

– Если что, я преуменьшал, – сказал Брок, ухмыляясь. – Я думал, что время его немного остудит. Похоже, это только укрепило его веру в то, что всем угрожает опасность со стороны невидимых сил, замышляющих нашу гибель. Хотя, объективно, это относится и к тебе.

– Да, но я действительно не думаю, что кто-то из моих знакомых мог, например, прыгнуть с парашютом на мой балкон или что-то в этом роде.

– В этом я отчасти с тобой согласен. Хотя у меня тоже проблема с этим балконом, только по другой причине.

– По какой причине? – спросила я, глядя на него.

– Просто он очень высокий. И тот, кто перерезал тебе запястье, явно хочет, чтобы это выглядело так, будто ты хочешь покончить с собой. Так что балкон…

– О, – сказала я, и у меня сжался желудок от этой идеи.

– На самом деле я никогда не подхожу к перилам, – призналась я. – Любой, кто меня знает, понял бы это. Мне нравится находиться высоко, но у меня кружится голова, когда я стою слишком близко к перилам или окну.

– Приятно это слышать, – сказал он.

– Как ты думаешь, у Леннона есть какой-то метод, чтобы не дать мне перелезть через этот балкон, если кто-то попытается меня заставить? – спросила я.

– Я уверен, что у него есть.

И, конечно же, он это сделал.

Но для этого нужно было провести реальное строительство, которое невозможно было бы завершить в течение нескольких недель из-за некоторых трудностей с планированием.

– Это лучшее из лучшего, что можно купить за деньги, мисс Коултер, – сказал мне Леннон, даже после того, как я настояла, чтобы он называл меня Мирандой не менее трех раз.

– Деньги здесь ни при чем, – настаивала я. – Время, однако… – сказала я, махнув в сторону балкона. – Прости, – сказала я, вздохнув. – У меня просто паранойя.

– Паранойя – это хорошо, – настаивал Леннон. – Паранойя помогает тебе выжить. Я понимаю ваше стремление завершить проект к нашему обоюдному удовлетворению. К сожалению, это сложный процесс, поэтому его нельзя торопить. Но на данный момент я бы посоветовал установить на балконе специальный замок, чтобы ни вы, ни кто-либо другой не смог выйти туда. А мисс Коултер? – позвал он.

– Да?

– Не извиняйтесь за то, что беспокоитесь о своей безопасности, – настаивал Леннон.

Извиняться.

Я обнаружила, что избавиться от этой привычки было труднее всего.

В деловом мире приходилось прилагать усилия, чтобы не делать этого. Если вы обратите пристальное внимание, то заметите что, мужчины редко извиняются. Особенно в деловой обстановке. Независимо от того, насколько они были неправы. Извинение было признаком слабости. Поэтому я упорно старалась никогда этого не делать.

Конечно, иногда все оступались.

Особенно после недели, которая у меня была.

– Я чувствую, что сейчас самое подходящее время поднять тему трекера.

– …трекера? – спросила я, сморщив лицо. – Как чип? Для собак? – добавила я.

– Такой же, да, но не внутренний. Хотя, конечно, и такие доступны.

– Конечно, – согласилась я, чувствуя, что у меня немного кружится голова.

Люди, прыгающие с парашютом на балконы. Имплантированные чипы слежения. Все это казалось таким безумием.

Но то, как Леннон рассказывал об этом, говорило о том, что это не только случалось, но даже не было такой уж редкостью. Что было еще страшнее.

– Итак, вы хотите, чтобы я носила с собой отслеживающий трекер, – резюмировала я.

– Я хочу, чтобы мы могли отслеживать ваше местоположение в любое время, пока вы находитесь под нашей защитой, – пояснил Леннон.

– Как выглядит этот трекер? Как я буду носить его с собой? Разве мой телефон или умные часы не будут делать то же самое?

– Дело в том, мисс Коултер, – сказал Леннон, сцепив пальцы на поверхности стола, – что если мы здесь имеем дело с профессионалами, они будут знать, что и ваш телефон, и умные часы можно отследить. Следовательно, они отключат их. И тогда мы оказались бы в неведении.

– Ладно. Тогда как они выглядят? – спросила я.

Леннон махнул рукой своему подчиненному, который стоял в нескольких футах от него с коробкой, которую он вручил своему боссу.

– Во-первых, у нас есть брелок, – сказал он, доставая маленькую кожаную круглую сову.

– В нем есть трекер? – спросила я, забирая его у него.

– Да. Это первый шаг. Обычно ключи должны быть при вас.

– Шаг первый?

– Да. Шаг второй – это маленькая клипса, которую вы будете надевать каждое утро, зацепив ее так, чтобы она сидела внутри пояса ваших брюк, – сказал он мне, показывая маленький черный кружок с крючком для верхней части ваших брюк. – Но поскольку в этом есть много места для ошибок, у нас также есть третий шаг, – сказал он мне, возвращаясь к своему ящику, чтобы взять шкатулку для драгоценностей.

Я приготовилась к худшему.

Ювелирные изделия были такими субъективными.

Я была очень разборчивой.

Или, как сказал бы Кэм, «невозможной покупательницей».

Леннон снял крышку и передал украшения мне.

Это было круглое украшение из розового золота с очень замысловатым, кружевным бантиком из розового золота сверху.

Что касается украшений, то это точно не от «Тиффани». Но и с полки какого-нибудь магазина новинок их тоже не сняли.

– Это все из настоящего розового золота, поэтому оно должно пройти проверку у ваших знакомых. Но поскольку с этого момента вы будете носить его, было бы разумно придумать для него легенду. Подарок от вашей семьи или парня, как правило, лучший выбор.

Я никогда не говорила о своей личной жизни со своими сотрудниками. Или даже со знакомыми, если только мы не обсуждали такие вещи, как выставки, которые мы видели, или открытия галерей, на которых мы присутствовали.

Но для меня было бы необычно носить одно и то же украшение несколько дней или недель подряд. Конечно, у меня были свои основные украшения – около дюжины комплектов сережек и от восьми до десяти браслетов или ожерелий на выбор, – но обычно я носила их по очереди.

– Хорошо, – сказала я, кивая, старая часть меня была раздражена тем, что новая часть меня была такой тщеславной из-за чего-то столь незначительного. В конце концов, прежняя я носила те же золотые обручи – подарок на мое шестнадцатилетие – и теннисный браслет – подарок на выпускной – каждый божий день в течение многих лет. – Это все? Или есть еще ступеньки?

– На данный момент этого должно хватить, – сказал Леннон, одарив меня намеком на улыбку. – Когда что-то случится, и мы не будем знать, где вы находитесь, у Брока и у меня обоих будет доступ к информации отслеживания с этих устройств. Они очень точны. Так что, когда что-то случится, вам не нужно беспокоиться. Мы будем в пути.

– И когда он говорит «когда что-то случится», – сказал Брок успокаивающим тоном. – Он имеет в виду, если. И это крайне маловероятно.

За исключением, конечно, того, что, по словам Леннона, это статистически не соответствовало действительности, когда речь шла о богатых клиентах.

У него был один клиент, которого похищали трижды в течение одного года.

– Я бы никогда не смогла выполнять его работу, – сказала я Броку, когда он закрыл дверь в коридор после ухода Леннона и его человека. – Я бы стала параноиком по отношению ко всему.

– Да, похоже, это действительно печальное последствие работы, – согласился Брок.

– Как ты думаешь, на что похожа его квартира? – спросила я, представляя комнаты, полные экранов, на которых были показаны ракурсы съемки каждого дюйма его пространства. Множество замков и сигнализаций на каждом окне и двери.

– Все, что ты себе представляешь, вероятно, довольно точно, – сказал Брок. – Он держит ящик с ножами под замком. А его ящик с инструментами хранится в сейфе. Ведь многие люди в конце концов оказываются избиты, зарезаны или застрелены предметами, которые злоумышленник нашел в их доме.