Текст книги "432 часа (ЛП)"

Автор книги: Джессика Гаджиала

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Фантастика. Еще одна ужасающая статистика, которая будет крутиться у меня в голове и не даст мне уснуть, – сказала я, направляясь на кухню, чтобы поставить чайник, чувствуя себя слишком взвинченной для кофе, но все равно нуждаясь в утешительном горячем напитке.

– Никто сюда не войдет, – заверил меня Брок. – Только не со мной, – добавил он, и я сразу почувствовала, как на меня нахлынуло немного спокойствия. Потому что, как бы не по-феминистски это ни звучало с моей стороны, я чувствовала себя в большей безопасности, зная, что в доме есть мужчина.

С другой стороны, возможно, это не имело никакого отношения к его мужественности. Вполне возможно, дело было в его подготовке. Скорее всего, я чувствовала бы себя в такой же безопасности, если бы в моем доме находилась женщина, бывшая военная. Любого, кто знал бы, что делать, если кто-то нападет, кто не стал бы колебаться, кто мог бы, по крайней мере, отвлечь плохого парня достаточно надолго, чтобы я смогла вызвать полицию на помощь.

Не то чтобы это был первый раз в моей жизни, когда я беспокоилась о своей безопасности. Я имею в виду, я была женщиной. Все наше детство и юность нам вдалбливали, что мы были практически в нескольких шагах от похищения, изнасилования и убийства. Потому что, ну, статистика не врет. Это было правдой для каждого третьего из нас. Но, наверное, успех, доход, позволяющий жить в доме со швейцаром, – все это немного защищало меня от угроз в прошлом.

Случайные люди не могли просто так ввалиться в мое здание, направляясь туда, куда им заблагорассудится.

Кроме того, у меня был водитель, так что я не беспокоилась о том, что буду стоять ночью на платформах метро или прогуливаться по труднодоступным местам.

Конечно, у меня всегда замирало сердце, когда какой-то парень появлялся из ниоткуда или кто-то вел себя немного жутковато, но это не было такой заметной частью моей жизни, как когда я была моложе.

Было не по себе от того, что нужно возвращаться к старому мышлению, быть параноиком по отношению ко всем, кто приближался ко мне.

По крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним, кто это сделал со мной.

– Итак, во сколько отправляемся завтра? – спросил Брок.

– Завтра? – повторила я, разум немного затуманился от всех этих новых страхов и информации.

– Чтобы съездить в Навесинк-Бэнк, – уточнил Брок.

– О, точно. Ну, у меня утром две встречи, затем несколько телефонных конференций. Но после этого, в основном, напряженная работа, которую я могу выполнять в машине или в другое время, – сказала я ему. – Мы могли бы выехать к трем, если тебя это устроит.

– Да. Пока я занимаюсь твоим делом, милая, у меня больше ничего не происходит.

– Ладно. Я скажу Митчеллу… почему ты качаешь головой? – спросила я, нахмурив брови.

– Я поведу.

– Это глупо. Зачем садиться за руль, когда у меня есть водитель?

– Миранда, – сказал он тоном, в котором смешались веселье и твердость, когда подошел ближе, слишком близко, если вы спрашивали о моем либидо, и немного наклонил голову. – Я за рулем. Дай Митчеллу выходной.

– Хорошо, – согласилась я, чувствуя, как мой живот совершает маленькие сальто от его близости. Мы не собирались говорить о том, что с этим делает другая часть моей анатомии.

– Хорошо, – согласился он. И мне показалось, или его голос стал немного сексуально-мягким, когда он это сказал?

Нет.

Это я выдала желаемое за действительное.

– Я пойду приму ванну, – сказала я ему, потянувшись за своей чашкой чая.

На этот раз, однако, я была почти уверена, что это не выдача желаемого за действительное, что его глаза при этом замечании слегка загорелись.

Что только усугубило ситуацию.

– Хорошо, – согласился он. – Душ и немного сна – это хорошо для сегодняшнего вечера.

Черт бы его побрал.

Он сделал это нарочно?

Я заставила его думать о себе голой, так что ему пришлось заставить меня думать о нем?

Нет.

Это было нелепо.

Мне нужно было взять себя в руки.

– Ладно. Что ж… спокойной ночи, – сказала я, делая шаг к двери.

– Спокойной ночи, Миранда, – сказал он, и я притворилась, что не замечаю легкого трепета в животе при звуке моего имени, произнесенного этим мягким сексуальным голосом, и того, как его пристальный взгляд все еще был прикован ко мне, пока я полностью не скрылась за дверью.

Но когда я оглянулась, он стоял, прислонившись к дверному косяку наблюдая за мной, пока я не поймала его, после чего отступил обратно на кухню.

Вскоре после этого я уже погрузилась в джакузи, и моя голова ударилась о фарфор, когда я услышала, как он переместился в гостевую ванную, которая разделяла стену с моей.

Вероятно, он раздевался, готовясь принять душ.

Сделав глубокий вдох, я отдалась бушующему желанию между моих бедер, позволяя своей руке скользить вниз по моему телу, чтобы подразнить пальцами мою расщелину под звуки воды, разбрызгивающейся по кафельному полу в соседней комнате от меня.

Мысленно я представила, как его тоже одолевает потребность, как он тянется вниз, чтобы начать работать своим членом, пока я тружусь над своим клитором.

Я была так поглощена моментом, что совсем забыла о том, что нужно вести себя тихо, о том, что я не одна.

Крики моего оргазма эхом отразились от стен ванной, этот звук вырвал меня из оцепенения и вернул в настоящий момент, внезапно я слишком остро осознала тот факт, что в другой ванной остановилась вода, звук, который, возможно, заглушил мои крики.

Так что, да, я была практически уверена, что он услышал.

– Черт возьми, – выругалась я, отпихивая ногой слив, когда вставала.

Может быть, он лег спать до того, как я начала шуметь.

По крайней мере, это было то, на что я могла надеяться.

Ведь на следующий день нам предстояло провести в машине друг с другом не один час.

Однако, забравшись в постель и включив телевизор, я поняла печальную вещь: это не помогло.

Дело было не только в оргазме, в котором я нуждалась.

Потому что, пока я ворочалась в постели, потребность не уменьшалась. Во всяком случае, это, казалось, продолжало нарастать.

Что привело меня к одному выводу.

Дело было не в том, что я просто нуждалась в разрядке.

А в том, что мне нужен был Брок, который бы мне его дал.

И это, ну, этого просто не могло случиться.

Глава 8

Миранда

– Все в порядке? – спросил Кэм, войдя в мой кабинет и закрыв за собой дверь.

Уединения здесь не было, поскольку весь офис был стеклянным, но, по крайней мере, звук не доносился до нас, когда мы хотели поделиться парой украденных кусочков разговора.

– А, то есть, да. Полагаю, настолько хорошо, насколько это возможно. Почему спрашиваешь?

– Потому что твои туфли, сумочка и это отвратительное ожерелье не сочетаются, – сказал Кэм, одарив меня легкой, знакомой улыбкой, чтобы смягчить горечь этих слов.

– Я… – начала я, бросив взгляд на свою сумку, затем на туфли.

То есть в них самих само по себе не было ничего плохого. И нормальный человек, скорее всего, не увидел бы в них ничего предосудительного. Но это был не обычный человек. Это был Кэм. Человек, который знал, какие трусики я покупаю, и какие зубные нити мне нравятся.

Он знал, когда выбор наряда был проявлением чего-то другого.

– Ожерелье – это элемент безопасности, – сказала я ему, пожимая плечами. – У меня есть прямой приказ носить его каждый день с этого момента.

– О, это действительно прискорбно.

– Еще как, верно? Это нормально для одноразового использования, но ежедневно? – сказала я, поморщившись.

– Как продвигаются дела? – спросил он, подходя ближе, чтобы сесть на один из стульев напротив моего стола, устраивая планшет на колене, как он делал тысячу раз до этого.

– Странно, я думаю. Эксперт по безопасности заставляет меня переделывать мой балкон. Моя гостевая комната теперь оборудована отвратительными мониторами. Но, да, это… ничего.

– Рэнди, – сказал Кэм, немного наклоняясь вперед и поднимая на меня брови. – Это же я, – рассуждал он.

На это я вздохнула.

– В секрете, верно? – спросила я.

– Конечно.

– Я хочу трахнуть своего частного детектива, – сказала я ему, почти сразу почувствовав, как тяжесть свалилась с моих плеч, когда я получила возможность признаться в этом вслух.

– Хм, да, – сказал Кэм, откидываясь на спинку стула с широкой улыбкой. – Я имею в виду, у тебя ведь есть глаза, не так ли?

– Он безумно привлекателен. Неужели ты не мог найти мне стареющего, заядлого частного детектива? Вместо этого ты нашел того, кто выглядит так, будто подрабатывает моделью?

– Конечно, я очень старался найти для тебя самого уродливого. Увы, команда Брока считается лучшей из существующих. Это именно то, чего ты заслуживаешь.

– Как выглядели двое других?

– Привлекательные, каждый по-своему. Но они женаты.

– И почему мне нужен был холостяк?

– Сойер поручил ему это дело. Я не знаю почему. Наверное, он просто казался осведомленным в ситуации. Так что же происходило в том пентхаусе? – спросил он, шевеля бровями.

– Ничего. Но, много чего бросалось в глаза, – призналась я, качая головой сама себе. – В частности, в мои глаза. И это даже нельзя назвать моей виной, поскольку мужчина спит без рубашки.

– Ты… смотрела, как он спит? – спросил Кэм, выглядя одновременно удивленным и немного напуганным.

– Нет. Я как раз уходила, пожелав ему спокойной ночи, и он снял свою рубашку. И, что ж, из этого следует, что с утра он тоже разгуливает без рубашки.

– Я должен знать. Он такой же подтянутый под этой рубашкой, как я думаю?

– Да, – подтвердила я. – И у него есть пара татуировок. Одна из них какая-то военная. Другая, – татуировка Раптора.

– Раптора, – повторил Кэм. – Как в мультике «Ох уж, эти детки ?»

– Я удивлена, что ты достаточно взрослый для такого упоминания, но да. Как в мультике «Ох уж, эти детки ».

Мне было одновременно любопытно и приятно узнать, что он действительно нанес это на свою кожу. Если бы страх, что он подумает, что я его разглядываю, не держал мой язык в смертельной хватке, я бы, возможно, спросила его об этом.

– У меня сложилось впечатление, что он представляет собой смесь очень светлого и очень темного, – сказал Кэм.

– Он заплатил за мою еду, – выпалила я.

– Это странно? – спросил Кэм.

– Я имею в виду… это было не свидание. – И даже если бы это было так, Кэм был бы удивлен, сколько раз я ходила на свидания с тех пор, как наладила свою жизнь, и мужчины просто позволяли этой черной книжке лежать на столе, пока мне неизбежно не надоедало сидеть там, и я не засовывала туда свою карточку.

– Но у него есть эта атмосфера, верно? – спросила Кэм. – Атмосфера «я забочусь о женщинах», но без всего этого грубого женоненавистничества.

– Думаю, это правда, – согласилась я.

– Итак, я правильно прочитал твое сообщение? Ты заканчиваешь работу после обеда?

– Да. Брок познакомит меня со своим боссом, – сказала я ему, нехарактерно для себя умолчав о реальном плане. Пойти с Броком к нему домой, посмотреть, как он живет, почувствовать, кем он был как личность.

Я никогда не стеснялась рассказывать Кэму что-либо, даже то, что могло показаться мне неловким или даже немного глупым.

Я не знала, почему была моя оговорка.

Это потому, что Брок сказал мне внимательно следить за всеми, включая Кэма? Может какая-то часть меня сомневалась в моем безоговорочном доверии к нему?

Или это было просто потому, что я была явно влюблена в Брока, как школьница? И я не хотела, чтобы кто-нибудь знал об этом? Особенно потому, что я в целом очень рационально относилась к мужчинам.

Я не тосковала.

Я не чувствовала себя застенчивой или неуверенной в себе.

Все, что я чувствовала по отношению к Броку, было нехарактерно для женщины, которой я так старательно пыталась стать. И, возможно, просто слишком напоминало девушку, которую мне нужно было оставить позади, чтобы стать такой, какая я есть сейчас.

– Сойер казался профессионалом своего дела, – сказала Кэм. – Тиг тоже.

– Приятно это знать, поскольку сама моя жизнь, кажется, находится в их руках.

– Да, кстати об этом, – сказал Кэм, отчего у меня внутри все сжалось. – Я провел небольшое исследование, и у меня есть несколько кремов для этого шрама, когда он заживет достаточно, чтобы начать его лечить. Люди, перенесшие пластическую операцию, клянутся в этом.

Это было невероятно тщеславно с моей стороны, но я действительно расстроилась из-за шрама. Из-за того, что люди могли увидеть его и сделать выводы по этому поводу. А если я не смогу избавиться от него, что я должна делать в сезоны, когда длинные рукава будут неуместны или неудобны?

– Ты всегда можешь сделать татуировку, если крема не помогут, – рассудил Кэм. – И не пытайся сказать мне, что тебе не нравятся татуировки. Я узнал твой маленький секрет, – напомнил он мне.

Да, еще один мой восхитительный момент.

Я тогда упала в душе и так сильно растянула лодыжку, что мне понадобилась помощь, чтобы выбраться. И как бы я ни старалась прикрыться полотенцем, Кэму были видны бедра и задница, а это означало, что он увидел маленькую татуировку, которую я сделала очень низко на бедре, достаточно низко, чтобы она была практически на моей заднице

– Это была другая я, – настаивала я.

– Да ладно. Мир изменился. У многих богатых людей и руководителей компаний сейчас есть татуировки.

– Не так уж много, – настаивала я.

– Ты уже доказала, что вписываешься в их ряды, Рэнди, – настаивал он. – Тебе не нужно постоянно это доказывать. Если ты захочешь покрыть это татуировкой, то сделай татуировку. К черту всех, кто может что-то сказать по этому поводу.

Он был прав, конечно.

Было абсурдно, что я все еще рассматривала каждый аспект своей жизни через призму, через которую смотрели бы мои сверстники.

Я доказал свою состоятельность.

У меня была работа, деньги, дом, одежда, благотворительные пожертвования. Я имею в виду, что я в одиночку оплатила столь необходимый ремонт библиотеки в районе, где я выросла, в надежде, что больше детей, подобных мне, смогут пользоваться ею, получить некоторые знания, содержащиеся в ней, и выбраться из этого района, как это было у меня.

Мне больше не нужно было заботиться о том, что они могут видеть во мне аутсайдера.

– Если речь идет о старых денежных семьях, то для них в принципе нет способа, при котором они могли бы считать тебя равной им. Даже если твое состояние в пятьдесят раз больше их, они будут думать, что их имена имеют большее значение. И это высокомерные люди, которым вечно есть что сказать. К счастью, старые денежные семьи уже не так заметны, и их место занимают новые. Технологические миллиардеры и ребята, создавшие сайты в социальных сетях.

– Это правда. Ну, если крема не помогут, то, возможно, дойдет и до этого. Я не могу вечно скрывать свои руки. И я не знаю, как я отношусь к тому, чтобы лгать об этом, – сказала я.

– О, чуть не забыл. Завтрашняя утренняя встреча переносится на одиннадцать. Шэнди сейчас рожает, так что нам пришлось дать Джону пару дополнительных часов для работы над презентацией.

– О, хорошо. Все в порядке. Нам нужно отправить Шэнди…

– Уже в работе, – оборвал меня Кэм.

– Что бы я без тебя делала? – спросила я, качая головой.

– Все равно бы все сделала, но у тебя было бы гораздо больше седых волос и морщин, – сказал он мне с улыбкой, вставая. – Удачной небольшой однодневной поездки. Не работай в машине, – добавил он, подходя к двери.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – сказала я, качая головой.

Остаток дня прошел в обычном тушении пожаров и попытках уговорить руководителей проектов спуститься с утесов.

Затем, наконец, пришло время уходить, и я почувствовала странную неловкость, выходя из офиса, когда все остальные все еще усердно работали.

Это была еще одна вещь, с которой, вероятно, пора было покончить. У меня был полный штат сотрудников. Мне не нужно было всегда быть тем, кто уходил последним, кто сжигал полуночное масло, кто работал по выходным и праздникам.

В определенный момент ты должен был доверить другим людям, выполнять свои обязанности без присмотра.

И какой был смысл так усердно работать в течение стольких лет, если в конечном итоге ты не дала себе шанса по-настоящему насладиться плодами этой работы?

Я попробую сделать это.

Может быть.

Но я бы назвала прогрессом и то, что к тому времени, когда я вернулась в свое здание, я больше не беспокоилась о том, что мои сотрудники думают о моем раннем уходе.

И я также не взяла с собой кучу бумаг, чтобы просмотреть их в поездке.

Хотя я сказала себе, что возьму с собой домашний ноутбук, чтобы проверить электронную почту и тому подобное на случай, если это понадобится.

Но я тут же забыла об этом, когда выскользнула из машины и обнаружила Брока, прислонившегося к моему зданию, выглядящего непринужденно, даже по-домашнему.

Его темный пристальный взгляд был устремлен на меня, когда я приблизилась.

– Немного сливок и сахара, – сказал он, протягивая мне кофе.

– Эта кружка выглядит знакомой, – сказала я, беря ее.

– Я украл ее из твоего шкафа. Мне показалось, что у тебя не хватило места, чтобы поставить туда еще одну, поэтому я использовал эту, – сказал он мне. – Как прошла работа?

– Как обычно. Мы готовы отправляться? – спросила я.

– Ты хочешь переодеться?

– Нет. Зачем?

– Чтобы было удобнее, – сказал он, глядя на мои туфли.

– Комфорт переоценивают, – парировала я.

– Тогда ладно. Моя машина за углом, – сказал он, протягивая руку и нежно касаясь моего бедра, чтобы развернуть меня.

Я должна была разозлиться.

Я терпеть не могла, когда мужчины клали руки на женщину, чтобы отодвинуть ее со своего пути или даже пройти мимо. «Если я не планировала класть руку на поясницу мужчины, чтобы пройти мимо него, то не надо было класть ее и на мою».

Но с Броком?

О, да, я увлеклась этим гораздо больше, чем следовало.

Это было всего лишь мимолетное прикосновение, которое исчезло прежде, чем я смогла полностью осознать его.

Я не могла бы сказать, чего я ожидала от такого человека, как Брок, за рулем. Например, я, как правило, могу представить бывших военных за рулем пикапов по какой-то причине. Но также, на мой взгляд, частные детективы ездили на действительно невзрачных черных седанах.

Однако то, на чем ездил Брок, было неожиданным «Фор-Ранером» уникального бледно-зеленовато-голубоватого цвета, с которым у меня даже не было примера для сравнения. Но он выделялся. Определенно, любопытные люди не пропустили бы припаркованный на улице автомобиль.

– Вперед, милая, – сказал Брок, когда годы езды на заднем сиденье городского автомобиля заставили меня подойти к задней пассажирской двери.

– Точно, – сказала я, качая головой сама себе, когда он открыл для меня переднюю дверь.

– Давненько не виделись, да? – спросил он.

– Честно говоря, я не помню, когда в последний раз ездила впереди машины, – призналась я. – Годы, наверное.

– Ты что, никогда не водила машину?

– Я так и не научилась, – сказала я ему. – Я родилась и выросла в городе. У меня не было необходимости учиться. А потом, когда я решила, что иметь машину разумнее, чем тратить время на общественный транспорт, было разумнее купить городскую машину с водителем, чтобы я могла выполнять работу по пути туда и обратно.

– Логично, – согласился он, трогаясь со своего места. – Во всяком случае, для трудоголика, – добавил он. – Я удивлен, что ты не захватила свой ноутбук.

– Единственная причина, по которой я этого не сделала, это потому, что ты ждал меня снаружи, – сказала я ему.

– Разве не здорово было бы пару часов не работать?

– Это хороший вопрос, на который у меня пока нет ответа. Итак, на что похож Навесинк-Бэнк? Я не была во многих местах в Нью-Джерси. Помимо Кейп-Мэй.

– Это большой маленький город, если в этом есть какой-то смысл. Много людей и большое разнообразие в социально-экономической сфере. Есть более суровый район, большой пригород и богатый пригород. И я имею в виду очень-богатый. Как ты, – пояснил он. – Вдоль одной части протекает река Навесинк, а пляж находится всего в пятнадцати-двадцати минутах езды, в зависимости от того, где ты живешь в Навесинк-Бэнк.

– Это там, ты вырос?

– Да. А потом уехал после службы в армии.

– Почему ты вернулся?

– Сойер. Он взял себя в руки и открыл частное детективное агентство. Он хотел, чтобы в его команде были люди, которых он знал и которым он мог доверять. Поэтому он нашел меня, притащил обратно в город, и с тех пор я там.

– Тебе нравится твоя работа?

– Я думаю, это зависит от дела, – сказал он, пожимая плечами, и было приятно, что он не просто ответил «да». Никому не нравился каждый аспект их работы. Даже таким «трудоголикам», как я.

– Какие дела тебе не нравятся?

– Несмотря на то, что это самые простые случаи для работы, у меня было достаточно случаев измены супругов. Трудно радоваться распаду брака или семьи, даже если человек сам навлек это на себя.

– Я понимаю. С этим связано много травм. Над какими делами тебе больше всего нравится работать?

– Те, в которых участвуют красивые одинокие женщины? – сказал он, одарив меня ухмылкой. – Мне также нравится помогать семьям пропавших без вести людей, когда дело замяли, или когда местный департамент просто не справляется. В большей степени это разбивает сердце, поскольку многие пропавшие без вести люди в конечном итоге оказываются мертвыми.

– Но, по крайней мере, семьи получают успокоение.

– Точно. И когда тебе удается, в редких случаях, найти кого-то живым, это тот кайф, с которого ты не спускаешься. Даже если это часто сопряжено с большой травмой.

– Но ты помогаешь вытащить их оттуда и вернуть в их семьи, где они смогут вылечиться.

– Да. Определенно, приятно, когда к дерьму примешивается что-то хорошее.

– У тебя много таких случаев, как мое?

– С инсценированным самоубийством и номером 5150? Нет, детка, ты у меня первая.

– Я имела в виду, что какой-то неизвестный враг желает кому-то зла.

– Это не так распространено, как измены супругов, но, да, такое случается. В частности, у нас много случаев преследования. Жертвам трудно получить какую-либо помощь от полиции в подобных ситуациях, поэтому они обращаются за помощью к нам.

– Что вы можете сделать? Я имею в виду, разве случаи преследования, как известно, не трудно расследовать? Даже при наличии доказательств?

– Да, определенно. Но мы помогаем жертвам возбуждать дела, получать информацию об их преследователях и пытаться оценить уровень опасности. Иногда от одного осознания того, во что мы вовлечены, мурашки бегут по коже. В других случаях нам приходится направлять клиентов в другие организации, чтобы помочь им исчезнуть и начать новую жизнь вдали от настоящего психопата. Что? – спросил он, окидывая меня долгим взглядом, заставляя понять, что мои мысли, должно быть, отразились на моем лице.

– Просто… Я потратила сегодня два часа на изучение финансовых отчетов, – сказала я, смеясь над собой. – Твоя работа звучит намного интереснее.

– Не стоит недооценивать, насколько приятной может быть предсказуемость, – посоветовал он.

Остальная часть поездки была наполнена маленькими забавными историями о делах, которыми он занимался, ситуациях, в которые он попадал, и о том, как мне удалось сделать карьеру в столь юном возрасте.

Выдержка и неутомимая решимость, вот как.

– Это и есть Навесинк? – спросила я, когда мы приблизились к мосту через водоем.

– Именно так, – подтвердил он, когда мы проезжали мимо того, что выглядело как богатый пригород, о котором он упоминал ранее.

Я не знала, чего я ожидала от Брока. Но, думаю, в своем воображении я представляла холостяков, живущих в квартирах.

Брок, однако, указал на пригород, когда мы проезжали мимо.

– Я живу там, но сначала хотел провести встречу с командой, – сказал он мне. – У них есть семьи, к которым нужно вернуться домой. А у нас впереди вся ночь.

Офис «Расследования Сойера» представлял собой высококлассное двухэтажное здание с очень мужским декором – все в темных черных и серых тонах, ничего мягкого или вычурного вокруг.

– Мардж! Та, что сбежала! – Брок поприветствовал женщину за стойкой регистрации, которая выглядела достаточно взрослой, чтобы годиться ему в матери. И, судя по раздраженной, но в то же время нежной улыбке, которой она его одарила, это, вероятно, было во многом той динамикой, которую они разделяли.

– А, это ты. Знаешь, тебе все еще нужно получить отповедь от Терри. Она уже дважды спрашивала о тебе.

– Мардж, любовь всей моей жизни, только не при клиенте! – Драматично произнес Брок, прижимая одну руку к груди, а другой, указывая на меня.

– О, вы, должно быть, мисс Коултер, – сказала Мардж. – С чрезвычайно настойчивым ассистентом.

– В его защиту скажу, что я плачу ему за то, чтобы он был занозой в заднице, – сказала я ей.

– Эти ребята, – сказала она, махнув в сторону офиса. – Они платят мне за то, чтобы я была такой же.

– Мы платим вам, потому что любим вас, и ваше время ценно, – настаивал Брок.

– Ты сегодня слишком усердствуешь, – сказала ему Мардж, закатывая глаза. – Можете заходить. Он свободен, – сказала она, махнув рукой в сторону коридора.

– Она мама в офисе, да? – спросила я, пока мы шли.

– Она была бы рада услышать это от тебя, – сказал мне Брок, потянувшись к двери и открыв ее без стука.

– Черт возьми, Брок, – проворчал мужчина внутри, откидываясь на спинку стула. Он был высоким, красивым, примерно того же возраста, что и Брок. – Мисс Коултер, – сказал он, его тон стал немного более профессиональным, когда он посмотрел на меня.

– Вы, должно быть, Сойер, – сказала я, подходя ближе, чтобы протянуть руку. – Я почти ничего о вас не слышала, – призналась я, вызвав у него удивленный смешок.

– Это неудивительно, – произнес другой голос, глубокий, рокочущий, заставляющий меня обернуться и увидеть входящего другого мужчину. – Он действительно склонен говорить в основном о себе.

– Вот тут я мог бы заговорить голосом Родни Дэнджерфилда и поворчать о том, что не получаю никакого уважения, – сказал Брок.

Сойер проигнорировал это.

– Как продвигаются дела, мисс Коултер? Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы улучшить ваш быт?

– С одной стороны, я бы хотела, чтобы все это закончилось…

– Понятно, – сказал Сойер, кивая.

– Но, с другой стороны, у меня нет жалоб. Все было очень основательно. – Включая мои совершенно неуместные фантазии о моем теперь живущем со мной следователе.

– Мы обещаем, что сделаем все, что в наших силах, чтобы добиться разрешения как можно скорее, – заверил меня Сойер. – При необходимости мы также можем приехать в город, чтобы провести некоторые раскопки, но я полностью уверен в навыках Брока.

– Я рада это слышать.

– Брок держал нас в курсе хода расследования. Я рад, что у вас установлены все меры безопасности. Как вам Леннон?

– Жесткий, но я полагаю, что это хорошо в его работе. Он заставляет меня заниматься строительством моего балкона.

– Держу пари, что так и есть, – сказал Сойер с ухмылкой. – Если есть что-то еще, что вы хотели бы, чтобы мы сделали…

– Пока у меня нет жалоб. Я все еще жива и не в психушке, так что это хорошо. Не буду вас больше задерживать, – сказала я, поднимаясь на ноги. – Я просто хотела заехать и представиться, раз уж мы все равно в городе.

– Чтобы забрать кое-что из своих вещей, – пояснил Брок в ответ на озадаченный взгляд Сойера. – Потому что я пока побуду с клиентом. Я забыл тебе об этом сказать? – спросил Брок, выглядя как слегка извиняющийся младший брат, которого застукали за тем, что он не сказал старшему брату всей правды.

– Должно быть, это вылетело у тебя из головы. Но я рад это слышать. Тем более, что у нас нет никаких зацепок, – сказал Сойер, тоже поднимаясь на ноги и провожая нас к двери.

Брок жестом предложил мне выйти первой, и у меня возникло ощущение, что Сойер хочет перекинуться парой слов с Броком, поэтому я продолжила движение в вестибюль, где обнаружила, что Мардж с любопытством оглядывает меня.

– Ты очень красивая, – сказала она мне, заставив меня дернуться в ответ на неожиданный комплимент.

– Ох, спасибо, – сказала я, одарив ее улыбкой.

– Знаешь, Брок, – сказала она, качая головой, полная материнского разочарования. – Ему, как правило, нравится многое из этой красоты, – сказала она, указывая на свое лицо. – Но здесь не всегда много, – добавила она, постучав себя по виску. – У меня такое чувство, что в тебе есть и то, и другое.

– Мне нравится так думать, – согласилась я.

– Хорошо. Красота это хорошо, – сказала она, взмахнув рукой, словно ветер что-то смахнул. – Но мозги, должны остаться с тобой.

– О чем мы говорим? – спросил Брок, подходя ко мне сзади с бесшумностью проклятого кота.

– Твои предпочтения в женщинах, – сказала я ему, желая застать его врасплох, но его, казалось, это совершенно не беспокоило. – Кто такая Терри? – спросила я, и на это получила легкую реакцию. Небольшая гримаса. Расширенные глаза.

– Она здесь занимается доставкой.

– И почему она ищет тебя? – спросила я.

– Потому что я переспал с ее девушкой, – признался он.

Я ожидал, что он скажет, что переспал с ней, а потом, возможно, бросил ее. Но правда заставила меня на секунду потерять самообладание.

– Что ? – ахнула я.

– Слушай, в свою защиту скажу, что я не знал, что это ее девушка, пока не увидел фотографии пары в доме.

– То есть… ты действительно можешь быть в этом виноват? – спросила я, пожимая плечами. – Это она изменила, а не ты.

– Это был именно тот аргумент, который я привел, – согласился Брок. – Но мои коллеги не захотели этого слышать.

– Я полагаю, это потому, что твое патологическое поведение, приводит к этому, – сказала я, наблюдая, как его улыбка стала немного мальчишеской, полной очарования и вины.

– Можно и так сказать, – согласился он.

– Слишком стар… – проворчала Мардж. – Плейбои молоды. Ты? Уже не такой молодой. Тебе нужна женщина. И дети. Ты хочешь детей? – спросила она, глядя на меня.

И я никогда раньше не чувствовал себя такой растерянной, как в этот момент.

– Я, ах, я не могу, – сказала я ей, пожимая плечами. Для многих это была зияющая, болезненная, гноящаяся рана. Для меня же, человека, испытывающего врожденный страх перед родами, это был своего рода момент, когда я смирилась с ударами. – Биологически, – добавила я, бросив взгляд в сторону Брока, странным образом желая увидеть его реакцию на это заявление. – Но я всегда хотела усыновить ребенка. Может быть, детей постарше. Так что мои бесценные скульптуры и вазы не подвергаются риску.

– Мисс Коултер… – сказала Мардж, прижимая руку к сердцу. – Я всегда забываю, – сказала она, поморщившись. – Это не то, о чем я должна спрашивать.

– Я не обижаюсь, правда, – заверила я ее. – Для меня это было не так грустно, как для многих женщин. Беременность и роды пугают меня до чертиков.

– Сойер усыновил ребенка, – сказал Брок, привлекая мое внимание к нему.

– Правда?

– Да. Это было важно для его жены.

– Это мило. Это всегда было, знаешь, чем-то, что, как я думала, рано или поздно произойдет. Как только я достигну того, чего хочу в профессиональном плане.