сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)
Ты шагаешь навстречу свежему воздуху. В душе ты улыбаешься. Но миру ты показываешь совсем другое лицо.
В конце концов, люди полны ожиданий, и ты не хочешь их разочаровать.
Утопление, огонь, пронзенный стрелой старик, задушенная Камилла.
Следующим будет нож.
Затем ты изобьешь человека до смерти голыми руками.
С ядом работать будет легко. Ярко.
И два последних - на твой собственный выбор. Методов должно было быть девять. Стой ты во главе, так и было бы.
Трижды трижды три.
Девять жертв. Три года между убийствами.
Девять мест за столом.
Ты замираешь у дверей "Пустынной Розы". Конечно, не лучшее место для охоты. Но посетить его ты не против. Неплохое место, чтобы взглянуть на результаты своей работы.
Неплохое время, чтобы пометить пятый номер.
Всё идёт по плану. Слухи о твоих убийствах разрастаются. Ты знаешь, что они отслеживают людей с твоими наклонностями. В поисках талантов. И угроз.
Владыки наконец увидят, кто ты на самом деле.
Чем ты стал.
ГЛАВА 44
Ровно через минуту, после ухода Лии, Майкл сообщил, что идёт за ней.
- Она не хочет, чтобы ты был рядом, Таунсенд, - коротко произнёс Дин.
Лия не хотела, чтобы Дин был рядом. Его убивало желание пойти за ней, но, как бы сильно он хотел её защитить, на этот раз он не мог ей перечить.
- К счастью, - легкомысленно ответил Майкл, - ужасные идеи всегда были моими лучшими друзьями, - он отправился в свою комнату и вернулся, натягивая блейзер, и ужасно напоминая парня с трастовым фондом. - Я верю, что Лия заставит меня пожалеть о том, что я пошел за ней, - сказал он Дину. - Но так уж случилось, что сожаления - моя специальность. - Майкл застегнул верхнюю пуговицу пиджака и вышел из комнаты.
- Майкл и Лия спали вместе не меньше семи раз, - кажется, Слоан решила, что сейчас эта информация может оказаться полезной.
Дин едва заметно стиснул зубы.
- Не надо, - сказала ему я. - Ей безопаснее с ним, чем одной.
Чтобы не чувствовала Лия, выходя за дверь, Майкл увидит это. И что-то подсказывало мне, что он почувствует это. Из всех нас Майкл с Лией сильнее всего походили друг на друга. Именно поэтому их так сильно тянуло друг к другу, когда Майкл только пришёл в программу, и именно поэтому у них никогда не получалось быть вместе.
- Тебе стало бы лучше, знай ты, куда они пошли? - спросила Слоан. Дин не ответил, но Слоан всё равно написала Лие сообщение. Я совсем не удивилась, когда Лия ответила. Это ведь она сказала нам, что у нас "активация проблем". Она не стала бы игнорировать Слоан - не в городе, где Слоан годами игнорировала её собственная плоть и кровь.
- Ну? - спросил Дин. - И куда они пошли?
Слоан подошла к окну и взглянула наружу - сквозь спираль.
- В "Пустынную розу".
Спустя сорок пять минут после ухода Майкла вернулся Джадд. За ним шагала агент Стерлинг. Последним зашел Бриггс. Он остановился посреди номера, уставившись на устеленный бумагой пол.
- Объясните, - короткие приказы от Бриггса не предвещали ничего хорошего.
- Судя по схеме Слоан, абсолютно разные люди убивали девятерых людей каждые три года вот уже шестьдесят лет, - Дин говорил коротко и, не смотря на тему, бесстрастно. - Дела разбросаны по всей карте, районы зоны юрисдикции не повторяются. Методы убийства идут по тому же порядку, что и четыре первых убийства нашего Н.О.. Мы считаем, что группа довольно большая, что-то вроде секты.
- Наш Н.О. не является членом этой секты, - продолжила я. - Эта группировка не афиширует своё существование, а вот элементы почерка нашего Н.О. - числа на запястьях и тот факт, что "последовательность Фибоначчи" определяет не только дату, но и точное место убийства - действуют с точностью наоборот.
- Он лучше их, - Слоан не профилировала. Она просто озвучила то, что, по её мнению, было устоявшимся фактом. - Убивать в определенные дни может любой. Вот это... - она махнула рукой в строну аккуратно разложенных на полу бумаг. - Это банально. Но это? - она обернулась к нарисованной на окне схеме, спирали. - Он провёл расчеты, спланировал каждую мелочь, убедился, что правильные вещи произойдут в подходящее время и в подходящем месте, - почти извиняясь, Слоан продолжила. - Это - совершенство.
Ты лучше их. Вот в чём смысл.
- Мы знали, что числа на запястьях жертв были посланием, - сказала я. - Знали, что они были важны. Знали, что он хотел привлечь не только наше внимание.
А их внимание.
- Ну, всё, - резко произнёс Джадд. - С вас хватит, - он не мог запретить агенту Стерлинг работать над этим делом. Это было вне его компетенции. Но не мы. Именно он решал, можем ли мы принимать участие в расследованиях. - Всех вас, - он обратился к нам с Дином и Слоан. - Моё решение. Выбирать мне. И я решаю, что с вас хватит.
- Джадд, - Стерлинг была спокойна, но мне показалось, что в её голосе мелькнула нотка отчаянья.
- Нет, Ронни, - Джадд повернулся к ней спиной, напряженно глядя на окно Слоан. - Я хочу найти Найтшэйда. Всегда хотел. А если за случившееся со Скарлетт в ответе кто-то ещё, то я, черт возьми, хочу найти их всех. Но я не стану рисковать ни одним из этих детей, - одна мысль об отступлении убивала Джадда, но он не колебался. - Вы узнали от них всё, что вам нужно, - сказал он Стерлинг и Бриггсу. - Вы знаете, где нападёт Н.О.. Знаете, когда. Знаете, как. Черт возьми, вы даже знаете, почему.
Я видела отражение Джадда в оконном стекле. Его кадык вздрагивал каждый раз, когда он сглатывал.
- Решать мне, - повторил Джадд. - И я считаю, что если вам понадобиться проконсультироваться о чём-то ещё, вы чертовски легко можете отправить это в Квантико. Мы уезжаем. Сегодня.
Прежде чем кто-либо успел ответить, дверь номера распахнулась. За ней стояла очень уж довольная собой Лия. Рядом с ней стоял Майкл, с ног до головы облитый грязью.
- Что... - начал было говорить Джадд. Затем он поправился. - Не хочу знать.
Лия зашла в комнату.
- Мы даже не выходили из номера, - Лия до ужаса убедительно врала им прямо в лицо. - И я уж точно не выиграла в покер у кучки профессиональных игроков в "Пустынной Розе". А вот ещё новость: понятия не имею, почему Майкл весь в грязи.
Грязь с волос Майкла капала на паркет.
- Отмывайся, - сказал Майклу Джадд. - А вы все, собирайтесь, - не дожидаясь ответа, Джадд зашагал в собственную комнату. - Мы улетаем через час.
ГЛАВА 45
- Надеюсь, вам у нас понравилось, - консьерж встретил нас в вестибюле. - Ваш отъезд стал для нас небольшой неожиданностью.
Благодаря его тону, последние его слова прозвучали словно вопрос. Хоть куда больше они походили на жалобу.
- Всё дело в моей ноге, - невозмутимо сказал ему Майкл. - Я ведь хромаю. Уверен, вы поймёте.
Хоть эти слова почти ничего и не объяснили, консьерж слишком сильно смутился, чтобы спросить о чём-то ещё.
- Да, да, конечно, - поспешно произнёс он. - Вы должны подписать всего несколько бумаг, мистер Таунсенд.
Пока Майкл разбирался с бумагами, я обернулась, что ещё раз взглянуть на вестибюль. У стойки регистрации дюжины людей ожидали возможности заселиться. Я постаралась не думать о том, что через три дня один из них - пожилой мужчина, парень в свитере с эмблемой Университета Дьюка или мать с тремя маленькими детьми - может умереть.
Следующим будет нож. Я знала - из личного опыта - сколько вреда может причинить нож.
Мы не закончили, - яростно подумала я. - Дело ещё не закрыто.
Уезжая, я чувствовала себя так, словно убегаю. Словно мы признали своё поражение. Я чувствовала себя двенадцатилетней девочкой, которая не могла ответить на вопросы полицейских.
- Прости, - произнёс кто-то. - Слоан?
Я обернулась и увидела Тори Ховард в её привычном наряде - темных джинсах и майке. Она выглядела робкой - хоть раньше вовсе не казалась мне такой.
- На днях вечером мы так и не познакомились, - сказала она Слоан. - Я - Тори.
Робость, мягкость в её голосе и тот факт, что она знала имя Слоан, тот факт, что она соврала ФБР о своих отношениях с Аароном - ты тоже любишь его, - осознала я. - И чтобы ты не делала, не можешь разлюбить.
- Ты уезжаешь? - спросила у Слоан Тори.
- Существует вероятность в девяносто восемь целых и семь десятых процента, что это правда.
- Жаль, что ты не можешь остаться, - Тори снова запнулась, а затем мягко произнесла. - Аарон правда хотел узнать тебя получше.
- Аарон рассказывал тебе обо мне? - голос Слоан едва заметно дрогнул.
- Я знала, что у него есть единокровная сестра, с которой он никогда не встречался, - ответила Тори. - Знаешь, он ведь пытался найти тебя. Когда ты заслонила его собой тогда ночью, за кулисами, и я увидела твои глаза... - она замолчала. - Я провела кое-какие расчёты.
- Строго говоря, это нельзя назвать математическими расчётами.
- Ты для него важна, - произнесла Тори. И в глубине души я знала, чего ей стоили эти слова, ведь какая-то часть её не была уверенна в том, что Слоан действительно важна для Аарона. - Ты была для него важна даже до того, как он узнал тебя.
Слоан выслушала её слова. Она сжала губы, а затем выпалила:
- Существует огромный шанс того, что ваши отношения с Аароном имеют личный и/или сексуальный характер.
Тори даже глазом не повела. Она была не из тех, кто показывает боль.
- Когда мне было три... - Слоан замолчала, отводя взгляд, чтобы не смотреть на Тори. - Грейсон Шоу пришел в квартиру моей матери, чтобы увидеться со мной, - Слоан было сложно говорить об этом - но ещё сложнее для Тори было слушать. - Моя мать одела меня в белое платье, оставила в спальне и сказала, что если я буду хорошей девочкой, мой отец захочет остаться с нами.
Белое платье, - подумала я, чувствуя, как сжимается мой желудок и как болит моё сердце. Я знала, чем закончится эта история.
- Но он не захотел меня, - Слоан не стала в подробностях описывать событий того дня. - Как и мою мать.
- Поверь, - ответила Тори, в её голосе слышались стальные нотки, - я получила хороший урок о том, что бывает, когда оказываешься в кровати с Шоу.
- Нет, - отчаянно произнесла Слоан. - Я не это имела в виду. Я не очень хороша в общении с людьми, но... - она вдохнула. - Аарон принёс ФБР доказательства того, что действия Бо были самозащитой - доказательства, которых они бы не нашли, если бы не он. Мне сказали, что существует большая вероятность того, что он сделал это ради тебя. Я думала, что Аарон такой же, как его отец. Я думала...
Что Тори была такой же, как её мать. Как она сама.
- Аарон борется за тебя, - горячо произнесла Слоан. - Ты говоришь, что я для него важна, но и ты тоже многое для него значишь.
- Сегодня утром с Бо сняли все обвинения, - наконец произнесла Тори. - Это случилось благодаря Аарону?
Слоан кивнула.
Прежде чем Тори успела ответить, в моём рюкзаке зазвонил телефон. Я хотела было снова проигнорировать или сбросить звонок, но смысла в этом не было. Теперь, когда нас отстранили от дела, больше нечему было меня отвлекать. Некуда бежать.
- Алло, - я отвернулась от остальных и ответила.
- Кэсси.
Мой отец всегда произносил моё имя так, словно оно было словом из языка, который он понимал, но говорить на котором он не мог.
- Они получили результаты анализов, - произнесла я, чтобы ему не пришлось говорить об этом. - Так кровь. Она её, да? - он не ответил. - То тело, что они нашли, - надавила я. - Это она.
На другом конце провода я услышала резкий вдох. И рваный выдох.
В ожидании того, что мой отец найдёт свой голос и скажет мне то, что я и так знала, я зашагала к выходу. Я шагнула навстречу солнечному свету и легкому январскому морозу. Перед отелем стоял фонтан - огромный, цвета оникса. Я подошла к нему и заглянула внутрь. Моё отражение мелькнуло на темной поверхности воды.
- Это она.
Когда мой отец произнёс эти слова, я поняла, что он плачет. Из-за женщины, которую он едва знал? - гадала я. - Или из-за дочери, которую он знает ничуть не лучше.
- Нонна хочет, чтобы ты вернулась домой, - сказал мой отец. - Я могу взять отпуск. Мы позаботимся о похоронах, похороним её здесь...
- Нет, - отрезала я. Я услышала топот детских ног, и к фонтану подбежал ребенок. Маленькая девочка - та самая, которую я видела у магазина сладостей. Сегодня на ней было фиолетовое платье, а за ухом красовался белый цветок-оригами.
- Нет, - повторила я, вырывая слова из своего горла. - Я позабочусь об этом. Она - моя мать.
Моя. Ожерелье, и ткань, в которую её завернули, и окровавленные стены, воспоминания, хорошие и плохие - это моя трагедия, оставленный без ответа вопрос всей моей жизни.
У нас с мамой никогда не было дома, мы никогда не задерживались где-либо надолго. Но я думала, что она хотела бы обрести покой неподалёку от меня.
Мой отец не стал со мной спорить. Как и всегда. Я повесила трубку. Стоявшая рядом со мной девочка рассматривала лежавшую на её ладони монетку. Её яркие волосы блестели на солнце.
- Загадываешь желание? - спросила я.
Несколько секунд она глядела на меня.
- Я не верю в желания.
- Лорел! - к девочке подошла женщина, лет двадцати пяти. Она была блондинкой, волосы были собраны у неё на затылке в свободный хвостик. Она с опаской взглянула на меня, и потянула дочь к себе.
- Ты загадала желание? - спросила она.
Я не услышала ответа девочки. Я не слышала больше ничего, кроме шума воды в фонтане.
Моя мать мертва. Она была мертва вот уже пять лет. Я должна была что-то почувствовать. Я должна была скорбеть и горевать, а затем двигаться дальше.
- Эй, - ко мне подошел Дин. Его ладонь скользнула в мою. Майкл взглянул на моё лицо и опустил ладонь мне на плечо.
Он не прикасался ко мне - ни разу - с тех пор, как я выбрала Дина.
- Ты плачешь, - перед нами появилась Слоан. - Не плачь, Кэсси.
Я не плакала. Моё лицо было мокрым от слез, но я не чувствовала этого. Я ничего не чувствовала.
- Ты ужасно выглядишь, когда плачешь, - сказала Лия. Она убрала волосы с моего лица. - Жуть.
С моих губ сорвался сдавленный смешок.
Моя мать мертва. Она стала прахом и костями, а человек, забравший её у меня, похоронил её. Он похоронил её в её цвете.
Он забрал у меня и это.
Я позволила себе плыть по течению. Позволила найти убежище рядом с Дином и Майклом, Лией и Слоан.
Но пока работники отеля подгоняли наши машины, я не смогла удержаться и мельком взглянула через плечо. На маленькую рыжеволосую девочку и её мать. И присоединившегося к ним мужчину, который бросил в фонтан монетку, прежде чем снова усадить девочку к себе на плечи.
ГЛАВА 46
Не считая нашего самолёта, аэродром пустовал. Самолет стоял на взлётно-посадочной полосе, готовясь унести нас к безопасности. Мы не закончили. Дело ещё не закрыто. На этот раз слова протеста пронеслись в моей голове шепотом, тут же заглушенным иступленным шумом и накрывшим всё моё тело оцепенением.
Я так долго мучилась агонией незнания того, что произошло с моей матерью - осколками надежды - что эта боль стала частью меня. А теперь эта часть исчезла. Теперь я знала правду. Не только предчувствовала. Не только гадала. Я знала.
Там, где когда-то была неизвестность, я ощущала пустоту. Она любила меня больше всего на свете. Я попыталась вспомнить о том, как она обнимала меня, о том, как она пахла. Но я могла думать лишь о том, что однажды Лорелея Хоббс была моей матерью, менталистом и самой прекрасной женщиной из всех, что я когда-либо видела, а затем она стала всего лишь телом.
Теперь же она стала костями.
- Пошевеливайтесь, - сказал Майкл. - Инициалы того, кто доберется до самолёта последним, я выбрею на голове Дина.
Сколько бы я не падала, им удавалось меня поймать.
Дин добрался до самолёта последним. Я шла перед ним, с каждым шагом стараясь бороться со смыкавшейся на мне мглой. Я была лучше этого - отдаться оцепенению и стать пустой оболочкой из-за правды, которую я знала уже очень давно.
Я знала. Я заставила себя думать об этом. Я всегда знала. Выживи она, она бы вернулась за мной. Так или иначе, она нашла бы способ. Выживи она, она не бросила бы меня.
К тому времени, как я оказалась в самолёте, Лия, Майкл и Слоан уже заняли места в задней его части. Слева от меня, на сидении, лежал конверт, адресованный Джадду. Его имя было аккуратно выведено от руки. Я замерла.
Где-то за оцепенением и мглой, мелькнули эмоции.
Мы не закончили, - подумала я. - Дело ещё не закрыто.
Я подняла конверт.
- Где Джадд? - спросила я. Мой голос звучал хрипло.
Дин взглянул на зажатый в моих руках конверт.
- Он разговаривает с пилотом.
Удар сердца спустя Дин развернулся и отправился в кабину.
Почерк на конверте не принадлежал агенту Стерлинг. Он не принадлежал Бриггсу. Вот уже много месяцев назад я перестала говорить себе, что, когда волоски на моей шее встают дыбом, все в порядке, всё наверняка в порядке.
