Текст книги "Ва-банк (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Линн Барнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Слоан провела рукой по шелковой кофточке, её выражение лица застыло где-то между разбитым сердцем и трепетом. - Мне плевать, что скажут остальные, - мягко сказала она. - Бриггс. Стерлинг. Грейсон Шоу, - она робко достала кофточку из коробки. - Я пойду туда. ГЛАВА 32 Мы отправились на представление вшестером. Видимо, Джадд решил, что лучше будет пойти всем, чем ждать, что Слоан найдёт способ отправиться туда в одиночестве. Пока мы искали наши места, я оглядывала зал. Я заметила Аарона Шоу за несколько секунд до того, как он увидел Слоан. За какой-то миг его манера поведения изменилась до неузнаваемости - из безупречного сына своего отца он превратился в человека, которого я мельком увидела в офисе охраны. Человека, который заботился о Слоан. Он пробрался через толпу и оказался рядом с нами. - Ты пришла, - произнёс он, глядя на Слоан. Он улыбнулся, а затем запнулся. - Прости, - сказал он. - За то, что произошло. Волнуясь, он походил на Слоан. Наш эксперт по числам прочистила горло: - Существенное количество извинений озвучивается людьми, которым не за что просить прощения, - на языке Слоан это значило, что всё нормально, что она не винила его за то, что он подчинился их отцу и оставил её с ним. Прежде чем Аарон успел ответить, рядом с ним появилась девушка примерно его возраста. На ней были темные джинсы и модная рубашка навыпуск. Всё в её внешнем виде - аксессуары, стрижка, поза, одежда - так и кричало о деньгах. Аристократия, - подумала я. - Элегантность. Поколебавшись, Аарон поприветствовал её поцелуем в щеку. Подруга? - гадала я. - Или нечто большее? Если так, то кем была для него Тори? - Леди и джентльмены, - из колонок раздался звучный голос. - Добро пожаловать на представление Тори Ховард. Пока вы готовитесь погрузиться в мир, где невозможное становится возможным, а вы начинаете сомневаться в глубинах человеческого сознания и опыта, мы хотели бы попросить вас отключить звук на ваших мобильных телефонах. Во время шоу запрещено фотографировать со вспышкой. Нарушите правила, и нам придётся заставить вас... исчезнуть. Стоило голосу произнести слово "исчезнуть", как прожектор ярко осветил центр сцены. С пола поднялся туман. Всего миг назад круг света пустовал, но теперь там появилась Тори, облаченная в узкие черные штаны и длинный кожаный плащ. Она протянула руку в сторону и внезапно, без предупреждения, в её ладони оказался зажат пылающий факел. Свет потускнел. Она поднесла огонь к подолу своего плаща. Я вспомнила о второй жертве. Через какой-то миг плащ Тори пылал. С куда более притягательным сценическим обаянием, чем я ожидала, она поднесла факел к губам, погасила огонь и исчезла. - Добрый вечер, - позвала она из задней части зала. Зрители обернулись, изумленно глядя на неё. Теперь её плащ полыхал синим пламенем. - И добро пожаловать на... представление, - она развела руки в стороны, и в миг два последних ряда охватило пламя. Я услышала крики, а затем - смех. Тори улыбнулась медленной, сексуальной улыбкой. Огонь вспыхнул и исчез. Она вышла из дымовой пелены. - Давайте начнём, - произнесла она. - Приступим? Глядя на выступления фокусников, большинство людей стараются разгадать их трюки. Но меня интересовала не магия. Меня интересовал иллюзионист. Сейчас она не была Тори - не той Тори, которую мне доводилось видеть. У амплуа, в которое она облачилась, стоило ей выйти на сцену, был собственный разум, желания и характер. - А сейчас, леди и джентльмены, я ищу добровольцев. А именно, - сценическая-Тори окинула зрителей взглядом, словно оно видела все наши лица и читала все наши мысли, - я ищу людей, которые хотели бы поучаствовать в части сегодняшнего шоу, посвященной гипнозу. Множество людей в толпе подняли руки. Тори прошлась по залу, вызывая людей - нескольких женщин, восьмидесятипятилетнего мужчину, поднявшего вверх сжатую в кулак ладонь, стоило ему подняться на сцену. - И... - произнесла она, растягивая слово, когда набралось уже больше дюжины добровольцев, - ...ты. На какой-то миг мне показалось, что она указывает на меня. Затем я поняла, что она указывает на кого-то передо мной - на девушку, сидящую рядом с Аароном. Брат Слоан замер. Девушка рядом с ним встала. А в нескольких шагах от меня то же самое сделал и Майкл. Когда Тори поняла, что Майкл ведёт себя так, словно она обращалась к нему, она без труда выкрутилась: - Похоже, мне достались двое по цене одного. Вы оба, поднимайтесь на сцену! - Майкл, - позвала я, пытаясь дотянуться до него, когда он прошел мимо меня. - Ну же, Колорадо, - сказал он мне. - Поживи немного. Забравшись на сцену, Майкл изыскано поклонился зрителям и сел на указанное место. Тори обернулась к добровольцам и что-то сказала им. Мы не слышали её слов. Через две или три секунды она снова повернулась к толпе, и звук вернулся в её микрофон. - Я буду считать от ста до одного, - сказала она, проходя перед сидящими в ряд добровольцами. - Сто, девяносто девять, девяносто восемь. Представьте, что вы лежите на плоту, неподалеку от острова. Девяносто семь, девяносто шесть, девяносто пять. Вы плывете по течению. Девяносто четыре, девяносто три. Чем больше я считаю, тем дальше вы уплываете. Девяносто два, девяносто один... Не прекращая считать, Тори подошла к каждому добровольцу. Она опускала руки на их головы и вращала их то вперед, то назад. Чем больше я считаю, тем дальше вы уплываете. Она всё повторяла эти слова. - Ваше тело кажется вам тяжелым. Ваша голова, ваша шея, ваши ноги, ваши руки... - она шагала туда-сюда перед добровольцами. Нескольких участников она похлопала по плечу и отправила назад на свои места, а затем принялась описывать светлое, дурманящее ощущение. - Ваше тело - тяжелое, но ваша правая рука ничего не весит. Она взлетает... вверх... семь, шесть... Чем больше я считаю, тем дальше вы уплываете. Пять, четыре, три, два... Когда она дошла до единицы, девятеро оставшихся на сцене добровольцев тяжело сползли вниз в своих стульях, протянув наверх правые руки. Я обернулась к Лие. Майкл притворяется? Я вопросительно подняла бровь, глядя на Лию, в надежде на ответ, но она была сосредоточена на происходящем на сцене. - Вы на пляже, - сказала Тори загипнотизированным людям. - Вы загораете. Почувствуйте на своей коже солнце. Почувствуйте тепло. Их лица тут же приобрели расслабленное выражение, улыбки растянулись на их губах. - Не забудьте про крем для загара, - теперь Тори говорила легко и вкрадчиво. Я не удержалась от смешка, когда Майкл начал растирать воображаемый крем для загара по своим бицепсам. Он поиграл мускулами перед толпой. - А теперь, - сказала Тори, прохаживаясь по сцене. - Когда бы вы ни услышали, как я говорю слово "манго", вам будет казаться, что вы только что выпустили газы. Громко. В забитой людьми комнате, - прошло где-то пять минут, прежде чем Тори произнесла слово "манго". Загипнотизированные люди тут же стали выглядеть выразительно неловко, не считая Майкла, пожавшего плечами, и девушки, сидевшей рядом с Аароном - она сделала шаг вперед. А затем ещё один. И ещё. Склонив голову, она шагала к краю сцены. Я подумала было, что сейчас она упадёт со сцены, но внезапно она замерла. - Мисс, пожалуйста, сделайте шаг назад, - окликнула её Тори. Девушка подняла голову. Её светло-каштановые волосы упали с лица. Она уставилась на зрителей пронзающим взглядом. - Tertium, - произнесла она. Один из прожекторов разбился и погас. - Tertium, - повторила девушка, на этот раз громче и пронзительнее. Тори пыталась заставить её отступить, пыталась разбудить её, но у неё ничего не получалось. - Tertium! - теперь девушка кричала. За её спиной остальные загипнотизированные стояли абсолютно неподвижно. Майкл отбился от группы, его глаза выглядели ясными. Девушка подняла руки ладонями наверх. Её голос охрип, но от её шепота я почувствовала, как по моей спине бегут мурашки. - Мне нужны девятеро. ГЛАВА 33 Глаза девушки закатились. Она потеряла сознание. Тори бросилась к ней. В расположившемся перед нами ряду Аарон пытался пробиться к проходу. Опустился занавес. По залу пронесся напряженный шепот. Окружавшие нас люди понятия не имели о том, что только что произошло. Они понятия не имели о том, что это значило. Тебе. Нужны. Девятеро. Мысль пришла ко мне по частям. Я заставила себя сделать вдох. - Девятеро, - каким-то образом я расслышала голос Слоан сквозь иступленный гул толпы. - Tertium. Tertium. Tertium. Три. Трижды три... - Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, - приказал звучный голос из громкоговорителя. - Совсем скоро шоу продолжится. Джадд оценивающе взглянул на потенциальный хаос и кивнул в сторону ближайшего выхода. - А как же Таунсенд? - спросил Дин, пока мы пробирались сквозь толпу. - Он всё ещё на сцене. Джадд оставил нас в безопасности в коридоре. - Я пойду за Майклом, - сказал он Дину. - А ты оставайся здесь и присматривай за девочками. Услышав эти слова, Лия многозначительно вздернула бровь. - Надеюсь, моё приданое достаточно велико, чтобы привлечь сильного мужчину, - мечтательно сказала мне она. - Я ведь так беспомощна. У Дина хватило ума не отвечать. Как только Джадд ушел достаточно далеко, чтобы он не смог нас услышать, Лия понизила голос. - Так мы все думаем, что маленькая девушка Аарона и есть наш убийца, что у неё только что был нервный срыв или что наш убийца каким-то образом загипнотизировал её, чтобы она доставила это сообщение? Я кивнула. Через несколько секунд согласился и Дин. - Да. - И снова "Tertium", - продолжила Лия. - Думаете, наш парень так называет себя? Tertium, - подумала я. - Значит, в третий раз. В третий раз. В третий раз. В третий раз. Мне нужны девятеро. - Это не его имя, - сказала я Лие. - Это обещание, - я обернулась к Слоан, чтобы она могла разъяснить нам числа - но её не оказалось за моей спиной. Я развернулась на триста шестьдесят градусов. Слоан нигде не было. Лия выругалась, а затем бросилась обратно в театр. Через несколько секунд мы с Дином последовали за ней. Обычно Слоан было легко заметить, но в такой огромной толпе я могла лишь идти за Лией и думать о том, что Слоан пришла сюда, чтобы увидеть Аарона. И когда я видела её в последний раз, она говорила о числах. А значит, она либо увязалась за Аароном, либо же направилась прямиком к источнику чисел. Девушка. Как бы то ни было, скорее всего, она была... - За кулисами, - крикнула я Лие, стараясь не отставать, пока она пробиралась к передней части зала. По обе стороны от сцены стояла парочка громил. Лия рванула вперед и прошептала что-то на ухо одному из них. Мужчина побледнел и отступил в сторону, позволяя нам пройти. Я на самом деле не хотела знать, что такого Лия сказала ему, но я должна была признать, что её способности иногда бывали ужасно полезными. За кулисами я нашла Майкла, присевшего возле девушки, которая теперь сидела прямо. За спиной Майкла стоял Джадд. Слоан с ними не было. Оставался один вариант. - Найдите Аарона, - сказала я, - и мы найдём Слоан. - Сукин ты сын! Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бо Донован прижимает Аарона Шоу к стене. Аарон был на три или четыре дюйма выше и на добрых тридцать фунтов тяжелее Бо, но тот напал на него, совсем не заботясь об этом факте. - Я нашла Аарона, - сказала Лия. Аарон оттолкнул от себя Бо. Бо отлетел назад, а затем снова бросился на Аарона. На этот раз Аарона заслонил собой крохотный светловолосый силуэт. Слоан. Дин бросился вперед. Он ненавидел насилие. Он, как только мог, избегал его, потому что не мог быть уверен, что однажды не проснётся с пониманием, что насилие нравится ему слишком уж сильно. Но если кто-либо хоть пальцем коснётся Слоан... За миг до того, как Бо должен был врезаться в Слоан, Аарон заслонил её собой. Дин заботливо опустил руку на талию Слоан и потянул её назад. Бо снова толкнул Аарона, а тот потерял самообладание и ринулся вперед. Они оба упали на пол. Через несколько секунд Аарон оказался сверху, явно контролируя ситуацию. Взгляд Бо застыл на лице Аарона, выражая напряжение и ненависть. - В чём твоя проблема? - выплюнул брат Слоан. В ответ Бо снова попытался выбраться из его захвата. Аарон прижимал его к земле, словно волк щенка. - Моя проблема? - переспросил Бо. - Ты моя проблема. Ты привел сюда свою маленькую элитную девушку, которая и дня в жизни не работала? На шоу моей сестры? - Бо не дал Аарону времени на ответ. - Думаешь, можешь обращаться с людьми так, словно они - ничто?.. Бо снова попытался вырваться и на этот раз успел хорошенько врезать Аарону в челюсть, прежде чем их разняла охрана. Охранники стащили Бо с Аарона - немного жестче, чем следовало бы - а затем взглянули на Аарона, ожидая указаний. - Эллисон мне не девушка, - спокойно произнёс Аарон. - Она просто друг семьи, и я был так же удивлён увидеть её здесь, как и ты. - Сомневаюсь. Аарон и Бо одновременно обернулись и увидели Тори. Она была всё ещё одета в свой костюм с выступления, но теперь она снова стала собой. Никакой суматохи. Никакой суеты. Ничему не по силам ранить тебя, если ты не позволишь. - Это ты позвала её на сцену, - сказал Тори Аарон. - О чём ты, черт возьми, думала, Тори? - на несколько секунд он замолчал. - Что ты с ней сделала? - Ничего она не делала! - Бо попытался вырваться из захвата охранника. - Ты наверняка всё это спланировал, больной ты сукин... - Хватит! - крикнула Тори. Бо замер. Напрягаясь, Тори перевела взгляд с него на Аарона. - Я хочу, чтобы вы оба убрались отсюда. Сейчас же. Кажется, "сейчас же" было адресовано охранникам. - Сер, - сказал один из них Аарону, явно чувствуя себя неловко. - Мне придётся попросить вас уйти. Аарон не сводил глаз с лица Тори. - Тори, позволь мне объяснить. - Ты ничего не должен объяснять, - в голосе Тори не было эмоций, но в нём читалась сталь. - Нас связывают чисто профессиональные отношения, - она окинула взглядом собравшуюся вокруг них толпу - включая Слоан, Лию, Дина и меня - и её голос ожесточился. - И всегда связывали. - Ты её слышал, - сказал Аарону Бо, сердито глядя на него. - Не надо, - сорвалась на Бо Тори, её голос прорезал воздух, словно кнут. - Я не просила тебя делать это, Бо, и с меня хватит разгребать за тобой бардак, - она сглотнула, и мне показалось, что прогнать Бо ей было даже сложнее, чем порвать с Аароном. - Уходи, - тихо сказала она. - Сейчас же. Не дожидаясь ответа, Тори повернулась к сцене и начала выкрикивать указания для работников сцены. - Приведите сюда доктора для мисс Лоуренс. Затем позвоните главе службы безопасности и скажите ему, что у нас чрезвычайная ситуация. Я хочу, чтобы шоу продолжилось через пять минут. - Боюсь, это невозможно, - агент Бриггс умел эффектно появляться - на этот раз он поднял свой значок, чтобы все могли его увидеть. - Специальный агент Бриггс, ФБР, - произнёс он. - Мне придётся задать вам всем пару вопросов. Ты Куда уж понятнее? Числа. Спираль. Даты. Всё это - акт раскаянья. Акт преданности. И мести. Ты так долго ждал. Ты ждал, ты планировал, и теперь ты так близок, ты чувствуешь это. Старый гнев прокрадается в твои вены. Власть. Страх. Ты доведёшь дело до конца. Трижды трижды три. Ты будешь достоин. На этот раз, у тебя получится. ГЛАВА 34 Сон начался так же, как и всегда. Я шла по узкому коридору. Пол был выложен плиткой. Меня окружили белые стены. Над моей головой мерцали флуоресцентные лампы. А на полу точно так же мерцала моя тень. В конце коридора находилась металлическая дверь. Я шагала к ней. Не надо. Не открывай дверь. Не заходи туда. Вот что говорил мне здравый смысл, слишком хорошо знающий, чем заканчивается эта дорога. Но я не могла остановиться. Я открыла дверь. Я шагнула в темноту. Я нащупала выключатель. Почувствовала что-то теплое и липкое. Кровь. Я щелкнула выключателем. Мир заполнил свет. Я могла лишь моргать, пока, наконец, не увидела сцену. Прожектор. Толпа. Я оказалась на сцене, в том самом синем платье, которое я примерила в магазине. Я окинула взглядом зрителей, выбирая тех, кому я могла бы погадать. Женщина в белой жилетке, сжимающая свою сумочку так, словно она вот-вот отрастит ноги и сбежит. Подросток, чьи глаза уже успели наполниться слезами. Пожилой джентльмен в светло-голубой рубашке, сидящий в центре первого ряда. Это неправильно, - лихорадочно подумала я. - Я не хочу этого делать. Я обернулась и вдруг увидела себя. Моложе. Наблюдающей. Ждущей.