Текст книги "Путь страсти"

Автор книги: Дженнифер Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22

Белый пикап Дилана пробирался сквозь плотную толпу машин, рядом с ним на пассажирском сиденье скорчилась Андреа. Суровое лицо Дилана напоминало маску, только темные глаза от гнева казались почти черными.

– Господи, куда они все едут?! – беспомощно пробормотала Андреа. Она еще не опомнилась от шока – сообщив ей новость, Дилан чуть ли не силой затолкал ее в пикап и сорвался с места, прежде чем она успела хоть слово сказать.

– Каллум и его клан объявили Лайаму войну, – не тратя времени на объяснения, буркнул Дилан. – Лайам отдал приказ, чтобы всех детенышей и тех, кто болен или слаб, перевезли в безопасное место. Но каждой семье придется самой заботиться о своих щенках – ведь Каллуму и его прихлебателям наверняка известно, где они обычно прячутся.

Что означало, что каждой семье, стае или прайду придётся поломать голову, где найти надежное убежище для своих близких. Таких мест насчитывалось немало – хотя оборотни, перейдя к цивилизованному образу жизни, жили тесными общинами, инстинкт защищать подруг и детенышей был еще силен. И у каждой семьи непременно имелось тайное укрытие, где можно было спрятаться и переждать, пока не минует опасность.

– Проклятие… а ты-то где пропадала? – рявкнул Дилан. – Лайам велел, чтобы ты отправилась вместе с Коннором и Ким. И тут появляется Ронан и говорит, что ты заставила его отпустить тебя, потому как тебе, мол, позарез нужно было встретиться с этим фэйри. Правда, Лайам сказал, что он тебя не тронет, но все равно, он чертовски зол на тебя. Кстати, Ронан тоже.

– Ронан не виноват. Мне нужно было поговорить с отцом… с Фионном. Он, кстати, предупредил меня, что за спиной Каллума стоят фэйри. Они хотят завладеть мечом фэйри, я хочу сказать.

Дилан что-то прорычал – было ясно, что он не слишком удивлен.

– Значит, Каллум продал своих, чтобы выслужиться перед фэйри? За это он умрет. – Это было сказано таким тоном, что по спине Андреа пополз холодок. Было понятно, что Каллум уже может считать себя покойником.

– Шон поехал искать Глорию, – с тревогой пробормотала Андреа. – Я знаю несколько мест, где она любит бывать, но не все.

– Это уже не важно. Зато мне известно, где Шон. Или, вернее, где он был.

– Ты знаешь, где он?! Откуда?

– Он мне звонил. Я как раз ехал к нему, когда меня перехватил Лайам. Он велел мне быть под рукой – на тот случай, если придется вытаскивать тебя из страны фэйри.

Сообразив, что проговорился, Дилан тут же замолчал, но Андреа и без того уже поняла, что он обо всем этом думает. Завизжали покрышки – Дилан резко свернул на малолюдную улочку, вдоль которой тянулись заброшенные склады.

– Шон сказал, что он где-то здесь?

– По его словам, он на парковке перед баром, куда часто заходит Глория. Он почувствовал на пустыре ее запах. И обнаружил пятна крови.

К горлу Андреа подкатила тошнота.

– Крови?!

Дилан заметно побледнел. Только сейчас она поняла, как он волнуется за Глорию.

– Не настолько много, чтобы Шон смог понять, что же там произошло.

– Так куда мы едем?

– Нам сюда, – перебил ее Дилан, свернув на парковку.

У двери в бар Андреа заметила знакомый мотоцикл. Дилан покосился на него и тут же резко ударил по тормозам, едва не переехав лежащее на земле тело. Воздух наполнился едким запахом горящих покрышек.

Он не успел еще заглушить двигатель, как Андреа выпрыгнула из грузовичка. Опустившись на колени, она осторожно повернула окровавленную голову и охнула, увидев то, что осталось от Джареда Барнетта.

– Джаред… Проклятие… что тут произошло?

Все тело Джареда было покрыто глубокими ранами – такие отметины могли оставить только острые как бритва когти бастета. Большинство были настолько глубокими, что проглядывали кости. Тело Джареда буквально плавало в крови. В тех местах, где крови не было, кожа уже приобрела синюшный оттенок. Удивительно, но он был еще жив, правда, едва-едва – когда Андреа прижалась ухом к его груди, она с трудом уловила слабые удары сердца.

Застонав, Джаред открыл глаза, но взгляд уже подернулся пеленой.

– Андреа?..

– Что произошло? Ты видел Шона? Кто тебя так? Это он, да?

Джаред судорожно глотнул. Он задыхался.

– Нет… бастеты. Шон… он пытался спасти меня.

– Шон пытался спасти тебя?! Где он сам? И что случилось?

– У… ушел. Его увезли. Меч…

Дилан присел на корточки с другой стороны.

– Что ты сказал насчет меча?

– Меч… – прохрипел Джаред. Веки его опустились, в горле заклокотало.

Андреа окинула взглядом парковку. Повсюду виднелись пятна крови, кое-где она уже успела впитаться в растрескавшийся асфальт. Она принюхалась – судя по всему, тут было еще несколько оборотней. Бастеты, сообразила она – кое-кого из них она видела в баре вместе с Каллумом.

Парковка упиралась в заросший сорняками и высокой травой пустырь. На дне оврага негромко журчал ручей. Кое-где трава была вырвана с корнем, в некоторых местах виднелись глубокие борозды, но других тел не было.

Меча тоже не было видно. Сколько она ни приглядывалась, сколько ни шарила по траве в надежде, что среди сорняков блеснет серебро, меч исчез. Остановившись на краю пустыря, Андреа прислушалась… и внезапно услышала его. То самое, хорошо знакомое жужжание, которое издавал меч, когда она подходила к нему. Оно становилось все громче и громче… наконец Андреа со стоном зажала уши, чтобы не оглохнуть. Покосившись на Дилана, она сообразила, что он ничего не слышит.

Значит, меч где-то тут… он зовет ее. Сцепив зубы, она пошла на этот зов, уже не сомневаясь, что он приведет ее к мечу. И вдруг с удивлением отметила, что в этом жужжании слышится радость.

Опустившись на колени, Андреа принялась лихорадочно раскапывать влажную землю. Она была уже с ног до головы покрыта грязью, когда внезапно пальцы ее наткнулись на что-то твердое. Андреа поспешно отбросила комья земли – и меч издал громкий, торжествующий звук.

Итак, меч тут… но куда, к дьяволу, подевался Шон?!

Земля в том месте, где был зарыт меч, была сплошь пропитана кровью. Кровью Шона, с ужасом поняла Андреа. Кровь уже начала сворачиваться, но когда Андреа коснулась травы, ее пальцы окрасились красным.

Подхватив меч, Андреа бросилась к Дилану, опустилась перед Джаредом и сунула меч ему под нос.

– Что случилось с Шоном? – крикнула она, встряхнув его за плечи: – А ну говори!

– Они попытались завладеть мечом, – просипел Джаред. – Шон сражался как бешеный. Отвлек их…

– Где Шон, я тебя спрашиваю? Кто его увез?

– Не знаю… Не видел…

Андреа положила руку ему на грудь, почувствовала едва заметное биение сердца. И поняла, что спрашивать дальше бесполезно.

– Лежи тихо. Я сейчас позвоню в «Скорую».

– Нет. Не хочу в больницу… там люди… Я там умру.

Скорее всего Джаред был прав, а Андреа не хватило духу спорить с Джаредом. Что ж, по крайней мере она в состоянии помочь ему. Конечно, Джаред был ублюдком… и все равно, он не заслуживает, чтобы умирать вот так, страдая от боли и к тому же в полном одиночестве.

Положив руку ему на грудь, Андреа зажмурилась. И призвала себе на помощь магию.

К несчастью, она и раньше знала, что не обладает большой силой. Мысленным взором она видела, как к ее пальцам от груди Джареда протянулись нити, но, судя по тому, какие они были слабые, спутанные, жизнь в нем едва теплилась. Впрочем, и неудивительно – все тело его представляло собой кровавое месиво из сломанных костей и изорванного когтями мяса.

Когда она пыталась исцелить Эли, Андреа удалось усилить свой дар благодаря магии меча. Вся дрожа, она старательно, как могла, отчистила его от грязи, положила его к себе на колени и другой рукой взялась за рукоятку.

Меч продолжал петь – правда, уже не так громко, как раньше. Внезапно Андреа со всей отчетливостью поняла, что руны, которыми была украшена рукоять, складываются в слова, эхом отдававшиеся у нее в голове. Должно быть, это было заклинание, которое много лет назад произнесла над мечом женщина из рода фэйри… и слова эти говорили о мире.

Она вдруг почувствовала, как поток силы вливается в ее тело, стекает по ее пальцам, сливаясь с ее собственным, с помощью которого она пыталась исцелить Джареда.

Но этого оказалось недостаточно. Магия меча помогла, но лишь немного. В тот раз, у смертного ложа Эли, Андреа почувствовала, как ее захлестнул поток магии… сейчас ничего подобного не было.

«Давай же… помоги мне!»

Но она уже знала, что все бесполезно. Недостающим звеном был Шон. Без него исцеление невозможно.

Когда она пыталась исцелить Эли, Шон держал в руке рукоять меча, а она ухватилась за лезвие. И меч помог – вобрав в себя отмеченную благословением богини ауру Шона, он объединил ее с целительским даром Андреа, и раны Эли стали затягиваться на глазах. Выходит, Шон, страж меча, был второй частью уравнения. Магия тех, кто когда-то сделал меч – мужчины-оборотня и женщины-фэйри, – возродилась к жизни в Андреа и Шоне. Чтобы исцеление началось, необходимы были они оба.

Она вдруг, почувствовала, как тело Джареда обмякло. Слабенькие нити, тянувшиеся от его груди к ее пальцам, померкли, а потом и вовсе исчезли.

Андреа охнула. Сосредоточившись, она снова мысленно направила на Джареда поток своей магии, но все было напрасно. «Андреа», – вдруг услышала она голос Джареда – ей показалось, он произнес это даже с какой-то радостью, – а потом Джаред вдруг перестал дышать.

Андреа, открыв глаза, убрала руку, лежавшую на груди Джареда. Дилан молча закрыл его незрячие глаза.

– Ты сделала все, что могла, девочка.

– Да, но это не помогло. У меня слишком мало сил.

– Он бы все равно умер. Зато благодаря тебе он не мучился.

Андреа машинально погладила лежащий на коленях меч – и руны отозвались чуть слышным шепотом, как будто пытались утешить ее. Какое-то время они с Диланом молчали. Таков был обычай – когда умирал оборотень, остальные молча возносили молитву богине.

– Если бы Шона забрал Каллум со своими бастетами, они ни за что не бросили бы меч, – пробормотала Андреа, когда Дилан помог ей встать на ноги. – Кто у нас тогда остается? И если этот «кто-то» пытался помочь ему, то почему он тогда бросил тут Джареда?

– Не знаю, девочка. Может, этот «кто-то» решил, что Джаред мертв. А может, ему просто было плевать, что с ним будет. Но мы его найдем, обещаю. – В голосе Дилана сквозила решимость.

Андреа вдруг стало трудно дышать. Но на смену страху внезапно пришел гнев и желание убивать. Они забрали Шона! Все оборотни знали, что нет ничего опаснее самки, защищающей своего самца. Кто бы ни поднял на Шона руку, они за это поплатятся, поклялась Андреа.

Андреа с Диланом понимали, что не могут бросить тело Джареда на пустыре, иначе его обнаружат люди. Каким бы подонком он ни был, каждый оборотень имеет право рассчитывать, что страж отправит его душу в страну вечного лета. Андреа помогла Дилану завернуть тело в кусок брезента, потом они уложили его в кузов пикапа, Дилан накрыл его сверху еще одним куском брезента и поднял откидной борт.

Кровавый след, который оставлял за собой Шон, тянулся по траве до дверей бара – они прошли по нему до конца, но уже на тротуаре след внезапно оборвался. Судя по запаху, кто-то припарковался здесь, а потом, должно быть, уехал, увозя с собой тело Шона. На асфальте не осталось следов шин – вообще ничего, указывающего на то, что это была за машина и куда она уехала.

Андреа очень не хотелось уезжать, хотя она понимала, что тут им нечего больше делать. Вслед за Диланом она забралась в пикап и уселась рядом, крепко сжимая в руках меч, словно надеялась, что он подскажет ей, где Шон.

Увы – чертов меч только напевно бормотал что-то, но слов было не разобрать.

Едва пикап влился в поток машин, как у Дилана зазвонил телефон. Андреа вздрогнула – у Дилана так тряслись руки, что он даже не сразу смог достать из кармана телефон. Сунув его Андреа, он снова схватился за руль, не отрывая глаз от дороги.

– Андреа? – загремел в трубке голос Лайама. – А где отец?

– За рулем. Ты нашел Шона?

– Что?! – Лайам поперхнулся. – Что значит – нашел Шона? Я думал, отец должен встретиться с ним после того, как отыщет тебя!

У Андреа перехватило дыхание.

– Где ты?

– Сражаюсь, черт возьми! Нам срочно нужен отец. И Шон тоже. И его меч! Проклятие!

– Меч у меня. А Шон пропал.

В трубке послышалось рычание.

– Скажи отцу, чтобы срочно ехал сюда. Мы сейчас дома. Эти бастеты, которых привел Каллум, – они повсюду!

– А как же Шон?

В трубке повисло молчание, Андреа почти физически ощущала, как страх за брата борется с чувством долга, и невольно пожалела Лайама. Нелегко быть вожаком.

– Пусть отец отвезет тебя в безопасное место, а потом едет сюда. Поищем Шона после того, как разберемся с ними.

Он бросил трубку. Андреа подняла на Дилана глаза.

– Лайам просит тебя помочь ему – он сейчас сражается с Каллумом.

Руки Дилана стиснули руль.

– Именно это я и собираюсь сделать.

– Но как же Шон? Мы же не можем бросить его!

– Знаю, девочка. Ноя должен ехать к Лайаму. Иначе я потеряю и другого сына… и еще многих других.

– Тогда я сама буду искать Шона!

У Дилана побелели губы.

– Черт с два я позволю тебе одной бегать по городу! Кстати, за нами «хвост». Я даже не могу отвезти тебя к дому Ким, поскольку понятия не имею, кто они.

Андреа увидела в зеркальце заднего вида еще один пикап, только на этот раз черный. В кабине сидели двое мужчин – судя по всему, это были оборотни, но их лиц она не могла разобрать. Они не пытались ничего предпринять, просто ехали за ними, но сколько Дилан ни пытался стряхнуть «хвост», у него ничего не вышло.

– Значит, в качестве укрытия семья Морисси использует дом Ким? – Ей уже случалось однажды бывать там, и она хорошо запомнила внушительный, богато обставленный особняк, из окон которого открывался потрясающий вид.

– Да. Там система безопасности последней модели и еще подвал почище любого сейфа, в котором можно отсидеться. К тому же если соседи увидят, что возле дома слоняются оборотни, они тут же кинутся звонить копам. – На лице Дилана появилось мечтательное выражение. – А еще у нее есть кабельное телевидение с таким количеством каналов, что Коннора оттуда никаким пряником не выманишь.

Ну да, конечно, парнишка рвется в бой, спохватилась Андреа. Даже меч в ее руках неожиданно возбудился – негромкое жужжание явно стало громче.

– Как только доберемся до города оборотней, – продолжал Дилан, – ты спрячешься, а я постараюсь увести их подальше – от тебя и от меча. Каллум ратует за чистоту крови – а ведь ты полукровка.

Но Андреа было не до Каллума.

– Пусть попробует, – усмехнулась она.

– И не мечтай! Я старею, девочка. И если ты уже носишь детеныша Шона, я хочу, чтобы ты осталась в живых. Я мечтаю увидеть, как ваши с Шоном дети и детеныши Лайама станут играть на заднем дворе. И если для этого потребуется приковать тебя наручниками к батарее, поверь мне, я это сделаю.

Андреа погрузилась в молчание. За окном мелькали дома. Машин на улицах было по-прежнему много, но Дилан пробирался сквозь плотный поток с той уверенностью, которая дается только многолетней практикой. Он то и дело просил Андреа набрать какой-то номер, после чего брал телефон сам. Иногда ему отвечали – это означало, что оборотни, которым он звонил, живы и продолжают сражаться. Но кое-кто, услышав его голос, молча бросал трубку.

Наконец Дилан раздраженно отшвырнул телефон:

– Проклятие… я даже не знаю, кому я еще могу доверять!

Въехав в город оборотней, он свернул в переулок и припарковался перед домом Эллисона. Не успели они выйти, как до Андреа донеслись чьи-то крики, злобное рычание и разъяренный рев – значит, битва еще продолжалась, сообразила Андреа. Додумать она не успела – в переулок на полной скорости влетел черный пикап. Едва не врезавшись в грузовичок Дилана, он резко затормозил, двое оборотней выскочили из него и бросились к ним. Теперь уже не было сомнений, что они охотились за мечом.

Дилан, сорвав с себя одежду, обернулся и кинулся им наперерез. Может, он и постарел, но, увидев, как быстро он двигается, Андреа облегченно вздохнула. За Дилана можно не волноваться. Послышался оглушительный львиный рык, и три тела покатились по земле, кусая и царапая друг друга.

Андреа бросилась искать Лайама. Основные события разворачивались за домом Морисси. Тут кипела битва не на жизнь, а на смерть – не меньше полусотни оборотней, сцепившись между собой, катались по земле, оглашая окрестности яростным рычанием. В воздух летели клочья рыжей шерсти. Отличить одних от других не было никакой возможности, хотя, присмотревшись, Андреа увидела Эрика, дравшегося бок о бок с Лайамом. Волколаков было немного – только Эллисон, да еще Энни, официантка из бара.

Андреа покрепче прижала к себе меч. Дилан велел ей спрятаться, но не было никакой гарантии, что кто-то из оборотней не увяжется за ней, чтобы без помех прикончить ее, пока остальные не видят. Но если она обернется, как быть с мечом? Еще опаснее остаться в человеческом облике – если она так и будет торчать посреди двора, то станет легкой добычей. Итак, обернувшись волчицей, она не сможет держать в руках меч, а оставшись человеком, не сможет драться. Только сейчас ей пришло в голову, что та же дилемма постоянно стояла перед Шоном – неудивительно, что необходимость быть стражем сводила его с ума.

Оставаться здесь и тупо ждать, пока один из дружков Каллума прикончит ее, глупо – это Андреа знала точно. Внезапно ей в голову пришла интересная идея – до того неожиданная, что она улыбнулась. Уже не скрываясь, она направилась к дому Глории.

Трое бастетов, заметив ее, кинулись в погоню, и Андреа побежала. Не в дом – на лужайку за домом, туда, где начинались деревья.

Бастеты, осмелев, теснили ее к лесу. Андреа взмахнула мечом и едва не запрыгала от радости, когда плечо одного из нападавших окрасилось кровью. Почему-то в этот момент она забыла, что у нее в руках древняя реликвия, – теперь это было просто оружие.

– Ну, давайте! – закричала она. – Что, испугались?

Зарычав, бастеты окружили ее кольцом. «Молодец, Андреа», – поздравила она себя. Для человека, который впервые взял в руки меч, очень даже неплохо! Может, она действительно дочь величайшего воина и в ней заговорили отцовские гены?

«Как только отыщу Шона, первым делом попрошу отца, чтобы дал мне несколько уроков!»

– Отец! – закричала Андреа, как сумасшедшая размахивая мечом перед носом бастетов. Она была уверена, что стоит в нужном месте, но проверять, так это или нет, времени не было. – Фионн Киллиан! Ты нужен мне!

Оборотни снова набросились на нее, на этот раз все вместе. В их глазах Андреа прочла свой смертный приговор. От их ошейников сыпались искры, но они как будто не чувствовали боли.

Андреа снова взмахнула мечом. Но оборотни двигались слишком быстро, чтобы она могла нанести смертельный удар. Они кружили вокруг нее, постепенно сужая кольцо, с каждым мгновением подходя все ближе.

– Отец! На помощь!

Ослепительно белый свет рассек прохладный сумрак у нее за спиной. Реальность словно отодвинулась – и на фоне открывшегося портала в своих сверкающих доспехах возник Фионн Киллиан. В руках он держал огромный боевой лук. Потемневшие глаза его сверкали яростью.

Стрела запела в воздухе и воткнулась в ногу тому из бастетов, кто оказался ближе всех. Исполинский кот взвыл от боли и рухнул на землю. Живучий, как все кошки, он быстро пришел в себя – прямо на глазах Андреа его лапа превратилась в человеческую руку. Взвыв от боли, он выдернул из тела стрелу и отшвырнул ее в сторону.

Не сговариваясь, все трое оборотней прыгнули на Андреа. Она испуганно метнулась к отцу.

– Лови! – крикнула она. И бросила Фионну меч.

Отбросив в сторону ставший ненужным лук, Фионн схватил меч, торжествующе рассмеялся и… исчез, словно провалился сквозь землю.

Трое оборотней застыли как вкопанные. Портал закрылся – проход в страну фэйри пропал.

Огромные кошки, ошеломленно моргая, уставились на приросшую к месту Андреа. Все трое были с головы до ног покрыты царапинами, которые оставил на них меч, а тот, которого ранили стрелой, припадал на одну лапу. Но они были живы… и полны сил. В желтых глазах бастетов горела ненависть, Андреа даже на расстоянии чувствовала их жаркое дыхание.

Повернувшись, она побежала что было сил, на ходу сбрасывая с себя одежду. Еще миг – и перед оборотнями стояла разъяренная волчица. Ни минуты не раздумывая, Андреа бросилась на тех, кто осмелился напасть на ее возлюбленного.

Глава 23

Мокрый волчий нос ткнулся ему в щеку, и Шон со стоном открыл глаза.

– О черт! – прохрипел он. – Фу… до чего воняет псиной!

Он попытался пошире открыть глаза, но не увидел ничего, кроме темноты и влажного носа?

– Где я, черт возьми?

Ответом ему было негромкое рычание. Хотя Шон много и часто общался с волколаками, он так толком и не научился понимать их язык. Ругнувшись, он провел ладонью по лицу, машинально отметив, что не чувствует боли. Странно… он хорошо помнил, что его царапнуло пулей. Вдобавок он был изодран когтями, сильно избит… ну, и к тому же его било током от ошейника.

Судя по всему, он лежал в какой-то пещере… однако это не сильно ему помогло. Окружавшие Остин холмы из-за обилия пещер походили на пчелиные соты – в одни водили туристов, другие были известны только опытным спелеологам. Шон решил, что пещера, в которой он оказался, скорее всего относится именно к последним… конечно, если он все еще в окрестностях Остина. В конце концов, в мире сотни пещер.

По мере того как к Шону возвращалось сознание, возвращалась и боль. Он зажмурился, словно пытаясь загнать ее поглубже, но боль с каждой минутой становилась все сильнее.

Насколько он мог судить, меча при нем не было. Он всегда чувствовал его присутствие – эта связь возникла в тот самый день, когда он стал стражем. И Шон принялся молиться – чтобы меч не нашли, чтобы ему удалось незаметно вынуть телефон и позвонить Лайаму или отцу… чтобы они вытащили его отсюда прежде, чем вернутся те, другие.

Волколак снова принялся обнюхивать его. «Если эта тварь помочится на меня, я его убью!»

Шон снова открыл глаза – это случилось как раз в тот момент, когда волколак вновь обернулся человеком, тем самым, которого Шон уже узнал по запаху. Перед ним стоял Уэйд, вожак стаи, к которой раньше принадлежала Андреа. Шон, кряхтя, попытался сесть – и замычал, когда его захлестнула новая волна боли.

– Черт… до чего хреново! – прохрипел он.

Уэйд нагнулся к нему.

– Тебе здорово досталось. Думаю, тебе лучше полежать.

«Ну да… а ты будешь тыкаться носом мне в лицо!»

– Как ты меня нашел?

– Я незаметно шел за Джаредом. Боялся, что он может причинить вред Андреа… ведь это против наших законов.

– Забудь об этом. Джаред охотился за мной. Кстати, что с ним? Мы сражались с бастетами, а потом я видел, как он упал.

– Джаред мертв. Тут мало места, иначе я бы принес сюда вас обоих.

– Мертв?! – Бедный дурачок! – Значит, ты бросил его там… чтобы его нашли люди?!

– Я же сказал тебе, тут слишком мало места для двоих. Тебе еще повезло, что я наткнулся на тебя. А Джаред… что ж, этот кретин получил по заслугам.

– Да, согласен, он был идиотом… и все же тебе следовало защищать его. Что ты теперь скажешь его отцу? Ведь он тоже вожак, как и ты.

Уэйд пожал плечами.

– Что Джаред нарушил закон и поплатился за это. Закон есть закон.

Шон поморщился. Худшего вожака, чем Уэйд, трудно было представить. Этот ублюдок старался соблюдать букву закона, однако при этом забывал о милосердии.

– Мне нужно вернуться. – Шон попытался встать, но со стоном упал на землю. – Черт!

– Ты ранен. Передохни немного.

– Ты вызвал помощь? Позвони Лайаму… Почему ты сразу ему не позвонил?

– Твой мобильник сломан. У меня нет телефона. У Глории тоже его не было. Мне хотелось поскорее отвезти тебя в безопасное место.

Глаза Шона сузились.

– Вот как? Тогда почему ты не отвез меня домой? Или к себе?

Уэйд отвел глаза в сторону.

– Там сейчас небезопасно. Я слышал, у вас там случилась драка.

– Что за драка? Это из-за Каллума?

– Думаю, да. Они напали на Лайама, когда он возвращался домой… после того, как он изолировал свою подругу.

«Изолировал свою подругу?» Интересно, что сказала бы Ким, услышав эту фразу.

– Тогда мне тем более нужно поскорее в город. – Шон снова попытался встать на ноги, однако был еще очень слаб. – Я очень признателен тебе, но, черт возьми, мы должны помочь Лайаму!

Уэйд не шелохнулся.

– Тебе туда нельзя. Подожди, пока все закончится.

– Как бы все ни закончилось, они нуждаются во мне.

– Нет. – В голосе Уэйда появились металлические нотки. – Ясно, что бастеты Каллума победят. Смирись с этим, Шон. С властью Морисси в нашем городе покончено.

– Ты уверен?

– Ты и твоя семейка проиграли, – равнодушно бросил Уэйд. – Впрочем, как и этот придурок Джаред. Зато я и остальные волколаки выиграли.

«Мать богиня, помоги нам!»

– Не валяй дурака! Кто бы ни победил, мы или дружки Каллума, бастеты достаточно сильны, чтобы порвать шайку зарвавшихся волколаков в клочья. – А уж он позаботится, чтобы победа осталась за Лайамом, – мысленно поклялся Шон.

– Нет. Забудь об этом. У Каллума есть преимущество, и благодаря ему он перебьет вас всех. Но победа эта куплена дорогой ценой.

– Дорогой ценой? О чем, ради всего святого, ты толкуешь?!

Уэйд, сообразив, что проговорился, мигом сделал невинное лицо. Однако Шон, воспользовавшись его минутным замешательством, схватил Уэйда за горло и сжал изо всех сил, стараясь не замечать боли в собственной руке.

Глаза у Уэйда вылезли из орбит.

– Шон, ради бога, я и…

Но Шон был неумолим.

– Говори, или я сверну тебе шею.

– Фэйри, – прохрипел Шон. – Каллум заключил сделку с кем-то из фэйри.

Шон слегка ослабил хватку.

– Что за сделка? Говори же, черт возьми!

Уэйд закашлялся.

– Я слышал, что фэйри пообещали ослабить магию ошейников, пока Каллум со своими дружками будут сражаться с Морисси, тем самым дав ему преимущество. А взамен Каллум поклялся помогать фэйри всем, чем можно.

«Вот дерьмо!»

– Помогать фэйри?! Ни один оборотень на это не пойдет!

Уэйд ухмыльнулся – что было непросто, учитывая, что Шон по-прежнему держал его за глотку.

– Выходит, моя разведка работает лучше твоей, Шон. Вы с Лайамом привыкли задирать нос – решили, никто не осмелится дать вам пинка под зад. Каллум действовал у вас за спиной – он договорился с фэйри, и теперь они надерут вам задницы.

Шон отшвырнул Уэйда в угол.

– Я убью его! – прохрипел он, пытаясь подняться на ноги.

– Тебе нужно только подождать, пока Каллуму придет время платить по счетам, – пробормотал Уэйд. – Фэйри заберут его и его дружков к себе, в свой мир, превратят их в своих рабов. И тогда в городе оборотней вновь станут править волколаки.

– Во главе с тобой, разумеется? У тебя мания величия, Уэйд. Эллисон никогда не пойдет за тобой. И Глория тоже.

– Вот как? Ты уверен? Вы ведь их в грош не ставите. Ты называешь Эллисона своим другом – а сам едва не убил его за то, что он танцевал с Андреа. Я собственными глазами это видел. Глория любит твоего отца – а он едва ее замечает. Думаю, Глория с Эллисоном, будут только рады отомстить Морисси.

Самое мерзкое, что в чем-то Уэйд был прав…

– Что же до твоей подружки-полукровки… – продолжал Уэйд. – Думаю, после того как я убью тебя, ее родичи-фэйри заберут ее с собой.

– Пошел ты! – Проклятие, почему его тело не слушается его?! Если бы не это, он бы свернул Уэйду шею и помчался к Андреа.

– Шон…

Слабый шепот из темноты. Шон напрягся – голос явно принадлежал женщине, но это была не Андреа.

– Глория?! – Шон обшарил взглядом пещеру. – Ты притащил сюда Глорию?

– Ее ранили люди – кто-то из приспешников Каллума. Один из моих следопытов наткнулся на нее и принес сюда, чтобы она могла умереть спокойно.

– Проклятие… почему ты нам не сказал?!

– А зачем? Вы же бастеты. А Глория – одна из нас, и к тому же член моей стаи. Так что я волен поступить с ней, как считаю нужным.

Подонок!

– Глория, где ты?

– Шон, – снова прошептала она. На этот раз голос звучал чуть слышно. – Не слушай этого ублюдка…

С глухо заколотившимся сердцем Шон обернулся к Уэйду:

– Почему ты хотя бы не отвез ее в больницу? О чем ты думал, черт тебя подери?!

– Я и близко не подпущу людей к членам моей стаи! К тому же она умирает. Оставь ее в покое.

Шон глухо зарычал. Собрав все свои силы, он заставил себя подняться на ноги, мимоходом отметив тревогу в глазах Уэйда. И это было здорово. Выходит, Уэйд до сих пор боялся его.

Спотыкаясь, Шон двинулся на голос Глории. Через минуту он наткнулся на нее – вернее, споткнулся об нее. Прищурившись, Шон с трудом различил в темноте распростертое в грязи тело.

– Шон, – едва слышно прошелестела она.

Тут ноги Шона подогнулись, и он рухнул в грязь рядом с Глорией. У него хватило сил только на то, чтобы коснуться ее спутанных волос.

Внезапно Шон почувствовал, как от первобытного страха пустеет в голове. Нужно срочно найти Андреа… рассказать ей о Каллуме и его предательской сделке с фэйри, а потом отвезти ее в безопасное место. Но его тело, как назло, отказывалось ему повиноваться.

Окинув взглядом окруживших ее бастетов, Андреа поняла, что это будет ее последний бой. Их было трое против нее одной. Пусть ей даже удастся ранить одного из них, в конце концов они прикончат ее.

Их ошейники активировались, но это, похоже, на них не действовало. А вот почему, Андреа никак не могла понять. Ее собственный ошейник, судя по всему, растянулся, когда она обратилась в волчицу, в точности как если бы был настоящим, и она мысленно поблагодарила Лайама. Боли она не чувствовала. В другое время это было бы преимуществом, но только не сейчас, когда все трое бастетов, казалось, заранее предвкушали удовольствие запустить клыки ей в горло.

И тут они набросились на нее. Андреа дралась как одержимая – кусалась, царапалась, отбивалась изо всех сил. Она чувствовала, как острые клыки рвут ее тело, но боль лишь подстегивала ее. Никогда до этого Андреа не билась так отчаянно, как сегодня. Однако надолго ее сил не хватит, и она это понимала.

И тут вдруг случилось то, чего она не ожидала: над рощей пронесся яростный рев, и земля под ногами внезапно содрогнулась. Деревья затрещали, словно сквозь рощу продирался танк. Андреа оглянулась – исполинский медведь прокладывал себе путь по барахтающимся телам. Не тратя времени на то, чтобы кусаться, он раздавал удары направо и налево, расшвыривая оборотней, словно котят. Судя по вздыбленной холке, он был в ярости. Сломав шею одному из бастетов, у которого не хватило ума вовремя убраться с дороги, медведь поднялся на задние лапы, выпрямился во весь свой исполинский рост и яростно заревел. Ощущение было такое, словно оглушительно прогремел гром. Андреа от неожиданности даже присела, а трое бастетов, поджав хвосты, бросились врассыпную.

«Слава богине, что Ронан на нашей стороне!»