Текст книги "Путь страсти"

Автор книги: Дженнифер Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17

Укрывшись в тени, Шон следил, как незнакомый оборотень поднялся на крыльцо дома Морисси, приоткрыл окно в гостиную и бесшумно проскользнул внутрь. За его спиной маячил решительно настроенный Ронан.

Крадучись, Шон направился к черному ходу, а когда незнакомец вышел из дома, преградил ему дорогу.

– Заблудился, приятель? – поинтересовался он.

Оборотень, зарычав, застыл на месте. Ответный рык Шона заставил его поперхнуться.

Незнакомец был высокого роста, темноволосый и мускулистый. Потянув носом, Шон догадался, что перед ним бастет. Глаза у него были зеленые, как у кошки.

– Кто ты? – прорычал он.

– Это моя территория, – отрезал Шон. – Стало быть, мне и спрашивать.

Незнакомец повернулся, но Ронан преградил ему дорогу.

– Это, конечно, не моя территория, – осклабился он, не упустив случая продемонстрировать все свои клыки, – но вопрос, надо сказать, правильный.

Незнакомец смерил его угрожающим взглядом. Судя по всему, он ничуть не испугался. Альфа, сообразил Шон. К сожалению, Ронан, несмотря на исполинский рост и невероятную силу, был намного ниже его по рангу.

Не дожидаясь, когда Ронан сдастся, сообразив, с кем имеет дело, Шон поспешно встал между ними. Сам он бестрепетно встретил взгляд незнакомца – два могучих альфа-самца уставились друг на друга, словно коты перед дракой. Впрочем, преимущество было за Шоном – как-никак он был на своей территории. В конце концов незнакомец нехотя отвел глаза в сторону и чуть заметно кивнул.

– Я Эрик Уорден. Приехал поговорить с Диланом Морисси, – угрюмо проворчал он.

– Я Шон Морисси, – коротко представился Шон.

О том, кем ему приходится Дилан, он умолчал – как и умолчал и о том, что отца дома нет.

Взгляд Эрика остановился на ошейнике Шона.

– Я виделся с Диланом пару недель назад. Он пригласил меня заехать к нему.

Если и так, Дилан не потрудился сообщить об этом ни Шону, ни Лайаму.

– Ты откуда?

– Из Вегаса. Вожак тамошнего клана.

Шон продолжал сверлить его взглядом, чувствуя, как в груди закипает злость. Почему, черт возьми, Дилан не предупредил их?! Люди, видимо, опасаясь, что вожаки оборотней примутся строить заговоры у них за спиной, запретили подобные визиты – для этого полагалось сначала получить специальное разрешение. Правда, на это мало кто обращал внимание. Вожаки кланов давно решили, что людям незачем знать о проблемах оборотней.

– Где твоя охрана? – спросил Шон.

– Я прибыл один. – Оборотень примирительно вскинул вверх руки.

– Ты псих?

– Может быть.

– Спроси его, зачем ему Дилан. – Голос принадлежал появившейся на крыльце Андреа. Держа в руках меч стража, она без тени страха разглядывала Эрика.

Брови Эрика поползли вверх.

– Спокойно, девочка.

Шон зарычал было, но тут же поперхнулся смехом. Настроение его стало стремительно улучшаться. Он попытайся представить себе эту картину – себя самого, лицом к лицу с вожаком, столь же могущественным, как он и Лайам, и свою подругу, выскочившую из дома ему на подмогу с мечом в руках.

– Она у нас своевольная, – с улыбкой пробормотал он. – Так что лучше ее не дразнить.

– Твой отец говорил, что страж ты, – проворчал Эрик.

– Верно. Просто ей нравится играть моим мечом.

Последняя фраза доконала Эрика. Губы его слегка дрогнули. У него за спиной Ронан согнулся от хохота.

– Очень смешно! – фыркнула Андреа. – Кстати, ты так и не спросил, что ему здесь понадобилось.

– Я приехал к Дилану. – Эрик ясно дал понять, что не собирается это обсуждать.

– Ладно, заходи, – кивнул Шон. – А я попробую дозвониться Дилану или брату.

Не успели они с Эриком переступить порог, как следом за ними, по-прежнему с мечом в руках, ворвалась Андреа.

– Энди, милая…

– Если ты думаешь, что я позволю тебе остаться с ним один на один, то сильно ошибаешься!

Шон сдался.

– Ладно, оставайся. Ронан, покараулишь нас снаружи, хорошо?

– Эй, за те блинчики, которыми ты меня накормил, я для тебя на все готов! – Ронан с ухмылкой подмигнул Эрику. – Иногда он добавляет в них кусочки шоколада… м-м-м… кулинарный гений, будь я проклят! – Отсалютовав им, Ронан вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Шон провел Андреа и Эрика на кухню. На обеденном столе громоздилась куча оставленных Коннором учебников и тетрадей. Андреа аккуратно сдвинула всю эту груду в сторону, положила на стол меч и уселась рядом.

– Может, сваришь кофе? – предложила она Шону.

Наградой ей стал еще один возмущенный взгляд.

– Я не хочу кофе, – поспешно отказался Эрик.

– А я бы выпила чашечку. – Андреа улыбнулась Шону.

Шон демонстративно уселся за стол.

– Ты знаешь, где что лежит.

Андреа не сдвинулась с места.

– Ну как, расскажешь нам, зачем вожаку клана понадобилось тащиться сюда из самой Невады, а, Эрик Уорден?

Эрик явно чувствовал себя неуютно – видимо, он так и не понял, какую роль во всем этом играет Андреа. Впрочем, он наверняка уже унюхал, что от нее попахивает фэйри, и сообразил, что имеет дело не с альфа-самкой. А вот чего он явно не мог понять, так это почему она не заискивает ни перед ним, ни перед Шоном. Впрочем, Андреа не собиралась ничего объяснять. Может, он и не врет насчет разговора с Диланом – но при этом он вполне может поддерживать Каллума. Кто знает, может, он привел с собой своих сородичей, которые только и дожидаются случая, чтобы ворваться в дом и украсть меч?

– Думаю, лучше подождать Дилана, – уперся Эрик.

– Как там Каллум? – вкрадчиво спросила Андреа.

Эрик сделал непонимающее лицо.

– Кто такой Каллум?

Шон предпочел не вмешиваться.

– Говоришь, что приехал к Дилану, а он тут давно не живет. Интересно, как это? – не отставала Андреа.

– Я-то тут при чем? Дилан сказал, мол, встретимся у него. Мы недоговаривались, когда именно – я ведь не знал, когда смогу приехать.

– И как же ты добрался сюда? На попутках?

– У меня свои способы. – Эрик демонстративно принюхался. – Откуда мне было знать, что меня тут будет допрашивать какая-то фэйри?

– Наполовину фэйри, – уточнила Андреа. – А если уж совсем точно, то принцесса из рода воинов-фэйри, хоть и наполовину.

Шон даже вздрогнул от неожиданности, и Андреа закусила губу, чтобы не расхохотаться.

– Ах вот оно что! Ну ты и хитрюга!

– Возможно. – Андреа бесстрашно встретила взгляд зеленых кошачьих глаз Эрика, хотя по спине у нее пополз холодок. Да и было от чего – как-никак он обладал большой властью, не меньшей, чем братья Морисси.

– Карты на стол, Эрик, – продолжала Андреа. – Если ты как-то связан с бандой стрелков или прихвостнями Каллума, советую тебе остановиться – и лучше прямо сейчас. Ты на чужой-территории. И когда Лайам с Шоном займутся Каллумом, тебе не поздоровится!

– Чтоб я сдох! – Эрик вытаращил глаза. – Кто-нибудь скажет мне, что за чертовщина тут происходит?!

– Внутренние разборки, – буркнул Шон. – Не переживай.

– Похоже, времени у меня в обрез. – Эрик вскинул руки: – Ладно, Шон Морисси, клянусь тебе солнцем и луной, что какие бы у вас ни были проблемы, я тут ни при чем. Я разговаривал с Диланом совсем по другому поводу – и я пообещал, что сегодня загляну к нему.

– Совершенно верно, – подтвердил с порога Дилан.

Он стоял в дверях, сунув руки в карманы кожаной куртки. Эрик встал, Шон с Андреа последовали его примеру.

Обменявшись с гостем рукопожатием, Дилан коротко обнял его – так принято у доминантных самцов при встрече с незнакомым альфой. «Приветствую тебя», – говорил этот жест, – но не пытайся заявить права на мою территорию, причинить вред моей подруге и детенышам, или ты умрешь!».

Шон неохотно сделал то же самое. Дилан молча принялся варить кофе.

– Значит, принцесса из рода воинов-фэйри? – коротко бросил он.

Андреа промолчала, только пожала плечами. Она до сих пор не могла переварить эту новость. И ей сейчас менее всего хотелось обсуждать это с Диланом.

– Она у нас любит пошутить, – буркнул Шон, усевшись рядом с Андреа. Он демонстративно положил руку ей на бедро, и Андреа почувствовала, как ее отпустило напряжение.

В глазах Эрика вспыхнула догадка.

– Ах вот оно что… она твоя подруга!

– Пока нет, – возразила Андреа. – Я еще не дала согласия.

Эрик, ухмыльнувшись, покачал головой:

– Чушь… ты его подруга!

В его голосе сквозила такая уверенность, что возившийся у плиты Дилан удивленно покосился на них.

– А у тебя есть подруга? – неожиданно спросил Шон.

Взгляд Эрика внезапно стал пустым – точно такое же выражение было на лице у ее отчима, спохватилась Андреа… и у Дилана тоже, когда он говорил о матери Шона. У нее защемило сердце.

– Была, – коротко буркнул Эрик. – Она умерла, оставив мне сына. Джейсон уже взрослый, по рангу он сейчас третий в нашей стае.

В голосе его сквозила нескрываемая отцовская гордость. Да и понятно – далеко не все сыновья вожаков занимали столь высокое положение.

– А кто второй? – не утерпела Андреа.

– Моя сестра, – с еще большей гордостью объявил Эрик. Это было редкостью – можно было по пальцам пересчитать случаи, когда особи женского пола добивались столь высокого положения – и не потому, что были глупее, а из-за давно устаревших законов оборотней. Еще реже женщины становились вожаками стаи – просто потому, что по закону любой альфа-самец мог их убить, и это сошло бы ему с рук.

– Кэссиди тоже овдовела, – добавил Эрик. – Всего два года назад.

Андреа охватила печаль. Закрыв глаза, она пробормотала короткую молитву, потом накрыла ладонью мускулистую руку Эрика.

– Передайте ей мои соболезнования.

– Спасибо. – Лицо Эрика немного смягчилось. – Сестра будет тронута. Для нее это был тяжелый удар.

– Кстати, это одна из причин, почему ты здесь, – вмешался Дилан. – Шон уже знает, а Андреа… ну, рано или поздно она все равно узнает, – вздохнул он.

Эрик молча кивнул. Так же молча Дилан разлил кофе по кружкам. Ни сахара, ни сливок на столе не было – оборотни пили исключительно черный кофе.

– Эрик приехал из-за ошейников, – буркнул Дилан. – До него дошли слухи, что мы научились блокировать их. Он бы тоже хотел этому научиться.

– Андреа уже в курсе, – покосившись на нее, бросил Шон.

– Да, Шон очень живо продемонстрировал, как это делается, – кивнула она.

Дилан с тревогой глянул на сына:

– С тобой все в порядке?

– Вполне. Могу вздуть Каллума хоть сейчас.

Брови Эрика взлетели вверх.

– У вас тут что, война?

– Наоборот. Стараемся ее избежать, – ухмыльнулся Шон.

– И тут вам на помощь придет твоя принцесса из рода воинов-фэйри?

– Возможно, – усмехнулся Шон.

Андреа, допив кофе, поднялась из-за стола.

– Судя по всему, я вам здесь не нужна. Так что я, пожалуй, пойду. – Она сняла со стола меч, и тот, словно живой, издал какой-то неясный звук – точь-в-точь ребенок, который недовольно ворчит, когда его отсылают спать. – Тем более что дома меня ждут блинчики.

Шон, конечно, проводил ее до двери. Ронан, который по-прежнему торчал на крыльце, с ухмылкой отсалютовал им, но не двинулся с места. Андреа поняла, что он так и останется здесь. Судя по всему, незнакомец не внушал ему особого доверия.

Шон не сделал попытки отобрать у нее меч – как будто признав ее право носить его.

– Не боишься оставлять их наедине? – уже возле дома Глории шепотом спросила Андреа.

– Нет. Похоже, отец держит все под контролем. – Отодвинув ее в сторону, Шон толкнул дверь, первым прошел в дом и только потом кивком головы дал Андреа понять, что опасности нет.

– Ты уверен?

– Да. Я знаю отца – он ни за что не пригласил бы вожака из другого города, если бы не был уверен в нем, как в себе самом. Кстати, там еще и Ронан – думаю, Эрик понимает, что в случае чего ему не поздоровится. И даже если он справится с Ронаном, то ему придется иметь дело со мной.

Спокойная уверенность Шона всегда изумляла Андреа. В отличие от старшего брата, неизменно пускавшего вход свое обаяние, Шон невозмутимо смотрел на человека, и тот из кожи вон лез, чтобы ему угодить. В нем чувствовалась какая-то безмолвная сила, противостоять которой было невозможно.

– Ну, а теперь, Энди, может, объяснишь мне, с чего ты вдруг взялась изображать Зену – королеву воинов?

Андреа убрала меч в ножны.

– Фионн много чего мне рассказал. Кое-что, возможно, правда.

– Значит, он соблаговолил сообщить, как его зовут…

– Да, Фионн Киллиан. Во всяком случае, так он сказал. Но какой от этого прок? – вздохнула Андреа. – Что мне известно о воинственных лордах страны фэйри?

Компьютер у Глории был старенький, но Шона, похоже, это не смущало. Усевшись за стол, он включил его. Андреа устроилась рядом.

– Если ты собираешься прогнать Фионна через «Гугл», отсюда это вряд ли получится, Глория так и не получила разрешения на Интернет.

– Интернет мне не нужен, – вглядываясь в экран, нахмурился Шон. – У меня собственная база данных.

– База данных, которая больше, чем Интернет?!

– Ну может, она и не больше, но более точная. – Дождавшись, когда на экране появится курсор, Шон напечатал какие-то пять символов – они возникли на экране в виде древних рун, очень похожих на те, что украшали его меч.

– Это руны фэйри.

Шон, вытянув шею, удивленно уставился на экран:

– Ты уверена? А как насчет этих?

Андреа вытаращила глаза – экран мигнул, и надпись на нем внезапно пропала. Шон нажал несколько клавиш, и появились совсем другие руны.

– Вот так-то лучше.

Экран снова мигнул. Какое-то время он оставался темным, потом поперек экрана вспыхнула надпись: «Добро пожаловать, страж меча!»

– Что за чертовщина? – потрясенно ахнула Андреа.

– Это сеть сообщества стражей меча. Тут хранится вся информация, которую стражи собирали веками – о фэйри, о мечах, о стражах и об оборотнях вообще. Раньше все это хранилось в книгах, но потом, когда появились компьютеры, один из стражей, тот, что родом из Нового Орлеана, создал собственную базу данных и ввел туда всю информацию. Так гораздо удобнее. Теперь при необходимости мы можем добавлять сюда новые данные. К тому же так можно связаться напрямую с кем-то из стражей.

– Но как можно войти в нее, если нет Интернета?

По губам Шона скользнула улыбка.

– Энди, если люди не разрешают оборотням пользоваться своим Инетом, это вовсе не значит, что мы не в состоянии создать собственную базу. Нужен только сервер и умение печатать. А с появлением беспроводной связи все стало намного проще. Возможность удаленного подключения есть, так чего еще надо?

Андреа сделала большие глаза:

– Да ты просто хакер!

– Хороший хакер, – без ложной скромности подтвердил Шон. – Могу проникнуть в такие места, куда тебе и не снилось!

– Как удобно! А ты не боишься, что кто-то проникнет в твою базу данных и хакнет твои секреты?

– Вообще-то тайн тут особых нет, но раз уж ты спросила… Строго говоря, пользоваться этой базой могут только стражи. Да и защита здесь что надо, – Шон продолжал торопливо печатать.

Андреа во все глаза смотрела на мелькавшие на экране руны – судя по всему, программа заменяла привычную латиницу руническим алфавитом.

– Ладно. Я тебе верю.

Шон нажал клавишу «Ввод», и экран покрылся разноцветными картинками, ссылками и колонками текста.

– Вот тут все, что известно стражам о фэйри по имени Фионн Киллиан.

Андреа всмотрелась в экран. К счастью, текст был на английском.

Судя по имевшимся данным, Фионну Киллиану было несколько сотен лет. Появившись на свет в каком-то местечке, название которого Андреа, как ни силилась, так и не смогла прочитать, он в девяносто лет стал предводителем клана – для фэйри довольно рано, мысленно отметила она. За этим следовал длинный список. Проглядев его, Шон пояснил, что это перечень битв, которыми командовал Фионн. Список оказался внушительным. К тому времени, когда Фионну стукнуло сто пятьдесят, его участие в любой войне стало залогом победы – в итоге он и его клан, приблизившись к трону, фактически правили страной.

Тут значились десятки героических деяний: кровопролитные битвы, из которых Фионн, сражаясь на стороне императора, неизменно выходил победителем, заслуги, которыми он был отмечен. В базе данных была указана и его супруга. О детях не было ни слова – вероятно, брак оказался бездетным. Скорее всего это был обычные династический союз, заключенный ради того, чтобы положить конец междоусобицам. Около ста лет назад его супруга умерла, оставив Фионна бездетным вдовцом.

Андреа пыталась прийти в себя от удивления. Она довольно смутно представляла себе страну фэйри – увенчанные снеговыми шапками неприступные вершины гор, утопающие в тумане густые леса, где фэйри верхом на единорогах выезжают на соколиную охоту, когда не занимаются всякими другими таинственными делами. А если верить базе данных, это была реальная страна, где плели интриги и где лилась кровь, где знали цену истинной дружбе и где нужно было быть начеку, чтобы не получить удар в спину. Почему-то это очень напоминало Андреа средневековую Японию, о которой она когда-то читала. История страны фэйри насчитывала многие тысячи лет, и, судя по всему, она была ничуть не менее сложной и интригующей, чем история человечества.

Шон вывел на экран изображения Фионна Киллиана – все это были портреты, поскольку фэйри не были знакомы с искусством фотографии.

– Судя по всему, это и есть наш парень, – буркнул Шон, вглядываясь в худощавое надменное лицо. Темные глаза на фоне бледной кожи казались бездонными колодцами.

– Считаешь, между нами есть какое-то сходство? – шепотом спросила Андреа.

– Трудно сказать. Он выглядит как типичный фэйри. А ты, любовь моя, такая сексуальная по сравнению с ними!

– Хм-м… может, стоит спросить, какое он носит нижнее белье?

– Думаю, будет лучше держаться от него подальше – и от его белья тоже. Если он вообще его носит.

Улыбка Андреа разом угасла.

– Ладно, мы выяснили, что он действительно тот, за кого себя выдает. Но действительно ли он мой отец? Тут об этом нет ни слова.

– А тут и не может быть – да и откуда, если, по его словам, он всегда старался хранить это в тайне.

Андреа ткнула пальцем в компьютер:

– А откуда эта информация?

– Источники бывают разные – в основном речь идет об официальных записях или персональных наблюдениях, которые велись многие века. Если этот тип не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о тебе или о твоей матери, скрыть эту информацию от стражей было проще простого.

– Тогда с чего он взял, что я ему поверю?

Шон невозмутимо пожал плечами:

– Но тебе ведь очень хочется ему верить, верно? – В его голосе не было ни тени насмешки или раздражения.

– Я хочу знать точно, – упрямо пробормотала Андреа.

– Не волнуйся, любовь моя. Мы это выясним.

– Интересно, как?

– Пообещаем свернуть ему шею, если он не скажет нам правду.

– Вот как? – расхохоталась Андреа. – Надеешься с ним справиться. На вид он довольно крутой.

– Тогда я затащу его в наш мир. Тут он будет намного слабее, ведь в нашем мире полно железа, а фэйри его на дух не переносят. Например, затолкаю его в отцовский пикап и буду возить по городу, пока у него не развяжется язык.

– Вот бы посмотреть! – Андреа прижалась к Шону. – Почему ты помогаешь мне, Шон? – неожиданно спросила она.

Шон выключил компьютер.

– Самому стало интересно. Очень хочется выяснить, что на уме у этого парня.

– Да нет, я не только о нем, я вообще… Помнишь, вчера вечером ты сказал, что заявил права на меня, поскольку для тебя это был единственный шанс найти себе подругу? Выходит, все, что мне оставалось, – это просто покорно принять свою судьбу?

Взгляд Шона потеплел.

– Когда я услышу, что ты готова покорно принять свою судьбу, значит, наступил конец света, – захохотал он.

– Очень смешно! – фыркнула Андреа.

Шон уткнулся носом в ее волосы.

– Может, поначалу я лишь решил воспользоваться удобным случаем, коль скоро он сам шел в руки. Но потом… потом я увидел тебя и понял, что мне не нужен никто другой. Ты околдовала меня – своими серыми глазами. Ты не знаешь страха, а целуешься так, что даже мертвого поднимешь из могилы. Как я мог не влюбиться в такую женщину?

М-м-м… как хорошо от него пахнет! Чем-то теплым, мускусным… и еще немножко мылом.

– Да ты сам можешь задурить голову любой девушке! – хмыкнула Андреа. – Один ирландский акцент чего стоит. Не говоря уже о твоем умении беззастенчиво льстить.

– Я не пытался льстить тебе, милая. Я хочу тебя. Хочу прикасаться к тебе… чувствовать, что ты в безопасности. Хочу, чтобы ты навсегда вошла в мою жизнь.

– Что ж, в таком случае… – Андреа замолчала. Сердце ее колотилось так, что едва не выпрыгивало из груди. – Раз так, я согласна. Давай назначим день официальной церемонии и покончим с этим.

Синие глаза Шона заискрились смехом.

– Ладно, милая, ты сама предложила – я тебя за язык не тянул! – Он встал так резко, что Андреа от неожиданности едва не упала, но Шон успел вовремя подхватить ее. – Что ж, будь по-твоему. Солнце еще высоко. И к тому же отец дома. Предлагаю пойти к нему и попросить его дать нам свое благословение.