Текст книги "Диаборн (ЛП)"

Автор книги: Дженни Моэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– А еще он художник, – продолжил Райан, – и переехал сюда из-за красивых пейзажей.

Лэс улыбнулся мне.

– Здесь нет недостатка в красивых местах.

Куинн издал звук удушья. Комната наполнилась фиолетовым цветом гнева, и он выглядел так, словно мог воспламениться в любой момент. Я была рада, что утром здорово приложилась к скверному чаю, но потянулась к его руке, потому что это было лучшее лекарство.

– Ну, тогда нам, наверное, следует поработать, – сказала я, прерывая разговор. – Райан, ты можешь выдать Лэсу дополнительный фартук из кладовой и блокнот из офиса? – я повернулась к Куинну. – Что ты собираешься делать сегодня днем? – спросила я чуть мягче.

Его плечи распрямились, грудь выпятилась наружу. Все эти позы «я-мужчина» были невероятно сексуальными и привлекательными и затрагивали некую инстинктивную потребность внутри меня.

– У меня почти готовы к покраске две комнаты, поэтому я их закончу и буду ждать твоего возвращения домой, – я не думаю, что акцент на последнем слове был сделан для меня.

Пока он смотрел на Лэса, я поднялась на цыпочки и подарила Куинну быстрый поцелуй в губы.

– Не могу дождаться. Может быть, сегодня вечером мы сделаем что-нибудь интересное.

– Я что-нибудь придумаю, – Куинн наклонился и поцеловал меня еще раз, прежде чем неохотно направился к двери.

И глядя, как он садится в свой грузовик через окно, я усмехнулась. Куинн никогда не был скучным. Либо я чувствовала себя лучше, чем когда-либо, – как будто не было ничего в мире, с чем я не могла бы справиться, – или хуже не куда. Это было похоже на бросание дротика с закрытыми глазами. Ты никогда не знаешь, во что попадешь.

– Хорошо, давай начнем, – сказал я Лэсу. – Почти все наши клиенты – завсегдатаи, так что ты сразу же все узнаешь, – я схватила кофейник со стойки и протянула ему. – Я была немного неаккуратной сегодня утром, поэтому, если ты не против, то пройдись по помещению, чтобы освежить чашки, это было бы здорово. Оставь старика в углу для меня. Я сама с ним разберусь.

Лэс не нуждался в дальнейших инструкциях. Я смотрела на него лишь мгновение, прежде чем взять еще один кофейник для себя и подойти к Клайву.

– Прошу прощения за то, что чуть не выронила еду на Ваши колени раньше, – сказала я, когда снова наполнила его чашку. – Сегодня завтрак за мой счет.

– Это не обязательно, – проворчал он. – Тебе уже лучше? Этот парень явно влияет на тебя.

Я засмеялась.

– Да, Райан определенно знает, какие кнопки нужно нажать, но я не должна вываливать это на одного из моих лучших клиентов.

Брови Клайва сошлись вместе.

– Не тот парень. Другой.

– О, вы имеете в виду Куинна? – я не могла остановить улыбку, расползавшуюся по моему лицу.

– Один никогда не вставал за то, во что верил, а другой никогда не делал ничего иного. Я говорю о том, что это сбивает вас с ног и заставляет видеть звезды.

Мои глаза расширились, и у меня отвисла челюсть. Я разрывалась между желанием защитить честь своего лучшего друга и промолчать. Клайв никогда не говорил мне больше, чем заказ его завтрака.

Прежде чем я успела подумать, он встал и задвинул свой стул.

– Это выдуманная любовь к тебе. Как огонь и лед. Заставляет вашу голову вращаться, так что вы не знаете, какой путь верный или как отличить правильное от неправильного. Опять же, иногда любовь – чистая магия и вообще не нуждается в помощи. Наверное, пока не ясно, какая именно у вас.

Он поплелся к двери, пробормотав имя Дженис, словно это было проклятие. Я сразу же пошла на кухню и отменила все, что я сказала раньше.

– Я передумала. Я хочу, чтобы ты перебрал для меня чей-то мозг.

Я рассказала о необычайно странном разговоре с Клайвом на тот случай, если он пропустил его.

– Так как ты думаешь, он как-то связан с Дженис? – спросила я. – Как ты думаешь, у них был роман? Она ничего не говорила о нем.

Райан тяжело вздохнул и покачал головой.

– Я не знаю. Клайв тяжелый для меня. Он как Нэсси. Я получаю только то, что он хочет, и я уверен, что он это знает. Сегодня утром, когда он вошел, он говорил прямо со мной, как будто знал, что я слушаю. Затем он отключил связь, пока не подошел к двери.

– Что он сказал?

– Раньше он еще раз поблагодарил меня за оладьи и сказал, что вчера умер Аристотель. Потом, когда он уходил, то сказал: «Просто читайте проклятые книги», но я не уверен, для кого было это послание.

– Он пробормотал имя Дженис по пути к выходу. Интересно, что это значит?

– Кто знает?

– Что, если он был безумно влюблен в нее и ел здесь каждый день, потому что он не мог держаться от нее подальше? Как это романтично! Я должна спросить его, когда он придет завтра. Или, может быть, нам стоит сходить к нему, – мое сознание помчалось за выдуманным романом, который я уже собрала в голове. Дженис была вдовой все годы, что я знала ее.

– Или что, если у него есть какая-то сумасшедшая вендетта против нее, и он собирается превратить нас в жаб, как только мы ступим на его порог? Мне нравится быть медведем. Я мужественный и страшный.

Я закатила глаза, но пристальный взгляд Райана сказал мне, что он не собирается прогибаться. Он не хотел участвовать в посещении Клайва. Если бы я хотела пойти к нему, мне пришлось бы идти одной.

– Нет. Ты не пойдешь.

Я раздраженно рассердилась.

– Убирайся из моей головы, Райан.

– Перестань давать мне повод бывать там.

– Когда я смотрю на Клайва, он кажется милым.

– А мне он кажется злодеем.

– Говоря о злодеях… – сказала я, наклоняясь и указывая на него. – Ты мог бы предупредить меня о Лэсли.

Райан хихикнул.

– Я не думаю, что именно тебе нужно было предупреждение. Этот парень плохо на тебя влияет.

– Ты сделал это нарочно? – спросила я недоверчиво. – Серьезно, не дразни медведя, Райан. У него и так достаточно проблем.

Райан закатил глаза.

– Не дразни медведя. Очень забавно. Скорее, не дразни человека.

– Я думаю, что в его случае эффект тот же.

– Без шуток. Когда он уходил, то все еще думал о Лэсе.

Это было так заманчиво. Часть меня хотела спросить, о чем думал Куинн, когда уходил, но я считала, что у меня было хорошее свое собственное представление, даже без способности Райана читать мысли. Я действительно не хотела пересекать эту черту относительно Куинна. Это было неправильно. Тем более у меня самой было достаточно секретов от него.

– Я не хочу знать, – сказала я и отошла от него второй раз за этот день.

– Ладно, но нарядись сегодня вечером, – сказал он мне вдогонку.

Глава 10

Уиллоу

Я подъехала к дому гораздо позже, чем надеялась. Не потому, что заезжала домой к Клайву, как хотела, – я не делала этого, потому что сделала политикой жизни никогда не игнорировать предупреждения Райана, – а потому, что наём Лэса означал заполнение тонны документов. Я провела день, заполняя налоговые формы, и это было напоминанием о том, почему я предпочитаю работать одна.

Чек Клайва лежал на столе у входной двери, рядом с небольшим букетом разноцветных цветов. Они были яркими, жизнерадостными в отличие от времени года. Они сделали меня невероятно счастливой.

***

Куинн стер мой ответ «да» с прошлого раза, но тот все еще был немного заметен. Я проверила время на своем телефоне. В то время как я была бы рада вручить ему ответ лично, у меня не было на это времени. И если я хотела быть готова к 6:30, мне нужно было выдвигаться. Он должен был знать, что я все равно соглашусь.

Спустя почти час я вышла из своей комнаты, потратив несколько минут на то, чтобы проверить, не было ли на мне запаха жаренного с закусочной. Я оставила свои волосы распущенными, хотя обычно завязывала их в хвостик, но публичный выход с Куинном было определенно первым и особенным событием. Мои каблуки постукивали по деревянному полу коридора по дороге на кухню за высоким стаканом волшебного чая.

Я завернула за угол и чуть не закричала. Куинн прислонился к стойке с книгой рецептов в руке. Мое сердце замерло. «Нет».

Он захлопнул ее и швырнул на стойку, прежде чем встретить меня в дверном проеме.

– Эй, извини, если я напугал тебя. Я не хотел.

Я посмотрела на холодильник, а потом снова на него, не уверенная, чего я хотела больше.

– Все нормально. Я просто не ожидала тебя увидеть, – древесный аромат его лосьона после бритья чувствовался достаточно хорошо, чтобы заставить меня забыть свое имя и отключить мой здравый смысл, и этот аромат витал вокруг меня.

– Хочешь, чтобы я ушел и вернулся?

– Совсем нет.

«Да. Точно. Я определенно хочу его больше, чем чай».

Он сделал шаг назад, от меня.

– Знаешь что? Все это неправильно, – он повернулся на каблуках, и, прежде чем я успела осознать происходящее, задняя дверь захлопнулась за его спиной. Я в ужасе прислушалась к его шагам. Потом была только тишина. Я стояла, застыв в недоумении, и задавалась вопросом, что только что произошло, и должна ли я так его отпустить. Я посмотрела на свое простое черное платье. «Этого не может быть». Я посмотрела на книгу рецептов на стойке. «Это определенно может быть из-за нее».

Я побежала через комнату и схватила ее. Я открыла дверцу ближайшего шкафа и забросила ее внутрь сильнее, чем это было необходимо. Разозленная, я захлопнула дверцу. Я снова посмотрела на черный ход, не зная, что делать. Я сделала шаг, чтобы пойти за ним, но открывающаяся парадная дверь остановила меня. Я полетела по дому, моя улыбка становилась все шире, чем ближе я подходила к входной двери, которую оставила открытой, и к улыбающемуся Куинну.

– Здравствуй.

– Привет, – выдохнула я, заметив, что он переоделся. В сочетании с восхитительным ароматом, Куинн в брюках-карго, рубашке на пуговицах и модных кожаных лоферах придавал новый смысл эффекту Диаборна.

Его глаза скользили по моему телу, задерживаясь в некоторых местах. Мое тело воспламенилось под его взглядом.

– Ты нарядилась, – сказал он, повторяя мои мысли.

– А ты по-другому пахнешь, – ответила я. Он нахмурился. – Я имела в виду, что ты хорошо пахнешь.

– Ах. Ну, одеколон казался подходящим для ночи в городе, – он указал на выход. – Мы можем идти?

– Конечно, – «или мы могли бы остаться».

– У нас зарезервирован столик.

– Тогда нам лучше пойти, – «или мы могли бы отменить резерв». Он встретил мой взгляд. Он был так же решителен, как и я.

– Я возьму свое пальто.

Через несколько минут мы остановились на парковке у «Pond & Duck». Он настоял на том, чтобы сесть за руль моей машины, потому что его грузовик был грязным. Зная, что мои проекты виноваты в этом, я с радостью передала свои ключи.

– Это слишком фантастично, Куинн.

– Нет, это не так. Вот куда я бы взял тебя.

– А? – спросила я несколько загипнотизированная романтическим светом огней, льющихся из окон ресторана.

– Если бы я пригласил тебя на осенние танцы, сначала мы бы поехали отужинать.

Ой.

Я потеряла дар речи еще раз. Ресторан Pond & Duck был самым прекрасным в городе. Все старшеклассники отмечали здесь важные даты, когда они хотели выглядеть взрослыми.

– Честно говоря, я давно здесь не была.

– Ну, тогда тебе пора поужинать.

Он вылез из моей крошечной машины и пошел, чтобы открыть мне дверь. Положив руку мне на спину, он провел через парадную дверь. Как только мы оказались внутри, и он убрал ее, воздух вокруг меня переменился. Это был вечер пятницы, и ресторан был переполнен. Несколько пар ждали у стойки регистрации. Куинн обошел их всех, чтобы узнать о нашей резервации.

Хозяйка провела нас через переполненную столовую. Лучшие столы стояли вдоль задней стены, и оттуда открывался вид на пруд. Настроение Куинна падало с каждым шагом. К тому времени, когда мы сели, я была полностью сбита с толку, и моя голова начала болеть. Я не поняла, куда пропало его хорошее настроение. Мне нужно было прикоснуться к нему. Хозяйка протянула нам меню и исчезла. Я потянулась через стол к его руке. Как только он обернул свою вокруг моей, я почувствовала себя немного лучше.

– Могу предположить, это тяжело для тебя, – тихо сказала я.

Он сжал мою руку и слабо улыбнулся.

– Честно говоря, то, как люди смотрят на меня. Это меня достает.

– Ты имеешь в виду, что они тебя обожают?

Я была смущена. Когда мы прошли по ресторану, многие узнали его и улыбались. Никто не смотрел на него плохо, насколько я могла видеть.

Его лицо напряглось, и он прочистил горло.

– Как будто я какой-то не такой.

– Но ты герой, Куинн. Для большинства этих людей ты словно супергерой.

– Поверь мне, я не герой.

– В наших умах ты – герой. И тут нечего стыдиться.

– Пожалуйста, не говори так, Уиллоу. Не будь одной из них. Мне нравится быть рядом с тобой, потому что ты смотришь на меня так же, как и всегда. Как будто все по-старому.

Я подвинулась в кресле. «Это потому, что я обожала тебя раньше. Ничего не изменилось».

– Почему бы нам не пойти куда-нибудь еще? – предложила я. – Мы можем заказать фаст-фуд, пойти домой и устроить пикник на ковре.

Он снова сжал мою руку и отпустил. Он откинулся на спинку стула.

– Нет. Мы сделаем это.

Я кивнула, когда появилась официантка, чтобы узнать что мы будем пить. Я пробежалась по рецепту чая в своей голове, а затем быстро просмотрела меню, прежде чем заказать чашку ромашкового чая, московский мул (прим.: коктейль на основе водки «Смирнофф» и имбирного пива, изобретенный в 1941 г.) и воду. Официантка посмотрела на меня, как будто я сумасшедшая, когда я заказала в качестве закуски запеченные груши с корицей.

Лицо Куинна засветилось радостью.

– Мучает жажда?

– Ты даже не представляешь…

– Я понял, – сказал он, его глаза внезапно расширились. – Ты пытаешься воссоздать этот ужасный рецепт чая, который пьешь? Как он называется? Чай Уиллоу. Я видел это в книге рецептов Дженис.

Я была в шоке. «Как я могу поделиться с ним правдой, не рассердив его?» Я не хотела скрывать от него то, кем я была, дольше, чем это будет нужно, но я и не хотела его отпугивать. Мои секреты сделали бы это. Я боялась, что пройдет много времени, прежде чем я смогу быть полностью честной с ним, но, может быть, я могу начать с чего-то маленького. Может быть, если я расскажу немного о себе, он тоже откроется и объяснит мне, почему ему так тяжело на сердце. Может быть, он объяснит, почему он был голым в лесу этим утром.

– Именно это я и делаю. Я не могу достать достаточно мерзкого материала.

– Ты сказала, что это лекарство. Что оно делает?

– Недавно у меня было много проблем с желудком.

– Этот вирус, – сказал он, кивая. – Тебе действительно нужно пойти к доктору.

– Чай действительно помогает, – я глубоко вздохнула. – Это не вирус. Просто… у меня очень чувствительный желудок. Находиться вокруг людей может быть очень трудным для меня, – «а именно, рядом с тобой».

– Ты страдаешь от беспокойства?

– Иногда. Это зависит от того, что происходит вокруг меня, – «и как ты себя чувствуешь».

Я знала, что мои ответы неясны, но на самом деле не было другого способа честно ответить на его вопрос.

– В любом случае, чай помогает успокоить мой желудок и нервы. Дженис его придумала, когда я училась в старшей школе.

– Ты пьешь это со школы? – спросил он с недоверием.

– Нет. Можно сказать, что у меня был своего рода рецидив, – «поскольку ты вошел в мою жизнь».

Он наклонился вперед, его взгляд был серьезен, а сердце полно искренности.

– У меня ПТСР (прим. посттравматическое стрессовое расстройство), – он откашлялся и с беспокойством переместился на стуле, и несколько кусочков Куиннских паззлов встали на свои места. – Мне поставили этот диагноз после… – его и без того тихий голос умолк.

Я затаила дыхание, ожидая, когда он закончит предложение. Когда стало ясно, что он не собирается этого делать, я попыталась заполнить пустоту между нами.

– Прости, Куинн. Я действительно не могу себе представить.

Он покачал головой.

– Но звучит так, как будто можешь. Я тоже беспокоюсь в таких местах, – он подумал, что меня беспокоили все остальные в помещении, а не именно его присутствие. – Это не просто то, что на меня смотрят люди. Во мне много переживаний, и я боюсь, что что-то произойдет, что вызовет плохую реакцию. Мой терапевт сказал, что я ходячая бомба замедленного действия.

– Если это клинический диагноз твоего терапевта, тогда я думаю, тебе нужен новый терапевт.

Он улыбнулся.

– Ну, я немного перефразировал. Знаешь ли, выразился непрофессиональными терминами. Это достаточно жестоко, что они заставили меня выйти на пенсию. Очевидно, я не могу вернуться на поле боя, и мои сослуживцы могут не рассчитывать на меня. Так что теперь я завершивший карьеру, ни на что не годный тридцатиоднолетний солдат. Я даже не могу помочь в тренировках, – полный спектр серых оттенков окружил наш стол.

– Прости, Куинн.

– Это просто… это все, что я знаю. Это все, что я когда-либо делал. Я не уверен в том, что мне делать теперь. Я не знаю, как это оставить.

– Ты найдешь новую цель, чтобы двигаться вперед. Что-то найдется и для тебя. Я знаю это.

– Может быть, – сказал он, когда официантка вернулась с нашими напитками. Когда она ушла через несколько минут, у нее были заказы на еду, хотя мы едва взглянули в наши меню. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. Как там новый парень сегодня? Ты наняла Лэсли?

Я улыбнулась его явному раздражению по отношению к парню.

– Он – причина, почему мы здесь?

– Что ты имеешь в виду? – спросил он с притворной невинностью.

– Я имею в виду, он явно ухаживал за мной сегодня днем, а теперь мы с тобой в лучшем ресторане города. Я просто подумала, может, он как-то связан с этим.

Его глаза расширились, а затем на его лице появилась широкая улыбка.

– Ты действительно собираешься меня в этом обвинять?

– Да, – сказала я, ухмыляясь ему поверх стакана с моим «Московским мулом». – Действительно. Если это причина, по которой мы здесь, я в порядке. Думаю, что это мило.

– Ты думаешь, он милый?

– Нет. Я думаю, что эта ревность выглядит мило.

– Тебя это пугает?

– Нет. Мужчины в моей семье всегда были собственниками. Я привыкла к этому.

Он кивнул и откинулся на спинку стула.

– Хорошо, потому что боюсь, что, вероятно, я не знаю, откуда взялась эта ревность и что именно я чувствую.

– Ты не уверен?

– Я никогда не делал подобного раньше, так что нет, я не уверен.

– Чего не делал раньше? – поддразнила я.

– Приглашал на свидание женщину.

Я фыркнула.

– Я не верю в это, Куинн Диаборн. Я знаю, что ты встречался с женщинами. Я помню одну довольно четко.

– Она была простой девчонкой. Мы были детьми. Для меня это было несерьезно.

Мой скептицизм должен был быть написан на моем лице.

– Ты действительно пытаешься сказать мне, что у тебя не было девушки в течение последних пятнадцати лет? Насколько доверчивой ты меня считаешь?

– Если ты наняла Лэсли, я надеюсь, что ты не очень доверчива.

Я закатила глаза.

– Не меняй тему, – официантка поставила перед нами наши салаты, но мы ее почти не заметили. – Расскажи мне о своей последней девушке.

– Она была около 170 см, не больше 45 кг веса и обычно на вершине пирамиды в старшей школе на моих играх. Я видел ее в «7-Eleven» несколько дней назад, и у нее целая орава детишек, которые выглядят ужасно похожими на Брайсона.

Я начала раздражаться. В конце концов, я свободно раскрыла свои якобы отношения с Тимом.

– Я не люблю лжецов, Куинн, – как только слова слетели из моих уст, я сразу пожалела о них. Я тоже не была с ним полностью честной. Я только начала раскрывать глубину своих секретов. – Прости… мне с трудом верится, что Ханна была твоей последней девушкой, – я отступила назад.

– Она была. Клянусь. Я виделся с женщинами время от времени, но я и не думал об отношениях, если ты понимаешь, что я имею в виду, – он выглядел застенчивым. – Мои приоритеты всегда были в другом месте.

– Ты сожалеешь об этом?

Он выпрямился в кресле.

– Никогда.

– Я так не думаю.

– Если говорить о поклонниках, – сказал он. – Ты наняла мистера Исключительные Рефлексы или нет? – он не собирался это упускать.

Я ответила ему с милой улыбкой и хорошим поддразниванием.

– Да, думаю, что он будет очень полезен в кафе, и он довольно очарователен, ты так не считаешь?

– Не дразни медведя. Он проснется.

Я хихикнула.

– Раньше я говорила то же самое Райану.

– В Вудлэнд Крик нет недостатка в красивых достопримечательностях, – насмешливо высказал Куинн. – Он действительно думал, что это сработает с тобой? – он сузил глаза. – Это ведь не сработало, верно?

Я засмеялась.

– Нет, со мной это не сработало. Видишь ли, есть один парень, и он как бы нравится мне. Оказывается, у него не было девушки последние пятнадцать лет, поэтому он понятия не имеет, что делать. Это забавно.

– Уиллоу Райкер, ты хочешь сказать, что хочешь быть моей девушкой?

Мое лицо покраснело. Это было совсем не то, что я говорила, но теперь, когда он упомянул об этом, я поняла, что это именно то, чего я хотела.

Однажды.

После того, как мы проработаем некоторые из его проблем, и я приду в себя.

– Тебе не обязательно отвечать на этот вопрос, – продолжил он. – Я просто утомляю тебя. Не знаю наверняка, но хочу сделать ставку, что крутой парень с красивыми глазами попытается украсть мою девочку, – он наклонился вперед и коснулся моей руки. – Поэтому тебе нужно еще кое-что узнать обо мне.

– Что? – спросила я, а затем затаила дыхание.

– Я с тобой, Уиллоу Райкер.

Не имело значения, что впереди был еще весь вечер. Я знала, что все еще буду улыбаться, ложась спать.

– Я тоже с тобой, Куинн Диаборн.

***

Я вошла в прихожую и поставила свою сумочку на стол у входной двери. Когда я обернулась, Куинн все еще стоял в дверном проеме, его массивное тело подсвечивалось фонарем с крыльца.

– Ты входишь?

Я смутно могла разглядеть то, как он покачал головой.

– Нет, не сегодня.

Мы оба были разочарованы его решением.

– Ты уверен?

– Да. Уже поздно, тебе завтра рано вставать. Утром я должен пойти к маме, чтобы собрать свою охотничью экипировку.

Отговорки. Еще один пример одного шага вперед и двух шагов назад.

Если он не собирался заходить внутрь, я собиралась получить адски хороший ночной поцелуй, прежде чем отпущу его. Я вернулась к двери и провела руками вверх по его груди – решение, которое сделало нас обоих счастливыми.

– Сегодня было не так плохо, правда? – спросила я.

– Надеюсь, что нет, – пробормотал он. Он провел рукой между моим платьем и пальто и притянул меня ближе к себе. – Плохое было на самом деле не тем, к чему я стремился.

Мои жаждущие исследовать пальцы прошлись вокруг его плеч и шеи.

– Мой салат был хорош. Ты едва дотронулся до своего бифштекса, но никто из нас ни к кому не развернулся и не устроил сцену. В общем, я объявляю это успехом, – я не стала добавлять, что узнала кое-что о нем, он сам сознался в некоторых вещах и все еще светился, потому что он был «вроде как» со мной.

– Ты знаешь, стейк мне просто не понравился. Странно, – он задумчиво покачал головой. – Но я знаю это по тому, что у меня сегодня была хорошая компания. Поэтому все прошло легко.

Я поднялась на цыпочки, чтобы дать ему повод остаться.

– Не могу не согласиться.

Я не дала ему времени спорить или обдумывать это до того, как мой рот был на его. Скольжение моих губ умоляло его прекратить отталкивать меня. Мой поцелуй приглашал его и просил остаться.

Он разомкнул губы, и его язык нашел мой. Они принадлежали друг другу. Мои пальцы схватили его за волосы. Мое тело растворилось в его душе. Я никогда не чувствовала себя таким целостной и спокойной, как когда касалась его.

«Не останавливайся».

У него перехватило дыхание, когда он украл мое. Рука вокруг моей талии опровергла его решимость уйти, схватив меня вместо этого, как будто он никогда не отпустит. Мое тело дрожало и пело в ответ на его прикосновения.

«Я так похожа на тебя, Куинн Диаборн. Во многом».

Слишком рано, он решительно вздохнул.

– Хотел бы я взять тебя завтра с собой. С тобой все лучше, Уиллоу. Ты заставляешь меня чувствовать, что все возможно.

Я сделала шаг назад, мои ноги все еще дрожали от моей любимой части Эффекта Диаборна.

– Что тебя беспокоит?

Он посмотрел в пол вместо меня.

– Я должен был просто отменить все и отправился в Луисвилл с тобой. Мы не будем болтаться вместе, находясь там. Охота – это не групповой спорт. У каждого из нас свой тристенд (прим. тристенд обозначает охотничью площадку с сидением, а чаще без него, устанавливаемую на дереве. Тристенды чаще всего переносятся до места охоты за спиной). Не важно, там я или нет.

Я надеялась, что отправить его с друзьями было хорошей идей. Я была в высшей степени разочарована тем, что они не будут вместе ожидать появления мифического монстра. Только для улучшения психического состояния Куинна я могла отпустить свою ненависть к «спорту». Я не видела, как это само по себе поможет ему, но я не стала менять свои взгляды сейчас. Я планировала увидеться со своей семьей. Поскольку Куинн вступил в мою жизнь, я не проводила с ними время. Взять его с собой было невозможно.

– Вы не пойдете куда-нибудь после? Поесть? Выпить? – с надеждой спросила я. – Обычно ребята заходят в кафе, чтобы рассказать о своих завоеваниях. Поскольку мы будем закрыты, предполагаю, что у них будет какой-то план про запас.

– Я уверен, что ты права. Я просто хотел бы сразу перейти к этой части. С тем, чтобы выпить пиво, я могу справиться. В остальном же я не уверен.

– Почему бы тебе не войти, и мы поговорим об этом?

Он посмеялся.

– Мы оба знаем, если я войду, мы не будем разговаривать.

– Ты думаешь, я вообще не владею самоконтролем? – поддразнила я. – Я могу держать свои руки на расстоянии от тебя. Обещаю, – я не была уверена, что это правда, но я же могла попытаться.

– Не твое самообладание меня беспокоит, – он снова посмотрел на пол, а затем потупился. – Думаю, я беспокоюсь не о том, чтобы быть там, а о том, что у меня будет только моя собственная голова, чтобы бы не дать мне заскучать, – его взгляд поднялся по лестнице. – Ремонт в доме был хорошим занятием для меня, потому что я занят и думаю о том, что делаю… и о тебе. Я трачу много времени, думая о тебе.

– Если у тебя плохое предчувствие, не ходи, – это было не то ободрение, которое ему нужно, но его зловещее настроение насторожило меня. Если он входил в это с опасениями, я тоже волновалась.

– Я уже сказал им, что приду. Я не нарушаю свое слово.

Я кивнула, зная, что его слова важнее всего. Его непоколебимая цельность была частью того, что сделало его тем, кем он был, и однажды я надеюсь, что обещания, которые он будет соблюдать, будут обещаниями для меня.

– Хорошо, хорошо, пообещай мне только одну вещь, – я подошла к нему и положила руку ему на лицо. Его затененные глаза встретились с моими. – Когда ты окажешься на тристенде, если чего-то станет слишком много, закрой глаза и представь, что я рядом. Просто подумай обо мне, и я буду там, чтобы сделать ситуацию лучше.

Я еще раз поцеловала его, прежде чем отпустить.

Глава 11

Куинн

Погода менялась к ночи. Воздух становился чище и холоднее, чем был до этого. Прекрасный день для охоты на оленей.

Если вы являетесь кем-то другим.

С самого начала мое сердце и разум были не здесь. Это было именно то, чего я боялся. Было слишком тихо для того, чтобы думать. Слишком много времени для воспоминаний. Сидеть здесь в лесу Индианы, в окружении лишь звуков природы, казалось слишком знакомо.

Разная география, но всё тоже ожидание.

Проходили часы, я был взволнован и постоянно отвлекался. Я ожидал, что мы будем использовать деревья, как прежде, когда мы были детьми, но это оказалось не так. Тим сказал, что на 33 гектарах земли распределены еще восемь таких будок на деревьях. Я решил, что у него слишком много денег. В углу был даже портативный газовый обогреватель, хоть я и не потрудился его включить. Было холодно, но терпимо.

Мы все были рассредоточены, каждый по отдельности. Я не видел и не слышал ничего от других парней, так как Тим, едва разблокировав ворота, обозначил наши позиции, и сейчас я находился в самом отдаленном уголке территории.

Мое оборудование устарело. Ничего подобного современному оружию у нас не было. Только мой лук, хороший старый бинокль и мои собственные глаза, чтобы следить за своей мишенью. Я работал и в худших условиях.

Я поднял бинокль к глазам и посмотрел в него одним глазом, ища любое движение. Но все, что я видел, это ряды сосен.

Враг был скрытен и спокоен. Уклончивый ублюдок. Мое терпение испарялось. Я хотел выбраться из этого гроба на высоте и пойти куда-нибудь выпить пива. Мне нужно было чем-нибудь занять себя.

Я осматривал самую чащу леса, когда раздался первый выстрел. Оборудование разлетелось по сторонам в столь маленьком пространстве. Я прикрыл голову руками, но все же несколько раз ударился, один раз лицом.

Я был слишком высоко и слишком открыт. Я бросился через маленький дверной проем охотничьей будки, ныряя к земле метра на два вниз. Мое тело покатилось по скалистой местности.

Я слышал только один выстрел, но не терял времени, чтобы сориентироваться, вместо этого просто пополз, волоча за собой одну ногу. Мои глаза были устремлены на участок, на который я только что рухнул. Он был бы хорошим местом, чтобы залечь и подождать.

Как только я оказался там, то присел на корточки и оценил повреждение. Я потерял свое оружие и был уверен, что у меня была как минимум одна сломанная кость. Я попытался встать, чтобы проверить свои подозрения, и был разочарован, обнаружив, что оказался прав. Моя лодыжка была сломана. Уже во второй раз именно эта лодыжка.

Что-то теплое струилось по моему лицу. Рукой на ощупь нашел порезы на влажном и липком лбу. Основываясь на количестве крови, я решил, что мне нужно наложить швы. Я опустошил карманы куртки в надежде найти аптечку, но потом рассмеялся. Я охотился на оленей, а не на террористов. Я не упаковал вещи для травм.

Раздался еще один выстрел, и я снова припал к земле. Закрыв себя листьями под низкой сосенкой, я приготовился ждать, но вместо этого потерял сознание.

***

«Моя рука мокрая», – это было первое, что мне пришло в голову, когда я проснулся. Небо потемнело, и у меня была мокрая рука.

– Диаборн, – позвал голос.

Я выдохнул. Кто бы это ни был, он был слишком далеко, чтобы помочь.

Что-то толкнуло мою руку достаточно сильно, чтобы сдвинуть ее, и мои глаза распахнулись. Я моргнул, когда они привыкли к темноте. Два больших карих глаза моргнули мне в ответ.

Она была прекрасна.

На самом деле она прижималась ко мне, почти была на мне. Ее тепло проникало в меня, даже когда холодная земля боролась с ее присутствием. В соседнем подлеске что-то промелькнуло, и ее голова внезапно повернулась. Она фыркнула, и ее большие уши оживились, чтобы ничего не пропустить.

Через несколько минут она снова повернулась и встретилась со мной взглядом. Это не было сном. Лань была самым красивым, изящным существом, которое я когда-либо видел, и я сразу же полюбил ее большие карие глаза.