Текст книги "Все ради любви"
Автор книги: Дженел Тейлор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
После оперы Рэчел и все остальные отправились в ресторан «Мишель» и не заметили, что некий человек тайком наблюдает за ними, делая поспешные снимки и заметки.
Когда они добрались до дома Рэчел, Кейт проводил ее до двери, пожал руку и сказал:
– Сегодня я провел прекрасный вечер, лучший с тех пор, как приехал в Огасту, и даже за более долгое время. За этот прекрасный вечер спасибо вам, Рэчел. Если ваши пути с тем мужчиной… разойдутся, пожалуйста, дайте мне знать: я хотел бы снова увидеть вас.
– Спасибо, Кейт: это очень мило и лестно. Я тоже приятно провела время, но у меня есть другой человек, и я с ним счастлива.
– Ему повезло, что он нашел вас раньше меня. Доброй ночи и спасибо еще раз.
Рэчел вошла в дом, растроганная его словами и уважительным поведением. Как хорошо, что она не познакомилась с этим адвокатом до возвращения Квентина, поскольку Кейт был привлекателен и полон обаяния. Она не сомневалась, что Квентин все равно снова завладел бы ее сердцем, но ей пришлось бы уязвить адвоката, расставшись с ним ради Квентина, или отказаться от встреч с ним, чтобы не быть жестокой с Кейтом. Она порадовалась, что все сложилось именно так, и решила, что Кейт без труда найдет себе хорошую женщину.
В субботу, после распродажи в пользу бездомных, Рэчел вернулась к работе над романом.
Когда позже позвонил Квентин, она не стала рассказывать ему о ехидных замечаниях Джанет по поводу того, какой прекрасной парой являются они с Кейтом, и о том, что Рэчел, по ее мнению, следует поспешить ухватиться за такую блестящую перспективу. Вместо этого она рассказала ему о своих делах и о вчерашнем вечере.
– Я забыл сказать тебе, что ревнив, – заметил он, – и предпочел бы присутствовать там, чтобы самому защитить свои интересы, но хорошо, что ты не давала ему авансов.
– Не волнуйся, твои интересы в полной безопасности. Я люблю и хочу только тебя, Квентин Ролс, но приятно узнать, что ты ревнуешь. Хочется быть уверенной, что и мои интересы в целости и сохранности и на футбольном поле, и за его пределами.
– Могу тебя заверить, что никто и ничто не встанет между нами, и я буду беречь себя для нашего медового месяца.
– Отличная мысль, мистер Ролс – тебе понадобятся все твои силы, чтобы как следует позаботиться обо мне. Я нагуливаю отличный аппетит.
– Я тоже, надеюсь мы не разочаруем друг друга. Какое у тебя расписание на эту неделю?
– Меняешь тему, чтобы зря не возбуждаться вдали от меня?
Он засмеялся.
– Конечно. Не забывай, я специалист по защите.
– И помогает?
– Не очень, но я не брошу своих попыток, пока снова не увижу тебя.
– Я тоже, правда, это непросто. Что касается расписания, то завтра днем я должна развезти цветы подопечным нашей церкви, но к пяти буду дома. В понедельник Джен, Бекки и я собираемся на ленч. Вечером мы идем на свадебную церемонию дочери одной подруги. В среду у меня собрание, а по субботам все еще продолжаются распродажи в женском клубе.
– Судя по всему, Джанет и Диан нашли козла отпущения, который все за них сделал.
– Да, но они до сих пор обижаются на меня за то, что я отказалась. Надеюсь, все пройдет удачно: это для доброго дела. Хорошо бы только мозги у них встали на место.
– Вряд ли они изменятся. Как идет работа над книгой?
– Первая часть уже почти готова. Надо ее немного отделать.
– Дай мне знать, когда закончишь, я сведу тебя с Джимом.
– Как приятно, что ты так поддерживаешь меня.
– Ты добьешься успеха, не сомневайся. Можно гордиться уже самой попыткой. И неважно, опубликуют роман или нет, впрочем, я уверен, что опубликуют.
– Спасибо за доверие, я приложу все силы. А ты чем занимаешься?
– Тренировки, тренировки и еще раз тренировки: терзаю старое тело.
– Отлично! Главное, не повреди… скажем так: жизненно важные органы.
Они посмеялись и болтали еще минут двадцать.
– Я люблю тебя, Рэчел. Позвоню завтра вечером.
– До свидания, Квентин, и я тебя люблю.
Рэчел поговорила с Квентином в пятницу, как и почти каждый вечер на этой неделе. Она похвасталась, что получила от Билла Эффингама золотой браслет в благодарность за помощь в его проекте, рассказала, что продолжается сбор средств в пользу пострадавших от наводнения в Джорджии, которые все еще не оправились от разрушений и потерь, понесенных в прошлом месяце, сообщила о том, что утром говорила с Эвелин и с внуками.
– Сегодня лягу пораньше, чтобы отдохнуть перед завтрашним днем. День будет долгий и насыщенный.
(Надеюсь, слишком насыщенный, чтобы у Джанет не было времени докучать мне.)
– Не переутомляйся, делай перерывы.
– Хорошо, – пообещала она.
В субботу, в восемь часов утра приехала Бекки. Рэчел удивилась:
– Почему ты так рано: мы же договорились, что ты заберешь меня в девять. Правда, я уже почти готова. Но что стряслось, ты, кажется, рассержена? В чем дело?
– Ты видела или слышала что-нибудь подобное, Рэчел? – спросила Бекки, потрясая номером журнала «Огаста сегодня». – Я купила его вчера, когда ходила за покупками, но прочитала только вечером, звонить тебе было слишком поздно. Разве можно такое печатать, как редакция это позволяет?
– О чем ты?
Бекки раскрыла журнал и сунула его Рэчел. Та взяла его и в замешательстве уставилась на фотографии.
– Сядь и прочти. Я пока помолчу. Пойду выпью чашечку кофе. – Она отправилась на кухню.
Рэчел села на диван, разглядывая фотографии: она и Квентин, она и Кейт вечером в прошлую пятницу. В статье говорилось о недавнем пребывании Квентина в Огасте и о цели его приезда. Автор утверждал, что дело не выгорело, потому что город сочли неудачным местом для размещения новой команды. Прочитав статью, жители Огасты неминуемо должны были убедиться, будто Квентин Ролс виноват в том, что их город несправедливо оценен группой инвесторов, для которых проводилась эта разведка. В статье содержался намек на то, что город потерял прекрасную возможность только потому, что не понравился Квентину.
Далее говорилось о многообещающем романс между Рэчел и квотербеком, который, однако, закончился сразу же после его отъезда. «Автору кажется, что вдова Дэниела Гейнса не слишком переживает в разлуке, поскольку ее видели в городе с приятным холостым адвокатом Кейтом Хейвудом». Рядом были помещены две фотографии ее и Кейта, улыбающихся и беседующих в опере и ресторане. Хуже всего было то, что дальше Тодд Харди распространялся в таком духе: «Будем надеяться, что «Далласские Ковбои» не откажутся от мистера Ролса так же легко и быстро, как миссис Гейнс, иначе в ближайшие месяцы ему придется приходить в себя после двух новых травм». Тодд упомянул благотворительную деятельность Рэчел и напомнил читателям о статусе семьи Гейнсов. Он сообщал, что она была «гидом Квентина и помогала ему в изысканиях», но, очевидно, «оказалась неспособна убедить его и группу инвесторов разместить здесь команду», хотя, конечно, «прилагала все усилия в течение многих дней и ночей, проведенных вместе».
– Ах ты, негодяй! – воскликнула Рэчел.
– Ты только погляди, какую дрянь они печатают! – возмущенно сказала Бекки.
– Не думала я, что в маленьких городах журналы позволяют себе публиковать статьи, подготовленные такими методами. Тодд чуть не сошел с ума от злости, когда мы с Квентином отказались дать ему интервью, но я не предполагала, что он дойдет до такого. И как не стыдно журналу печатать подобную гадость? Дороти и Ричарда хватит удар, когда они увидят статью: это оскорбительно для всех нас.
– Может быть, тебе стоит позвонить и предупредить их?
– Нет, ни к чему придавать делу излишнее значение. Я не хочу обращать на эту мерзость внимания. Если я начну что-то предпринимать, люди подумают, будто я оправдываюсь.
– А если Квентин увидит? – спросила Бекки.
– Квентин будет вне себя, но он привык к вторжениям в его частную жизнь. А я – нет! Конечно, я все расскажу ему, когда он позвонит. Черт возьми, Бекки, Тодд не должен был даже упоминать мое имя в статье о Квентине. Сочинять такую ложь и выдавать за факты – это гадость. Надеюсь, Джанет не читала статью. Если она ее прочитает, то весь день будет донимать меня. И перед Кейтом неудобно, он пожалеет, что познакомился со мной.
– Тут нет твоей вины, Рэч. Кейт наверняка все поймет правильно: у него отличное чувство юмора, он даже, возможно, найдет это забавным. Если же статья придется ему не по вкусу – он адвокат и найдет способ расправиться с Тоддом.
– В его адрес здесь нет ни слова, он не сможет ничего сделать. Надеюсь, он не станет плохо думать обо мне.
– Не станет: он умница. Успокойся, Рэч, никто из твоих знакомых не поверит этой ерунде, и всем, кто читает журнал, известна мерзкая манера Тодда.
– Если Джанет и другие осмелятся сегодня донимать меня, я на распродаже не останусь.
– Если что-нибудь будет не так, найди меня, и мы уйдем.
– Пойду одеваться. Я быстро. Спасибо, что предупредила, теперь меня не удастся застать врасплох, как надеется Джанет.
Рэчел вернулась домой в шесть часов, буквально кипя от злости. Она мерила шагами кухню и пила вино, чтобы успокоиться и решить, как же выйти из этого неприятного положения. Когда распродажа закончилась, Джанет отвела ее в сторонку и лицемерно сказала, что она очень переживает из-за злой и несправедливой статьи и сожалеет, что это может разрушить ее новые отношения с Кейтом Хейвудом, «если, конечно, ты оставила свое глупое увлечение молодым футболистом». Но это было не главное – Джанет на сей раз зашла слишком далеко.
Глава 14
В воскресенье Рэчел в церковь не пошла, и Бекки взяла на себя ее обязанности по посещению инвалидов – ей не хотелось никого видеть. Не готова она была встретиться и с Холлисами из-за оскорбительного поведения Джанет и обрушившегося на нее предательства Клиффа, по крайней мере, в общественном месте, тем более в церкви. В таком возбужденном состоянии Рэчел была готова на что угодно, если кто-то из Холлисов подойдет к ней, особенно если Джанет осмелится сделать еще какое-нибудь бесцеремонное замечание относительно ее личной жизни. Она еще никогда не была так близка к тому, чтобы совершенно лишиться самообладания.
Рэчел долго уговаривала себя, собиралась с мыслями и наконец решила, что не сделала ничего плохого и прятаться не будет. Если завтра на ленче в женском клубе кто-нибудь станет задавать ей вопросы, она с улыбкой уклонится от них и скажет: «Такую нелепость я даже не хочу обсуждать». (Но если с вопросами полезет Джанет Рабурн Холлис, то она полная дура, и ее ждет неприятный сюрприз!)
Однако испытать неприятное потрясение в тот день пришлось Рэчел.
Утром в понедельник, за ночь успокоившись и составив план действий, Рэчел отправилась в банк, чтобы встретиться с Клиффордом Холлисом, который помогал ей управлять имуществом и принимать деловые решения. Она закрыла за собой дверь кабинета, села напротив и пристально посмотрела на него.
Клифф заметил ее странные действия и холодное выражение лица.
– Доброе утро, Рэчел, мне казалось, наша встреча назначена днем, после ленча в женском клубе. Сейчас я позвоню Дику Матени и узнаю, свободен ли он. Я…
– После того что ты сделал, никаких встреч у нас не будет, Клифф. Уж тебя-то я считала другом, достойным доверия… – Она заметила удивление и замешательство в его взгляде. Клифф выпрямился на стуле.
– О чем ты говоришь, Рэчел?
– Я предполагала, что наши с тобой дела строго конфиденциальны. – Глаза Клиффа расширились от изумления, стул под ним заскрипел, когда он наклонился вперед и оперся руками о стол.
– Так и есть: я никогда не стал бы обсуждать с кем-либо твои дела без твоего позволения. Я еще не показывал Дику твои счета и мои рекомендации. Ты хочешь сменить бухгалтера?
– Нет, но я забираю свои средства из вашего банка. С сегодняшнего дня наши деловые отношения закончены. Что касается нашей дружбы… вряд ли я смогу простить тебя. Даже если ты не специально сделал мне гадость, это непростительно и возмутительно. В его глазах снова мелькнуло изумление.
– Почему? Я ничего не понимаю. Я чем-нибудь обидел тебя? Если так, то очень сожалею и прошу прощения. Пожалуйста, объясни, в чем дело.
– Зачем ты рассказал о моих денежных делах своей жене?
– Джанет? Что ты имеешь в виду? Я не показывал ей никаких бумаг и ни слова не говорил о твоих финансовых делах. Я никогда не поступил бы так ни с одним из моих клиентов.
– Тогда откуда же ей известно о моих доходах, списке недвижимости и планах кое-что продать, чтобы помочь дочерям?
– Что? – воскликнул Клифф, не веря своим ушам.
– После распродажи в субботу она говорила со мной о том, что могла узнать, только прочтя мои бумаги или если кто-то рассказал ей о моих делах. Кроме тебя, об этом знают только мои дочери, бухгалтер и налоговая инспекция – я убеждена, что никто из них ничего ей не сообщал, остаешься только ты, ее муж.
– Уверяю тебя, я ни в чем не виноват. Почему ты не сказала мне об этом по телефону? Здесь какое-то недоразумение.
– Я выждала до утра, чтобы справиться с ситуацией, потому что это было для меня неожиданностью, я слишком разозлилась и расстроилась. Никакого недоразумения нет – Джанет выражалась вполне ясно. Она знает, что я собираюсь сбыть кондитерскую фабрику и недвижимость, чтобы отдать дочерям деньги, которые они унаследовали бы после моей смерти. Джанет сказала, что это разумная мысль, если я продолжаю строить глупые планы в ближайшем будущем – выйти замуж за Квентина Роласа, что это лучше, чем брачный контракт, поскольку хитрые юристы умеют нарушать условия этих контрактов, а я, возможно, умру раньше него, потому что он намного моложе. По мнению твоей жены, мой план помешает Квентину наложить лапу на мои деньги и растратить их прежде, чем они достанутся Карен и Эвелин. Она знает, что у меня большое состояние, ей известны точные цифры. Где она могла получить эти данные, как не от тебя? Конечно, не от Гейнсов, они не знают точных цифр.
– Это невозможно, у Джанет нет доступа к банковским записям.
Клифф некоторое время размышлял над неприятной ситуацией, потом вдруг побледнел и нахмурился.
– Боже мой, она не могла такого сделать! Но, выходит, сделала… В пятницу я взял твои документы домой, чтобы подготовиться за выходные к нашей сегодняшней встрече. Джанет, наверное, заглянула в мой портфель и все прочла, пока я играл в гольф. Я и представить себе не мог, что она способна на что-либо подобное!
– Значит, она подглядела?
– Прости, Рэчел: я никак не ожидал такого. Мне и в голову не приходило, что Джанет может залезть в мои конфиденциальные бумаги. Это ужасно! Обещаю тебе, я разберусь с ней и ничего подобного больше никогда не случится.
Рэчел с облегчением вздохнула. Да, Клифф не предавал ее: теперь она была уверена в этом, увидев, как он расстроен и возмущен.
– Я верю, что ты не сделал ничего плохого, Клифф, и прошу прощения за мои обвинения. Но ты ведь понимаешь, как я была потрясена. Пожалуйста, перенеси встречи с моим бухгалтером на следующую неделю. Я еще не совсем пришла в себя, чтобы четко мыслить и принимать серьезные решения насчет продаж. И, будь любезен, попроси Джанет не натравливать на меня нашего пастора, как она сделала это вчера.
Клифф смотрел озадаченно, и Рэчел пояснила:
– Она сказала ему, что я в смятении, веду себя неподобающе и нуждаюсь в том, чтобы он пришел ко мне, молился вместе со мной и дал мне совет. По словам пастора, Джанет беспокоится обо мне, потому что уверена, что я собираюсь продать свое имущество, чтобы уехать в Техас и жить с Квентином. Но я уеду с ним только в том случае, если выйду за него замуж. К тому же, она намеревается звонить Гейнсам – надеюсь, еще не позвонила, – чтобы сообщить о моих планах и навлечь на мою голову еще больше неприятностей. Я была настолько потрясена ее откровениями, что не нашлась, что ответить, и пошла домой, ни о чем не думая и не предупредив ее, чтобы она не совала нос в мои дела. Но скоро я это сделаю.
Она поднялась и собралась уходить. Клифф тоже встал.
– Еще раз, Рэчел, прошу прощения за это безобразие и обещаю, что больше такое не повторится.
Рэчел улыбнулась и пожала ему руку.
– Я верю тебе, Клифф. Спасибо за все, что ты делал для меня прежде, очень сожалею, что именно я принесла тебе такую неприятную и болезненную новость.
– Всего доброго, Рэчел, я сейчас же позвоню мистеру Матени.
Уходя из банка, Рэчел не заметила, насколько разъярен Клифф, и не представляла себе, что произойдет через час, когда его гнев станет неуправляемым.
До начала ленча в женском клубе, когда уже почти все его члены собрались за столами, Клифф приехал в «Пинакл Клаб» и разыскал свою любопытную жену в президентском зале. Он сказала Джанет, что должен немедленно поговорить с ней, и практически выволок ее в маленький обеденный зал – кипевшая в нем ярость не могла ждать, пока они доберутся до дома.
Когда Рэчел, Бекки и Джен выходили из дамской комнаты, Клифф чуть не налетел на них в поисках супруги. Поскольку Рэчел уже успела рассказать подругам о неприятном происшествии, женщины не могли удержаться от соблазна подслушать и выяснить правду. Они устроились в укромном уголке холла, навострили ушки и вскоре услышали, как Джанет ругает мужа за «смехотворное поведение».
– Смехотворное? Как ты смела залезть в мой портфель, прочесть конфиденциальные сведения о моих клиентах, а потом болтать о них по всему свету? Должен сказать тебе, Джанет, что красть банковские документы и разглашать факты противозаконно. Ты совершила преступление, тебе ясно? – Он стремился посильнее напугать ее. – Твое поведение возмутительно и непростительно! Как ты могла совершить такую преступную гадость?
– Что ты несешь? Прекрати оскорблять меня и давай-ка потише, ведь все слышат, как ты делаешь из себя идиота и унижаешь нас обоих. Здесь не время и не место для такого дурацкого препирательства. Поговорим дома, вечером.
– Ну, нет! Все кончено! И ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю: ты могла развалить мое дело, лишить друзей и положения в обществе, довести меня до разорения. По твоей милости нам могли предъявить обвинения и множество исков. Если уж говорить об унижении, то это был бы длительный и дорогостоящий скандал, и все из-за твоих глупых выходок! Это последняя капля, Джанет: я сыт по горло, и все остальные тоже. Ты грубиянка, злобная завистница, везде лезешь и всем стремишься напакостить. Все терпят тебя и мирятся с твоим поведением лишь потому, что ты моя жена и дочь Раберна. Я надеюсь, что все они пошлют тебя подальше, как это собираюсь сегодня сделать я.
– Что ты имеешь в виду?
– Между нами все кончено, Джанет, я подаю на развод. В три я встречаюсь с адвокатом. А вечером соберусь и уеду.
– Нет! Ты не посмеешь! А как же дети, наши родные, друзья?
– Они поймут и согласятся со мной, все знают, что ты из себя представляешь. Как ты думаешь, почему наши дети так далеко живут и так редко приезжают, звонят и пишут? Скажу тебе, почему: ты изводишь их своим вмешательством в их жизнь и злобными замечаниями. Если ты исчезнешь из моей жизни, я смогу наконец стать таким отцом и дедом, каким мог быть уже давно, каким хотел быть! Ты холодная, ядовитая, ты все разрушаешь, тебе нельзя позволять влиять на других людей, особенно на родственников. Мне уже давно следовало оставить тебя!
– Это все из-за этой шлюхи, да? Ты больше веришь ей, а не собственной жене! Рэчел Гейнс никогда не принадлежала к нашему кругу, и вот еще одно доказательство. Эта дрянь везде таскалась с футболистом, а потом с Кейтом. Она…
– Поаккуратнее, Джанет, не то тебя привлекут за оскорбление личности. То, что ты знаешь, какого клиента я имею в виду, убеждает меня в твоей вине, ведь я ни разу не упомянул имени. Рэчел хорошая женщина и вовсе не заслуживает тех помоев, которые ты льешь ей на голову, их никто не заслуживает. Если ты способна что-либо понять, оставь ее в покое, или ей придется решить это дело таким способом, который вряд ли тебе понравится. Уверяю тебя, ее терпение на пределе – и мое тоже. Мой адвокат свяжется с тобой. Будь здорова, и скатертью дорога!
– Не смей так со мной разговаривать!
– Я буду разговаривать с тобой так, как сочту нужным, да и этого для тебя много. Черт возьми, пора спихнуть тебя со своей шеи. Прочь из моей жизни! Я тебе не коврик у дверей, Джанет, и сомневаюсь, что кто-нибудь другой позволит тебе вытирать об себя ноги.
– Ты не смеешь так просто повернуться и уйти от меня. Ты очень пожалеешь! Я заберу у тебя все, до последнего цента, жалкий червяк! Тебе повезло, что я вообще вышла за тебя и столько лет жила с тобой.
– Нет, Джанет, это тебе повезло, что я всю жизнь молча терпел твои штучки, и еще больше повезло в том, что все остальные закрывали на них глаза. Ты бездушная и подлая тварь, и, похоже, ты слепа и глупа, думая, будто люди не понимают, что ты специально стараешься уязвить и унизить их. Если ты не образумишься и не изменишь своего поведения, все от тебя отвернутся. Слава Богу, я скоро от тебя избавлюсь. Еще до ночи я уберусь из дома.
– Не оставляй меня, Клиффорд Холлис – ты пожалеешь об этом!
– Все кончено, Джанет, примирись с этим. Займись решением своих проблем. Разберись, почему ты так мерзко поступаешь, и уймись наконец, ради всеобщего блага, включая свое собственное. Прощай.
И Клифф исчез за углом, улыбаясь и насвистывая в ожидании лифта. Двустворчатые двери в комнате, где находилась Джанет, закрылись: по-видимому, она задержалась там, чтобы собраться с мыслями и скрыть растерянность перед собравшимися, пока не кончится ленч, когда можно будет забрать свою сумочку и сбежать.
– Ушам своим не верю, – шепнула Бекки подругам. – Она получила выволочку не от постороннего или замученной жертвы – а от собственного мужа. В конце концов он собрался с силами! Трудно было удержаться, чтобы не поздравить его. Надеюсь, тебе ее не жалко? – обратилась она к погрустневшей Рэчел.
– Наверное, у меня слишком доброе сердце – мне все-таки ее жаль. Я понимаю, что Джанет сама виновата, но, вероятно, у нее были какие-то проблемы, раз она вела себя подобным образом. Может быть, теперь она поймет, что к чему, и обратится за помощью. Сводить счеты – дело хлопотное – в итоге вредишь самому себе. К тому же, быть мстительным и ничего не прощать – не по-христиански. Если она оставит меня в покое, я просто не буду обращать на нее внимания и постараюсь держаться от нее подальше.
– Ты права, Рэч. Мы будем вести себя так же.
– Кстати, Клифф, кажется, преувеличивал, назвав ее поступок нарушением закона, – заметила Рэчел. Он попросту хотел напугать ее и наказать за свои мучения и унижения и отбить у нее охоту разглашать конфиденциальные сведения. Он наверняка сам имел бы массу неприятностей из-за того, что носил документы домой, давая посторонним возможность прочесть их, но я не сомневаюсь в том, что он допустил такую ошибку, не подумав. Пойдемте-ка к столу и сделаем вид, что ничего не слышали.
Во время ленча официантка отнесла Джанет сумочку, и она покинула здание, слишком пристыженная, чтобы снова показываться на глаза собравшимся. Сидящие ближе к двери слышали часть семейного скандала, и теперь шепотом обсуждали это событие. К счастью для Рэчел, слова о ней не достигли их ушей, так что ее никто не упоминал.
– Ну как, – спросил Квентин, позвонив вечером, – ты видела Клиффа?
Рэчел пересказала ему разговор с Клиффом и описала последовавшую за этим его ссору с Джанет.
– Если его угрозы на нее подействуют, она больше не будет досаждать мне.
– А если нет – и особо не рассчитывай на это – тебе не придется терпеть ее выходки слишком долго, самое большее, до января.
– Я знаю, но мне было бы неприятно покинуть город, оставив о себе нехорошую память, а это может случиться, если дело дойдет до нашего скандала с Джанет и неприятной сцены. Я не хочу, чтобы она звонила Гейнсам и навлекала на меня дополнительные неприятности – а она может сделать это в силу подлости характера, особенно если считает, что я повинна в ее разрыве с Клиффом и ужасной сцене в «Пинают Клаб». Она наверняка не считает виноватой себя и вполне может сделать из меня козла отпущения. Дороти с Ричардом придут в восторг, получив назад долю Дэниела. Я действительно собираюсь продать им ее по хорошей рыночной цене. И доходную недвижимость тоже, если они захотят. Если же они будут против, продам кому-нибудь другому. Я не хочу, чтобы у меня оставались какие-либо дела в Огасте после моего отъезда. Но сначала предложу им, как трубку мира.
– И, может быть, они станут лучше к тебе относиться.
– Сомневаюсь, они с самого начала меня не любили, а недобрые чувства обычно не меняются. Но, возможно, улучшатся отношения между ними и девочками: Карен и Эвелин все-таки им внучки, и мне жаль, что мы столько лет конфликтовали. Неприятно, когда в семье так долго живет разлад.
– Это не твоя вина, Рэчел: ты не можешь управлять их чувствами и поступками, так же, как и поступками Джанет. Они должны сами захотеть мира, им, а не тебе следует решить, что пора изменить отношения.
– По крайней мере, я сделала все, чтобы помириться с ними.
– Могу гарантировать, что тебе понравятся мои родители, а ты им; мы все прекрасно поладим. Каждый раз, когда я упоминаю о тебе, они все больше волнуются и ждут не дождутся, когда же, наконец, познакомятся с тобой и когда мы поженимся. Они очень рады за нас.
– Приятно слышать. И мне не терпится познакомиться с ними.
Они побеседовали о событиях и делах, важных для них обоих, потом Квентин сказал:
– Я уладил еще одно неприятное дело: позвонил в вашу газету и Питу Старнсу на телевизионную станцию и рассказал им о проекте новой лиги, о том, почему мы не выбрали Огасту и о поведении Тодда Харди. Они профессионалы и готовы сотрудничать. У меня такое чувство, что с Харди и его журналистскими методами они долго мириться не станут. Мерзавец заткнется, когда его выставят напоказ. В противном случае мой адвокат объяснит редактору журнала, чем чреваты нападки на тебя в печати. Я человек известный, у меня мало возможностей – если они вообще есть – защититься от подобных статей, но тебе все карты в руки. Я сделаю все, чтобы никто не смел тебя беспокоить. Харди послал мне номер журнала экспресс-почтой: он действительно хотел нам напакостить и убедиться, что я знаю обо всем. Мне очень жаль, Рэчел.
– Ты ни в чем не виноват, Квентин. Скоро мы забудем о Тодде, о статье, о Джанет. Надеюсь, они уберутся из нашей жизни и не будут сидеть у нас в печенках.
– Возможно, но могут попасться другие, такие же. – Неудивительно, если какие-нибудь газетенки пронюхают о статье Харди или получат от него копию и перепечатают ее. – Квентин надеялся, что этого не будет. Ему не хотелось дополнительных трудностей – Так, что еще тебе предстоит на этой неделе?
Рэчел поняла, что он переводит беседу на более приятную тему, и с удовольствием рассказала ему о своих планах.
– Завтра художественный совет, в среду утром собрание фонда помощи больным-сердечникам, вечером идем в кино с Бекки и Джен, в четверг утром – бридж, днем обсуждаем проект организации центра для женщин и детей, подвергающихся насилию, в пятницу художественная выставка, в субботу вечером симфонический концерт и обед с Куперами и Бримсфордами.
– На выставку и на концерт ты собираешься с Кейтом Хейвудом?
– Нет, вряд ли. Кейт очень мил, настоящий джентльмен, приятный в компании, но я не хочу, чтобы он или кто-то еще подумал, что мы можем составить пару.
– Имея в виду статьи и намеки, это правильно. (И я не хочу рисковать!) Я раздобыл вещи с автографами для вашего аукциона – их уже отослали тебе.
– Спасибо, они наверняка принесут нам хорошие деньги. Когда ты едешь в Мехико-Сити играть в Американском кубке против Хьюстона?
– В пятницу, чтобы успеть отдохнуть и потренироваться в субботу и воскресенье. Игра состоится в понедельник. Тренировок и интервью у нас будет выше головы, поэтому я смогу позвонить тебе только во вторник, когда вернусь домой. В четверг вечером я дам тебе телефон гостиницы, если вдруг захочешь позвонить.
– Надеюсь, ничего срочного не произойдет. Будь там поаккуратней: смотри, что ешь и пьешь. А то из-за мести Монтесумы можешь в понедельник остаться на скамейке запасных. И смотри, не гуляй с милыми сеньоритами.
Квентин усмехнулся.
– Не волнуйся, я буду вести себя прилично и присматриваться к тому, что собираюсь положить в рот. На уме у меня только ты и футбол. Обещаю быть осторожным, но я должен выложиться и доказать, что меня не следует вычеркивать из списков.
– А я буду смотреть на тебя по телевизору. Почаще прыгай перед камерой. Удачи тебе, Квентин, я знаю, что эта игра очень важна для тебя.
– Только ты можешь понять, что значит для меня футбол. Когда я играл в школе, у меня была семья, занятия, работа на ферме – все это тоже требовало внимания, в колледже – учеба и другие дела за пределами поля. В профессиональном футболе не так, это дело твоей жизни. Когда в 1978 году меня взяли в команду, у меня было единственное стремление стать лучшим, подняться на вершину. С тех пор я ел, пил, спал и дышал футболом. Мои товарищи по команде – словно вторая семья, некоторые стали почти братьями, тренер – вторым отцом. Футбол – главная часть моей жизни. Иногда она становилась самой главной, главнее семьи. Игра – это вызов, награда, волнение. Мне нравится работать на пределе сил и даже за пределами. Когда я слышу, как толпа выкрикивает мое имя, приветствует игроков, когда вижу, как камеры следят за нами, сердце мое поет, энергия переполняет меня. Побеждать в трудных играх, выигрывать первенство и Суперкубок, знать, что мой вклад в игру необходим для победы, чувствовать, как друзья и тренер похлопывают меня по плечу после удачной игры, устанавливать рекорды – это приносит огромное удовлетворение. Трудно описать, что испытываешь, когда тебя уважают – и обожают! – товарищи по команде, соперники, средства массовой информации и тысячи болельщиков.
В его голосе звучала истинная любовь: возможно, прежде он никогда и никому не говорил об этом так серьезно и откровенно. Футбол был для него больше, чем просто работой, и Рэчел не хотелось, чтобы он расстался с ним. Но последний день приближался, пусть не в этому году, так в следующем. Оставалось только надеяться, что она сможет заполнить пустоту в его сердце и жизни, как он заполнил пустоту внутри нее.
– Ни один квотербек или другой игрок не может выиграть или проиграть в одиночку, хотя часто именно так и кажется, – продолжал Квентин. – Шестнадцать лет центром моей жизни был спорт: тренировки, игры, интервью, контракты. Я признаю, что, когда находишься на вершине славы, многое неизбежно связано с популярностью и доходами, которые она дает, но есть еще и бескорыстная любовь к спорту. Необходимость уйти раньше, чем я сам буду к этому готов, для меня то же самое, что лишиться рук или ног, лишиться сердца, Рэчел. Я и есть моя карьера, то, что она сделала из меня. Больно представить себе, что я больше не буду играть. Но я не хочу, чтобы Трой, Родни или Джейсон получили такие травмы, чтобы я снова им понадобился.
