Текст книги "Все ради любви"
Автор книги: Дженел Тейлор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
– Никогда не забывай меня и не покидай, Рэчел.
– Я не смогла бы, при всем желании. Я люблю тебя и хочу так, как не хотела ни одного другого мужчину. Теперь ты неотделим от меня.
Первое сказанное ею предложение успокоило его, второе возбудило, третье позабавило.
– Ничего лучшего мне не надо.
– И мне. – Поколебавшись, она добавила: – Кто мог бы лучше удержать меня, чем Человек с Золотой Рукой? – Ей не хотелось напоминать ему о грядущих неприятностях.
Они обнялись и заснули примерно на час. Проснувшись, проветрили спальню, собрали разбросанные вещи, обмениваясь игривыми словами и ласками. Чтобы освежиться, они отправились в джакузи и там доигрались до того, что снова пришлось заняться любовью…
За это время гроза несколько утихла, но они решили пообедать дома, не выходя на мокрые улицы.
– В наш последний вечер я хотел пригласить тебя куда-нибудь на романтический ужин. Я не собирался заставлять тебя готовить и суетиться по хозяйству, – сказал Квентин.
– Ты же мне помогаешь, так что все в порядке. К тому же, здесь спокойнее, чем в любом ресторане, – заметила Рэчел.
– Ты права, особенно после того, как произошла утечка информации о проекте Билла. Вчера об этом упоминали в газетах и в «Новостях».
– Этого следовало ожидать после всех твоих встреч, разве нет?
– Конечно, поэтому я некоторое время действовал скрытно, чтобы никто не пытался влиять на меня.
– Так что ты думаешь насчет размещения здесь одной из новых команд?
– Честно говоря, мне не кажется, что это выгодно, а они – бизнесмены, заинтересованные в получении дохода. На мой взгляд, здесь не такое большое население, чтобы обеспечить команде необходимую финансовую поддержку. Слишком много профессиональных, школьных, полупрофессиональных команд отсюда уже перебрались, и заводить еще одну не имеет смысла. Скоро будет команда в Джексонвилле, а это недалеко отсюда. Уже играет команда Джорджии, а «Соколы Огасты» ничего не добились. По нескольким причинам я против организации у вас команды: надеюсь, ты и другие местные жители не обидитесь на меня.
– Конечно, нет, тем более что тренером ты быть не хочешь.
– Ты права, но я не хочу быть тренером любой команды, нигде. Я люблю играть, а не учить других. Он резко сменил тему. – Надеюсь, пока меня не будет, ты успеешь много написать.
– Я тоже надеюсь, и верно, что у меня это получится так же хорошо, как ты играешь в футбол.
– Я не сомневаюсь в том, что у тебя все получится прекрасно, и горжусь тобой. Следуй зову сердца, добивайся исполнения своей мечты, но не слишком увлекайся, не забывай и обо мне, – пошутил он.
– Ничто не сможет настолько отвлечь меня, мистер Ролс, – сказала она коротко.
Он обнял ее и несколько раз поцеловал.
– Я хотел бы остаться на всю ночь, но не надо испытывать судьбу накануне отъезда. Пусть Джанет думает, что это она выгнала меня, Бог с ней. Я буду к завтраку в семь. В аэропорт мы должны приехать в четверть десятого. У меня будет время, чтобы вернуть автомобиль и расплатиться. Вылет в десять часов.
Согревшись в его объятиях, Рэчел пробормотала:
– Боже, мне уже не хватает тебя. Звони мне, как только сможешь: тебе проще застать меня, ведь я не знаю расписания твоих игр.
– Я буду держать тебя в курсе всех своих дел. «Ковбои» играют против Хьюстона в Кубке Америки в Мехико-Сити пятнадцатого августа, затем против «Бронко» в Денвере двадцать первого и против «Святых» в Новом Орлеане двадцать пятого. Потом будут переходы, продажи и увольнения, и мы открываем сезон со «Стилерсами» четвертого сентября в Питтсбурге. Я напишу тебе, чтобы ты посмотрела на меня по телевизору, если, конечно, я буду играть.
– Не беспокойся, Квентин: я уверена, все будет хорошо.
– Мне пора отправляться, нам надо немного поспать. Увидимся утром.
Она поцеловала его, пожелала доброй ночи, открыла парадную дверь и не закрывала ее, пока Квентин не отъехал. Завтра он уезжает, возможно, на несколько месяцев, долгих и одиноких месяцев. К счастью, у нее есть ее книга, другие проекты и дела – будет чем утешиться в его отсутствие. Она не могла решить, надо ли до его возвращения говорить об их отношениях другим. Квентин, возможно, опасается, что, если степень их близости станет известна, ее начнут одолевать репортеры, выпытывать личную информацию и писать разные гадости. Рэчел молилась, чтобы средства массовой информации, особенно бульварные газетенки, дали Квентину время и покой, чтобы принять нелегкое решение или примириться с вынужденной отставкой.
Она отправилась наверх и легла спать, чтобы отдохнуть к нелегкому завтрашнему дню.
В аэропорту Тодд Харди помешал Квентину и Рэчел провести вместе оставшееся время. Стоя в дальнем углу, в стороне от остальных, они с неприязнью наблюдали, как он несется к ним. Квентин свирепо взглянул на приближающегося репортера, но это не помешало Тодду присоединиться к ним.
Голос его звучал уверенно, говорил он требовательно:
– Вы обещали мне подробное интервью, прежде чем отбудете.
Квентин сощурился, холодно взглянул на него и сказал ледяным тоном:
– Да, обещал, если вы оставите меня в покое, пока я нахожусь на отдыхе, но вы этого не сделали. Вы звонили, прятались по кустам и шпионили за мной.
– Я не верил, что вы сдержите свое слово, и оказался прав.
– Это вы не сдержали своего слова, Харди, и вы ничего от меня не получите. Никаких комментариев, и оставьте нас в покое.
– Миссис Гейнс летит с вами? Вас что-то связывает?
– Это не ваше дело.
– Сейчас все, что касается вас, является самой увлекательной новостью. Вы полагаете, что в вашем возрасте и с вашими травмами в этом году еще будете играть? Ведь вы уже не можете так быстро бегать и так хорошо бросать, верно?
Квентин напрягся от злости.
– Я же сказал, никаких комментариев, проваливайте.
– Ваши болельщики хотят знать все: вы обязаны им тем, что они поддерживали вас столько лет.
– Они все смогут прочитать или услышать в «Новостях», как только я узнаю, как идут дела.
– «Новости» – это я, мистер Ролс. Я…
– Нет, – прервал его Квентин. – Вы надоедливый проныра, который любит бередить чужие раны и пить людскую кровь.
Тодд пожал плечами.
– Думайте, что хотите, меня и похуже обзывали.
– В этом-то я уверен, и справедливо обзывали.
– Мистер Ролс, если хотите, можете подождать до вылета на борту самолета, – сказал служащий у выхода. – Ваша гостья может побыть с вами, пока мы не станем закрывать двери, – с улыбкой добавил он.
Квентин понял, что служащий предлагает ему помощь, улыбнулся в ответ и поблагодарил его.
– Пойдем, Рэчел.
– Подождите минуту! – приказал Тодд. – Вы не ответили на мои вопросы.
– А я и не собираюсь.
Рэчел и Квентин знали, что Тодд буравит их спины злобным взглядом, пока они идут по дорожке к самолету, и понимали, что другие пассажиры тоже видят неприятную сцену. Они порадовались, что провели спокойное утро в доме Рэчел, где могли попрощаться наедине и медленно, со страстью, заняться любовью, зная, что до следующей их встречи придется ждать долго.
Рэчел чувствовала, что Квентин зол и раздражен, и порадовалась тому, что он смог сохранить ясную голову и хорошие манеры, насколько это было возможно. Она была признательна служащему «Дельты» за избавление и поблагодарила его.
Квентин только теперь сообразил, что следовало предложить Рэчел остаться дома. Очень жаль, что она попала в такую щекотливую ситуацию и Харди узнал о ее существовании. Он представил себе, как этот змей будет везде таскаться за ней – так же газетчики преследовали после его отъезда Фрэнка. Он надеялся, что их связь достаточно прочна, и вранье не повредит ей. Но все же существовала опасность, что вторжение в личную жизнь Рэчел огорчит ее и оттолкнет от него. Квентин не хотел, чтобы она когда-нибудь пожалела, о том, что снова встретилась с ним.
Они устроились в салоне первого класса, вежливо отказались от предложенных напитков и тихонько беседовали, пока остальные пассажиры тоже начали занимать места. Многие замедляли шаг, чтобы посмотреть на них: большинство знали, кто он такой.
– Мне надо уйти, прежде чем придет пассажир с этого места, – шепнула Рэчел. – Позвони мне, как только сможешь.
– Обязательно. До свидания, Рэчел. Я позвоню тебе, и мы скоро увидимся. Береги себя и не волнуйся зря.
– Ты тоже. До свидания, желаю удачи завтра.
Их взгляды встретились, обменялись посланиями, идущими от самого сердца, и она покинула самолет.
Рэчел собиралась подождать, пока самолет взлетит, но передумала, обнаружив, что Тодд Харди слоняется в зале ожидания. Она попыталась обойти его, но он схватил ее за руку и удержал.
– Отпустите меня, мистер Харди, оставьте меня в покое, иначе я пожалуюсь на ваше наглое поведение в редакцию.
– Я просто хочу задать вам несколько вопросов. Не будьте такой грубой и обидчивой. Ведь вам нечего скрывать?
Рэчел не понравился оскорбительный взгляд и вызывающе-игривый тон репортера. Прежде ей случалось давать интервью газетам, телевидению и радио, но они касались ее проектов и работы, а не личной жизни. Ей не хотелось оказаться объектом всеобщего внимания. Она понимала, как Квентин – и другие знаменитости – устают от постоянных преследований, докучливых репортеров, выставляющих подробности их частной жизни на обозрение публики.
Подошел контролер и спросил:
– Что-нибудь не так, мэм?
Рэчел ответила, яростно глядя на Тодда.
– Да, сэр, этот человек пристает ко мне.
– Я Тодд Харди из журнала «Огаста сегодня». Я всего лишь пытаюсь взять интервью у миссис Гейнс относительно Квентина Ролса.
– Я не желаю говорить с ним и просила его отпустить мою руку.
– Видите, сэр, леди не хочет давать интервью. Если вы не оставите ее в покое, я выпровожу вас отсюда. Вы же не хотите скандала, так лучше спокойно уйдите.
– Глупости! Вы не можете вышвырнуть меня из общественного места за то, что я выполняю свои обязанности и не нарушаю порядок.
Рэчел освободила руку от его ослабевшей хватки.
– Нарушаете. Вы хотите, чтобы я вызвал людей шерифа? Они быстро с вами управятся.
– Вы не можете арестовать меня за то, что я задаю вопросы!
– Они задержат вас, потому что вы пристаете к этой леди, вот чем вы занимаетесь. Идите, мэм, а я займусь мистером Харди.
Рэчел поблагодарила контролера и поспешила выйти, пока двое мужчин спорили. Она поняла, что Харди старается закончить препирательство, чтобы последовать за ней, но контролер не уступал, явно давая ей время уехать. Она бросилась в машину, захлопнула дверцу, завела двигатель и, отъезжая, увидела Тодда Харди, бегущего следом. Она молила Бога, чтобы Тодд забыл о ее существовании. Если репортер снова будет досаждать ей, придется обратиться за помощью к адвокату, Томасу Ньютону. По дороге из аэропорта она увидела самолет Квентина, летящий в том же направлении, и подумала, что разлука пролетит быстро.
Она вернулась домой, чтобы отдохнуть и успокоиться, предстояло отправиться к нескольким престарелым гражданам, членам ее церкви, чтобы отвезти их к врачу, в банк, в магазин. В течение шести месяцев это было ее благотворительной работой. Запивая молоком сэндвич, она решила, что потом напишет письма дочерям и позвонит друзьям.
В полночь, на час позже техасского времени, Рэчел перестала ждать обещанного звонка. Опасаясь потерять в авиакатастрофе и другую любовь, она посмотрела программы новостей в шесть и в одиннадцать часов и позвонила в авиакомпанию. Узнав, что самолет приземлился вовремя и благополучно, она с облегчением вздохнула. Однако Рэчел не понимала, почему он не позвонил ей. Она убеждала себя, что Квентин может быть занят разными личными или профессиональными делами. Потом вспомнила, что он не оставил ей свой номер телефона, решила сама позвонить ему и передать сообщение и узнала, что он не зарегистрирован в информационной службе.
(Не сходи с ума, проведя в одиночестве всего полдня. Квентин все тебе объяснит. Он не позвонил по какой-то важной причине.)
Глава 13
Рано утром в среду, когда Рэчел пила кофе и читала газету, зазвонил телефон. Она сняла трубку, надеясь, что это Квентин.
– Привет, мамочка, это я. Надеюсь, я тебя не разбудила?
– Карен! Дорогая, как я рада тебя слышать! Я уже встала, впрочем, это неважно. Звони в любое время, когда представится возможность. Как у тебя дела? Как Дэвид? Вы живы-здоровы? Все в порядке?
– Сколько вопросов! – со смехом воскликнула Карен. – У меня все хорошо, и у Дэвида тоже. Все просто великолепно. Пожалуйста, не сердись и не расстраивайся, но мы вчера поженились.
– Поженились?
– Мы больше не могли ждать, мамочка. Капитан корабля провел церемонию. Мы устроим торжество, когда вернемся.
– Поздравляю, дорогая: я очень рада за тебя и все понимаю. Я понимаю, что вы хотите быть рядом каждую минуту, а до декабря еще очень далеко. Это так романтично, верно?
– Да, очень, – сказала Карен и описала церемонию на борту корабля. – Мы сообразили, что, вернувшись домой, займемся нашей общей практикой, и нам будет не до пышной свадьбы.
– Ты права. В июне мы устроим большой прием. Я разошлю приглашения, как только их отпечатают и напишут адреса.
– Я и надеялась, что ты нам поможешь: спасибо.
– Я позвоню матери Дэвида, попрошу список всех родных и друзей и включу их в число приглашенных. Замечательный сюрприз, миссис Филлипс. Мне придется привыкать к твоему новому имени. Дэвиду повезло.
– Это мне повезло, что он у меня есть. Отвечаю на предыдущий вопрос: у него все отлично. Наша работа идет успешно, мы помогли очень многим детям. Ты не можешь себе представить, в каких ужасных условиях еще живут люди. В некоторых местах, где мы побывали, нет ни врачей, ни лекарств – ничего. Им действительно нужна наша помощь, и люди очень благодарны нам.
– Я горжусь, что ты и Дэвид участвуете в такой благородной миссии: немногие согласились бы потратить на это год жизни, да еще в таких трудных условиях. Только будь осторожна.
– Мы никогда не подвергаемся риску подхватить что-нибудь. А наш корабль, машины, палатки, одежда имеют обозначения, указывающие на то, что мы медики. Пока особых сложностей у нас не было, да мы их и не ожидаем. К тому же, Дэвид караулит меня, словно коршун, так что не волнуйся.
– Приятно слышать, но я все равно буду волноваться, пока вы оба не вернетесь домой.
– Я знаю. Большое спасибо тебе за посылки: некоторые вещи здесь достать трудно или вовсе невозможно. Я скучаю по тебе и своим друзьям. Как дела у Эвелин и ее семьи в Японии?
– Эвелин звонила в прошлую субботу. Она будет потрясена, услышав о вашей свадьбе. – Рэчел пересказала новости об Эвелин и всех остальных. – Насколько я знаю, меня ждут в гости на рождественские каникулы.
– Это было бы замечательно: Эвелин и дети будут счастливы видеть тебя. Алекс и Эшли, наверное, растут, как трава весной. Мне бы хотелось поскорее наладить практику и завести ребенка.
– Вы с Дэвидом будете превосходными родителями. Я так люблю тебя и очень скучаю.
– Я тебя тоже люблю и тоже очень соскучилась, мамочка. А как ты живешь?
Рэчел рассказала Карен о своих проектах и работе, о событиях в городе, обо всех знакомых. Она перевела дыхание, прежде чем сообщить главную новость.
– На собрании одноклассников я встретила одного человека, и мы постоянно виделись с ним до вчерашнего дня. Вчера он уехал. Мы познакомились с ним в круизе, двенадцать лет назад, – Рэчел рассказала о Квентине и их любви и обрадовалась реакции старшей дочери.
– Похоже, он замечательный, как раз для тебя. Не волнуйся из-за разницы в возрасте, в наше время это ничего не значит. Если ты надумаешь выйти за него прежде, чем мы с Эвелин вернемся домой, не жди нас: время дорого, ты знаешь это по тому, что случилось с папой.
– Спасибо, дорогая, я сообщу о нашем решении после того, как Квентин уладит проблемы с карьерой.
– Дэвид заядлый футбольный болельщик и наверняка знает, кто такой Квентин Ролс. Он придет в восторг от этой новости – а я уже! Мне не терпится познакомиться с ним. Если ты любишь его, значит, он замечательный человек. Дерзай, мама, и не позволяй никому вмешиваться.
– Я бы не позволяла, но сохранить в тайне свидания с такой знаменитостью трудно. – Рэчел рассказала Карен о неприятностях с Тоддом Харди, Джанет Холлис и Дороти Гейнс.
– Просто не обращай на них внимания: они обожают пакостить другим. Готова спорить, бабушка и дедушка будут недовольны, когда узнают про меня и Дэвида: начнут ругаться, что мы не подождали, не устроили пышную свадебную церемонию в церкви и несколько шикарных приемов.
– Я тоже так думаю, но пусть это тебя не волнует. К тому же твой муж – Дэвид Филлипс, им не на что сетовать: он происходит из одной из старейших, богатейших и наиболее выдающихся здешних семей. Это придется по вкусу бабушке, ты же знаешь, как Дороти печется о статусе и происхождении.
– Это снобизм чистейшей воды, и Джанет Раберн Холлис страдает тем же. Я повторяю, мама, не позволяй им досаждать тебе. Просто будь счастлива.
Они поболтали еще минут пять, и Карен сказала, что ей пора освобождать телефон, другие тоже хотели звонить. Она не знала, когда сможет позвонить снова, но писать обещала почаще.
– Всего хорошего, мамочка, передай Эвелин мои новости. Пока.
– Я люблю тебя, дорогая. Всего доброго, поздравь от меня Дэвида.
Рэчел положила трубку и улыбнулась. Обе ее дочери вышли замуж за замечательных людей и были счастливы. Радость переполняла ее. Надо сегодня же сообщить родным новость Эвелин срочной почтой. Теперь хорошо бы Квентин позвонил поскорее, и она поделится этой радостью с ним.
Рэчел прибрала кухню и отправилась под душ – пора было собираться на встречу и ленч с членами фонда помощи больным-сердечникам. Ее радовало, что там будут Бекки и Джен, правда Джанет тоже, а перспектива встречи с этой женщиной ее вовсе не радовала. Утешало хотя бы то, что Тодд Харди не звонил и не заявился к ней, что было удивительно, если вспомнить его поведение в аэропорту.
Пока она мылась, Квентин оставил сообщение, что позвонит вечером и сообщит замечательные новости. По его словам, он не звонил вчера, потому что молния вывела из строя часть электрооборудования, в том числе и телефоны. Он собирается выехать в город, так что дома его не будет. Интересно, а почему она рано выскакивает из дому – чтобы почувствовать вкус свободы?
У Рэчел потеплело на душе. Она несколько раз прослушала сообщение, завороженная его признаниями в любви, и бросилась одеваться, чтобы успеть уладить свои дела, вернуться домой и ждать его звонка.
Пока Рэчел еще не приехала на собрание, Джанет отвела Бекки и Джен в сторонку, чтобы высказать им свое мнение о Квентине и их отношениях.
– Я, например, рада, что он уехал, и вы тоже должны быть довольны. Рэчел вела себя с ним глупо. Столько общалась с Гейнсами и людьми подобными нам с вами, следовало бы набраться больше хороших манер. По правде говоря, Рэчел не оказалась бы в нашем кругу, не подцепи она Дэниела. Ей уже много лет назад пора было найти подходящего мужчину, чтобы заменить его. Боже, шляться повсюду с молодым человеком, с футболистом, как это нескромно и глупо! Квентин Ролс известный бабник, к тому же – дважды разведен. Что она могла найти в человеке, который вышел чуть ли не из нищих, брат которого впутан в дела с наркотиками и Бог знает что еще, вплоть до тюрьмы? Квентин наверняка такой же: братья обычно мало отличаются друг от друга. Я очень надеюсь, что теперь, когда он уехал, Рэчел придет в себя. Ее репутация уже под вопросом. Ее дочери были бы вне себя, зная, что она вытворяет: при Карен и Эвелин она бы такого себе не позволила.
Бекки не удержалась и сказала:
– Это несправедливо, Джанет. Квентин прекрасный человек, он действительно ее любит. Я думаю, они могли бы быть счастливы вместе.
– Ты, конечно же, шутишь, Ребекка Хартли Купер! Хотя у них может быть гораздо больше общего, чем нам кажется: происхождение-то у них одинаковое. Остается только надеяться, что она не попала с ним в беду.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Джен, вся кипя внутри.
– Беременность, глупая. Ты же понимаешь, что они спали вместе. Когда я пришла к ней, она не открыла дверь, а он торчал в ее доме весь день и половину ночи. Сомневаюсь, чтобы они ограничились разговорами.
– Зачем говорить так о нашей лучшей подруге?
– Не будь наивна и не позволяй таким, как она, дурачить себя, Дженнифер. Кстати, если Рэчел будет продолжать вести себя подобным смехотворным образом, вам обеим следует серьезно подумать о дружбе с ней: ее поведение может отразиться и на вас.
– Смотри, сюда идет Рэчел. Почему бы не сказать все это ей?
Джанет внезапно засуетилась.
– Собрание вот-вот начнется. Поговорим после.
Она поспешно удалилась, и Бекки, про себя удивившись, почему та не остановилась, чтобы заговорить с Рэчел, улыбнулась подруге и сказала:
– Ты как раз вовремя: Джанет надоела нам хуже горькой редьки.
– Слава Богу, она ушла до моего прихода. Мне совсем не хочется пачкаться об нее сегодня. Погодите, сейчас вы услышите замечательную новость.
– О Квентине?
– О Карен и Дэвиде: они поженились вчера на корабле, – начала Рэчел и успела пересказать все события и сообщить о звонке Квентина, прежде чем настал момент садиться за ленч и обсуждать будущие мероприятия.
Чтобы не испортить Рэчел настроение, Бекки и Джен не передали ей слова Джанет. Они решили сделать это позже, чтобы Рэчел знала, на что способна эта женщина.
Вечером позвонил Квентин, и Рэчел рассказала ему, что работала над своим романом и осталась довольна результатами. Он снова ободрил ее и предложил связать с другом-издателем. Она сообщила ему новость Карен, и они поболтали о новобрачных, об их работе за границей, о торжестве, которое ей предстоит устроить в их честь.
– Ну, а какая же у тебя замечательная новость? – спросила она, снедаемая нетерпением.
– Я прошел комиссию и приступаю к тренировкам. Если я снова не получу травму и буду хорошо играть, то смогу участвовать в предварительных играх. Так что, скорее всего, на этот сезон я останусь в команде.
– Это действительно замечательно, Квентин: я так рада за тебя! Я же говорила, что волноваться нет причин, ты в отличной форме.
– Слава Богу, что ты оказалась права, и теперь я постараюсь успокоиться. Жаль, что я не смог дозвониться до тебя в среду вечером. Надеюсь, ты не беспокоилась обо мне.
– Конечно, беспокоилась. Я люблю тебя.
Вспомнив, как погиб Дэниел, он понял, как была встревожена Рэчел, не дождавшись обещанного звонка.
– Мне, конечно, надо было доехать до автомата и позвонить, чтобы ты не волновалась. Когда я добрался до дома, моя экономка уже вызвала ремонтников, и я задержался с ними. Ты пыталась звонить, и у тебя ничего не вышло?
– Я не смогла узнать твой номер: его нет в справочном.
– Бери карандаш и бумагу, записывай. Я купил сегодня новый автоответчик, можешь оставлять сообщения, если меня нет дома.
Рэчел записала номер.
– Готово.
– А что еще ты делала после моего отъезда?
Рэчел рассказала ему о стычке с Тоддом в аэропорту.
– Ух, змей! Я должен был сообразить, что он выкинет что-нибудь подобное, и предупредить тебя. В следующий раз тебе не надо ездить со мной в аэропорт, чтобы не попасть в такую ситуацию. Мне очень жаль, Рэчел.
– С репортерами всегда так?
– Не всегда. Большинство из них вполне приличные люди, и с ними можно сотрудничать. Опасаться надо только этих, бульварных: они все вроде Тодда Харди: набрасываются на тебя всегда и везде. Один пытался поймать меня даже в туалете, а другой в примерочной в магазине, когда я стоял в трусах и носках. Я видел, как они роются в мусоре, который я выбрасываю дома и в гостиницах. Если такое снова с тобой случится, спокойно иди мимо и отвечай: «Без комментариев». Кстати, о змеях, как там Джанет? – Он усмехнулся.
– Как всегда, ужасна, но я не позволяю ей слишком сильно досаждать мне.
– Когда мы поженимся и переселимся сюда, нам больше не придется иметь дело ни с какими Тоддами и Джанет в целом свете.
– Звучит вдохновляюще, Квентин.
– Что именно?
– Все, но особенно насчет женитьбы и жизни вместе. Я люблю тебя, мне тебя очень не хватает. Мне кажется, что мы расстались уже несколько веков назад.
– Я тоже тебя люблю, тоже скучаю по тебе. Когда ты сможешь навестить меня?
– Пока не знаю. У тебя тренировки, а мне нужно закончить свои дела и проекты. К тому же тебе надо сосредоточиться на тренировках и предварительных играх: для этого тебе потребуются все силы и выносливость. Мне вовсе не обидно: это важно для тебя, значит, важно и для меня. У нас еще останется достаточно времени, чтобы провести его вместе.
– Я рад, что ты так смотришь на вещи, Рэчел. Ты самая добрая, щедрая, понимающая и умная женщина из всех, которых я знаю. Боже, как же мне повезло! Но, боюсь, до сентября нам придется ограничиться разговорами по телефону.
– Слышать твой голос не так приятно, как видеть тебя, но тоже хорошо.
– Может, лучше было бы, если бы я подарил тебе кольцо и мы бы сделали объявление о наших планах? Или ты считаешь, что это привлечет к тебе слишком много внимания, пока мы в разлуке? Я не хотел бы, чтобы эти газетные псы вынюхивали у твоих дверей и пытались раздобыть сведения обо мне.
– По-моему, нужно подождать, пока не определится твое положение. Это не так уж и долго, всего полгода. Когда занят делом, время летит незаметно. Ты говорил с Биллом о твоей поездке к нам?
– Да, и он со своими инвесторами исключил Огасту из списка возможных кандидатов. Чтобы никого не обидеть, он пришлет разъяснения и благодарности людям, которые помогли мне собрать сведения. Он даже посылает подарок тебе.
– Очень мило с его стороны, но это вовсе необязательно. Я с удовольствием работала с тобой.
– Я работал с тобой не просто с удовольствием. Я счастлив, что он послал меня на разведку, иначе мы не встретились бы снова. Это я должен посылать ему подарки в знак признательности, а не получать деньги по его чеку. Если говорить о заработке, общество коллекционеров предложило мне контракт на продажу автографов и вещей с подписями. Некоторые игроки в бейсбол сделали на этом хорошие деньги, вот я и прикинул, почему бы не заработать на моем имени и славе, которые еще чего-то стоят?
– Поздравляю, Квентин: это замечательно и вполне заслуженно, ты звезда, живая легенда. Я хочу получить один для Алекса.
– Обязательно получишь. Если дело пойдет успешно, для обновления дома денег хватит. Сегодня днем я говорил со Скоттом, и строительство начнется в конце сентября. Ты приедешь с ним? И с Бекки.
– Звучит заманчиво. Но рядом с друзьями у нас не будет возможностей побыть наедине, – поддела она его.
– Мы найдем возможность отделываться от Куперов, когда понадобится.
– Ах, да, я забыла, ты же специалист в этом деле. Да и в других не промах.
– Ты пытаешься разогреть и возбудить меня, а я ведь так далеко.
Рэчел снова засмеялась.
– Надеюсь, что я всегда так действую на тебя, и находясь рядом, и издалека. Ты на меня действуешь именно так, стоит мне подумать о тебе или взглянуть на твою фотографию.
– В таком случае, надо было оклеить твой дом моими фотографиями вместо обоев, чтобы ты думала обо мне постоянно.
– Не беспокойся, я не стану глядеть в сторону.
– И я не буду. Ладно, пора заканчивать: уже поздно, а мне надо отдохнуть – предстоит серьезное дело. Оно будет нелегким.
– Береги себя, старайся не получить травму. Скоро поговорим.
– Завтра вечером?
– К семи часам я иду в оперу вместе с Куперами и Бримсфордами.
– И меня почти весь день не будет, так что позвоню в субботу.
– С часа до пяти – распродажа в церкви, но в остальное время я буду дома.
– Ты всегда занята и постоянно кому-то помогаешь. Ты великолепна, Рэчел Гейнс. Я позвоню тебе в субботу вечером. Я люблю тебя. Пока.
– Я люблю тебя. Доброй ночи.
С утра в пятницу Рэчел ходила по разным делам, в том числе в типографию, чтобы выбрать и заказать приглашения на свадьбу Карен и Дэвида.
Днем она работала над романом и так увлеклась, что потом пришлось в спешке собираться, чтобы успеть в оперу и на обед с друзьями. Она приняла душ, надела кружевное платье цвета слоновой кости на шелковом чехле, быстро причесалась и сделала макияж.
Приехали Куперы и сообщили, что Бримсфорды присоединятся к ним в Белл Аудиториум, а с Бекки и Скоттом приехал Кейт Хейвуд.
Бекки зашла к ней на минутку, чтобы объяснить ситуацию.
– Прости, что мы застали тебя врасплох, Рэч, я пыталась позвонить, чтобы предупредить тебя, но ты не подошла к телефону. Кейт собирался с Циммерманами, но они не поедут, потому что кто-то из них заболел. Скотт встретил его сегодня в клубе и пригласил ехать с нами. Я узнала об этом только в пять часов, когда Скотт пришел домой. Надеюсь, ты не против, поверь, мы вовсе не собирались навязывать его тебе.
– Не переживай, это неважно, пока Кейт помнит, что мы с ним не на свидании. Я не хочу вселять в него ложные надежды.
– Скотт объяснил ему, что ты встречаешься с человеком, который сейчас в отъезде, так что это чисто дружеская встреча. – Бекки оглядела Рэчел. – Ты выглядишь великолепно. Мне нравится этот наряд: виден класс, и тебе идет. Ладно, пора идти, а то опоздаем.
Кейт вышел из «БМВ», чтобы поздороваться с Рэчел и помочь женщинам сесть в машину.
– Рад видеть тебя, Рэчел, – сказал он искренне. – Скотт и Бекки так тебя хвалили. Очень мило с их стороны, что они меня сегодня выручили.
– Я тоже рада нашей встрече, Кейт, и тому, что мы смогли помочь тебе. Было бы обидно пропустить эту оперу или идти туда одному.
По дороге они познакомились поближе. Говорили о переезде Кейта в Огасту и о его работе в юридической фирме Томаса Ньютона. Побеседовали о детях – у него их было двое от предыдущего брака, распавшегося четыре года назад, и о местных новостях.
За разговором Рэчел обратила внимание, как Кейт реагирует на нее. Когда их знакомили, зеленые глаза высокого мужчины загорелись интересом, его мягкий голос тоже выдавал заинтересованность. Бекки не преувеличила, описывая этого человека: Кейт был красив, хорошо сложен, с приятными манерами и казался незаурядной личностью. Он выглядел моложе своих сорока девяти лет, и в его каштановых волосах не было ни проблеска седины. Превосходный загар покрывал его кожу – он много занимался спортом на свежем воздухе, о чем тоже было упомянуто в разговоре, у него были белоснежные зубы и привлекательная улыбка. Рэчел знала, что адвокат происходит из старинной масонской семьи с давнишним состоянием, но он не хвастался ни происхождением, ни богатством. Он не отличался настойчивостью, не заигрывал с ней, но был по-настоящему обаятелен. Сомнительно, чтобы у Кейта Хейвуда могли возникнуть трудности с тем, чтобы завоевать интерес женщин и договориться о свидании, и Рэчел удивилась, почему он собирался идти в оперу без спутницы. Она решила, что Кейт, возможно, хочет просто отдохнуть, без необходимости развлекать даму.
