Текст книги "Загадочные фантомы (ЛП)"

Автор книги: Джен Беннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Выйдя из апартаментов доктора Наварро и Матильды, Бо и Астрид в ожидании лифта принялись воодушевленно обсуждать общество «Осьмушек». И чем больше говорили, как оно созвучно легенде о прорицательницах, тем воодушевленней становилась Астрид. В основном потому, что теперь убедилась наверняка – ее видения не плод воображения.

Хотя и до сегодня она почти в этом не сомневалась, но как же хорошо получить подтверждение.

– Полагаешь, выжившие пассажиры – те самые пираты, которые живут уже сотни лет? Одна из них – женщина. Представь себе – женщина-пират. Боже мой, Бо, как интересно. Я ощущаю себя детективом, наткнувшимся на преступление века. Ой! А как же миссис Кушинг? Да и непонятно, где яхта пропадала целый год, и…

– Черт, помедленнее, Ураган Астрид, – прошептал Бо, впрочем, не испытывая раздражения. Он пытался сдержать улыбку, но на лице было заметно волнение. – Давай подумаем. Я вот переживаю из-за человеческих жертвоприношений. Если бы не твои видения и ненормальная аура, я бы просто отдал идола миссис Кушинг, и дело с концом.

– И позволил бы ей с подельниками в будущем убивать беспомощных людей?

– Пассажиры могут оказаться опаснее, чем мы думали.

– Чушь. У Макса даже не было оружия. Какой из него пират? – спросила Астрид, сморщив нос.

– Вовсе не чушь, Астрид. Есть вероятность, что идол причинил тебе непоправимый вред, не говоря уже о том, что ты могла умереть в ту ночь на яхте.

– Но не умерла. Велма сказала, что эффект необязательно негативный. Мне следует просто держаться подальше от проклятой статуэтки, и все будет в порядке.

Бо поспешно покачал головой:

– Слишком опасно. И я не стану рисковать тобой, не зная наверняка.

Да уж, защитник, как всегда.

Услышав шум приближающегося лифта, Астрид завязала пояс пальто.

– Меня больше беспокоит, что бог знает сколько столетий, им сходили с рук убийства.

Бо застонал, но Астрид уже было не остановить. Миссис Кушинг и выжившие вполне могут оказаться убийцами, но в полицию обращаться нельзя. Что бы Астрид сказала? «У меня случилось волшебное видение, и я полагаю, что в Заливе затонуло шестеро, но понятия не имею, кто. Мое слово против великосветской дамы, которая раз в десять богаче и с репутацией получше, чем у моей семьи».

Настолько, насколько хороша репутация у пиратов-убийц, которым несколько столетий. И даже если бы это не казалось совершенным безумием, когда это Магнуссоны обращались за помощью в полицию? Никогда, если ситуация позволяла.

А родственники знают о случившемся на яхте, но никто из них не пожелал ввязываться в эту темную историю. Если придется что-то сделать, помощи ждать неоткуда. Возможно, игра не стоит свеч, но что если Бо прав? Что если Астрид действительно как-то пострадала из-за идола? Велма утверждала, что не сможет провести обратный ритуал, не зная, в чем заключался первоначальный. Теперь им кое-что известно, но странный символ на идоле по-прежнему оставается загадкой.

Нет, по-другому никак. Они должны вместе докопаться до правды. Осталось убедить Бо.

Лифт остановился, двери открылись. Астрид глубоко вздохнула и зашла в кабину вместе с Бо. И только когда двери закрылись, поняла, что в кабине отсутствовал дружелюбный лифтер, похожий на Джека Джонсона. А когда кто-то слишком сильно нажал на рычаг, почуяла знакомый фруктовый одеколон.

Астрид увидела, как Бо вытаращил глаза, сунул руку в потайной карман пиджака, но тут застыл. В это же время шеи Астрид коснулось что-то холодное и острое.

– Ну уж нет, руки вверх, – потребовал злоумышленник. – Не хотелось бы испачкать кровью этот костюм, но если придется, вспорю ей горло, как рыбе. Этим ножом я ошкуривал крупных зверей, солдат и вороватых шлюх. Справиться с миниатюрной девушкой – раз плюнуть.

Бо повиновался.

Астрид не шевелилась, лишь вращала глазами.

Она заметила украшенную рукоять из слоновой кости, а сбоку – полные губы и широкий нос Макса.

– И снова здрасьте, – сказал он с угрожающей улыбкой, не достигшей голубых полуприкрытых шляпой глаз. Макс выглядел ужасно. Он явно болен: кожа странно серого оттенка, под глазами черные круги, похожие на синяки.

Свободной рукой Макс нажал на рычаг, остановив кабинку между вторым и третьим этажами. От рывка Астрид почувствовала жалящую боль, а из-под клинка потекла теплая струйка.

– Ты только что совершил самую ужасную ошибку в жизни, – угрожающе процедил Бо.

– Ну что вы. Давайте начнем сначала. – Макс переложил нож из одной руки в другую и грубо подвинул Астрид, поставив перед собой. Ей было противно прижиматься к нему. Она словно очутилась в ловушке. – Я хочу лишь пообщаться по душам со златовлаской, и больше вы меня не увидите.

Астрид едва расслышала Макса, краем глаза поглядывая на его руки. И хоть ей не хотелось оказаться с перерезанным горлом, снова случайно задеть бирюзовое кольцо-печатку не менее нежелательно. Оно должно быть на руке с ножом, но с такого неудобного ракурса не рассмотреть.

Бо снова заговорил и, судя по тону, готов был наброситься на Макса.

– Хотите поговорить – тогда уберите от нее нож и направьте на меня.

– Нет, я оставлю все как есть. Мисс Магнуссон, у вас оказалась моя вещь, и я хочу ее вернуть.

От сильного запаха одеколона у Астрид путались мысли, и разболелась голова.

– Понятия не имею, о чем вы.

– Вы побывали на яхте после того, как она пришвартовалась, и украли то, что вам не принадлежит. Голубоватую статуэтку. Припоминаете? – произнес Макс сердито и устало. Неужто заболел? Остается надеяться, что он не заразен.

– Не припоминаю, – ответила Астрид.

– А я тут поболтал с офицером полиции на причале, и он утверждал обратное.

Офицер Барлоу, грязный предатель.

– А теперь вспомнили, мисс Магнуссон?

Бо бросил на нее предупреждающий взгляд. Он не хотел, чтобы она отвечала. Ну и ладно, она промолчит. Но ей совсем не нравилось то, как Бо медленно продвигался по кабине. Пусть только не строит из себя героя. В лифте слишком тесно, и мало ли куда срикошетит пуля. Только бы не в них обоих.

А Макс пусть идет лесом.

– Я не знаю, что вы намерены с ней делать, – продолжал злодей. – Она почти ничего не стоит на рынке антиквариата. Если же вы взяли ее по другой причине, то поймете, что она бесполезна, если не знать, что делать. И я уверяю, что вы и понятия не имеете.

В голову Астрид пришло сразу несколько соображений. Грешницы упоминали человеческие жертвоприношения. А тут мешки из ее видения. Старая жрица в красном одеянии в центре ритуального круга. Миссис Кушинг, которая зашла к Астрид в палату. Сообщество «Осьмушек».

Пираты.

Боже милостивый, сколько же Максу лет? В «Гри-гри» он точно выглядел старше! И впервые Астрид мысленно увидела Макса в голубом гриме.

Волна паники накатила.

– Вы были на яхте. Я видела вас с другими выжившими… и с людьми в мешках.

Теперь Астрид привлекла его внимание. Он надавил на клинок и заставил ее откинуть голову ему на плечо, чтобы внимательнее рассмотреть ее лицо. А вот так она заметила блестящее бирюзовое кольцо у него на пальце. И Бо пошевелился в углу. У Астрид задрожали руки.

– У нас ее при себе нет, – вдруг произнес Бо. – Но нам нужно кое-что взамен. Расскажите, что значит символ на идоле, и мы его вернем.

Макс покачал головой.

– Мы не на переговорах.

– Пусть и не сейчас, – мрачно заметил Бо. – Подожду, пока вы отвернетесь, и посмотрим, измените ли вы свое решение.

Астрид вздрогнула, услышав шум снаружи. Кто-то бежал по коридору и кричал:

– Сюда, я нашел его!

Макс тихонько выругался, когда темная фигура присела у дверей третьего этажа и заглянула в кабину.

– Боже милостивый! – воскликнул лифтер из-за металлической решетки.

Бо хотел было напасть, но застыл, как только Макс взмахнул ножом, двигаясь молниеносно словно кобра. Блеснул металл. Бо увернулся от удара, застонал и сделал вид, что уходит влево, чтобы избежать второго замаха. Но когда Астрид попыталась сбить Макса с ног, тот схватил ее за волосы и стукнул рукой с ножом по рычагу, а затем прижал клинок к ее ребрам. Кабинка дернулась вверх, и лифтер «Джек Джонсон» пропал.

Астрид даже не успела судорожно вздохнуть, как Макс нажал локтем на рычаг, на сей раз остановившись между третьим и четвертым этажами, ближе к последнему. Подтянувшись, он, не убирая нож, открыл двери.

– Я хочу вернуть свое. И это не шутка. Если я не получу статуэтку до конца недели…

Опять послышался шум. Астрид не знала, с какого этажа он исходит, но Максу пришлось пролезть на четвертый. Он оперся на проем для лифта и посмотрел на них поверх окровавленного ножа, – Астрид тут же ужаснулась, так много ее крови было на лезвии!

– Доставьте искомое в конце недели в особняк Кушинг, Президио-хайтс, иначе вам не поздоровится.

Макс повернулся, Бо сердито выругался на кантонском, прижал Астрид к полу и направил пистолет на удаляющегося Макса. Астрид прикрыла голову, когда в узком лифте раздался выстрел, и запах горелого пороха пропитал воздух. Бо радостно вскрикнул от того, что попал.

Астрид вскочила и посмотрела в коридор. Макса ранило в ногу, что почти не отражалось на его походке. Он просто прижал руку к бедру и, прихрамывая, понесся прочь.

Бо не собирался его упускать. Лифт заскрипел, когда он запрыгнул на четвертый этаж и припустил за Максом.

Они же поубивают друг друга!

Астрид бросилась следом по этажу. Черт, какой он проворный. Она увидела, как Макс скрылся за углом. Бо отставал на несколько метров, но быстро нагонял. Судя по указателю, злодей направился к черному ходу вниз по лестнице. Астрид бежала по коридору, краем глаза замечая перевернутые треугольники хромированных светильников.

Бо был уже почти за углом, но вдруг застыл, уперся в стену и заглянул за угол. А потом выстрелил еще раз. Астрид рефлекторно отпрянула и пригнулась, когда послышался сердитый вопль. Горло сдавило от страха. Она подняла голову и увидела, как Бо отшатнулся.

А потом с полузадушенным вскриком ударился о стену.

Астрид услышала, как вдалеке хлопнула дверь. Макс сбежал. А на этаже начали открываться двери квартир. Астрид бросилась к Бо. Остановившись, она увидела, что тот тяжело дышит, прижимая руку к ребрам.

А на вытащенной из-под пиджака руке виднелась кровь.

Глава 15

Астрид в ужасе закричала:

– Бо!

– Черт, – выругался он, прижав руку к пиджаку, и повторил громче: – Черт!

От шока у Астрид кровь застыла в жилах. Если руки и раньше дрожали, то сейчас просто дергались. И тут ей вспомнились слова Уинтера, что нет ничего хуже ранения в живот и в грудь… но при ранении в грудь хотя бы существует шанс выжить.

Она потянулась к Бо и принялась говорить односложно:

– Где? Ты?… Как? Что я?…

– Он-таки достал меня в лифте, – изумленно пробормотал Бо.

Значит, на том ноже была его кровь, а не ее. Как же она не заметила? А Бо?

Где-то в отдалении лифтер приказал всем жильцам закрыть двери и оставаться в квартирах.

Бо поморщился и отодвинул правую полу пиджака. На белой рубашке пятно крови напоминало мак. А прореха в ткани указывала место удара. Астрид впала в ступор, временно прекратив истерику. Рана вроде находилась выше живота. Хорошо.

– Ублюдок пырнул меня в бок, – подтвердил ее предположение Бо и посмотрел на шею Астрид. – А ты?…

Она вытерла кровь рукой.

– Царапина. Я в порядке, а вот у тебя сочится уже на пиджак. – Заметив темное пятно на красно-коричневой шерсти, Астрид снова запаниковала.

Бо прижал руку к ране.

– По-моему, она неглубокая.

Что если задет жизненно-важный орган? Какие находятся с этой стороны? Селезенка? Аппендикс? Астрид даже не знала их назначения, не говоря уже о том, насколько они важны для человеческой жизни. Не в последний раз она пожалела, что так плохо училась.

Но вне зависимости от наличия или отсутствия образования, Астрид понимала, что нельзя просто оставить Бо истекать кровью.

– Тебе надо зажать рану, – посоветовала она и повернулась к лифтеру, который как раз шел справиться о состоянии Бо. – Вызовите скорую.

Бо покачал головой и сунул пистолет в кобуру.

– Никаких скорых, – обратился он к лифтеру и пояснил Астрид: – Давай вниз, надо посмотреть, куда он направился. Я попал в него только в первый раз. Во второй промазал, но этот тип казался больным. Он устанет.

Астрид было плевать, где обретался Макс. Они знали, где его найти, если что – в особняке миссис Кушинг. Но сейчас его уже след простыл, и Астрид не хотелось преследовать мерзавца и снова ввязываться в драку. Особенно теперь, когда Бо ранен и идет с трудом, тяжело дыша.

– Я в порядке, – заверил он.

Что было вовсе не так.

Астрид научилась не вмешивать в свои дела полицию. И пока они с Бо бежали к служебному лифту, принялась болтать без умолку, давая полуправдивые указания лифтеру. Подобное удавалось ей как нельзя лучше.

– Простите, как вас зовут?

– Мистер Ларош, – ответил лифтер.

– Мистер Ларош, я – мисс Магнуссон, а это мистер Йонг. Вот, как было дело.

Она рассказала ему, что полицейским, если их вызовут (а, может, и не надо им звонить?), стоило поискать мужчину по имени Макс, который вроде как живет с миссис Кушинг в Президио-хайтс. Пусть ее побеспокоят. Теперь старина Макс будет занят какое-то время.

Мистер Ларош был так же рад избавиться от них, как Бо и Астрид желали уйти, и к тому времени, когда они вышли на улицу, там стемнело и пошел дождь. Бо уже не хотелось выслеживать Макса.

– Мне нужно наложить швы, – он тихо признался в том, что Астрид и так знала.

– Твой «бьюик» вон там. Я отвезу тебя в больницу.

– Aiya, – застонал Бо. – Наверное, мне очень худо, раз я подумываю о том, чтобы пустить тебя за руль своей машины. Но мне нельзя в больницу.

– Почему, черт побери?

– Потому что я китаец.

Сердце ушло в пятки. Астрид об этом не подумала, так как слишком переживала за Бо.

– Так куда мы поедем? – спросила она, припоминая, что Уинтер говорил о докторе, который врачевал его служащих и рабочих в доках.

– Отвези меня в Чайна-таун на Джексон-стрит, – попросил он, когда Астрид помогла ему сесть на пассажирское сиденье.

***

Астрид сидела за рулем последний раз несколько месяцев назад. Аида обучила ее водить мамин серебристый «паккард». Она и права получила только потому, что Уинтер хмуро посмотрел на клерка в транспортной службе после того, как Астрид не сдала экзамен на вождение во второй раз. Проблема в том, что ее настолько захватывал процесс, что она забывала о скорости. Вряд ли сейчас такое случится, но она слишком волновалась за Бо, чтобы вспоминать об осторожности.

Фары машин осветили улицу. Заметив свободное место в потоке транспорта, Астрид отъехала от обочины, пересекла две полосы и резко повернула на Калифорния-стрит.

– Чайна-таун в противоположной стороне, – напомнил Бо.

– Черт, никогда не водила ночью.

Астрид ощутила взгляд Бо на себе.

– Умоляю, скажи, что шутишь. Ух ты!

Она так резко крутанула руль, что машина, отрываясь от мостовой, сделала разворот на 180 градусов. На мгновение Астрид испугалась, что не справится с управлением, визг шин отвлекал. Но наконец ее манипуляции с рулем дали плоды, и колеса повернулись туда, куда надо. И Астрид поехала в нужную сторону.

– Боже! Как мне это удалось? Зараза, я не вижу!

Бо со стоном повернул ручку, и «дворники» «бьюика» заработали.

– Спасибо, так намного лучше. По-моему, я и в дождь никогда не водила.

– Будда, Осирис и Йегова, – пробурчал Бо, уперев руку в приборную панель. – Я передумал, паркуйся. Дай мне просто умереть.

Нет уж! В машине витал медный запах крови и пота, удвоив панику Астрид.

– Нет, нет… там потоп! Поверни туда, сейчас же! – приказал Бо.

Она снова крутанула руль, прокатилась по обочине и еле выровняла «бьюик», чудом не наехав на припаркованную «Жестянку Лиззи».

– Прости!

Бо либо разозлился, либо ему было очень больно, потому что он даже не стал на нее кричать. Окна запотели, и он, словно мокрый пес, помотал головой, будто пытаясь остаться в сознании. Тут свет уличного фонаря осветил ярко-красное пятно на сиденье, и Астрид с ужасом поняла, что это кровь.

– Мы доберемся, обещаю. Только не теряй сознание, ладно?

– Как это можно потерять сознание, когда ты за рулем? Не съезжай с дороги!

– Не моя вина, что я не знаю, куда мы едем! И если ты умрешь до того, как мы снова поцелуемся, я буду в ярости.

Он рассмеялся! Рассмеялся! У него кишки чуть ли не наружу, а он смеется.

– Неужели так понравилось? К северу от Грант.

– Да, понравилось, хотелось бы и сегодня целоваться, вместо того, чтобы устраивать беготню со стрельбой и получать удары ножом, поэтому я, честно говоря, очень зла на тебя. – Она протерла запотевшее лобовое стекло. – Как, черт побери, я увижу в темноте, какая из них Грант?

– Поищи китайские фонарики. Вон там, справа. Здание с балконом. Если сможешь припарковаться, не убив нас обоих, обещаю тебе сегодня не только поцелуй, но и нечто большее.

Звезды. Астрид чуть не съехала с дороги.

– Это случится до того, как ты истечешь кровью, или после? – спросила Астрид, резко затормозив на Грант и нетерпеливо ожидая, пока проедут другие машины. – Ты сдерживаешь кровотечение?

– У меня почти не осталось сухой одежды. Надо одолжить что-нибудь из твоего гардероба, чтобы остановить кровь. – Бо не пошутил? В беспокойстве Астрид быстро взглянула на него, а он улыбался и изучал ее, полуприкрыв глаза. – Не хочешь подлатать меня чулком за пять долларов?

– Давай лучше я тебя им придушу?

– Свидание не задалось.

– Это не свидание!

– Значит, я испортил лучший шерстяной пиджак просто так.

– Дави на рану! – напомнила Астрид.

Следуя указаниям Бо, она пересекла Грант и свернула в узкий проезд между двумя четырехэтажными домами…

…И с грохотом врезалась в кованый забор!

– Черт! – процедила Астрид. На переднем бампере теперь выбоина. Они с Бо поморщились, когда Астрид чуть отъехала, и раздался пронзительный скрежет металла о металл. – Откуда взялся этот забор?

Бо застонал, попытавшись рассмотреть, насколько возможно в свете фар, повреждение «бьюика», затем зажмурился.

– Ты…

– Я тебя привезла целым, – напомнила она ему. – Поблагодаришь меня потом. Сиди, я сейчас подойду. А еще скажи, на каком этаже обретается этот твой доктор.

Глава 16

На Грант-авеню было тихо. Яркие фонари Чайнатауна с золотыми переплетенными драконами охраняли несколько туристов, толпившихся около ресторанов в ожидании трамваев. Иногда под мокрыми красными фонарями и мерцающими вывесками «Чоп Суи» и «Товары с Востока» мелькал чей-то зонт.

Другими словами: самое подходящее время, чтобы истечь кровью на обочине и не привлечь ненужного внимания.

Астрид потащила под дождем опирающегося на нее Бо в белый дом с голубыми металлическими балконами. Плохо освещенная лестница не радовала чистотой, но Астрид больше волновало, как поднять раненого, тяжеленного как мешок камней бутлегера на два лестничных пролета. Они шли медленно, было нелегко. Мускулистый Бо вспотел, а его пушка упиралась Астрид в ребра, но по пути он прижался и прошептал:

– Ты прекрасно справляешься, осталось пять ступенек.

Мужчина, истекающий кровью как гейзер водой, успокаивал ее, Астрид?

– Черт возьми, почему ты такой замечательный? Почему не глупый грубиян? Это бы упростило мою жизнь.

– Жаль, что ты не милая китаяночка из небогатой семьи. Мы наверняка прокляты. Нам туда.

Астрид затянула Бо на последнюю ступеньку и постучала в деревянную дверь с потрескавшейся красной краской и китайскими иероглифами, нарисованными над цифрой «7». Их встретила молодая китаянка в фартуке с бабочками. Она была ровесницей Астрид и, увидев парочку незваных гостей, вскрикнула.

– Ни хао, Ли-Энн, – приветливо поздоровался Бо.

– Бо-Синг! – проворчала она, оглянувшись через плечо, бросила по-кантонски что-то резкое и пригласила их в квартиру, болтая без умолку. Астрид понятия не имела, о чем толкует хозяйка, но Ли-Энн явно знакома с Бо. Интересно, сколько раз он приходил сюда с ранеными служащими?

Астрид втолкнула Бо в небольшую прихожую, где им навстречу, натягивая подтяжки, в рубашке с закатанными рукавами бросился супруг хозяйки. Доктор был симпатичным мужчиной за тридцать, с морщинками у внешних уголков глаз и рта. Когда он увидел Бо, то недовольно хмыкнул и покачал головой, глядя на окровавленный пиджак. А потом обратил внимание на Астрид и удивился.

– Магнуссон.

– Да, но все по порядку. Меня тут пырнули острым ножом, – перешел на понятный Астрид язык Бо.

– Ну конечно, – безропотно согласился доктор.

– Теперь, раз мы разобрались… да, ты прав. Это сестра Уинтера, Астрид Магнуссон.

Хозяин дома кивнул.

– Мисс Магнуссон, меня зовут доктор Мун. Это вы его ранили?

– Нет, но не зарекаюсь на будущее, – ответила Астрид.

Доктор чуть не улыбнулся и указал на смежную комнату.

– Ведите его сюда.

Они вошли в маленький кабинет со шкафами, забитыми книгами, бутылками и банками. Помещение также использовалось, как смотровая, а судя по узкому металлическому столу, еще и операционная. Бо скинул пальто и пиджак, и доктор Мун устроил пациента в кресле.

Астрид подняла запонки и галстук раненого и положила их в карман пиджака, туда, где уже лежал сверток с идолом. Бо в это время бросил окровавленную рубашку на металлический стол. Его руки напряглись, пока он осторожно снимал мокрую майку. Астрид постаралась не слишком возбуждаться при виде голого торса. Но переживала о своей несдержанности напрасно: мгновение спустя она ужаснулась от вида раны в боку.

– Бо! – в панике вскричала она.

– Всего лишь царапина, правда, доктор?

Доктор Мун закатил глаза к потолку, глубоко вздохнул и повернулся к Астрид.

– Идите с Ли-Энн. Мы тут задержимся.

Бросив на Бо последний взгляд, Астрид прошла за супругой доктора Муна в гостиную. Перед одним из тех выходивших на залитую дождем улицу голубых металлических балконов, которые она заметила ранее, стояла пара кресел. Астрид устроилась в одном из них, а Ли-Энн что-то пробормотала по-кантонски и убежала.

Уютная и красиво обставленная комната с лакированной мебелью и картинами с горными пейзажами. Напротив двери на верхней полке находилась небольшая статуэтка Будды. Астрид уставилась на символ божества, стараясь не вспоминать рану Бо, что ей не очень-то удавалось, пока Ли-Энн не вернулась несколько минут спустя с подносом, который и поставила на столик между кресел. Астрид с благодарностью взяла чашку горячего чая, чтобы успокоить бунтующий желудок.

Она втянула ароматный пар и впервые заметила другие запахи съестного с кухни.

– Простите, что мы так пришли без предупреждения, – извинилась она перед хозяйкой, собиравшейся уйти. – И прервали ваш ужин. Пахнет чудесно, кстати, хао хао. Очень аппетитно. Кажется, я правильно произнесла. Вы, скорее всего, понятия не имеете, о чем я.

Хоть Астрид и подозревала, что Ли-Энн не говорит по-английски, как ее супруг, так и не смогла замолчать. Наверное, дело в нервах и желании успокоиться.

– Если ваш муж лечит служащих моего брата, могу поспорить, что люди не раз приходили в неурочное время 1c4b65. Надеюсь, Уинтер хорошо ему платит. Хотя вы вроде не бедствуете, – тараторила Астрид, указав на комнату. – Очень милая квартира, намного лучше, чем я ожидала, судя по дому. То же самое со старым жильем Бо. С улицы выглядит ветхим, а внутри очень уютно.

Ли-Энн скрестила руки на фартуке с бабочками и склонила голову на бок, прошептала что-то вопросительное по-кантонски.

Астрид попыталась догадаться, что имела в виду хозяйка.

– Да я провела в квартире Бо всего несколько минут пару лет назад. Ничего неприличного не произошло, к сожалению. Я вот недавно узнала, что его бывшая подружка, Сильвия Фонг, живет с ним в одном доме. А вы ее знаете?

Ли-Энн вскинула тонкую черную бровь.

– Я так и думала, что нет. Она красавица, а Бо не собирается посвящать меня в суть их отношений, но вряд ли они вели себя невинно. Мы, женщины, это чувствуем. Правда ведь?

Ли-Энн пожала плечами и снова задала вопрос по-кантонски.

Астрид попыталась его перевести.

– Наверное, вам интересно, как я оказалась с Бо, то есть с Бо-Сингом так поздно. Это долгая история, но я постараюсь вкратце. Я без ума от него уже несколько лет и почти уверена, что он также влюблен в меня, но у нас на пути столько препятствия. Не знаю, что делать, но бездействовать больше не могу. А вы бы как поступили на моем месте? Если бы доктор Мун был французом, вы бы были сейчас вместе?

Ли-Энн пригладила черные блестящие волосы и вроде как посочувствовала.

– Когда я спросила совета у друзей, они пришли в ужас и заявили, что у меня блажь. Что я его забуду. Но ничего подобного, потому что мои чувства к нему… sempiterno ((лат.) навсегда). Пожалуй, это единственное слово, которое я выучила за целый семестр. – Ее глаза наполнились слезами раздражения. – И придется вернуться в дурацкий колледж после каникул, и дождь не кончается, и за нами охотится какой-то безумный приверженец оккультизма. И Бо ранили, а я хочу лишь, чтобы нас оставили наедине минут на десять. Разве я многого прошу?

Ли-Энн тихонько хмыкнула.

– Ладно, десять минут – слишком мало, но вы ведь поняли, о чем я. Или не поняли. Хм. Жаль, что я почти не знаю кантонского. Жаль… – Она посмотрела на дверь, за которой латали Бо. – С ним ведь все будет в порядке? Ваш муж хороший врач? Уинтер утверждает, что половина докторов Сан-Франциско шарлатаны. А если у Бо внутреннее кровотечение? Я помню, что случилось со школьником, попавшим в железнодорожную аварию. Посчитали, что он не пострадал. Парень пришел на уроки, не зная, что истекает кровью изнутри и… и ум-мер неделю спустя.

Так неловко рыдать на виду у незнакомки, но Ли-Энн, будучи женой врача, либо привыкла к такой реакции, либо была не чужда сострадания, потому что встала на колени и погладила Астрид по ногам, шепча что-то размеренное и успокаивающее. Хозяйка протянула Астрид белый платок с вышитой в уголке голубой бабочкой. Астрид промокнула глаза и вытерла сопливый нос.

– М гой («спасибо» по-кантонски), – произнесла она одну из первых фраз, которым научил ее Бо.

Ли-Энн улыбнулась, демонстрируя жемчужно-белые зубы, и пожала ей руку в то момент, как рядом упала тень.

Астрид увидела прислонившегося к косяку голого по пояс Бо с большой белой повязкой на животе, и затаила дыхание при виде обнаженной кожи. Всего на мгновение, а затем беспокойство нахлынуло на нее, как ведро ледяной воды.

– Бо!

– Теперь я как новенький! – произнес он с полусонной улыбкой.

Астрид бросилась к Бо. У него были странно уставшие глаза, и пах он антисептиком и мылом. Черные волосы были влажными и расчесанными, судя по всему, пальцами.

Вытирая руки полотенцем, в гостиную вошел доктор Мун.

– Рана чистая и неглубокая. Я наложил семь швов. Бо потерял довольно много крови. Действие морфина пройдет через несколько часов и будет чертовски больно.

– Через несколько часов? Мне уже чертовски больно, – пожаловался Бо.

– Сам виноват, упрямец, раз отказался от укола. Таблетки не так сильно действуют.

– Я не желал, чтобы ты меня усыпил. Но если хочешь, чтобы я провел ночь на твоем диване – вперед.

Доктор пропустил слова пациента мимо ушей и отдал Астрид небольшой конверт:

– Тут еще две таблетки. Одну дайте, если его замучит бессонница, вторую – поутру. Пару дней ничего тяжелого не поднимать, а то швы разойдутся. И боксировать нельзя. Пусть завтра отдохнет и сменит повязку. Если повезет, к концу недели выздоровеет.

– Теперь я как новенький, – повторил Бо.

Доктор Мун покачал головой:

– Глупый везучий ублюдок. Если бы нож ушел чуть в сторону, ты был бы уже мертв.

– Он преувеличивает, – заверил Астрид Бо. – Всегда видит ситуацию в черном свете. Его зовут доктор Пессимист.

Ли-Энн усмехнулась. Наверное, слышала это прозвище раньше.

Бо взглянул на недовольное лицо врача и поправился:

– Ну хорошо, так тебя называю только я, но признай – ты всегда уверял, что пациент умрет, но твои прогнозы не оправдались.

– В следующий раз не открою, – хмыкнул доктор Мун, но вряд ли угрожал всерьез. – А сейчас я уже опоздал на смену в больницу. Тебе нужно железо, на кухне есть похлебка из говядины. В общем, поешь мой ужин и уйдешь, когда сможешь спуститься по лестнице не споткнувшись. И если к моему возвращению еще будешь здесь, я тебя ударю ножом в другой бок.

– Не умеешь ты ухаживать, – пожаловался Бо, и Астрид заметила, чего ему стоило держаться на ногах.

Дурак.

Она обняла его с противоположной от раны стороны, прижав руку к теплой коже на спине – обнаженной спине! И, звезды, какой же он мускулистый! Бо не отверг ее помощи и обхватил за плечо, опираясь, как на улице.

– Кстати, мистер Хан вчера о тебе спрашивал, – сообщил доктор Мун. – Он упомянул о ловле тунца. Ты же знаешь, он ведь прав. Все только и говорят о разборках банд и о грядущей отмене Сухого закона. Следует подумать о будущем, а не только о настоящем.

– А будущее в голубом тунце?

Доктор довольно улыбнулся.

– Автомобиль мистера Хана получше твоего.

– Уф! Мун, умеешь ты ранить гордость!

Астрид вспомнила о помятом бампере и поморщилась. Наверняка Бо ничего не говорил лишь из-за морфина, затуманившего его сознание.

– Мне о вас кое-что рассказывали, – приветливее продолжил доктор, и Астрид с изумлением поняла, что обращаются к ней. Правда? Бо? – Я рад наконец-то познакомиться. Моя дверь открыта в любое время дня и ночи. Друзьям мистера Йонга здесь всегда рады.

И после такого приятного заявления, доктор надел пиджак, поцеловал жену и ушел.

Да уж, интересно.

Ли-Энн провела Бо и Астрид в ярко-освещенную кухню, где налила им янтарного супа в красивые миски с цветками лотоса и прочными фарфоровыми ложками. В бульоне плавали рисовая лапша и кусочки говядины. Астрид полагала, что ей от волнения кусок в горло не полезет, – все ждала, что на повязке выступит кровь, – но горячая ароматная похлебка заставила изменить приоритеты. Ли-Энн вышла, оставив их с Бо наедине.

– Сегодня мы поужинаем по-королевски, – заявил Бо. – Это настоящее жидкое золото. Его весь день готовили Ли-Энн и ее отец, что живет этажом выше.

– Ты в порядке? – шепотом поинтересовалась Астрид.

– У меня жуткий аппетит, это ведь хороший признак? – с улыбкой предположил Бо.

Ей тоже так показалось и, попробовав суп, она ощутила дикий голод и принялась смаковать «жидкое золото». В итоге съела все до капли.

За ужином Астрид сражалась со взбудораженными эмоциями. Ей хотелось смотреть на кожу Бо, волновало внезапно проснувшееся желание тела и то, что ее не смущало его истерзанное состояние. Астрид хотела запомнить, каковы его мускулы наощупь и добавить к тем образам, что уже хранились в ее голове. Прикоснуться к нему, почувствовать под пальцами его тепло и убедиться, что Бо в порядке. Прикрыть, чтобы Ли-Энн не глазела на его красоту.

Желание. Желание. Желание.

Астрид посмотрела на повязку и ощутила, как живот подвело настолько сильно, что пришлось опустить ложку. Бо заметил ее интерес и посмотрел в глаза.