Текст книги "Загадочные фантомы (ЛП)"

Автор книги: Джен Беннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 31

На следующий день после отъезда Астрид Бо привез домой со склада три ящика, чтобы сложить в них все вещи. Грета заметила, как он затащил последнюю коробку в свою комнату. И хотя ему хотелось быть готовым покинуть дом до беседы с Уинтером, Бо знал, что слухи расползутся намного раньше, поэтому бросил ящики и оправился к шефу в кабинет.

Полуденное солнце проникало в окна третьего этажа, выходившие, как и в башне Астрид, на Пасифик-хайтс и залив. Прежде, этот кабинет принадлежал Магнуссону-старшему, в нем остались его библиотека и фигурка дракона с ладьи викингов. Уинтер, снявший пиджак, держал на руках малышку и что-то шептал жене.

Аида улыбнулась Бо, но, заметив выражение его лица, посерьезнела. Неужели он выглядит так плохо? Возможно.

– Извините, что помешал, но я хотел с тобой поговорить, – обратился он к шефу.

– Ой, чуть не забыла про дело, – прошептала Аида и протянула руки. – Давай, я заберу Карин.

Бо пожалел, что девочка не осталась с отцом. С младенцем на руках Уинтеру было бы тяжело драться. Но Аида поспешно вышла вместе с ребенком, походя погладив Бо по руке.

– Что тебя тревожит? – спросил Уинтер, указав на диван перед незажженным камином.

Бо отказался, потому что слишком волновался, чтобы спокойно сидеть.

– Я хочу кое в чем признаться, что тебя не обрадует.

Шеф нахмурился.

– Ну что ж, выкладывай, не томи.

У Бо екнуло сердце и участилось дыхание. Он пребывал в полуобморочном состоянии.

– Я люблю твою сестру.

Уинтер не пошевелился.

Бо выдохнул и дополнил свое первое признание:

– Мы с Астрид любим друг друга. Я с ней переспал.

Уинтер моргнул раз, другой. Если бы Бо не знал, то решил, что и шеф пребывает на грани обморока, потому что тот выглядел таким же ошеломленным. Через некоторое время Уинтер наконец спросил:

– Она беременна?

– Что? Нет, нет, – повторил Бо, качая головой. Оставалось надеяться, что нет. – Мы были… осторожны. Каждый раз.

Теперь уже можно признаться во всем.

– Helvete, – прошептал Уинтер.

– Прости. Хотя я совсем не жалею о случившемся, – решительно объявил Бо, но заставил себя проявить покорность. – Мне жаль, что я скрывал это от тебя. Я знаю, что расстроил, и понимаю, что не этого ты хотел для Астрид. Ты мне доверял, а я тебя предал. И хотел бы сказать, что больше такого не случится, и попросить прощения, но по правде я не могу. – Он глубоко вздохнул и закончил: – Вот поэтому я переезжаю. И если ты больше не желаешь со мной работать, я пойму и найду другое место. Но от Астрид не откажусь ни за что.

– Боже милостивый, – пробормотал Уинтер.

– Ей будет непросто. Хотел бы я облегчить ее жизнь, но она понимает, чем рискует. Астрид не ребенок.

Молчание.

– Мы хотели бы получить твое благословение, но я не стану умолять.

Уинтер бросился к нему, как бешеный бык. Бо пошатнулся, инстинкты велели бежать, но он остался на месте, готовый принять удар в лицо, и, надеясь, что шеф его не убьет. Он выжил после избиения у пиратов, но не был уверен, что Уинтеру не удастся его прикончить.

Магнуссон потянулся к горлу Бо, и тот со смирением подумал, что сейчас его придушат. Этакое воздаяние по заслугам за то, что он сделал с Мэдом Хэмметом. Бо устоял на месте, даже видя ярость на лице Уинтера, разразившегося проклятиями из смеси шведского и английского. К сожалению, долго прожив со шведами, Бо понимал все.

– Бо, я тебе доверял, – наконец протянул Уинтер, опустил руки ему на плечи и сжал. Прядь напомаженных черных волос упала на лоб.

– Знаю, – шепнул Бо, встречая его суровый взгляд. – Но мне не стыдно. Я люблю Астрид и позабочусь о ней.

Уинтер вздохнул.

– Я доверял тебе, потому что благороднее человека не знаю. Тысячи людей в этом городе хотели бы Астрид из-за ее внешности, фамилии и денег, и вдвое больше тех, кто по тем же причинам станет смотреть на нее свысока. Ну кому я мог доверить ее счастье?

Бо замер, эти слова застали его врасплох. Тело все еще готово к драке, а мозг не воспринимает признание Уинтера. О чем это он?

– Я даже не спрашиваю, уверен ли ты, – продолжал Уинтер. – Я годами наблюдал, как вы двое смотрите друг на друга. А последние недели? Боже, я все понял, как только Астрид вернулась домой. Я же не дурак. Не стану перечислять все трудности, что вас обоих ждут. И если у вас будут дети…

– Знаю, – с трудом сглотнув, согласился Бо.

– Да. Я догадываюсь, что тебе это известно, как никому. Сложный выбор.

– И я не сразу его принял. Я понимаю, что не могу жениться на ней по закону, но мы не первые, кто столкнулся с подобным. Если законы несправедливы, зачем слепо им следовать?

Так говорил отец Уинтера, и Бо понимал, что форсирует события, бросив эти слова в лицо шефу, который стискивал его плечи до синяков… а потом отпустил. Уинтер подошел к окнам.

– Ты сказал, что найдешь другую работу? Что ты будешь делать? – И не стал ждать ответа: – Бросишь меня в непростой ситуации, когда я в тебе нуждаюсь?

– Ты справишься без меня.

– Правда? А ты чем займешься?

Бо много об этом думал.

– Попытаюсь заняться рыболовством. Возможно, продам «бьюик» и куплю судно. В океане водятся не только крабы, можно заработать и на тунце. Повсюду открываются консервные заводы, где неплохо платят. Не так, как в бутлегерстве, но это честный заработок. И я читаю газеты: закон Вольстеда долго не продержится. Все чаще поговаривают об его отмене. И что тогда?

Уинтер сложил руки на груди.

– Ты считаешь, я этого не понимаю? Дело даже не в отмене закона. Бутлегерство чертовски опасно, из-за выпивки многие убиты. У меня уже есть один ребенок, и скоро появится второй. Я все время переживаю. Вообще-то, мы как раз беседовали с Аидой на эту тему. Она…

– Что?

Уинтер небрежно пожал плечами и почесал затылок.

– Я уже говорил о ее видении чего-то ужасного, а теперь все стало еще хуже. Она слышала одно и то же сообщение на разных сеансах, которые проводила для разных людей. Грядет что-то плохое, связанное с экономикой. Духи просят родственников оплатить долги и забрать деньги из банка до конца года.

Бо на время забыл о собственных проблемах. Он вспомнил, что Уинтер что-то такое говорил, когда в их причал врезалась яхта.

– Ты в это веришь?

– Люди поговаривают о фондовой бирже и о том, что спекуляции с ценными бумагами долго не продлятся. – Уинтер пожал плечами. – Мне достаточно, что Аида в это верит. Я собираюсь расширить дело за счет законного судоходства. И, как ты сказал, всерьез заняться рыболовством. У нас нет долгов и достаточно сбережений, чтобы протянуть несколько лет. – Он потряс головой, чтобы прояснить мысли. – Но мы говорим не обо мне, а о вас. Где вы будете жить?

Бо конечно надеялся, что его не побьют, но все же не хотел слишком много болтать.

– Сегодня перееду в свою старую квартиру. Я попросил Астрид поучиться в колледже, пока улажу дела. У меня есть несколько вариантов жилья. И знакомые, которые могли бы сдать мне квартиру не в Чайнатауне. Постараюсь найти безопасное место.

– Поборники морали все время врываются в дом Джу на Рашн-хилл.

– Знаю, но у меня на примете не такой рискованный район. Просто надо найти средства.

– Ты можешь жить здесь.

Бо застыл, не веря своим ушам. Возможно, он неправильно понял.

– Нет, только не в подвале. – Он хотел сказать что-то еще, но не смог. Гордость не позволила. И если Уинтер его не поймет, да будет так.

– Вы можете занять пол-этажа в башне. Ее можно превратить в квартиру.

На мгновение Бо представил, каково им жить наверху. Но нет, это не вариант. В семейной жизни ему хотелось независимости и свободы. И, сунув руки в карманы, осмелился задать вопрос, крутившийся в голове. Бо одновременно и надеялся и не осмеливался питать надежду.

– Башня… туда переселяюсь только я или мы с Астрид?

Уинтер вернулся к Бо.

– Вы оба – члены моей семьи, она – по праву крови, а ты – по моему выбору. И я сделаю для вас обоих все на свете. Ее счастье доверю лишь тебе, поэтому даю вам свое благословление.

Камень на душе Бо обзавелся крылышками и поднялся. Ему захотелось пустить слезу, рухнуть в обморок, упасть на колени и поблагодарить всех богов на свете. Он сумел сдержаться и протянул дрожащую руку.

– Спасибо тебе, dai lo, – назвав Уинтера уважительно по-кантонски старшим братом.

Уинтер пожал его руку, сначала официально, а потом с большим пылом. Оба немного нервно усмехнулись. Уинтер тяжело вздохнул и добавил:

– Вы оба находитесь под моей защитой, потому что на выбранном пути она вам понадобится.

***

На следующий день в восемь вечера Астрид ждала, пока двое рабочих в комбинезонах пронесут мимо кожаный диван, прежде чем войти в кабину лифта дома Грешниц. Она тут же узнала симпатичного лифтера в бордовой униформе. Тот самый двойник Джека Джонсона, который помог им, когда Бо ранили. Парень округлил глаза, увидев Астрид.

– Рада видеть вас снова, мистер Ларош.

– Мисс Магнуссон.

– Не волнуйтесь, сегодня меня не преследуют, – сказала она и добавила: – Он мертв.

Лифтер задумался и ответил:

– Отличная новость.

– Кто-то переезжает? – спросила Астрид, кивая на мужчин, что несли диван.

– Хамфри, – подтвердил он.

– Сенатор с женой?

Лифтер кивнул и многозначительно посмотрел на Астрид. Да, он помнил ее стычку с той неприятной женщиной.

– Спонтанное решение. До меня дошли слухи о разводе. Вам на самый верх?

Она улыбнулась.

– Да, на верхний этаж, пожалуйста.

Мария и Матильда ждали ее в гостиной пентхауса. Дамы в блестящих вечерних платьях улыбались и пили шампанское из запасов Магнуссонов. Астрид задумалась, разглядывая черную бутылку. Неужели Лоу привез им выпивку?

– Милая! – поприветствовала ее Матильда и обняла.

– Мы так обрадовались, когда узнали, что ты живешь в старой квартире Хэдли. Пусть и недолго, но побудем соседями. Хэдли попросила нас держать это в секрете, но расскажи нам все. Где же смелый мистер Йонг?

У Астрид екнуло сердце.

– Он не знает, что я все еще в Сан-Франциско. Это долгая история…

– А у нас полно шампанского, – подмигнув, заверила Матильда. – Я налью тебе выпить, а ты нам все расскажешь.

Глава 32

Почти через три недели после отъезда Астрид, Бо вошел на двадцать шестой причал и приподнял шляпу перед чучелом акулы – Старой Бертой. Только он повесил пальто, как на пороге появился Уинтер.

– Как дела?

– Я заключил договор аренды.

Уинтер улыбнулся.

– Замечательно.

Жилье в Ноб-хилле. Бо не был уверен, что ему обрадуются. А, может, ему там самое место. Ну и ладно. Он слишком устал, испытывая то радость, то тошноту. Все, назад дороги нет. Когда он впервые отказался жить в башне в доме Магнуссонов, они с Уинтером яростно поспорили, но Бо не сдался. Ему нужна независимость, пусть на этом пути больше препятствий.

И хотя он мог позволить себе арендную плату – в основном благодаря Грешницам, предложившим ему бывшую уютную квартиру сенатора этажом ниже, по мизерной цене, – все равно Бо не привык ежемесячно тратить столько денег на проживание. Продав старую квартиру в Чайнатауне, он получил небольшой стартовый капитал, но у него хватало трат, как теперешних, так и будущих, которые не давали покоя.

Бо нащупал в кармане ключ от новой квартиры и задумался о своих свежеприобретенных владениях: гостиная с видом на парк Хантингтона, уютная столовая, спальня с внушительной кроватью, новенькая кухня, оснащенная электрическим оборудованием. А самое замечательное – небольшая библиотека. Настоящая библиотека! Все книги Бо поместятся в один шкаф, но ведь можно купить еще.

– Дом в четырех кварталах от жилища доктора Мун, – сообщил он Уинтеру, думая о смешенной зоне между районами, о которой Астрид упоминала в их первую ночь на маяке. – И всего в пятнадцати минутах ходьбы от лавки Аиды.

– Аида с радостью придет в гости. Хэдли заходила сюда и рассказала. Они слишком часто общаются, – заметил Уинтер, нахмурившись, будто что-то подозревая.

– Наверное, обсуждают поездку Лоу и Хэдли в Египет, – предположил Бо. Супруги завтра уезжают на поезде на Восточное побережье, где сядут на корабль, плывущий через Атлантику. – Хэдли в последние дни необычно активна.

– Возможно, – сказал так и не убежденный Уинтер, направляясь обратно на склад.

Бо был слишком счастлив. Надо написать Астрид письмо или послать телеграмму. Звонить по телефону слишком дорого, а если он услышит ее голос, то станет умолять вернуться домой сегодня же. Ему хотелось, чтобы она сама сделала выбор. К тому же, у него полно забот: перевести свои вещи, купить мебель.

Лучше написать письмо. Можно попросить ее прислать ему в ответ телеграмму, так у него будет пара недель, чтобы все уладить.

Он опустил на стол Уинтера пачку писем и сел. Голова раскалывалась от мыслей, но тут в дверь постучала секретарша.

– К вам мисс Фонг.

Бо замер. А она-то, что здесь забыла? Но не успел даже предположить, как Сильвия вошла в кабинет.

– Здравствуй, Бо Синг, – весело поздоровалась она, скользнув под чучелом акулы.

– Сильвия, что случилось? – спросил он, вставая.

Гостья сняла перчатки и села в кресло перед столом.

– Почему ты решил, что что-то случилось? Неужели я не могу навестить старого друга? Я узнала, что ты продал квартиру. Мог бы сам зайти и сообщить.

– Я заходил, но тебя не было дома, – ответил Бо, усаживаясь за столом.

– Лгун.

Ну да. Но он заметил на лестнице Эми, и ему не хотелось видеться с обеими близняшками, поэтому он повел себя как трус.

– Я продал квартиру. Теперь ты знаешь. И как у тебя дела? Ты в чрезвычайно благодушном настроении.

Сильвия ослепительно улыбнулась и сдернула левую перчатку. На ее пальчике заблестело кольцо с камешком.

– Я обручена.

– С кем?

– С Энди Ли.

– Твоим начальником из телефонной компании? Это ведь об этом парне ты рассказывала?

– Ревнуешь?

Бо усмехнулся.

– Немного. Но я рад за тебя. А ты счастлива?

– Очень. А ты? Ты и…

Бо кивнул.

– Она сейчас в Лос-Анджелесе, вернулась в колледж. – Бо рассказал о квартире и о том, что семья Магнуссон в курсе их отношений с Астрид. – Я не знаю, как все сложится. Никогда не думал, что дойдет до такого.

– А как далеко ты хочешь зайти? – Сильвия вытащила вырезку из газеты из сумочки. – Я тут кое-что нашла в квартире Энди и вспомнила о тебе.

Он вдохнул аромат типографской краски и расправил страницу. Сиэтл, «Нортвест Энтерпрайз». Общественная газета.

– Энди – член китайской торговой палаты. Они связаны с организациями на побережье. Посмотри на заголовок.

«Пары пускаются в долгий путь, чтобы пожениться в Вашингтоне».

– Это единственный западный штат, где разрешены межрасовые браки. Тут рассказывается, как пары обходят законы других штатов: белая женщина заявила, что у нее есть филиппинская кровь, чтобы выйти замуж за священника в Неваде. Но в Вашингтоне необязательно врать для того, чтобы получить разрешение на брак. Ты знал?

Бо покачал головой. В его горле встал ком.

– Признают ли это разрешение здесь – другое дело, но ты всегда умел скрываться от полицейских. – Она закрыла сумочку. – Можешь оставить вырезку себе. В общем, мне пора на работу, да и ты наверняка занят. Я хотела просто повидаться.

Бо обошел стол и взял поднявшуюся Сильвию за руку.

– Спасибо.

– Поблагодаришь, если придешь ко мне на свадьбу.

– Обязательно.

Она поцеловала его в щеку.

– Удачи, Бо Синг, ты ее заслужил.

Он проводил подругу до такси и вернулся в офис, так до конца и не придя в себя. Если он считал, что мыслей было слишком много прежде, то теперь в его голове царил полный хаос. К тому времени, как Бо перечитал статью и сел за стол, то решил, что написать Астрид письмо недостаточно. Он передаст телеграмму, и к черту осторожность. Тут где-то завалялись бланки «Вестерн Юнион». Бо рванул ящик, который часто заедал, и письма соскользнули по столу. И тут он заметил знакомый почерк.

Астрид.

Он ненадолго отвлекся от поиска бланка телеграммы и схватил письмо на его имя без обратного адреса. Вскрыв конверт, ощутил аромат лепестков роз. На листке оказалось написано необычно короткое послание, и все же Астрид оставила вычурную подпись.

 
Мой дорогой Бо,
 

 
Пожалуйста, послушай «Радио КРО» в пятницу в два часа. Это очень важно.
 

 
С любовью, Астрид
 

Пребывая в замешательстве, он дважды перечитал сообщение и перевернул конверт. Марка Сан-Франциско. Какого черта?… «Радио КРО»? Сегодня пятница. Бо посмотрел на часы. Пять минут третьего. Черт побери!

Он уронил остальные письма и включил старое радио, стоявшее рядом на полу, повернул ручку и нашел трансляцию «КРО». Программа уже шла, и Бо услышал знакомый голос в колонке.

– Если вы постоянный слушатель, то уже знаете мой голос по другим программам, например, мелодраме «Убийство в тумане», или знакомы со мной как с ведущей дневных концертов «Оркестра Фэрмонта», но сегодня впервые я просто поговорю с вами.

Бо едва не опрокинул радио, пытаясь увеличить громкость.

– Каждую пятницу в два часа пополудни я буду вести программу с последнего этажа универмага братьев Хейл. Она называется «Верная помощница», получасовая программа для жительниц Сан-Франциско, для всех женщин: от домохозяек, до работающих дам и студенток колледжа. Я буду рассказывать вам последние новости о моде, о событиях, и даже кое-какие пикантные местные сплетни. Я помогу вам узнать все, что нужно. Хотите выяснить, где найти чулки по лучшей цене? Позвоните нашему оператору и спросите. Нужен совет, как узнать, изменяет ли вам муж? Отправьте письмо «Верной помощнице» на станцию «КРО» универмага братьев Хейл, и я вам отвечу в прямом эфире. Посоветуйте подругам, сестрам и коллегам включать радио каждую пятницу в два часа, и мы вместе встретим выходные.

Осирис, Будда и Иегова. Маленькая плутовка…

Бо рассмеялся, радостно и очень гордо. Астрид продолжала болтать о том, что на местном радио не существует программ для женщин. Она вела себя так по-дружески естественно, просто и забавно, как умела только она. И только послушав еще, он вдруг осознал, что передача идет в прямом эфире. Астрид сейчас в Сан-Франциско.

Бо не стал дальше слушать, а, схватив пальто и шляпу, выбежал из кабинета.

– Скажите Уинтеру, что я вернусь, – крикнул он секретарше и бросился к «бьюику».

Пара миль. Астрид будет на радио по меньшей мере до половины третьего. Надо поспешить.

Бо выехал со склада на Эмбаркадеро и повернул на Фолсом. Когда движение замедлилось, он нажал на клаксон и принялся кричать на показавшего ему средний палец шофера грузовика. Бо ответил тем же. Ему просто хотелось туда добраться. Так сильно, что пока он ждал, когда патрульная машина уберет с дороги заглохший автомобиль, уже собрался бросить «бьюик» и бежать до радиостанции.

К тому времени, как Бо попал на Маркет-стрит и нашел место для парковки, было без пятнадцати три.

«Пожалуйста, только бы она не ушла».

Огибая пешеходов, он побежал по тротуару и резко остановился у входа в универмаг.

И вот она.

Блондинка с хитрющими глазами, упрямым подбородком и дьявольской улыбкой. От нее пахнет розами.

И она принадлежит ему.

Он был студентом, а она – девушкой, бегущей ему навстречу. Бо сжал ее в объятиях и принялся целовать в лицо, в губы, очень крепко. И ему было плевать, что и кто о них думает.

«Ты моя, моя, и я тебя никогда не отпущу», – сказал он своим телом.

Эпилог

Десять лет спустя, китайский Новый год, февраль 1939 г.

– Вот он! – крикнула Астрид, перегнувшись через балконные перила лавки Аиды на Грант-авеню, где тысячи празднующих столпились на тротуарах под рисованными знаменами и красными фонарями, чтобы полюбоваться на ежегодный парад в Чайнатауне.

Это было самое большое празднование китайского Нового года за последние несколько лет. По предположению полиции Сан-Франциско, тысячи людей выйдут на улицы, чтобы полюбоваться акробатами, танцовщиками в костюмах льва и сотнями жителей Чайнатауна в национальных нарядах. Родные Астрид ежегодно собирались в квартире над лавкой Аиды, но впервые они не просто глазели на парад.

– Папа! Вот твоя платформа! – крикнула Мэй. Дочери Астрид только исполнилось восемь. Она была красивой и необычно высокой для своего возраста. Стоя на нижней перекладине перил, девочка смотрела поверх ограждения, улыбаясь маминой улыбкой, отражавшейся в отцовских глазах.

А мужчина, от которого она унаследовала эти глаза, стоял рядом и держал на руках пятилетнего сына.

– Смотри, Тай, ты это видел? – спросил Бо.

Платформу, что тащил грузовик, покрывали папоротники и цветы, с боков складывающиеся в название «Рыболовецкая компания Магнуссона и Йонга». А в центре композиции красовался огромный фирменный знак из папье-маше: девятихвостая золотая лисица с рыбой в зубах. Хвосты поднимались и опускались палками, которые держали работники, следующие за платформой.

– Красиво вышло, – сказал Уинтер Бо через плечо.

– Проклятье, просто потрясающе, – согласился Лоу, обнимая Хэдли, пока дети вопили и улюлюкали. Вдобавок к двум ребятишкам Астрид и Бо, у Уинтера и Аиды было четверо, Стелла уже стала подростком, а доктор Мун и его супруга Лиэн захватили своих двух дочурок. Все вместе столпились на небольшом балконе, приседая и подпрыгивая, стараясь увидеть парад через перила. Астрид подняла над всеми фотоаппарат «Брауни», чтобы сделать приличную фотографию.

– Все в порядке, я сделала пять снимков, – крикнула она, когда гигантская лиса поехала дальше по улице, и ее место заняла следующая платформа. – Надеюсь, хоть один из них окажется четким.

– А можно отдать нам красные конверты сейчас? – попросила Мэй, поправив платье.

Красные конверты с деньгами – традиционный подарок на китайский Новый год. Красный цвет символизировал везение. Бо и Астрид раздавали их ежегодно всему клану Магнуссонов. Красные конверты, чтобы почтить китайскую родню, и булочки «семла», приготовленные Гретой и Леной, в память о шведской крови в их жилах.

– Нет, отдам только после парада, – отказала Астрид дочери.

Астрид все не могла отдышаться. Она пришла прямо с утренней встречи на радиостанции, но из-за парада перекрыли уличное движение, а место на парковке днем с огнем не сыщешь. Ей пришлось пройти несколько кварталов от их квартиры, чтобы добраться сюда вовремя. И едва успела. Теперь же, обняв дочку, она улыбнулась мужу.

– Просто потрясающая платформа, – громко выразила свое мнение Астрид.

Бо указал на свое ухо и улыбнулся в ответ, спрашивая глазами. Она знала причину его любопытства, но пока не могла поговорить с ним наедине. И, перегнувшись над Мэй, она чмокнула сына в щеку, вызвав радостный визг, а Бо, обняв жену за шею, шепнул на ушко:

– Поговорим внизу.

Астрид кивнула и попросила Мэй:

– Оставайся здесь с кузенами.

Аида предложила Таю:

– Давай, тетушка тебя подержит, чтобы было лучше видно.

Малыш без возражений прыгнул ей на руки.

Астрид одними губами поблагодарила невестку и отдала фотоаппарат Стелле. Бо взял жену за руку и вывел с семейного сборища.

Отголоски игры марширующих музыкантов прокатились по ликующей толпе, когда супруги спустились в лавку Аиды. Тут было намного тише. Шум парада чуть приглушала запертая дверь, а солнце очерчивало силуэты гуляк, прижавшихся к закрытым шторами окнам.

Бо встал у шкафа с книгами по спиритизму и по утешению людей, понесших утрату. Повернувшись к Астрид, сложил руки на груди.

– Итак, – начал он.

– Знаешь, мы ведь не виделись два дня, я надеялась на приветствие: «Здравствуй, любимая женушка, я по тебе скучал, пока ездил на север покупать новую лодку».

– Я и правда скучал, – подтвердил он, очень красивый на фоне света, прибивающегося из-за штор. Бо вернулся из поездки, когда Астрид была на встрече, и не успел снять обычную для путешественника одежду: брюки, разноцветную вязаную безрукавку и низко надвинутую на глаза шляпу. Но стоило Астрид потянуться, чтобы поправить галстук, выглядывающий в вырезе, Бо схватил ее за руки. – Расскажи, что решила «Верная помощница»? Я не спал всю дорогу.

Астрид тоже мучила бессонница. За последние десять лет девушка, вещавшая из универмага братьев Хейл, стала одной из самых высокооплачиваемых радиоведущих Эн-би-си, студии на Саттер-стрит, и еженедельно ее голос разносился по всему Западному побережью. Спонсор дорого заплатил, чтобы название ее передачи стало фирменным. Несколько месяцев назад лицо Астрид появилось на обложке журнала «Звезды радио», что вызвало немало проблем.

Известную ведущую захотела переманить конкурирующая радиостанция. Астрид предложили зарплату побольше и гарантированное вещание на всю страну. Разумеется, заманчивое предложение. И чтобы на него согласиться, придется переехать, что совершенно не устраивало Бо. Они с Уинтером пережили худшие годы Депрессии, и теперь их рыболовецкая компания весьма преуспевала, как в свое время они преуспевали в бутлегерстве. Вложив в свое дело столько крови и пота, Бо не мог все бросить.

А значит, Астрид, в случае согласия, пришлось бы надолго оставить семью. И хоть они с Бо несколько дней обговаривали плюсы и минусы предложения, он позволил жене самой принять решение по поводу карьеры. Но слух об этом просочился, и управляющий ее теперешней радиостанции сегодня утром устроил встречу, заставив Астрид объявить о своем решении раньше, чем она ожидала.

– Звезды, Бо, – прошептала она. – В прошлый раз в Лос-Анджелесе, вместо того, чтобы учиться, я только и делала, что тосковала по Сан-Франциско. Ты правда думаешь, что я хочу пройти через это снова?

«Один день, три осени».

Ей хватило единственного взгляда на часы, чтобы вспомнить все.

– Ты отказалась? – спросил Бо.

Астрид покачала головой.

– Я никуда не уеду, я подписала новый трехгодичный контракт в Сан-Франциско, от меня тебе не избавиться.

Бо ненадолго зажмурился и прижал жену, выдохнув ей в волосы, когда она обняла его за шею.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Я не собираюсь тащить наших замечательных малюток на другой конец штата и тебя не брошу. Без тебя я спать не могу.

– Я тоже, – признался Бо. – Судостроитель подшучивал надо мной. Говорил, что либо мы женаты слишком давно, либо совсем недавно.

– Десять лет.

Бо в ее объятиях был таким теплым и надежным, его сердце застучало быстрее, стоило ей погладить мужа по спине.

– Завтра наша десятилетняя годовщина. – Он ткнулся носом в ее ушко и нежно поцеловал в шею. – Но если тебе не терпится, можем начать праздновать пораньше.

– Здесь?

– Тут ванная запирается. – Бо выглянул в окно. – Музыканты еще играют, значит до появления Гам Ланг минут десять.

Гам Ланг, Золотой дракон – звезда парада 747eee. Для передвижения праздничного дракона по Грант понадобилась сотня мужчин и женщин.

– Десять минут? – расстроилась Астрид.

– Пятнадцать, если повезет, – прошептал он, страстно целуя ее в шею и вызывая на коже мурашки удовольствия. Губами он проложил дорожку поцелуев до ее рта.

– Ганг хей фет чой, – прошептала Астрид популярное поздравление с Лунным Новым годом.

«Поздравляю и желаю процветания и удачи».

– Мне не нужна удача, у меня уже есть ты, – ответил Бо, беря ее лицо в ладони.

____________________

Внимание! Электронная версия книги не предназначены для коммерческого использования. Скачивая книгу, Вы соглашаетесь использовать ее исключительно в целях ознакомления и никоим образом не нарушать прав автора и издателя. Электронный текст представлен без целей коммерческого использования. Права в отношении книги принадлежат их законным правообладателям. Любое распространение и/или коммерческое использование без разрешения законных правообладателей запрещено.