Текст книги "Загадочные фантомы (ЛП)"

Автор книги: Джен Беннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Я знаю, что ты переживаешь. – Несмотря на сочувствие, он не собирался идти на компромисс. Он коснулся носом нескольких прядей, и по шее у Астрид пробежал холодок, словно одинокий разведчик, оглядывающий поле боя.

Бо обхватил ее лицо и спокойно прошептал:

– Только потому, что мы приплыли сюда, не значит, что ты не можешь передумать. Если хочешь, чтобы я тебя вернул домой, только скажи.

– Нет, я не передумала, – прошептала Астрид.

– Ты все еще меня хочешь?

– Да.

Бо легонько поцеловал ее в висок, снял с волос серебряную заколку и бросил украшение на груду одежды. Он принялся пальцами распутывать волосы Астрид, вызывая мурашки. В животе стало тепло. Она расслабила плечи.

– Вот, что случится, – промурчал он, словно большой кот. Будто был уверенным манипулятором и не скрывал своей натуры. – Сейчас я главный, и ты должна отдать мне бразды правления. Довериться. Сделать то, что я попрошу.

– Мы притворяемся? – прошептала Астрид.

– Нет, больше не притворяемся, – сказал он, медленно кивая головой.

Астрид удивилась.

– Тогда зачем?

Бо медленно выдохнул и хмыкнул.

– Я не могу объяснить, но как бы там дела не обстояли вне коттеджа… теперь, когда мы наедине, мне просто надо быть главным. Мне кажется, что и тебе понравится.

Может и так, инстинктивно Астрид понимала, чего он хочет. В жизни ему приходилось отступать и идти на компромисс каждый день. Прикусывать язык, когда хотелось высказаться. Склонять голову, когда хотелось бороться. В жизни ему приходилось делать то, что надо. Наедине с ней, ему хотелось быть собой.

А что касалось самой Астрид и ее нужд… ну, сама мысль сдаться на его милость до странности приятна и несет с собой облегчение и легкое волнение.

– Ладно, – согласилась Астрид.

– Точно?

– Говори, что делать.

У Бо расширились зрачки. Он кивнул, считая вопрос решенным, сунул руки в карманы и посмотрел на Астрид как хищник. Просто удивительно. Она боролась с инстинктом отстраниться от него и ощущала, как бьется сердце в груди. Бо долго молчал, и его следующая фраза застала ее врасплох:

– Снимай платье.

Глава 22

На несколько мгновений оба замерли, и Бо не опустил взгляд. Он не дал Астрид шанса отступить и больше не спрашивал, не передумала ли она. Ничего подобного. Тишину коттеджа нарушали шум волн, бьющихся о скалу под маяком, и потрескивание дров в печке.

– Снимай платье, – повторил Бо.

Астрид вздрогнула. Он не шутил.

И она решила послушаться.

Стянула тунику через голову, расстегнула юбку и уронила одежду у ног Бо. По рукам побежали мурашки. Соски затвердели под шелковой розовой рубашкой из легкого кружева – такая дорогая броня не скрывала ее от пронзительного взгляда. У Астрид закружилась голова. Неизвестно, хватит ли ей смелости…

И тут Астрид услышала, как изменилось дыхание Бо.

Она опустила взгляд и заметила внушительную выпуклость под ширинкой. И словно эхо его желания разожгло жар между ее бедер.

– Отлично, а теперь остальное, – чуть хрипловато продолжил Бо.

Астрид стянула шелковые подвязки с чулок, и те соскользнули по ногам до колен. Дрожащими пальцами постаралась снять их вместе с туфлями.

Бо расстегнул и сбросил жилет.

– Помоги мне. – Бо протянул ей манжету с запонкой, а свободной рукой вытянул рубашку из-под брючного ремня. Астрид расстегнула серебряную запонку с изображением дракона – жест беспечный, но интимный. Она обрадовалась, потому что ей стало спокойнее. Проделав то же самое с другой запонкой, бросила обе ему на ладонь.

Бо сунул запонки в карман и стянул через голову рубашку и майку. Прядь черных волос упала ему на один глаз. Он поправил волосы и расстегнул ремень, концы которого маняще повисли, пока Бо стягивал свою обувь.

Астрид оглядела его стройное мускулистое тело. Швы на боку напоминали рельсы. От раны остался лишь красноватый шрам, слегка отекший и все еще пахший мятой, но выглядел он намного лучше, чем представляла Астрид. Снадобье Велмы совершило маленькое чудо. Астрид хотелось коснуться Бо, чтобы убедиться, что он в полном порядке. Ощутить его кожу под пальцами. Но когда она к нему потянулась, тот ее остановил.

– Подожди, – попросил Бо и кивнул на ее рубашку. – Сними все, кроме подаренных мной часов, – добавил он с дразнящей ухмылкой.

Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд.

Значит, Астрид разденется, а Бо – нет.

Ему хотелось повелевать; ну что ж, она исполнит его желание.

Астрид ощутила, как язык во рту потяжелел. Двумя порывистыми движениями спустила лямки и сняла шелковую сорочку, отбросила последний предмет одежды и встала перед Бо.

Он не спеша разглядывал ее и, приблизившись, легонько провел кончиком среднего пальца от ключицы через ложбинку между грудей вплоть до пупка. Астрид задышала чаще.

– Leng, – прошептал Бо. «Красивая». – С того дня, когда я увидел тебя в зеркале примерочной, тысячу раз вспоминал твое тело. Да все десять тысяч. Но воспоминание – неравноценная замена реальности, и ты была права. Ты изменилась… тут. – Он провел руками по ее плечам. – Тут. – По бедрам. – И тут. – И обхватил руками ее голую грудь.

Астрид резко вздохнула и наклонилась, пока Бо перекатывал ее соски между указательными и большими пальцами. На нее нахлынули чувства, и все-таки чего-то не доставало. Астрид ощутила влагу между ног. И когда уже решила, что больше не вынесет, Бо принялся посасывать, облизывать языком, легонько царапать зубами сначала один сосок, потом другой.

Если раньше мочку ее уха он поддразнивал, то тут разошелся вовсю, проявляя дьявольскую сноровку. Астрид зарылась пальцами в его волосы и чуть подалась бедрами вперед. Но стоило ей встать на цыпочки, Бо лизнул ее грудь в последний раз и отпустил. Прохладный воздух так резко обдал вершинки, что Астрид чуть не стало больно.

Она всхлипнула и попыталась притянуть возлюбленного обратно, но он цокнул языком и потянул ее за руки, ожидая послушания. Затем Бо отдал Астрид следующий приказ:

– Раздень меня.

Она посмотрела на его расстегнутый ремень и глубоко вздохнула. Сначала у нее возникли затруднения с брючными пуговицами, но потом она перестала деликатничать и, глядя Бо прямо в глаза, резко потянула. Преисполнившись восторга, он смотрел на нее с едва сдерживаемой мрачной и голодной необузданностью. Такого выражения у него Астрид еще никогда не видела. И ей понравилось. Стоило расстегнуться последней пуговице, Астрид одним махом стащила все вниз и уставилась на то, что обнажилось.

Крепкий пресс переходил в узкие бедра. Полоска черных волос, к которой Астрид прикоснулась в полутьме автомобиля, вела к длинному торчащему члену. Он был шире у основания и темнее, чем природный оттенок кожи Бо. Астрид удивилась и даже немного заволновалась. Ей недоставало опыта, но ведь качество видно на глаз, как у прекрасно сшитого платья.

– Звезды, – прошептала она.

Бо тихонько усмехнулся.

– Кажется, тебе понравилось.

– Впечатляюще.

– Он твой. Давай, коснись его, huli jing.

От такого предложения Астрид захлестнул восторг. Она колебалась всего секунду, но Бо уже взял ее за руку и помог обхватить свою плоть. Его член был удивительно теплым, шелковистым и тяжелым. Она погладила его снизу вверх и заметила, как у Бо дернулись мышцы живота. А когда провела рукой вниз, из-за крайней плоти показалась блестящая темно-розовая головка, на которой выступила капля.

Бо резко вздохнул и задрожал. Астрид увидела, что он откинул голову назад и зажмурился. Ее охватил азарт, и она продолжила его медленно ласкать. А Бо обхватил ее шею и принялся разминать напряженные мышцы. Между ними словно замкнулась электрическая цепь, приводящая в движение то, что потом нельзя будет изменить.

Бо погладил Астрид по спине, обхватил ягодицы и медленно по-собственнически сжал. И даже более того: скользнул теплыми пальцами между ее ног и принялся ласкать влажное местечко.

– Ты меня действительно хочешь, – прошептал Бо самодовольно и в то же время удивленно.

Астрид не ответила, потому что Бо убрал руку, но тут же заменил ее другой, пробравшейся спереди. Едва коснувшись влажных кудряшек, он провел пальцами по разбухшей плоти, лениво выводя круги, нашел клитор и легонько потрогал. Удовольствие от ласки накрыло Астрид лавиной, заставившей ее пошатнуться, а колени подогнуться. Она бы упала на пол, если бы Бо не успел обнять ее за талию.

Астрид обхватила его за бедра и прижалась грудью к твердой груди, так что горячий твердый член оказался между ними. Бо заставил ее чуть отклониться, повторяя:

– Я тебя держу.

Кровать стояла у стены под окнами, выходящими на океан. На ней лежал тонкий матрас, одеяло, заправленное по-военному, было старым и потрепанным. Бо отбросил подушку, и они оба оказались на постели. Бо целовал нежно, чувственно, с неприкрытым голодом. Астрид и раньше его хотела, а теперь просто сгорала от желания. Пока он страстно ее ласкал, умудрился просунуть колено ей между ног. Астрид не надо было просить. Она бесстыдно раздвинула бедра, и на сей раз Бо гладил ее складочки решительно и уверенно. Он прикасался к ней так же, как и она сама, мечтая о нем перед сном. Будто у Бо было все время на свете, чтобы представить, как лучше доставить ей наслаждение. Он ласкал ее, как себя самого.

И как только Бо вошел в нее двумя пальцами, оргазм не заставил себя ждать. Астрид боялась, что не сможет расслабиться с Бо, но, слушая его шепот «Ты такая мягкая. Давай, застони для меня снова. Тебе нравится? Скажи, что хочешь меня…», оторвала бедра от матраса и ощутила, что близка к пику.

Бо тоже это почувствовал, и когда тело любимой затрепетало, оказался между ее ног. Он оперся на руку, не переставая ласкать, и прошептал:

– Хочешь узнать тайну? Я уже любил в тебя, когда повел в лес секвой. – И с этими словами убрал пальцы и вошел в нее одним толчком.

Один толчок его бедер, и Астрид затаила дыхание. Второй, и она опять смогла дышать, а еще издавать животные стоны. Ей было плевать, и она не могла остановиться. А на третьем из головы вылетели все мысли.

Оргазм то накатывал, то отступал, возвращая с небес на землю, принося с собой удовольствие и облегчение. Когда последняя дрожь прошла, Астрид захотелось обхватить Бо ногами и оказаться сверху, но он с ней еще не закончил.

Он нависал над ней, натянутый, словно отлично настроенный струнный инструмент. Бо наклонился, чтобы попробовать ее губы и чуть задев ее кожу упавшими на глаза волосами.

– Держи меня за руки, – приказал он, и Астрид повиновалась, обхватив его каменные бицепсы. Он поднялся выше и прижал подбородок к груди, глядя на место их соединения. Бо медленно и размеренно двигал бедрами, словно машина – не выказывая ни грани усталости. Основание его члена блестело от ее влаги, волоски на интимных местах любовников – черные и белые – контрастировали между собой. Бо вышел совсем, а потом с трепетом вошел.

– Посмотри, как мы прекрасны, – прошептал он.

Его слова стали спичкой, распаливший костер. И Астрид вскоре ощутила, что невольно сжимается вокруг Бо во второй раз. Как такое возможно?

– Давай еще, – приказал он, издавая стоны удовольствия. Ритм стал жестче, быстрее. – И на этот раз мы кончим вместе.

Астрид ощутила, как ее накрыл оргазм, вдохнула запахи их тел. Когда руки Бо дрогнули, а голова откинулась назад, увидела, как его лицо напряглось (рот открылся, глаза зажмурились, черные брови приподнялись), и сорвалась в бездну удовольствия вместе с ним.

***

Сердце Астрид билось медленно и неистово, когда Бо обнял ее, она ощутила, что и его сердце бьется точно также. Подаренное им удовольствие все еще пульсировало в ее крови. Астрид расслабилась, устала и ощущала полное удовлетворение тела и разума. Бо лег на спину и притянул ее за собой, пока она не оказалась на нем, а их ноги переплелись. Астрид опустила руку ему на грудь и тяжело вздохнула.

– Ты еще жива? – прошептал Бо ей в волосы и усмехнулся.

– Хм… не уверена. Меня будто от живота и до колен обездвижили и накачали наркотиками, – голос Астрид звучал прерывисто и сонно.

На сей раз Бо действительно усмехнулся, что Астрид и ощутила, прижимаясь к его груди.

– А тебя накачивали раньше?

– Нет, но у меня хорошее воображение. Сейчас я пребываю в эйфории. Изумительно. Сколько это продлится?

Бо зарылся пальцами в ее волосы, лениво зачесывая их на ушко, и застыл.

– То есть, ты испытываешь такое впервые?

– Ну, при самоудовлетворении ощущения другие, – ответила Астрид.

– То есть…

– Да, да, я понимаю, о чем ты. Я впервые испытала наслаждение с мужчиной, и это было… потрясающе. – Она будто обезумела, чуть опьянела, но ему плевать. Ему хорошо, как никогда.

Астрид улыбнулась за завесой волос.

– Не наглей, – потребовала она, впившись пальцами ног в его стопы.

– Слишком поздно. Ты громко кричала. – Бо посмотрел на нее, полуприкрыв глаза. Он ослепительно улыбался.

– О боже.

Астрид попыталась спрятать лицо, но Бо не позволил.

– Я знал, что ты… я представлял нас вместе и надеялся вызвать именно такую реакцию.

Он погладил ее по спине.

– Ты тоже не молчал, – с некоторой тревогой заметила Астрид.

– Хм, ты лишаешь меня самообладания. Ну что? Гордишься?

Астрид с удовольствием вздохнула.

– Нет, не горжусь, я просто счастлива.

Он провел стопой по ее ногам, изгибу подъема, пятке, а затем, зацепившись за лодыжку, притянул ближе.

– И если честно, обычно я бы уже оделся и ушел, так что для меня подобное времяпровождения в новинку.

Астрид крепче захватила его ногу.

– Ты не уйдешь, и сегодня мы уже домой не вернемся.

– Ты бы не заставила меня уйти, даже если б сильно захотела. Я бы привязал тебя к кровати.

– Правда? – Она не собиралась открыто выражать свое желание, но представила себе эту картину, и в груди потеплело.

– Еще не вечер. – Бо перевернулся на бок вместе с Астрид, и ее руки оказались за спиной. Он держал ее одной рукой, а второй шлепнул по ягодицам.

Астрид взвизгнула и вырвалась, потирая ушибленное место.

– Ай, – смеясь, ахнула она. Бо улыбнулся и снова попытался ее шлепнуть, но Астрид оказалась резвее. Так что он с трудом уложил ее лицом вниз на кровать и под угрозой щекотки вызвал взрыв смеха. – Не делай этого, – слегка истерично и тяжело дыша, сказала она в покрывало. – Не смей, Бо Йонг.

– Ты не в том положении, чтобы приказывать.

– Я умоляю, – протянула Астрид, поворачивая с к нему лицом и пытаясь сдуть волосы с глаз, но Бо прижал ее ноги своими и сам убрал ее волосы.

– Ну что ж, другое дело. Что ты можешь мне предложить?

– Хм… – Она не могла перестать улыбаться. Ее сердце бешено билось в груди. – Я позволю тебе взять верх еще раз.

Бо фыркнул и снова шлепнул ее по заду, на сей раз игриво, но все равно Астрид вздрогнула.

– В любом случае, мы повторим. Так будет каждый раз, – сказал он, и Астрид ощутила радость, что он не собирается заканчивать слишком скоро. Значит, их близость вовсе не что-то из ряда вон.

– У тебя еще одна попытка, – сказал он, покусывая ее шею зубами. – Что ты можешь мне предложить?

– Я слышала, то есть, сама не пробовала, но мне говорили, что некоторым мужчинам нравится… когда женщина ласкает их плоть не рукой, а ртом. Ну, ты понимаешь…

– Правда? И где ты такое услышала? Сомневаюсь в истинности твоих сведений. – Астрид не видела лица Бо из-за волос, но он будто едва сдерживал смех.

– Ты меня дразнишь? – негодующе спросила она.

– Возможно. – Бо прижался бедрами к ее ягодицам, кожа на которых все еще саднила, и Астрид изумилась, ощутив его возбуждение. – И я принимаю твое предложение; хотя, если честно, мы бы все равно это попробовали.

– Эй! Не смей меня щекотать!

Астрид попыталась стряхнуть с себя Бо.

– Сейчас я согласен заключить другую сделку, – сообщил Бо, вызывая ее стон прикосновением пальца к ложбинке между ягодицами. – Поскольку я прекрасно знаю, что женщинам нравятся ласки умелого мужского языка, и я помню, что Грета считает, будто грешно хвастаться, но я весьма хорош в этом деле…

– Звезды, – прошептала Астрид.

– … и если ты будешь хорошей девочкой, я чуть поласкаю тебя ртом, прежде чем снова овладеть тобой.

Глава 23

Бо наблюдал, как поутру Тихий океан превращается из черного в синий. Окна коттеджа блестели в солнечном свете, и спокойные воды просматривались на мили вдаль. Но океанская гладь привлекла внимание Бо всего на секунду, потому что все мысли сосредоточились на золотой девушке в его объятиях.

Он лежал на боку за спиной Астрид, обнимая ее одной рукой за талию, а другой обхватив грудь.

Сердце Астрид практически билось в его ладони.

Они разделили единственную подушку, и хоть Бо немного подремал, он был слишком взволнован, чтобы спать, когда получил такой редкий подарок – обнаженную Астрид рядом. Он наблюдал, как она дышит приоткрытым ртом, переплетя свои ноги с его. Бо был совершенно счастлив.

И, несмотря на чувство удовлетворения, он снова возбудился. Сегодня он кончил четыре раза, в последний раз от ласк ее губ. Этот опыт стал для них обоих шокирующе новым. Их не стесняли условности, и то, что они оба жадно исследовали друг друга. Создавалось ощущение, будто Рождество, Новый год и День рождения наступили разом.

Что-то в его сознании подсказывало: следует помедлить, подумать о будущем и обеспокоиться, что их отношения ни к чему не приведут. Но Бо слишком давно прислушивался к этому внутреннему голосу, который принес ему лишь несчастье.

Но не сегодня.

Бо не размышлял о последствиях, правилах и невозможности их отношений, а думал лишь о сегодняшнем дне. Сейчас воплощение его настоящего зевало, потягиваясь очаровательно и сексуально.

Когда Астрид открыла глаза, Бо поприветствовал:

– Доброе утро, huli jing.

– Бо, – прошептала она сонно и повернулась к нему лицом. – Скажи, что я не сплю. – И таким тихим и трепетным был ее голос, что у Бо екнуло сердце.

– Если ты спишь, то и я сплю тоже, – ответил он, сбрасывая одеяло, чтобы посмотреть на нее.

– Ах, хорошо. – Астрид легонько чмокнула его в губы и поморщилась, коснувшись рукой места между ног. – У меня все ноет, а у тебя… нет, – заметила она, взглянув вниз и округлив глаза.

– Не обращай внимания. Мне чертовски надо по нужде, но пока он не опустится, это почти не возможно. Мне жаль, что тебе больно.

Она вскинула брови.

– По твоему тону не скажешь.

Бо подавил улыбку.

– Гм. Мне не жаль, что мы любили друг друга, но мне не нравится причинять тебе боль.

– Все не так уж плохо. Тело болит, будто после сражения.

Астрид и выглядела неважно: красные пятна усеивали шею и груди, три небольших синяка, оставленных его пальцами, темнели на бледной коже бедра. Наверное, Бо стоило устыдиться своей несдержанности, но ему тоже досталось от Астрид: красная царапина на бедре, укус на руке и ноющие следы от ногтей. Астрид самодовольно его оглядела, быстро заморгала и развернулась, чтобы посмотреть в окна.

– Бо! Солнышко! И дождя нет.

Утреннее солнце скользило по поверхности океана, который отражал его ослепительный свет так ярко, что Бо прищурился. На небе ни облачка, и ветер не треплет деревья на скалах. Сколько прошло времени с начала штормов? Недели три? И солнца не видно было три недели.

– Ах, Бо, оно будто появилось специально для нас. Признак, что мы поступаем правильно. Давай выйдем, я хочу ощутить его тепло.

– Туман еще движется к городу, и сейчас рано. Погоди, пока воздух прогреется. Хочешь принять горячую ванну? Может, тебе станет лучше.

– Вместе? – спросила Астрид.

– Тут большая старая лохань.

Астрид улыбнулась, выражая согласие, и они почти час провели в большой лохани, расслабляясь и лаская друг друга. Для остального Астрид пока не была готова, и Бо в этом быстро убедился. Он заставил ее принять аспирин. Они вымыли друг друга, что принесло им хоть какое-то удовольствие, а затем привели себя в порядок, пользуясь скудными запасами, завалявшимися в коттедже.

Облачившись во вчерашнюю одежду, заглянули на кухню и позавтракали крекерами, арахисовым маслом и горячим чаем. Бо держал тут личный запас китайского зеленого чая, который обменял на канадский виски. Чашки были разными, тарелки со сколами, но Астрид не переживала. В солоноватом утреннем воздухе они ели скудное съестное за каменным столиком с видом на океан. Завернувшись в одеяло с кровати, влюбленные наблюдали за поднимающимся солнцем.

Астрид взяла чашку горячего чая и глубоко вздохнула.

– Идеально. Давай останемся здесь навсегда.

– И как мы будем зарабатывать себе на жизнь?

– Проблема, да? – Она положила голову ему на плечо и поправила одеяло. С громким криком на крышу коттеджа села чайка. Дождавшись тишины, Астрид продолжила: – Бо, мне надо кое-что тебе сказать.

Сердце заколотилось в груди, но он попытался скрыть панику.

– Ты можешь говорить со мной без утайки.

– Знаю. Просто мне стыдно. Очень стыдно. Помнишь, как мы пошли на факультет антропологии к Лоу и Хэдли? Ты интересовался, что мы с ней обсуждали наедине.

– А ты отказалась говорить. Да, помню.

– Ну, дело в том, что я советовалась с ней. Я учусь ужасно. У меня по всем предметам плохие оценки, но Люк, то есть профессор Барнс, поставил мне неуд.

Бо разозлился.

– Эта безнравственная, грязная свинья? Сначала вскружил голову, а потом ставит неуд?

– Он не вскружил мне голову. И я его не оправдываю…

– Этого человека следовало бы отстранить от работы. И не только потому, что мне хочется его придушить за вольности с тобой.

Астрид взяла Бо за руку.

– Я знаю. Но дело в том, что я просто перестала ходить на занятия. А теперь мне грозит исключение.

Плохо дело. Совсем плохо.

Бо не знал, что думать, но явно видел, как Астрид с тревогой избегает его взгляда, и предложил:

– А Лоу не сможет с кем-то переговорить? Ведь он же работает в Беркли.

– Это еще одна причина не устраивать скандал. Он пытается устроить жизнь с Хэдли, не занимаясь незаконной деятельностью. Его репутация и так висит на волоске, особенно в свете семейного бизнеса. Я не собираюсь рисковать его работой из-за моих плохих оценок и прогулов. Это несправедливо по отношению к нему.

Как бы Бо ни хотелось возразить, Астрид права. Но жаль, что она так считает, потому что противопоставила законопослушную деятельность Лоу и незаконную Бо и Уинтера.

Астрид почесала лоб и посмотрела на воду.

– У меня будет еще шанс в январе. Один семестр, чтобы исправить оценки до того, как меня исключат. Я пока не приняла решение. Мне вернуться?

– Конечно возвращайся. Знаешь, сколько женщин в этом городе хотели бы получить такую возможность?

– Знаю, но что если я не создана для учебы? И как же мы? Я чуть не умерла в разлуке, и тогда у меня была лишь надежда. А теперь у нас было все. И как я после этого вернусь в колледж? – спросила она, коснувшись рукой его груди.

Бо тяжко вздохнул. У него не получалось заткнуть своего внутреннего пессимиста, твердившего: «А я тебе говорил. Ты думал, что так легко стать счастливым? А вот и нет, у всего есть цена».

– Мы найдем способ все уладить. Я буду приезжать на поезде повидаться.

– Когда?! Ты вкалываешь шесть дней в неделю. Готова поспорить, что сегодня ты будешь принимать товар.

Правда.

– Уинтер будет давать мне выходные, – выпалил Бо, но тут же понял, что обманывает. Когда Уинтер узнает, чем Бо занимался с его сестрой…

Все его прежние тревоги вернулись. Уинтер от него откажется. Бо потеряет работу, и ему запретят приближаться к Астрид. Он видел возможное будущее, как кинокартину.

Бо попытался задвинуть все сомнения в темные уголки разума и принялся намазывать арахисовое масло на крекер. Протянул его Астрид, но она не стала есть. Он глотнул горячего чая, силясь прояснить мысли.

– Если я не вернусь в колледж… – прошептала Астрид. – Я не имею в виду, что сдаюсь, но не могу не думать, зачем мне заниматься тем, что не нравится. Может, у меня другое призвание. Хэдли считает, что мне надо только выяснить, какое именно.

Бо не знал, как ей помочь. Он еще не нашел своего призвания.

– Я не прошу тебя помочь мне, просто интересно… что мы будем делать? Как нам быть…

– Вместе, – закончил он. Бо и сам, разумеется, мечтал об этом. Но так и не смог все верно рассчитать. На легальной должности не заплатят достаточно, чтобы обеспечить Астрид привычный уровень жизни. И даже если она пойдет на некоторые жертвы, где они будут жить? В его прежней квартире? Вряд ли.

И будто прочитав его мысли, она сказала:

– Аида жила на Грант, и она была не единственной белой женщиной в пансионе. К тому же, я ходила к Сильвии, и мне понравилась ее квартира. Дом вовсе не такой уж ветхий.

– Не ветхий, но в моей квартире нет даже спальни. Это не место для целой семьи. Я ведь знаю – спал на тюфяке в углу, когда жил там с дядей, пока тот не умер.

Они долго молчали. Чуть севернее Бо увидел вдалеке темный силуэт большого корабля, следующего вдоль побережья. Ветер усилился и принялся трепать золотистые локоны Астрид. Бо погладил ее по голове, заправив пряди за ушко.

– Знаешь, я тут вспоминаю ту ночную поездку к доктору Муну. И не говори. Я знаю, что нужно починить бампер. – Она улыбнулась, немного его успокоив. – В общем, я тут подумала, что Ноб-хилл и Чайнатаун не так уж далеко друг от друга. Всего несколько кварталов отделяют квартиру за миллион долларов, в которой живут Грешницы, от Грант.

– Так можно сказать о любом районе.

– Но я вспомнила, как мы столкнулись у их дома с той ужасной женщиной и ее мужем, сенатором штата. Супругами Хамфри. Помнишь?

Как он мог забыть? Впервые Астрид не попыталась решить проблему миром ради общественного мнения, и, как всегда, взялась за дело с воодушевлением. Он улыбнулся, а она продолжила:

– В общем, богачка сетовала, что «иммигранты» заполнили ее окружение. И я тут подумала, что так оно и есть. Потому что такие районы не имеют четких границ. Есть смешанные, где богачи с Ноб-хилла живут рядом с китайскими торговцами. Или с такими, как Джу, владеющий домом на окраине Рашн-хилл.

В его жилье часто вламываются, несмотря на то, что Джу повсюду ходит со своими головорезами.

– И к чему ты ведешь?

– Просто, в таких смежных районах найдется местечко и нам. Мы ведь не первые, любовь сближает. И нельзя ограничить чувства определенным окружением.

Скажи это старикам, читающим журнал «Wasp» (англ. «Оса»), которые были бы рады, если бы такие как Бо не осмеливались посмотреть им в глаза, не то что идти рядом. Он прижал голову Астрид к груди и, крепко обнимая, сам уткнулся в ее макушку.

– Что нам делать? – спросила Астрид.

– Я мог бы скопить денег, пока ты учишься, или пока решаешь, чем заняться.

– Вероятно, я могу решить это здесь. Пойти работать. К примеру, в музей Янга. Мне Хэдли предложила. Возможно, займу должность секретарши или помогу ей с документами.

Бо поморгал, осознавая, насколько Астрид спелась с Хэдли. Он был удивлен и впечатлен. А что касается предложения о работе… поживем – увидим. Все же Бо пытался планировать не только ближайшее будущее. Астрид жила бы дома и работала, а они смогли бы встречаться, но в этом случае Бо нельзя оставаться в доме Магнуссонов. Ему придется остановиться в старой квартире и наверняка найти новую работу. С меньшей зарплатой. Но если его любимая вернется в колледж, возможно, им удастся скрывать отношения от Уинтера немного дольше. При этой мысли его кольнуло чувство вины, а сердце екнуло. Но если получится, он быстрее накопит денег. Однако ценой будет не только ложь человеку, по сути заменившего ему отца, но и встречи с Астрид не чаще двух раз в год.

А еще есть посерьезнее причины для беспокойства, как например, классовое и расовое неравенство, и где им с Астрид заключить законный брак. И что, если она забеременеет? Их детей коснутся те же ограничения. Куда их отправить учиться? Отвезти ли к доктору Муну, если заболеют? Будут ли люди оскорблять их так же, как его? Или для них все станет еще хуже, потому что их не примут ни в китайской среде, ни в американской?

Бо не знал ответов и очень переживал из-за навалившейся ответственности и грядущих проблем.

Пока солнце двигалось по чистому небосклону, он заставил Астрид поесть и начал размышлять о менее глобальных проблемах их ближайшего будущего. Например, то, что в доме Магнуссонов уже все проснулись, и кто-то заметит их отсутствие. Надо позвонить и придумать правдоподобную историю. И молиться, чтобы трубку взяла Грета или Аида, а не Уинтер. А еще провести Астрид в дом незамеченной.

Вся тяготы его жизни стоили того, ведь привели к этой ночи. Все годы бедствий исчезли, когда он посмотрел на освещенное солнцем лицо Астрид и увидел радость, которую испытывал в своем сердце, отраженную в ее глазах. Все его усилия не пропали зря.

– Бо, мы сумеем, – сказала Астрид, болтая чаинки на дне чашки, словно могла рассмотреть в них будущее. – Нам надо составить план. Я просто не смогу жить без тебя.