сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)
Он оперся ногой о мой чернильный столик, скрестив руки на груди, изо всех сил стараясь выглядеть круто. Чейз поднялся со своего коврика и опустил голову, шерсть на его загривке стала дыбом, и теперь из глубины его горла исходило знакомое низкое рычание. Сейчас я ему это позволила.
Я повернулась к Риггсу.
— Детка? Да ты определенно припух, дикобраз. У тебя осталась последняя попытка. И сними уже эти нелепые очки, — сказала я раздраженно.
Выражение лица Риггса стало... не знаю, полным ненависти и холодным как камень. Он медленно сдвинул свои очки, и если выражение его лица потрясало, то свет в его глазах был ещё ужасней. Они были ледяными, его глаза, бесчувственными... как то так, правда. Они даже выглядели светлее, чем раньше. Как такое возможно? Я вздрогнула в душе, и это потрясло меня.
Должно быть, парень стал головорезом, но я знала Риггса с детства и до этой ночи я считала его безобидным.
Сейчас?.. Он изучал меня с пристрастием хищника, от чего мне захотелось влепить ему подзатыльник.
— Где Сет, мисс По? — его улыбка была холодна, как и его глаза. — Лучше?
— Едва ли.
— Здесь, — ответил мой брат позади меня.
— Готов?
Я продолжила тщательно изучать Риггса.
— И куда это вы, парни, намылились?
Он чуть усмехнулся.
— Мелоу Машрум (пиццерия). Устроит? — он достал из кармана комок мятых купюр. — Моя мама дала мне денег. — Он надел свои очки и посмотрел на меня: — Не волнуйся, детка, — с сарказмом сказал он. — Мы будем дома рано.
Остальные смеялись — включая Сета — и Чейз стал более взволнован. Он начал грозно лаять.
— Чейз, назад — сказала я, и резко взглянула на Сета и проглотив обиду. — К одиннадцати, брат. Не заставляй меня приходить искать тебя. Я серьезно.
— Как скажешь, — буркнул он, что еще больше меня взбесило, так как мы оба знали, что на самом деле это значит.
Да пошел ты... и они покинули магазин. Снаружи, Риггс оглянулся на меня через витрину и улыбнулся, и клянусь богом, меня пробрал озноб.
Чейз заметил это и бросился в окно, лая, как сумасшедший. Я знала это чувство. Мне нестерпимо захотелось выбить немедленно все это дерьмо из него, и, если бы он был совершеннолетним, я бы так и поступила.
— Что происходит с Чейзом последнее время? — спросила Никс, почесывая ему за ушком, успокаивая его. — Райли, не волнуйся, — сказала она утешительно, — с ним будет все в порядке. — Ухмыльнулась она: — Он просто пытается выпендриться перед друзьями. Готова поклясться, что ты была такой же в его годы.
Я продолжала выглядывать из магазина.
— Намного, намного хуже, Никс. И это меня беспокоит.
Так я и провела весь вечер — беспокоясь...
Я лупила что есть силы по груше весь вечер, в надежде хоть немного снять напряжение до тех пор, пока окончательно не выдохлась. Мои суставы, ноги и голени адски болели.
Я пила воду на кухне, когда услышала, как Сет поднимается по ступенькам, ровно в одиннадцать. Он не обратил на меня никакого внимания, вместо этого он отправился прямиком в свою комнату и заперся.
Я хотела пойти за ним. Но я вспомнила слова Никс и дала ему поблажку, тем более что он пришел во время, решив для себя поговорить с ним утром. Было очевидно, что с ним что-то происходит, и меня раздражало то, что он не хотел моей помощи.
Я приняла душ и стала готовиться ко сну, но сон ускользал от меня.
Вместо того, чтобы беспокойно ворочаться, я вышла на балкон моей комнаты. Здесь было как раз достаточно места, чтобы стоять, и чёрные кованые перила, чтобы удержать меня от падения. Я стояла и смотрела в ночь, наблюдая, как лунный серп мерцает над рекой.
Ночь была тихая, и я чувствовала себя уязвимой - а это не то чувство, которое я особенно любила. Мои мысли вернулись к Заку, парню, которого я даже не знала, и который был слишком молод, чтобы умереть.
Что случилось? Я не могла помочь, но задавалась вопросом, кто сделал это, и представляла, как убийца прямо сейчас шел по той самой улице, на которой жили мы с братом.
Я имею в виду, что здание хлопковой биржи находится в двух секундах от «Татумании». Я могла видеть его с моей задней двери. Я развернулась, чтобы уйти, но прежде, чем я вошла внутрь, меня охватило грызущее чувство, заставляя еще раз оглянуться через плечо. Я глядела в ночь, в полумрак, обыскивая темноту. Я была уверена, что пара глаз следит за мной из тени.
Клянусь богом, но я не могла ничего разглядеть. Это стало происходить слишком часто, и, откровенно говоря, мне следовало убраться отсюда. Особенно, если это был тот крутой парень из другой ночи. Я заперла балконную дверь. И всё равно не смогла выспаться.
Через некоторое время я проснулась, задыхаясь, и села прямо. В то же время, я услышала низкое горловое рычание Чейза. Мое зрение было всё ещё замутнённым ото сна, но я осматривала тёмные углы моей комнаты, стараясь увидеть. Во мне все замерло. Кто-то был в моей комнате. Моя рука медленно двинулась по направлению к заднему левому столбику кровати, где я хранила биту. Мои пальцы обхватили ручку. Я медленно соскользнула ногами на пол и подняла биту к плечу. Какая-то машина медленно проехала вниз по мостовой, а её фары осветили стены моей комнаты... и моего брата. Я снова задохнулась, будучи застигнутой врасплох.
— Сет? Что ты там делаешь? — я опустила биту.
Сет не говорил и не двигался, он стоял абсолютно неподвижно. Я не могла видеть выражение его лица, но у меня было мгновение, когда машина проехала мимо. Он выглядел безучастным, злым. Я не хочу лгать - он напугал меня до чертиков. Ещё сильнее меня испугало то, что я не опустила биту.
— Сет? — я говорила не слишком громко, но определенно напористо. — Что случилось, братец? Ты болен?
Чейз тут же встал и сделал несколько шагов в сторону моей кровати. Он зарычал громче. Сет по-прежнему молчал.
— Эй, — сказала я и расслабилась. — Хочешь я...
— Нет, — наконец сказал Сет. Его голос звучал... иначе. Напряженно. Глубже.
— Хорошо, хорошо! — сказала я, вынуждая себя оставаться в спокойствии. — Я собираюсь включить свет...
— Нет! — закричал Сет и бросился на меня.
Чейз бросился на Сета, сбил с ног, и ухватился за руку. Сет вскрикнул от причиненной боли, борясь изо всех сил, встряхивая Чейза и пытаясь освободится от него.
— Отвали от меня! — закричал он и с силой пихнул Чейза свободной рукой.
Собака пролетела через всю комнату, и приземлился возле стены с пронзительным визгом.
Он тут же подскочил и с расплатой кинулся на Сета.
— Нет, Чейз! — Закричала я и побежала, чтобы схватить его за ошейник.
Сет выбежал из моей комнаты и немного позже дверь черного хода на первом этаже громко хлопнула.
Я резко натянула шорты, которые до этого были на мне, скользнула в шлепки и понеслась за братом.
Да что с ним происходит? Я выбежала наружу, тяжелый утренний воздух густой и жидкий как туман поднимался над рекой; я прикрыла дверь и стала оглядываться по обе стороны улицы, но нигде не смогла обнаружить каких-либо признаков Сета.
С бешено бьющимся сердцем, я пошла по мостовой, уходящей к узкой аллее, которая вела к Ривер Стрит и поспешила вдоль витрин магазинов по направлению к реке.
Я была абсолютно одна и продолжила свой путь вверх по реке, перейдя на легкий бег.
— Сет? — позвала я. — Сет! — нет ответа.
Я все еще была одна в западной части, прошла Хайат, затем поднялась до проспекта Фактор и обыскала Бэй Стрит. Утренняя дымка висела как облако, медленно расползаясь во все стороны между дубами как щупальца. Воздух был неподвижен, не было даже намека на бриз, движущегося сквозь мох.
Я стояла в тишине, наблюдая и слушая. Ничего. Не было никаких признаков моего брата.
В это момент я вдруг ощутила, что кто-то стоит рядом со мной, и на этот раз это не было предчувствием, что за мной просто наблюдают. Я знала это. Я была уверена, что это был не Сет. Адреналин в моей крови резко подскочил, пока я внимательно оглядывалась вокруг.
Тени сгущались и охватывали всё: фонари, бордюры, парковку, магазины и деревья. Я развернулась и пошла вверх по мостовой, но как только я свернула в переулок возле «Татумании», то оказалась крепко прижатой к стене. Дыхание со свистом вырывалось из лёгких.
Грудью я была прижата к стене, поэтому не видела, кто это сделал, пока он не заговорил.
Не было сомнений, чей этот ровный со странным акцентом голос.
— Ты хочешь умереть? — сказал он. Его голос был низким, глухим и раздраженным. Его губы касались моих волос, рядом с ухом. — Или ты просто гребанная сумасшедшая? — я попыталась оттолкнуть его, но он крепко меня держал.
— Ты впечатал моё лицо в кирпич, придурок. Отойди от меня, — приказала я.
— Твое лицо это последнее, о чем нужно беспокоиться. — Он чуть ослабил хватку, но этого было достаточно, чтобы отделить мою кожу от цемента. Я почувствовала его рот рядом с моим ухом, и, Богом клянусь, он понюхал мои волосы. — Здесь небезопасно.
— Да, я начинаю понимать это, — сказала я, пытаясь взглянуть на того, кто стоит позади меня, отталкивая его. — В чём дело? Почему ты следишь за мной?
Плохо было уже то, что я нашла в нём что-то захватывающее. Я понятия не имела, что это было — он угрожал мне уже дважды.
— Зайди внутрь и оставайся там. Поняла?
Терпеть не могу, когда меня запугивают или указывают, что мне делать.
— Ты не знаешь меня, и ты точно меня не напугаешь, — сказала я сердито. — И я здесь не для того, чтобы подправить моё чёртово здоровье, так почему бы тебе не отвалить! — прорычала я и попыталась жёстко его оттолкнуть.
Это было похоже на попытку передвинуть запакованный морозильник. Он не сдвинулся ни на дюйм. Неожиданно меня отодрали от стены и толкнули вверх по лестнице.
— Что за ч...
— Пошли, — перебил он, и мужские руки удержали меня от приземления на задницу. Он подтолкнул меня вперед.
— Что за чёрт?! — сказала я, безрезультатно отбиваясь от него.
— Заткнись и иди, — сказал он. — Ты должна увидеть кое-что.
Я продолжила бить его, хоть это и было бесполезно. Теперь это было принципиально. Я не собиралась просто повиноваться его приказам.
Впервые за долгое время я чувствовала себя уязвимой, но я бы лучше съела свою руку, чем показала бы это ему. Он провел меня по переулку, по узкой и сырой аллее между «Татуманией» и бутиком «Бохо», где он меня и толкнул.
Я споткнулась и ударилась об мраморную стену (сделанную из устричных раковин и песчаного раствора) и вздохнула.
Сильный запах мочи и металла заполнил мой нос, и я рванулась обратно так быстро, что упала на него. Его стальной захват удерживал меня в вертикальном положении.
Янтарный свет фонаря за «Бохо» упал на дорожку и на раскинувшиеся фигуры на земле, которые так неестественно лежали, словно у них были сломаны все кости.
Я смотрела на тело молодого мужчины, у которого глотка и грудь были разорваны, не в силах оторвать взгляд, голос застрял где-то в горле. Темное вещество стекало по мраморной стене позади него, окутывая всё его тело. Кровь.
Широко распахнутые стеклянные глаза смотрели вверх, я зажала себе рот, попыталась оттолкнуться, чтобы уйти.
— Он мёртв, твою мать! — громко сказала я, глядя на лицо человека, скрытого в тени, того, кто привёл меня сюда. — Ты, — прошептала. Я замолчала, повернулась и бросилась с кулаками на него. — Отпусти меня! — закричала я, задыхаясь, и в следующий миг моё тело оказалось вновь прижатым к стене возле задней двери «Татумании». Он встряхнул меня. Сильно.
— Это не я, — сказал он. Моя голова дёрнулась, и я увидела только его профиль. Он был молодым. Возможно моего возраста. — Сейчас ты понимаешь? — сказал он, его голос перетек в низкий шёпот, губы шевелились возле моего уха. — Это больше небезопасно. И это не то, что ты думаешь. — Он толкнул меня. — Иди. Я найду твоего брата.
Первый раз в жизни страх сковал меня.
— Оставь моего брата в покое, — угрожала я, а голос мой дрожал. — Клянусь Богом, тебе лучше оставить его в чёртовом покое!
Он отодвинулся немного в сторону, и я смогла различить его черты. Прямой нос, выдающаяся челюсть, глаза — они сияли, чёрт возьми! Их вид заставил меня вздрогнуть.
— Зайди внутрь. Запри дверь, — выдавил он из себя, как будто ему было больно.
Стоя за моей спиной, он повернул дверную ручку, рывком открыл дверь и толкнул меня внутрь. Я приземлилась перед ступеньками, ведущими в мою и Сета комнаты, схватилась за перила и поднялась. Когда я сфокусировала взгляд на дверном проеме, он уже ушел. Я захлопнула дверь и одела цепочку, мое сердце бешено колотилось, и я отошла от двери. Я быстро поднялась по ступенькам, судорожно соображая, что только что произошло, что я только что видела и ничего не могла придумать.
Кем был этот парень? Что ему от меня нужно и откуда он знает Сета? Непривычное чувство охватило меня — паника.
Я поспешила в свою комнату, Чейз приветственно заскулил, когда я пронеслась мимо него прямо к телефону. Полиция. Мне нужно позвонить в полицию. Парень был убит не более, чем в пятистах футах от моего магазина.
Черт! Я схватила трубку беспроводного телефона со стены, и, как только мой палец прикоснулся к светящейся кнопке «9», телефон был выбит из моей руки, Чейз залаял и чьи-то пальцы, обхватили мою шею, словно тиски.
У меня не было времени среагировать. Перед глазами всё расплылось, в следующую секунду темнота охватила меня.
Когда позже я очнулась, яркий солнечный свет лился из окна и падал на мое лицо. Я лежала на диване, до подбородка мне был натянут плед.
Потребовалось несколько секунд, чтобы я всё вспомнила, а затем подскочила и побежала в комнату Сета, на ходу распахивая дверь. На меня обрушилась лавина спокойствия. Сет, растянувшись поперек кровати, крепко спал, его окно было широко открыто. Шокированная, я смотрела на это.
Как он попал внутрь? Я подошла к нему, провела костяшками пальцев по его щеке и почувствовала, что он холоднее меня.
Мой пристальный взгляд прошелся по телу Сета: его лицо казалось бледнее, темные брови и волосы резко выделялись на фоне кожи. Я убрала челку с его глаз и вздохнула. Единственным объяснением были наркотики. Как я могла позволить моему младшему брату попасть в этот ад? Но это было единственной причиной, которая могла объяснить его странное поведение. Я водилась с такими раньше — я была одной из таких. Я знаю знаки.
Закрыв окно, я натянула на него простынь. Я должна поговорить с Проповедником.
Потом воспоминания о прошлой ночи обрушились на меня. Мертвый парень. Кровь. Я побежала - вниз по лестнице и через заднюю дверь. И не остановилась, пока не оказалась на аллее рядом с «Бохо». Я чуть не упала, так резко остановилась. И увидела пустое место. Там ничего не было. Абсолютно ничего. Нет тела. Нет крови.
Голова шла кругом... я присела возле шероховатой полосатой стены и провела ладонью по ее поверхности. Ничего.
— Потеряла что-то Райли? — сказал голос, испугав меня.
Я оглянулась в тот момент, когда Бинг, владелица «Бохо», вышла на улицу, чтобы выкинуть пустые коробки в мусор. Я встала и улыбнулась.
— Я думала, что да, — ответила я, — но очевидно ошиблась. Пока.
Я пошла, и Бинг помахал мне на прощание
Бинг была филиппинкой, ростом примерно один метр и пятьдесят три сантиметра, и ее черные, остриженные по плечи волосы, покачивались с каждым шагом, который она делала, неся коробки.
Очевидно, что она бы упомянула убитого перед ее дверью парня, если бы он тут был. Я шла еще более озадаченной, чем до этого. После того как я выгуляла Чейза, я побежала к Эстель.
— Проповедник еще не вернулся? — спросила я. Проповедник был тем, в ком я крайне нуждалась.
— О, да, — сказала Эстель мелодично, смешивая травы на столике в центре кухни. — Он должен быть сегодня, — сказала она хмуро.
— Там творится какая-то чертовщина.
— Что случилось, девочка? Твоему брату лучше?
— Ну... я не уверена, — ответила, не желая ее беспокоить. — Он просто сам не свой последнее время. Может это просто «возрастные» подростковые изменения? Я думаю, что проповедник, как его «пример для подражания», ну ты понимаешь, сможет поговорить с ним?
Я даже не могу себе представить, как Сет отреагировал вчера ночью на предполагаемое мертвое тело на аллее. И ни слова о таинственном парне из тени, который, кажется, всегда рядом.
— А вообще эти чертовы парни крайне забавные существа, знаешь ли. Их возраст не имеет значения, — она засмеялась. — Вечно хвост пистолетом... вечно готовы меняться.
Я улыбнулась, встала, поставила чашку в раковину и обняла Эстель. Она всегда заставляла меня чувствовать себя лучше.
— Ты здесь справишься одна? Тебе что-нибудь нужно? Я могу забежать в магазин, если хочешь?
— Нет, детка, — ответила она и погладила меня по руке. — Я справлюсь. Дай мне знать как дела у твоего брата, хорошо?
Я согласилась и попрощалась, направившись домой, чтобы подготовиться к работе. Важность того, что на самом деле происходило с моим братом, не давало покоя мне весь оставшийся вечер. Не давало покоя как молния, периодически бьющая в одну точку.
Никс и я договорились по очереди проверять Сета, и на этот раз была ее очередь, так она сказала.
