Текст книги "Бесконечный поцелуй тьмы"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Он привык, что его видения ставили под сомнение. Мало кто верил в них, пока не видел сам, что случалось так, как и говорил Менчерес, но даже тогда некоторые ещё сомневались.

– Мои видения никогда не ошибаются.

Как бы он ни хотел обратного…

– Ты когда-нибудь слышал о самореализующемся пророчестве? – спросила она, спрыгивая с кровати, чтобы встать перед ним. – Это когда люди верят во что-то так рьяно, что делают всё, чтобы это быстрее произошло. Может быть, ты видел в своём будущем тьму, потому что какая-то часть тебя уже решила сдаться, но это решение ещё не оформилось в твоём сознании. Поэтому, когда ты смотрел в будущее, видел там свою смерть, ведь подсознательно уже решил убить себя.

Он покачал головой.

– Я посмотрел снова, после того, как захотел жить. Ничего не изменилось. Тьма всё ещё там, на этот раз даже ближе.

– Но это не значит, что она неизбежна. Ладно, ты передумал насчёт самоубийства, но потому, что ты видел смерть, заглядывая раньше, ты ожидаешь увидеть её снова. И ты даже не пытаешься сражаться за жизнь, позволяя смерти легко подкрасться к тебе, когда Радж что-то выкидывает. Тебе нужно всё то же самое самореализующееся пророчество, чтобы выкинуть весь этот ненужный хлам из головы, чёрт побери!

Менчерес улыбнулся. Никто никогда раньше не называл его видения ненужным хламом.

– Хотелось бы мне, чтобы всё было так просто.

– Так и есть. – Она схватила его за руки. – Ты доверяешь своим видениям безоговорочно, но когда ты потерял способность видеть сквозь тьму, о которой ты говоришь? Это может быть что-то другое. Вина оставшегося в живых. Всё зацепилось за то, что случилось с твоей женой. Ты винишь себя за каждую смерть, причиной которой стала она, винишь себя в её гибели, поэтому не видишь будущего для себя: ты не веришь, что заслужил его.

– Мои видения не зависят от эмоциональных переживаний, – ответил он.

– Кто тебе это сказал? – спросила Кира резко. – Только то, что такого не случалось раньше, не значит, что это невозможно. После смерти Пита я пошла на групповую терапию, чтобы справиться с тем, что произошло. Один парень, чья семья погибла в аварии из-за того, что другой водитель проигнорировал сигнал «стоп», перестал видеть красный цвет. Просто не мог видеть – и всё! А ты всё ещё винишь себя и во всех убийствах, совершённых твоей женой, и в её смерти, но не думаешь, что это может заморозить или даже изменить твои видения? Разум – это весьма мощная штука, и когда он цепенеет от горя и чувства вины, это может изменить всё.

– Кира…

Менчерес не знал, что сказать. Он ожидал своеобразного отказа принять его судьбу. Возможно грусть, но тот протест, полный уверенности, что его видение не исполнится, несколько пугал.

–Ты прошёл через ад, – продолжала она тем же непререкаемым тоном. – Я уверена, что не знаю даже и половины всего, но уверена, что это сломало бы большинство людей. Это почти сломало тебя, ты ведь собирался покончить с собой, но я говорю тебе, что ты не обречён на скорую гибель. Я бы почувствовала это, как с Питом, Тиной, мамой и даже с самой собой в ту ночь с Раджем. Но о нас с тобой мои инстинкты говорят, что это надолго, а это значит, что ты будешь рядом. И неважно, какую тьму ты сейчас видишь.

Это почти лишило его дара речи. Кире едва исполнилось тридцать лет. Как она могла думать, что её инстинкты были точнее, чем четыре тысячи лет его видений?

– Я никогда не ошибался раньше, – сказал он. – Никогда.

– Тогда это будет твой первый раз, – ответила она, прикасаясь к его лицу. – Или ты поймёшь, что неправильно истолковал то, что видел. Я права, Менчерес. Я чувствую это всем своим сердцем. Просто я знаю это, как и то, что ты любишь меня, даже если и не можешь сказать это.

Несколько мгновений он мог только смотреть на неё и тонуть в её горящих зелёных глазах, как если бы он был человеком, пойманным в ловушку завораживающим блеском глаз вампира. Что-то освободилось внутри него, ослабило давление, о котором он и не знал, и облегчение, которое он испытал, было смешано с пониманием того, что часть из сказанного ней – это правда.

– Я тебя люблю, – сказал он хрипло, но слова не могли полностью выразить то, что он чувствовал к Кире. Она была всем, что исчезло из его жизни, всем, ради чего ему хотелось остаться в этом суровом, беспощадном мире, который стал в чём-то лучше благодаря ней.

Она улыбнулась ему, поражая тем, как такой маленький жест может вызвать в нем столько радости.

– Видишь? Я же сказала, что была права.

– Это не значит…

– Шшш, – ответила она, прижимая палец к его губам.

Он не мог не чувствовать удовольствия от этого прикосновения. За всю его жизнь на него никто не шикал, но Кира сделала это без малейших колебаний.

– Я не хочу, чтобы ты снова заглядывал в будущее, – продолжила она. – Пока ещё нет. Ты, конечно, мегамощный вампир, но ты не Бог. Пока ты работаешь над тем, что заставило тебя пожелать смерти, ты не можешь доверять тому, что, как тебе кажется, видишь.

Он всё ещё не верил, что Кира права насчёт самореализующегося пророчества, вины оставшегося в живых или неправильного толкования видения грядущей смерти, но он был готов прислушаться к ее советам. В конце концов, его видения резко оборвались только после смерти Патры. Может, его уровень силы и выше, чем у Киры, но в эмоциональном плане она увереннее стоит на ногах. Событий за последние несколько лет оказалось слишком много для него. Он искал свою смерть – хотя поклялся никогда этого не делать после того, как с болью обнаружил самоубийство Теноча – но чуть было не пошёл по стопам своего родителя. Только красивая, невероятная женщина, стоящая сейчас перед ним, предотвратила это, когда их пути пересеклись в то утро.

Судьба. Возможно ли, что в конце его ждёт не только тьма?

– Скажи мне ещё раз кредо твоего наставника, – попросил он, хотя и помнил её ответ от и до.

– Спасти одну жизнь, – мягко сказала Кира.

Менчерес притянул её в свои объятья.

– И ты сделала это, – прошептал он, прежде чем его губы заявлял на неё свои права. – Ты спасла мою.

***

Кира лениво скользнула рукой по его спине, и её прикосновение возбудило его, несмотря на последние несколько часов страсти.

– У тебя очень интересная татуировка. Что это?

– Шену, – ответил он, перекатываясь на бок к ней лицом. – Современное слово – картуш1[1].

Она по-прежнему очерчивала контур татуировки, хотя не могла её видеть.

– О чём в нём говорится?

– Это моё имя, данное мне при рождении – Менкаура – написанное египетскими иероглифами.

Её лицо помрачнело.

– Так тебя называл Радж.

Менчерес провёл рукой по её голой ноге до самой спины, и выражение её лица немного посветлело.

– Тебя назвали в честь фараона? – спросила она.

Его рука замерла.

– Откуда ты знаешь о фараоне?

– Когда я искала тебя, после того, как ты загипнотизировал моего босса, я погуглила «Менчерес», решила, что это может привести меня к тебе, ну, вдруг ты есть на Фейсбуке или что-то такое, – Кира замолчала и улыбнулась. – Но тебя там, конечно же, не было. Всё, что я нашла под твоим именем – это ссылки и статьи о фараоне, которого звали Менчерес, но большую часть времени он правил под именем Менкаура. – Она бросила на него любопытный взгляд. – Ты его потомок? Поэтому ты взял одно из его имён?

Он встал перед ней. Самое время ей узнать о нём всё, даже самые старые эпизоды из его прошлого.

– Имя Менкаура имеет много вариантов произношения. Микерина, Микеринус, среди них и Менчерес. Мне сделали эту татуировку в первый день моего царствования, когда мне было двадцать два, за полгода до моего обращения. Я не один из потомков фараона, о котором ты читала. Я и есть тот фараон. Просто использовал имя Менчерес после того, как покинул Египет.

Кира открыла и закрыла рот, как если бы вдруг разучилась говорить. Он ждал. После того, что она уже пережила, он не боялся, что это откровение будет чересчур для неё.

– Но этот фараон жил давно-давно-давно-давно. Он же построил пирамиду в Гизе. Это не можешь быть ты! Я помню, что ты сказал, что ты старше грязи, но…

– Я родился в 2553 году до нашей эры, – ответил он, наблюдая, как выражение ее лица меняется от отрицания до изумления. – Я же говорил тебе, что мы с Раджем произошли из линии правителей, где каждому наследнику выделялось определённое количество лет правления над людьми. Это была линия фараонов от первой до тринадцатой династии. Радж и я были в четвёртой династии. Радж – это сокращение от Раджедеф, как ты знаешь, но в истории Египта он был более известен, как Джедефра. Он был сводным братом Хафра, моего отца. Мой отец и Раджедеф были сыновьями фараона Хеопса, который построил Великую Пирамиду в Египте.

Кира по-прежнему не выглядела адекватно переварившей эту информацию.

– Радж – твой дядя? И твоя семья строила пирамиды? Пирамиды?

Он пожал плечами.

– Они были предназначены для удалившихся от дел фараонов, чтобы они могли жить с комфортом среди своих людей. Народ считал, что они умерли, а в это время правил новый фараон. Но пирамиды были слишком дорогим удовольствием. Наши наследники создали Долину Царей, как более эффективное решение. Все подземные ходы и соединительные туннели…

– С меня пока хватит, – перебила она, качая головой.

Менчерес поднял бровь.

– Месяц назад ты не верила в вампиров. Теперь ты сама вампир, твой любовник – вампир, ты находишься в доме внутри горы, который принадлежит самому известному вампиру среди героев кино. Я абсолютно уверен, что моё последнее откровение ты воспримешь с минимальными осложнениями.

Она всё её качала головой, а на её лице всё так же отражалось неверие.

– Старше грязи, – пробормотала она. – Кто бы подумал, что настолько старше?

Он подошёл к изножью кровати, медленно скользнул по телу Киры от ног до груди. Когда их лица оказались на одном уровне, он остановился и отпустил свою ауру, лаская её кожу.

– Сейчас ты считаешь меня слишком древним? – пробормотал он. – Слишком непохожим на того человека, которого ты любила до того, как узнала всё это?

Её глаза уже стали ярко-зелёными, а полные губы приоткрылись.

– Нет, ты не кажешься слишком древним, – голос её был хриплым. – Или слишком непохожим. Ты кажешься моим. Кем бы ты ни был раньше, кем бы ни являлся сейчас… ты мой.

Менчерес улыбнулся, показав вытянувшиеся во всю длину клыки.

– Как ты сказала, так и будет. Вечно.

Глава 28

Большой каньон был полон цвета в лучах заходящего солнца. Россыпи оранжевого, алого, золотого, синего, серебряного и цвета ржавчины казались огромной впечатляющей фреской. Если бы Кира не была так обеспокоена тем, что может принести им следующий час, она бы начала вертеться на месте, чтобы попытаться запомнить удивительную красоту вокруг нее.

Но, конечно, это была не экскурсионная поездка, даже если они сейчас и находились в самой посещаемой из туристических достопримечательностей в Америке. Великий каньон был ещё и удобным местом, если бы им понадобилось бежать. Всевозможные пещеры, трещины и укрытия превышали по площади сам каньон. Любой Хранитель Закона или Инфорсер, как ей объяснил Менчерес, не сможет точно узнать, где их искать – в небе или под землёй.

Кира стояла между Владом и Менчересом, лёгкий ветерок окрасил воздух ароматами этих двух вампиров. Запах Менчереса – сандал и тёмные специи – смешался с необычным ароматом Влада – корицей и… дымом.

– Смотри, – сказал Менчерес, указывая на юг.

Она уставилась в том направлении, но всё, что она увидела – это белокурый подросток, пешком шедший по тропинке ярдах в двухстах ниже, чем стояли они. Девушка, должно быть, шла во главе своей туристической группы, хотя Кира не была уверена, что ночью здесь водят туристов. Может, ей стоит пойти и загипнотизировать группу, чтобы здесь не находилось ни одного невинного человека, который может пострадать, если всё пойдёт наперекосяк с Хранителем Закона…

– Менчерес, – позвал подросток. – Я пришла одна, как и обещала.

– Это Веритас? – выпалила Кира.

Могущественный Хранитель Закона, о котором с такой осторожностью говорили Менчерес и Влад? Она же даже не выглядела достаточно взрослой, чтобы водить машину!

Красивая молодая блондинка посмотрела прямо на неё, и даже на расстоянии Кира смогла заметить зелёные всполохи в её глазах. Определённо не человек.

Влад посмотрел на Киру.

– Ты быстро уяснишь, что внешность – не самый надёжный способ судить о ком-либо в нашем мире. Взять, например, меня.

Он протянул руку в сторону Веритас, и оттуда вырвалось голубое пламя. Кира вытаращила глаза. На руке Влада не осталось ни одного ожога. Пламя пылало вокруг манжеты его сорочки, но почему-то материал не загорелся. Когда Влад опустил руку, пламя тут же погасло, не оставляя после себя ни искр, ни опаленных волос.

– Теперь я понимаю, почему от тебя всё время пахнет дымом, – пробормотала Кира, добавив пирокинез в свой мысленный список способностей, которые могут проявлять некоторые вампиры.

– Веритас, – крикнул Менчерес. – Я благодарю тебя за приход.

Его голос был спокойным и уверенным, но Кира почувствовала, как он был напряжён. Он был готов к нападению, готов унести её отсюда прочь при малейшем намеке на засаду.

Светловолосый Хранитель теперь быстрее шла к ним, двигаясь с грацией и скоростью вверх по крутому склону, так что теперь стало очевидно, что она не человек. К тому времени, как она оказалась в пределах пятидесяти ярдов, Кира смогла почувствовать её потрескивающую энергию. Прежде она чувствовала подобную силу только у Менчереса.

– У тебя есть час, чтобы изложить своё дело, Менчерес, – резко сказала Веритас. – Это всё, что ты можешь получить в память о нашем родителе и давних связях.

Не звучит уж слишком многообещающе, подумала Кира. Кукольные черты лица Веритас отражали гнев, и энергия, кружащаяся вокруг них, не была приятной.

Менчерес не испугался позиции Хранителя. Он почтительно склонил голову и начал подробно, красноречиво и убедительно описывать, как был в Вайоминге с Кирой и Горгоном, в то время как в клубе произошли убийства и случился пожар. Он сказал Веритас, что она может использовать записи из его мобильного телефона, чтобы определить, что звонки были сделаны из штата Вайоминг, а не из Чикаго, что он никогда бы не оставил после себя доказательства существования своей расы, о чём свидетельствует уничтожение камер в Диснейленде. Он закончил извинениями за потасовку с Инфорсерами, но сказал, что посчитал это единственным способом уберечь Киру от преступных замыслов Раджа в дальнейшем. Кире даже захотелось поаплодировать ему, когда он закончил. Если бы это было предвыборной речью, за него проголосовал бы каждый.

Кроме одного.

– И за убийство одного из Инфорсеров тоже простить? Или это тоже относится к твоему стремлению защитить новую любовницу? – Веритас почти что выплюнула эти слова в Менчереса.

Он помрачнел.

– Какого Инфорсера? Я никого из них не убивал.

– Джозеф погнался за вами по небу вместе с шестью другими Инфорсерами, но позже был найден ссохшимся на земле, – ответила Веритас. Её взгляд буравил Менчереса. – Тебе предъявлено обвинение в убийстве Инфорсера. Даже твои союзники, какими бы могущественными они не были, не смогут склонить Совет к милости.

Она остро взглянула на Влада, когда сделала это замечание, но Кира была слишком возмущена, чтобы молчать.

– Менчерес не делал этого! С неба мы направились прямо в океан, а не куда-нибудь на землю. И я это помню, потому что это было чертовски страшно.

– Кира… – начал Менчерес.

– Но это правда, – ответила она больше для Веритас, чем для него.

Выражение лица блондинки не изменилось, но Кира не могла позволить этому остановить себя. Она так устала от людей, которые верили, что Менчерес совершил все эти ужасные вещи, даже не пытаясь узнать, был ли ещё кто-нибудь в этом замешан.

– Дай угадаю, ты веришь в то, что сказал Радж – что всё это сделал Менчерес, потому что потерял голову из-за меня, верно? Что я просто какая-то злая сучка, подстрекающая его на убийства? Может ли кто-нибудь после этого просто встретиться со мной? Я думала, что человеческая судебная система далека от совершенства, но ваша вампирская намного хуже. У нас, по крайней мере, есть презумпция невиновности. Человек не может быть обвинён и приговорён до того, как будут рассмотрены все факты.

– Кира! – голос Менчереса был жестким.

– Ты смеешь оскорблять Законы? – потребовала ответа Веритас, протягивая руку в сторону Менчереса после того, как почувствовала, что он засунул Кире в рот невидимый кляп. – Не вмешивайся. Пусть говорит, или я уйду, – прорычала Веритас.

Губы Киры снова смогли двигаться. Она послала Менчересу испепеляющий взгляд, который обещал ему серьёзные последствия, если такое ещё когда-нибудь повторится, а затем снова обратилась к очень сердитому Хранителю Закона:

– Я обращаюсь к вашим законам, чтобы добиться справедливости, наказать того, кто убил Инфорсера, допустил утечку информации, но, должна сказать, что не впечатлена проведённой следственной работой. Радж говорит, что это Менчерес сжёг тот клуб, а остальные просто верят в это, не важно, что я сходила с ума от жажды крови в те первые несколько дней и Менчерес был занят, ухаживая за мной. Затем Инфорсер, который преследует Менчереса, погибает, причём всем становится ясно, что это Менчерес его убил. Никакие другие объяснения не рассматриваются, а если приговор за одну смерть так тяжёл, почему бы Менчересу не убить их всех? Это не имеет смысла, особенно если вы верите, что он приударил за женщиной, которая заставляет его убивать ради неё, как утверждает Радж.

Веритас притянула Киру за воротник рубашки, её глаза цвета моря уставились на Киру.

– Возможно, Менчерес просто действовал без твоего ведома. Возможно, он заставил тебя принять в этом участие. Сейчас я предлагаю тебе шанс признаться, не опасаясь последствий. У тебя есть слово Хранителя, что ты не будешь обвинена. Менчерес сделал это? Или он никогда не оставлял тебя с вечера пожара или после того, как Инфорсеры преследовали вас, была у него возможность совершить эти преступления?

– Нет, во всех случаях, – спокойно ответила Кира. – Это был не он.

Веритас всё ещё удерживала её.

– Ты готова поклясться на крови, что он невиновен? Лишиться жизни, если он будет признан виновным хотя бы в одном из этих деяний?

– Да, – ответила Кира, и тогда Менчерес взорвался.

– Её ни в чём не обвиняли, ты не можешь утверждать, что она лишиться жизни, если подобный приговор вынесут относительно меня!

– Вообще-то могу, – сказала Веритас, отпуская Киру. – И я повторю её клятву на Совете, как только вернусь, так что, если ты виновен, Менчерес, и хочешь, чтобы её пощадили, самое время признаться.

Менчерес посмотрел на Киру таким полным мучения взглядом, что страх пополз вверх по её спине. Он же не признается в том, чего не совершал, верно? Конечно же нет. Он бы отправил себя на смерть только по чистой случайности, которую использовали бы против него другие Хранители…

– Не надо, – выдохнула она, сжимая его руки. – Я знаю, что ты веришь, будто умрёшь в любом случае, но твои видения не правы, Менчерес! Они прекратились, и ты чувствуешь вину за то, что происходит даже не по твоей вине. Это не единственный способ спасти меня. Если бы Веритас не подозревала большего в происходящем, она бы не появилась здесь. Ты не совершил ничего из этого! Не смей говорить, что это ты!

Слёзы лились из её глаз, и она цеплялась за него всё крепче, пока не услышала хруст костей, но побоялась отпустить его. Менчерес собирался ускользнуть от неё навсегда, она чувствовала это.

– Не верь всему, что говорят эти проклятые видения, – прошептала она. – Доверься мне. Мы сможем побить Раджа по-другому, я знаю это. Позволь мне доказать это тебе.

Его глаза, такие тёмные и бездонные, смотрели на нее. Очень нежно он поймал её руки и сжал их в своих, погружая в свою силу. Затем поднёс их к губам.

– Я люблю тебя, – выдохнул он ей в кожу.

– Не надо, пожалуйста, – умоляла она, в ней всё росла паника, а слёзы продолжали стекать по щекам.

Менчерес посмотрел мимо Киры на Веритас.

– Я не имею никакого отношения к поджогу, гибели тех людей либо смерти Инфорсера, – сказал он ясным голосом. – Тот, кто обвиняет меня в этом, и есть единственный ответственный. Раджедеф.

Облегчение затопило Киру настолько сильно, что её колени грозили подкоситься. Все её инстинкты кричали, что Менчерес был в двух шагах от того, чтобы принять всю вину на себя. Часть её хотела задушить его в объятьях, другая же – просто придушить за то, что он почти сделал нечто столь благородное, но смертельно глупое.

– Никогда меня так больше не пугай, – произнесла она с дрожью в голосе.

Его губы изогнулись в ухмылке.

– Напротив, я напугал себя.

Кира знала, что он имел в виду, но верила в то, что говорила о поиске способа побить Раджедефа. Выражение лица Веритас, когда она взглянула на неё, только подтвердило это. Хранитель Закона выглядела осторожно, но задумчиво, а сердитый обвиняющий свет ушёл из её глаз.

– Менчерес, если ты ещё попытаешься спустить свою жизнь в унитаз, я убью тебя сам, – пробормотал Влад. – Ты, может, и не нужен так сильно своим людям после того, как поделился силой с Кости, но ещё нужен своим друзьям. Вспомни об этом, когда ещё раз услышишь песню сирен из могилы.

– Большинство Хранителей Закона верят, что ты убил тех вампиров и поджёг клуб, – впервые за несколько минут подала голос Веритас. – Однако с телом Джозефа возникли вопросы. Его голова была отделена от тела, однако более тщательный осмотр показал, что, возможно, ему в спину засадили нож.

– Разве не понятно, что его убило? – спросила Кира, нахмурившись.

– Нет, – ответил Менчерес. – Когда вампир умирает, его тело ссыхается до истинного возраста. Джозефу было несколько сотен лет. Вряд ли от него осталось что-то, кроме сухой кожи и костей.

Не самый приятный мысленный образ, но трупы редко бывают приятными. Кира всё ещё не понимала, почему ножевое ранение было подозрительным, если только другие Инфорсеры не выяснили, что Менчерес оставил свои кинжалы в парке. Хотя Джозеф мог выхватить свой собственный клинок, прежде чем погнался за ними, и его могли убить с его помощью…

– Вот оно, – сказал Влад уверенно. – Менчерес не использует для убийства кинжалы. Он просто отрывает голову с помощью своей силы. А вот Раджу против Инфорсера понадобился бы клинок, да и эффект неожиданности тоже. Это объясняет, почему Джозеф был ранен в спину. Бедняга наверняка не видел, что что-то приближается.

Воспоминание о том дне на складе охватило Киру, заставив её поморщиться. Менчерес обезглавил всех упырей одной только силой мысли быстрее, чем успел бы достать кинжал. Зачем ему тогда использовать кинжалы, если телекинез был значительно быстрее и смертоноснее?

– Радж, должно быть, отсёк голову Джозефу после того, как убил его, чтобы подставить меня, – размышлял Менчерес. – Умно. Но он не учёл, что кто-то станет искать ножевое ранение или что такое доказательство вообще может просто остаться. Если в смерти Инфорсера обвинят меня, большинство моих союзников от меня откажутся. Он уже знает, что я искал смерти. Это должно было поставить меня в ещё более отчаянное положение, чтобы сначала я отдал ему то, чего он так хочет.

– И чего же он хочет, помимо твоей смерти? – проворчала Кира.

– Мою силу. Каин – отец нашей расы – был проклят Богом подобно беглецу вечно скитаться по земле за убийство Авеля. Но Каин заявил, что его приговор слишком жесток, и Бог сжалился и поставил на Каина метку, чтобы никто не мог убить его. Таким образом, Каин стал первым вампиром, нуждающимся в крови для пропитания, за пределами смертности и с невероятной силой. Позже Каин создал свою собственную расу, чтобы заменить семью, с которой был разлучён, но его потомки обладали лишь частью его невероятной мощи. Первым потомком был Енох, и много веков спустя Енох передал наследие силы своему наследнику, Теноху, который затем передал его мне.

Веритас подняла свою светлую бровь.

– И каким образом Раджедеф может получить это от тебя сейчас? Ты отдал наследие силы Кости, когда объединял ваши линии.

– Да, я сделал это, но Кости не сможет передать силу кому-нибудь ещё, пока не овладеет ей в достаточной степени. Мне потребовалось несколько веков, чтобы сделать это. Радж не намерен ждать так долго. Он хочет, чтобы я передал ему всю силу, оставшуюся у меня. Это единственный способ, при котором он будет уверен, что действительно обладает наследием Каина.

– Но если ты передашь ему всю свою силу…, – Кира умолкла.

Менчерес мрачно хмыкнул.

– Это, скорее всего, убьёт меня. Или это сделает Радж, когда я ослабею после того, как отдам её ему. Если я выживу после такого, то стану доказательством его двуличия. Если же я буду мёртв, Радж сможет скрывать свою новоприобретённую силу, и мало кто будет наверняка знать, что она у него есть.

Выражение лица Веритас было очень серьёзным.

– Вы считаете, что Совет Хранителей поверит в ваши обвинения против Хранителя Закона в заговоре, убийстве, выставлении на показ существования расы и шантаже. Всё это основано на предположениях, тогда когда ваше собственное соблюдение законов, в лучшем случае, запятнано.

– Запятнано? Он же не сделал ничего плохого, – в отчаянии произнесла Кира.

– Распространяются слухи о том, что Менчерес призвал духов, чтобы найти и убить свою жену. Чёрная магия запрещена Законом, но, конечно, все свидетели смерти Патры и её охранников преданны Менчересу и не подтверждают это.

Она бросила острый взгляд на Влада, пока говорила. Он подмигнул ей, и его губы сложились в хитрую ухмылку.

– В тех слухах не упомянуто, что Патра прислала армию из могилы, чтобы напасть на меня и моих людей? – возразил Менчерес.

– Она послала за тобой зомби? – не веря, спросила Кира.

– Да, – коротко ответил Менчерес. – И ничто из могилы не может быть убито обычными средствами. Даже мой телекинез был против них бесполезен: некромантия не подчиняется силе живого – и Патра это знала.

– Ты мог бы подать официальную жалобу… – начала Веритас.

– Чтобы разобраться в этом, вам понадобилось бы несколько недель, – перебил Менчерес. – Я и большинство моих людей были бы уже мертвы, потому что Патра призвала бы другую форму некромантии, чтобы нас прикончить после того, как это не удалось сделать в первый раз. Тогда нас спасла только удачная догадка, но было уже слишком поздно и десятки были убиты.

Губы Хранителя Закона по-прежнему были сжаты в жесткую линию. Кира почти чувствовала напряжение между этими тремя, а их борьба лишь поможет Раджу.

– Я понимаю твоё уважение к Закону, Веритас, – сказала Кира. – Ты хороший коп. Но если – чисто гипотетически – Менчерес использовал какие-то чары против своей жены, что бы ему помешало использовать их против Раджа? Он ведь знает, что никто не будет свидетельствовать против него – либо из лояльности, либо из страха. Но Менчерес отказывается использовать эти силы против того, кому на всё наплевать, лишь бы победить его.

Кира наклонилась ближе, и голос её упал.

– Если он и использовал их раньше, то только для самообороны, и почти каждый закон позволяет свободу самообороны. Он не использует их сейчас, хотя это самый быстрый способ выиграть, разве это не подтверждает его уважение к Закону?

Веритас долго и пристально смотрела на каждого из них, а её голубые глаза были значительно более древними, чем внешний вид подростка. Кира оставалась совершенно неподвижной. И молилась, чтобы Хранитель Закона смогла увидеть этот карточный домик Раджа.

– Быть может, я и склонна верить вам, но Совет Хранителей потребует доказательств, а не предположений, независимо от того, насколько они убедительны, – произнесла наконец Веритас.

И пока они будут собирать доказательства, Радж займется созданием дополнительных проблем Менчересу, убив Бог ещё знает сколько невинных людей. Кира сжала зубы. Однажды она уже помогла поймать одного нечестного копа – Пита. Вероятно, она могла бы сделать это снова с Раджем.

– Я знаю, как поймать Раджа, – сказала она. Три взгляда обратились к ней. – Но сначала нам придётся вернуться в Чикаго, чтобы уладить кое-какие дела.

ГЛАВА 29

Кира будто впервые ехала на Чикагском метро Зеленая Линия. Маршрут вдоль Чикаго Луп2[1] был для нее таким знакомым, но теперь все казалось другим. Потоки ароматов были всепоглощающи и превосходили по силе даже рев поездов, пулей пролетающих по путям. Если не брать в расчет более резкие запахи алкоголя, мочи, человеческих тел, духов и неприятного запаха изо рта, ароматы, оставшиеся в вагоне, походили на отпечатки эмоций.

Конечно же, она чувствовала и запах следов крови либо въевшийся в вагон метро, либо тянущийся за людьми, входящими и выходящими из вагона. Совсем недавно она снова питалась, так что этот аромат не пробуждал в ней голод, а был лишь напоминанием. Теперь кровь была частью ее жизни, здесь больше не могло быть выбора, как если бы она стала решать дышать или не дышать ей, когда была человеком. В какой-то степени Кира не могла поверить, что прошло так мало времени с тех пор, как она впервые проснулась вампиром. Казалось, это произошло давно, как и тот день, когда она впервые встретила Менчереса. Календари, даты и часы просто напросто были не точным способом измерять подобные вещи.

Из динамика объявили, что следующей будет остановка Клинтон Стрит. Кира накинула на плечи сумку и встала, не держась для равновесия за спинку сиденья или поручень. Когда вагон остановился, она вышла, направляясь теперь по знакомым улицам, которые вели к квартире Тины.

Так много раз прежде Кира ходила по этой части Западного Лупа после наступления темноты, фокусируя внимание на всех переулках, открывающихся с ее стороны, или расширяющихся участках темноты, куда не проникал свет уличных фонарей. Или на звуки слишком близко раздающихся позади нее шагов. Теперь она шагала вниз по улице, смотря только вперед, и ее шаги были бодрыми и уверенными. Никакие затемненные участки, оружие, переулки или шныряющие незнакомцы не могли больше причинить ей вред. У всех встречных на этих улицах было сердцебиение, делая их уязвимыми для нее, а не наоборот, если им придет в голову пересечь ее путь со злым умыслом.

Она добралась до здания, в котором жила Тина, совсем немного быстрее, чем обычно. Нельзя привлекать нежелательное внимание, рассекая улицы на сверхъестественной скорости, в конце концов. Она воспользовалась своим ключом, чтобы войти внутрь, а затем выбрала лестницу вместо лифта, чтобы избежать соседей Тины, которые могли бы узнать ее, если она поедет с ними. Кира уже знала, что ее приметы за последние несколько дней уже распространили новостные станции. В последний раз, когда она звонила Тине, та без разговора повесила трубку. Она не думала, что Тина злилась на нее. Она предположила, что телефонную линию Тины прослушивали, равно как и сотовый. Кира не стала звонить брату: у него почти никогда не было работающего номера.