Текст книги "Бесконечный поцелуй тьмы"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Она встала со своего места, продвигаясь ближе к сцене. Танцовщица сделала несколько очень атлетичных, эротических движений, которые демонстрировали ее гибкость, но по-прежнему не дали Кире рассмотреть ее лицо. Кира вытащила деньги из своего бумажника и громко присвистнула, игнорируя комментарии нескольких самцов рядом с ней. Если эта девушка была той, о ком думала Кира, тогда...
Танцовщица подошла с удушливой улыбкой и подвинула свое бедро вплотную к Кириному лицу. Она не смотрела на девушку ниже пояса, близость обнаженного тела и так заставляла ее чувствовать себя не в своей тарелке. Она скорее искала сходство с девушкой, которая была на фотографии из дела о пропавшей без вести. Старше, да, и теперь, черт возьми, она была менее застенчива, но это была Дженнифер Джексон.
– Побыстрее, – кто-то рявкнул на Киру.
Она сунула двадцатку ей за подвязку. Дженнифер подмигнула Кире и удалилась, продолжив свое выступление. Кира просто пялилась на нее, не обращая внимания на движения, но пытаясь вспомнить подробности из ее дела.
Исчезла три года назад, когда ей было семнадцать. По предположениям сбежала с бойфрендом, старше ее, по прозвищу Факел, настоящее имя не известно. Запись о том, что Дженнифер отчислили из школы за наркоту, еще больше укрепило мнение полиции в том, что она просто сбежала из родного города, чтобы избежать участи домохозяйки. Родители Дженнифер не верили в это и наняли Фрэнка два года назад, но он ничего не смог найти. Исчезновение Дженнифер теперь было в списке "мертвых дел" у Фрэнка. Это дело оказалось в квартире у Киры, потому что в одном из разговоров Фрэнка с бывшим дружком Дженнифер, в котором он поведал, что Дженнифер приходила просить помощи в побеге с Факелом, который по ее словам "небыл человеком". Дженнифер назначила встречу со своим старым бойфрендом около Кругосветки, но тогда похоже никто не объявился.
Фрэнк опросил персонал в Кругосветке, но это ничего не дало они говорили, что никогда не видели Дженнифер, но она была здесь, выступала голышом под псевдонимом Сладкая Кукуруза, в то время как в действительности была на год младше того возраста в котором сюда можно просто входить как посетитель.
Могла ли Дженнифер действительно скрываться в этом месте все это время? Или ее на самом деле никто не замечал, может бойфренд Дженнифер по имени Факел, на самом деле небыл человеком?
Кира глубоко вздохнула. Она сюда пришла только для того чтобы найти ниточку, которая связана с вампирами, в надежде, что она приведет ее к Менчересу, а не спасать молодых девушек, которых вампиры против воли заставляли заниматься стриптизом. Дженнифер два года назад просила о помощи своего бывшего приятеля. В таком случае кажется, что Дженнифер не хотела оказаться в таком положении, но ситуация могла измениться. А если не изменилась и Вампир удерживал Дженнифер против ее воли, то помочь ей выбраться будет чертовски трудно, это Кира знала по собственному опыту.
Спасти хотя бы одну жизнь, эхом отозвались в ее голове слова Мака. Мак не искал легких путей, когда пришел к ней на помощь десять лет назад. Если бы он колебался, ее возможно уже не было бы в живых. Кира не видела возможности помочь, но и просто развернуться и уйти, когда Дженнифер, возможно, нуждается в помощи, она тоже не могла.
Она расправила плечи и жестом подозвала официантку, которая работала топлес.
– Что я должна сделать, чтобы заказать приватный танец?
Кира сидела в одной из отдельных кабинок, которые были отгорожены от остальной части зала. Через несколько минут, темные занавески распахнулись, появилась Дженнифер и приблизилась обольстительно улыбаясь.
– Привет, красавица,– прошептала Дженнифер, проведя руками по ногам Киры и качая бедрами. – Я надеюсь к нам никто не присоединится...
– Дженнифер,– осторожно произнесла Кира. – Дженнифер Джексон.
Девушка замерла и начала озираться по сторонам. Потом опять начала извиваться, так что ее грудь была на уровне Кириных коленок.
– Как ты узнала мое имя?– прошептала она.
Это был неуклюжий способ завести беседу. Дженнифер была голой, за исключением крошечных стрингов и она извивалась всем телом и терлась о Киру. Кира предположила, что кабинки просматривались, раз Дженнифер продолжила свой танец даже после того, как Кира заговорила с ней, и стало понятно, что она пришла не за острыми ощущениями. Дженнифер казалось не напугало то, что я назвала ее по имени, но это могло быть просто маскировкой. Кира пыталась изобразить увлеченный взгляд во время разговора, когда Дженнифер во время танца прижималась к ней своими прелестями.
– Я частный детектив, которого наняли твои родители,– в ответ шепнула Кира.
Лицо Дженнифер скривилось, но ее дежурная улыбка никуда не исчезла. – Они не могут мне помочь. И ты не можешь. Убирайся отсюда, пока тебя не обнаружили, или закончишь как я.
Совершенно ясно, что бедняжку удерживали здесь против ее воли. Уверенность Киры окрепла. Кто-то силой похитил Дженнифер из семьи, когда ей было семнадцать, и заставил заниматься стриптизом. Что бы было, если бы единственную младшую сестренку Киры похитили в таком юном возрасте, и тот кто мог помочь Тине даже не попытался бы, потому что это было слишком опасно? Она хотела стать полицейским именно для того, чтобы помогать людям, нуждающимся в этом. И теперь, здесь был человек, который на самом деле нуждался в помощи, и Кира, возможно единственная, кому достаточно известно кто именно удерживает Дженнифер, и только она может помочь ей сбежать.
– Факел заставил здешний персонал забыть, что они тебя видели, когда ты раньше пыталась бежать?– спросила Кира, делая решающий шаг.
Дженнифер резко перестала танцевать. – Кто ты? Откуда тебе это известно?
– Продолжай танцевать,– прошипела Кира. Дженнифер снова начала похотливо извиваться, хотя ее дежурная улыбка сползла с лица.
– Я та, кому известно, что существуют создания, которые могут одним только взглядом заставить людей забыть о том, что они видели,– сказала Кира, и ее уверенность росла, когда в глазах Дженнифер подозрительность сменилась надеждой.
Она могла бы повесить над своей дверью подсвечивающийся значок летучей мыши, чтобы привлечь внимание Менчереса, если понадобиться. Или она может опубликовать объявление в газете со своей фотографией, о том, чтобы кое-кто высокий смуглый и мертвый связался с ней. Все, кроме Менчереса, подумали бы, что она просто свихнувшаяся похотливая девица. Да, в прошлом Менчерес держал ее пленницей, но он обращался с ней безупречно учтиво. Кира не могла представить, что он мог дать указание другому вампиру похитить девушку подростка из семьи и силой заставить заниматься стриптизом.
– И еще, я та, у кого в сумке есть пистолет заряженный серебряными пулями,– продолжила Кира. – Если ты пойдешь со мной Дженнифер, то я попытаюсь вытащить тебя отсюда. Я... я знаю кое-кого, кто в состоянии помочь.
Судя по безнадежному тону Дженнифер, она за эти годы, ни разу не пыталась бежать. Если повезет, Факела не окажется сегодня в клубе, и остальные, кто должен следить за Дженнифер тоже не будут на чеку. Если она и Дженнифер осторожно проберутся через черный ход, то они смогут бежать, до того как кто-нибудь из персонала их хватиться...
Занавески быстро распахнулись, и вошел коренастый мужчина. Дженнифер и Кира, обе подпрыгнули. Внезапно ее ноги стали ватными, когда глаза мужчины сменили свой естественный цвет и засверкали яркой зеленью.
– Что ты здесь вынюхиваешь, – сказал вампир. – И кто же ты такая?
Рука Киры в тот же момент потянулась в сумочку за пистолетом, но вампир успел схватить ее за запястье, прежде чем она даже успела нащупать ручку. Дженнифер заблеяла от страха и отпрыгнула в сторону, съежившись у стены напротив занавески. Вампир поднял Киру на ноги, по-прежнему больно удерживая ее за запястья.
Дерьмо! повторяла она про себя. Ей следовало взять пистолет в руку до того как она начала говорить с Дженнифер. Может тогда бы она успела сделать выстрел и оглушить вампира на некоторое время, чтобы они с Дженнифер смогли сбежать.
Вампир в мгновение ока схватил ее сумку, и дернул Киру за запястья с такой силой, что у нее было чувство будто он вырвет ей руки.
– Не двигайся,– сказал он и его глаза вспыхнули зеленью.
Она послушалась, но вовсе не потому, что застыла от его внушения. Она думала, что если вампир будет уверен в том, что может контролировать ее внушением, у нее есть возможность вырваться и сбежать.
Вампир отпустил ее запястья, что дало Кире проблеск надежды. Он купился! А теперь просто уходи и оставь меня в покое, а я тем временем выстрелю тебе в спину сквозь сумку...
Он этого не сделал, но Кира не дала разочарованию отразиться на своем лице, когда он вытащил пистолет из ее сумки и проверил обойму.
– Ты на самом деле зарядила его серебряными пулями,– задумчиво произнес вампир. – И ты пыталась выкрасть Дженни. Кто тебя подослал?
– Ни кто,– ответила Кира, пытаясь сохранить отрешенное выражение на лице, даже когда ее сердце колотилось от страха. Те гули выпотрошили ее за несколько секунд. Этот вампир мог сделать то же самое. В любой момент она могла посмотреть вниз и увидеть смертельную рану, до того как даже успеет увидеть смертоносный удар вампира.
Вампир нахмурился, схватил ее за подбородок и стиснул так сильно, что ее челюсти захрустели.
– Я спросил, кто тебя подослал? Только другой вампир мог рассказать тебе, что пистолет нужно зарядить серебряными пулями. Чья же ты домашняя зверушка, а? Скажи мне имя.
– Никакой вампир меня не посылал. Я частный детектив. Родители Дженнифер обратились за помощью в мою фирму,– ответила Кира, так монотонно, как только могла. Если ей очень, очень повезет, вампир снова блеснет зеленью в ее глаза, и внушит ей, что она ничего не видела, убедиться, что стер ей память, и выгонит ее. Она удвоит свои усилия, найдет Менчереса, и позже, вернется с ним и поможет Дженнифер...
– А ты горячая штучка,– сказал вампир, окинув ее взглядом. Он усмехнулся и блеснул клыками. – Слишком взрослая, чтобы здесь работать, однако, несмотря на то, что мои клиенты предпочитают молоденьких, с влажными шейками, им так же нравиться увлажнение и в других местах.
Он рассмеялся своей пошлой шутке. Кира даже не моргнула. Все верно, Я слишком старая, чтобы танцевать голой, так что дай мне уйти.
– Но ты определенно сексуальная штучка,– продолжил вампир. Он опять схватил ее за запястье, на этот раз настолько сильно, что ей показалось он сломает ей кости. – И мне пригодиться твоя хорошенькая маленькая попка,– прошептал он и прижал Киру ближе к себе.
От него пахнуло алкоголем, когда он выдохнул. – От тебя не пахнет вампиром, но ты могла хорошенько вымыться, потому что, без сомнения, тебя сюда кто-то прислал,– подытожил он. – Некто, рассказавший тебе про серебро и достаточно обильно напоивший своей кровью, что бы ты стала невосприимчивой к моему внушению, и ты сейчас же выложишь мне, кто это был. Так кто же, сладенькая? И почему этот кто-то хочет украсть у меня мою собственность? Расскажи "папочке" Факелу кто это.
Несмотря на страх и бегущий по венам адреналин, Кира помнила про обещание, данное Менчересу, никому о нем не рассказывать. Она напряженно сглотнула, ее инстинкт самосохранения бил тревогу, сейчас она балансировала на краю бритвы между жизнью и смертью.
– Я пришла по собственной воле...
Резкая вспышка боли прокатилась по ее лицу так быстро, что это ее оглушило. Глаза заслезились, голова гудела, а рот наполнился кровью. Как и ожидала, она даже не успела заметить движения Факела, перед тем как ощутить боль от его удара.
Факел заулыбался, когда она согнулась от его удара. Это напомнило ей улыбку того гуля, несколько недель назад. Он тоже улыбался, перед тем как вспороть ей живот.
– Так значит, тебя нужно уговаривать, перед тем как ты мне все выложишь, правда детка?– спросил Факел. Его голос наполнился ликованием. – Ну, тогда нам понадобиться более укромное местечко, правда же?
ГЛАВА 12
Захлопнув чемодан, Менчерес бросил последний взгляд на спальню. В последний раз он видит это крошечное пространство с таким малопривлекательным декором. При нормальных обстоятельствах эта мысль и не пришла бы ему в голову, но сейчас она стала символом его решения. Он не вернется. Ни в эту комнату, ни в этот дом, ни в этот город. Он и так уже задержался здесь слишком долго, отказываясь разрывать ту последнюю связь с человеческой девушкой, которая по-прежнему преследовала его мысли, хотя он и сдержал свое обещание не преследовать Киру.
В комнату вошел Горгон. Взгляд его синих глаз был мрачен. Скандинавский вампир хорошо чувствовал настроение своего мастера, особенно теперь, когда обычные щиты, которыми окружал себя Менчерес, соскользнули вниз, стоило ему снова оглядеть комнату. Селена, Курт и Сэм уехали днем раньше. Пора и ему с Горгоном отправляться в путь. Откладывать уже нельзя.
– Самолет заправлен? – спросил Менчерес.
– Да.
Менчерес слабо улыбнулся.
– Нет нужды ехать со мной, мой друг. Я уже много раз говорил тебе, что тебе следует занять себя чем-нибудь другим, а не моими домашними делами.
Горгон улыбнулся в ответ, растягивая шрам, спускавшийся на всю длину его щеки.
– А я говорил тебе, что то, чем я займу свое время – моя забота.
Лояльность Горгона была основным требованием для принадлежности к клану Менчереса. Дружба – нет. Равно как и подлинная привязанность и забота. Некоторые вещи просто нельзя получить с помощью страха, уважения или силы.
Менчерес не произнес этого вслух, но был благодарен за то, что Горгон рядом, понимая, что вампир заботится о нем, выходя далеко за рамки простых обязательств. Если бы он сказал Горгону, сколько комфорта он привнес в его жизнь в течение последних нескольких суровых веков, это добавило бы Горгону решимости остаться, что не даст ему стать тем, кем он должен стать.
– Почему ты отказываешься просить свободу от моего клана? Ты же знаешь, я бы даровал ее тебе. Уже давно прошло то время, когда ты должен был сам стать Мастером.
Горгон сжал плечо Менчереса.
– Когда я больше не буду тебе нужен, я уйду.
И это будет достаточно скоро. Могила маячила где-то впереди, и не важно, искал он ее сейчас или нет. Возможно, он устроит свою смерть так, чтобы все выглядело, будто это сделал Раджедеф. От этой мысли Менчереса охватило холодное удовлетворение. Ты искал мой конец, Радж, но когда он придет, я удостоверюсь, что он настанет и для тебя.
У Горгона зазвонил мобильный.
– Наверное, пилот, – пробормотал он, отходя.
Выходя из комнаты, Менчерес усилием воли удержал себя от того, чтобы не оглянуться еще раз, и направился по коридору третьего этажа. В воздухе по-прежнему ощущался слабый запах лимона – аромат Киры, затаившийся здесь, словно она стала дразнящим его духом.
Менчерес пошел быстрее, за один шаг преодолевая сразу две ступеньки. Когда он выйдет из этого дома, он освободится от этих напоминаний о Кире, преодолеет странную, гипнотическую власть воспоминаний о ней, которые, казалось, господствовали над ним. У него не было времени на эту бесполезную тоску по женщине, которой не суждено было принадлежать ему.
– Сэр, – расколол тишину пустого дома голос Горгона. Голос, наполненный безотлагательностью, которая заставила Менчереса развернуться на полпути. Он поднялся по лестнице, на этот раз вовсе не касаясь ступенек, взлетев на третий этаж.
Выражение лица Горгона было каменным, когда он протянул ему телефон.
– Вам стоит ответить.
Кира наблюдала за Факелом лишь одним здоровым глазом и сквозь пелену боли. После того, как он притащил их с Дженнифер наверх в ту секцию клуба, где не было никого, кроме двух других, не менее жестоких, вампиров, он продолжил требовать, чтобы Кира рассказала ему, что за вампир послал ее сюда. Она отказалась. Удары по лицу стали жёстче, однако она не нарушила свое обещание Менчересу. Затем Факел взял ее руку и медленно раздавил ее в своем кулаке, при этом не прекращая улыбаться.
Боль от разламывающихся под его безжалостной хваткой костей была сильнее всего, что она когда-либо испытывала прежде. Факел не выпускал ее искалеченной руки, продолжая сжимать, в то время как другая его рука начала задирать ей юбку.
– Как тебе понравится, если я оттрахаю тебя, сжимая твою руку все сильнее с каждым толчком, а, сладенькая? – промурлыкал Факел.
Кира думала, что потеряет от боли сознание, что стало бы желанной передышкой, но этого не произошло. Все в ней восстало против одной только мысли нарушить свое слово, но это животное действительно сделает то, что сказал. По выражению его лица, Факел этим еще и насладится.
– Менчерес, – выдохнула она. – Он не посылал меня сюда, но . . . Я знаю Менчереса.
Факел отпустил ее так внезапно, что она упала, и на несколько секунд перед глазами воцарилась темнота. Когда же Кире удалось снова сфокусировать зрение, она увидела, что Факел обменялся настороженным взглядом с двумя другими вампирами.
– А это уже хреново, – пробормотал лысый.
– Если она говорит правду, – возразил Факел. Радостное выражение, которое не оставляло его лицо весь последний час, исчезло, и он принялся вышагивать по комнате. – Положи ее туда. Мне нужно проверить.
Лысый вампир поднял Киру и усадил в кресло. На несколько мгновений агонии, когда он задел ее руку, все поплыло у нее перед глазами, но она сделала несколько глубоких вдохов и сдержала крик. Дженнифер подошла немного ближе к креслу Киры, не касаясь ее, но глядя на нее с молчаливым сочувствием.
Кира молчала, пока Факел совершал серию телефонных звонков, повторяя нескольким людям, что ему необходимо срочно найти Менчереса. Она понятия не имела, какой ответ получал Факел, но время от времени он бросал в ее сторону задумчивый, испытующий взгляд.
Она не была уверена, что хуже: боль или стыд от того, что она нарушила свое обещание Менчересу. Тем не менее, она не могла позволить Факелу выполнить свою угрозу. Из того, что она знала о Менчересе, он поймет.
– Наконец-то дозвонился, – сказал Факел, бросив на нее многозначительный взгляд. – Он идет к телефону. Момент истины, милая.
Кира подавила дрожь. Факелу не нужно было добавлять, что то, что произойдет в следующие несколько секунд, решит, умрет она или нет. Она и так это знала. Единственный вопрос, засевший у нее в голове, заключался в том, сможет ли она перенести то, что Факел сделает с ней, прежде чем убить, или нет.
– Менчерес? – спросил Факел. – Да, извините, что беспокою, но у меня здесь человек, который утверждает, что принадлежит вам.
– Я сказала, что знаю его, – тут же поправила Кира, чуть закашлявшись от крови во рту.
Тяжелая рука опустилась ей на плечо, пять пальцев предупреждающе сжались. Даже это легкое движение вызвало еще более жуткую боль в ее руке.
– Тссс, – угрожающе выдохнул лысый вампир.
– Ростом она примерно метр шестьдесят пять, волосы – темный блонд, хорошенькая. Имя на водительских правах – Кира Грэйслинг, – продолжил Факел.
В следующий миг он выпрямился от присущей ему легкой сутулости, а выражение лица помрачнело.
– Угу. Точно. Нет, по большей части она в порядке . . . в клубе «Кругосветка» на Стэйт Стрит, Чикаго-Хайтс. Почему бы нам не...
Факел захлопнул сотовый.
– Повесил трубку. Сказал, что уже едет, – сообщил он присутствующим.
Лысый убрал руку с плеча Киры.
– Дерьмо, братан.
– Я же ни хрена не знал! – рявкнул Факел. – Каковы наши шансы?
Кира обмякла от облегчения, услышав, что Менчерес в пути, но во всем этом крылось слишком много подтекста, чтобы точно знать, что это значит: что она вне опасности или наоборот? И ей было трудно сосредоточиться, пока разрывающая разум боль продолжала опалять ее.
– Может, тебе исцелить ее? – предложил вампир с дрэдами. – Если Менчерес едет за ней сам, в пищевой цепочке это ставит ее значительно выше простой закуски для его людей.
– Может, и нет. Он, должно быть, рядом, раз сказал, что будет здесь через двадцать минут, – глухо ответил Факел. – А если ты прав, он будет еще больше взбешен, если она расскажет ему, как я ее отделал, а он не сможет увидеть сам, что все было не так уж плохо.
Не так уж плохо? Правда, по сравнению с тем, что сделали с ней упыри, Кира была в прекрасном состоянии, но какие ужасы выносила с ним Дженнифер, если вот это Факел называл «не так уж плохо».
Дженнифер. Еще больше стыда охватило ее. Каким спасителем она оказалась!
– Насколько близка ты к Менчересу? – спросил вдруг Факел. – Ты трахалась с ним, или он просто кормился от тебя?
Кира отвернулась, отказываясь отвечать. Если она верно уловила настроение в комнате, он не посмеет ее бить, пока не появится Менчерес, который в гневе за то, что Кира нарушила слово, может и оставить ее здесь с Факелом. Но она не верила, что Менчерес сделает это, как бы зол он на нее ни был.
И совсем не в такой обстановке надеялась она увидеть его вновь.
– Не собираешься мне отвечать, да? – произнес Факел с блеском в глазах. – Умница, знает, что я не могу к ней прикоснуться, когда за ней идет такой авторитет. Но я же смогу притронуться к Дженнифер, потому что она моя.
В мгновение ока он оказался позади Дженнифер, а его клыки оставили тонкий красный след на ее плече. Кира вскочила на ноги прежде, чем успела даже поморщиться от боли, вызванной этим движением.
– Я не сплю с Менчересом, – сказала она сквозь сжатые зубы.
Факел отпустил Дженнифер. Она, спотыкаясь, отошла в другую часть комнаты, выглядя напуганной, но, помимо тех двух красных царапин, невредимой. Дредастый и Лысик издали облегченные вздохи.
– Это несколько упрощает ситуацию, – пробормотал Факел.
– О да, – отозвался Дредастый. А потом рассмеялся. – Знаешь, как бы ты умер, если бы уделал так первую женщину, с которой у Менчереса отношения за такое долгое время?
– Он бы перемолол твои кости, чтобы потом испечь чертов хлеб, – заржал Лысик.
– Пересрался на минутку, – признался Факел, теперь вовсе не выглядевший напуганным.
Кира отвернулась от них. Может, если сильно сконцентрироваться, она сможет сосредоточиться на чем-то другом, а не на их глупых смешках и боли, охватывающей ее руку. Она прислонилась к стене здоровым боком, закрыв функционирующий глаз, и начала делать глубокие вдохи, пытаясь мысленно отстраниться от окружения.
К сожалению, даже спустя несколько минут попыток, ни одна медитативная техника Киры не смогла выстоять против пульсирующей боли в руке. Если бы Факел отпустил ее, она смогла бы использовать немного крови из тех пузырьков у нее дома, чтобы исцелить себя. Но смогла бы она принять часть того ограниченного запаса, зная, что это украдет у Тины год жизни или того больше?
– Вы это чувствуете? – пробормотал Факел.
Кира открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как две двери в другом конце комнаты вылетели наружу, сорванные с петель какой-то невидимой силой. Они рухнули на пол с грохотом, который, казалось, отразился по всей комнате. Факел, Лысик и Дредастый вскочили и попятились.
Высокая фигура в плаще ворвалась в комнату. Длинные темные волосы раскачивались от быстрого шага, а взгляд темно-серых глаз обратился в сверкающе зеленый.
Сердце Киры словно пропустило удар. Менчерес.
Его глаза встретились с ее, казалось, не задержавшись больше ни на ком в комнате. Затем Менчерес остановился, черты его лица затвердели, словно песок, превратившийся в стекло. Ярость, исходившая от него, была почти осязаема, заставляя ее сердце ёкнуть еще раз.
Было ли ее состояние причиной этого гнева? Или же Менчерес был в ярости на нее?
Глава 13
Менчерес быстро пересек комнату к Кире. Ярость охватила его, стоило ему увидеть ее разбитое лицо. Один вдох сказал ему, что, хотя с ней и жестоко обошлись, ее не насиловали, и это изменило приговор ее похитителям от медленной, мучительной смерти к быстрой и весьма болезненной.
А потом Менчерес увидел руку Киры – распухшую, окровавленную и деформированную – с осколками кости, пронзившими кожу. Значит, медленная и мучительная.
Он ни взгляда не бросил на трех вампиров, пока нежно брал ее на руки. Судя по ауре, они были слишком молодыми и слабыми, чтобы представлять для него какую-либо угрозу, даже если он повернется к ним спиной. Губы Менчереса сжались, когда он почувствовал, что Кира вздрогнула от его прикосновения. Было ли это из-за боли, или она боялась его?
Он вскрыл клыками свое запястье, прижимая кровавую рану ко рту Киры. К его облегчению, она не попыталась отвернуться, хотя и поморщилась, когда сглотнула. А затем у нее вырвался хриплый вздох.
– Рука будет болеть во время исцеления. Это быстро пройдет, – сказал Менчерес, удерживая свое запястье прижатым к ее губам. Хотя рана закрылась за секунды, капельки крови, которые Кира могла сглотнуть, все еще цеплялась за его запястье.
Что-то сжалось внизу его живота, когда он почувствовал, как ее теплый язык скользнул по его коже. Прямо у него на глазах нос Киры выпрямился в свою нормальную милую форму, опухший глаз прояснился, губа зажила, рука вытянулась, и пальцы начали терять деформированную кривизну, пока снова не стали прямыми и гладкими. Хотя в крови больше не было необходимости, Менчерес удерживал свое запястье у ее рта просто потому, что хотел ощущать на себе ее губы хоть на несколько мгновений дольше.
– Ага . . . так ты, должно быть, Менчерес, – раздался голос позади него. – Я Факел, а это Патчи и Призрак.
Он проигнорировал их, сосредоточившись вместо этого на глазах Киры, пока боль оставляла ее взгляд, а дыхание теряло неровность. Она вдохнула, а потом закашлялась, когда оставшаяся в ранее сломанном носе кровь попала обратно в носовые проходы. У Менчереса не было платка, поэтому он вытер лицо Киры рукавом, наконец, убирая запястье от ее рта.
– Боль ушла? – спросил он.
– Ушла. – Ее взгляд скользнул к нему, прежде чем поспешно метнуться в сторону. – Прости, – прошептала она. – Я старалась не сказать им твое имя, но-
– Но как только она это сделала, я больше ее не трогал, – прервал тот же голос из-за спины. – Эй, ты бы сделал то же самое с тем, кто ввалился к тебе и попытался сбежать с твоей же собственностью, верно?
Теперь этот вампир обратил на себя все его внимание. Менчерес обернулся, сверкая в Факела взглядом.
– Сделал бы? – спросил он, растягивая эти два слова.
Кира была жестоко избита только из-за верности ему, хотя он просто попросил ее не говорить о нем и вампирах никому из людей. Он знал, как много страданий вызывало подобное повреждение руки, учитывая, сколько в ней нервных окончаний. Факел это тоже узнает. И этот вот болван ожидал, что он не отомстит за ее страдания?
– Если бы я стал пытать человека за попытку выполнить дело, которая она могла и не суметь завершить, – продолжил Менчерес, и каждое его слово было буквально пропитано льдом, – что же тогда, ты думаешь, я сделаю с вампиром, который без нужды подверг насилию того, кто находится под моей защитой?
Выражение лица Факела стало встревоженным. Два других вампира начали осторожно пятиться от Менчереса, но он щелчком разума заморозил их в неподвижности.
– Так, послушай, – начал Факел, вытягивая руки. – Она не говорила, кому принадлежит, а я не смог взять под контроль ее разум, чтобы найти какой-нибудь другой способ.
Менчерес подумывал убить их прежде, чем на его уши посыплется еще больше бесполезных слов, но потом решил, что не стоит. Кира пережила достаточно насилия на сегодня. Кроме того, эти комнаты были, скорее всего, оснащены камерами видеонаблюдения, а он не оставит после себя ничего, что может вызвать потом у Киры проблемы.
Он убьет этих троих в другой раз, в более уединенном месте.
– Я просто пыталась помочь молодой девушке вернуться к своей семье, – сказала Кира. Она указала на девушку, свернувшуюся в углу. – Он похитил ее и заставил заниматься здесь стриптизом.
Факел пожал плечами.
– Она хотела попасть в мир вампиров. И она получила желаемое. Ничем не могу помочь, если сейчас она об этом жалеет.
Еще одна причина убить болвана. Молодые вампиры, упивающиеся насилием над людьми только потому, что они могут, вызывают еще больше проблем, когда становятся старше и ищут более сложные виды спорта. Это была явная ложь, что ему не оставалось ничего другого, кроме как пытать ее, чтобы выяснить, кому Кира принадлежит. Они даже не пытались найти другой способ.
– Мы уходим, – сказал Менчерес Факелу голосом, буквально провоцирующим его возразить.
Приближались шаги. Менчерес посмотрел вверх, ожидая увидеть Горгона, приехавшего сюда на машине, вместо того, чтобы полететь, как сделал это Менчерес. Но вампир, шагнувший в комнату, не был его верным другом. Это был его старый враг.
Раджедеф улыбнулся.
– Менкаур, ты, кажется, удивлен видеть меня.
– Радж. – Голос Менчереса был едва сдерживаемым рычанием. – Теперь ты за мной следишь? Сколь пусты должны быть твои дни.
– Я следил за ним, – сказал Радж, кивая на Горгона, появившегося за его спиной в дверях. – Ты был для меня немногим слишком торопливым, чтобы я мог последовать за тобой, но, к моему счастью, он не такой.
– Примите мои извинения, сэр, – сказал Горгон одновременно огорченно и смущенно.
– Кто он? – спросил лысый, которого Факел представил как Патча.
Радж выпрямился в свои полные шесть футов.
– Я – Хранитель Закона.
– Охренеть, коп как раз, когда так нужен, – пробормотал Факел.
– Что это тут у нас? – спросил Радж, подходя ближе. Менчерес сдвинулся будто бы ничего не значащим движением, но тем самым помещая себя между Кирой и Раджем. Судя по усмешке его старого врага, это не осталось незамеченным. – Опять тот же человек? Менкаур, неужели я улавливаю в тебе необычайный интерес?
– Если под интересом ты подразумеваешь прийти и забрать свою собственность, то да, я заинтересован, – холодно ответил Менчерес.
Кира сделала резкий вдох оттого, что ее поименовали «собственностью», но Менчерес не повернулся посмотреть на нее. Для нее будет безопаснее, если Раджедеф поверит, что Кира значит для него не больше, чем любой другой человек, которого он относит к своему клану.
Радж, казалось, оценивал искренность Менчереса.
– Ты очень покровительственный со своими людьми, даже с собственностью. Но здесь, я считаю, кроется нечто большее. Ты. – Взгляд Раджа метнулся к Факелу. – Ты сказал, что рад тому, что здесь Хранитель. Почему? Что тебе известно о Менчересе и этом человеке?
Факел взглянул на Менчереса, прежде чем заговорить.
– Э-э, я схватил этого человека, когда услышал, как она сказала моей девочке, что у нее пистолет, полный серебра, и она сможет забрать ее у меня. Потом она отказалась говорить мне, кому принадлежит, но раскололась, что она с Менчересом. Я позвонил ему, он приехал и взбесился на нас за то, что мы поколотили ее, но это же отстой, что кто-то попытался украсть мою собственность, так?
