Текст книги "Бесконечный поцелуй тьмы"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
– Если ты хотел послать за Веритас и Кости, почему ты не позвонил им вовремя, чтобы они прибыли с нами? – спросил Влад, меняя тему.
Менчерес снова посмотрел из окна.
– Веритас будет больше заинтересована в доказательствах против Раджа, чем в спасании Киры. А теперь у Кости и Кэт будет возможность установить с ней хорошие отношения, передав это лично. Веритас – ценный союзник, но им нужно загладить с ней некоторую историю.
– Тебе придется оставить живыми несколько охранников. И ты не знаешь, кому из них Радж собирается позвонить.
Менчерес бросил на него тщательно взвешенный взгляд.
– Именно поэтому, когда я уеду на встречу с Раджем, там мне потребуешься не только ты – я не могу взять Киру с собой.
Глава 33
Кира бежала через джунгли, а Дженнифер цеплялась за её руки. Солнце уже зашло, но это лишь сгустило тени для зрения Киры, вместо того, чтобы ввергнуть её в полную тьму, как может показаться Дженнифер. Она обняла Киру за шею, и её горло оказалось в дюйме ото рта Киры. Постоянное биение её пульса и ощущение вжавшегося в неё тела Дженнифер практически заставили её бредить от жажды.
Жгучая боль внутри была настолько постоянной, что она не могла вспомнить, когда не чувствовала её. Кира побежала быстрее, стараясь сделать нечто большее, чем просто ускользнуть от стражников, которых слышала. Она пыталась обогнать свой голод, это безумие, скребущее, требующее насытиться человеком, находящимся рядом с ней. Ты не можешь помочь себе, почти кричала ей её жажда. Это не твоя ошибка. Ты новообращённый вампир, никто не смог бы устоять.
Я могу, ответила Кира этому голоду. Она была не простым новообращённым вампиром. Она была вампиром, по венам которого бежала невероятная сила Менчереса. Вот почему Кира проснулась на несколько часов раньше, чем ожидали охранники. Вот почему она может провести почти два дня без еды и не сойти с ума от голода. Вот почему она может сломать все кости в руках и ногах без единого звука, вот почему она может удержать себя и не разорвать горло Дженнифер.
Менчерес сказал, что ей понадобится дополнительная сила, если она собирается позволить Раджу похитить себя. Иначе он наотрез отказывался согласиться с ее планом, и неважно, что Влад и Веритас настаивали, что Кира была права и это – лучший способ представить неоспоримые доказательства вины Раджа остальным членам Совета Хранителей. Поэтому, хотя она и возражала, Кира позволила Менчересу передать ей силу, о которой Радж мечтал на протяжении тысяч лет, хотя и в гораздо меньших дозах. Тогда всё, что Кира должна была сделать – это подождать, пока её не похитят, отправившись навестить Тину, скрыть свою новую силу от Раджа, усыпить бдительность охранников ложным чувством безопасности, пока по венам Киры бежало наследие Каина.
Теперь она использовала эту силу, чтобы нести Дженнифер через дебри мексиканских джунглей, не зная, сколько вампиров их преследуют. Если бы у неё была одна лишь выносливость новообращённого вампира, охранники уже давно догнали бы её, но у неё была сила и скорость, которых они не ожидали. Она верила, что Менчерес прорвётся через этот барьер в своём сознании и найдёт её, но будет лучше для них обоих, если ему не придётся сражаться в храме, чтобы добраться до неё. Радж оставил приказ убить её и других людей, если кто-нибудь нападёт. Кира не могла оставаться прикованной к стене и надеяться, что Менчерес достаточно силён, чтобы остановить всех охранников, прежде чем они выполнят приказ, пока она неподвижно висит, ожидая спасения.
И, если Менчерес не смог найти её с помощью своей силы, ей нужно самой спасти их обоих. Ей же удалось уйти. Теперь просто нужно держаться подальше достаточно долго, чтобы Менчерес смог найти их. Или чтобы охранники признались Раджу, что потеряли её, когда тот позвонит, предложив Менчересу доказательство того, что она ещё жива. Любой из вариантов будет бесспорным доказательством другим Хранителям Закона, позволяя изжарить Раджа. Кира использовала эту мысль как дополнительный стимул бежать быстрее, продолжая гонку через джунгли. Просто ускользать от них ещё несколько часов. Менчерес использовал бы это. Она могла сделать это.
Кира почуяла что-то в джунглях, прямо перед ней. Что-то неживое, неестественное. Она замедлила шаг, потянулась к Дженнифер и предупредила её вести себя тихо, прижав палец к губам. Один из вампиров, должно быть, поджидал её там. Они разделились, ища её, Кира время от времени слышала их крики, но большинство были приглушёнными. Каким-то образом один проскочил мимо неё. Может быть, он умел летать. Это объяснило бы случившееся.
Она и не надеялась обогнать его, неся с собой Дженнифер. Если она хотела пройти, ей придется найти способ убить его.
***
Под ним лежал полуостров Юкатан, развалины древнего города майя Чичен-Ица пронеслись совсем рядом. Менчерес поднялся, чтобы приказать двум пилотам приземлиться на первой же пустой дороге или достаточно длинном плоском участке земли, который они найдут. Он не мог лететь в аэропорт, потому что у Раджа в качестве дополнительной меры предосторожности могли быть шпионы, наблюдающие за Менчересом или кем-то из его людей. Еще одна вспышка взгляда, и летчики стали искать что-то похожее на взлетно-посадочную полосу. Самолёт был достаточно маленьким, на безопасное место не нужно много свободного пространства.
Он почти вернулся на своё место, когда в его голове взорвалась боль, которую он не чувствовал в течение нескольких месяцев – и не ожидал, что испытает снова. Менчерес застыл в неверии, слишком ошеломлённый, чтобы ответить, даже когда какая-то часть его заметила, что Влад спросил, в чём дело. Образы заполнили его сознание, несколько слабее, чем он привык, но всё так же безошибочно.
Кира бежала сквозь джунгли, неся на руках женщину. Перед ними в засаде лежал вампир, другие были дальше, но достаточно близко. Кира поставила женщину на землю, развернулась и ринулась прямо на вампира, борясь с ним, пытаясь отобрать у него серебряный кинжал…
Он направился обратно к лётчикам.
– Снижаемся, – приказал он им, его взгляд засветился зелёным. – Пролетаем прямо над Чичен-Ица. Когда будем к северо-востоку от него, спускаемся так низко, как только можно.
– Что ты делаешь? – спросил Влад.
Он развернулся, нетерпение и удивление бурлили в нем.
– Кира больше не в Храме Воинов в Чичен-Ица. Она в джунглях к северу от него.
Влад начал улыбаться.
– Ты увидел это?
– Да, – голос Менчереса стал хриплым от эмоций. – В видении.
***
Вампир пнул Киру в живот коленом. Боль прошила ее, но она только сильнее ухватила кинжал. Его клыки вонзились ей в плечо, разрывая плоть, но, хотя это и принесло жгучую боль, Кира напомнила себе, что этим он её не убьёт. У неё тоже были клыки.
Она скручивала вампира, пока не оказалась на нем сверху. Всё, чему она научилась в полицейской академии, а также за несколько лет в группе по самообороне, вдруг вспомнилось, смешиваясь с её сверхъестественной силой, силой Менчереса и голодом, который горел в ней. Она ударила его локтём в лицо, чувствуя, как ломаются кости у них обоих, но не колебалась, когда снова ударила его тем же локтём в лицо. И снова.
Её четвёртый удар ослепил его. Затем её колени врезались ему в рёбра, прежде чем она присела ниже и, используя клыки, вырвала нож из его руки. Не позволив себе думать, Кира вонзила лезвие в его грудь так глубоко, как только могла. Его крик оборвался, когда она грубо встряхнула лезвие, чувствуя, как его сила вдруг исчезла. Его тело обмякло, голова откинулась назад, и зеленый свет в глазах погас.
Кира подавила в себе желание броситься бежать от него подальше из отвращения. У неё не было времени сомневаться в необходимости его убивать. Она выдернула из его груди клинок и сжала его, возвращаясь за Дженнифер. Из-за всех звуков в джунглях, в том числе и шума самолёта, пролетающего над головой, Кира не могла найти девушку по дыханию и сердцебиению. Однако это было хорошо. Значит, другие вампиры тоже не смогут.
Нетерпение, гнев и отчаяние неожиданно затопили Киру, перекрывая даже жгучий голод. Она побежала быстрее туда, где оставила Дженнифер. Может, был ещё один вампир в засаде? Может быть, поэтому её инстинкты стали внезапно зашкаливать? Черт побери, Дженнифер и так пережила уже слишком много! Если один из этих охранников нашел ее и снова причинил ей боль, Кира прикончит его.
Она покрепче ухватила кинжал и нырнула в густой подлесок. Отчаяние росло в ней, пульсировало наряду с болезненным голодом. Звуки раздавались и справа, и слева, и прямо оттуда, где должна быть Дженнифер. Ужас пробежал вверх по её позвоночнику. Охранники. Им удалось окружить её.
Кира притормозила. У неё, может, и была какая-то часть невероятной силы Менчереса, придающей ей сил, но она не смогла бы уложить их всех. У неё была только одна попытка, и шансы были невелики. Тем не менее, она не собиралась бросать нож и сдаваться в их руки. Она развернулась, направляясь к ближайшему источнику звуков, чувствуя, как практически погибает от отчаяния. Там! казалось, кричало её подсознание. Прямо там!
Она почувствовала взрыв электричества, внезапный и непреодолимый, как молния. Кира замерла так резко, словно врезалась в невидимую стену из цемента. На долю секунды её охватил ужас, пока она осматривала себя, пытаясь увидеть, какое оружие попало в неё, почему она не двигалась. Но потом что-то ещё окутало её сознание, сменяя отчаяние волнами облегчения и нетерпения.
Вот тогда она поняла, что это были не её эмоции. Они принадлежали Менчересу. Он здесь.
В следующий миг её обхватили твёрдые руки, потрескивающие такой знакомой силой. Неподвижность Киры исчезла, давая ей возможность повернуться к нему лицу. Глаза Менчереса сверкали изумрудами, на лице застыло свирепое выражение, пока он смотрел на неё. Не успев даже подумать, она дёрнула его голову вниз, наслаждаясь тем, как Менчерес целовал её до синяков, так страстно, как будто это был их последний шанс сделать это.
Он отпрянул слишком быстро, напоминая Кире, что они были окружены вражеской охраной и сейчас был неподходящий момент показывать ему, как сильно она соскучилась. Менчерес легко прикоснулся к её лицу, затем отступил на шаг и развёл руки.
Джунгли как будто сотряс раскат невидимого грома. Кира вытаращила глаза, поражённая той внезапностью, с которой всё смолкло. Животные не издавали ни звука, остался лишь шорох бесчисленных листьев на деревьях, разрывавший внезапную тишину. Сила, казалось, давила на неё, сгущая воздух, делая его практически осязаемым.
– Вот и вы, – пробормотал Менчерес.
Сила отступила, и живность возобновила свою ночную деятельность. Кира ещё ощущала его силу, витающую в воздухе, хотя – и это не ускользнуло от её внимания – её преследователи затихли в тот момент, когда она почувствовала, будто в неё ударила молния.
– Ты, хм, поймал их всех? – спросила она.
По лицу Менчереса скользнула жёсткая улыбка, лишь на самую каплю ослабляя его ярость.
– Да, всех.
Всё вокруг них медленно наполнилось шаркающими звуками. Один за другим охранники Раджа подошли к ним и остановились, образуя круг. Их шаги были идеально синхронны, но страх на лицах ясно показывал, что свои действия они не контролируют.
Зловещий синий свет прорвался сквозь джунгли в сотне ярдов впереди. Кира взглянула на Менчереса, но он не выглядел встревоженным, а среди эмоций, которые она ощутила у него, были ледяная решимость и облегчение, но не страх. Поэтому, пока свет приближался, она ничего не говорила. Через несколько секунд из кустов появился Влад Цепеш, его тёмные волосы покачивались в такт шагам, а рука, объятая голубым пламенем, обхватывала горло вампира-охранника, которого он почти тащил за собой.
– Привет, мальчики, – протянул он, как только вошёл в круг из неподвижно стоящих охранников. Пламя на его руке становилось всё ярче и ярче, струилось по вампиру, которого он держал в захвате до тех пор, пока его тело не объял огонь. Тогда Влад швырнул его в центр круга; одежда его ничуть не пострадала, хотя кричащий вампир корчился в море пламени.
– Так что же, – спросил Влад с забавной жестокостью, – кто хочет поговорить, а кто – зажариться да смерти?
Глава 34
Менчереса не удивило, что пришлось убить нескольких охранников, прежде чем остальные захотели им рассказать об оставшихся: их номера, где они находятся, с кем из них Радж должен был связаться и что ещё Радж им говорил. Радж не выбрал старых, опытных наёмников, которым потребовалось бы гораздо больше стимулов, потому что они понимали, что им в любом случае грозила смерть за участие в этом преступлении. Он выбрал молодых, глупых вампиров, которых в тайне обратил для себя. Тех, кто сможет выполнять его приказы без вопросов, а затем легко исчезнуть, когда больше не будут нужны Раджу.
Кира оставалась с человеческой девушкой из клуба вне зоны видимости. Было очевидно, что она не хочет наблюдать за ходом «горячего» допроса, но и не ставила под сомнение его необходимость. Она хотела вернуться, чтобы проверить других людей в храме, но Менчерес настоятельно призвал набраться терпения. Они должны были убедиться, что в других частях Чичен-Ица не осталось охранников, которые предупредили бы Раджа об их присутствии. Он чувствовал только тех семнадцать вампиров, которые преследовали Киру в джунглях, но всё же не хотел рисковать.
Только после того, как оставшиеся в живых уверили, что они – это все охранники, которых Радж приставил к Кире, Менчерес осмелился вернуться вместе с Владом и Кирой к руинам храма. Самонадеянность или паранойя заставили Раджа оставить так мало людей, чтобы охранять Киру? Может, он боялся, что больше человек могло бы выдать его, если бы у кого-то из его приспешников не держался язык за зубами и до Хранителей дошло бы то, что он сделал? Или он действительно верил, что Менчерес так мало заботился о Кире, что не ожидал, что будут приняты любые возможные меры, чтобы спасти её, зная, что Радж не отпустит её живой, как договаривались?
Радж был бы прав, если бы схватил кого-то другого, а не Киру. Одно лишь понимание того, что её жизнь висела на волоске, дало Менчересу сил закончить ритуал и вызвать Акена. Нет такого места, где душа стала бы невидима для перевозчика мёртвых, хотя, возможно, Радж и не знал о ритуале вызова Акена. Немногие из их расы знались с чёрной магией. Единственная причина, по которой Патра знала, как пользоваться заклятиями, заключалась в том, что Менчерес сам научил её, когда они ещё были вместе – и дорого заплатил за эту ошибку.
Да, некоторые знания лучше всего оставить в разделе «потерянные для мира». Он поднял взгляд на луну. Через час он должен уехать, чтобы встретиться с Раджем.
Знакомая волна силы коснулась его чувств. Всего два дня назад был только один вампир, которого он мог чувствовать так. Но теперь, когда он разделил часть своей силы с Кирой, она была так же безвозвратно связана с ним.
– Кости здесь, – сказал Менчерес.
Влад поднял бровь, пригвоздив ещё одного охранника к стене храма серебряными кинжалами.
– Он должен быть значительно южнее. Ты же звонил ему меньше двух часов назад.
Кира появилась из арки, выражение её лица было мрачным и злым.
– Я нашла здесь шесть тел, но из того, что рассказала Дженнифер, ясно, что они убили ещё больше. Охранники оставляли тела в джунглях ночью.
Влад воткнул другой серебряный нож в руку охраннику. Сейчас удерживал их неподвижными Менчерес, но, как только он уйдёт, это поможет их сдержать.
– Такие вампиры, как ты, меня раздражают, – пробормотал Влад. – Оставить тела, чтобы люди стали что-то подозревать, хотя можно питаться, не убивая. Никогда не сталкивалась с толпой крестьян, вооружённых факелами и вилами, жгущих твой дом и кричащих «смерть вомпэру!»? А я сталкивался, и это невероятно раздражает.
– Ты же знаешь этих старых румын, – донёсся от входа в храм голос Кости. – Просто чертовски неразумные.
– Ты же обещал, что не будешь начинать…, – раздался голос Кэт, говорившей гораздо мягче Кости. Менчерес проигнорировал их комментарии и раскрыл объятья для Киры.
– Скоро мне нужно будет уехать. С этими тремя ты будешь в безопасности.
Взгляд её зелёных глаз пронзил его.
– Я бы сказала тебе не идти, потому что Радж слишком опасен, но ты просто повторишь тот же самый неоспоримо-необходимый аргумент, который использовала я, когда уговаривала тебя позволить Раджу похитить меня от Тины, не так ли?
– Как я уже говорил раньше, ты весьма проницательна, – пробормотал Менчерес.
Его наполняло странное оживление, возбуждение, смешанное с целеустремлённостью, которое он не чувствовал… он не мог вспомнить, как давно. Его видения не исчезли. Мимолётное видение Киры в джунглях доказало, что если не у них, то у него был шанс на будущее в конце концов.
В чём же была разница? Было ли это завершением ритуала, который, по справедливости, должен был убить его? Или Кира была права и стена, блокирующая его видения, была возведена им самим? Возможно, прикосновение бога, когда Акен показывал ему, где Кира, убрало блок. Или он раньше успел его убрать, но не сразу же увидел результаты. Он не знал. Всё, что он знал сейчас – существует только одно препятствие на пути к его жизни с Кирой.
Раджедеф. И Менчерес намерен устранить это препятствие.
– Я чувствую здесь запах Раджедефа, – заявил из соседней комнаты голос, который он не ожидал услышать. – И какой-то ещё. Старый и… знакомый.
– Веритас, – сказал Менчерес, удивление окрасило его голос.
– Она решила прокатиться с нами, – объявила Кэт и подняла брови, когда вошла в комнату и увидела Влада, прикалывающего охранников к стене.
Влад остановился, чтобы послать ей кривую улыбку.
– Я бы рад приветствовать тебя тёплыми объятьями, Кэт, но, как ты видишь, я немного занят. Кости, не стесняйся, можешь испытать оставшиеся ножи на этих трёх охранниках.
– В такие моменты ты, должно быть, скучаешь по своим длинным деревянным кольям, – заметил Кости, подхватывая кинжалы и посылая ледяной взгляд охранникам, стоящим в углу.
Влад хмыкнул.
– Разве что иногда.
– Я принесла кое-что для тебя, – сказала Кэт Кире, протягивая сумку. – Не думаю, что они кормили тебя, пока охраняли.
Менчерес посмотрел на Кэт с благодарностью, пока Кира открывала сумку и доставала несколько запечатанных пакетов крови. Она наотрез отказалась кормиться от людей, оказавшихся в плену, утверждая, что они уже достаточно натерпелись. Теперь ему не нужно было отвозить её в отель недалеко от руин, чтобы Кира утолила свой жгучий голод от ничего не подозревающих постояльцев.
– Спасибо, – обратилась она к Кэт. А затем обратила своё внимание на Веритас, с молчаливой тщательностью осматривавшей комнату.
– Ты чувствуешь запах Раджа. Его охранники могут поведать, что были наняты, чтобы похитить меня. Я могу засвидетельствовать, что Радж держал меня здесь против воли и не сообщил об этом ни одному из Хранителей. Это достаточное доказательство того, что он мерзавец? – решительно спросила она.
– Для меня – да, – Веритас подошла к охранникам, критически оценивая их. Затем обернулась, принюхавшись ещё раз, и наморщила лоб. – Но для остальных членов Совета, некоторые из которых являются друзьями Раджа, это лишь косвенные доказательства, подкрепленные заявлением сомнительного свидетеля.
– Ты же не серьёзно, – начала Кира.
– Даже если бы Совету этого было достаточно, я бы всё равно пошёл к Раджу, – перебил её сердитый ответ Менчерес. И погладил её по щеке. – Не только для доказательства. Ради возмездия.
Кэт поморщилась, слегка шмыгая носом рядом с ним.
– Не хочу показаться грубой, но что это за запах? Ты пахнешь так, как будто извалялся в трупах или что-то вроде того.
– Я тоже почувствовала, – сказала Кира. Взгляд её помрачнел. – И это беспокоит меня.
Влад продолжал осматривать охранников с непроницаемым выражением лица. Кости в ожидании приподнял бровь. Он ничего не ответил, но глаза Веритас сузились. Она подошла и глубоко вдохнула возле его груди, затем так близко от головы, как только могла, не взлетая.
– Как ты узнал точно, где держат Киру? – потребовала она ответа.
– С помощью видения, – ответил Менчерес. Это была часть правды. Но далеко не вся.
– Я знала, что ты сможешь преодолеть эту стену в своём разуме, – пробормотала Кира, обнимая его за талию.
Веритас втянула воздух ещё раз, потом отступила на шаг, и взгляд её глаз цвета моря стал жёстким.
– Ты пахнешь Акеном.
Влад чертыхнулся. Кэт и Кира одновременно спросили «Кто это?». Менчерес ничего не сказал, продолжая пристально смотреть на Веритас.
Она узнала запах владыки подземного мира. Существовал только один способ, благодаря которому Веритас могла это сделать – она сама призывала Акена.
Оказалось, что он был не единственным, с кем Теноч поделился тайной этого ритуала. Он и Веритас были в тупике. Призыв паромщика был актом чёрной магии и нарушал закон вампиров. Если она обвинит Менчереса в этом преступлении, ей придётся признаться в своём собственном.
– Сейчас ты знаешь другую причину, по которой я должен встретиться с Раджем, – невозмутимо сказал Менчерес.
Веритас признала тупик, в который они попали, и склонила голову.
– Знаю. Я не всегда была Хранителем. – Её взгляд снова стал жёстким. – Ты должен поспешить. Паромщик не мешкает, а его лодка никогда не остаётся пустой.
– О чём вы оба говорите? – спросила Кира.
Он поцеловал её в макушку.
– Я расскажу тебе, когда вернусь.
Кэт откашлялась.
– Я слышу здесь скрытый подтекст, но понимаю, что значит «поспешить». Мы втроём прилетели на одном из новых самолётов моего дяди. Знаешь, правительство имеет доступ к самым быстрым из ныне существующих самолётов, так что если ты спешишь, то можешь взять мой транспорт. Тебе придётся моститься в одном отсеке с оружием, это не так удобно, зато быстро.
Менчерес обдумал её предложение. Он предпочитал держаться подальше от всего, что связано с человеческими правительствами, но у него оставалось мало времени.
– У меня есть самолёт, но ему нужна дозаправка.
Кэт улыбнулась.
– А моему – нет, и я уже говорила, что он быстрый?
ГЛАВА 35
Здание Банка Америки величественно возвышалось над остальной частью небоскребов в городском пейзаже Атланты. Огни отражались от позолоченных стальных балок, перекрещивающихся в открытом дизайне оконных переплетов, формируя наверху ни что иное, как мерцающую пирамиду. Менчерес стоял на крыше соседней Башни Симфонии, смотря вверх на тысячифутовый небоскреб. Как уместно Радж выбрал это здание. Их вражда началась на песках Плато Гизы; но закончится здесь, в мерцающей пирамиде, построенной не древними Фараонами, а человеческой промышленностью.
Он пролетел еще несколько сотен футов и приземлился снаружи шпиля, проскальзывая между балками в его куполообразную внутреннюю часть. Огни зданий под ним бледнели в сравнении с драматическим золотым светом, источаемым металлической паутиной пространства. На этой высоте ветер резко хватал за одежду и волосы. Менчерес заметил своего старого врага, стоящего к нему спиной на балке в сорока футах выше него и наблюдающего за растянувшимся под ним городом.
– Помнишь то время, когда самым высоким зданием была пирамида Хуфу? – не оборачиваясь, произнес Радж. – Потребовались тысячи мужчин и десятки вампиров, чтобы построить ее. Раньше я любил сидеть наверху и наблюдать за людьми, поражаясь, какими маленькими они кажутся с той высоты. А теперь посмотри. Смертные создают сооружения, которые превращают в карлика великолепное достижение Хуфу, и делают они это меньше чем за год. Как изменился мир.
Менчерес смотрел не на десятки внушительных зданий, на которые указывал Радж, а на человека, который присутствовал в его жизни, начиная с самого рождения. Когда Теноч убил себя, Раджедеф стал последним человеком, которого Менчерес знал до своего становления вампиром. Он и Радж остались последними из Четвертой Династии Фараонов. Жалкая жадность и ревность Раджа, его жажда власти привела их сюда.
– Мир изменился, это правда, и прошлое похоронено не только под песками времени, – ответил Менчерес. – Я бы позволил ему там и покоиться.
И он так и сделал. Груз, который он нес, сосредотачиваясь на совершенных грехах, не привел ни к чему, лишь отягощал его и подвергал опасности его людей. Этот груз даже подорвал его силу, разрушив его видения и в конечном счете желание жить.
Больше этого не будет. Он делал ошибки – да, много – но их он уже не мог изменить. Однако будущее его еще не написано. Как доказала Кира, его ждало нечто большее, чем просто забвение, и не важно, как отчаяние обмануло его, заставив поверить, что только тьма лежит впереди.
– Менкаур, – сказал Раджедеф, оборачиваясь к нему лицом. – Пора закончить это.
– Да, – твердо ответил он, вспоминая тысячи лет горечи, крови и борьбы между ними. – Давно пора.
Менчерес запрыгнул на балку напротив Раджа. Следующий порыв ветра вместо обычных запахов города принес нотки гниения и магии, смешанные с запахом Хранителя Закона. Менчерес вдохнул, а рот Раджа изогнулся в лукавую улыбку.
– Ты приехал один, как и договаривались, но я не поверю, что ты сдался так легко.
Менчерес коротко засмеялся. Радж покрыл себя заклятием могильной сути, единственным, что будет сводить на нет телекинез Менчереса. Радж был осторожен до самого конца, но и этого не достаточно.
– Твое беспокойство льстит мне, дядя, – пренебрежительно ответил он.
Взгляд Раджа резанул по нему, расчетливый и выжидающий.
– Ты не единственный, кого Теноч учил темным искусствам. Теперь сними свою одежду. Затем сбрось со здания.
Менчерес хмыкнул и начал снимать обувь, брюки и рубашку. Когда он остался без одежды, он сбросил все вниз, предварительно убедившись, что внизу никого. Одежда не ранила бы людей, а вот обувь с такой высоты – да.
– Думал, у меня в одежде жучок? Это – человеческая уловка, Радж.
– Обернись, – коротко сказал Раджедеф.
Менчерес повернулся к нему спиной, с трудом удержавшись и не хмыкнув, когда почувствовал, как Раджедеф грубо ощупывает его волосы, ища какие-нибудь электронные устройства.
– Ты же знаешь, что вампиры не могут скрывать жучки под кожей. Удовлетворен, что у меня нет ничего, чтобы записать наш разговор?
Раджедеф рассматривал его, ветер трепал его тугие косы. Затем он вдохнул, вбирая в себя запах Менчереса.
– Ты пахнешь нетерпением, Менкаур. Ты действительно так стремишься умереть?
Он встретил его пристальный взгляд.
– Предоставь мне доказательство, что Кира жива, и давай уже закончим наши дела.
Радж вынул мобильный телефон и набрал номер. Менчерес ждал, размышляя о том, как же ему не нравилось то, что пришлось смыть с себя запах Киры, прежде чем встретиться с Раджем, но это было необходимо. Любой намек на нее, Веритас, охранников Раджа или паромщика предупредил бы Хранителя Закона о его поражении, а Менчерес не хотел, чтобы он знал о нем. Пока.
Кира. Да, он пах нетерпением. Он слишком долго был без нее. Даже перед тем роковым утром на складе часть его жаждала ее. Та же самая часть, которая узнала ее, когда они встретились, та же часть, что позже мучила Менчереса, когда он попытался забыть ее.
– Тень, принеси телефон заключенной. Заставь ее сказать что-нибудь в трубку, – кратко сказал Радж, когда охранник ответил.
Спустя несколько секунд Менчерес услышал, как Тень сказал Кире говорить, а затем Радж протянул телефон. Ее прекрасный голос раздался в трубке, несмотря на завывающий ветер.
– Менчерес?
– Это я, – сказал он, встречая черствый выжидающий взгляд Раджедефа.
– Я люблю тебя. Теперь отдай трубку обратно Раджу.
Брови Раджа приподнялись, но он поднес телефон поближе к уху.
– Что?
– Веритас здесь, – четко произнесла Кира. Глаза Раджедефа расширились. – С тех пор, как ты убил Джозефа, в рядах Инфорсеров освободилось место, – продолжила она. – Веритас сказала, что на обучение уходят столетия, но я пойду на это. Миру вампиров всегда может понадобиться хороший коп —
Радж уронил телефон и прыгнул со здания. Менчерес рванул за ним. Телекинезом он не мог остановить Раджа, но на его скорость могильная суть, покрывавшая его врага невидимым щитом, никак не влияла. Он поймал его прежде, чем Хранитель Закона успел пробиться через стену соседнего здания. Менчерес направил их обоих вверх, но Радж извернулся в его захвате и повернулся к нему лицом. В следующую секунду в животе Менчереса взорвался огонь. Огонь распространялся вверх безжалостной дугой, но он не ослаблял захвата, хотя чувствовал, что Радж двигал серебряный кинжал все выше. Он почти поднялся. Почти...
Менчерес бросил Раджа в золотые стальные перекладины поддельной пирамиды. Металл разорвался, когда тело Хранителя Закона врезалось в него, проделывая отверстие в сияющей затейливой структуре. Менчерес метнулся следом, выдергивая из живота кинжал, и врезался в Раджа как раз в тот момент, когда дядя собирался выпрыгнуть оттуда. Они крутились в воздухе под шпилем, круша во время своей борьбы сталь вокруг.
Радж безжалостно всадил колено во все еще заживающий живот Менчереса, заставив его согнуться пополам, но тот по-прежнему не отпускал. Он потащил Раджа обратно к объекту, который дядя не увидел – к зазубренной стальной балке, торчащей из дыры, которую проделал Радж.
Радж закричал, когда балка пронзила его через грудину. Он попытался сдвинуться, но Менчерес держал его в беспощадном захвате. Их глаза встретились на секунду, которая, казалась, застыла на некоторое время, прежде чем Менчерес своей силой не оторвал еще несколько позолоченных балок, заставив их пронзить тело Раджа.
Могильная суть работала над владельцем, заглушая телекинез, направленный конкретно на него. Радж забыл покрыть ею наравне со своим телом и это строение.
Еще больше воплей вырвалось у Раджа, когда эти рваные стальные копья попали в цель, пришпиливая его руки, ноги, грудь и живот. Менчерес силой мысли закрутил их, изгибая металл вокруг Раджа и даже сквозь него, удерживая в нерушимой комбинации стали и своей силы. Пылающие огни здания сияли на лице Хранителя Закона, а его кровь окрасила покрытые золотом балки в красный. Еще больше крови капало на пол, находившийся почти в пятидесяти футах под ними.
Несмотря на крики Раджа, мечущийся со всех сторон ветер и шум города, Менчерес услышал внизу голос Киры. Она выкрикивала его имя в телефон, который Радж бросил при попытке сбежать.
Он направил поток своей силы вниз, обхватывая ею телефон и притягивая его к себе. Одновременно он сорвал другую стальную балку, посылая ее прямо в горло Раджу. Бульканье сменило наполненные ненавистью крики Хранителя Закона, и его голос стал едва слышным за завыванием ветра.
– Я здесь, – произнес Менчерес в трубку, прерывая безумный крик Киры.
