Текст книги "Бесконечный поцелуй тьмы"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Я убил Патру задолго до этого дня. Ты спросила меня, забирал ли я чью-либо жизнь не ради защиты себя или своих людей. Ответ – да. Прежде чем Патра вышла за меня, она любила другого. Я убил ее возлюбленного, и это не было ради самозащиты. Я был вампиром, а он простым смертным.

Воспоминание об этом убийстве всколыхнулось в нем. Оно часто захлестывало его в последние несколько лет, пока Патра все ближе продвигалась к своему концу. Изувеченное тело Интефа на полу, его кровь, впитывающаяся в бледную плоть, и ошеломленные лица смотрящих на Менчереса охранников.

– Я сказал Патре, что ее возлюбленного убили римляне. Мы поженились несколько лет спустя, но, в конечном счете, один из свидетелей раскрыл мою тайну. Я попытался объяснить обстоятельства, но ей было все равно. То, что я сделал, заставило Патру возненавидеть меня, и эта ненависть принудила ее пытаться уничтожить меня и моих людей. Все ее деяния можно сложить к моим ногам.

– Ты убил его из ревности? – спросила Кира охрипшим голосом.

Он закрыл глаза.

– В те дни среди людей шла война. Солдаты ранили Патру так сильно, что мне пришлось обратить ее, вместо того чтобы просто излечить. Затем я направился забрать ее возлюбленного, как и обещал. Я не чувствовал настоящей ревности к Интефу. Он был одним из многочисленных развлечений, которыми Патра баловала себя во время своего неприятного замужества, хотя он и сильнее увлек ее, раз она хотела, чтобы его тоже обратили в вампира.

– Ты не беспокоился, что его обращение уничтожит для тебя все шансы? Ты, наверное, к тому времени уже сильно любил ее, или вы еще не, эээ, сошлись?

Менчерес открыл глаза и многозначительно посмотрел на Киру.

– Мы еще не были любовниками. Терпеливым я мог быть, но делиться не собирался. Я любил Патру, но я не был слеп к ее характеру. Ее привлекали власть и богатство. У меня было и то, и другое, у Интефа не было ничего. Я знал, что вскоре она предпочтет меня ему.

– Так это была не ревность...? – Ее голос затих.

– На мою силу перемещать предметы разумом могут влиять эмоции. Именно поэтому требуется абсолютный контроль, и по той же причине мой родитель знал, что Радж для него – плохой выбор. До того дня я ни разу не встречал Интефа, но когда я пришел забрать его, я услышал его мысли. Он использовал Патру, чтобы приблизиться к власти, продав ее тайны врагам. Это он послал римских солдат убить ее, тех самых, которые ранили ее так ужасно, что мне пришлось обратить ее. Я услышал все это, и мой гнев выпустил эту силу на свободу. – Губы Менчереса мрачно изогнулись. – Он был мертв прежде, чем кто-либо из моих людей смог сказать хоть что-то, чтобы остановить меня.

Розовые капельки заблестели в глазах Киры.

– Ты поступил неправильно, убив его, – слабо проговорила она. – Но ты знаешь это, и прожил в наказание с этой виной девятьсот лет. Я думаю, этого достаточно – и ты не ответственен за то, что сделала Патра. Если это оправдание она использовала за все страдания, что она причинила, особенно учитывая, что он пытался убить ее, то я назову все это чушью. Смерть того человека на твоих руках, но все, что она сделала, – на ее.

И снова Менчерес оказался в столь редком для себя состоянии, когда он не мог вымолвить ни слова. Знающие его люди просто так не любили его. Они уважали его, были лояльны к нему, боялись его, ненавидели, завидовали, желали, нуждались от него в чем-либо или же чувствовали комбинацию из нескольких этих вариантов. Но никто не любил его просто так – и уж тем более никто вроде Киры.

Она скользнула ладонями по его рукам, придвигаясь ближе.

– Со всем твоим опытом я все-таки полагаю, что любовь – одна из тех вещей, с которыми ты не очень знаком, поэтому позволь мне помочь тебе, – пробормотала она. – Во-первых, не требуются недели или даже месяцы, чтобы понять, что то, что чувствуешь, – любовь. Во-вторых, это то, что даже своей силой ты не сможешь контролировать. Ты не обязан отвечать на мои чувства, Менчерес, но ты не сможешь и отговорить меня от них. Я люблю тебя. – Она криво улыбнулась. – Смирись с этим.

Она потянула его голову вниз, и ее губы коснулись его с такой нежностью, будто он был человеком, которому она пыталась не причинить боль. Он все еще не мог подобрать слов, чтобы ответить на ее невероятное заявление, но для этого... для этого слова были не нужны.

Он вложил в поцелуй все то, что не мог облечь в слова, сбрасывая барьер, который препятствовал Кире ощутить его эмоции. Ее руки напряглись, клыки удлинились, а тело вжалось в него. Неистовая потребность затопила его, сильнее желания, глубже чувства собственничества. Он позволил Кире почувствовать все это, перекатываясь на нее и сдергивая покрывало, которое теперь было единственным барьером между ними.

ГЛАВА 25

Черный лимузин ждал их на той же улице, что и назвал Менчерес. Кира мысленно вздохнула от облегчения. Они опаздывали. Слава Богу, его друг подождал их.

Она пригладила спереди свою хэнд-мэйд тогу, представляя, что выглядит столь же уверенно, как и Менчерес в таком же наряде. Однако, в то время как он мог носить что угодно, хоть даже простыню, неся за собой при этом атмосферу элегантности, Кира была вполне уверена, что она похожа на неудачника из общежитской вечеринки.

Если бы они додумались уложить свою пропитанную морской водой одежду в стиральную машинку и сушилку, у них было бы что надеть. Но Менчерес оказался ненасытным, как и – к не такому уж сильному удивлению – Кира. Она не была уверена, было ли это из-за ее новоприобретенной вампирской выносливости, или же потому, что Менчерес занимался любовью так, будто сочинял целые театральные выступления. Если бы она не была уже мертва, число оргазмов, к которым он ее подвел, могло запросто убить ее. А ощущение его собственного удовольствия одновременно? Она задрожала. Хорошо, что Менчерес все-таки вспомнил о встрече. Она же совсем забыла.

Конечно, это означало, что им пришлось поспешно покидать дом, в котором, хоть он и был меблирован, не оказалось никакой одежды. Кира собиралась уже надеть свою влажную, перепачканную водорослями одежду, когда Менчерес сдернул чистую простыню с другой кровати и соорудил для нее саронг, сделав еще один для себя из другой простыни. К счастью, за час до рассвета на улицах было не так много людей.

Окно лимузина опустилось, когда они приблизились, являя красивого мужчину с длинными каштановыми волосами и коротко подстриженной бородой.

– Менчерес, – произнес незнакомец. – Если бы кто-то другой заставил меня пролететь половину земного шара, только чтобы заставить ждать, пока ты, как очевидно, задерживаешься в постели, я бы заставил водителя переехать тебя. Дважды.

– Долгий перелет? – спросил Менчерес в ответ, открывая дверь, чтобы впустить Киру. Она приподняла края своей тоги, садясь на противоположное место от незнакомого брюнета, пристальный взгляд которого оценивающе пробежался по ней.

– Очень долгий, – ответил он. – Меня еще и дважды останавливали в аэропорту для 'выборочных' проверок службы безопасности. Только из-за того, что у меня длинные темные волосы и борода, меня постоянно принимают за потенциального террориста. Полагаю, еще хуже, когда летишь коммерческим рейсом. Там они, должно быть, каждый раз пытаются провести осмотр полостей.

Губы Менчереса изогнулись, когда он забрался в лимузин.

– Эти приватные комнаты по личному досмотру на самом деле обеспечивают легкую возможность питаться. – Затем он сел рядом с Кирой, положив руку ей на плечо. – Это Кира Грейслинг. Кира, Влад Цепеш.

– Большая честь, – растягивая слова, произнес Влад, протягивая руку, испещренную следами, похожими на старые шрамы.

Ее брови нахмурились, как раз когда она пожимала предложенную руку. Имя показалось знакомым. Где она слышала его прежде...?

– О! – воскликнула Кира. Ее глаза расширились. – Ты же не настоящий Дракула?

– Неужели никому не приходит в голову мысль предупреждать людей перед встречей со мной? – пробормотал Влад, бросая раздраженный взгляд на Менчереса. – Хотя я подозреваю что то, что заставило эту деталь выскочить из твоей головы, – то же, что заставило тебя опоздать.

– Ты невежлив, – порицающе заметил Менчерес, когда Кира заерзала на своем месте. Ну на самом деле, после их появления в одних простынях не требовалось большое воображение, чтобы понять, что их задержало.

– Все в порядке, Менчерес. Хотя, если бы ты сказал мне, что я встречу легендарного вампира, я бы нацепила красивую шелковую штору вместо этой простыни, – ответила она, встречая медно-зеленый взгляд Влада с выгнутой бровью.

Влад тут же продемонстрировал свою способность улыбаться.

– Теперь вижу, почему ты ему нравишься. Хотя, если послушать Раджа, Менчересу ты не просто нравишься. Он так влюбился, что убивает из-за тебя вампиров, не повиновался, когда Хранители попросили его приехать, и вообще выставляет себя еще более сумасшедшим, чем он был в начале своих отношений с Патрой, гори она с миром.

Кира бросила на Менчереса взгляд. Эта тема была неприятной по более чем одной причине – и неужели ни у кого нет такта не упоминать при Менчересе его мертвую жену?

– Ты же знаешь, что я не настолько глуп, чтобы позволить запечатлеть себя на пленке в месте, в которое позже собирался бы вернуться и поджечь, – сказал Менчерес. Пожалуйста, с тяжелой иронией слышалось в его тоне.

Губа Влада изогнулись.

– Нет, ты очень осторожен относительно видео. Слышал, что вчера все камеры в Диснейленде взорвались после того, как мусульманский экстремист вырубил освещение, а затем подорвал маленькую бомбу, прежде чем сбежать.

– Мусульманский экстремист? – ошеломленно повторила Кира. Из всей расовой ерунды...

– Никто не ранен, – продолжил Влад. – Хотя особо потрясенные семьи потребовали возмещение стоимости своих билетов.

– За Кости следили Инфорсеры, – сказал Менчерес, пожав плечами. – Это был неудачный инцидент.

Влад что-то там проворчал, из чего Кира заключила, что они с Кости не так близки, но это едва ли ее беспокоило. Волна летаргии накатывалась на нее. Рассвет, должно быть, близко. Она хотела позвонить Тине, прежде чем заснет, но теперь не было времени. Если Кира вырубится на середине предложения во время их разговора, это вряд ли убедит ее сестру в том, что она в порядке.

– Нам понадобится безопасное место на следующие несколько дней, – произнес Менчерес. – Совершенно очевидно, что все мои резиденции станут первым местом, где Хранители будут меня искать, дома моих людей и отели – следующими. Но ты не состоишь в моем клане, а твои люди боятся твоего гнева больше, чем Хранителей, даже если кто-нибудь из них решит открыть, что ты помогаешь мне.

– Я уже выбрал для тебя место. – Взгляд Влада стал понимающим. – Но тебе нужно от меня нечто большее, раз ты заставил меня проделать весь этот путь. Секретное место можно было устроить и по телефону.

– Я найду безопасное, нейтральное место, чтобы встретиться с Веритас, – ответил Менчерес. – Такое, из которого мы сможем легко сбежать, если она придет не одна. Я хочу, чтобы ты был свидетелем того, что будет сказано между нами.

Глаза Влада, казалось, стали на оттенок зеленее.

– Веритас? Почему ты предположил, что из всех Хранителей она больше всех посочувствует тебе? Я знаю, что у вас один родитель, но Веритас почти убила Кэт за то, что она вмешалась в поединок прошлой осенью.

– Я знаю ее большую часть своей жизни, – ответил Менчерес.

Влад проворчал:

– То же самое ты можешь сказать о Раджедефе.

– Кто тот вампир, что обратил тебя, Менчерес? – спросила Кира. – Я когда-нибудь встречу его или ее?

– Не на этой стороне могилы, – пробормотал Влад.

Менчерес порицающее посмотрел на него, прежде чем повернуться к Кире.

– Теноч был моим родителем. Он был чрезвычайно влиятельным и уважаемым вампиром, и он умер почти шестьсот лет назад.

– Как он умер? – спросила Кира, прежде чем вспомнить, что для естественных причин просто не было возможности. – О, эээ, неважно, – пробормотала она.

– Теноч умер от того же, что убивает самых старых и очень влиятельных вампиров, – сказал Влад. – Самоубийство.

– Это не было доказано, – твердым тоном бросил в ответ Менчерес.

– У Теноча было еще больше силы, чем у тебя, и я должен поверить, что его победила четверка Мастеров вампиров? – спросил Влад таким же непреклонным тоном. – Те, кто не в курсе деталей, могут и поверить этой басне, но мы с тобой знаем, что против него было всего четверо вампиров, а не пятьдесят, как говорят. Теноч поддался. Если бы он действительно хотел жить, он убил бы их. Все же Теноч устал. Он потерял наиболее важные якоря, привязывающие его к этому миру, и большинство его людей в нем не нуждалось. Он хотел умереть. Он лишь выставил это похожим на убийство, чтобы его люди не чувствовали вины.

Лицо Менчереса снова превратилось в безразличную маску, а стены вокруг него сомкнулись, словно силовое поле.

– Я сожалею, что спросила, давайте опустим эту тему, – сказала Кира, думая, что это жестоко со стороны Влада надавливать в этом вопросе. Если Влад прав в своем описании обстоятельств, то действительно казалось, что Теноч совершил самоубийство. Некоторые подавленные люди совершали подобные вещи: направляли незаряженный пистолет на полицейского в форме суицида, известного как Смерть от Копа. Смерть сама по себе ужасна, но самоубийство добавляло дополнительную боль тем, кто оставался жить. Это Теноч очевидно и попытался предотвратить, заставив свою гибель выглядеть как смерть во вражеской засаде...

Ее пристальный взгляд метнулся к Менчересу, когда ужас побежал по позвоночнику. Выражение его лица было непроницаемым, а темные глаза бездонными, когда они встретились взглядами.

Склад. Упыри. Они же убивали его, но Менчерес даже не сдвинулся, чтобы защитить себя, пока она не пришла, несмотря на то, что он мог убить их в любое время —

– Нет!

Кира кинулась к Менчересу. Он поймал ее, крепко прижав к себе и обхватывая руками.

В тот же самый момент она ощутила, что солнце встало, высасывая из нее всю силу. Она попыталась бороться с тянущей силой этих лучей, продержаться в сознании достаточно долго, чтобы потребовать, почему он сделал это, но еще прежде, чем она смогла хоть что-то сказать, темнота заволокла все вокруг.

Глава 26

– Она, кажется, была весьма расстроена.

Менчерес поднял глаза от недавно уснувшей Киры, чтобы встретить пристальный взгляд Влада.

– Я ей всё объясню, когда она проснётся, – сухо ответил он.

– Ты, объясняешься с вампиром, которому нет и двух недель, – покачал головой Влад. – Мне, например, прекрасно видно, что Раджедеф был прав: ты опрометчиво влюбился.

– Может, тебя интересует, истинны ли другие его высказывания обо мне? – с вызовом спросил Менчерес.

Влад холодно улыбнулся.

– Нет. Но мне интересно, почему это вдруг Радж решил так безжалостно преследовать тебя? Вы враждуете уже давно, но никогда не выступали открыто. Он даже не поддерживал Патру в её войне против тебя. Это интересует и других твоих союзников. Почему вдруг Хранитель рискует всем ради многолетней вражды?

– Радж не поддержал Патру, потому что она хотела моей смерти, а ему я нужен живым, – ответил Менчерес, удобнее устраивая Киру в своих объятьях. – Почему сейчас? Потому что он боится, что, если помедлит, я выскользну из его рук, забрав с собой то единственное, что никто уже ему дать не сможет.

Влад приподнял бровь.

– И это..?

– Моя сила, – тихо произнёс Менчерес. – Многие вампиры были в ярости, когда я передал силу Кости, но сильнее всех злился Радж. Он думает, что эта сила его, что я её несправедливо украл, что если бы не я, Теноч отдал бы её кому-нибудь другому. Но Теноч знал, что Раджу нельзя доверить такую огромную власть над вампирами. Конечно, Радж не был с ним согласен.

Влад усмехнулся.

– Признаюсь, что был одним из тех, кто думал, что может получить эту силу. В конце концов, мы с тобой были близки, и я был последним, кого обратил Теноч, хотя он и завещал тебе заботиться обо мне и всех остальных зависимых членах клана, когда покончил с собой буквально через несколько недель после моего обращения.

– Я гордился, что называл тебя одним из своих, пока не настало время и ты сам не стал Мастером, – произнес Менчерес голосом, полным воспоминаний. – Ты знаешь, что я по-прежнему забочусь о тебе. Судьба выбрала Кости в качестве моего наследника. Я просто подчинился её выбору.

Губы Влада дёрнулись.

– Да, у судьбы весьма причудливое чувство юмора, не так ли?

Затем обычное, насмешливое выражение вернулось на лицо Влада.

– Никаких жалоб. Ты спасал мой рассудок бесчисленное количество раз в мои первые годы, когда я потерял жену, а затем и сына. У тебя всегда будет моя лояльность и благодарность за это. И да, я буду твоим свидетелем во время встречи с Веритас и повторю всё, что выяснится, в случае необходимости. Тебе, однако, осталась работа посложнее. Надо сделать так, чтобы она пришла.

Менчерес откинулся на сиденье лимузина. Убедить самого преданного члена Совета Хранителей встретится с ним тайно, чтобы обвинить другого Хранителя Закона во лжи и предательстве своей расы? И добиться того, чтобы Веритас согласилась просто дать ему уйти после их встречи? Да, эта часть будет представлять собой проблему.

***

Кира проснулась от того, что её желудок сводило судорогами. Она огляделась и, конечно же, обнаружила себя уже не в лимузине с Менчересом и другим печально известным вампиром. Если точнее, она была одна.

В комнате не было окон, но это абсолютно точно была спальня, что подтверждала постель, на которой она лежала. Звуки доходили до неё странным приглушенным эхом, да и стены точно были не из гипса и бетона. Они выглядели, как полированный камень, а в воздухе витал какой-то странный запах. Не то чтобы неприятный, просто незнакомый.

Ещё один спазм отодвинул любопытство Киры в сторону. Последний раз она питалась от молодого человека во время посещения «Дома с приведениями». Почти сутки назад, о чём её желудок напоминал со все увеличивающейся настойчивостью.

Она поднялась с постели, заметив, что теперь одета в темно-красную атласную ночную сорочку, а не завёрнута в простыню. Менчерес, должно быть, переодел её, но его самого нигде не было видно. Кира совершила быстрый осмотр комнаты, в которой, к счастью, оказался шкаф, забитый мужской и женской одеждой. Она надела кардиган и слаксы, мысленно извиняясь перед тем, кому принадлежала эта одежда, но урчание в животе становилось всё более зловещим.

Как только Кира оделась, то сразу вышла из спальни в поисках Менчереса. К её удивлению, она вышла в коридор с высокими потолками и такими же странными стенами, как и в комнате. Она прошла ещё три двери и остановилась на вершине лестницы. Спускаясь, Кира осматривалась. Лестница была сделана из полированного камня и вела в невероятно большую гостиную с огромным куполообразным потолком. Здесь также не было окон, только блестящие сероватые стены.

– А, ты уже встала, – голос с лёгким акцентом принадлежал кому-то вне зоны её видимости.

Кира прошла вглубь комнаты, разочарованная тем, что голос принадлежал не Менчересу. Влад сидел на одном из трёх диванов, находившихся в огромном зале, перед ним стоял открытый ноутбук, а рука его лениво поглаживала бородку.

– Менчерес здесь? – спросила Кира. Для нее это было важнее болезненных спазмов в животе.

– Нет, но он должен скоро вернуться. Ты встала раньше, чем мы ожидали. До заката ещё часа два. Ты голодна?

– Немного, – Кира смогла произнести это ровным голосом, несмотря на то, что в этот миг её пронзила новая вспышка боли.

– Не волнуйся, я пришлю кого-нибудь, – ответил он.

Кого-нибудь?

– Гм, а у тебя нет крови в пакетиках, это было бы лучше.

Влад коротко рассмеялся.

– Кровь в пакетиках? Всё ещё пользуешься колёсиками-стабилизаторами? (Прим. переводчика: Влад имел в виду дополнительные колёса у велосипеда, которые помогают начинающему велосипедисту удержать равновесие) Конечно, когда меня обратили, крови в пакетах не было. Тогда в руки новообращённых вампиров в первые дни отдавали преступников или вражеских солдат.

Но Кира была голодна настолько, что, даже представив все это, не потеряла аппетит.

– Я не рассматриваю людей в качестве еды, и это мой выбор, – ответила она, ощетинившись на комментарий о «колёсиках-стабилизаторах».

Влад холодно взглянул на неё.

– Ты думаешь, что тем самым уважаешь людей, но на самом деле ты им вредишь. Крови животных надолго не хватит, а запасы человеческой крови постоянно сокращаются, потому что не хватает доноров. Те пакетики, которые ты выпьешь, могут представлять собой разницу между жизнью и смертью для нескольких людей в неотложке, а, если пакетики есть у тебя, это значит, что их нет там.

Он подчеркнул последние слова, вызывающе вздернув бровь. Кира поймала себя на мысли, что все актеры, которые играли Дракулу в кино, делали это неправильно. Влад не был бледнолицым денди с халтурным европейским акцентом, не был он и стареющим аристократом с отвратительной внешностью и когтями вместо ногтей. Нет, Влад был представительным мужчиной около тридцати с впечатляющей внешностью, у которого сформировался жестоко честный взгляд на вещи. И, как оказалось, он не стесняется им делиться.

И в его словах был смысл. Её пищевые предпочтения не должны никого подвергать опасности, но если её рацион будет ограничен пакетами с плазмой, так и произойдет.

– Ты прав, – сказала она. – Я была бы благодарна, если бы ты послал за кем-нибудь, кого ты держишь в качестве донора. Я голодна настолько, что это становится проблемой.

Он улыбнулся, и его суровые черты лица вдруг стали очаровательными.

– Разумеется.

Затем он позвонил по сотовому и сказал кому-то по имени Мордред «прислать Льюиса».

Кира осталась там, где и была, неуверенная, что ей делать. Следует ли ей сесть? Или здесь была специальная комната для кормления? Очевидным выбором казалась кухня, но Кира находилась в странном вампирском убежище без окон, с каменными стенами и полами и гулкой акустикой. Кто вообще знает, есть ли здесь кухня?

– Мы под землёй? – спросила она.

– Не совсем. Мы под горой. Раньше это был старый горный участок, но он уже давно не используется по назначению. Я обновил его несколько десятилетий назад для более комфортного – и уединенного – окружения.

А наличие заброшенных шахт под ними объясняло эхо.

– Куда пошёл Менчерес?

– Сделать важный звонок. Звонок с моего сотового было бы легко отследить, учитывая, кому он звонит.

Действительно, Менчерес хотел встретиться с другим Хранителем Закона, с тем, кто назывался латинским словом «истина»: Веритас. Кире оставалось только надеяться, что Веритас оправдает своё имя и не попытается устроить засаду Менчересу, если согласится на встречу.

Кира задумалась, могло ли еще одной причиной, по которой Менчерес до сих пор еще не появился, быть то, что он тянул время. Она не могла так просто забыть, что он пытался покончить с собой с помощью упырей.

В этот момент в комнату вошёл молодой человек с рыжевато-каштановыми волосами. Он поклонился Владу, чем поразил Киру, затем опустился на колени.

– Не ко мне, Льюис. К ней, – сказал Влад, взмахом руки указывая на Киру. – Ты делала это раньше?

Она поняла, что вопрос предназначался ей, так как Льюис выглядел профи.

– Один раз.

– Тогда кусай руку. Меньше вероятности ошибиться.

То же самое сказал мне Менчерес, мрачно подумала Кира. Всё это было ускоренным курсом для вампиров? Что же тогда входит в расширенный?

Льюис улыбнулся ей и подошел, протягивая руку. Кира огляделась. Пол был каменный, поэтому она ничего не испортит, даже если случайно прольет несколько капель.

– Давай, хм, присядем, – сказала она.

Влад просто наблюдал, сидя на диване, а на его лице явно отражалось веселье. Кира расправила плечи. Она могла сделать это сама. Главное не волноваться.

– Может, хочешь, чтобы я сначала взяла тебя под контроль? – спросила она Льюиса, когда они уселись.

– А? – ответил он в замешательстве.

Со стороны Влада послышалось что-то вроде кашля, и это заставило её поднять голову. Вампирам не нужно кашлять. Это что, приглушённый смех?

– Ну, знаешь, – Кира сверкнула на Льюиса зелёными глазами, и её клыки буквально выпрыгнули из десен. – Заколдовать тебя, чтобы ты не чувствовал или не помнил это.

Льюис казался ещё более сконфуженным.

– Если ты этого хочешь.

Я больше не буду просить подсказок у Дракулы, поклялась она себе. Не буду.

– Да, я буду чувствовать себя лучше. Так, а… посмотри в мои глаза.

Со стороны Влада послышался ещё один приглушённый звук. Теперь Кира была уверена, что это смех. И решила не замечать его.

Льюис послушно уставился на нее, и Кира постаралась, чтобы голос звучал более уверенно.

– Ты ничего не чувствуешь. Ты не боишься.

– Да, – незамедлительно последовал ответ Влада. – А если следующим, что ты ему скажешь, будет «Волки – дети ночи», я подавлюсь от смеха.

– Я пытаюсь сконцентрироваться, – выдавила она, в то время как боль внутри неё усиливалась.

Затем так деликатно, как только смогла, она подняла руку Льюиса к губам, ища пульсирующую жилка на запястье, которую она кусала вчера. Её клыки практически причиняли ей боль к тому моменту, как она медленно начала протыкать ими кожу. Тихий стон вырвался у неё в тот момент, когда горячий вкус крови встретился с её языком.

После этого Кира забыла о Владе. Забыла обо всём, кроме счастья, даримого кормлением, и контроля над собой, чтобы не повредить своим захватом хрупкие руки. К тому времени, как ее голод прошёл, она поняла, что глаза её закрылись от удовольствия… и, когда она их открыла, в комнате находился Менчерес.

Он вошёл молча, поняв, что происходит, прежде чем увидел Киру. Хотя вход в дом было почти невозможно увидеть снаружи горы, внутри раздавались голоса. Он наблюдал, как она питается от человека, со смесью гордости и возбуждения. Выражение её лица было таким чувственным, когда она это делала – и, как оказалась, его поездка в больницу с целью достать ей кровь, оказалась ненужной.

Затем она открыла глаза и посмотрела прямо на него. На мгновение он почувствовал, что весь мир исчез. Если бы они действительно были одни, он бы набросился на неё и целовал до тех пор, пока её ногти не оставили бы восхитительно глубокие следы на его спине. Его сила взвилась в нем, желая прикоснуться к ней как можно скорее. Кира делала его живым. Его не было всего несколько часов, но ожидание тянулось и жгло его сознание, став почти болезненным.

Она отняла губы от мужской руки и закрыла ранки прежде, чем больше двух красных капелек упали на пол. Затем она встала и пошла к нему, а её взгляд по-прежнему оставался ослепительно зелёным.

– Прежде, чем вы зайдёте слишком далеко, что сказала Веритас? – спросил Влад.

Менчерес показал головой, чтобы прогнать все мысленные картинки того, что они с Кирой будут делать, вернувшись в спальню.

– Она придёт, – ответил он коротко. – Завтра.

– Днём или вечером, так ведь? – спросила Кира, её страстное выражение лица тут же сменилось упрямым. – Не утром?

Менчерес слабо улыбнулся.

– Нет, не утром.

Как будто он и так не видел, что близится тот самый спор.

– Хорошо. – Однако выражение её лица не изменилось. – Мне нужно в душ. А после этого, Менчерес, нам нужно будет поговорить.

По её тону, запаху и языку тела было ясно, что он не приглашен насладиться её купанием. И он не был удивлён. Менчерес знал, что она будет спорить с ним об упырях, и надеялся, что Влада не окажется в пределах слышимости, когда она начнет.

Сейчас это не имело значения. Каковы бы ни были его планы ранее, они изменились. Теперь он сопротивлялся своей смерти, вместо того чтобы идти в её объятья, как планировал ранее. Смерть означала разлуку с Кирой, а это было неприемлемо для него. Смерть может прийти, невзирая ни на что, но он больше не станет ей помогать.

Кира ушла в комнату, поблагодарив молодого человека, который поклонился Владу, прежде чем уйти. Менчерес обменялся с Владом долгим взглядом. Его друг понимающе улыбался.

– Прозвучало так, будто у тебя проблемы, – протянул Влад.

Менчерес пожал плечами.

– Увидим.

Глава 27

Менчерес ждал в спальне, где оставил спящую Киру несколько часов назад. Хотя дом, скрытый внутри горы, был весьма просторным, здесь был только один душ, а вода перекачивалась из источников глубже в горе. Душ находился на нижнем уровне, и звуки оттуда были глуше, но он слышал, что Кира закончила мыться десять минут назад, но всё ещё не вернулась.

Она появилась спустя ещё десять минут, одетая в тот же свитер и брюки, которые были на ней до этого, её волосы ещё были влажными. Окинув его долгим, оценивающим взглядом, она села на кровать и произнесла одно слово:

– Почему?

Он не стал притворяться, что не понимает, о чём идёт речь.

– Думаю, по той же причине, что и мой родитель. Мой клан во мне больше не нуждается, у меня есть соправитель, который позаботиться о нем, Радж начал наносить ущерб своей борьбой, да и я устал. Кроме того, исчезли мои видения будущего, за исключением тех случаев, когда я вижу приближающуюся тьму, поэтому я знал, что мой конец близок. И решил: будет лучше, если это случится раньше, а не позже, прежде чем Радж сможет выдвинуть какие-то обвинения против меня или заманить в ловушку моего соправителя.

Кира продолжала смотреть на него.

– Ты забыл упомянуть, что это всё перемешалось с чувством вины за смерть твоей жены.

Он слабо улыбнулся.

– До недавнего времени я действительно этого не понимал, но да. Это правда.

Кира опустила глаза.

– И я разрушила твои планы, да? Я их уничтожила тогда, на складе, и ты спас нас обоих вместо того, чтобы упыри закончили свою работу. После той недели, что мы провели вместе, и ты отпустил меня… ты снова собирался позволить кому-то убить тебя?

Менчерес услышал, как внизу чертыхнулся Влад, но он проигнорировал это и направил всё своё внимание на Киру.

– Да. Я всё ещё собирался сделать это при первом же удобном случае.

Дрожь прошла по её телу, но она продолжила, низко опустив голову, уставившись на одеяло и теребя в руке его край. В комнате под ними что-то врезалось в стену. Но ни один из них не отреагировал на это.

– А сейчас? – спросила она настолько тихо, что он едва расслышал ее.

Менчерес хотел подойти к ней. Прижать к себе и пообещать, что они никогда не расстанутся, но это было бы ложью. Вместо этого он будет кристально честен с Кирой, как и она с ним всё это время.

– Нет, я не хочу умирать сейчас, но смерть придёт за мной, невзирая ни на что. Я уже говорил тебе, что не останусь надолго на этой земле, Кира. Это не мой выбор, но судьбе всё равно.

Она вскинула голову, в её глазах стояли непролитые розовые слёзы.

– Бред. Я не верю, что тебе суждено умереть больше, чем кому-либо другому.