Текст книги "Отчаянная решимость (СИ)"
Автор книги: Джанетт Ниссенсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)
– Я знаю. – Данте сделал большой глоток кофе, тщательно стараясь подобрать слова. – Думаю, что дело не столько в том, что я совершил ошибку помирившись с Кэти, сколько, что я порвал отношения с девушкой, с которой встречался прошлым летом. Я почти уверен, что облажался с ней по полной, мам. И я еще больше усугубил ситуацию, когда встретился с ней на свадьбе Ника в прошлые выходные.
На красивом и все еще молодом лице Джинни отразилось удивление. За исключением нескольких морщинок на лбу и вокруг глаз, которые она отказывалась называть гусиными лапками, она определенно не выглядела пожилой, не выглядела бабушкой, имея четверых взрослых детей. Она казалась подтянутой, стройной, с достоинством, скрывая редкие седые пряди, появляющиеся в ее каштановых волосах. Хотя она редко обращала внимание на свою внешность, Данте, если честно, никогда не встречал женщину, которая чувствовала бы себя настолько комфортно со своей внешностью, как его мать.
– Хорошо, – медленно ответила она. – Не могу сказать, с чего тебе стоит начать, сбросив эту маленькую бомбу. Понятно, что я впервые слышу о девушке, с которой ты встречался прошлым летом. Полагаю, я не единственная, кто об этом не знал?
Он даже не пытался скрыть вину в голосе.
– Ты права, – признался он. – Я никому не говорил, что встречаюсь с девушкой – никому в семье, ни друзьям.
– Даже Нику? – осведомилась Джинни. – Он же твой лучший друг.
Данте вздрогнул.
– Особенно не рассказывал Нику об этой девушке. Потому, что она работает у него. Ну, юридически на Анджелу, но все равно что на Ника. И Ник, скорее всего бы свернул мне шею, если бы пронюхал, что я с ней встречаюсь.
– Почему же? – с любопытством поинтересовалась Джинни. – Конфликт интересов или что-то в этом роде?
– Нет. Нику плевать на такие вещи. Но, ну, он вроде как чувствует себя в ответе за нее, присматривает за ней в некотором смысле. Она, эм… вроде как молода, и он иногда ведет себя с ней, как старший брат. Именно тот старший брат, который готов накостылять любому, кто попытается связать с его младшей сестрой.
Джинни ошеломленно покачала головой.
– Насколько она молода?
Данте заставил себя не ежиться от страха, заметив укоризненный взгляд матери.
– Ей, э-э… двадцать два. На самом деле, впервые я пригласил ее на ужин в апреле прошлого года, чтобы отпраздновать ее день рождения. Мне было жаль, что рядом с ней не было близких в тот день, вместо того, чтобы праздновать свой день рождения, она должна была отправиться вечером на лекции в университет. Поэтому я пригласил ее на ужин. Предполагая, что это будет единственный вечер… как друзья. Но потом, один вечер вылился в другой, и мы встречались несколько месяцев.
– Хм. – Джинни посмотрела на него поверх кружки с кофе. – Я правильно предполагаю, что под встречаться, ты хочешь сказать, что спал с ней. Могу понять, почему ты не рассказывал мне о ней, Данте. – Ее глаза опасно сузились. – Потому что, если бы ты сказал, что встречаешься с девушкой, едва перешагнувшей подростковый возраст, на десять лет моложе тебя, я бы свернула тебе шею и избавила бы Ника от лишних хлопот. О чем ты только думал, дорогой?
– Я никогда не думал, что все зайдет так далеко, – ответил он в свою защиту. – Сначала встречался потому, что был одинок и все еще продолжал страдать по Кэти, а проводя время с Карой, я вдруг почувствовал себя счастливым. И она тоже была счастлива. У нее ничего нет, мам. Ничего и никого, наверное, я убедил себя, что смогу сделать ее жизнь немного лучше. Мы вели себя непринужденно. И я не сообщал о ней никому, потому что хотел, чтобы все так и оставалось. Ты же знаешь, как наша семья реагирует, как только узнает, что ты с кем-то встречаешься.
Джинни улыбнулась, несмотря на раздражение.
– Наша семья тут же хочет узнать, когда состоится свадьба и как ты назовешь своих детей. Нонна первая начнет покупать простыни и полотенца для приданного твоей невесте. Так что, да. Я понимаю, почему ты ничего не никому не сообщал, не познакомил нас с ней. Но все это не является достаточной причиной, чтобы ты так переживал из-за этой девушки, ее зовут Кара? Она не относится к тем женщинам, с которыми ты привык встречаться, Данте. Неужели ты встречался с ней только потому, что у нее нет семьи?
Вкратце он рассказал матери, что Кара школьницей потеряла мать, как потом снова женился ее никчемный отец на своей беременной подруге, продал их дом и через несколько месяцев переехал во Флориду. Джинни мрачно хмурилась, узнав, что отец Кары так и не отдал ей денег, предназначенных для ее учебы, что последние три года она была сама по себе, полностью себя содержала.
Она успокаивающе сжала его руку.
– Теперь я понимаю, почему ты решил ей помочь, – призналась она. – Ведь ты взял на себя роль главы семьи в очень юном возрасте. И с тех пор ты присматриваешь за мной, всеми братьями и сестрами. Не говоря уже о множестве других членов семьи, включая бабушку – хотя она никогда за миллион лет не призналась бы, что ей нужен кто-то, кто бы присматривал за ней.
– Я думаю, это часть дела, – согласился он. – Но другая часть относится к тому, что нам было очень хорошо вместе. Кара молода, мила, обладает чувством юмора, она вернула меня к радости и жизни. Но несмотря на свой молодой возраст, она очень зрелая и адски независимая, самая упрямая женщина, которую я знаю. Она настойчиво раз в неделю готовила для меня ужин, чтобы компенсировать наши походы по ресторанам. Но не говори только нонне, но креветки Кары и ризотто получаются лучше, чем у нее.
Джинни поморщилась.
– Ты прав. Давай, это останется нашим маленьким секретом. Могу я предположить, что твоя Кара итальянка?
– Наполовину. По отцовской линии. И, к сожалению, она не моя Кара, я оказался настолько глуп, что расстался с ней в сентябре, – сокрушенно произнес он.
Джинни задумчиво посмотрела на сына.
– Это совпадение, что в это же время ты снова начал встречаться с Кэти, если я ничего не путаю? – задумчиво спросила она. – Итак, если у меня правильно сложились все части этой головоломки, получается, что ты расстался с Карой после того, как Кэти вернулась в Сан-Франциско. И я правильно думаю, что ты расстался с Карой потому, что решил, что все еще любишь Кэти? Знаешь, Джиа сказала мне сразу после свадьбы Брэндона, что у нее появилось ужасное предчувствие, что Кэти снова попытается вонзить в тебя свои когти, но тогда я ей ответила, что ей показалось. Я ошиблась, а?
– Да. – Устало выдохнул Данте. – Я клялся, покончив с Кэти, разбившей мне сердце, что никогда больше не буду настолько глуп, чтобы довериться ей. Но поговорив с ней на свадьбе Брэндона, она показалась мне другой, потерянной, уязвимой, словно то, что она пережила в ЛА, серьезно задело и унизило ее. И чем больше мы разговаривали в следующие недели, тем больше я приходил к выводу, что не могу ее забыть. Она все еще казалась мне той, которой я искренне верил, что она моя единственная и неповторимая. Я все время вспоминал, как был счастлив в тот год, когда мы были вместе, наверное, хотел вернуть это чувство снова...
– …за исключением того, что у тебя не получилось, не так ли? – договорила Джинни.
Он покачал головой.
– Совсем не получилось. Я все время думаю почему не получилось, что изменилось в этот раз, почему я не чувствую той связи между нами, что раньше.
– Ты понял почему? – спросила его мать.
– Думаю, да. Есть несколько причин, на самом деле. Во-первых, хотя не могу говорить наверняка, но у меня возникает такое чувство, что я не смогу простить Кэти, что она порвала со мной ради своей карьеры. Я хочу сказать, что всеми силами старался об этом забыть, не позволяя этому негативу влиять на наши отношения. Но прошло уже несколько месяцев, как мы снова вместе, а я все еще не могу забыть об этом, не могу отпустить, – признался Данте.
Джинни пожала плечами.
– Это понятно, дорогой. Ты был по уши влюблен в Кэти, все видели это. А когда девушка, которую ты безумно любишь, заявляет тебе, что предпочитает актерскую карьеру вместо тебя… не знаю кто в состояние простить и забыть такие вещи. Большинство знакомых мне людей даже не предоставили бы ей второго шанса. По крайней мере, ты попробовал еще раз, хотя Богу только известно зачем.
Данте смущенно посмотрел на мать.
– Я лелеял надежду, что она изменилась, – признался он. – Посмотрев несколько серий того ситкома, в котором она снималась, я понял, что ее актерские способности оставляют желать лучшего. Поэтому, когда я встретил ее на свадьбе, она показалась мне такой милой, грустной, сожалеющей, что между нами все так обернулось, я решил, что она говорит искренне, не играя.
– А она играла? Несколько раз, когда ты приводил ее к нам на семейные обеды, она была все такой же отстраненной, вежливой, но отстраненной, как и в прошлые разы, поэтому мне трудно сказать, как обстоят дела между вами на самом деле.
Он колебался, раздумывая стоит ли рассказывать матери дальше. В конце концов, он даже сам с трудом признавался самому себе, не говоря уже о том, чтобы сказать это вслух кому-то другому. Но продолжать закрывать глаза на явные факты было несправедливо по отношению к самому себе.
– Все сейчас... по-другому, – признался он. – Кэти совсем другая. Может она всегда была такой, а я был тогда слишком влюблен в нее, поэтому ничего не замечал. Но теперь замечаю… она умеет отлично манипулировать людьми, закатывает истерику, когда все идет не по ее. И хотя она уже несколько месяцев уверяет меня, что закончила со своей актерской карьерой, при этом очень внимательно следит за всем, что происходит в шоу-бизнесе, поддерживает связь со своим бывшим агентом. Кроме того, все разговоры, что она наконец поступит в колледж, получит диплом, сделает настоящую карьеру… – только остаются разговорами, ничего не меняется. Она работает неполный рабочий день, тратит деньги быстрее, чем зарабатывает, полностью зависит в финансовом плане от своих родителей, хотя говорит, что они угрожают лишить ее финансовой поддержки. И несмотря на то, что она всякий раз заявляет, что ее актерская карьера давно в прошлом, я не уверен, что она полностью отказалась от этой своей идеи.
– Хм. Мое предположение кажется верно. Она ведь не переехала к тебе, правда?
– Нет, но свои попытки не бросает, – сухо ответил Данте. – Она раз в два-три дня обязательно говорит об этом. И совсем не понимает, почему я до сих пор не готов взять на себя обязательства, почему сейчас наши отношения настолько отличаются от тех, что были тогда.
Джинни смотрела на сына неуверенно и задумчиво, словно никак не могла решиться спросить или выразить свою мысль, зная, что Данте может не понравиться ее заявление.
– Дорогой, ты никогда не задумывался, что Кэти возможно... ну, использует тебя что ли, если можно так мягко выразиться? В конце концов, если ее актерская карьера пришла к завершению, у нее нет других реальных перспектив на работу, ее родители устали давать ей деньги, вполне естественно, что она хочет найти другие средства для поддержания себя. Я не хочу ранить твои чувства, Данте, но возможно же, что главная причина, по которой Кэти вернулась к тебе, заключается в том, что у тебя имеется приличный капитал? Она прекрасно знает, что ты не только чертовски богат, но и самый щедрый человек, которого можно встретить. И если все ее перспективы зашли в тупик, то стать в один прекрасный день миссис Данте Сабаттини было бы для нее не плохо, как и для любой другой женщины.
Он с силой сжал кулаки, не желая признаваться матери, что на самом деле думал об этом. Но он не разрешал себе верить и подозревать, что в этом и заключается настоящая мотивация Кэти. Однако, услышав, как его собственная мать – человек, который всегда был с ним правдив и всегда его поддерживал, поощряя на протяжении всей его жизни, пришла к тому же выводу, у него появилась возможность пересмотреть свое решение.
– Это возможно, мама, – неохотно признался он. – На самом деле, слишком возможно, даже верно. Отчего я чувствую себя самым большим, самым наивным дураком во Вселенной.
– Ты не знаешь этого наверняка, – утешала его Джинни, беря за руку. – Я уверена, что у Кэти есть к тебе чувства, ты ей не безразличен, Данте. Но, к сожалению, мне кажется, что она относится к тем женщинам, которые всегда будут любить себя больше, ставить себя выше всех – даже того мужчины, за которого она когда-нибудь выйдет замуж. А ты слишком хороший человек, милый, чтобы довольствоваться тем, кто тебя не любит так, как ты того заслуживаешь. Тебе нужна хорошая женщина, которая будет любить тебя больше собственной жизни. Та, которая готова пойти на многое. Та, – добавила она с усмешкой, – которая способна произвести на тебя такое впечатление своей стряпней, что у тебя хватило смелости сравнить ее с бабушкой.
Данте усмехнулся.
– Ты хочешь узнать о ней побольше, мама? В квартире у Кары даже нет настоящей плиты, только варочная панель, микроволновая печь и кастрюля. Но каким-то образом она готовила невероятные блюда, лучшие блюда, которые я пробовал. Хотя прошу ни за что не говори об этом нонне.
Джинни перекрестилась.
– Ни за что на свете, – пообещала она. – Даже зная ее почти сорок лет, я до сих пор побаиваюсь Валентины. Можно тебя кое о чем спросить, дорогой?
– Ты же знаешь, что всегда можешь спросить меня, о чем угодно, – заверил он. – Тем более что я не умею врать. И уже говорил тебе, что ни разу не смог тебя обмануть?
– Да, говорил. Ответь мне честно, Данте. Это является одной из причин, почему в этот раз у тебя с Кэти все не так, как раньше, потому что та девушка засела тебе в душу, а ты похоже не готов в этом сам себе признаться? И что именно произошло между вами на свадьбе Ника?
Он слегка вздрогнул, вспомнив, каким мудаком оказался в прошлые выходные, про себя поклявшись, что ни за что не расскажет матери всю правду.
– Мне не нужно было ей кое-что предлагать, я вел себя как ревнивый придурок, когда увидел ее на свадьбе с другим парнем. Она разозлилась… правильно сделала… и велела мне пойти.., – он махнул рукой. Я писал ей всю неделю, извиняясь, она наконец ответила прямо перед моим приездом сюда, сказав, что прощает, но, чтобы я оставил ее в покое.
– И это тебя расстраивает, – заметила Джинни.
– Да. – Он разочарованно выдохнул. – Пожалуй, можно, и так сказать. Но я понимаю ее реакцию, учитывая, каким придурком я был с ней. Мне вообще не следовало связываться с ней, мама. Кара слишком милая, слишком милая для такого как я. Она хотела быть со мной, наслаждаться временем, которое мы проводили вместе. Никогда ни о чем меня не просила. Она разорвала чек, который я дал ей перед уходом, и обрывки смыла в раковину.
– Ты дал ей чек? – нахмурившись спросила Джинни. – За что?
Он подавил желание поежиться, как в шестнадцать лет, когда мать нашла на заднем сиденье его машины пустую упаковку из-под пива.
– Просто чтобы... ну, немного ей помочь. Я уже говорил тебе, что у нее никого нет, что ее отец-неудачник не помогает ей. Я чувствовал себя виноватым, порвав с ней отношения, ей больше не на кого было рассчитывать. И я подумал, что было бы неплохо предложить ей немного денег, чтобы помочь оплатой за ее обучение и другими расходами.
– Господи. – Джинни недоверчиво покачала головой. – О какой сумме идет речь?
Данте сглотнул.
– Двадцать пять тысяч. Но она отказалась не то чтобы их взять, но даже задумываться об этих деньгах.
– Конечно, отказалась. Потому что она хорошая девочка, хорошая женщина. Я знаю, что ты сделал это от всего сердца, Данте, но боюсь, что тем самым ты оскорбил ее, выписав ей чек на такую большую сумму. Глупо. – Она дала ему подзатыльник.
– Ой. – Он потер макушку. – Эй, я понял. Наверное, это была не самая лучшая идея в моей жизни. Но мои намерения были благими.
– Не сомневаюсь, – согласилась Джинни. – Но не таким образом. Позволь мне задать тебе вопрос, дорогой. Если бы ты сейчас вручил бы Кэти чек на двадцать пять тысяч долларов, как ты думаешь, что бы она с ним сделала?
Он издал горький смешок.
– Она схватила бы его еще до того, как чернила бы успели высохнуть. А затем потратила бы каждый пенни с такой скоростью, на какую способна только Кэти. Я понял тебя, мама. Но я и так знаю, что Кэти и Кара – разные, как день и ночь. В этом у меня никогда не было сомнений.
– Понятно. Но тебе все же придется сделать выбор, что для тебя важнее – ночь или день.
Данте взглянул на кухонное окно, солнце уже клонилось к закату, опускались сумерки шел дождь.
– Теперь я уже не знаю, что правильно, а что нет, мама. Ты не можешь просто сказать мне, что мне делать?
Джинни встала, взяла пустые кофейные кружки и поцеловала его в макушку.
– Нет, милый. В конце концов, тебе ведь уже не пять лет? Но я могу тебе повторить то, что всегда говорила твоему брату и сестрам, когда вы стали совершеннолетними. Когда ты сомневаешься, следуй за своим сердцем, оно приведет тебя в нужное место. К сожалению, именно тебе придется выяснить, где находится это место.
– О, боже мой. Я не верю своим ушам, услышав твои слова. Я имею в виду, это какая-то дурацкая шутка, Дэнни? До Дня дурака еще два с половиной месяца. И это совсем не смешно, ни капельки.
Данте смотрел с каким-то спокойным, почти отстраненным чувством на возмущавшуюся, явно расстроенную женщину, сидевшую напротив него за столом.
– Я не шучу, Кэти, – протянул он. – И я хотел сказать именно то, что сказал на все сто процентов. Между нами ничего не получилось, это была огромная ошибка, что мы решили попробовать еще раз, на этот раз все закончилось, действительно закончилось. Другими словами, я расстаюсь с тобой.
Кэти издала то ли визг, то ли вздох, достаточно громкий, отчего Данте похвалил себя, что попросил уединенный столик в самой глубине ресторана. Обычно Кэти не устраивала сцен на публике, но с другой стороны, мужчины обычно не расставались с такой красивой и в высшей степени уверенной в себе женщиной, как она.
– Ты бросаешь меня? – недоверчиво взвизгнула она, голос звучал достаточно громко, чтобы ее услышали за несколькими соседними столиками, судя по любопытным взглядам, которые стали бросать в их сторону. – Как ты смеешь! Как... как ты мог! Никто никогда не бросал меня раньше, никогда! Ты должен меня благодарить, что я вообще стала с тобой встречаться, и за то, что я согласилась дать тебе второй шанс.
Он ошеломленно уставился на нее.
– Ох, прости, Кэти, но думаю, ты неправильно толкуешь последнюю часть. Именно я согласился дать нашим отношениям второй шанс, и только после того, как ты по дюжине раз в день звонила и писала мне, извиняясь, что совершила такую ужасную, убийственную ошибку. А что касается благодарности, знаешь, что? В какой-то момент я, наверное, благодарен тебе за то, что ты заметила меня и согласилась пойти со мной на свидание. Я был без ума от тебя, Кэти, отдал бы все, что у меня было. Но когда ты предпочла свою карьеру мне, у меня внутри что-то надломилось. Мне казалось, что я смогу простить и забыть. Я пытался, действительно, пытался, но не смог этого забыть. Тем более что я до конца не верю, что ты по-настоящему отказалась продолжить свою актерскую карьеру.
На ее красивом лице отразилось множество эмоций – удивление, гнев, раздражение, паника, смятение. Почти в отчаянии она схватила его за руку, с силой сжав, он вздрогнул. В мгновение ока она сменила свой тон, сменила тактику и умоляюще посмотрела на него.
– Дэнни, ты не можешь меня бросить, – умоляюще произнесла она. – Подумай обо всем, что мы значим друг для друга, обо всех чудесных моментах, которые мы провели вместе. И я клянусь, что я полностью покончила со своей карьерой. Я обещала тебе, когда мы только сошлись, и я не нарушала своего слова.
– Неужели? – лениво протянул он. Молниеносно схватил ее сотовый телефон со столика. Насколько он знал Кэти, она всегда держала телефон под рукой, на случай, если ее агент позвонит и предложит работу. И когда он недавно спросил, почему она все еще держит телефон под рукой, если учесть, что ее актерская карьера закончилась, как она говорила, Кэти рассмеялась и назвала это силой привычки.
– Отдай мне телефон, Дэнни! – взвизгнула она, ее обычно мягкий, сладкий голос звучал пронзительно, как у рыбачки. – Какого черта ты делаешь?
– Хочу удостовериться в том, что подозревал все это время, – ответил он, небрежно продолжая просматривать ее сообщения, – что ты, действительно, отказалась от своей мечты – стать актрисой. Иначе зачем ты каждую неделю переписываешься со своим давнишним агентом? И не обманывай меня, говоря, что это всего лишь для того, чтобы поддерживать с ним связь. Поддерживать с ним связь обычно не включает в себя подобные сообщения: «Привет, Даг. Хотела поздороваться и узнать, нет ли у тебя для меня новостей? Извините, что достаю тебя, но я думаю, что была бы идеальной заменой героини в новом летнем сериале, которое мы обсуждали. Я могу прилетать в Лос-Анджелес за полдня до начала прослушивания. Держу пальцы скрещенными». Это сообщение не похоже, что ты не отказалась от своей мечты.
Кэти угрюмо посмотрела на него.
– В любом случае, это было бессмысленное сообщение. Даг даже мне не ответил.
– Да, но не переживай, – произнес Данте фальшиво веселым голосом. – Потому что, несмотря на то, что старый добрый Даг проигнорировал тебя, похоже, ты решила сыграть в карт-бланш. Не тратить зря времени. Я хочу сказать, что ты только что познакомились с клиентом Ника на свадьбе в прошлые выходные, но вы двое прекрасно общаетесь, учитывая количество сообщений, которыми обменялись.
Кэти стукнула кулаком по столу, отчего тарелки и стаканы опасно задребезжали, и привлекла еще больше внимания со стороны соседних столиков.
– Дай мне телефон, Дэнни! – прошипела она. – Ты не имеешь права просматривать мои личные сообщения. Никакого права. Как ты смеешь!
Он беспечно пожал плечами, выбрав первую попавшуюся смс-ку.
– Вот последняя от твоего нового друга Арчера Уэйна ... «Я хочу еще раз сказать тебе, как чудесно было познакомиться с тобой на свадьбе Ника в прошлую субботу. Мне очень понравилась наша беседа. И я с нетерпением жду встречи с тобой за ланчем на следующей неделе. Я сделаю несколько звонков по поводу тебя продюсерам и агентам по кастингу, которых хорошо знаю, уверен, что они найдут что-то подходящее». Скажи мне, Кэти, чего ждет этот очаровательный мистер Уэйн в ответ на звонки, которые он сделает по поводу тебя? Такие люди, как Арчер – мега-богатые, мега-могущественные, мега-высокомерные, захотят получить что-то взамен за любую услугу, которую окажут. И я догадываюсь, что он будет ждать от тебя взамен.
Кэти сморщила свой идеальный носик.
– Это отвратительно, Дэнни, – возразила она, хотя ее голос звучал далеко не убедительно. – Боже мой, Арчер почти такой же старый, как мой отец! И он просто любезничает. Чего я не могу сказать о тебе! А теперь, пожалуйста, перестань вторгаться в мою личную жизнь и верни мне мой телефон.
– Хорошо. – Он передвинул ее телефон в ее сторону через стол. – Честно говоря, вид этих смс-ок не был для меня таким уж шоком. Я почти с самого начала догадывался, что ты не отказалась от идеи возобновить свою актерскую карьеру. Вот почему ты так и не поступила в колледж. И вот почему ты не стала искать постоянную работу.
– Из-за этого ты со мной расстаешься? – недоверчиво спросила она. – Потому что я не нашла ни одной чертовой работы?
– Нет. – Он достал бумажник и выложил достаточно наличных, чтобы заплатить за ужин и оставить щедрые чаевые. – Я расстаюсь с тобой, потому что понял, что больше не люблю тебя. Я совершил самую большую ошибку в своей жизни, дав тебе еще один шанс. Потому что, поступив так, я потерял человека, в которого действительно был влюблен.
Кэти потеряла дар речи от его довольно резкого заявления, поэтому только тупо пялилась на него, когда он поднялся на ноги.
– Я закажу для тебя такси в «Убер» на выходе, – произнес он. – Скорее всего, машина прибудет меньше чем через пять минут. Береги себя, Кэти. Кто знает? Возможно, встреча с Арчером на следующей неделе окажется для тебя удачной. Надеюсь, что у тебя все получится.
И во второй раз за последние одиннадцать месяцев Данте обнаружил, что уходит от женщины, которая, как он раньше клялся сам себе, была единственной для него. Только на этот раз он знал правду – единственной, с кем ему хотелось и суждено быть, была Кара. И ему придется серьезно напрячься, чтобы вымолить у нее прощения, прежде чем она согласится с ним поговорить.
25
Кара ускорила шаг, потому что было холодно в такую рань, и она боялась проходить мимо печально известного дома, о котором предупреждала ее Мираи, заворачивая за угол, чтобы попасть на автобусную остановку. Вчера, когда она как обычно в воскресенье направлялась в прачечную, два ублюдка, жившие в этом доме, преследовали ее, выкрикивая непристойные комментарии, следуя за ней, правда на небольшом расстоянии, пока она быстро шла к автобусной остановке. К сожалению, другого маршрута, по которому она могла бы пройти к автобусной остановки, чтобы попасть вовремя на работу, не было, если не делать огромный крюк в несколько кварталов, поэтому она решила, идя этой дорогой, все время быть начеку, постоянно сжимая маленький перцовый баллончик в кармане пальто, который ей отдала Анджела.
Она ненавидела это время года не только потому, что было холодно и дождливо, но еще и потому, что на улице было темно, когда она выходила, чтобы добраться в офис, и было совсем темно, когда она возвращалась домой поздно вечером с занятий. В большинстве случаев она была настолько занята в офисе, что часто не выходила на улицу больше, чем на несколько минут, если вообще выходила, так что ее дневной день значительно уменьшился. И зима стала для нее самым удручающим временем года, вызывая беспокойство по поводу того, не страдает ли она сезонным аффективным расстройством.
Занятия должны были начаться через неделю, они пугали и в то же время волновали ее – потому что, если учитывать первое, она должна была возвращаться поздно ночью, выходные все бы проходили за учебой и курсовых работ, у нее просто не было бы для себя ни минуты; но еще и потому, что это оставшийся последний семестр, потом она получит диплом. Останется всего лишь последние несколько месяцев, ей придется наскрести денег, чтобы оплатить постоянно растущие расходы за обучение, книги и различные сборы. И тогда, у нее наконец, настанет время подумать о своем будущем, где она сможет работать и жить, решится ли она остаться в Сан-Франциско или переедет в другой город, где стоимость проживании будет меньше.
Ник и Анджела были слишком заняты подготовкой к свадьбе, а затем отправились в свадебное путешествие, чтобы успеть обсудить с ней ее будущее. Но Кара готова была к предстоящей дискуссии, ей действительно нравилось работать с ними обоими, и, если бы они предложили ей определенные условия, она определенно приветствовала бы возможность остаться с ними. Муж и жена были блестящими в плане финансовой проницательности, и она поняла, что сможет многому научиться, став официальной частью их команды. И работа здесь в офисе позволит ей остаться в Сан-Франциско, городе, который она стала считать, правда не сразу, своим домом и где проживала ее лучшая подруга.
Но продолжить свою карьеру «Мортон Стерлинг» означало также встречаться с Данте, по крайней мере, раз в месяц, а может и чаще, если она будет более тесно сотрудничать с Ником и его клиентами. И с этим ей придется смириться в какой-то момент, найти способ общаться с ним исключительно профессионально, не вспоминая прошлого.
От него не поступило ни единого сообщения с субботнего вечера, когда она наконец ответила ему, и Кара до конца так и не понимала свои чувства по поводу его продолжающегося молчания. Она решила, что была слишком с ним строга, но потом вспомнила, какому унижению он ее подверг, прижав к стене, целуя и лаская, будто она была для него похотливой шлюхой, поэтому очередной раз рассердившись, решила, что она слишком быстро его простила.
Но теперь, когда постоянный шквал сообщений прекратился, все напоминало ей… окончательный конец. И хотя следовало бы радоваться, но она почему-то ощущала только сожаление и горечь.
– Эй, детка, что ты делаешь в такую рань? Тебя подвезти куда-нибудь? Мы как раз готовы тебя подвезти. Такая сексуальная красотка, как ты, не должна ездить на автобусе, когда два парня, я и Джоуи, хотят с ней хорошо провести время.
Кара вздрогнула, когда рядом притормозила машина. Ей предстояло пройти еще несколько домов до ужасного углового дома, и она планировала перейти на другую сторону, а потом завернуть за угол. Но, похоже, эти двое – Джоуи и его неизвестный друг, либо решили выйти из дома такую рань, либо возвращались домой за светло, и в данный момент ей совсем не повезло, что она проходила мимо в это же самое время, когда они проезжали на своей развалюхе, как два наркомана.
Она старалась не обращать на них внимания, что и делала вот уже несколько недель, продолжая быстрым шагом двигаться вперед, смотря куда угодно, только не на них. Но тут Джоуи выскочил из машины прямо перед ней, его крупная фигура преградила ей путь.
– Извини, мне нужно на работу, – пробормотала она, все еще избегая встречаться с ним глазами. – Я опоздаю на автобус, если ты меня не пропустишь.
Джоуи схватил ее за локоть, чем испугал, его угрожающее лицо оказалось всего в нескольких дюймах от нее.
– Мой друг Рикки только что сказал тебе, детка, что мы подбросим тебя куда хочешь. И может быть, взамен ты сможешь нас немного развеселить, а? Давай, садись в машину.
– Нет. – Кара попыталась вырвать руку из крепкой хватки Джоуи, но ей удалось лишь дернуть плечом, отчего она же и взвизгнула от боли. – Прошу тебя, оставьте меня в покое. Мне нужно на автобус.
Рики уже припарковал машину на двойной полосе и вышел.
– Все не так. Мы в настроении повеселиться. И мы давно уже тебя приметили. Ты как раз та, как нам нравятся – длинные волосы, красивая задница, большие сиськи. И мы с Джоуи покажем тебе, что значит хорошо проводить время, детка. У тебя было раньше два парня одновременно – один трахал тебя в п*зду, а другой – в задницу?
Джо сжал ее грудь через пальто, Кара так возмутилась его поведением, что инстинктивно пнула его в лодыжку. На ней сейчас были новые ботинки с заостренными носами, Джоуи вскрикнул от боли.
– Чертова сука! – закричал он, ударив ее кулаком по ребрам, и тут же по щеке.
Кара вскрикнула, согнувшись пополам от боли в ребрах и на лице, пытаясь остаться в вертикальном положении. Она почувствовала, как ее схватили руки, потянув за сумочку. Она боролась, пытаясь сохранить свою сумочку, за что получила еще один удар по ребрам, на этот раз тяжелым черным на толстой подошве ботинком Рики. Боль была такой сильной, что у нее подкосились ноги, и она рухнула на колени. Одному наркоману все же удалось вырвать из ее рук сумочку, не теряя времени, он принялся рыться в ней.
