Текст книги "Отчаянная решимость (СИ)"
Автор книги: Джанетт Ниссенсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
Кара взглянула на свою пижаму-фаворитку, которую Мираи подарила ей на Рождество в прошлом году и нахмурилась, заметив на ней пятно.
– Точно не могу сказать, – призналась она. – Но могут быть макароны с сыром. Или йогурт. Или оба.
– Господи. – Мираи недоверчиво покачала головой. – Ладно, послушай меня. Ты немедленно примешь душ и наденешь эти вещи, какими бы отвратительными они не были. А пока я хоть раз в жизни испачкаю свои изящные ручки, вынесу твой мусор и разберу твою постель. Хотя если я сломаю ноготь, то очень разозлюсь. Потом, когда ты оденешься, мы погрузим все твое грязное белье в мою машину, включая и постельное, и поедем ко мне. Ты будешь стирать у меня, а я закажу нормальную еду. А потом, после ужина, пока я буду чистить твои ногти, которые находятся просто в ужасном состоянии, наступит время для жесткого разговора из благих побуждений.
Кара открыла рот, чтобы возразить, но тут увидела выражение лица Мираи, которое всегда означало: «Тебе лучше в данный момент со мной не связываться». Поэтому она покорно взяла свой последний комплект чистой одежды и направилась в душ.
Когда она вышла через несколько минут, с вымытыми и причесанными волосами, пахнущая мылом и шампунем, а не ужас чем, она почувствовала себя лучше. И заметив, что Мираи умудрилась привести в порядок квартиру за такое короткое время, ее настроение поднялось и от этого, которое в последнее время было на самом нижнем уровне, таким же, когда умерла ее мать более четырех лет назад. Мусор был вынесен, простыней на матрасе не было, грязное белье запихано в пакеты и стояло у входной двери. Мираи даже начала перемывать груду грязной посуды, сложенной на единственном кухонном столе.
– Поразительно. Пока я не увидела это своими глазами, я была не уверена, что ты умеешь пользоваться кухонным полотенцем, – пошутила Кара.
В ответ Мираи швырнула в нее влажное полотенце.
– Вот. Его тоже стоит постирать. Полагаю, у тебя имеется чистое?
– Сейчас принесу. И давай я закончу мыть посуду. Я не хочу, чтобы ты убиралась за мной, Мир.
Мираи пожала плечами.
– Почему же? Ты убиралась у меня столько раз, что я и не помню. И, когда я училась в Беркли, а ты спала на диване, ты сказала, что будешь убираться каждый день. Даже сейчас, когда у меня есть горничная, в моем доме не так чисто, как тогда. И ты можешь закончить мыть свою посуду завтра. Рене уехала со своим парнем на эти выходные, так что ты можешь на ночь остановиться в ее комнате.
– Мне нужно сделать домашнее задание, – заметила Кара.
– Всего на одну ночь. Кроме того, если ты постираешь у меня, это сэкономит тебе завтра время. Останься сегодня, а утром мы сходим на вкусный завтрак, а потом я отвезу тебя домой, и ты сможешь заниматься до конца дня.
– Хорошо, – неохотно согласилась Кара. – Но только, если ты позволишь мне заплатить за сегодняшний ужин. Или завтра за бранч.
– Нет. – Мираи отрицательно покачала головой. – Потому что сегодня я хочу очень дорогие суши, а завтра пойдем завтракать в «Зази», ты не сможешь позволить себе там даже «Кровавую Мэри». И так как я не хочу снижать свои стандарты, чтобы поесть там, куда бы ты могла меня отвести, то готова вдвойне платить за свое удовольствие. И я не хочу слышать ни единого слова протеста, ясно?
– Хорошо, – кротко ответила Кара. – Спасибо, Мир. Когда-нибудь я найду способ отплатить тебе тем же.
– Если бы ты обналичила чек этого двуличного ублюдка, то могла бы отплатить мне тем же, угостив ужином в Лас-Вегасе, – мрачно пробормотала Мираи. – Не говоря уже о массаже и красивых новых туфлях.
Кара рассмеялась, несмотря на то, что чувствовала себя подавленной.
– Он не двуличный, – настаивая заметила она. – Я уже говорила тебе об этом. Говори, что хочешь о Данте, Бог свидетель, ты наговорила о нем достаточно, но я знаю его достаточно хорошо, что даже не сомневаюсь – он не из тех, кто изменяет. И мы также слишком много раз обсуждали с тобой этот чертовый чек. Я сожалею, что вообще заикнулась тебе о нем. Но даже если бы мне понадобились деньги на лечение, я бы не приняла от него чек. Это были бы кровавые деньги, Мир. Или искуплением вины. И я бы чувствовала себя шлюхой, если бы взяла их.
Мираи махнула рукой в знак несогласия.
– Ты слишком много об этом беспокоишься, Кара. Эй, не то чтобы парень не мог себе этого позволить. И что с того, что он предложил его тебе только потому, что чувствовал себя виноватым? Он и обязан чувствовать себя виноватым, черт возьми. Он воспользовался тобой. Использовал тебя. А потом бросил, когда появилась другая получше. Ну, не получше. Это не то что я имела в виду. Дерьмо.
Кара похлопала ее по плечу.
– Все в порядке. Я знаю, что ты имела в виду. И, честно говоря, Кэти лучше меня. По крайней мере, она намного, намного лучше выглядит. Она великолепна, на самом деле. Честно говоря, не знаю – я даже не мечтала пойти с Данте на свидание после того, как он был с ней. Я имею в виду, это все равно что довольствоваться «Андре», когда ты регулярно пьешь шампанское «Кристалл».
Мираи совсем не игриво шлепнула ее по голове.
– Может, ты уже прекратишь? – потребовала она. – Меня уже тошнит от этой жалкой вечеринки, на которой ты тусуешься весь последний месяц. И хватит все время себя сравнивать с этой Кэти как-ее-там. На самом деле, эта вечеринка официально закончилась. И эту суку ты больше не должна упоминать в моем присутствии. Поняла?
– Да, мэм, – кротко ответила Кара.
Загрузив белье Кары в багажник блестящего седана «Лексус» Мираи, они с трудом добрались до ее дома, с трудом, потому что Мираи была далеко не лучшим водителем. Ей нравилось подшучивать над собой, что она была плохим водителем азиаткой, хотя она была только наполовину японкой. Кара до сих пор сдерживалась, чтобы не заявить своей подруге, что ее ужасное вождение не было предметом для смеха, но она молчала, проверяя несколько раз, хорошо ли пристегнут ее ремень безопасности, изо всех сил сжимаясь в сиденье, пока она ехала к ней домой.
Как только она загрузила первую партию белья в стиральную машину, а Мираи заказала ужин, вытащив бутылку вина из холодильника, пока они ждали доставку. Кара свернулась калачиком на ультрасовременном белом кожаном диване, на котором она спала уже несколько раз с тех пор, как Мираи и Рене купили этот дорогой предмет мебели. Или, точнее, с тех пор, как их отец купил этот дорогой предмет мебели для них, как и все остальное в этой роскошной квартире с двумя спальнями.
– Спасибо, Мир. За все. За вино, за ужин, и то, что я могу постирать у тебя, а не в прачечной, в которой никогда не знаешь какой чудак, пьяница или бездомный войдет в дверь.
Мираи кивнула и быстро наполнила их бокалы очень дорогим Шардоне, который ее отец купил во время своего визита в прошлом месяце.
– Не нужно меня благодарить. Я просто рада увидеть, как ты выходишь из своей пещеры и выглядишь наполовину человеком. Пожалуйста, скажи мне, что ты не ходишь на работу в таком виде, как сегодня утром. Без обид, но ты выглядела немного пугающе.
Кара испытала искушение показать своей лучшей подруге средний палец, если бы не тот факт, что та только что сказала правду.
– Конечно, нет. Как бы ни было тяжело, я каждый день вылезаю из постели и добираюсь до офиса в презентабельном виде. Хотя Анджела несколько раз спрашивала меня, все ли у меня в порядке.
– Что ты ей сказала? – спросила Мираи.
– Конечно, соврала. По крайней мере, не совсем соврала. Она знает, что я встречалась с каким-то Дэнни, но, слава богу, ей предстоит сложить два и два, чтобы выяснить, что этот Дэнни был Данте. Я сказала ей, что мы разошлись, потому что ничего не получилось.
– И в результате ты впала в тяжелую депрессию, – добавила Мираи. – Хотя к тому времени, когда я высажу тебя завтра у твоего дома, этого уже будет в прошлом.
– Хм. – Кара скептически посмотрела на подругу. – И как же ты собираешься вывести меня из этого состояния, а? Дай угадаю. Ты купишь мне щенка? Нет, я не могу содержать домашних животных из-за договора аренды. Знаю! Ты поведешь меня в цирк. О, не бери в голову. Я и забыла, что ты смертельно боишься клоунов.
Мираи бросила в нее подушку.
– Даже не упоминай об этих ужасных созданиях! И нет, Умная Задница, мой план не включает щенков, котят или что-то такое милое и приятное. Моя идея заставить тебя снова улыбнуться, просто помочь перестроиться.
– А? Ты имеешь в виду макияж, прическу и все такое? Мир, ты же знаешь, что я не могу позволить себе ничего из этого, а я не позволю тебе оплачивать мои счета. Ты и так уже слишком много для меня сделала, ужин сегодня и эта бутылка вина, которая, как ты мне сказала, стоит кучу баксов, а завтра бранч в том месте, которое имеет наглость брать восемь долларов за один кусок кофейного торта. Ты хоть представляешь, сколько кофейных пирожных я могла бы приготовить за восемь баксов, целых пирожных, а не только маленький кусочек. Так что тебе лучше забыть…
Мираи бросила вторую подушку в сторону Кары, которая попала прямо ей в лоб.
– Я ошиблась, сказав, что у тебя депрессия. Похоже, ты просто выпила залпом пять эспрессо и у тебя помутился рассудок. И если бы ты хоть на минуту перестала бубнить, то позволила бы мне все объяснить.
Кара отложила подушку в сторону.
– Хорошо. Если только ты перестанешь бросаться в меня подушками. Я чувствую себя как бинбэг шарик, который подбрасывают на доске.
Мираи вздрогнула.
– Тьфу! Твое замечание наводит меня на клоунов. Однажды, когда мне было около восьми лет, я пошла на день рождения к соседке, у нее была доска для подбрасывания шариков бинбэг, на которой был нарисован гребаный клоун. Целую неделю мне снились кошмары. Но давай вернемся к тому, что я говорила. Разве ты никогда не слышала фразу «хорошо выглядеть – лучшая месть», известную как вендетта расставания?
Кара нахмурилась, но ее интерес все равно был задет.
– Я думаю, что слышала первую часть, но не уверена насчет второй. Но какое это имеет отношение ко мне? Я имею в виду, как бы я ни была расстроена из-за разрыва с Данте, он не изменял мне и вел со мной честно. Другими словами, я удивлена, что мы так долго встречались, особенно после того, как я увидела фотографии...
Мираи угрожающе подняла кулак.
– Если ты еще раз произнесешь ее имя, я не отвечаю за свои действия, ясно? И, возможно, месть или вендетта – не совсем правильное выражение при данных обстоятельствах. Это не означает, что ты не можешь немного привести себя в порядок и подстричься. Хотя бы для того, чтобы чувствовать себя лучше, Кара.
Их прервали, доставив суши, но как только они начали есть, Мираи возобновила разговор.
– Разве не было бы здорово, если бы ты немного изменилась, купила бы несколько убийственных нарядов, а затем увидела бы реакцию Данте на полученный результат? – подтолкнула Мираи. – Да ладно, ты должна признать, что это было бы чертовски заманчиво. Нет лучшего чувства в мире, чем появиться красивой и счастливой перед парнем, который бросил тебя, увидеть его реакцию и сожаление, что он так глупо с тобой порвал.
Кара задумчиво улыбнулась.
– Звучит потрясающе, без сомнений. Но извини, что я сама себе напоминаю заезженную пластинку, где я смогу найти деньги на макияж? Плата за мое обучение в этом семестре повысилась, а также и арендная плата повысится в новом году.
– Я подумала, Ник и Анджела дадут тебе хороший бонус в конце года.
– Да, дадут, я надеюсь. Но мне нужны эти деньги, чтобы купить новый ноутбук, – призналась Кара. – Когда его чинили в прошлом месяце, предупредили, что это только временно, мне стоит присмотреть новый. Думаю, что смогу купить подержаный ноутбук, а на другую часть бонуса купить новое платье, на вторую – подстричься.
– Хм. Только новая одежда и стрижка – это только часть дела, – задумчиво произнесла Мираи. – Тебе также нужно серьезно отнестись к лишним двадцати фунтам (около 9 килограммов, – прим. пер.), о которых ты постоянно говоришь, но так ничего и не предпринимаешь, чтобы сбросить вес. Диета и физические упражнения, детка. Они должны стать твоими новыми любимыми словами.
Кара не донесла палочки с суши, замерев на полпути ко рту.
– Ну, я не могу позволить себе посещать спортзал или покупать много здоровой пищи, такой как фрукты и овощи.
– Тебе не обязательно ходить в спортзал, – заметила Мираи. – У меня есть дюжина различных DVD тренировок – кикбоксинг, силовая йога, начальные упражнения, танцы сальсы, и другое, о чем ты никогда не слышала. Как ты знаешь, я имею серьезную зависимость – ночной шоппинг по телевизору, поэтому я настоящая присоска для всего нового, что появляется. Мы посмотрим диски с тренировками после ужина, и ты сможешь взять на время те, которые подойдут для тебя. И прежде чем ты спросишь… нет, мне они сейчас не нужны, потому что я не пользуюсь ими. У меня быстро пропадает интерес к чему-либо, насколько ты знаешь. В настоящей момент я хожу на занятия по методу Барре.
– И когда именно я должна вписать в свой распорядок дня программу тренировок? – спросила Кара. – Я работаю полный день и хожу вечером на занятия, если ты забыла.
Мираи пожала плечами.
– Вытащи свою задницу из постели на час раньше утром. Это будет отстойно, но результаты будут стоить того. Что касается еды, у меня имеется еще одна идея по поводу этого.
Кара посмотрела на подругу.
– Если ты предложишь мне выращивать фрукты и овощи на заднем дворе дома моей хозяйки, я выколю тебе глаз этой палочкой для суши.
– Прошу тебя. – С недоверием воскликнула Мираи. – Будто я могу предложить что–то подобное, ну... столь деревенское. Нет, я хотела сказать, что ты можешь получить дополнительные деньги другим способом. Распределение затрат – это более точный термин.
– Я не собираюсь сдавать свою квартиру и спать на твоем диване в течение следующих десяти месяцев, – заявила Кара. – Так что ты можешь забыть об этом, что я потрачу деньги от субаренды на обувь, косметику и здоровую пищу.
– Я не собираюсь тебе предлагать ничего подобного, – заверила Мираи. – Хотя само собой разумеется, мое предложение остается в силе. Скажи мне. Во сколько каждый год тебе обходится поездка во Флориду на Рождество? Не говоря уже о деньгах за такси от аэропорта и обратно, потому что твой отец слишком большой мудак, чтобы тебя встретить. О, и давай еще добавим стоимость рождественских подарков, которые ты покупаешь для него и злой мачехи, и неблагодарного сводного брата и сестры.
Кара отложила палочки, внезапно почувствовав, что не голодна, несмотря на то, что за весь день съела только миску хлопьев.
– Ты предлагаешь мне не ездить к ним на Рождество в этом году? – прошептала она. – Чтобы использовать эти деньги на себя?
– Именно это я и предлагаю, – подтвердила Мираи. – Давай, Кара. Ты рассказывала мне, насколько ужасно у них было в прошлом году, настолько чувствовала себя у них несчастной. И тебе пришлось уехать раньше на два дня, потому что тебе очень не нравилось там. Так почему же ты добровольно хочешь снова пройти через все это дерьмо, потратить свои деньги, когда ты могла бы их потратить на гораздо более достойное дело – на себя.
У Кары от шока отвисла челюсть.
– Но… Но я буду совсем одна, – пробормотала она, – на Рождество. Ты всегда проводишь рождественские праздники в Нью-Йорке в кругу семьи, мне будет не к кому пойти. Я не хочу справлять Рождество одна, Мир. В остальное время года я не возражаю быть одной, но не на Рождество.
– Милая, мне очень не хочется говорить тебе об этом, но знаешь что? – язвительно заметила Мираи. – Может, там, во Флориде, тебя и окружает толпа людей, но ты все равно одна. Я не хочу тебя обидеть, Кара, но можешь ты мне честно сказать, что твоему отцу, на самом деле, не будет наплевать, если ты не приедешь к ним?
По ее щеке скатилась слеза, и она всхлипнула.
– Да, – едва слышно пробормотала она. – Он... он, наверное, вздохнул бы с облегчением. Если бы вообще заметил, что я не прилетела.
– Эй. – Мираи бросилась обнимать Кару, когда та начала плакать. – Боже, прости меня, amigo. Я не хотела быть полной сукой и расстраивать тебя. Мне хотелось всего лишь, чтобы ты хоть раз подумала о себе, а не обо всех этих неудачниках, которые используют тебя на всю катушку. Особенно твой отец.
– Я знаю. – Кара взяла бумажную салфетку и высморкалась. – Ты права, Мир. Он, действительно, использует меня, принимает как должное. Но пропустить Рождество… не подарить детям подарки. Не знаю, готова ли я к чему-то столь экстремальному.
Мираи вернулась на свое место и отправила в рот огромный кусок креветки темпура.
– Напомни мне, что твой отец и злая мачеха подарили тебе на Рождество в прошлом году? Или на твой день рождения в этом году.
Кара вздохнула, отчетливо понимая, к чему клонит ее подруга своими расспросами.
– На мой день рождения ничего. Он поздравил меня через десять дней, без подарка и подарочной карты. Что касается Рождества… О, точно. Они подарили мне набор гелей для душа. Тот же самый набор, который кто-то подарил Холли в прошлом году. Она еще тогда жаловалась, что его купили в TJ Maxx и не сняли ценник. И она даже не задумалась, чтобы снять ценник, когда передарила его мне в прошлом году.
– И сколько он стоил?
Щеки Кары покраснели от стыда.
– Около десяти долларов, – неохотно призналась она.
– А сколько ты потратила на подарки для них четверых? Не говоря уже о подарках, которые ты посылаешь их детям на день рождения?
– Гораздо больше, чем десять баксов, – ответила Кара. – Я поняла, куда ты клонишь, Мир. Отцу и Холли понятно же, наплевать на меня, приеду я или нет на праздники. Но отказаться от Рождества с отцом? Он... он все, что у меня есть в этой жизни, – печально прошептала она.
Мираи отрицательно качнула головой.
– Вот тут ты ошибаешься, детка. Твой отец выпал из твоей жизни более четырех лет назад. Теперь пришло твое время вернуть ему услугу за услугу. Я понимаю, что это нелегко, Кара, но как я уже говорила – тебе нужно надрать задницу всем ублюдкам, которых ты постоянно привлекаешь в свою жизнь. Начиная с самого худшего из них.
– Я знаю, – устало призналась Кара. – Но я не уверена, что достаточно сильна для этого.
– Ну, конечно, – возразила Мираи. – Кара, ты самый сильный человек, которого я знаю. А теперь докажи это и скажи своему отцу, что ты не поедешь во Флориду на это Рождество. Используй деньги, которые ты могла бы потратить на авиабилеты и подарки на себя. Ты заслуживаешь этого гораздо больше, чем он.
Кара глубоко вздохнула.
– Говорить легко. Я понимаю, о чем ты, понимаю твою логику. Но принять такое решение, нужно иметь мужество – это разные вещи.
Мираи подняла бокал с вином, как бы в тосте.
– Ну, если у кого и хватит смелости сделать что-то подобное, так это только у тебя. Позвони мне, когда созреешь для этого.
Кара все никак не могла нажать пальцем на кнопке быстрого набора на телефоне, в пятый раз за последние несколько минут задаваясь вопросом, хватит ли у нее смелости совершить этот звонок. С тех пор, как час назад Мираи высадила ее у дома, она боролась сама с собой. Она была уверена, что отец не обрадуется ее звонку, но ей отчаянно необходимо было прояснить некоторые вопросы. Ей необходимо было все выяснить, в конце концов, услышать жестокую и суровую правду, чтобы наконец двигаться дальше. Чтобы она нашла в себе мужество стать сильнее, больше никогда не позволять мужчинам использовать себя, принимая это как должное.
– Ничего ужасного не случится, – подбадривала она себя, нажимая кнопку вызова. – Хотя вероятность, что он вообще ответит на мой звонок, равна пятидесяти процентам.
Телефон позвонил в общей сложности пять раз, и Кара уже думала, что звонок перейдет на голосовую почту, как это часто бывало, но нетерпеливый мужской голос вдруг произнес:
– Кара. Сейчас не самое неподходящее время.
Она вздохнула, уже не раз слыша такое приветствие.
– Привет, пап. Извини, что беспокою тебя, как обычно, но это займет всего несколько минут. И это действительно важно. Пожалуйста.
Марк Бреганте раздраженно фыркнул.
– Лучше я тебе перезвоню. У нас тут полный дом народу на день рождения Хантера.
Хантер был младшим сводным братом Кары и через несколько дней ему должно было исполниться три года. Кара уже отправила ему подарок, с трудом выкроив деньги, дорогой подарок, для нее было важно сохранить хоть какое-то подобие отношений со своим сводным братом и сестрой.
– Не рановато ли праздновать? – осведомилась Кара. – Его день рождения только в пятницу.
Марк вздохнул, явно недовольный тем, что она все еще на линии.
– Сегодняшняя вечеринка только для семьи. В следующую субботу мы устраиваем еще одну большую вечеринку для всех детей. Послушай, мне пора идти, Кара. Холли хочет, чтобы я приготовил барбекю.
– Конечно, хочет, – пробормотала Кара себе под нос. Она на мгновение вспомнила маленькие, простые дни рождения, которые мать устраивала ей в детстве, и с трудом могла вспомнить хотя бы один раз, когда Марк присутствовал на ее празднике, не говоря уже о том, чтобы помогал.
Именно это воспоминание, не учитывая все другие случаи, когда он подводил ее, разочаровывал или просто не оказывался рядом, только укрепило решимость Кары в данную минуту.
– Нет, папа, – твердо заявила она. – Мне нужно спросить тебя кое о чем прямо сейчас. Я не задержу тебя больше чем на пять минут, клянусь.
– Было бы гораздо лучше, если бы я мог перезвонить тебе, – возразил Марк. – Может я позвоню тебе вечером, когда дети лягут спать и все разойдутся по домам?
Кара слишком часто попадалась на этот трюк, она уже сбилась со счета, и на этот раз не собиралась сдаваться. По горькому опыту она знала, что он не перезвонит.
– Ты говорил мне две недели назад, что перезвонишь, но так и не перезвонил, – напомнила она ему, на этот раз даже не скрывая язвительности. – Я до сих пор жду от тебя звонка. Так же, как я жду ответа на письмо, которое отправила десять дней назад. О, а как насчет смс-ки, которую я отправила тебе в четверг с простым вопросом, получили ли вы подарок для Хантера?
Марк молчал несколько секунд, прежде чем проворчал:
– Извини. Напряженные недели. Что именно тебе нужно, Кара?
Ей хотелось сказать, что необходима от него финансовая поддержка, чтобы она смогла купить новый ноутбук, смогла передохнуть и не тратить столько сил на то, чтобы сводить концы с концами; что нуждается в его отеческой поддержке и сочувствии к неудавшейся любви, которую она все еще испытывала после разрыва с Данте; нуждается, чтобы он отвечал на ее звонки и электронные письма, может даже сам ей звонил хоть когда-то; нуждается в том, чтобы он иногда вспоминал, что у него имеется еще один ребенок, и не делал вид, что ему полностью наплевать на нее.
Вместо этого она задала ему вопрос, который мучил ее после разговора с Мираи.
– Папа, если... если я решу не приезжать к вам на Рождество в этом году, ты... ну, это тебя расстроит?
Марк снова вздохнул. Кара поняла, что он, похоже, часто так делает, будто необходимость разговаривать с дочерью каких-то паршивых пять минут, заставляла его решать сложнейшие математические уравнения.
– Кара, – раздраженно ответил он, – у меня нет времени разговаривать. Здесь гости, которые меня ждут и зависят от меня.
– А как же я? – воскликнула она. – Неужели я больше не могу зависеть от тебя? Или ты станешь по-настоящему счастлив, если я забуду, что у меня есть отец. Так же, как ты, очевидно, забыл, что у тебя имеется третий ребенок.
Марк пробормотал что-то себе под нос, и она догадалась, что он выругался.
– Господи Иисусе, ты превращаешься в маленькую королеву драмы, не так ли? – усмехнулся он. – Совсем как твоя мать.
Кара отпрянула, недобрые слова отца были болезненными, как пощечина.
– Как ты смеешь говорить так о маме, – прошипела она. – После того дерьма, что она пережила с тобой, постоянно тебя поддерживая в течение многих лет, каждый раз, когда ты разбивал ей сердце, она старалась тебя защитить. Но давай оставим эту тему в покое, ладно? У нас нет столько времени. Просто ответь на вопрос, папа. О Рождестве. Как ты относишься, если я не приеду к вам во Флориду в этом году?
Марк резко выдохнул.
– Ты взрослая женщина, Кара, и можешь делать все, что захочешь.
– Да или нет, папа, – настаивала она. – Ты расстроишься, если мы не проведем Рождество вместе?
– Нет, – резко ответил Марк. – Для меня это не имеет никакого значения, так что, если у тебя имеются другие планы, не стесняйся. На самом деле, если ты не приедешь в этом году, мы сможем легко уладить недавно возникшую проблему. Тетя и дядя Холли хотят прилететь из Хьюстона на рождественские каникулы, но никто не может их поселить у себя, поэтому они вынуждены бронировать отель. Но если ты не придешь, мы можем предложить им комнату для гостей, которую ты занимала. Холли будет в восторге.
Кара отодвинула телефон от уха, недоверчиво глядя на него, пребывая в шоке, что ее собственный отец может так просто говорить столь бессердечные вещи. Но, в некотором смысле, его слова облегчили ее решение.
– Тогда ладно. Вот и отлично, – ответила она, чувствуя себя странно спокойной. – Я не планирую приезжать к вам во Флориду на Рождество в этом году. О, и так как я завязана на повышение оплаты за обучением и арендной платы, я не буду отправлять вам подарки. Скажи Холли, что она может передарить свои дерьмовые подарки кому-нибудь еще в этом году, может, своей тете из Хьюстона.
– Кара, – начал Марк предупреждающим тоном, но на этот раз она проигнорировала его явное раздражение.
– И раз уж мы завели разговор об этом, то можем продолжить, – беззаботно объявила она. – Знаешь, поскольку ты такой занятой парень, папа, слишком занятой, чтобы отвечать на мои звонки или даже посылать паршивые односложные ответы на мои смс-ки, я решила с этого момента оставить мяч на твоем поле. После сегодняшнего разговора я не буду тебе звонить. И отправить письма. И писать смс-ки. Когда ты сможешь выкроить несколько минут из своего плотного графика или вспомнишь, что Хантер и Бейли не единственные твои дети. У тебя есть мой номер. И если я не отвечу на твой звонок, оставь голосовое сообщение, я перезвоню. В конце концов, знаешь, как и ты, папа. Тебе лучше вернуться на свою вечеринку.
Она закончила разговор прежде, чем отец успел ответить, сделав несколько глубоких вдохов, словно только что пробежала круг по дорожке. Кара несколько минут настороженно смотрела на свой телефон, ожидая, что отец перезвонит после того, как она только что взорвала бомбу. Но, неудивительно, никакого звонка не последовало, и она со смешанным облегчением и разочарованием сделала еще один звонок.
– Мир? Это я. Ну, я весь день думала о том, что ты предложила вчера вечером. Знаешь, о макияже и о том, что нужно хорошо выглядеть – это лучшая месть и все такое. И о том, как я могла бы получить немного дополнительных денег, чтобы все осуществить. Я только что подсчитала, сколько могла бы сэкономить, не покупая билет во Флориду, плюс поездки на такси в аэропорт и из аэропорта, плюс рождественские подарки, думаю, что смогу собрать около семисот долларов. Так что, – Кара сделала паузу, чтобы глубоко вздохнуть, прежде чем закончить, – я в игре.
19
Середина октября
Данте тихо выругался, с нетерпением ожидая, когда кто-нибудь из офиса Ника ответит на его звонок. Он чертовски был уверен, что ему не хватало еще и этого ожидания вдобавок к тому, с чем ему пришлось столкнуться сегодня. Эта неделя в Нью-Йорке должна была стать чем-то вроде отпуска, несмотря на финансовую конференцию, которая была главной причиной его пребывания здесь. Но возникло несколько проблем с клиентами и незавершенными сделками, и он потратил слишком много времени, отвечая на телефонные звонки, отправляя электронные письма и споря с Хоуи. И это, за исключением регулярных сообщений от его сестры, шурина и матери с новостями о его родившейся племяннице, с постоянным потоком милых детских фотографий.
И паника по телефону от Кэти несколько минут назад была несвоевременной и чертовски раздражающей. На его кредитной карте был огромный лимит на покупки, поскольку она была связана с многомиллионным брокерским счетом, которым управлял Ник, и в данный момент Данте понятия не имел, почему его карта может быть заблокирована. Кэти с нескрываемым нетерпением ждала его звонка, который, как она надеялась, разрешит эту проблему, сжимая в руках охапку одежды, которую решила купить в «Барни», но транзакция по карте почему-то была отклонена банком.
К счастью, у него имелись с собой еще две кредитные карты, но в данный момент он не мог передать одну из них Кэти. Он попытался продиктовать продавцу номер одной из карт по телефону, но из-за значительной суммы покупки магазин потребовал личного присутствия владельца карты. Он убедил Кэти оставаться на месте, быть терпеливой, пока он звонил в офис Ника, чтобы выяснить проблему и разблокировать карту, которую Кэти сжимала в руке в данную минуту. Терпение, не всегда было одной из лучших ее черт характера, поэтому он отчаянно хотел решить этот вопрос как можно быстрее.
Данте ожидал, что трубку снимет лишенный чувства юмора, отличный помощник Ника Дипак или один из помощников Ника Тайлер или Лия. Но он совсем не ожидал услышать голос Кары на другом конце провода.
– Офис Ника Мэннинга, говорит Кара. Чем я могу вам помочь? – спросила она, ее голос был вежливым, но также звучал немного напряженно.
Данте колебался, впервые услышав голос Кары после их разрыва, понятия не имея, какой прием его ожидает.
– Эм, привет. Это, эм… я. Данте. Как... как ты поживаешь?
Его невнятные слова были встречены долгим молчанием, он испугался, что она повесила трубку. Но, в конце концов, она ответила, хотя ее голос звучал не весело.
– Хорошо, спасибо, – чопорно ответила она. – А вы?
Словно теперь они стали обычными незнакомцами, а не бывшими любовниками. И вместо обычной болтовни, Кары приветствовала его скупым, официальным ответом.
– Я в порядке. Теперь официально стал дядей, – продолжил он, пытаясь преодолеть возникшую неловкость. – Моя сестра родила около трех недель назад. Девочку, назвали Ариэлла. У меня уже есть около сотни ее фотографий.
Последовала еще одна неловкая пауза, прежде чем Кара ответила, снова тем же бес эмоциональным, почти глухим голосом:
– Поздравляю. Уверена, что ваша семья очень счастлива.
– Да. – Он откашлялся, прежде чем спросить: – Ник в офисе? На самом деле, мне нужен Дипак, так как это проблема связана с транзакциями по карте.
– Дипак на этой неделе в отпуске, – холодно сообщила ему Кара. – А Ник, Лия и Тайлер показывают презентацию потенциальному клиенту в кабинете. У Анджелы назначена встреча, так что я держу оборону. Я могу вам чем-то помочь?
