Текст книги "До предела"

Автор книги: Джанет Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Ага.

– Ты ждёшь, когда она уйдёт, а потом собираешься украсть собаку, да?

– Ага. Конни сидела на заднем сиденье, вероятно, перебирая в уме, кого из местных агентов по залогам она использует, чтобы нас выпустить под залог после ареста за незаконное проникновение. После пятнадцати минут без кондиционера машина начала прогреваться под пустынным солнцем. Лула сразу заснула в жаре. Голова запрокинута, рот открыт. И она храпела. Громко.

– Боже всемогущий, – сказала Конни, – никогда не слышала, чтобы кто-то так храпел. Это как быть запертой в машине с реактивным двигателем. Я толкнула Лулу.

– Проснись. Ты храпишь.

– Чёрта с два, – сказала Лула.

– Я не храплю.

И она снова начала храпеть. – Не могу больше, – сказала Конни. – Мне надо выйти из машины.

Я присоединилась к ней, и мы пошли по улице. На нас были бейсбольные кепки и тёмные очки, но не было солнцезащитного крема, и я чувствовала, как солнце выжигает открытую кожу на руках.

– Дай мне пройдёмся по этому, – сказала Конни.

– Лилиан Паресси, Хауи в «Макдональдсе», Карл Розен и, возможно, Сэмюэль Сингх – все связаны с одним серийным убийцей. И теперь он выбрал тебя целью.

– Про Хауи, Карла или Сэмюэля я не знаю, но Лилиан Паресси получила красные розы и белые гвоздики и записку перед тем, как её убили.

– Как цветы и записки, которые получаешь ты.

– Ага. Так что я предполагаю, что ему нравится дразнить своих жертв. Нравится запугивать их, прежде чем он нападёт. Какая-то игра для него.

– Ты уверена, что это он?

– Я ни в чём не уверена. Вначале я подозревала Барта Коуна, но полиция внимательно следит за ним. Если Коун всё ещё в Трентоне, а Сингх окажется мёртв, это исключает Коуна из списка подозреваемых.

Когда мы вернулись к машине, Лула всё ещё храпела, и две собаки терпеливо сидели на обочине у двери пассажира.

– Не знаю, что более жутко, – сказала Конни.

– То, что за тобой охотится убийца, или то, что Лула ходит с сумкой, полной свиных отбивных. Чувствую себя как в мире Стивена Кинга.

Было два часа, так что я позвонила Калифонте и спросила, не появился ли Сингх. Калифонте сказал, нет, к сожалению. Я дала Калифонте номер моего мобильного и попросила позвонить, если Сингх объявится. Конни и я вернулись в машину и заткнули уши пальцами. Через пять минут моя рубашка промокла, и пот стекал по моему лицу. Это была славная жизнь охотника за головами.

– Напомни мне ещё раз, почему мы сидим здесь и плавимся, – сказала Конни.

– Собака.

– Мне нужна причина получше.

– Эта собака вызывает у меня приступ эстрогена. Он маленький и выглядит беспомощным. А эти глазки-пуговки! Такие доверчивые глазки. А его собираются отправить в приют. Насколько это ужасно? Я не могу этого допустить.

– Значит, тебе надо спасти собаку.

– Он на меня рассчитывает.

– Стефани спешит на помощь, – сказала Конни.

– Я могу вызвать тебе такси, – сказала я.

– И ты можешь вернуться в отель.

– Ни за что. Мне придётся сидеть у бассейна и загорать, пока полуголые официанты будут приносить мне холодные напитки. Где тут веселье, когда я могу сидеть здесь и слушать Лулу? Сьюзан Лу вышла из дома чуть позже двух. Она пошла до автобусной остановки на дальнем углу. Через пять минут появился автобус, и Лу в него села.

– Слава богу, – сказала Конни.

– Я уже на пределе со всем этим храпом и потом.

Я толкнула Лулу.

– Проснись. Сьюзан Лу ушла из дома. Теперь мы можем забрать собаку. Лула прищурилась на меня.

– Чувствую, что глаза поджарились. Я уже не такая молодая, как раньше. Не могу я эти ночные дела делать. А это место жарче, чем в аду. Как люди здесь могут жить? Я завела машину и подъехала к дому Лу. Лула, Конни и я вышли и подошли к задней кухонной двери.

– Дверь заперта, – сказала Лула.

– Жаль, что у тебя есть эта штука насчёт взлома.

– Это ради доброго дела, – сказала я.

– Полагаю, мы могли бы взломать дверь, если сделаем это очень аккуратно.

– Хм, – сказала Лула. Она размахнулась своей сумкой и разбила окно рядом с дверью.

– Упс, – сказала Лула.

– Кажется, я случайно разбила окно. Потом она просунула руку внутрь и открыла дверь.

– Боже, – сказала Конни.

– Можешь ещё громче пошуметь? Может, в округе остался кто-то, кто этого не слышал.

Я на цыпочках прошла по осколкам стекла, подхватила Бу и передала его Луле. Я быстро прошлась по остальной части дома. Я взяла ноутбук Сингха, но больше ничего интересного не нашла. Я стёрла отпечатки Лулы с дверной ручки, и мы ушли.

– Мы как Робин Гуд или кто-то в этом роде, – сказала Лула.

– Мы спасли этого милашку. Хочется спеть песню про Робина Гуда. Мы остановились и подумали об этом секунду.

– Блин, – сказала Лула.

– У Робина Гуда нет песни.

Мы сели в арендованный Taurus и дали дёру из района. Лучше не задерживаться, на случай если кто-то спутает нас с похитителями собак и вызовет полицию. Полиция может не понять про Робина Гуда. Я остановилась у супермаркета и купила поводок и ошейник для собаки, а также небольшой пакет собачьего корма для Бу. Я купила мороженое на палочке для Конни и себя, и два фунта нарезанной ветчины из гастронома для Лулы. Я не знала, разрешены ли собаки в Люксоре, и не думала, что стоит проверять. Я завернула собаку в мою толстовку и провезла его контрабандой в номер.

– Надо же, какая штука, – сказала Лула, заходя в номер.

– Смотри, что здесь. Мой багаж. Пришёл как раз вовремя, чтобы тащить его обратно домой.

– Надеюсь, на этот раз его не потеряют.

– Точно не потеряют. Я не полечу. С меня хватит полётов. Я еду домой на машине.

– Это займёт дни.

– Плевать. Ничто на свете не заставит меня снова сесть в самолёт. У меня есть арендованная машина, и я поеду. И Бу могу взять с собой. Мне не нравится идея отдавать его этим аэропортовским.

Бу был на полу, обнюхивал всё вокруг.

– Он милашка, – сказала Лула.

– Я понимаю, почему Нонни хотела его вернуть.

У меня теперь была проблема. Был небольшой шанс, что цветы были розыгрышем, и что-то, кроме смерти, помешало Сингху явиться на собеседование. Я не хотела уезжать только для того, чтобы потом узнать, что Сингх жив и здоров в Вегасе. Я позвонила Морелли и Рейнджеру. Ни у кого не было ничего нового. Дальше я позвонила семье.

– У нас всё хорошо, – сказала Бабуля.

– Кроме Альберта, у которого, кажется, начались роды. Разве так бывает? Когда я была ребёнком, моя семья казалась такой стабильной. Я была странным ребёнком, а мама всегда была права, моя сестра была идеальной, папа был скалой. Только недавно я начала понимать, что всё не так просто. Люди сложные и полны проблем. Тем не менее, проблемы моей семьи не кажутся такими уж большими. Мы семья тружеников. Мы ставим одну ногу перед другой и продолжаем двигаться вперёд. И в конце концов мы куда-то приходим. Может, это место не потрясающее, но это всё равно место. И пока мы движемся, иногда проблемы решаются сами собой, иногда проблемы опускаются в списке приоритетов и забываются, а иногда проблемы вызывают небольшие приступы раздражения в наших кишках. В основном мы решаем свои проблемы тортом. Я была голодна и хотела бы заказать room service, но боялась, что обнаружат Бу. Room service на третьем месте в моём списке любимых вещей. Праздничный торт на первом. Секс на втором. А потом room service. Room service лучше, чем иметь мать. Ты заказываешь, что хочешь, и тебе приносят к двери, без чувства вины, без обязательств. Довольно круто, да?

– Я выхожу за чем-нибудь поесть, – сказала я.

– И проверю Сьюзан Лу. Хочу убедиться, что она действительно пошла на работу.

– Я с тобой, – сказала Лула. Конни встала.

– Я с вами.

Три мушкетёра. Мы дали Бу стакан воды и сказали ему быть хорошей собакой. Мы повесили табличку «Не беспокоить» на дверь, заперли и ушли. Согласно информации Конни, Сьюзан Лу работала в «Цезаре». «Цезарь» был на неправильном расстоянии от Люксора. Слишком близко, чтобы оправдать такси. Слишком далеко, чтобы идти пешком в жару. Мы вышли на улицу и вдохнули воздух качества доменной печи, и Конни приняла решение за нас.

– Я не иду пешком, – сказала она.

– И я застрелю любого, кто попытается меня заставить.

«Цезарь»

– это всё, чем должно быть казино... шумное, прокуренное, кричащее и кишащее людьми, которые не могут дождаться, чтобы выкинуть свои деньги. А если этого недостаточно, там потрясающий торговый центр. Официантки, обслуживающие игровые столы, все были одеты в маленькие тоги. Некоторые выглядели в своих тогах лучше других. Я подозревала, что Лу не будет выглядеть в своей тоге сногсшибательно. Мы сделали неспешный круг по залу и не заметили Сьюзан Лу.

– Так не пойдёт, – сказала Лула.

– Слишком большое. Слишком много женщин в тогах. А ещё есть коктейльные залы по бокам. И рестораны.

– Не знаю, как тебе это сказать, – сказала Конни, – но думаю, за нами следят. Видишь парня в чёрном у статуи Цезаря? Лула и я обернулись и посмотрели.

– Не смотрите!

– прошипела Конни. Лула и я перестали смотреть.

– Надо делать это скрытно, – сказала Конни. Лула и я незаметно посмотрели.

– Я его не узнаю, – сказала я. Конни скользнула взглядом в его сторону.

– Он был в вестибюле Люксора, когда мы проходили.

– Наверное, просто совпадение, – сказала я. Он был ростом около пяти футов десяти дюймов и среднего телосложения. Он носил чёрный костюм, чёрную рубашку и чёрный шёлковый галстук. Его волосы были тёмными и зачёсаны назад за уши.

– Держу пари, у него фиолетовая тачка с болтающейся головой на панели, – сказала Лула.

– Держу пари, он сутенёр. Я, думаю, узнаю сутенёра, когда вижу. Вопрос в том, почему сутенёр будет следить за нами? Конни и я посмотрели на Лулу.

– Что?

– сказала Лула. Лула была в обтягивающей розовой эластичной футболке со словом sexy, написанным серебряными блёстками на груди. У неё было низкое декольте, показывающее акр зоны декольте, и футболка была заправлена в подходящую спандексовую мини-юбку.

– Эй, не я ношу футболку с надписью, есть ли у тебя крабы, – сказала Лула. Я посмотрела на свою рубашку.

– Это для бейсбольной команды в Lakewood. Джо купил её для меня.

– Хм, – сказала Лула. Я не думала, что парень в чёрном похож на сутенёра. Я думала, он похож на того, кто покупает GQ и относится к этому серьёзно. Наверное, из Лос-Анджелеса, работает в курьерской службе CAA.

– Давай пройдём через зал и найдём стол блэкджека, – сказала мне Конни.

– Посмотрим, последует ли он за тобой.

– Хорошо, но я не могу играть в блэкджек. Я просто постою и посмотрю.

– Это смешно, – сказала Конни.

– Все умеют играть в блэкджек. Всё, что надо делать, это считать до двадцати одного.

Конни тащила меня за ремешок сумки.

– Винни тебе даст денег.

– Ты играй в блэкджек.

– Не пойдёт, – сказала Конни.

– Я хочу проверить, не за тобой ли он охотится. Может, он парень с гвоздиками. Так, ты садишься, а мы с Лулой как бы растворимся, но при этом будем следить за тобой. Потом подождём, что он сделает.

– Вот он идёт, – сказала Лула.

– Он идёт вместе с нами. Он пытается быть незаметным, но я его раскусила.

Конни потянула меня к свободному стулу.

– Садись, – сказала она, – вот свободное место за этим столом.

– Это стол на двадцать пять долларов, – сказала я.

– Разве нет столов на мелочь? За столом уже играли двое мужчин и две женщины. Они пили и курили, и их лица были без выражения. Они выглядели так, будто знают, что делают. Они смотрели на дилера и стучали по столу, и, очевидно, это что-то значило. Одна из женщин хотела удвоить ставку. После этого она потеряла свои фишки, так что я мысленно отметила не удваивать. Когда партия закончилась, Конни положила на стол пятьдесят долларов. Дилер дал мне две фишки, а пятьдесят баксов были быстро сметены дилером и засунуты в прорезь на столе. Все выложили фишки, так что я тоже выложила одну. Я оглянулась на Конни через плечо. Конни исчезла. Когда я вернула внимание к столу, у меня лежали две карты лицом вверх. Король и туз.

– Двадцать один выигрывает, – сказал дилер. И он дал мне кучу фишек. Ух ты. Я выиграла. Мне даже ничего не пришлось делать. Все остальные разыграли свои карты, потом мы все начали снова с новыми фишками на столе. Я тоже выложила свои. Дилер дал мне две карты лицом вверх. Шестёрка и валет. Паника. Мне надо было складывать. Валет стоит сколько? Десять? Ладно, десять казалось разумным для валета. Значит, у меня шестнадцать. Я огляделась. Все ждали, когда я что-то скажу. Дилер спросил, хочу ли я карту. Ещё паника. Я не хотела перебрать двадцать один. Надо было вычитать. Терпеть не могу вычитать.

– Конечно, – сказала я.

– Дайте мне ещё карту.

Дилер спросил меня, уверена ли я, что хочу ещё карту.

– У вас открыта шестёрка, и книга говорит не брать ещё карту, – сказал дилер. Я не знала, о какой книге он говорит, но все остальные игроки соглашались с дилером и книгой, так что я решила не брать карту. У дилера на столе лежали шестёрка и десятка. Он раздал себе ещё одну десятку.

– Дилер перебрал, – сказал он. И я получила ещё одну фишку. Чёрт возьми. Неудивительно, что люди любят играть. Это было легко. Мы начали новую игру, и я снова получила шестнадцать первыми двумя картами. У дилера была открыта девятка. Я сказала ему, что не хочу больше карт. Какого чёрта, это сработало первые два раза. Теперь он сказал мне, что книге это решение не нравится. Ну, не дай бог мне идти против книги.

– Ладненько, – сказала я.

– Пойду с книгой и возьму ещё карту.

Мне выпал король червей.

– Перебор, – сказал дилер, и он забрал мои фишки и мои карты. Вот так-то с книгой. Я сыграла ещё раунд. Потеряла ещё одну фишку. Все разыграли свои карты, и мы начали сначала. Конни нигде не было видно. Парень в чёрном стоял позади меня, наблюдал за мной. Я чувствовала его сзади. Фотографии разбитых черепов всплыли у меня в голове. Воспоминание о жаре и мертвящей темноте, которая последовала за попаданием дротика, накрыло меня. Я чувствовала, как паническая атака пытается зацепиться. Дилер хотел знать, буду ли я играть.

– Что?

– спросила я.

– Вам надо положить фишку, чтобы играть. Я сунула красную фишку в свой круг.

– Красные фишки стоят десять, – сказал дилер.

– За этим столом минимум двадцать пять долларов.

Я подвинула к нему фишку другого цвета. На фишках были цифры, но я была слишком взволнована, чтобы разобраться в этом. Дилер дал мне десятку пик и двойку червей. Это было легко сложить. Двенадцать. Далеко до двадцати одного, верно? Я попросила ещё карту. Это вызвало много споров. Видимо, книга была неясна по этому вопросу. Дилер дал мне десятку бубен. Чёрт! Снова перебор. Я не знала точно, сколько у меня осталось, потому что мне было трудно складывать все фишки разного цвета, но я знала, что немного. Может, одна рука ещё. Когда началась новая игра, я сунула пару фишек в свой круг. Дилер дал мне девятку пик и тройку треф. Я закусила нижнюю губу, не зная, что делать, и почувствовала, как рука легла мне на плечо. Я обернулась и посмотрела. Это был парень в чёрном.

– Я вам помогу, – сказал он. Позади меня раздался шум. Я услышала, как Лула издала визг, а парень в чёрном охнул от удивления, дёрнулся от меня и упал на спину. Все за столом встали и уставились, включая меня. Лула и парень в чёрном лежали на полу. Лула была задом вверх, сверху на парне в чёрном. Его было почти не видно под розовым спандексом. Он был расплющен в позе орла под Лулой так, что торчали только руки и ноги. Конни стояла на одной из его рук.

– Даже не вздумай шевелиться, – крикнула Конни на бедного расплющенного парня в чёрном. По тому, что я могла видеть, у него не было особых шансов пошевелиться. Я даже не была уверена, что он всё ещё дышал. Моментально появилась охрана в форме и в штатском и стащила Лулу с парня в чёрном.

– Он лез за пистолетом, – сказала Лула.

– Он убийца.

Парень в чёрном не двигался. Он всё ещё лежал на спине, хватая ртом воздух.

– У меня удостоверение во внутреннем кармане пиджака, – сказал он.

– И думаю, у меня сломана спина.

– Можете пошевелить пальцами ног?

– спросил его один из охранников.

– Да.

– А пальцами? Он пошевелил пальцами на одной руке. Конни всё ещё стояла на другой руке.

– Ой, – сказал парень в чёрном Конни. Конни сошла с его руки.

– Извини, – сказала она. Один из людей в штатском поднял удостоверение.

– Эрик Сальватора. Похоже, он арендованный коп.

– Я лицензированный частный детектив и специалист по безопасности, – сказал Сальватора.

– Я работаю в RangeMan LLC, и меня попросили защищать мисс Плам, пока она в городе. Одному богу известно зачем, когда с ней Большая Берта и Костолом.

Он был человек Рейнджера. RangeMan – это компания Рейнджера.

– Эй, – сказала Лула.

– Это ты кого Большой Бертой назвал? Такого политнекорректного хамства нынче никто не потерпит, сморчок.

– Это было ужасное недоразумение, – сказала я всем.

– Мы с подругами не поняли, что его назначили охранять меня. Мой обычный телохранитель опоздал на рейс.

Теперь они все гадали, кто я такая, что мне нужен телохранитель. И это меня устраивало, потому что я хотела, чтобы это поскорее закончилось. Мы все носили пистолеты, вероятно, незаконно. Я понятия не имела, какие законы об оружии в Неваде.

– Я думала, он лез за пушкой, – сказала Лула. Эрик с трудом пытался подняться.

– Я лез за бумажником. Я собирался купить ей фишки. Меня попросили держаться на расстоянии, но я не мог больше смотреть, как она играет. Она худшая игрок в блэкджек, которого я когда-либо видел.

– Очень извиняюсь, – сказала я.

– Может, мы отвезём вас в больницу или что-то в этом роде?

– Нет! Со мной всё будет хорошо. Наверное, просто смещённый диск и возможно сломана кость или две в руке.

– Не волнуйтесь насчёт шести часов, – крикнула я ему вслед.

– Может, я и не поеду в аэропорт.

Он посмотрел на меня с пустым лицом. Как будто везти меня в аэропорт было слишком ужасно, чтобы об этом думать сейчас.

– Ладно, – сказал он. И он ушёл, прихрамывая.

– Извините, – сказала я охранникам.

– Думаю, мы тоже пойдём.

– Мы проводим вас, – сказал один из охранников в форме. Нас проводили из «Цезаря», двери закрылись за нами, и мы стояли, моргая на солнце, ожидая, пока глаза привыкнут к дневному свету.

– Это было как-то неловко, – сказала Лула. Я выхватила телефон и позвонила Морелли.

– Звоню отметиться, – сказала я ему.

– Что-нибудь новое?

– Я как раз собирался тебе позвонить, – сказал Морелли.

– Я знаю парня в полиции Вегаса. Я позвонил ему, когда разговаривал с тобой, и попросил следить, не появится ли Сингх. Он только что перезвонил мне. Они нашли Сингха в его машине на парковке аэропорта около часа назад. Два выстрела в затылок, в упор. Мы проверяем списки пассажиров всех рейсов из Вегаса в LaGuardia, Ньюарк и Филадельфию.

У меня была секундная пауза, когда я не знала, что чувствую. Внутри меня боролась какая-то эмоция. Облегчение, что охота на Сингха закончена. Разочарование, что я не смогла его спасти. И страх. Постоянное присутствие убийцы меня изматывало.

– Коуны?

– спросила я.

– Все на месте и учтены.

– Жаль. Это было бы так просто. По крайней мере, я теперь могу уезжать из Вегаса. И я везу домой кое-что, что может быть полезным... ноутбук Сингха. Молчание на другом конце.

– Сьюзан Лу дала его тебе?

– Я нашла его на тротуаре. Думаю, был взлом, и ноутбук уронили и оставили. А я его нашла.

Я не была уверена, что происходит на другом конце связи. Либо Морелли улыбался, либо бился головой о стол. Я решила, что он улыбается.

– Я заберу тебя из аэропорта, – сказал Морелли.

– Постарайся не влипать в неприятности. Тебе нужен полицейский эскорт, когда будешь уезжать из отеля?

– Нет. С меня хватит полицейских эскортов на один день. Спасибо в любом случае. Я отключилась и передала информацию о Сингхе.

– Полиция Вегаса нашла Сингха на парковке аэропорта час назад. Две пулевые дыры в затылке, – сказала я Конни и Луле.

– Я как-то надеялась, что это блеф, – сказала Лула.

– Что убийца на самом деле не здесь и он прислал тебе цветы, чтобы ты уехала домой. Не то чтобы я боялась или что-то в этом роде. Мы все мысленно похрустели костяшками и постарались не выглядеть нервными.

– Нам надо вернуться в отель, – сказала я.

– Если мы собираемся успеть на самолёт, надо упаковаться.

Все согласились, так что мы поймали такси и все залезли внутрь. Я позвонила Рейнджеру по дороге. Я рассказала ему про Сингха, а потом рассказала про Сальватору.

– Я уже говорил с Сальваторой, – сказал Рейнджер.

– Его рука в порядке, но он сказал, что ему нужен мануальный терапевт для спины. Рейнджер сделал паузу, и когда он продолжил, я услышала смех в его голосе.

– Сальватора сказал, что на него упала толстая женщина в розовом спандексе и серебряных блёстках.

– Это была Лула. И она не упала на него. Она схватила его.

– Она отлично справилась, – сказал Рейнджер.

– Жаль, что я это пропустил. Напарник Сальваторы отвезёт вас в аэропорт.

– Как я его узнаю?

– Он похож на Сальватору... но больше.

Пять минут спустя мы шли через отель к лифтам и были очень бдительны. Мы не знали, как выглядит убийца. Не казалось вероятным, что он нападёт в общественном месте, но никаких гарантий не было. Мы поднялись на лифте на восемнадцатый этаж, прошли половину коридора, и Конни открыла дверь нашего номера. Она вошла и заглушила крик. Лула и я были сразу за ней, и у нас была такая же реакция. Собака разгромила номер. Подушки были разжёваны. Одеяло было изорвано. Кусок матраса отсутствовал. Туалетная бумага была повсюду. Конни закрыла и заперла дверь за нами.

– Никто не паникуйте. Наверное, это не так плохо, как выглядит. Дешёвый матрас, дешёвое одеяло, верно? Сколько может стоить подушка?

– О-о, – сказала Лула.

– Думаю, он помочился на телевизионный кабель и закоротил телевизор. Это как путешествовать с металлической группой, – сказала Лула. Бу был на кровати, вилял хвостом.

– Но посмотрите на него, – сказала я.

– Он такой милый. И он выглядит виноватым. Вы не находите, что он выглядит виноватым?

– Думаю, он выглядит счастливым, – сказала Лула.

– Думаю, он улыбается. Я рада, что мы спасли этого малыша. Эта мешок с обезьяньим дерьмом миссис Апусенджа его заслуживает.

– Мы ведь ненадолго уходили, – сказала Конни.

– Как такая маленькая собака могла натворить столько?

– Думаю, он чувствовал тревогу, – сказала Лула.

– Бедняжка через многое прошёл, с похищением и всем таким. И посмотрите, он же ещё щенок. У него, может, даже зубы режутся. По крайней мере, он не съел цветы. Приятно вернуться к свежим цветам в номере.

– Их прислал серийный убийца! Это цветы смерти, – сказала я.

– Ну да, но они всё равно красивые, – сказала Лула. Я посмотрела на часы. Мне надо было упаковаться.

– Не так много времени разбираться с этим бардаком, – сказала я.

– Вот план, – сказала Конни.

– Мы выезжаем, и всё идёт на счёт Винни.

– Вот видишь, – сказала Лула.

– Эта собака – одна сплошная удача. Мы можем нагреть Винни всё из-за того, что эта собака была достаточно умна, чтобы сожрать номер. Думаю, это был позитивный опыт. Это моя новая философия. Только позитивные впечатления. Вот почему я еду домой отсюда.

– Ты шутишь, – сказала Конни.

– Это займёт дни.

– Не важно. Я не сяду обратно в самолёт. С меня хватит самолётов. От них нет удовольствия. Все эти обыски, и голод, и стояние в очередях. Я не стою в очередях. Это ещё часть моей новой философии. Никаких очередей. А я могу взять Бу с собой, если поеду. Мы с Бу можем устроить автопутешествие. Я начинаю по-настоящему загораться этим. Я всегда хотела иметь собаку, когда была ребёнком, но у меня никогда не было возможности. Я была лишена собаки.

– Меня устраивает, – сказала Конни.

– Если ты возьмёшь Бу, нам не надо возиться с клеткой и посадкой его в самолёт.

Я позвонила парковщикам и попросила подать машину. Я дала Луле перцовый газ, электрошокер и двести долларов. Конни добавила ещё сто пятьдесят. Это были все деньги, которые у нас были. Мы загрузили Лулу, Бу и багаж Лулы в машину и помахали на прощание.

– Не знаю, она умная или глупая, – сказала Конни. Теперь нас было только двое, и у каждой был заряженный пистолет в кармане. Мы остановились у снэк-бара, взяли пакет с едой и вернулись в номер, чтобы закончить упаковку. Моя упаковка была простой. Взять все маленькие бесплатные мыла и шампуни из ванной и положить их в ручную кладь. Упаковка Конни была сложнее.

– О чёрт, – сказала Конни, – посмотри на это. Она держала свадебную фотографию. У неё было несколько следов собачьих зубов в нижнем левом углу.

– Как думаешь, ты действительно вышла замуж?

– спросила я её.

– Не знаю. Не помню.

Она закрыла глаза и застонала.

– Господи всемогущий, пожалуйста, не дай мне быть замужем за имитатором Элвиса.

– Должен быть какой-то способ узнать, – сказала я.

– Должны быть записи. Наверное, можно аннулировать.

В дверь постучали, и Конни и я впали в панику из страха, что это горничная. Я посмотрела в глазок безопасности и узнала напарника Эрика по описанию Рейнджера. Парень в коридоре выглядел очень похожим на Эрика, но больше, и страннее, и пугающе. Он был похож на босса игорной зоны Вегаса на стероидах.

– Это наш шофёр, – сказала я. Я открыла дверь и пригласила большого страшного парня войти. У него была тёмная кожа, зачёсанные назад чёрные волосы и тёмные, с тяжёлыми веками глаза. Он был в чёрных ковбойских сапогах, чёрных кожаных штанах, чёрной кожаной куртке и блестящей чёрной шёлковой рубашке, которая была расстёгнута на полгруди. На тыльной стороне его левой руки была вытатуирована красочная сцена распятия. И у него был пистолет сзади на пояснице, под курткой.

– Я Мигель, – сказал он.

– Я напарник Эрика.

– Боже, – сказала я.

– Нам всем очень жаль из-за Эрика. Надеюсь, с ним всё хорошо.

Мигель коротко кивнул, что я восприняла как знак того, что Эрику вправили спину и он неплохо восстанавливается.

– Я готова ехать, – сказала я ему, передавая наручники, кандалы и пистолеты.

– Моя напарница едет домой на машине. У неё остальное снаряжение. Ещё один короткий кивок. Его это устраивало. Конни собралась, но она стояла посреди комнаты с фотографией в руке и выглядела растерянной.

– Мне надо разобраться с этим, – сказала она.

– Я останусь и поймаю более поздний рейс.

– Я могу остаться с тобой, – сказала я. Она покачала головой.

– Не нужно. Ты будешь в большей безопасности в Трентоне с Морелли.

А Конни будет в большей безопасности в Вегасе без меня. Я обняла её и отдала свой ключ от номера. Мигель взял мою сумку на плечо, отступил в сторону и молча последовал за мной к лифту. Вот что с мужчинами, которые никогда не говорят. Легче предположить, что они сильные и обладают той хитрой сообразительностью, которую женщина хочет видеть в телохранителе. Я стараюсь не судить, но честно говоря, я чувствовала бы себя менее защищённой, если бы Мигель разглагольствовал о том, как трудно найти приличную шёлковую рубашку. Так что отсутствие разговора меня устраивало, потому что мне нужна была помощь, чтобы быть храброй. Я хотела думать, что этот парень может перепрыгивать высокие здания одним прыжком. Я покинула отель и скользнула в кондиционированную безопасность нового чёрного Mercedes.

– Твоя машина?

– спросила я Мигеля.

– Более-менее.

Он проводил меня до проверки безопасности, настороженно наблюдал, пока я проходила. На этот раз никаких проблем. А потом я была одна. Теоретически это была безопасная зона. Тем не менее, я нашла место спиной к стене и села на посадку последней, высматривая знакомые или подозрительные лица. Я была в последнем ряду с тремя пустыми местами рядом. Место Лулы, место Конни и место, зарезервированное для Сингха. Если бы Сингх был со мной, мы бы сели первыми и, по возможности, через боковую дверь. Вести парня в цепях по проходу на глазах у пассажиров – не лучший способ задать тон для полёта без стресса. Я была рада снова сидеть спиной к стене, но чувствовала себя голой без снаряжения. Жуткая мысль, что убийца может быть в самолёте. Это мог быть парень с приличным видом через проход или волосатый парень в трёх рядах впереди. Они смотрели, как я занимала место. Трудно сказать, хотели ли они меня убить или просто им больше нечего было делать, кроме как пялиться. К тому времени как я вышла из самолёта в Ньюарке, я была слишком уставшей, чтобы бояться. Да благословит бог тех счастливчиков, кто может спать во время полёта. Я никогда не была одной из них. Я договорилась встретиться с Морелли у выдачи багажа. У меня не было багажа для получения, но это была самая удобная точка встречи. Было семь утра по времени Джерси. Зубы были шершавыми, а глаза болели. Я искала в толпе Морелли и почувствовала, как сердце пропустило удар, когда нашла его. Морелли никогда не сливался с толпой. Он был красив как кинозвезда и выглядел как человек, с которым лучше не связываться в драке. Женщины всегда смотрели на Морелли дважды, но редко подходили. За возможным исключением Терри Гилман. Лицо Морелли смягчилось, когда он увидел меня. Он протянул руку и притянул меня к себе, обняв руками. Он поцеловал меня в шею и на мгновение прижал к себе.

– Ты выглядишь измотанной, – сказал он. Он отступил, взял мою сумку и улыбнулся мне.

– Но красивой.

Я бросила на него косой взгляд.

– Тебе что-то нужно.

– Для начала компьютер.

– Всегда коп.

– Не всегда. Сегодня воскресенье. Насколько ты устала? Я была устала как собака, пока не увидела Морелли. Теперь, когда я была рядом с ним, у меня появлялись мысли, не связанные со сном. Мысли, не связанные со сном, продолжались около тридцати секунд после начала поездки домой. Я открыла глаза и посмотрела на Морелли. Он вышел из пикапа и пытался разбудить меня достаточно, чтобы завести в дом. Он снял с меня ремень безопасности и перекинул мою сумку через плечо.

– Боже, Стеф, – сказал он, – ты не спала в самолёте?

– Я никогда не сплю в самолёте. Мне надо быть готовой на случай, если он разобьётся.

Я стащила себя с сиденья и поплелась по тротуару. Морелли открыл дверь, и я приготовилась к атаке Боба. Мы слышали, как он грохочет по дому, идя из кухни. Он добрался до маленькой прихожей, и Морелли поднял гигантское собачье печенье. Глаза Боба расширились, Морелли бросил печенье через голову Боба вниз по коридору, и Боб развернулся на полном галопе и последовал за печеньем.

– Довольно умно, – сказала я.

– Мне бы следовало отвести его на курсы дрессировки, но я никак не доберусь. Морелли имел в виду, что ему следовало бы попробовать курсы дрессировки снова. Боб дважды провалился. Морелли поставил сумку на пол у подножия лестницы и достал компьютер.

– Я не буду его открывать. Я передам его экспертам завтра первым делом.

Это была и моя мысль тоже. Я не трогала компьютер.

– Ты рассказал Винни про Сингха?

– спросил Морелли.

– Это я оставила Конни. Она осталась, чтобы кое-что уладить.