Текст книги "До предела"

Автор книги: Джанет Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– У меня было видение, – сказала бабуля Белла.

– Я никого не стреляла, – сказала я ей.

– В моём видении ты была мертва, – сказала бабуля Белла.

– Холодная как камень. Кровь вытекла из твоего безжизненного тела. Я видела, как тебя опускали в землю.

У меня отвисла челюсть, и мир на секунду потерял фокус.

– Не обращай на неё внимания, – сказала мать Джо.

– У неё постоянно такие видения. Миссис Морелли протянула мне буханку хлеба в белом бумажном пакете из пекарни.

– Я зашла отдать Джо этот хлеб. Свежеиспечённый из «Итальянского народа». Джо любит его по утрам с кофе.

– Я видела тебя в гробу, – сказала бабуля Белла.

– Я видела, как они закрывали крышку и опускали тебя в землю.

Белла отлично справлялась с тем, чтобы вогнать меня в жуть. Сейчас был не лучший момент говорить мне, что я умру. Я из последних сил старалась не сломаться из-за стрельбы, фотографий и цветов.

– Прекрати, – сказала мать Джо Белле.

– Ты пугаешь её.

– Попомни мои слова, – сказала Белла, грозя мне пальцем. Обе женщины сели обратно в машину и уехали. Я забрала Боба и хлеб в дом. Налила Бобу свежей воды и насыпала миску собачьих хрустяшек. Отрезала горбушку от хлеба и съела с клубничным джемом. Слеза выкатилась из глаза и покатилась по щеке. Я не хотела поддаваться слезам, так что вытерла их и заглянула к Рексу. Рекс, конечно, спал.

– Эй!

– крикнула я прямо в клетку. Ни движения. Я бросила кусочек хлеба с джемом в паре сантиметров от консервной банки. Банка чуть вибрировала, и Рекс выполз задом наперёд. Он постоял, моргая на свету, усами шевеля, носом подёргивая. Подбежал к хлебу, слизал весь джем, затолкал оставшийся хлеб в защёчный мешок и засеменил обратно в банку. Я проверила автоответчик. Никаких сообщений. Открыла свой iBook, вышла в интернет, и экран заполнился рекламой увеличения пениса, горячих цыпочек с лошадьми и избавления от долгов.

– Мы можем отправить человека на Луну, но не можем найти способ остановить спам!

– заорала я на компьютер. Я успокоилась и удалила весь мусор. Осталось одно письмо. Без темы в строке темы. Текст письма был коротким: «Понравились мои цветы? Впечатлила моя меткость сегодня днём?» Живот обдало жаром и тошнотой, и зрение затянуло паутиной. Я засунула голову между колен, пока звон в ушах не прекратился и я снова смогла дышать. Это было от убийцы Хауи. Он знал мой адрес электронной почты. Не то чтобы мой адрес был секретом. Он напечатан на моих визитках. Но всё равно это сообщение было леденящим и жутко навязчивым. Оно связывало цветы и фотографии со стрельбой. Это было послание от психопата. Я набрала ответ: «Кто ты?» Через несколько секунд моё сообщение вернулось как недоставленное. Я сохранила письмо, чтобы показать Морелли, и вышла из системы.

– Мой день в унитазе, – сказала я Бобу.

– Пойду в душ. Не впускай маньяков в дом.

Я встала во весь рост и проследила, чтобы голос был уверенным. Храбрость была отчасти для Боба, отчасти для меня самой. Иногда, если я изображала храбрость, то почти становилась немного храброй. И на всякий случай, если Боб заснёт на посту, я пошла в шкаф в комнате Морелли, взяла его запасной пистолет и принесла с собой в ванную. Бабуля Мазур ждала у двери, когда я подъехала.

– Как тебе моя новая причёска?

– спросила она. Волосы были ярко-красными, как у панк-рок-звезды, и торчали маленькими шипами.

– Мне кажется, это весело, – сказала я бабуле.

– Подчёркивает цвет глаз.

– И к тону кожи подходит. Точно отвлекает внимание от печёночных пятен.

– Это парик, – сказала она.

– Я купила его сегодня в торговом центре. Мы с Мейбл Бёрлью ходили за покупками. Я только что вернулась. Пропустила всё веселье, когда все думали, что ты опять кого-то застрелила.

Альберт Клон зашёл следом за мной.

– Что там про стрельбу? Тебе нужен адвокат? Я дам тебе очень хорошую цену. Дела идут немного медленно. Не знаю почему. Я же хороший адвокат. Я учился и всё такое.

– Мне не нужен адвокат, – сказала я ему.

– Жаль. Мне бы пригодилось громкое дело. Это то, что действительно помогает практике взлететь. Нужно выиграть что-то крупное.

– Как тебе моя причёска?

– спросила бабуля Клона.

– Отлично, – сказал он.

– Мне нравится. Очень естественно выглядит.

– Это парик, – сказала бабуля.

– Я купила его в торговом центре.

– Может, мне тоже такой купить, – сказал Клон.

– Может, у меня будет больше клиентов, если у меня будет больше волос. Многим не нравятся лысые мужчины. Не то чтобы я лысый, но волосы начинают редеть.

Он провёл рукой по своим немногочисленным оставшимся прядям.

– Ты, наверное, не заметила, что они редкие, но я вижу, когда свет падает как надо.

– Тебе стоит попробовать ту химию, которую льют на голову, – сказала бабуля.

– Моя подруга Лоис Гризен пользуется ею, и у неё выросли волосы. Единственная проблема – она пользовалась ею на ночь, и средство стиралось на подушку и попадало на лицо, и теперь ей приходится бриться два раза в день. Мой отец поднял глаза от газеты.

– Я всегда гадал, что с ней не так. Видел её на прошлой неделе в гастрономе, она была похожа на Человека-волка. Я подумал, что она сменила пол.

– Всё уже на столе, – сказала мама.

– Идите сейчас, пока не остыло. Хлеб зачерствеет.

Валери уже сидела за столом с полной тарелкой. Мама выставила блюдо с антипасто, свежий хлеб из «Пиплз» и противень с колбасно-сырной лазаньей. Девятилетняя Энджи, идеальный ребёнок и точная копия Валери в этом возрасте, сидела, сложив руки, терпеливо ожидая, когда передадут еду. Её семилетняя сестра Мэри Элис прогрохотала вниз по лестнице и влетела галопом в комнату. Мэри Элис уже какое-то время убеждена, что она лошадь. Внешне у неё все признаки маленькой девочки, но я начинаю подозревать, что в этой истории с лошадью есть нечто большее, чем кажется.

– Блэки пописал в моей спальне, – сказала Мэри Элис.

– И мне пришлось убирать. Поэтому я опоздала. Блэки не виноват. Он просто маленький жеребёнок и ещё не знает, как себя вести.

– Блэки – новый конь, да?

– спросила бабуля.

– Ага. Он пришёл поиграть со мной только сегодня, – сказала Мэри Элис.

– Это мило, что ты убрала, – сказала бабуля.

– В следующий раз ткни его носом в лужу, – сказал Клон.

– Я слышал, иногда это помогает.

Валери нетерпеливо оглядела стол. Она сложила руки и склонила голову.

– Благодарим Господа за эту еду, – сказала Валери. И накинулась на еду. Мы все перекрестились, пробормотали благодарение Господу и начали передавать блюда. В входную дверь постучали, дверь открылась, и вошёл Джо.

– Для меня найдётся место?

– спросил он. Мама расплылась в улыбке.

– Конечно, – сказала она.

– Для тебя всегда найдётся место. Я поставила лишнюю тарелку на случай, если сможешь прийти.

Было время, когда мама предупреждала меня насчёт Джо. Держись подальше от парней Морелли, говорила мама. Им нельзя доверять. Они все сексуальные маньяки. И ни один мужчина Морелли ничего не добьётся в жизни. Какое-то время назад мама решила, что Джо – исключение из правила и что каким-то образом, вопреки генетическим недостаткам, ему всё-таки удалось повзрослеть. Он был финансово и профессионально стабилен. И ему можно было доверять. Ладно, он всё ещё был сексуальным маньяком, но по крайней мере моногамным. И самое главное, мама пришла к выводу, что Джо – её лучший, а возможно, и единственный шанс вытащить меня с улиц и пристойно выдать замуж. Бабуля нагрузила себе на тарелку кусок лазаньи.

– Мне нужно узнать все факты о стрельбе, – сказала она.

– Митчелла Фарбера только что положили в гроб, и мы с Мейбл идём на прощание с ним в похоронное бюро Стивы сразу после ужина, и люди набросятся на меня как муравьи на сахар.

– Рассказывать особо нечего, – сказала я.

– Мы с Лулой остановились пообедать, и в человека, сидевшего напротив меня, выстрелили. Никто не знает почему, но это не самый хороший район. Скорее всего, просто так вышло.

– Просто так вышло!

– сказала мама.

– Случайно задеть дверь машины тележкой из супермаркета – это «просто так вышло». То, что кого-то застрелили прямо перед тобой – это не «просто так вышло». Почему ты была в таком плохом районе? Разве ты не можешь найти приличное место, чтобы пообедать? О чём ты думала?

– Держу пари, тут больше подробностей, – сказала бабуля.

– Держу пари, ты гонялась за каким-то плохим парнем. Ты была при оружии?

– Нет. Я была невооружена. Я просто обедала.

– Ты мне не даёшь материала для работы, – сказала бабуля. Клон повернулся к Морелли.

– Ты был там?

– Ага.

– Надо же, это, наверное, круто – быть копом. Ты можешь делать кучу крутых вещей. И ты всегда в центре событий. Прямо там, где всё происходит.

Джо отрезал кусок лазаньи.

– Так что ты думаешь о том, что Стефани там была? То есть она сидела прямо напротив этого парня, да? На каком расстоянии? Два фута? Три фута? Морелли бросил на меня взгляд искоса и посмотрел обратно на Клона.

– Три фута.

– И ты не в шоке? Если бы это был я, я был бы в шоке. Но, эй, я думаю, так оно и есть у копов и охотников за головами. Всегда в центре стрельбы.

– Я никогда не бываю в центре стрельбы, – сказал Джо.

– Я в штатском. Я расследую. Моя жизнь в опасности только когда я со Стефани.

– А как насчёт прошлой недели?

– спросила бабуля.

– Я слышала от Лоретты Бибер, что тебя чуть не убили в какой-то большой перестрелке. Лоретта сказала, что тебе пришлось выпрыгивать из окна спальни Терри Гилман на втором этаже.

Я развернулась на стуле и посмотрела на Джо, и он замер с вилкой на полпути ко рту. По всей старшей школе ходили слухи о Джо и Терри Гилман. Не то чтобы слух, связывающий Морелли с какой-то женщиной, был чем-то необычным. Но Гилман была другой. Она была холодной блондинкой со связями в мафии и постоянными отношениями с Морелли. Морелли клялся, что отношения были профессиональными, и я ему верила. Это не значит, что мне это нравилось. Это имело тревожное сходство с моими отношениями с Рейнджером. И я знала, что как бы сильно я ни пыталась игнорировать химию между Рейнджером и мной, она всё равно кипела под поверхностью. Я чуть прищурила глаза и наклонилась вперёд, вторгаясь в личное пространство Морелли.

– Ты выпрыгнул из окна Терри Гилман?

– Я тебе говорил.

– Ты мне не говорил. Я бы запомнила.

– Это было в тот день, когда ты хотела пойти за пиццей, а я сказал, что мне нужно работать.

– И?

– И всё. Я сказал тебе, что мне нужно работать. Можем обсудить это позже?

– Я бы с этим не смирилась, – сказала Валери, жуя лазанью, хватая рулетик с мясом и сыром с блюда с антипасто.

– Если я ещё раз выйду замуж, я хочу полной прозрачности. Я не хочу этой чепухи «мне нужно работать, дорогая». Я хочу все ответы заранее, в деталях. Не следишь за этим, и следующее, что ты знаешь – твой муж в шкафу с няней.

К сожалению, Валери говорила из личного опыта.

– Я никогда не выпрыгивал из окна, – сказал Клон.

– Я думал, такое делают только в кино. Ты первый человек, которого я встретил, кто выпрыгивал из окна, – сказал он Морелли.

– И из окна спальни. У тебя была одежда?

– Да, – сказал Морелли.

– У меня была одежда.

– А туфли? У тебя были туфли?

– Да. У меня были туфли.

Мне было почти жаль Морелли. Он делал огромное усилие, чтобы не потерять самообладание. Более молодой Морелли разбил бы стул о голову Клона.

– Я слышала, на Терри почти ничего не было, – сказала бабуля.

– Сестра Лоретты живёт прямо напротив Терри Гилман, и она сказала, что видела всё, и Терри была в лёгкой ночнушке. Сестра Лоретты сказала, что даже с другой стороны улицы было видно сквозь ночнушку, и она думает, что Терри сделала операцию на груди, потому что грудь Терри была идеальной. Сестра Лоретты сказала, что была большая заваруха с полицией, которая приехала из-за всей стрельбы.

Я пыталась не дать бровям взлететь до середины лба.

– Ночнушка? Стрельба?

– Сестра Лоретты была той, кто вызвал полицию, – сказал Джо.

– И стрельбы было не так много. Пистолет случайно выстрелил.

– А ночнушка? Злость исчезла, и Морелли безуспешно попытался подавить улыбку.

– Это была не совсем ночнушка. Она была в таком топе-камзоле и стрингах.

– Не может быть!

– сказал Клон.

– И сквозь них было видно, да? Держу пари, было видно сквозь них.

– Всё, – сказала я, вставая из-за стола и швыряя салфетку на стол.

– Я ухожу. Я решительно вышла из столовой в прихожую и остановилась, положив руку на дверь.

– Что ты приготовила на десерт?

– крикнула я маме.

– Шоколадный торт.

Я развернулась и выметелась на кухню. Отрезала себе приличный кусок торта, завернула его в фольгу и вылетела из дома. Ладно, я вела себя как идиотка. По крайней мере, я была идиоткой с тортом. Я села в машину и уехала, источая негодование и праведный гнев. Я всё ещё кипела, когда добралась до дома Джо. Посидела пару секунд, обдумывая своё затруднительное положение. Моя одежда и мой хомяк были в доме. Не говоря уже о безопасности и отличном сексе. Проблема была в том, что здесь были все эти... эмоции. Я знаю, что эмоции покрывают много всего, но я не могла найти лучшего слова для своих чувств. Задетая – может быть, где-то рядом. Меня уязвило, что Морелли не мог удержаться от улыбки, когда вспоминал Гилман в стрингах и камзоле. Гилман и её идеальная грудь. Ух. Мысленный подзатыльник себе. Я открыла фольгу и съела шоколадный торт пальцами. Когда в сомнении – съешь торт. На середине торта я начала чувствовать себя лучше. Ладно, сказала я себе, теперь, когда мы немного успокоились, давайте посмотрим, что здесь произошло. Для начала, я была большой толстой лицемеркой. Я вся кипела из-за Морелли и Гилман, когда у меня была точно такая же ситуация с Рейнджером. Это рабочие отношения, сказала я себе. Переживи это. Повзрослей. Доверься немного. Ладно, теперь я наорала на себя. Что-то ещё? Ревность? Ревность не подходила. Неуверенность? Бинго. Неуверенность подходила. У меня было не так много неуверенности. Ровно столько, чтобы всплывать во времена психического кризиса. А у меня определённо был психический кризис. Отрицание мне не помогало. Я включила передачу и поехала к своему дому. Я недолго пробуду, решила я. Просто зайду и заберу кое-что... вроде своего достоинства, может быть. Я припарковалась на стоянке, распахнула дверь и выскочила из-за руля. Я нажала на кнопку сигнализации с пульта и направилась к задней двери здания. Я была на полпути через стоянку, когда услышала звук позади себя. Пхунф. Я почувствовала, как что-то укололо меня в правую лопатку, и жар прокатился по верхней части тела. Мир стал серым, потом чёрным. Я протянула руку, чтобы удержаться, и почувствовала, как ускользаю.

Я плыла в удушающей черноте, не в силах всплыть. Голоса проникали лишь частично. Слова были искажены. Я приказала себе открыть глаза. Открой их. Открой их! Внезапно появился дневной свет. Изображения были размытыми, но голоса вошли в фокус. Голоса звали меня по имени.

– Стефани? Я моргнула пару раз, проясняя зрение, узнавая Морелли. Мои первые слова были: – Какого хрена?

– Как ты себя чувствуешь?

– спросил Морелли.

– Как будто меня переехал грузовик.

Какой-то парень, которого я не знала, склонился надо мной напротив Джо. Медик. На мне была манжета для измерения давления, и медик слушал.

– Она выглядит лучше, – сказал он. Я была на земле на парковке, и Джо с медиком подняли меня, чтобы я села. Неподалёку работал на холостом ходу фургон скорой помощи. Рядом со мной было куча оборудования. Кислород, носилки, аптечка для экстренных случаев. Пара копов из Трентона стояли, руки на бёдрах. За копами собралась небольшая толпа.

– Нам следует отвезти её в больницу святого Франциска, чтобы её осмотрел врач, – сказал медик.

– Возможно, её захотят оставить на ночь.

– Что случилось?

– спросила я Морелли.

– Кто-то выстрелил в тебя в спину транквилизаторной стрелой. Удар частично поглотила куртка, но ты получила достаточно транквилизатора, чтобы вырубиться.

– Я в порядке?

– Да, – сказал Морелли.

– Я думаю, ты в порядке. Чего не скажешь обо мне. У меня только что было три сердечных приступа.

– Я не хочу в больницу святого Франциска. Я хочу домой... где бы он ни был.

Медик посмотрел на Морелли.

– Твоё решение.

– Я беру ответственность на себя, – сказал Морелли.

– Помоги мне поставить её на ноги. Я походила пару минут на дрожащих ногах. Я чувствовала себя по-настоящему хреново, но не хотела афишировать это. Я не хотела ночевать в больнице. Там забирают твою одежду и прячут её, и заставляют спать в одной из этих хлопковых рубах, из которых торчит задница.

– Боже, – сказала я.

– Во что меня выстрелили, из слоновьего ружья? Морелли достал дротик в пластиковом пакете для улик из кармана. Он протянул пакет мне, чтобы я посмотрела.

– По-моему, скорее для крупной собаки.

– Отлично. В меня выстрелили собачьим дротиком. Это даже не годится для разговора в баре. Морелли помог мне залезть в его машину.

– Оставим твою машину здесь. Не думаю, что стоит сажать тебя за руль.

Я не собиралась спорить. У меня начиналась чудовищная головная боль. На приборной панели лежала одна красная роза. Белая квадратная карточка в пластиковом пакете для улик была положена рядом с розой. Морелли указал на розу.

– Это оставили на твоём лобовом стекле. Он протянул руку, взял карточку и повернул её так, чтобы я могла прочитать послание. «Тебе следует быть осторожнее. Если ты сделаешь это слишком легко, веселье закончится».

– Это жутко, – сказала я.

– Это определённо психопат.

– Всё началось сразу после того, как ты занялась делом Сингха, – сказал Морелли.

– Ты думаешь, это Барт Коун?

– Он был бы в списке, но я не уверена, что это он. Я не вижу, чтобы он оставлял розы. Барт Коун не производит впечатления человека с театральной жилкой.

Я хотела, чтобы это был Барт Коун. Он был лёгкой мишенью. У меня в голове крутился фантастический сценарий. Стефани и Лула вламываются в дом Барта, находят транквилизаторное ружьё, спрятанное рядом с пистолетом, из которого убили Хауи, и звонят в полицию. Полиция немедленно арестовывает Барта. И Стефани живёт долго и счастливо. Излишне говорить, что фантастический сценарий не включал в себя тюремный срок Стефани за незаконное проникновение.

– Это вышло далеко за пределы моей зоны комфорта, – сказала я Морелли.

– Если бы я не была напичкана транквилизатором, ты бы увидел первоклассную истерику. Морелли свернул налево с парковки.

– Что ты вообще здесь делала?

– Я возвращалась в свою квартиру, потому что тебе понравилось смотреть на Гилман в её стрингах.

– Чёрт, – сказал Морелли.

– Ты такая девчонка.

Я закрыла глаза и откинула голову на спинку сиденья.

– Тебе повезло, что я под наркотой.

– Ты заметила что-нибудь необычное, когда парковалась? Странную машину? Параноидального шизофреника, прячущегося в тени?

– Ничего. Я не смотрела. Я наслаждалась своим возмущением.

К тому времени, как мы добрались до дома Морелли, солнце уже клонилось к закату, и стрекотали ночные насекомые. Я посмотрела вниз по улице, скорее для утешения, чем из страха. Трудно было поверить, что что-то плохое может случиться на улице Морелли. Миссис Бродски сидела на крыльце, а занавески тёти Роуз на втором этаже, прозрачные за стеклом, колыхались как защитный оберег. Район Морелли казался безобидным. Конечно, ничто из этого не помешало Морелли делать свои копские штучки. Он проверял хвост всю дорогу, убеждаясь, что нас не преследуют. Он припарковался и помог мне выйти из машины, быстро втолкнув меня в дом, частично прикрывая своим телом.

– Я ценю усилия, – сказала я, опускаясь на диван.

– Но ненавижу, когда ты подвергаешь себя опасности, чтобы защитить меня.

Боб залез рядом со мной, не оставляя места для Морелли. К голове Боба прилип кусок собачьего печенья.

– Как у него всегда еда прилипает к нему?

– спросила я Морелли.

– Не знаю, – сказал Морелли.

– Это загадка Боба. Я думаю, что всякое падает из его рта, и он в этом валяется, но я не уверен.

– Насчёт Гилман...

– сказала я.

– Я не могу говорить о Гилман. Это полицейское дело.

– Это не одна из тех штук в стиле Джеймса Бонда, где ты спишь с Гилман, чтобы выудить из неё информацию? Морелли развалился в кресле и включил телевизор.

– Нет. Это одна из тех трентонских копских штук, где мы угрожаем и подкупаем Гилман, чтобы выудить из неё информацию. Он нашёл игру с мячом, отрегулировал звук и повернулся ко мне.

– Так ты спишь сегодня со мной?

– Да. Но у меня болит голова. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться.

– Боже мой!

– сказала я, открыв глаза.

– Я забыла тебе сказать. У меня есть письмо от убийцы Хауи, и оно связывает убийство и цветы.

Морелли уже давно ушёл, когда я с трудом вылезла из кровати. Я поплелась в ванную, приняла душ, оделась в джинсы и футболку и добрела до кухни. Я поставила кофе вариться и положила пару ломтиков хлеба в тостер, пока пила апельсиновый сок и проверяла почту. Я подозревала, что будет сообщение от убийцы. Я не ошиблась. «Теперь охотник стал добычей», – гласило письмо. «Каково это? Это тебя возбуждает? Ты готова умереть?» Боб сидел рядом со мной, ожидая, когда хлебные крошки выпадут из моего рта.

– Я не возбуждена, – сказала я Бобу.

– Я напугана.

Слова эхом отозвались на кухне и перехватили мне дыхание в груди. Мне не понравилось, как прозвучали слова, и я решила больше не произносить их вслух. Я решила дать отрицанию ещё один шанс. Некоторые мысли лучше держать при себе. Это не значит, что я собиралась игнорировать свой страх. Я собиралась очень, очень стараться быть очень, очень осторожной. Я вышла из системы, позвонила Морелли и рассказала ему о последнем письме. Потом позвонила Луле и попросила её забрать меня. Я хотела вернуться в TriBro, а моя машина всё ещё стояла на парковке у дома. Мне нужно было, чтобы меня подвезли. И нужен был напарник. Я не собиралась сидеть дома, прячась в шкафу, но, честно говоря, не хотела выходить одна. Через десять минут Лула остановилась перед домом Морелли. Лула водила большой красный Firebird с аудиосистемой, способной вытрясти пломбы из зубов. Входная дверь в дом Джо была закрыта и заперта, и я была на кухне в задней части дома... и я знала, что Лула приехала, потому что басы Шэйди вызывали у меня аритмию.

– Ты не очень хорошо выглядишь, – сказала Лула, когда я села в машину.

– У тебя огромные мешки под глазами. И глаза все красные. Ты, должно быть, здорово повеселилась прошлой ночью, чтобы так плохо выглядеть сегодня утром.

– Прошлой ночью в меня выстрелили транквилизаторной стрелой, и у меня было жуткое похмелье от неё примерно до четырёх утра.

– Да ладно! Что ты делала, когда в тебя выстрелили транквилизаторной стрелой?

– Я ничего не делала. Я шла от машины к дому, и кто-то выстрелил мне в спину.

– Да ладно! Ты выяснила, кто это сделал?

– Нет. Полиция расследует.

– Держу пари, это была Джойс Эрнхардт. Джойс могла бы такое сделать, пытаясь свести счёты за все те разы, когда мы били её электрошокером, а ты позволяла Бобу нагадить на её лужайке перед домом.

Глава седьмая

Мы выехали из района Джо и пересекали город. Лула врубила Эминема на полную. Он читал рэп про девчонок из трейлерных парков и про то, как они ходят по внешнему кругу, а я гадала, какого чёрта это значит. Я белая девчонка из Трентона. Я в этом не разбираюсь. Мне нужна шпаргалка по рэпу. Теперь я проверяла зеркало заднего вида. Не хотелось получить второй дротик между лопаток. Пора быть начеку. У меня не было никаких признаков того, что псих, который меня преследует, знает, что я живу с Джо. И я ехала в машине Лулы. Так что, может, сегодня обойдётся без приключений. Мы выехали на Рут 1, и я заметила, что на заднем сиденье стоит холодильник.

– Ты всё ещё на диете?

– спросила я.

– Холодильник набит овощами?

– Чёрта с два. Та диета была полным надувательством. На ней можно было загнуться от голода. Я на новой диете. Это белковая диета, на которой я в два счёта стану супермоделью. Всё, что мне надо – это держаться подальше от углеводов. Углеводы – это враг. Я могу есть сколько угодно мяса, яиц и сыра, но никакого хлеба, крахмала и всего этого дерьма. Типа, я могу есть бургер, но без булки. И на пицце могу есть только сыр и жир. Корку нельзя.

– А как насчёт пончиков?

– С пончиками будет проблема. Не думаю, что на пончике есть что-то, что мне можно.

– Так что в холодильнике?

– Мясо. У меня там рёбрышки, курица на гриле и фунт хрустящего бекона. На этой диете я могу жрать мясо, пока у меня не вырастет хвост и я не замычу. Это лучшая диета. На этой диете я могу есть то, что не ела годами.

– Например?

– Например, бекон.

– Ты всегда ешь бекон.

– Да, но я чувствую себя виноватой. Это чувство вины добавляет вес.

Лула свернула на промзону и покрутилась немного, пока не доехала до TriBro.

– Ну и что теперь?

– спросила она.

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой? Или мне тут охранять курицу?

– Охранять курицу?

– Ладно, тогда я съем курицу. В этом и фишка диеты. Ты жрёшь постоянно. Можно запихивать в глотку жареную свинину и баранью ногу целый день, и это нормально. Только без печенья. На завтрак я съела стейк. Целый стейк. А потом пару яиц. Ну разве это диета?

– Звучит немного странно.

– Я тоже сначала так подумала, но я купила книжку, где всё это объясняется, и теперь вижу, что это имеет смысл.

– Следи за обстановкой, пока охраняешь курицу. Я должна вернуться максимум через полчаса. Позвони мне на мобильник, если увидишь кого-то подозрительного на парковке.

– Ты имеешь в виду типа того, кто ставит дротиковое ружьё?

– Да. Это стоит телефонного звонка.

Я связалась с Эндрю первым делом сегодня утром, ещё не выходя из дома. Сказала, что мне нужна информация, и он ответил, что будет рад помочь. Эндрю, душа компании. Будем надеяться, что я смогу до него добраться, не столкнувшись с Бартом. Ненавижу это признавать, но я боялась Барта. Я быстрым шагом пересекла парковку к входу в здание и поспешно проскользнула сквозь большую стеклянную дверь. Женщина за стойкой улыбнулась и махнула мне, пропуская в кабинет Эндрю. Я поблагодарила её на выдохе облегчения. У меня только что было два неприятных инцидента на парковке, и теперь многие функции моего организма, например дыхание, прекращались, когда я ступала на асфальт парковки. Эндрю встал и улыбнулся, когда я вошла в его кабинет.

– Вы не сказали много по телефону. Как продвигаются поиски Сингха?

– Мы делаем успехи. Я ищу женщину по имени Сьюзан. Надеялась, что вы сможете проверить список сотрудников и вытащить всех Сьюзан.

– Сьюзан – довольно распространённое имя. Какая связь с Сингхом?

– Неопределённая. Просто имя, которое всплыло, и я подумала, что надо это проверить.

Эндрю повернулся к компьютеру, ввёл серию команд, и экран заполнился базой данных сотрудников. Затем он запустил поиск всех Сьюзан.

– У нас работает восемь Сьюзан, – наконец сказал он.

– Если установить возраст сорок и ниже, останется пять Сьюзан. Я дам вам распечатку, и вы сможете с ними поговорить, если хочешь. Все замужем. Никто не работает в отделе Сингха, но у него была возможность общаться с остальными во время перерывов и за обедом. Мы относительно небольшая компания. Все друг друга знают.

В открытом дверном проёме появился Клайд. Он был в выцветшей футболке «Звёздный путь» и новых чёрных джинсах, которые собрались складками вокруг лодыжек. Из-под джинсов выглядывали потрёпанные кроссовки. На его пухлой левой руке была татуировка с Бетти Буп.

– Эй, Стефани Плам, – сказал Клайд.

– Я был на перерыве и услышал, что ты здесь. Как дела? Что-нибудь интересное происходит? Ты нашла Сэмюэля Сингха?

– Я не нашла Сингха, но работаю над этим. Мой взгляд остановился на Бетти Буп. Клайд ухмыльнулся и посмотрел на Бетти.

– Это поддельная. Я сделал её вчера вечером. Я слишком трус, чтобы сделать настоящую.

– У Стефани есть список людей, с которыми она хочет поговорить, – сказал Эндрю.

– У тебя есть время провести её?

– Ещё бы. Конечно есть. Это часть расследования? Как мне себя вести? Быть непринуждённым?

– Да, – сказала я.

– Веди себя естественно.

Клайд напоминал мне Боба – те же взъерошенные волосы и щенячий энтузиазм.

– Это все Сьюзан, – сказал Клайд, глядя на список.

– Это улика, да? Какая-то женщина по имени Сьюзан знает, где прячется Сингх. Или, может, какая-то женщина по имени Сьюзан укокошила Сингха! Я близко? Я приближаюсь?

– Ничего такого драматичного, – ответила я Клайду.

– Просто имя, которое всплыло как возможный друг.

– Я знаю всех этих женщин, – сказал Клайд, выводя меня из кабинета Эндрю.

– Могу рассказать тебе всё о них. Первая Сьюзан очень милая. У неё двое детей и бигль. И бигль всё время у ветеринара. Думаю, вся её зарплата уходит ветеринару. Собака жрёт всё подряд. Один раз она сильно заболела, и ей сделали рентген, и обнаружили, что у неё в желудке полно мелочи. Её муж тоже тут работает. Он в отделе доставки. Они живут в Юинге. Только что купили там дом. Я не видел дом, но думаю, это один из тех маленьких типовых домиков.

Клайд был прав насчёт первой Сьюзан. Она была очень милой. Но она знала Сингха только издалека. И то же самое было верно для остальных четырёх Сьюзан. И я верила им всем. Ни одна из Сьюзан не выглядела как материал для подружки. Ни одна из них не выглядела как снайпер или убийца. Все они выглядели так, будто могли бы послать розы и гвоздики.

– Это все Сьюзан, – сказал Клайд.

– Ни одна не подошла, да? У тебя есть другие зацепки? Какие-нибудь улики, над которыми мы могли бы поработать дальше?

– Неа. На этом пока всё.

– Как насчёт обеда?

– Извини. У меня подруга ждёт на парковке. Слава Богу.

– Я, знаешь ли, довольно интересный парень, – сказал он.

– У меня много всякого происходит. Его глаза округлились.

– Ты ещё не видела мой кабинет. Ты должна увидеть мой кабинет. Я глянула на часы.

– Уже поздновато...

– Мой кабинет прямо здесь. Он поскакал по коридору и распахнул дверь в свой кабинет.

– Смотри.

Я последовала за ним и шагнула в его кабинет. Одна стена была от пола до потолка заставлена полками, а полки были забиты фигурками. «Звёздный путь», профессиональные рестлеры, персонажи GI Joe, «Звёздные войны», Spawn, около двухсот фигурок «Симпсонов».

– Это потрясающая коллекция или как?

– спросил он.

– Прикольно.

– А ещё я коллекционирую комиксы. В основном боевики. У меня целая пачка оригинальных «Человек-паук» от Макфарлейна. Блин, хотел бы я рисовать как он.

Я осмотрела комнату. Большой старый письменный стол на двоих с креслом, компьютер с огромным LCD-монитором, мусорная корзина, забитая смятыми банками из-под Dr Pepper, постер с Барбареллой в рамке за столом, одиночный стул перед столом, зачитанные комиксы, сваленные стопкой на сиденье стула. Никаких каталогов и образцов продукции, которые я видела в кабинете Барта.

– Так, – сказала я, – а какова твоя роль в бизнесе? Клайд хихикнул.