Текст книги "До предела"

Автор книги: Джанет Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Я посмотрела мимо Морелли и увидела двух агентов, допрашивающих Лулу.

– Тебе лучше спасти Лулу, – сказала я.

– Наверное, не очень хорошая идея позволить этим парням заглянуть в её сумку.

Морелли провёл некоторые переговоры с федералами, участвовавшими в задержании, и было предложено, чтобы мы с Лулой немедленно покинули место событий и никогда не возвращались. Мы с Лулой были рады выполнить предложение. Кэл и Джуниор вернулись назад и нашли меня, и были припаркованы через две машины на стоянке мотеля. Их лица были красные, и у них случился отказ дезодоранта. Рейнджер был бы недоволен, если бы они потеряли меня.

– Видишь, – сказала Лула, когда мы все ехали на юг по Route 1.

– Я же говорила тебе, что Морелли был там по работе. Ты должна больше доверять Морелли.

– Если бы ты была на моём месте, ты бы ему доверяла?

– Чёрта с два, – сказала Лула. Правда в том, что я доверяла Морелли. Но есть предел доверию. Даже самая доверчивая женщина, которая дважды увидела пикап своего парня у мотеля посреди дня, усомнилась бы. Есть разница между доверием и глупостью. Движение было плотным и медленным в Трентон и из него. Приближался час пик. Водители выглядели потными и нетерпеливыми. Мужчины барабанили пальцами. Женщины нервно покусывали губы. Я всё ещё чувствовала притяжение от TriBro. Я свернула с Route 1 и нашла своё место на стоянке TriBro.

– Не понимаю, – сказала Лула.

– Что с этой парковкой? Чего ты ждёшь? Я не знала. Инстинкт продолжал тащить меня сюда сегодня. Я наполовину ожидала увидеть зловещие тёмные облака, кипящие над зданием. Облака охотников за привидениями. Предвестники опасности. Мы посидели там некоторое время, и сотрудники начали уходить. Стоянка была почти пустой, и зазвонил мой телефон. Это был Клайд.

– Эй, Стефани Плам, – сказал он.

– Это ты там на стоянке? Я вижу жёлтую машину, и, похоже, это ты внутри. Я наблюдаю за тобой в бинокль. Помаши мне.

Я помахала Клайду.

– Что ты делаешь на стоянке?

– хотел он знать.

– Просто сижу, – сказала я.

– Наблюдаю.

– Это твоя напарница с тобой?

– Да. Это Лула.

– Рабочий день заканчивается, – сказал он.

– Не хотите с Лулой поужинать? Можем пойти куда-нибудь, перехватить по бургеру.

– Не думаю.

– Ладно, – сказал Клайд.

– Позвони мне, если передумаешь.

– Скоро мы останемся на этой стоянке совсем одни, – сказала Лула.

– Ты, я и два больших дурачка вон там. Ты не собираешься вломиться? Может, посмотреть, не оставил ли Барт Коун свой компьютер включённым?

– Барт умнее этого. Он не оставит ничего уличающего на своём компьютере. Даже если и оставил, я не настолько хороша в компьютерах, чтобы найти это. И я уверена, что в здании есть сигнализация.

Идея была соблазнительной. Просто непрактичной. И это было мне не по зубам. Это была авантюра в духе Рейнджера.

– Ладно, как насчёт парня, который только что тебе звонил? Этот чудаковатый брат Коун, который ничего не делает и хочет играть в агента. Он всегда хочет тебя пригласить, правильно? Бьюсь об заклад, ты могла бы заставить его впустить тебя. Бьюсь об заклад, он даже не любит своего брата.

– Нет. Я никогда от него не избавлюсь. Это будет как кормить бездомного кота. Как только дашь ему миску еды, ты застряла с котом на всю жизнь. Я даже не разговариваю с Клайдом Коуном.

– Жаль, – сказала Лула.

– Потому что бьюсь об заклад, он бы тебя впустил, и ты могла бы порыться в файлах и ящиках старины Барта и во всём остальном. Ты не смогла бы залезть в его электронную почту, но могла бы посмотреть на рабочий стол его компьютера.

По правде говоря, я не хотела входить в здание. Даже с Кэлом и Джуниором для прикрытия. В здании было что-то плохое. Монстр был там. Он ждал меня. Мне позвонил Морелли, интересуясь, где я. Я не знала, что сказать. Я сидела на пустой стоянке. Ждала, пока разрешится загадка.

– Я скоро буду дома, – сказала я ему.

– Не беспокойся. Послание «не беспокойся» было неискренним. Я беспокоилась. Я была очень, очень обеспокоена.

– Стеф, – наконец сказала Лула.

– Может, нам пора домой.

Она была права, конечно. Поэтому я завела свой жёлтый Escape и выехала со стоянки. Я высадила Лулу у её машины в конторе, а потом поехала домой к Морелли. Я сделала бутерброды с арахисовым маслом и оливками на ужин, и мы ели молча перед телевизором. Наверное, нам следовало поговорить о мотеле, но ни один из нас не знал, как начать. Может быть, это было и не важно. Похоже, мы всё ещё нравились друг другу. В девять часов Морелли был приклеен к телевизору, а я всё ещё боролась со страхом, или ужасом, или как там это называлось, что держало меня в своих тисках. Я пошла на кухню, взяла пиво и вынесла его на заднее крыльцо. Воздух был мягким и приятно пах, как свежая земля и свежая трава. Джо не особо занимался своим задним двором, но его соседка, миссис Лукач, разбила клумбы и посадила кизил. У нас с Джо садоводческие навыки были почти такими же хорошими, как наши навыки уборки и готовки. Я допила пиво и встала. Я повернулась к дому и почувствовала знакомую пронзающую боль в спине. В уме я позвала Морелли, но либо он не услышал через гул телевизора, либо это был только мысленный призыв о помощи, потому что пришла темнота, а Морелли не было. Ещё до того, как я открыла глаза, я знала, что у меня проблемы. Страх заполнил каждую мою частичку. Страх был тяжёлым узлом в груди. Страх сжал мне горло. Страх маслянистой волной прошёлся по желудку. Я заставила себя открыть глаза и огляделась. Я была на полу, в темноте. Похоже, я не была ранена. Меня не связывали. Я пошевелила ногой и поняла, что у меня на лодыжке цепь с замком. К цепи были прикреплены бубенчики. От осознания того, что может означать эта цепь, у меня перехватило дыхание. У меня была тупая пульсирующая боль за глазами. Это было от наркотика, подумала я. Как в прошлый раз, когда в меня стреляли дротиком на стоянке. Единственным источником света была одна свеча, горящая на столе справа от меня. Свет был тусклым, но я знала, где я. Я была в TriBro. Я была в кабинете Клайда. Я могла разглядеть фигурки в книжном шкафу слева от меня. Я подтянулась, чтобы сидеть, и поняла, что кто-то сидел, сгорбившись в кресле, скрытый в тени, наблюдая за мной из другого конца комнаты. Фигура в тени наклонилась вперёд к свету свечи, и я увидела, что это был Клайд.

– Ты проснулась, – сказал он.

– И ты выглядишь испуганной. Иногда, когда я пугаюсь, я сексуально возбуждаюсь. Ты возбуждаешься, когда пугаешься? Тебе жарко? Эти слова послали новый поток холодного страха в мою грудь. Я заглянула в глаза Клайду и увидела, как выползает монстр.

– Встань, – сказал Клайд.

– Обойди стол и открой ящик. У меня для тебя сюрприз.

Я оперлась на стол и встала на ноги, проглатывая тошноту от наркотика. Я прошла вокруг стола, осторожно открыла ящик и посмотрела вниз на ещё одну прядь моих волос, перевязанную тонкой розовой ленточкой. Я подняла взгляд, и мои глаза встретились с глазами Клайда.

– Теперь ты знаешь, – сказал Клайд.

– Ты удивлена, правда? Бьюсь об заклад, ты никогда не думала, что это я.

Всё встало на свои места. Веб-мастер не был компьютерным термином, как мы все предполагали. Это была отсылка к Человеку-пауку. Несколько дней назад я спросила Клайда, кем он хочет быть, и он сказал, что хочет быть Человеком-пауком. Человек-паук был известен как стреляющий паутиной, а игровое имя Клайда было Веб-мастер.

– Человек-паук не убивал невинных людей, – сказала я.

– Человек-паук был хорошим парнем.

– Я не Паутиномёт, – сказал Клайд.

– Я Веб-мастер. Есть разница. И я не убиваю невинных людей. Я провожу игру, чтобы люди могли убивать друг друга. Насколько это круто?

– А как же жертва? Разве она не невинная?

– Я выбираю жертву очень тщательно. И они никогда не бывают невинными. Коп убил парня при исполнении. И ты тоже. Как только я увидел тебя на заводе в тот день, я понял, что ты должна стать следующим призом. Барт пытался тебя отпугнуть, но ты не слушала. Это бы не имело значения. Я сразу принял решение.

– Барт знает про игру? Клайд улыбался, раскачиваясь на пятках, наслаждаясь своим моментом.

– Барт в замешательстве. Я был неосторожен с игрой два года назад, и Барт прочёл имейл. Паресси и Фишер Кэт остались в игре, и я давал им убийственную подсказку. Барт не знал, что это игра. Он думал, что я замешан с Паресси, и он пошёл на место убийства, чтобы остановить меня от преступления на почве страсти. Проблема была в том, что он добрался туда слишком поздно. Паресси была мертва, а Фишер Кэт исчез.

– И Барта обвинили в преступлении.

– Да. И он вёл себя как герой, защищая меня. Какой идиот. Потом, когда пришли результаты ДНК, он был совершенно сбит с толку. ДНК-то была не его, конечно. А Барт достаточно разбирается в этом, чтобы понимать: моей она тоже быть не могла. Другая структура. Это была ДНК Фишер Кэта.

– Разве Барт не спросил тебя об имейле?

– Да. Я скормил ему какую-то чушь про безответную любовь. И он хотел в это верить. Он пугал тебя не из-за игры. Он боялся, что я свихнусь из-за тебя и напишу ещё одно письмо чокнутого.

– А как насчёт Эндрю? Эндрю знал про игру?

– Эндрю? Ты, должно быть, шутишь. У Эндрю есть его идеальный офис, его идеальная семья и его чёртов идеальный дом. Эндрю не видит плохих вещей. Не допускает их в свою жизнь. Не задаёт вопросов, которые могут иметь тревожные ответы. Эндрю живёт в Стране Отрицания.

– Все всегда думают, что Эндрю такой идеальный, и все всегда недооценивают меня. Глупый, ленивый Клайд. Бедный, тупой Клайд.

– И?

– Я не тупой. Я умнее всех. Спроси любого из людей, которые играют в мою игру.

– Они все мертвы, – сказала я.

– О да, – сказал Клайд, хихикая.

– Я забыл.

– Почему Сингх сбежал?

– Он испугался. Он пошёл за Мешком, которого ты знаешь как Хауи. Каким-то образом Сингх умудрился облажаться с убийством, а потом его прикрытие было раскрыто. Он струсил и сбежал.

– Что теперь?

– Теперь мы играем. У меня есть новая игра, которую я придумал специально для тебя. Это что-то вроде охоты за сокровищами. А главный приз – смерть. Это будет действительно хорошая смерть. Страшная, сексуальная и кровавая.

Этот парень был такой безумный. Он годами понемногу выпускал безумие наружу, и никто не замечал. Или, может быть, его семья замечала и предпочла не признавать это таким, каким оно было.

– Ладно, поехали, – сказал Клайд.

– Я собираюсь рассказать тебе об игре. Морелли, должно быть, уже обнаружил, что я исчезла. Он позвонит Рейнджеру, и они будут искать меня. Если я затяну это достаточно долго, они могут найти меня вовремя.

– Я не могу думать, – сказала я.

– У меня болит голова и тошнота от наркотика.

– Это должно скоро пройти. Я дал тебе небольшую дозу. Ровно столько, чтобы ты была без сознания для захвата. Вероятно, то, что ты испытываешь, – это повышение давления от страха. Ты напугана, правда? Я посмотрела на Клайда. Я ничего не сказала.

– Да, – сказал Клайд.

– Ты напугана по-крупному. Я это чувствую. Я очень чувствителен к этим вещам.

Я подняла бровь.

– Правда, – сказал Клайд.

– У меня обострённые чувства... как у супергероя или оборотня.

– Я понимаю, у свиней превосходное обоняние. Может, ты отчасти свинья.

Я была рада, что не запнулась. Я была так напугана, что мой рот казался отсоединённым от лица.

– Вот план игры, – сказал Клайд.

– Все двери заперты. Ты не можешь выбраться. Твоя единственная надежда – найти оружие и ликвидировать меня до того, как мне надоест с тобой играть. У меня есть заряженный пистолет, электрошокер и большой острый нож, спрятанные где-то на заводе. Плюс есть вещи, которые ты естественным образом найдёшь здесь... типа кислоты, молотков и прочего дерьма.

– У меня здесь два твоих приятеля, ждущих, когда ты их найдёшь. Если ты умрёшь, они умрут тоже. На самом деле, если ты не найдёшь их достаточно скоро, они умрут. У тебя есть полчаса, чтобы найти первого.

– Кто они?

– Это тебе предстоит узнать. О да, и я забыл сказать тебе... ты будешь делать это в темноте. Можешь взять свечу, если хочешь. Романтично, правда? Он снова улыбался. Думаю, это было его представление о свидании.

– Я отключил сигнализацию, – сказал он.

– Если ты сработаешь детекторами дыма, сигнал никуда не пойдёт. Спринклеры включатся, и мы все промокнем, но никто не придёт тебя спасать. Это может быть весело... увидеть тебя в мокрой футболке.

Клайд встал, чтобы я могла видеть, что он вооружён.

– У меня есть .22 для убийства, – сказал он.

– И у меня есть пейнтбольный пистолет и пневматический пистолет для кролика в тире. Это ты. Ты кролик. О да, и у меня есть тейзер. Он новый. Я всегда хотел опробовать тейзер.

Он направил тейзер на меня.

– Это начало игрового времени. Я дам тебе шанс убежать. Я собираюсь досчитать до двадцати, а потом выстрелю в тебя тейзером. Беги! Он начал считать, и я сорвалась с места, забыв про свечу. На полпути по коридору мне пришлось перестать бежать. Было кромешная тьма, и я понятия не имела, что передо мной. Я приложила руку к стене, нащупывая путь, звеня с каждым шагом. Коридор вёл в переднее фойе, и я была готова проломиться через стеклянную дверь, если понадобится. Мне нужно было выбраться из здания. Безумный Клайд собирался убить меня, и он не собирался щадить своих заложников. Не имело значения, кого я найду. Мы все собирались умереть, если я не смогу сбежать и получить помощь. Клайд не собирался оставлять свидетелей. Я увидела рассеянный свет из фойе и побежала. Я свернула за угол, услышала выстрел и почувствовала укол удара. Что-то тёплое потекло по боку, по ноге. Я вскрикнула и прижала руку к боку. Краска. В меня попали пейнтбольным шариком.

– Я прямо за тобой, – сказал Клайд.

– Если ты пойдёшь к двери, я выстрелю в тебя тейзером. Я умираю, как хочу его опробовать. Иногда эти штуки используют для пыток. Электрический провод впивается в тебя зазубриной, и тебя можно бить током снова и снова. Насколько это круто? Я была посреди пола и тяжело дышала.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Я хочу, чтобы ты бежала, кролик. Убегай от двери.

Я сделала шаг и упала на одно колено. Я была слишком напугана, чтобы бежать. Слишком напугана, чтобы думать. Плохо, сказала я себе. Я должна попытаться сохранять спокойствие. Мне удалось подняться на ноги, и я побежала в слепой панике по другой стороне коридора, к кабинетам Эндрю и Барта. Передо мной была слабая полоска света под дверным косяком. Я толкнула дверь, и она распахнулась. Это был кабинет Барта. Кабинет освещался одной свечой на столе. Альберт Клун был примотан скотчем к офисному креслу за столом. У него был скотч через рот и обмотан вокруг лодыжек. Его глаза были огромными, и слёзы катились по его щекам. Я сорвала скотч с его рта и собиралась снять скотч вокруг его торса, когда увидела бомбу.

– Не трогай меня, – сказал он.

– Я за-за-заминирован.

Я схватила телефон на столе. Нет гудка. Я заперла дверь изнутри и перерыла хлам на столе Барта, ища что-нибудь полезное. Мои руки дрожали, а сердце колотилось в груди.

– Я ненавижу это, – сказала я.

– Я ненавижу эту игру. И я ненавижу жалкое подобие человека, который рыщет там снаружи, выслеживая меня.

– Тебе нужно позвать на помощь, – сказал Клун.

– Этот парень сумасшедший. Он собирается нас убить.

– На этом столе только гайки и болты, – сказала я.

– Мне нужно что-то, что я могу использовать как оружие.

– Я знаю, где есть оружие, – сказал Клун.

– Я могу поворачиваться в этом кресле, и я смотрел через окно на склад, когда этот сумасшедший прятал вещи. Там есть комната сбоку со стеклянными окнами.

– Контроль качества.

– Не знаю, но прямо у двери в эту комнату есть рабочая станция. И он спрятал там пистолет. Он прямо на столешнице станка.

В дверь постучали.

– Тебе нельзя запираться в кабинете Барта, – сказал Клайд.

– Всё равно не имеет значения, у меня есть ключ. Но теперь тебя придётся наказать, прежде чем мы сможем продолжить игровое время.

Я услышала, как ключ завозился в замке, и схватила деревянный ящик, наполовину заполненный шестерёнками, и швырнула его в окно, ведущее на склад. Стекло разбилось вдребезги, и я нырнула через окно. Если я порежусь, это не будет хуже того, что произойдёт со мной от рук Клайда. Я ударилась о землю и перекатилась. Я видела, как такое делали в кино, и это казалось хорошей идеей. Проблема была в том, что в кино обычно не приземляются на две тысячи металлических шестерёнок. И всё же меня не обезглавило осколками стекла, когда я швырнула себя через разбитое окно, так что это был плюс в мою пользу. Я вскочила на ноги, скользя по мусору, и побежала к первой рабочей станции. За первой рабочей станцией комната погружалась во тьму, и мне предстояло нащупывать путь к боковой комнате, где работали люди контроля качества. Я была почти у рабочей станции, когда в меня попал ещё один пейнтбольный шарик. Слава Богу, я была вне досягаемости тейзера. Пейнтбольный шарик попал прямо в верхнюю часть спины. Если я доживу до следующего дня, у меня будут синяки. Я упала на пол и поставила рабочую станцию между мной и Клайдом. Я услышала, как Клун издал нечеловеческий душераздирающий вопль, свет свечи погас, а потом всё стихло. Я предположила, что Клайд не хочет рисковать, проходя через разбитое окно. Ему придётся вернуться в коридор и войти на склад через дверь в конце соседнего коридора. Это дало мне немного времени. Я пересекла комнату настолько быстро, насколько могла, крадучись низко к земле, вытянув руки, чтобы не врезаться в рабочую станцию. Я нашла стену с окнами и поняла, что нахожусь в правильном месте. Я проследовала вдоль стены к двери, а затем отсчитала шаги до рабочей станции. И точно, пистолет был там, прямо как сказал Клун. Я не могла видеть пистолет, даже когда держала его в дюймах от лица, но я чувствовала, что это шестизарядный револьвер, и он был заряжен. Я отступила в испытательную комнату и закрыла дверь. Я заняла позицию за столом, встав на колени, упершись предплечьями в стол, держа пистолет обеими руками, чтобы он не дрожал. Я делала глубокие контролируемые вдохи, говоря себе сосредоточиться, быть профессионалом. Я услышала, как открылась дверь, и крикнула Клайду остановиться. Прозвучал выстрел, и я почувствовала удар в плечо. И в этот момент я выпустила всё, что у меня было. Я выжала все шесть патронов, стреляя вслепую. Последний выстрел сменился тишиной. В кабинете была кромешная темнота. Я не могла видеть свою руку перед лицом. Либо Клайд был мёртв, либо он отступил. Я не собиралась выходить из-за стола, чтобы выяснить это. Это был стол Долли Фридман. Я залезла в её верхний ящик и достала её перцовый баллончик. Потом я нырнула под стол и ждала. Я услышала, как что-то шаркнуло в направлении двери, и сердце у меня сбилось. Он не был мёртв! Монстр не был мёртв. Рыдание застряло у меня в горле, и я заморгала, отгоняя слёзы. Послышался шорох одежды прямо передо мной, и я закрыла лицо рукой и нажала на курок перцового баллончика.

– О дерьмо. Чёрт! Мужской голос. Не Клайд. Баллончик выбили из моей руки, рука схватила меня за грудки, вытащила меня из-под стола и поставила на ноги, уводя из зоны, подальше от распылителя. Мне сказали стоять спокойно. Я знала этот голос. Я была прижата крепко к Рейнджеру. Он надел очки мне на голову, и я смогла видеть в темноте. У Рейнджера было с собой два человека. Кэл и Джуниор. И Джуниор был согнут в поясе, давясь. Это тот, которого я задела баллончиком.

– Извини, – сказала я. Он сделал отмахивающийся жест рукой. Я посмотрела на дверь и увидела ноги. Клайдовы. Ноги не двигались. Клайд не успел отпрыгнуть достаточно быстро. Оказалось, Клайд не был таким умным, как он думал.

– Мёртв?

– спросила я.

– Похоже на то. Насколько я вижу, он получил три в верхнюю часть тела.

– Я стреляла вслепую в темноте, – сказала я.

– Я не знала, попала ли в него.

– Ещё кто-нибудь в здании?

– У него Альберт Клун связан с бомбой, прикреплённой к его груди, в одном из кабинетов. Он сказал, что у него ещё один заложник. Я не знаю, кто это. Я не нашла другого заложника.

Мои колени подогнулись, и я как бы осела на Рейнджера и расплакалась. Он крепко обнял меня, держа прижатой к себе. Он отправил Джуниора искать электрощитовую, чтобы включить свет. Он отправил Кэла искать второго заложника. Потом он позвонил Морелли.

– У меня Стефани, – сказал Рейнджер.

– Она в безопасности, но есть ненайденный заложник и заложник, потенциально несущий бомбу. Я не видел бомбу. Я собираюсь проверить её сейчас.

– Где Джо?

– спросила я, вытирая нос тыльной стороной ладони, пытаясь вернуть себе контроль.

– Мы разделились. Мне досталась фабрика, а он пошёл к дому Клайда.

– Как ты узнал, что это Клайд?

– Кэл видел, как пикап пролетел мимо него. Он не знал, что задумал водитель, но он посчитал это достаточно подозрительным, чтобы связаться с Морелли. Кэл получил часть номера, и Морелли прогнал его через систему, проверяя по фигурантам дела.

Свет замерцал, и мы сняли очки. Каждая лампа вспыхнула на полную мощность, и мы получше рассмотрели Клайда. Он лежал лицом вверх. Монстр исчез, и Клайд выглядел очень обычным в смерти. На самом деле, он выглядел странно умиротворённым. Может быть, для него было облегчением сдаться в игре.

– Помогите, – сказал Альберт Клун. Его голос был едва слышен. Мы все повернулись и уставились на него, привязанного к креслу на другой стороне склада. Его лицо было красным и пятнистым, и он выглядел так, будто не проживёт достаточно долго, чтобы взорвалась бомба. Рейнджер пробежался через комнату.

– Постарайся не двигаться, – сказал Рейнджер Клуну.

– Я подойду поближе посмотреть. Мы все последовали за Рейнджером, наблюдая из коридора, пока Рейнджер зашёл в кабинет.

– Думаю, это муляж, – сказал Рейнджер.

– Но я не эксперт.

Он достал карманный нож и срезал скотч с лодыжек Клуна. Он разрезал скотч, связывающий Клуна с креслом.

– Я не собираюсь трогать устройство, которое у тебя на груди, – сказал Рейнджер.

– Оставайся здесь в кресле, пока не приедет полиция с сапёрной командой. Рация Рейнджера пискнула. Это был Кэл.

– Вы должны это увидеть, – сказал он.

– Думаю, я нашёл второго заложника. Я в столовой.

Мы оставили Джуниора с Клуном и последовали по коридору к столовой. Кэл стоял, упершись руками в бока, улыбаясь Луле. Она раскачивалась, как гигантская пиньята, на верёвке, прикреплённой к потолочному вентилятору. Она всё ещё была в ядовито-зелёном топе и жёлтых эластичных штанах, а её ноги месили воздух примерно в пяти метрах от земли. Её руки были примотаны скотчем к бокам, и у неё был скотч через рот. Толстая верёвка была обмотана вокруг скотча на её теле и продета через него, а затем обмотана вокруг вентилятора. У неё были маленькие глаза атакующего быка, она издавала сердитые звуки "ммммрф ммрфф" под скотчем и дрыгала ногами. Штукатурная пыль сыпалась на неё с крепления потолочного светильника. Лицо Рейнджера расплылось в улыбке.

– Я люблю свою работу, – сказал он.

– Должно быть, он поднял её туда погрузчиком, – сказал Кэл.

– Один припаркован в коридоре. Хочешь, чтобы я пригнал его сюда?

– Не нужно, – сказал Рейнджер, задвигая стол под Лулу, забираясь на стол. Её ноги всё ещё болтались в воздухе, и она всё ещё лягалась.

– Если ты пнёшь меня, я оставлю тебя здесь, – сказал Рейнджер.

– Хммф, – сказала Лула под скотчем. Рейнджер работал над верёвкой своим ножом, верёвка поддалась, и Лула упала на стол. Кэл потянулся, чтобы поддержать её, и они оба рухнули на пол. Я сорвала скотч со рта Лулы, и Рейнджер срезал скотч, связывающий её руки.

– Меня одурманили!

– сказала Лула.

– Ты можешь в это поверить? Я выносила мусор, и он выстрелил в меня дротиком в зад. Этот маленький засранец, Клайд. А очнулась – уже качаюсь под потолком. Я вне себя. У меня шок. Я не знала, что и думать. Я видела всякое извращённое дерьмо, когда была проституткой, но я никогда ничего такого не делала.

Она огляделась, дико вращая глазами.

– Мне нужно что-нибудь поесть. Тут без еды не обойтись. Она заметила торговый автомат и бросилась через комнату.

– Мне нужны деньги. Мне нужны четвертаки или доллары, или что-нибудь. О Боже, у них тут есть твинки. Мне отчаянно нужен твинки.

– А как же диета супермоделей?

– спросила я Лулу.

– К чёрту это. Я ненавижу этих костлявых супермоделей. Не знаю, о чём я думала. Лула трясла торговый автомат.

– У кого-нибудь есть молоток?

– спросила она.

– Помогите мне кто-нибудь. Рейнджер засунул доллар в автомат, и Лула нажала кнопку.

– Привет, твинки, – сказала она.

– Я возвращаюсь домой. Лула вернулась!

Было далеко за полночь, когда мы с Морелли вернулись к нему домой. Морелли затащил меня наверх по лестнице, стащил с меня одежду и засунул меня в душ. На мне везде была краска. Жёлтая, красная, синяя.

– Ты катастрофа, – сказал Морелли, стоя в стороне и наблюдая за мной.

– Из волос отмывается?

– Из волос отмылось, но мне кажется, у тебя может остаться постоянное синее пятно на задней части шеи. Ты не поверишь, – сказал Морелли.

– Но я слишком устал для секса. Я измотан. Мне нет и сорока, а ты превратила меня в развалину. Я стою здесь, смотрю на тебя голую в душе, и ничего не происходит. Мыло выскользнуло из моих пальцев, я наклонилась, чтобы его поднять, и Морелли передумал насчёт развалины.

– Подвинься, – сказал Морелли, стаскивая с себя одежду.

– Я вижу, тебе тут нужна помощь.

Я проснулась с отличным самочувствием. Я открыла глаза и поняла, что всё кончилось. Больше никаких красных роз и белых гвоздик. Солнце светило. Птицы щебетали. Альберт Клун не взорвался вместе с бомбой. Морелли был рядом со мной, всё ещё спал. Жизнь была прекрасна. Ладно, я была слегка бездомной, и у меня было синее пятно на задней части шеи. Рейнджер по-прежнему разгуливал на воле и собирался расквитаться за историю с Апусенджей, но до этого было далеко. Могло быть и хуже. В конце концов, я получу свою квартиру обратно. А пока я была с Морелли. Кто знает, может, я просто останусь здесь. Хотя опять же... Зазвонил дверной звонок. Я приподнялась на локте и посмотрела на прикроватные часы. Восемь тридцать. Джо приложил руки к лицу и застонал.

– Это был дверной звонок? Я встала с кровати и подошла к окну. Мама Джо и бабуля Белла стояли на крыльце. Они подняли взгляд на меня и улыбнулись. Чёрт.

– Это твоя мама и Белла, – сказала я.

– Тебе лучше пойти посмотреть, что им нужно.

– Я не могу пойти, – сказал Джо.

– Моя мама упала бы с крыльца, если бы увидела меня таким.

Я заглянула под простыню. Он был прав. Его мама упала бы с крыльца.

– Отлично!

– сказала я, закатывая глаза.

– Я пойду. Но тебе лучше плеснуть на себя холодной воды и спуститься вниз и спасти меня. Я завернулась в халат и провела рукой по волосам, спускаясь по лестнице. Я открыла дверь и попыталась изо всех сил улыбнуться, но улыбка вышла кривоватой.

– Пирог к кофе, – сказала мама Джо, протягивая мне пакет из пекарни.

– Свежеиспечённый сегодня. И у Беллы есть кое-что, что она хочет тебе сказать. Мама Джо толкнула Беллу локтем.

– Это насчёт видения, – сказала Белла.

– Я ошиблась насчёт мёртвой белокурой жены и младенцев. Это был не Джозеф в видении. Это был Бобби Барталуччи.

– Какое облегчение, – сказала я.

– Но бедная миссис Барталуччи.

– Я могла ошибиться и насчёт мёртвой части, – сказала Белла.

– Может, она просто спала.

Я услышала Морелли на лестнице позади меня. Почувствовала, как его рука легла мне на плечо.

– Доброе утро, – сказал он своей маме и бабушке.

– И ещё кое-что, – сказала мне Белла.

– Это насчёт твоей машины. Её взорвут. Кабум. От неё ничего не останется, но не волнуйся, тебя в ней не будет. У меня было видение. Белла и мама Джо уехали, а мы с Джо стояли в открытой двери, глядя на мою машину.

– Будет чего ждать, – сказал Джо. А потом он поцеловал меня и отнёс пакет из пекарни на кухню.

КОНЕЦ