Текст книги "До предела"

Автор книги: Джанет Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Как и мы.

Рейнджер посмотрел на меня.

– У тебя есть жизнь. Ты покупаешь туфли. Ты ешь Butterscotch Krimpets. У тебя есть хомяк, половина собаки и тридцать процентов полицейского. И ещё – пугающая семья.

– Ты думаешь, у меня только тридцать процентов Морелли?

– Думаю, у тебя столько, сколько он может дать кому угодно прямо сейчас.

– А ты? – спросила я. – Сколько ты можешь дать?

Рейнджер держал взгляд на дороге.

– Много вопросов задаёшь.

– Мне уже говорили.

Было около полшестого, когда мы подъехали к многоквартирному дому на Маркет-стрит. Рейнджер свернул на подъездную дорожку и припарковался на небольшой площадке позади дома. Мы зашли с заднего входа и сразу поднялись на второй этаж. Постучали в дверь Карла Розена. Никакого ответа. Рейнджер перешёл коридор и постучал в 2A. Дверь приоткрылась, и в проёме появилась женщина лет пятидесяти.

– Мы ищем Карла Розена, – сказал Рейнджер. – Случайно не видели его?

– Нет, – сказала женщина. – Не видела, но обычно он бывает дома уже к этому времени. Простите.

Женщина скользнула обратно в свою квартиру. Дверь закрылась – и за ней последовало три щелчка замков.

Рейнджер отошёл от двери, позвонил Танку и попросил его провести базовую проверку по Розену. Через три минуты пришла информация. Карл Розен работал в госпитале. Ездил на синем Honda Civic 1994 года. Не женат. Танк предоставил и предыдущие адреса, и прежние места работы, и список родственников.

Рейнджер сбросил вызов и ещё раз постучал в дверь Розена. Когда никто не ответил, он вставил тонкий инструмент в замок и открыл дверь. Меня он оставил снаружи – стоять на стрёме. И исчез внутрь квартиры.

Через десять минут Рейнджер вышел и запер за собой дверь.

– Не могу припомнить, когда в последний раз взламывал так много мест и находил так мало, – сказал он. – Даже компьютера нет. Только провод питания, воткнутый в розетку. Либо Розен берёт ноутбук с собой на работу, либо кто-то уже прошёлся тут до нас.

– Что теперь?

– Теперь ждём.

Я позвонила Морелли и сказала, что задержусь. Я думала – может, час, но в девять вечера мы всё ещё сидели. На полу, снаружи квартиры Розена, спиной к стене, ноги вытянуты.

– У меня попа затекла, – сказала я Рейнджеру.

– И ты хочешь, чтобы я что-то с этим сделал? – спросил Рейнджер.

– Просто говорю.

– Есть много причин, почему Розен мог не вернуться домой, но у меня нехорошее предчувствие, что это не закончится хорошо, – сказал Рейнджер. – Сколько ещё хочешь тут сидеть?

– Подождём до десяти.

– Ладно, – сказал Морелли, – расскажи мне ещё раз. Ты делала что с Рейнджером?

– Мы хотели поговорить с Карлом Розеном, но он не вернулся домой.

Я рассказала Морелли про официантку в кафе Blue Bird и как та помнила про цветы.

– Боже, – сказал Морелли. – Об этом ничего не всплывало в ходе расследования. Я прочитал всё дело. Карла Розена допросили, как и всех остальных жильцов этого дома, но никто ни словом не упомянул цветы.

– Наверное, они решили, что это не связано.

– Завтра утром я поговорю с Олли. Он был главным по этому делу.

Ну прекрасно. Толстозадый Олли. Проклятие моей жизни. Тот самый парень, который однажды попытался арестовать меня за то, что я притворялась охотницей за головами.

Было поздно. И я устала. Целый день ничего не делала – и это высосало из меня все силы. Время, проведённое с Рейнджером, было странным опытом. Я всегда ощущала сексуальное притяжение, усиленное тишиной, которая его окружала. Притяжение изменилось после той единственной ночи, что мы провели вместе. Теперь мы знали его силу. После этого мы установили границы. Его были другими, чем мои. Мои границы были физическими, а его – эмоциональными. Я до сих пор почти ничего о нём не знала. И подозревала, что так будет всегда.

Оставалось ещё одно дело перед сном: проверить почту. Уже не удовольствие, а что-то неприятное. Я знала, что там будет письмо от убийцы. У меня было страшное предчувствие, что оно будет про Карла Розена.

Я набрала код в AOL и стала ждать, пока загрузится почта. Холодок скользнул по позвоночнику, когда я увидела тему письма: «ату его».

«Моя дорогая добыча, – начиналось письмо, – так жаль, что вам не удалось поговорить с Карлом, но это могло бы испортить охоту. Увы, необходимо устранять участников. Ведь это игра на выживание, не так ли?»

Морелли читал через моё плечо.

– Для Карла это плохо.

– Этот парень думает, что играет в игру.

– Тебе случайно не попадались параноидные шизофреники в последнее время? Полностью отъехавшие психи?

– На моём пути их – гурьбой. У вас есть результаты по отслеживанию писем?

– Нет. Скрыть происхождение письма требует определённой подготовки, но это возможно. Прокурорский отдел округа Мерсер работает с нами. Посмотрим, что можно сделать с этим новым письмом. Я изымаю твой компьютер на время.

– Вы смогли установить источник цветов?

– Они не из местных цветочных магазинов. Этот парень, скорее всего, купил их в супермаркете. Мы повесили объявления во всех супермаркетных комнатах отдыха для кассиров – следить за красными розами и белыми гвоздиками на выходе. Мы обработали твою квартиру на отпечатки, но ничего полезного не нашли.

– Это очень жутко.

– Да, – сказал Морелли. – Давай ляжем спать, и я отвлеку тебя от твоих проблем.

Утром я проснулась с мыслью: может, у меня только тридцать процентов Морелли – но это чертовски хорошие тридцать процентов.

Мой график борьбы с преступностью начинался значительно позже, чем расписание Морелли, так что к тому времени, когда я доковыляла на кухню, Морелли уже был на работе. Я запустила кофе и бросила замороженную вафлю в тостер. На столе лежала утренняя газета. Быстро просмотрела – ничего про тело, всплывшее в Делавэре.

Взяла кружку кофе и прошлёпала в гостиную, открыла дверь и посмотрела вдоль улицы – высматривала Танка. Танка не видно. Но это не значит, что его там нет.

Позвонила Рейнджеру и рассказала ему о последнем письме.

– Случайно не видел Карла Розена сегодня утром? – спросила я.

– Нет. Его машина не появилась. И на работу он не пришёл.

– Танк там? Я его не увидела.

– Он тебя видел. Сказал, что ты была страшная.

– Я ещё не принимала душ. Волосы могут быть немного непослушные.

– Многое нужно, чтобы напугать Танка, – сказал Рейнджер.

И он отключился.

Я приняла душ и устроила себе полный марафон с волосами. Горячие бигуди, гель – и всё остальное. Пощипала брови, покрасила ногти на ногах и потратила час на макияж. Влезла в цветастую юбку с закрученным подолом и завершила всё тянущейся белой маечкой. Я была настоящей девушкой из Джерси от кончиков пальцев до ремешковых босоножек с десятисантиметровым каблуком.

Не только для исправления образа перед Танком – я бы лучше умерла, чем встретить смерть без педикюра.

Я вышла из дома, клацая каблуками, с большой кожаной сумкой через плечо и рванула в офис на Escape. Выглядела я отлично, но бегать в этих туфлях я не могла ни за что, поэтому в сумке лежали кроссовки... на всякий случай, если придётся догонять плохого парня.

Я свернула на Гамильтон, когда позвонил Эндрю Коун.

– У меня для вас кое-что есть, – сказал он. – Кое-что хорошее. Можете заскочить?

Эндрю звучал взволнованно. Может быть, это мой счастливый день. Класс!

Конни была за столом, когда я ввалилась внутрь.

– О-о, – сказала она, – большие волосы и полная боевая раскраска, каблуки и блузка в стиле Барби. Что происходит?

– Слишком сложно объяснить.

И я, честно говоря, сама не была до конца уверена.

– Где Лула?

– Она выше по улице. По-прежнему на диете. Съела весь свой мясной запас за полчаса и пошла пешком в кафе за беконом.

– Лула пошла пешком в кафе? Это два квартала. Лула никогда и никуда не идёт пешком.

– Она припарковалась сзади, и её заблокировал кто-то. Наверное, решила, что быстрее дойти пешком.

– Она, наверное, очень хотела бекон.

– Лула – она если чего-то хочет, то идёт до конца.

Я неспешно подошла к двери, выглянула на улицу и заметила Лулу на конце квартала. Она шла быстрым шагом на своих Via Spiga, прижимая к груди белый пакет с едой. Позади неё по пятам тащились две собаки – бигль и золотистый ретривер. Третья собака перебежала через улицу и присоединилась к стае.

Через каждые пару шагов Лула оборачивалась и орала на собак что-то. Когда бигль прыгнул за пакет – Луле оставалось до нас полблока – она визгливо завопила и бросилась наутёк.

– Перестань бежать! – крикнула я ей. – Ты только хуже делаешь. Они думают, что это игра!

Собаки уже щёлкали зубами у неё за пятками и лаяли.

– Сделай что-нибудь! – заорала Лула. – Застрели их!

– Брось пакет! Им нужен бекон!

– Ни за что не отдам бекон.

Лула бежала, высоко вскидывая колени, руки поршнями. Она была в Via Spiga и в короткой чёрной юбке из спандекса, которая задралась до пояса, и весь Гамильтон-авеню наблюдал, как большая женщина бежит в красных сатиновых стрингах.

– Открой дверь! – крикнула Лула. – Я добегу. Я почти там. Просто держи дверь!

Лула бросила собакам полоску бекона из пакета, собаки метнулись за беконом, и Лула влетела мимо меня в офис. Я хлопнула дверью. Мы все стояли и смотрели на собак, мельтешащих за стеклянной дверью.

Лула потянула юбку вниз.

– Танк там, да?

– Ага.

– Свиную отбивную я, думаю, объяснила довольно доступно, но тут я в полном тупике.

– Говорит само за себя, – сказала я Луле.

На пакете уже проступали жирные пятна.

– Обожаю эту диету, – сказала Лула. – Обожаю свиные отбивные. И рёбра. И бекон. Больше всего на свете обожаю бекон.

Лула ела бекон, как попкорн, хрустя им прямо из пакета и закатывая глаза от гастрономического экстаза.

– Сколько у тебя там бекона? – захотела знать Конни.

– Три фунта минус одна полоска, которую я отдала собакам.

– Звучит как много бекона, – сказала Конни.

– Я раздвигаю границы науки, – сказала Лула. – Я стану супермоделью с улыбкой на лице, потому что буду по горло набита беконом.

– Мне нужно в TriBro, – сказала я. – Ищу попутчика.

– Это буду я, – сказала Лула.

Лула и Танк ждали на парковке, пока я шла на встречу к Эндрю Коуну.

– Кое-что отличное, – сказал Коун. – Мне нужно было рассказать вам об этом лично. Сегодня утром первым делом я увидел письмо от одного из людей, с которыми делаю бизнес в Вегасе. Билл Вебер. Он сообщил, что Сэмюэль Сингх заполнил анкету на работу, и Вебер писал, чтобы проверить рекомендации. Я так обрадовался, что позвонил ему. Поднял его с постели. Забыл про разницу во времени.

– Сингх в Вегасе? И он настолько глуп, чтобы указать вас как рекомендацию?

Коун закивал головой вверх-вниз, широко улыбаясь.

– Да.

– Спорю, он даже адрес указал.

– Указал.

Коун протянул мне лист бумаги со всей информацией, аккуратно записанной от руки.

– Я сказал Веберу про визовый залог, и тот собирается держать Сингха на крючке до вашего прибытия. Вы же поедете его забрать, правильно?

– Правильно.

Лула выглядела немного болезненно, когда я вернулась к машине.

– Сколько из того бекона ты съела? – спросила я.

– Я его весь съела. Пока ела, казалось, его не так много, но теперь не чувствую, что в желудке всё это помещается.

Я позвонила Рейнджеру и рассказала про Сингха.

– Он в Вегасе, ждёт, пока мы приедем за ним, – сказала я.

– У меня небольшие юридические проблемы с Невадой – из-за оружия, – сказал Рейнджер. – Задержание придётся делать тебе. Бери Танка. Одна ехать не должна.

Ну да, конечно.

Глава девятая

Лула выпрямилась на сиденье.

– Это что ещё за Вегас? – спросила она.

– Сэмюэль Сингх в Вегасе, а Рейнджер не может за ним поехать. Значит, либо я еду, либо Винни передаёт дело агентству из Вегаса.

– Даже не заикайся про передачу. Всю свою жизнь я мечтала побывать в Вегасе. Говорят, там есть торговый центр, почти как в Венеции – с каналами и лодками и всё такое. И там все эти казино и крутые отели. Там Стрип. Стрип! Я могу увидеть Стрип!

Лула запнулась и моргнула.

– Ты же меня берёшь, да?

– Рейнджер хочет, чтобы я ехала с Танком.

– С Танком?! Ты что, прикалываешься?

Лула откинулась назад, глаза вылезли из орбит от несправедливости.

– Угу. Мне достаётся вся грязная работа. Сижу в машине, пока ты идёшь в TriBro. И я всегда иду к задней двери, когда ты идёшь к парадному входу на задержании. Мне всегда достаётся задняя дверь. Я жалуюсь? Чёрта с два. Думаю, я знаю своё место.

Я прищурилась на неё.

– Ты закончила?

– Ни в коем случае. Я не закончила. И меня сейчас накрывает тревога. Мне нужен бургер или что-нибудь.

– Ты только что сожрала три фунта бекона!

– Да, но собаки слопали одну полоску.

Я выехала с парковки и погнала к конторе.

– Ладно, пусть будет. Я возьму тебя в Вегас, если согласуешь с Конни.

– Я так и знала! – сказала Лула. – Я знала, что ты не поедешь без меня. Мы же команда, правильно? Мы как те двое копов из «Смертельного оружия». Мы как Мэл Гибсон и Дэнни Гловер.

Скорее как Тельма и Луиза, которые ныряют с обрыва. В конторе было тихо, когда мы вошли. Миссис Апусенджа – нет. Винни – нет. Только Конни, сидящая за столом и читающая свежий романчик Норы Робертс.

– Я нашла Сингха, – сказала я ей. – Он в Вегасе.

– Вегас! Я обожаю Вегас, – сказала Конни.

– Вот видишь? Все были в Вегасе, кроме меня, – сказала Лула. – Это несправедливо. Я веду обездоленную жизнь. Мало того что росла без денег и всё такое, так ещё я единственная, кто не был в Вегасе.

– Давай-ка схожу за скрипкой, – сказала Конни.

– Что нам теперь делать, раз уж я его нашла? – спросила я Конни. – Мы можем забрать его силой? Он нарушил условия залога?

– В договоре залога прописано, что он не может выезжать за пределы трёх штатов без разрешения. Значит, да, можете забрать его принудительно. Я напишу Винни на пейджер для подтверждения, но уверена, что он захочет вернуть Сингха.

– Рейнджер не может ехать в Вегас для задержания, – сказала я Конни.

Конни кивнула.

– У него неурегулированное дело из-за проблем с оружием. В прошлый раз в Неваде он наступил кое-кому на ноги. Адвокат уже занимается этим.

– Тогда, наверное, остаюсь я, – сказала я. – И Лула.

– Понятно, – сказала Конни, поворачиваясь к компьютеру. – А Танк?

– Да, и Танк. Рейнджер сказал, чтобы я взяла Танка.

– Кто-нибудь ещё? – спросила Конни. – Может, вам ещё разрешение на парад оформить?

– О да, это будет весёлая поездочка, – сказала Лула. – А на этой новой диете я, наверное, буду совсем тонкой, когда туда доберусь.

– Лететь всего пять часов, – сказала я.

– Да, но эта диета работает быстро.

– Ладно, вот, – сказала Конни. – Я нашла нам рейс из Ньюарка в четыре часа. Пересадка в Чикаго, прилетаем в Вегас в девять. Не прямой, но лучшее, что могу найти.

– Нас? – переспросила я.

– Ты что, думаешь, я отправлю тебя и Лулу в Вегас без себя? Мне везёт. Я прямиком за стол для крэпса. И Винни я писать не буду. Оставлю ему записку.

Времени было в обрез, если нам предстояло успеть на четырёхчасовой рейс.

– Вот план, – сказала я. – Нет смысла брать больше одной машины. Скажу Танку, что он за рулём, и он подберёт нас всех. Идите домой, собирайтесь и будьте готовы через час. И помните – сейчас с безопасностью строго. Пистолеты, ножи, перцовые баллончики, пилки для ногтей – ничего такого.

– Как так?! Как я должна путешествовать без пилки для ногтей?! – возмутилась Лула.

– Положи её в чемодан и сдай его.

– А если я сломаю ноготь, когда буду садиться в самолёт? Как тогда подпилить?

– Придётся грызть зубами. Заеду за тобой через час.

Танк стоял перед конторой по залогам и вёл наблюдение. Я вышла к нему и изложила план. Он сказал, что его задача – держаться рядом со мной, и собираться ему не нужно.

– Даже зубная щётка? – спросила я. – Даже лишняя пара семейных трусов?

Танк почти улыбнулся. Ладно. Я рванула к своей машине и помчалась домой. Когда добралась до здания, понеслась сразу. Побежала по ступенькам, перепрыгивая через две, босиком, с туфлями в руках. Танк уже был впереди меня в коридоре. Он открыл мою дверь и шагнул внутрь.

На полу были разложены четыре фотографии двадцать на двадцать пять. Мы склонились над ними, не касаясь. На них был сфотографирован мужчина с половиной головы, разнесённой в клочья. Как и первая партия снимков, они были увеличены, чтобы скрыть личность жертвы. Первая мысль – конечно, о Карле Розене.

– Вы его узнаёте? – спросил Танк.

– Нет.

Танк закрыл входную дверь и дал мне пистолет.

– Оставайтесь здесь. Я осмотрю остальную часть квартиры.

Через минуту он вернулся.

– Никого. Других фотографий не вижу. В ваши ящики не лазил.

– Ладно, – сказала я. – Вот что делаем. Оставляем эти фотографии ровно там, где они лежат. Стараемся не испортить отпечатки, которые могли остаться. Я собираюсь как можно быстрее, и мы уходим. Когда будем готовы к посадке, позвоню Морелли. Если позвоню сейчас – придётся оставаться на допрос, и на самолёт мы не успеем.

– Годится, – сказал Танк.

Через десять минут я была уже за дверью с сумкой на плече – смена одежды и самая необходимая косметика. Свою машину оставила на парковке, мы сели во внедорожник Танка. Конни жила в Бурге, поэтому она была следующей в списке. Мы просигналили, когда подъехали к обочине, и Конни выскочила к нам. Дом Конни был узким одноквартирным, похожим на двухквартирный дом моих родителей, только половина дома Конни была отсечена. Раньше в соседней половине жил Вито Греччи – мафиозный курьер, который однажды пришёл с лёгкой сумкой на раз больше, чем следовало. На следующий день дом Вито загадочно загорелся, а сам Вито нашёлся на Кэмденской свалке. К счастью для Конни, огонь не перешёл за кирпичный брандмауэр между двумя половинами. Конни купила выгоревшую половину Вито с банковского аукциона, снесла развалины и так и не отстроила. Конни нравилось иметь пустой участок. Она поставила большой отдельностоящий бассейн с обходной кедровой палубой на только что образовавшемся боковом участке. И устроила алтарь Деве Марии за то, что та уберегла её дом.

Лула жила по другую сторону от Гамильтон-авеню, ближе к станции. Денег в этом районе было немного, но из года в год он держался. Лула снимала крошечную двухкомнатную квартирку на втором этаже маленького дома. Дом был из серой обшивки со штрихами викторианской отделки. В прошлом году хозяин покрасил отделку в розовый. Странным образом это казалось как раз то, что нужно для Лулы. Лула уже стояла на тротуаре, когда мы проехали по её улице. С ней были два огромных чемодана, большая кожаная сумка через плечо и ещё она держала большую брезентовую сумку.

Танк улыбнулся.

– Готов поспорить, что там одни свиные отбивные.

– Мы едем всего на ночь, – сказала я Луле, когда она влезла на заднее сиденье рядом с Конни.

– Я знаю, но люблю быть готовой. И я не могла решить, что надеть. У меня целый чемодан обуви. В Вегас нельзя ехать без смены туфель. Сколько обуви ты взяла? – спросила она меня.

– Те, на ногах, и кроссовки.

– А ты? – спросила она Конни.

– Четыре пары, – сказала Конни.

– Эй, чувак, – сказала Лула Танку. – Сколько у тебя обуви?

Танк посмотрел на Лулу в зеркало заднего вида и ничего не сказал. Лула развернулась и заглянула в багажник внедорожника.

– Я вообще не вижу чемоданов Танка, – сказала Лула. – Где твои чемоданы?

– У Танка нет чемоданов, – сказала я. – Танк путешествует налегке.

– А где он держит лишние семейные трусы? – захотела знать Лула.

Танк кинул на Лулу ещё один взгляд.

– Я не ношу семейные трусы.

– Ну ты и дьявол! – заорала Лула. – Спорю, ты ходишь без исподнего!

Лула и Конни обмахивались на заднем сиденье. Танк смотрел на дорогу, но я видела, как он улыбается. Час спустя мы были в терминале, стояли в очереди. Семьдесят три человека впереди нас. Сотрудница авиакомпании шла от человека к человеку, предлагая тем, у кого электронные билеты, воспользоваться автоматами. Мы посмотрели на автоматы, перед которыми толпились люди.

– Не знаю, – сказала Лула. – Те люди, которые пытаются использовать эти автоматы, выглядят злыми. Похоже, у них не очень-то получается с автоматами. Похоже, помучившись какое-то время, они сдаются и возвращаются в эту очередь.

Мы отправили Конни разведать, а сами остались в очереди. Через пару минут Конни вернулась.

– Думаю, это просто приманка, – сказала Конни. – Я ни разу не видела, чтобы кто-то получил билет из этих автоматов.

– Я думаю, я знаю, в чём дело, – сказала Лула. – Вы подходите к нему, пытаетесь получить билет и сообщаете своё имя и адрес. И затем билет вы не получаете, но вас ставят в какой-то список для спама и телефонных спамеров. Уверена, что авиакомпании зарабатывают деньги, продавая эти списки. Уверена, что за них платят даже больше, потому что это списки доверчивых людей, которые купят что угодно. Ты же не дала им своё имя и адрес, да, Конни?

– Это бред, – сказала Конни.

И поскольку она сказала это резко, мы все поняли, что она всё-таки дала автомату свои имя и адрес.

Через сорок пять минут мы добрались до стойки и получили билеты. Лула сдала два чемодана. У Танка чемоданов не было. Я взяла свою единственную сумку с собой. У Конни был один небольшой чемодан на колёсиках, который она сдала.

– Мы в пути! – сказала Лула. – Вот это будет весело. Подожди. Зачем мы снова в какой-то очереди?

– Это очередь на проверку безопасности, – сказала я ей.

– Что за ерунда?!

Мы двигались по миллиметру. У меня была тупая головная боль от шума терминала и монотонности, а спина болела от часа с сумкой через плечо. Двадцать минут назад я бросила сумку на пол и теперь толкала её ногой впереди себя. Я подозревала, что бледнею, и через ещё двадцать минут буду выглядеть так, будто провела пятнадцать лет в TriBro, тестируя гайки и болты.

Я стояла первой в очереди. За мной – Лула. Потом Конни. Танк стоял в очереди за Конни.

Мы показали билеты. Мы предъявили удостоверения личности с фото. Я подошла к ленте транспортёра, ведущей к сканеру. Положила сумку и кошелёк на ленту. Сотрудник службы безопасности попросил меня положить туда же и туфли. Я посмотрела вниз на сандалии на ремешках, которые надела сегодня утром. Коричневая кожа, и ни одна часть туфли не толще одной восьмой дюйма, за исключением тонкого деревянного наборного каблука на шпильке – четверть дюйма. Видимо, служба безопасности решила, что у меня в туфле бомба. Бомбы, должно быть, часто прячут в женских сандалиях на ремешках. Я сняла туфли и прошла босиком по грязному полу через металлоискатель. Детектор не сработал, но сотрудник службы безопасности сказал мне, что я – случайная женщина, и меня отвели в сторону и попросили встать, раскинув руки и ноги. Наверное, они подумали, что у меня под обтягивающей, слегка просвечивающей белой стретч-футболкой спрятаны резаки для картона. Меня обвели рамкой и отпустили. Мои туфли вернули после тщательной проверки. Сотрудник в резиновых перчатках вытащил из моей сумки все вещи. Две пары бикини, джинсы, две маленькие белые футболки, белые носки, кроссовки, дорожную коробку тампонов (на всякий случай), лак для волос, расчёску-щётку, разнообразную косметику. Человек сорок-пятьдесят, проходивших мимо, полюбовались на бикини, а пара женщин посоветовала другую марку тампонов. Вещи вернули в сумку, и мне сказали, что могу идти. Позади меня Лула устроила сцену. Ей тоже пришлось пройти через ту же процедуру, и у неё в сумочке нашли жареную курицу.

– Неупакованную еду нельзя проносить через контроль безопасности, – сказала сотрудница Луле.

– Что мне тогда есть? – захотела знать Лула. – Я на диете, чтобы стать супермоделью. Мне нужна эта жареная курица. Вдруг меня не покормят в самолёте?

– У выхода на посадку есть киоски с едой, – сказали Луле.

Я посмотрела на жареную курицу, выложенную на досмотровом столе. Ножка и грудка. Видимо, служба безопасности была начеку против бомб из куриных ножек.

– Мне это не нравится, – сказала Лула, закидывая сумки на плечи. – Заставили снять туфли, снять куртку, полапали под застёжкой лифчика. Заставили снять ремень. И вот – я не могу застегнуть верхнюю кнопку на своих облегающих штанах, и теперь все в курсе. Унизительно. Ещё и забрали мою курицу.

Конни прошла без единой заминки.

– Такие времена, – сказала Конни. – Вы же хотите быть в безопасности, правда? Это всего лишь маленькая жертва.

– Заткнись, – сказала Лула. – Ненавижу людей, которых не досматривают.

Глаза у неё были дикие, нижняя губа выпячена.

– Меня накрывает тревога, – сказала Лула. – Если всё это было сделано, чтобы я чувствовала себя в безопасности, то не работает. Теперь я только о террористах и думаю. Раньше я о них не думала. Мне нужна ветчина. Где тут продают ветчину?

Было объявлено, что наш самолёт начинает посадку, а Танк так и не прошёл через безопасность. Оружия у него с собой, я знала, не было. Он уложил всё во внедорожник, когда мы парковались. Привели собаку, и двое вооружённых охранников подошли ближе. Похоже, они нашли следы взрывчатки на его обуви и одежде. О, какой сюрприз. У него было в руках удостоверение, в том числе разрешение на оружие, но служба безопасности была непреклонна. Он бросил на меня взгляд, и я ответила невозмутимым лицом. Нет уж, спасать его я не буду. Я не хотела рисковать – ещё не хватало, чтобы аэропортное гестапо утащило меня в какую-нибудь комнату и устроило полный обыск с раздеванием.

Я схватила Лулу и потащила её. Конни пошла за нами. До посадки оставалась пара минут.

– А что с Танком? – спросила Лула.

– Догонит нас.

Может быть. Мы добрались до выхода на посадку, и Лула пялилась по сторонам, глаза не сходились.

– Я не вижу ни одного киоска с жареной курицей, – сказала она. – Только пончики, мороженое, бублики и большие крендели. Я не могу есть всё это. Где, в конце концов, мясо?

– Может, покормят в самолёте, – сказала я. – Мы будем в воздухе во время ужина, может, подадут ужин.

Ага, конечно. Если бы мы летели в первом классе, может, нам бы дали пакетик арахиса. Нас рассадили по три в ряду, в шестом ряду, в экономе. Лула – у прохода. Я – рядом с ней. Место Танка было пустым. Конни сидела по другую сторону прохода. Я набрала Морелли и рассказала ему про фотографии.

– И вот в чём дело, – сказала я Морелли. – Я как бы в самолёте. Сингх в Вегасе, и я лечу его задержать. Так что я подумала – может, ты просто зайдёшь и, так сказать, возьмёшь всё в свои руки.

Тишина.

– Джо?

– Обычно такими делами занимается Рейнджер.

– У него проблемы со штатом Невада.

– Ладно, давай перемотаем, – сказал Морелли. – Ты поехала домой собираться и нашла ещё одну пачку фотографий трупов. Потом ты поехала в аэропорт и ждала, пока тебя посадят, прежде чем позвонить мне – чтобы я не смог вернуть тебя в Трентон.

– Ага. Примерно так.

После этого разговор быстро пошёл под откос, так что я попрощалась и выключила телефон. Самолёт заполнялся, делались обычные объявления. Танка не было. Без своего телохранителя я чувствовала себя немного неспокойно. Рядом были Конни и Лула. Мне они нравились, но я подозревала, что они скорее обуза, чем подмога. Бортпроводники закрыли двери, и самолёт начал рулить. Лула пела в наушниках с закрытыми глазами. Конни разговаривала с женщиной рядом. Ладно, спокойно, сказала я себе. Скорее всего, лететь в Вегас безопаснее, чем оставаться в Трентоне. Танк сядет на следующий рейс, и всё будет нормально. Если бы я осталась с Танком, мне бы пришлось позвонить Морелли, и он бы настоял, чтобы я вернулась в Трентон. Через несколько минут после взлёта было объявлено, что еда и напитки подаваться не будут.

– А арахис? – крикнула Лула. – Нам хотя бы пакетик арахиса дадут?!

Лула повернулась ко мне.

– Я хочу сойти с этого самолёта. Я голодная и мне неудобно. И посмотри на сиденье передо мной. Оно всё в дырах. Как я должна чувствовать себя уверенно, если они не могут даже сиденья в порядке содержать? Наверняка какой-то террорист на нём тренировался.

Я приложила палец к глазу.

– У тебя опять нервный тик? – спросила Лула. – Это из-за самолёта, да? Я тоже нервничаю. Просто комок нервов.

– Это от тебя, – сказала я. – Надень наушники и слушай музыку.

Через час после взлёта Лула снова начала ёрзать.

– Я чую кофе, – сказала она. – Наверняка сейчас подадут кофе. Наверное, им стыдно за то, что обращаются с нами как с коровами, и они собираются раздать кофе.

Она потянула носом воздух.

– Эй, я чую настоящую еду. Пахнет чем-то готовящимся.

Она свесилась через подлокотник и посмотрела вдоль прохода к носу самолёта.

– Это не первый класс, – сказала она. – Мне видно первый класс, и там тоже не кормят.

Теперь и я это учуяла. Определённо кофе. И, может быть, что-то с томатным соусом и пастой. И печенье печётся! Кондитерский запах!

– Словно там призраки, – сказала Лула. – Я ни разу не видела, чтобы бортпроводница прошла по проходу с тех пор, как мы взлетели. Словно они все испарились, а их призраки готовят еду. Я умираю. Я голодаю. Я слабею.

Конни повернула голову.

– Что происходит?

– Я чую кофе, – сказала Лула. – Наверное, у меня галлюцинации от голода.

– Может, бортпроводники готовят кофе для пилотов, – сказала Конни.

– Мне это не нравится, – сказала Лула. – Это звучит как чрезвычайная ситуация. Как будто пилоты устали. Мне просто везёт – я оказалась на самолёте с пилотом, который не спал всю ночь. Я буду очень злиться, если он уснёт и мы разобьёмся и все погибнем, и это произойдёт до того, как я доберусь до Вегаса.

Конни вернулась к своему журналу, но Лула всё ещё свешивалась через подлокотник.

– Я их вижу! – сказала Лула. – Это бортпроводники. Кто-то отодвинул занавеску, и я вижу бортпроводников – они едят. Они пьют кофе и жуют свежее печенье. Вы можете в это поверить? Они даже не собираются нам ничего предложить.

Я начала думать, что разбиться и погибнуть – это, может, выход. По сравнению с ещё двумя часами в воздухе разбиться и погибнуть имело определённое обаяние. Глаза у Лулы были сощурены, а лоб наморщен. Она напоминала мне быка, бьющего копытом о землю, – раздутые ноздри, взмокшая косматая голова.

– Я больше не буду называть их бортпроводниками, – сказала Лула. – Буду называть их стюардессами. Посмотрим, как им это понравится.

– Тише ты, – сказала Конни. – Может, они работали весь день и у них не было возможности поесть.

– Я тоже работала весь день, – сказала Лула. – У меня не было возможности поесть. Кто-нибудь меня кормит? Угадайте. Посмотрите на меня. Я не в себе. Чувствую себя как Халк. Как будто раздуваюсь от злости.

– Ну полегче, – сказала я. – Что-нибудь лопнет.

– Знаешь, что это? – сказала Лула. – Это самолётная ярость.

– Самолётная ярость не допускается. Её убрали из списка допустимых действий вместе с едой. Если устроишь сцену, тебя уволокут в кандалах.

– Мне ещё надоело быть пристёгнутой тут, – сказала Лула. – Этот ремень безопасности слишком тугой, и от него у меня газы.

– Что-нибудь ещё?

– Кино нет.

Когда мы приземлились в Чикаго, я встала между Лулой и бортпроводниками.