Текст книги "До предела"

Автор книги: Джанет Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Боб потянул поводок, и мы продолжили прогулку.

– У всех замешанных был ноутбук, – сказала я.

– У них было что-то ещё общее?

– Сингх, Хауи, Розен и Клейн были компьютерными гиками и одиночками. Паресси не совсем вписывается в профиль, но она стала компьютерной наркоманкой, когда рассталась со Скрагсом. Вероятно, есть связь между ней и Розеном. Может быть, Паресси рассказала Розену об Игре, и Розен включился в дело после того, как Паресси убили. Всем им было от девятнадцати до двадцати семи лет. Розен был самым старшим. Никто из них не был особенно успешен.

– Барт Коун не вписывается в профиль, да? Рейнджер смотрел вперёд на дома и машины.

– Не полностью, но он подходит лучше, чем Эндрю.

Рейнджер обернулся на звук машины квартал позади нас, ехавшей в нашем направлении. Он держал руку на пистолете, и его взгляд был прикован к машине. Машина проехала без происшествий, и Рейнджер убрал руку с пистолета.

– Эндрю живёт в хорошем доме среднего класса с женой. У них стабильные отношения. Они любят готовить. Они отдыхают на побережье Джерси. У них двое детей. Клайд живёт в съёмном доме на Стейт-стрит. Он делит дом с двумя другими парнями. Подозреваю, они знают друг друга целую вечность. Я нашёл фотографию, где они втроём в старших классах. Дом изнутри и снаружи – настоящая развалюха. Мебель из комиссионки, сломанные жалюзи, холодильник забит пивом и коробками из-под еды на вынос.

– Так что Эндрю и Клайд не одинокие компьютерные гики.

– Они не одиночки. Не знаю, сколько времени они проводят за компьютером.

Мы свернули за угол и направились домой.

– Ты был занят, применяя свои навыки взлома и проникновения, – сказала я.

– Я просто проникаю. Обычно я не взламываю.

– Ты взломал дверь Питча.

– Вышел из себя. Боб присел снова.

– О, чтоб его, – сказала я. Морелли сидел на крыльце, когда мы вернулись с Бобом.

– Везёт тебе, – сказал он.

– День двух пакетов.

– Думаю, нам надо перестать его кормить.

– Ага, – сказал Морелли.

– Это сработает. Он встал, взял поводок Боба и посмотрел на Рейнджера.

– Было тихо, – сказал Рейнджер.

– Никакой стрельбы. Никто не преследовал нас. Никаких угроз смерти или отравленных стрел.

Морелли кивнул.

– Твоя смена, – сказал Рейнджер Морелли. И ушёл.

– Эта штука с телохранителем начинает надоедать, – сказала я Морелли.

– Ты сказала это Рейнджеру?

– Был бы толк? Морелли последовал за мной в дом.

– У меня есть плохие новости, а потом у меня есть плохие новости, – сказал Морелли.

– Давай начнём с плохих новостей.

– Я проверил твою почту сегодня днём, прямо перед уходом с работы. У тебя ещё одно гвоздичное письмо. Оно на серванте. Я его распечатал для тебя.

Я посмотрела на письмо. «Это произойдёт скоро. Ничто не может это остановить. Ты в восторге?»

– Этот парень оказывается настоящей занозой в заднице, – сказала я.

– Так каковы же теперь плохие новости?

– Бабуля Белла едет сюда.

– Что?

– Она позвонила как раз, когда ты шла по улице с Бобом. Она сказала, что у неё было ещё одно видение, и она должна тебе его рассказать.

– Ты шутишь!

– Я не шучу.

– Почему ты не сказал ей не приезжать? Почему ты не сказал ей, что меня нет дома? Ладно, может, я звучала слегка плаксиво, но ведь к нам ехала бабуля Белла. А нытьё было лучше, чем откровенная истерика, верно?

– Она едет с маникотти от моей мамы. Ты когда-нибудь пробовала маникотти моей мамы?

– Ты меня продал за маникотти! Морелли ухмыльнулся и поцеловал меня в лоб.

– Тебе тоже достанется. И кстати, твои волосы симпатичные.

Я прищурилась на него. Я не чувствовала себя симпатичной. Вообще-то, я решила, что мне не нравится «симпатичная». «Симпатичная»

– это не то слово, которым кто-нибудь описал бы Морелли или Рейнджера. «Симпатичная» подразумевала степень беспомощности. Котята были симпатичными. Машина остановилась перед домом, и я глубоко вдохнула. Успокойся, подумала я. Не хочу быть грубой. Не хочу, чтобы они почувствовали страх. В дверь постучали, и Джо потянулся к ручке.

– Тронь эту ручку – умрёшь, – сказала я.

– Она приехала повидаться со мной. Я впущу её. Ухмылка вернулась.

– Женщина главная, – сказал Морелли. Я открыла дверь и улыбнулась двум женщинам.

– Как приятно снова вас видеть, – сказала я.

– Заходите.

– Мы не можем задержаться, – сказала мама Джо.

– Мы едем в церковь. Мы просто хотели оставить эти маникотти.

Я взяла запеканку, и бабуля Белла вперила в меня свой жуткий взгляд.

– У меня было видение, – сказала Белла. Я посмотрела на неё сверху вниз и скорчила лицо, которое, как я надеялась, выражало лёгкий интерес.

– Правда?

– Это были вы. Вы были мертвы. Прямо как в прошлый раз. Вас закопали.

– Угу.

– Я видела вас в ящике.

– Красное дерево? Модель с завитушками?

– Топовая, – сказала Белла. Я повернулась к Джо.

– Приятно знать.

– Это утешает, – сказал Джо.

– Так было ли что-нибудь другое в этом видении на этот раз?

– спросила я Беллу.

– Видение было то же самое. Но в прошлый раз я забыла вам сказать… вы были старая.

– Насколько старая?

– Реально старая.

– Нам нужно идти, – сказала мама Джо.

– Тебе не помешало бы иногда заходить в церковь, Джозеф. Джо улыбнулся и поцеловал её и Беллу в щёку.

– Будьте осторожны.

Он закрыл за ними дверь и забрал у меня маникотти.

– Отличная работа. Впечатляет.

– Я бесстрашная.

– Пышечка, ты далеко не бесстрашная. Но блефовать ты умеешь как профи.

– Что меня выдало?

– Ты вцепилась в маникотти мёртвой хваткой. Костяшки пальцев побелели.

Боб и я последовали за Морелли на кухню.

– Я была старая в видении Беллы, – сказала я Морелли.

– Думаю, теперь мне можно перестать беспокоиться из-за гвоздичного убийцы. И мне определённо не нужен телохранитель.

– Не могу дождаться, когда ты объяснишь это Рейнджеру, – сказал Морелли. Я проснулась от солнца, струящегося через окно спальни Морелли. Морелли давным-давно ушёл, а Боб спал на его месте, с головой на подушке, с одним открытым глазом, наблюдая за мной. Я встала, подошла к окну и выглянула. На противоположной стороне улицы в двух домах от нас стоял блестящий чёрный Ford Explorer. Не Рейнджер. Рейнджер никогда не ездил на Explorer. Не Танк. Танк сидел где-то в Бэт-пещере с поднятой ногой. Наверное, Кэл. Сложно разглядеть с такого расстояния. Я приняла душ, оделась в майку, джинсы и кроссовки и скривилась на свои волосы. У меня была тюбик с гелем для волос, который представлял собой сочетание обойного клея и воска для усов. Я продела здоровенный кусок через волосы пальцами, и мои кудряшки встали по стойке «смирно». С гелем в волосах я стала на пару сантиметров выше, и я не была хорошей судьёй, но подозревала, что больше не выгляжу симпатичной. Полчаса спустя я вкатилась в контору.

– Ух ты, – сказала Конни, глядя на мои волосы.

– Что с тобой случилось?

– Я подстриглась.

– Надеюсь, ты ему на чай не оставила.

– Я симпатичная?

– Это не первое слово, которое приходит на ум.

Винни высунул голову и скривился, глядя на меня.

– Мать честная. Что ты сделала, приложила себя электрошокером? Я бы на твоём месте маме эту причёску не показывала. И он вернулся в свой кабинет.

– Я не думала, что это так уж и плохо, – сказала я Конни.

– Ты выглядишь так, будто окунула голову в жидкий крахмал, а потом встала в аэродинамическую трубу.

Винни выпрыгнул из своего кабинета.

– Понял! Я знаю, на кого ты похожа… на Дона Кинга! И Винни прыгнул обратно и захлопнул и запер дверь. Я потрогала волосы. Они были довольно жёсткими. Может, я переборщила с гелем.

– О боже мой, – сказала Конни, глядя в большое переднее окно.

– Это Лула! И точно, красный Firebird стоял у бордюра, а Лула была у двери с Бу под мышкой.

– Что я пропустила?

– хотела знать Лула, подходя к столу.

– Что происходит? Я что-то пропустила? Я не знала, с чего начать. Были смерть, рождение, секс и потеря волос. Лула пересадила Бу на бедро.

– Ты всё ещё ищешь того гвоздичного парня?

– Ага, – сказала я.

– Пока не нашла его. Я пыталась тебе звонить, но твой телефон не работал.

– Я остановилась передохнуть, вышла из машины, телефон упал на землю, и пёс на него нассал.

– Ты быстро справилась, – сказала Конни.

– Это чертовски длинная поездка, – сказала Лула.

– Я была в машине восемь часов, и моя задница уснула, когда я добралась до Литл-Рока, и я сказала: «Снимайте меня с огня, я готова». Так что я сдала прокатную машину и подцепилась к паре дальнобойщиков, которые ехали день и ночь. И вот я здесь. Они высадили меня поздно вчера вечером.

Конни присмотрелась к Луле повнимательнее.

– Ты похудела?

– Я сбросила десять фунтов. Можешь поверить? Всё, что надо делать, это есть мясо целый день. Я столько мяса съела за последние пять дней, что не помню, чтобы когда-либо ела что-то другое. Из ушей у меня мясо сочится. И честно говоря, я начинаю чувствовать себя как-то странно из-за всего этого мяса. Вы не думаете, что я могу превратиться в типа мясного вампира или что-то такое?

– Я никогда не слышала о мясном вампире, – сказала я.

– За последние пару дней мои зубы стали как-то странно себя вести. Знаете, такое ощущение, что они растут. Вот эти два спереди. Как их называют… клыки. А потом этим утром я смотрела на себя в зеркало, когда чистила зубы, и мне показалось, что они выглядят больше. Как вампирские зубы. Типа я ем столько мяса, что превращаюсь в хищника. И у меня вырастают собачьи зубы.

Мы с Конни потеряли дар речи.

– Что случилось с твоими волосами?

– спросила меня Лула.

– Ты похожа на Дона Кинга.

– Да, но я не симпатичная, – сказала я.

– Ничего себе, – сказала Лула. Мы с Лулой упаковались в мою машину и направились к Апусенджам. Бу был на коленях у Лулы, уши торчком, глаза блестящие.

– Посмотри на него, – сказала Лула.

– Он знает, что едет домой. Разве не удивительно, как собаки это знают? Говорю тебе, мне будет не хватать этого малыша. Лула скосила взгляд в зеркало заднего вида.

– Похоже, у тебя всё ещё есть телохранитель.

Я обернулась и прищурилась на Explorer. За рулём был Кэл. И с ним ехал кто-то на пассажирском сиденье. Отлично. Теперь у меня два няньки. Я выхватила мобильник и позвонила Рейнджеру.

– Лула вернулась, – сказала я ему.

– Так что, спасибо в любом случае, но мне не нужен Кэл.

– Он остаётся, – сказал Рейнджер.

– Я могу позаботиться о себе сама. Я хочу, чтобы ты велел Кэлу перестать меня преследовать.

– Гвоздичный убийца не двинется на тебя, когда ты так явно под охраной. Он не хочет застрелить тебя в голову издалека. Он хочет поиграть с тобой.

– Да, но это реально раздражает, и это может продолжаться вечно.

– Не вечно, – сказал Рейнджер.

– Ровно столько, чтобы полиция сделала своё дело. У них есть зацепки. Кэл на месте выигрывает им время.

– Бабуля Белла сказала, что я не умру, пока не стану реально старой.

– От этого мне так легче, – сказал Рейнджер. И он отключился. Я припарковалась перед домом Апусенджей. Лула наклонилась вперёд, поправила зеркало заднего вида и проверила свои зубы.

– Ты начинаешь меня пугать этими разговорами про зубы, – сказала я.

– А как, по-твоему, я себя чувствую? Это же я превращаюсь в… существо. Я чувствую себя как Майкл Джей Фокс в том фильме про оборотня. Помнишь, когда у него стали расти волосы повсюду? Как будто он превращался в Конни.

Лула забила на зубы и посмотрела на дом.

– Я возвращаю эту собаку, потому что это правильно, но пусть невеста Франкенштейна только попробует на меня наехать.

– Невеста Франкенштейна теперь нас любит. Она сказала, что, похоже, я не такая уж плохая шлюха.

– Небось обрадовалась. Лула выкарабкалась из Escape, крепко держа Бу. Она опустила его на землю. Бу побежал к входной двери Апусенджей и завизжал, чтобы его впустили. Миссис Апусенджа распахнула дверь и завизжала. Она подхватила Бу на руки, прижала его и получила кучу влажных поцелуев от Бу.

– Разве не мило, – сказала Лула.

– Семья воссоединилась. Это почти заставляет меня хотеть завести собаку. Если не считать мочи и какашек. Кому ты говоришь.

Глава пятнадцатая

Я возвращалась в контору, когда позвонила бабуля Мазур.

– У нас тут ситуация, – сказала она.

– Надеюсь, ты поблизости?

– Что за ситуация?

– Валери решила выйти замуж за Альберта.

– Отлично.

– Да, только Альберт жил со своей мамой, а его мама недовольна, что Альберт женится не на еврейке, и выгнала его из дома. Это значит, что теперь все будут жить здесь. Альберт только что приехал с парой коробок своего барахла и переезжает в ту маленькую комнатку наверху с Валери и девочками.

– О-о.

– Именно. Этот дом скоро в дурдом превратится. Мы все уже в него не помещаемся. Твой отец говорит, что переезжает к Гарри Фарнсворту. Он наверху собирает вещи, а твоя мама вся расстроенная.

– Мой папа съезжает?

– Я его в чём-то понимаю. Ему пришлось ехать на заправку на Гамильтон, чтобы воспользоваться туалетом сегодня утром. Так что я его не совсем виню, но что будет делать твоя мама, если твой отец съедет насовсем? Где она найдёт другого мужчину? Она же не фонтан энергии.

Я тяжело вздохнула мысленно.

– Я сейчас буду.

– Никому не говори, что я тебе звонила, – сказала бабуля. Я развернулась на Гамильтон и улыбнулась, зная, что Кэл судорожно пытается догнать меня на огромном Explorer. Лула перегнулась через сиденье, наблюдая за ним.

– Хорошо держать мужчину в тонусе, – сказала Лула.

– Бьюсь об заклад, он там весь волнуется, ругает тебя. Не может найти место, где развернуть этот внедорожник. Ой-ёй, он только что запрыгнул на бордюр и сбил мусорный бак. Рейнджер будет не в восторге, когда увидит царапину на этой блестящей новой машине. Я свернула на подъездную дорожку, заблокировав машину отца, чтобы он не смог сбежать. Потом я побежала обратно к Кэлу, который парковался перед домом. Его лицо было красным, а капелька пота стекала по виску.

– Ничего страшного, если вы припаркуетесь здесь, – сказала я Кэлу и Джуниору.

– Но не выходите из машины. Оба сидите здесь и постарайтесь выглядеть нормально.

Уже когда я это сказала, я поняла, что это невыполнимая просьба.

– И не беспокойтесь об этой глубокой царапине на правом переднем крыле. На самом деле всё не так уж страшно, – сказала я. Кэл покраснел ещё сильнее. Лула ждала меня на крыльце родителей.

– Ты такая злюка, – сказала она.

– Никакой царапины на правом переднем крыле нет. Бабуля Мазур открыла мне дверь.

– Какой сюрприз, – сказала она очень громко.

– Смотрите все, Стефани приехала.

Мэри Элис снова изображала лошадь, скача по дому и издавая лошадиные звуки. Ребёнок кричал на удивление громко для новорождённого, а Валери яростно качала её в кресле-качалке. Энджи рисовала на планшете в столовой. У неё в ушах торчали ватные затычки, и она пела, пытаясь заглушить шум. Альберт Клун ходил взад-вперёд перед Валери.

– Может, с ней что-то не так, – говорил Клун Валери.

– Может, нам нужно отвезти её обратно в больницу. Может, она голодная. Может, она мокрая.

– Может, у неё газы, – сказала бабуля Мазур.

– У меня точно есть. Эта семья действует мне на нервы. Я не выношу весь этот шум и суматоху. От этого у меня несварение. Мне нужен Маалокс.

– Я отсюда сваливаю, – сказала Лула.

– Приятно было вас всех видеть, но я пойду подожду в машине. Я не лажу с плачущими младенцами. Я провела последние пару дней взаперти в кабине грузовика с собакой и двумя озабоченными дальнобойщиками, и вдобавок ко всему я боюсь, что превращаюсь в хищника.

– Я бы не отказалась послушать про двух озабоченных дальнобойщиков, – сказала бабуля. Я пошла на кухню, где моя мама гладила. Она всегда гладит, когда расстроена. Обычно никто не подходит к моей маме, когда у неё в руках утюг, но я подумала, что должна что-то сказать.

– Этот дом – сущий бедлам, – сказала я ей.

– Я купила хороший миндальный пирог в пекарне, – сказала мама.

– Угощайся. И там свежий кофе.

Даже когда мама сама не своя, она всё равно мама.

– Как тебе мои волосы?

– спросила я её. Она посмотрела на меня и перекрестилась.

– Святая Мария, Богоматерь, – сказала она. Потом улыбнулась.

– На тебя всегда можно рассчитывать, что ты превзойдёшь всё, что тут у нас происходит.

– Я слышала, Вэл выходит замуж.

– Слава Богу.

– И я слышала, что они все будут жить здесь.

– Что я могу поделать?

– сказала моя мама.

– Им нужно где-то жить. Я что, выставлю свою дочь на улицу? Они купят дом, как только Альберт немного встанет на ноги. На лестнице послышались тяжёлые шаги.

– Твой отец, – сказала мама.

– Он съезжает. Мы женаты больше тридцати лет, и теперь он съезжает.

Только если он вытолкает мою машину с подъездной дорожки. Я вернулась к Вэл в гостиную и прокричала через плач ребёнка.

– Я сейчас живу у Морелли, – сказала я.

– Почему бы вам с детьми и Альбертом не переехать в мою квартиру? Это было сродни тому, чтобы ткнуть себе горячей палкой в глаз. Я на самом деле не хотела отдавать свою квартиру Валери, но это был единственный способ немедленно вытащить её из дома родителей.

– Это будет только временно, – сказал Клун.

– Только пока мы не найдём своё жильё. Надо же, это правда мило с твоей стороны. Валери, разве это не мило со стороны Стефани?

– Да, – сказала Валери, перекладывая ребёнка, чтобы тот мог сосать грудь. Лиза перестала плакать, и Валери выглядела так, будто снова превращалась в безмятежную Святую Валери. Я думала, что в Валери, вероятно, много от моей мамы.

– Нет ничего лучше младенца, – сказала бабуля. Мэри Элис проскакала мимо и остановилась посмотреть.

– Я бы предпочла лошадь, – сказала она.

– Когда она подрастёт, ты сможешь помогать её кормить, – сказала Валери.

– И она будет такой же забавной, как лошадь.

– У лошадей красивые шелковистые хвосты, – сказала Мэри Элис.

– Может, мы отрастим Лизе длинные волосы в хвостик, – сказала Валери.

– Не хочешь снять с её головки шапочку, чтобы увидеть её волосы? Мэри Элис сняла шапочку с головы Лизы, и мы все замерли, глядя на тонкие тёмные волоски, которые вились от макушки Лизы и обрамляли её лицо. Крошечные ручки Лизы были сжаты в кулачки, глаза были открыты и смотрели на Валери. И вот так, в этот самый момент я захотела ребёнка. Мне было всё равно, даже если придётся рожать.

– Я расскажу твоему отцу про квартиру, – сказал Клун.

– Не думаю, что он на самом деле хотел переезжать к Гарри Фарнсворту.

– Я схожу и упакую свои вещи, чтобы у вас было место в шкафу. Можете переезжать в любое время. Только если будут какие-нибудь доставки цветов, обязательно сразу мне позвоните.

– Спасибо, – сказала Валери.

– Ты хорошая сестра. Я отплачу тебе. И мы сразу начнём искать своё жильё.

Я крикнула маме до свидания и вышла к Луле. Лула сидела в машине, выглядя нервной.

– Не знаю, что со мной не так, – сказала Лула.

– Я просто вся какая-то дёрганная. Я сама не своя.

– Ты что, всё ещё беспокоишься из-за зубов?

– Я знаю, что они растут. Я это чувствую. Это неестественно. И у меня появились вот эти желания. Я хочу что-нибудь укусить. Хочу почувствовать, как это хрустит у меня во рту.

– Ничего себе. Ты имеешь в виду, типа кость?

– Типа яблоко. Или Cheez Doodle. На этой диете ничего не хрустит. Мясо не хрустит. У меня дефицит хруста.

Я была мажореткой, когда училась в старшей школе. И вот что я чувствовала сейчас... словно веду парад. Я отъехала от бордюра, и Кэл отъехал от бордюра. Я поехала к своему многоквартирному дому. Кэл последовал за мной к моему многоквартирному дому. Мы все припарковались на стоянке. Мы все вышли из машин. Мы все поднялись на лифте на второй этаж. Потом все последовали за мной по коридору к моей квартире. Сначала Лула, потом Кэл, потом Джуниор. Джуниор был клоном Кэла, за исключением татуировки. У Джуниора не было татуировок. По крайней мере, та часть, которую я видела, была свободна от татуировок, и этого мне было более чем достаточно. Кэл открыл дверь в мою квартиру и заглянул внутрь. Ничего необычного не выскочило, так что мы все ввалились внутрь. Я наполнила корзину для белья одеждой и личными вещами и переставила кое-что, чтобы освободить место для Валери. Пока я освобождала место, я слышала, как Лула пыталась завести разговор с Кэлом.

– Эй, – сказала Лула.

– Что происходит?

– Что ты имеешь в виду?

– спросил Кэл.

– Я ничего не имею в виду, – сказала Лула.

– Это одна из тех вещей, которые ты говоришь, когда пытаешься быть дружелюбной. Это вступительная фраза.

– О.

– Я слышала, ты ударился головой, когда упал в обморок в больнице, – сказала Лула.

– Да.

– Ты сейчас в порядке?

– Да.

– Могу ошибаться, – сказала Лула.

– Но мне кажется, ты тупой, как пробка.

– Слова не ранят, – сказал Кэл. Наступил момент тишины, в течение которого, я предположила, Лула собиралась с мыслями.

– Ну, – наконец сказала Лула Кэлу.

– Ты женат? Весь процесс упаковки занял меньше десяти минут. Я переносила одежду по кусочку в дом Морелли за последние пару дней, и осталось совсем немного. Я передала корзину для белья Джуниору, и все промаршировали в коридор и ждали, пока я заперла дверь. Я бросила последний взгляд на закрытую дверь, и мне пришлось подавить приступ паники. Я отдавала свою квартиру сестре. Я была бездомной. Что, если мы поссоримся с Морелли? Что тогда? Джуниор поставил корзину для белья в багажник Escape, и мы все сели в свои машины.

– Куда мы едем?

– хотела знать Лула.

– Мы едем в TriBro. Я не уверена, что буду делать, как только приеду туда. Думаю, разберусь, когда приеду.

Я пересекла город и выехала на Route 1. Был разгар дня, и движение было небольшим. У Кэла не было проблем следовать за мной. Я свернула на съезд, ведущий к промышленному парку, и проехала через парк к TriBro. Я припарковалась ближе к задней части стоянки и сидела там, наблюдая.

– Убийца в этом здании, – сказала я Луле.

– Ты думаешь, это Барт?

– Не знаю. Я только знаю, что это должен быть кто-то из TriBro. Через полчаса Лула заёрзала.

– Мне нужно что-нибудь поесть, – сказала она.

– Мне нужно размять ноги. Я вся скрючилась в этой машине.

Я тоже была голодна. Я не знала, что вообще делаю на этой стоянке. Ждала божественного вмешательства, полагаю. Послания от Бога. Знака. Улики! Я включила передачу и выехала со стоянки, а Стероидозавры следовали за мной по пятам. Я проехала по Route 1 пару миль, свернула к торговому центру и припарковалась у входа в Macy's. Это всегда хорошее место для парковки, потому что ты сразу попадаешь в обувной отдел, пока у тебя ещё много энергии. Лула протолкнулась через двойные стеклянные двери и встала посреди прохода.

– У них распродажа!

– сказала она.

– Посмотри на все эти стеллажи с обувью на распродаже.

Я посмотрела на стеллажи, и впервые в истории Плам мне не захотелось делать покупки. Мой разум не отходил от убийцы с гвоздиками. Я думала о Лилиан Паресси, Фишер Кэте, Сингхе и Хауи. И, вероятно, было много других. Я знала о двух играх, но, возможно, их было больше. Я думала о ребёнке моей сестры и о том, что у меня его нет. И, может быть, никогда не будет.

– Посмотри на эти босоножки на каблуках десять сантиметров со стразами, – сказала Лула.

– Со стразами не ошибёшься. А каблуки всегда делают ноги очень стройными. Я читала это в журнале.

Лула сняла свои туфли, ища босоножки своего размера. Она была в ядовито-зелёном спандексовом топе-трубе и жёлтых эластичных штанах, подходящих под цвет моей машины и доходящих до середины икры. Она нашла босоножки, надела их и прошлась перед зеркалом. Кэл и Джуниор стояли на краю прохода, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Они, вероятно, ожидали, что будут следовать за мной и ловить каких-нибудь нарушителей, когда получили приказ от Рейнджера. А здесь они были в обувном отделе Macy's, глазея на Лулу, которая была вся грудь и попа в босоножках со стразами.

– Что думаешь?

– хотела знать Лула.

– Мне взять эти туфли?

– Конечно, – сказала я.

– Они подойдут к розовому наряду, который ты купила в Вегасе.

А что, если Рейнджер ошибается, подумала я. Что, если убийца с гвоздиками устал от игры и не хочет играть со мной? Что, если он просто хочет меня убить? Он мог наблюдать за мной прямо сейчас. Прицеливаться в меня. Лула заплатила за туфли, и мы отправились в фуд-корт. Лула взяла курицу. Я взяла чизбургер. Кэл и Джуниор не взяли ничего. Наверное, они не едят на работе. Не хотят держать бургер в руке, если им придётся хвататься за пистолеты. Меня это устраивало. Я сканировала торговый центр, и мои глаза вращались в голове так быстро, что у меня заболела голова. Я наблюдала, как Лула вгрызалась в еду, и у меня возникла жуткая мысль, что она может быть права насчёт своих зубов. Она действительно могла разорвать курицу на части.

– На что ты пялишься?

– хотела знать Лула.

– Ты пялишься на мои зубы?

– Нет! Клянусь Богом. Я просто... задумалась.

После того как мы поели, мы вернулись к машинам. Я проехала около километра по Route 1, и мы с Лулой обратили внимание на мотель, появляющийся справа. Это был мотель Морелли и Гилман.

– Наверное, я не видела того, что, как мне показалось, я видела в тот день, – сказала Лула.

– Наверное, я просто воображала...

Лула перестала говорить, потому что пикап Морелли был припаркован перед одним из номеров.

– Ой-ёй, – сказала Лула. Я ехала под сто тридцать, и я была в полукилометре от мотеля к тому моменту, как я с визгом остановилась. Кэл и Джуниор пролетели мимо меня с полным удивлением и ужасом на лицах. Я включила задний ход на Escape, дала задний ход по обочине на скромных восьмидесяти километрах в час и свернула на стоянку мотеля. Никаких признаков Кэла и Джуниора.

– А может, это по работе?

– хотела знать Лула.

– Может, это операция.

– Он больше не работает в отделе нравов. И это даже не в Трентоне.

– Ты же не собираешься сделать что-нибудь глупое, типа выбить дверь? Я припарковалась в дальнем конце стоянки, за бежевым фургоном.

– У тебя есть идея получше?

– Мы могли бы прокрасться сзади и подслушать. Тогда, если услышим, что они занимаются делом, можем выбить дверь.

Я бы предпочла постучать и чтобы Морелли открыл дверь полуодетым, чем застать Морелли и Гилман на месте преступления. Я не могла придумать слишком много вещей, которые были бы более удручающими, чем слышать или видеть, как Морелли кувыркается с кем-то, кроме меня. С другой стороны, я не хотела выдвигать ложные обвинения.

– Ладно, – сказала я.

– Мы пойдём сзади.

Мы обошли боковую сторону мотеля и начали отсчитывать номера. У каждого номера было по два окна с задней стороны. Я предположила, что одно окно в ванной, а одно в спальне. В первом здании было двенадцать номеров. Все были на уровне земли. Полоса травы прилегала к задней части здания. За травой был кусок заросшего леса, заполненного мусором. Пластиковый ящик для молока. Банки из-под газировки. Порванный матрас. Я понятия не имела, что было по другую сторону лесистой местности. Шторы были задёрнуты на всех номерах. Мы ненадолго прислушивались у каждого окна, ничего не слыша. Мы добрались до седьмого номера и услышали голоса. Мы с Лулой прижались ближе к окну. Голоса были приглушённые, их трудно было слышать. Заднее окно было закрыто. Кондиционер работал в переднем окне. В занавеске была небольшая щель на середине высоты заднего окна. Лула на цыпочках дошла до леса и принесла ящик для молока. Она поставила ящик под окном и показала жестами, что я должна встать на ящик и заглянуть в окно. Ни в коем случае я не собиралась заглядывать в окно. Я не хотела видеть, что происходит внутри. Я шёпотом сказала Луле, что ей следует посмотреть. Лула встала на ящик для молока, прижала нос к окну... и зазвонил её телефон. Лула схватилась за телефон, прицепленный к её эластичным штанам, и остановила звонок, но было уже поздно. Все услышали телефон. Изнутри комнаты мотеля раздались крики. Прозвучал выстрел. И крупный мужчина в бежевом костюме вылетел через окно и сбил Лулу с ящика для молока.

– Какого чёрта?

– сказала Лула, распластавшись на земле, запутавшись в шторе и осыпанная осколками стекла. Я толком не понимала, что происходит, но я услышала выстрел, а парень, который вылетел через окно, был не Джо, поэтому я с размаху огрела его сумкой, и он рухнул на колени. Я держала его под прицелом, когда Морелли высунул голову из разбитого окна.

– О Господи, – сказал Морелли, когда увидел меня. И он нырнул обратно внутрь. Парни прибежали с обеих сторон здания. Явно копы, но я никого из них не знала. Двое были в футболках ФБР. Морелли присоединился к ним. Я не видела Терри Гилман. Морелли схватил меня за руку и оттащил в сторону.

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

– Я увидела твой пикап.

– И?

– Я подумала, что заскочу поздороваться.

– Я работаю! Я начинала раздражаться. Он был на грани того, чтобы кричать на меня.

– Откуда мне было знать? Это не Трентон. Ты не на своей убитой служебной тачке. А пару недель назад Лула видела, как ты выходил из этого мотеля с Терри Гилман.

Глаза Морелли сузились.

– Ты пошла сзади, чтобы шпионить за мной и Гилман?

– На самом деле, Лула собиралась шпионить. Я не хотела смотреть.

Парня в костюме уводили в наручниках.

– Это не Томми Галуччи?

– спросила я Морелли. Томми Галуччи был знаменит в Бурге. Все знали, что он мафиозный босс, но полиции никогда не удавалось предъявить ему обвинения. Может быть, потому что раньше полиции было не особо до этого дело. Трентонский мафиозный босс – это не тот уровень для «Самых разыскиваемых преступников Америки». Трентон был просто средней по размеру выбоиной на шоссе организованной преступности. А Галуччи был хорошим гражданином. Он жертвовал церкви. Он держал свой двор в порядке. Он ездил за город изменять жене. Но в последнее время ходили слухи, что у Галуччи кризис среднего возраста, он хочет сделать себе большее имя, помыкает своими партнёрами.

– Да, это Томми Галуччи. Некоторым его деловым партнёрам он не нравится, и они хотят от него избавиться, но не отправлять на свалку в одну сторону. Они решили, что для всех будет хорошо, если Томми проведёт пару лет, отдыхая на ферме.

– Типа фермы, управляемой федералами, окружённой колючей проволокой?

– Да, что-то вроде этого. Деловые партнёры решили, что хотят, чтобы я руководил операцией. Наверное, это было предложение дяди Спада. А Гилман выступала посредником. Люди видят меня и Гилман вместе, и первая мысль – не операция.

– Это не была моя первая мысль. Почему этот мотель?

– Он принадлежит шурину Галуччи. Галуччи много дел проворачивал здесь. Чувствовал себя в безопасности.

– Похоже, я всё испортила.

– Не знаю, что с тобой такое. Ты падаешь в яму, полную дерьма, а выходишь сухой из воды. Галуччи не шёл на сотрудничество. У меня с ним ничего не двигалось. Когда он услышал телефон, он психанул, думая, что его подставили. Он выстрелил в федерала, который был в комнате со мной, а потом попытался сбежать через окно. Федерал, который был в комнате со мной, получил только касательное ранение, но теперь у нас есть Галуччи за нападение со смертельным оружием.