Текст книги "До предела"

Автор книги: Джанет Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Винни представит это в хорошем свете. Ты нашла Сингха. Это главное. Система сработала.

– Мне нужно больше спать, – сказала я.

– Разбуди меня, когда будет время на десерт.

– Плохие новости, – сказал Морелли.

– Десерт будет слишком поздно. Нас ждут на ужин в доме моей мамы. Мы приняли это приглашение две недели назад, – сказал Морелли.

– День рождения Мэри Элизабет.

Я совершенно забыла. Мэри Элизабет – двоюродная бабушка Джо. Она курящая пьяница, и она бывшая монахиня. А вечеринка для Мэри Элизабет не была бы полной без бабули Беллы, потому что Мэри Элизабет – младшая сестра Беллы. У меня появилась острая боль в правом виске, и кровь застыла в жилах. Я шла на ужин с бабулей Беллой. Моя жизнь проносилась перед моими глазами. Я почти мертва. Мне просто следовало бы встать на улицу и позволить убийце с гвоздиками пристрелить меня.

– Ты в порядке?

– спросил Морелли.

– Ты выглядишь какой-то белой.

– Я иду на ужин с бабулей Беллой. Моя жизнь проносится перед глазами. Я почти мертва.

– Надо иметь правильное отношение к бабуле Белле.

– А это какое?

– Джо пожал плечами.

– Она сумасшедшая.

Я спала до позднего полудня. Когда я проснулась, я была в постели Джо, всё ещё одетая в дорожную одежду, частично запутавшаяся в лёгком летнем лоскутном одеяле. Простыни были помяты подо мной, а наволочка была влажной от пота и влажности. Прозрачные занавески тётки Розы безвольно висели у открытого окна. Воздух был тяжёлым, но свет был мягким. Комната пахла Джо и хорошим сексом. Были мысленные отпечатки времени, проведённого здесь, которые не стирались с новыми простынями. Если я закрывала глаза в этой комнате, даже если я была одна, я могла чувствовать руки Морелли на себе. А сегодня комната пахла попкорном. Аромат попкорна поднимался из гостиной, где Джо и Боб смотрели игру. Я поплелась вниз и заглянула в миску с попкорном. Пусто. Я проверила игру. Неинтересно. Джо посмотрел на меня.

– Я мог бы позвонить и отменить.

– Ты не можешь этого сделать. Это день рождения!

– Я бы придумал что-нибудь хорошее. Я бы сказал, что ты сломала ногу. Или у тебя приступ аппендицита. Или ты настояла, чтобы мы остались дома и занялись грязным сексом.

– Спасибо. Я ценю эту мысль, но не думаю, что что-то из этого сработает.

– Секс сработает.

Я улыбнулась ему и отнесла пустую миску для попкорна обратно на кухню. – Хорошая попытка.

Я поджарила бублик, намазала его слишком большим количеством масла и съела, пока масло стекало по моей руке. Умею ли я есть бублик, или что? Я вернулась наверх, приняла душ и оделась к ужину. Я была на полпути с макияжем, когда Морелли появился в дверном проёме ванной. Он прислонился плечом к косяку, руки в карманах штанов.

– Мы опаздываем, – сказал он.

– Как дела? Дела шли не очень. Ужин с семьёй Джо вводил меня в состояние стресса. Я случайно ткнула себя в глаз палочкой для туши и чуть не ослепла.

– Всё идёт отлично, – сказала я.

– Дай мне ещё минуту.

– У тебя большая чёрная клякса на глазу.

– Я знаю. Уходи! Десять минут спустя я застучала вниз по лестнице в высоких босоножках на ремешках, расклешённой юбке и эластичном топе. Это было лучшее, что я могла сделать в сложившихся обстоятельствах. В доме Джо у меня было немного одежды.

– Отлично, – сказал Джо, глядя на юбку.

– Мне будет весело с этим нарядом, когда мы вернёмся домой. У тебя есть трусики, да?

– Да.

– Не думаю, что ты хочешь их снять.

– Не думаю.

– Спросить не грех, – сказал Морелли с улыбкой.

– Это сделало бы ужин более интересным.

Все были за столом, когда мы прибыли. Мама Джо была во главе стола. Бабуля Белла была рядом с ней, потом Мэри Элизабет. Сестра Джо, Кэти, была рядом с Мэри Элизабет. Дядя Марио был в конце стола. Муж Кэти сидел напротив неё. Джо и я сидели напротив Мэри Элизабет и Беллы.

– Извините, что опоздали, – сказал Джо.

– Полицейские дела.

Мэри Элизабет выглядела очень счастливой. Перед ней стоял пустой стакан для виски и наполовину пустой бокал вина.

– Скорее обезьяньи дела, – сказала она. Белла погрозила Джо пальцем.

– Все мужчины Морелли – сексуальные маньяки.

– Эй, – сказал дядя Марио, – это как так говорить? Марио был двоюродным братом Беллы и единственным оставшимся мужчиной Морелли из поколения Беллы. Мужчины Морелли не были особенно долгожителями. Марио был маленьким и морщинистым, но всё ещё имел полную шевелюру жёстких чёрных волос. Ходили слухи, что он красит их обувным кремом. Бабуля Белла устремила взгляд на Марио.

– Ты говоришь мне, что ты не сексуальный маньяк?

– Есть разница между итальянским жеребцом и сексуальным маньяком. Я итальянский жеребец.

Джо наполнил наши бокалы вином.

– Salute, – сказал он. Все подняли свои бокалы высоко.

– Salute.

– Я не видела тебя сегодня в церкви, – сказала бабуля Белла.

– Мне пришлось пропустить сегодня, – сказал Джо. И на прошлой неделе. И за неделю до этого. А если подумать, последний раз Джо был в церкви на Рождество.

– Я молилась за тебя, – сказала ему Белла. Джо сделал глоток вина и посмотрел на Беллу поверх края бокала.

– Спасибо.

– И я молилась, чтобы бамбино справились со смертью матери. Мама Джо сжала свой бокал с вином и сузила глаза на Беллу. Я перестала дышать. Все остальные ссутулились на своих местах с вздохом «о боже, вот оно началось».

– Бамбино?

– спросил Джо.

– У тебя будет много бамбино. Мать умрёт. Это будет очень грустно. Я видела это в видении. Я прикусила нижнюю губу. Мои бедные маленькие бамбино!

– Не волнуйся, – сказала Белла мне.

– Это не ты. Женщина в видении была блондинкой.

Глава одиннадцатая

# Глава одиннадцатая

Джо выпил ещё вина и обнял меня за плечи.

– По крайней мере, в этом видении не ты – та мёртвая женщина.

Миссис Морелли швырнула в него булочкой и попала прямо в голову.

– Так говорить женщине – глупо. Иногда ты прямо как твой отец, – она перекрестилась и с покаянным видом добавила: – Царствие ему небесное.

Все за столом перекрестились, кроме Джо.

– Царствие ему небесное, – повторили все.

– А ты, – миссис Морелли повернулась к свекрови, – хватит с видениями.

– Я ничего не могу поделать с видениями, – сказала бабуля Белла. – Я – орудие Господа.

Это вызвало новую волну крестных знамений, а дядя Марио пробормотал что-то, где, кажется, прозвучали слова «дьяволица».

Белла обернулась к Марио:

– Следи за собой, старик. Я на тебя сглаз наведу.

За столом воцарилась тишина. Со сглазом никто не хотел связываться. Сглаз – это итальянское вуду.

Пока всё это происходило, Мэри Элизабет прикончила три бокала вина.

– Обожаю праздники, – сказала Мэри Элизабет с лёгким заплетанием языка и косоглазием. Она подняла бокал: – За меня!

Мы все подняли бокалы.

– За Мэри Элизабет!

Когда мы все объелись курицей в красном соусе, тефтелями и макаронными запеканками, миссис Морелли вынесла десерты. Тарелки итальянского печенья из пекарни People's, канноли со свежей начинкой из Panorama Musicale, сыры из Porfirio's и именинный торт из Little Italy. К этому моменту в столовой Морелли было невыносимо жарко. Все окна открыты, и миссис Морелли притащила вентилятор для циркуляции воздуха. Пот струился между грудей, пропитывая рубашку. Волосы прилипли к лицу, а тушь не оправдывала своего водостойкого обещания. Жара никого не волновала. Все, кроме Джо и его мамы, были в стельку, я – в том числе.

На торте зажгли свечи, подняв температуру в комнате ещё на десять градусов. Мы все спели «Happy Birthday», Мэри Элизабет задула свечи, и миссис Морелли сделала первый надрез на торте.

Бабуля Белла с грохотом опустила ладони на стол и откинула голову назад. У неё было видение.

Все за столом застонали.

– Я вижу смерть, – сказала бабуля Белла. – Женщину.

Новые стоны по кругу стола.

– Я вижу белые гвоздики.

– Не переживай, милая, – прошептал мне на ухо Морелли. – Белые гвоздики там всегда.

– Эта женщина, которая умерла, – спросила я бабулю Беллу. – Она блондинка?

Бабуля Белла открыла глаза и посмотрела на меня.

– У неё вьющиеся каштановые волосы, – сказала Белла. – До плеч.

Мои волосы. Хорошо, что я была слишком пьяна, чтобы волноваться.

– Вот и всё видение, – сказала Белла. – Я устала. Мне нужно прилечь.

Белла всегда уставала после видений. Мы смотрели, как она покинула стол и поднялась наверх.

– И туда ей дорога, – сказала Мэри Элизабет. – Тоску одну наводит.

И мы все осенили себя крестным знамением и приступили к десерту.

Морелли запихнул меня в свой пикап и отвёз к себе, где вытащил меня из пикапа и прислонил к пассажирской двери.

– Если тебя вырвет, хорошо бы, чтобы это случилось здесь, – сказал он. – Должен пойти дождь. Смоет.

Я на секунду задумалась и решила, что меня не вырвет. Сделала шаг и опустилась на одно колено.

– Упс, – сказала я. – Бордюр мешает.

Морелли поднял меня, перекинул через плечо и занёс в дом, а потом наверх по лестнице. Я плюхнулась на кровать Морелли и поставила одну ногу на пол, чтобы всё перестало вертеться.

– Хочешь секса? – спросила я.

Морелли ухмыльнулся.

– Пожалуй, повременю с этим. Всё ещё боюсь, что тебя вырвет. Помочь тебе раздеться?

– Нет. Но было бы здорово, если бы ты заставил комнату стоять на месте.

***

Я проснулась, но боялась открыть глаза. Подозревала, что за веками меня поджидает ад. Мозг не помещался в голове, а маленькие дьяволята тыкали раскалёнными палочками мне в глазные яблоки. Я приоткрыла один глаз и прищурилась на Морелли.

– Помоги, – прошептала я.

У Морелли в руке была кофейная чашка.

– Ты вчера хорошо нализалась.

– Я опозорилась?

– Милая, ты была на ужине с моей семьёй. Даже в лучший свой день ты не смогла бы составить конкуренцию в конкурсе идиотов.

– Твоя мама не идиотка.

– Маме ты нравишься.

– Правда?

Я осторожно села, обхватила голову руками и сжала, пытаясь удержать мозг от взрыва.

– Больше никогда. Никогда. С выпивкой покончено. Ладно, может, иногда пиво, но всё!

– Я сходил за лекарством, – сказал Морелли. – Мне нужно уходить на работу, но сначала хочу убедиться, что ты в порядке.

Я открыла второй глаз. Потянула носом воздух.

– Лекарство? Правда?

– Внизу, – сказал Морелли. – Оставил на кухне. Принести тебе наверх?

Не нужно. Я уже на ногах. Я двигалась. Медленно. Вот лестница. По одной ступеньке. Я доберусь. Я закрыла глаза руками, чтобы глазные яблоки не вывалились, пока спускалась по лестнице. Потом – твёрдый пол. Я медленно двинулась вперёд. Я на кухне. Я прищурилась сквозь красную пелену и увидела его. Оно стояло на маленьком деревянном кухонном столе. Большой пакет картошки фри из «Макдональдса» и большая кока-кола.

Я осторожно опустилась на кухонный стул и взяла первую картошинку.

– А-а-а-х, – сказала я.

Морелли развалился на стуле напротив, допивая кофе.

– Полегчало?

Я отхлебнула колы и съела ещё картошки.

– Намного.

– Готова к кетчупу?

– Определённо.

Морелли достал кетчуп из холодильника и выдавил на тарелку. Я размяла картошку в кетчупе и попробовала.

– Кажется, отёк мозга спадает, – сказала я Морелли. – Стучать перестало.

– Всегда хороший знак, – сказал Морелли.

Он ополоснул чашку и поставил в сушилку.

– Мне пора. Надо отвезти ноутбук в лабораторию.

Он поцеловал меня в макушку.

– Будь осторожна. Танк снаружи, на посту. Постарайся его не потерять.

– Я твоя должница, – сказала я.

– Да, знаю. У меня уже есть планы.

И он ушёл.

Боб терпеливо сидел рядом со мной, ожидая своей доли. Я скормила ему пару картофелин, доела остальное и допила колу. Громко отрыгнула и почувствовала себя вполне прилично.

Я приняла душ и оделась в короткую джинсовую юбку, белые кроссовки и белую футболку. Собрала волосы в хвост, накрасила губы и провела один раз тушью – и была готова к новому дню.

Я позвонила Луле и застала её на стоянке для дальнобойщиков.

– Всё отлично, – сказала она. – Мы с Бу завтракаем. Движемся с хорошей скоростью. Едем прямо по Route Forty до самого конца. Тут вообще супер интересно. Я никогда через такое не ездила. Тут прямо страна ковбоев и индейцев.

Я повесила трубку, бросила изюминку и кусочек сыра в клетку Рекса, обняла Боба и сказала всем, что скоро вернусь. Заперла за собой дверь и помахала Танку. Танк кивнул в ответ.

Я быстро доехала до дома родителей и припарковалась на подъездной дорожке. Бабуля уже стояла у двери, ожидая меня, повинуясь какому-то таинственному инстинкту, заложенному в женщин Бурга... системе раннего оповещения о приближении дочери или внучки.

– За тобой опять следует этот здоровяк, – сказала бабуля, открывая мне дверь.

– Танк.

– Ага. Я бы не отказалась провести с ним время. Как думаешь, ему подойдёт женщина постарше?

Молодые женщины, старые женщины, скотный двор.

– С Танком трудно сказать.

– Твоя мама в магазине, а девочки где-то играют, – сказала бабуля. – Валери на кухне, объедает нас до нитки.

– Как она?

– Похоже, сейчас взорвётся.

Я зашла и села напротив Валери. Она ковырялась в тарелке с макаронами и куриным салатом, особого энтузиазма не проявляя.

– Что случилось? – спросила я.

– Не знаю. Не голодна. Кажется, у меня хандра. Жизнь – одно и то же.

– У тебя будет ребёнок. Это довольно волнительно.

Валери посмотрела вниз на свой живот.

– Да.

Она мягко погладила выпуклость.

– Это меня радует. Просто всё остальное такое неопределённое. Я живу здесь с мамой, папой и бабулей. После рождения ребёнка нас будет четверо в одной маленькой спальне. Такое ощущение, что меня поглотили и больше нет никакой Валери. Я всегда была идеальной. Я была воплощением благополучия и душевного здоровья. Помнишь, какая я была безмятежная? Святая Валери? А потом я приспособилась, когда переехала в Калифорнию. Из безмятежной превратилась в бодрую. Я была милой, – сказала Валери. – Очень милой. Пекла именинные торты и готовила свиную вырезку. Купила своему придурку-мужу гриль. Отбелила зубы.

– Зубы у тебя отличные, Вал.

– Я в растерянности.

– Из-за Альберта?

Валери оперлась локтем о стол, подбородок – на ладонь.

– Как думаешь, он скучный?

– Он слишком смешной, чтобы быть скучным. Похож на щенка. Такой нескладный, неуклюжий и хочет, чтобы его любили.

Может немножко раздражать, но это не то же самое, что скучный, правда?

– Мне кажется, мне нужен герой. Мне нужно, чтобы меня спасли.

– Это потому, что ты весишь четыреста фунтов и не можешь сама встать со стула. После родов будешь по-другому себя чувствовать.

Ладно, я снова была большой толстой лицемеркой. Я чувствовала то же самое, что и Вал. Мне тоже хотелось, чтобы меня спасли. Я устала быть храброй и более-менее компетентной. Разница в том, что я отказывалась говорить это вслух. Подозревала, что это базовый инстинкт, но почему-то казалось неправильным. Во-первых, это ужасное бремя – взваливать такое на мужчину.

– Ты думаешь, Альберт хоть немного героичен? – спросила меня Валери.

– Он не похож на героя, но он дал тебе работу, когда ты нуждалась, и он не бросил тебя. Думаю, это своего рода героизм. И я уверена, что он бросится в горящее здание, чтобы спасти тебя.

Вытащит ли он её оттуда – другой вопрос. Вероятно, оба умрут ужасной смертью.

– Думаю, ты правильно делаешь, что не выходишь замуж, Вал. Альберт мне нравится, но не стоит выходить за него только потому, что мама одобряет, или потому что тебе нужен второй доход. Ты должна любить и быть уверена, что он – тот самый мужчина для тебя и девочек.

– Иногда трудно понять, любовь это или просто несварение, – сказала Валери.

Я оставила Валери с макаронным салатом и поехала в контору.

Конни выглянула из-за монитора, когда я вошла.

– Ну? – спросила я. – Ты замужем?

– Нет. Оказалось, это была шуточная фотография. Улетела десятичасовым рейсом из Вегаса.

– А ущерб номеру?

– Всё пошло на кредитку Винни. У Винни чуть удар не хватил, когда узнал. Но потом стали появляться репортёры, и Винни отвлёкся. Счёт за номер отошёл на второй план. Ты спасла Винни задницу. Даже выставила его в хорошем свете. Визовый залог сработал. Парень сбежал. Мы его нашли.

– На самом деле, Сингха нашла полиция Вегаса.

– Не в версии Винни. Винни внёс некоторые улучшения в историю. Так что у нас всех ещё есть работа. Винни не будет продавать подержанные машины в Скоттсдейле. Все счастливы.

Все, кроме меня. За мной охотился маньяк. И, возможно, я косвенно ответственна за три убийства.

– Теперь, когда Сингх вычеркнут, у меня накопилась куча беглецов, – сказала Конни. – Что предпочитаешь... впервые задержанный насильник, рецидивист по домашнему насилию, нападение с применением смертоносного оружия или хранение?

– Что за хранение?

– Кило героина.

– Ого! Это серьёзно. Это Рейнджеру. Давай нападение со смертоносным оружием.

– Батчи Салазар и Райан Мотт подрались из-за Кэндис Лэлор. И Батчи переехал Райана на своём Jeep Cherokee. Три раза.

– Батчи был пьян?

– Угу.

– Давай Батчи.

Иногда пьяниц легко поймать, если взять их с утра. Я взяла бумаги у Конни. Фото не нужно. Я знала Батчи. Ходили в одну школу. Не нравился он мне тогда. Не в восторге от него и сейчас.

– Дам тебе ещё насильника. Для него это впервые. Может, просто забыл явиться в суд. Я пыталась звонить, но только автоответчик.

– Ты пробовала рабочий номер?

– Он безработный. Уволили, когда арестовали.

Я оглянулась.

– Странно без Лулы.

– Тихо, – сказала Конни.

– Пусто.

– Великолепно! – заорал Винни из своего кабинета. – Чёртовски великолепно!

Я подтянула сумку повыше на плече и направилась к выходу. Танк стоял на страже на тротуаре перед моей машиной.

– У меня пара беглецов, – сказала я Танку. – Один в Бурге, второй в Гамильтон-тауншип. Мне надо заскочить в квартиру за чистой одеждой и вещами.

– Будет проще, если мы возьмём одну машину для задержаний, – сказал Танк.

Я согласилась.

– Ты поведёшь или поедешь на пассажирском сиденье?

Брови Танка приподнялись на долю дюйма. Шок от того, что я вообще это рассматриваю. Танк ездил на пассажирском только с Рейнджером.

– Двадцать первый век, – сказала я Танку. – Женщины водят.

– Только в моей постели, – сказал Танк. – Никогда в моей машине.

Мне нечего было на это ответить, но звучало как приемлемая философия. Так что я пикнула замком Escape, села во внедорожник Танка, и мы покатили ко мне.

В квартире мы прошли стандартную процедуру. Танк зашёл первым и провёл проверку безопасности. Фотографий на полу больше не было. Остались следы, где полиция проверяла отпечатки. Я собрала кое-какие вещи после того, как Танк дал знак, что всё чисто.

Главное, что мне было нужно из квартиры, – снаряжение. Я взяла наручники и перцовый газ с прикроватной тумбочки и сунула в сумку. Потом подошла к банке с печеньем и добавила .38 к своему арсеналу. Я знала, что Танк вооружён до зубов и, вероятно, у него пятьдесят пар наручников в багажнике его внедорожника, но я хотела свои. Профессионал я или кто?

Я заперла дверь, и мы спустились на лифте. Двухсотлетняя миссис Бестлер каталась в лифте в своё удовольствие.

– Вниз, – сказала она нам, нажимая кнопку, опираясь на ходунки. – Первый этаж, женские сумки, дизайнерская обувь.

Она посмотрела на Танка.

– Боже мой, какой вы здоровяк, – сказала она.

Танк улыбнулся ей. Большой злой волк уверяет бабушку, что не собирается её съесть на обед.

Двери открылись, и мы вышли.

– Хорошего дня, миссис Бестлер, – сказала я.

– Не давай себя в обиду, – пропела миссис Бестлер.

Согласно договору о залоге, Батчи Салазар снимал верхнюю половину двухквартирного дома на Аллен-стрит. Уже много лет Батчи работал по ночам барменом в забегаловке на Фронт-стрит, так что шансы застать его дома были неплохие.

Танк проехал мимо дома. Никакой активности. Он вернулся и припарковался двумя домами дальше на противоположной стороне улицы. Я позвонила Батчи с мобильного и попала на автоответчик. Сообщение не оставила.

Мы с Танком вышли и подошли к дому. Чёрного хода нет, так что мы расположились по обе стороны от входной двери. Я позвонила в звонок верхней квартиры и стала ждать. Никакого ответа. Позвонила снова.

Нижняя дверь открылась, и немолодая женщина высунула голову.

– Батчи нет дома, и мои кошки ненавидят, когда кто-то звонит в его звонок, – сказала она. – Звонок пугает моих кошек. Они очень чувствительные.

– Вы знаете, где Батчи?

– У него сегодня выходной. Думаю, он пошёл за продуктами и всё такое. Не то чтобы он много готовил. В основном покупает пиво и похабные журналы. Говорю вам, район катится в тартарары.

Женщина закрыла дверь, и я посмотрела на Танка. Странно было работать с ним. Я привыкла к Луле с её сумасшедшими нарядами и острым языком.

– Ладно, – сказала я, – давай возьмём насильника, Стивена Вигана. К Батчи вернёмся позже. Виган живёт в Гамильтон-тауншип в одном из этих жилых комплексов на Клокнер-бульваре.

Через несколько минут мы припарковались на стоянке перед квартирой Стивена Вигана. Мы посидели пару минут, прощупывая обстановку. Женщина вышла из квартиры двумя дверями дальше, села в машину и уехала. Кроме этого никакой активности.

– Кому-то из нас стоит взять чёрный ход, – сказала я.

– Не могу, – сказал Танк. – Моя первая задача – защищать тебя, а я не могу этого делать, если тебя не вижу.

– За нами никто не следовал. Я следила.

Танк окаменел. Неподвижная глыба.

– Отлично, – сказала я, – возьмём оба входную дверь.

Мы вышли из внедорожника, пересекли стоянку, и я позвонила в звонок Вигана.

Виган ответил с первого звонка. Надо же – обожаю новичков. Они не знают, как это работает. В следующий раз Виган убежит через чёрный ход и спрячется в мусорном баке.

Он был стройным, пять футов восемь дюймов, с коротко стриженными каштановыми волосами и тёмно-карими глазами. По документам ему было двадцать шесть. Не женат.

– Да? – сказал Виган, сначала глядя на меня, потом вверх на Танка.

Шестерёнки в голове Вигана закрутились, когда он посмотрел на Танка. Танк – не тот, кого хочется неожиданно обнаружить на пороге.

– Стивен Виган? – спросила я.

Виган сглотнул.

– Угу.

Я представилась и объяснила Вигану, что он пропустил заседание суда и нужно перезаписаться.

Виган кивал головой да, но глаза говорили нет, нет, нет.

Я потянулась назад и взялась за наручники, закреплённые под поясом юбки. Виган побелел, развернулся и рванул. И прежде чем я успела шевельнуться, Танк без усилий схватил Вигана за шкирку и поднял на два дюйма над полом.

Виган забрыкался, потом обмяк. Танк встряхнул Вигана, заставив его ноги болтаться.

– Сейчас я тебя опущу, – сказал Танк. – И ты не будешь пытаться сделать ничего глупого, правильно?

– П-п-правильно, – сказал Виган.

Я надела на Вигана наручники, мы заперли его квартиру, и все вместе прошли ко внедорожнику Танка. Мы посадили Вигана на заднее сиденье, в наручниках и кандалах.

Я не могла не думать, что всё сложилось бы иначе, не будь с нами Танка. Мы с Лулой гонялись бы за Виганом по всей квартире, переворачивая лампы и стулья. В конце концов мы бы его поймали, но это был бы полный Абботт и Костелло.

– У тебя все задержания проходят так? – спросила я Танка.

– Нет, – сказал он. – Не всегда пытаются убежать.

Была середина дня, когда мы вышли из полицейского участка. Виган снова за решёткой. Завтра утром он предстанет перед судьёй, который снова установит залог, на этот раз повыше. Винни получит звонок от умоляющего Вигана, и за новый залоговый взнос Виган выйдет на свободу.

Мы заехали в Cluck-in-a-Bucket на поздний обед, а потом покатили в Бург попытать счастья с Батчи.

Мы припарковались напротив и посмотрели на открытые окна Батчи. До нас доносились звуки телевизора. Батчи был дома.

Мы пересекли улицу и заняли позиции на маленьком крыльце, заменявшем переднюю веранду.

– Ты знаешь этого парня? – спросил Танк.

– Да.

– Он будет в нас стрелять?

– Зависит от того, насколько он пьян.

Танк достал пистолет, и я позвонила в звонок. На звонок никто не ответил. Я позвонила снова. Всё равно без ответа.

– Он не спускается, – сказал Танк.

Я позвонила Батчи с мобильного.

– Да? – сказал Батчи.

– Это Стефани Плам, – сказала я ему. – Я внизу с напарником, и нам надо поговорить.

– Ну так говори.

– Ты пропустил заседание суда, и тебе нужно перезаписаться.

– И?

– И тебе нужно сделать это сейчас. Спускайся и открывай дверь.

– Пососи мой член, – сказал Батчи.

– Конечно, – сказала я ему. – Просто спускайся и открывай дверь.

– Пошла на хрен, – сказал Батчи. – Мне неохота сегодня в тюрьму. Почему бы тебе не прийти в следующем месяце. Может, в следующем месяце мне захочется в тюрьму.

Я сказала Танку отступить и встать на тротуаре, где Батчи его увидит.

– Посмотри в окно, Батчи, – сказала я. – Видишь здоровяка на тротуаре?

– Да.

– Это мой напарник. Если ты не откроешь дверь, он вышибет её ногой. А потом поднимется наверх и выкурит тебя оттуда, как грызуна, каковым ты и являешься, и засунет тебе ногу в задницу.

– У меня есть пистолет.

– Он такой же большой, как у Танка?

Танк держал .44 Магнум.

– Клянусь Богом, – сказал Батчи, – если вы войдёте, я снесу вам башку.

И отключился.

– Он не спускается, – сказала я Танку. – И говорит, что вооружён.

Танк подошёл к двери, врезал ботинком слева от ручки, и дверь распахнулась.

– Жди здесь, – сказал Танк.

У меня тоже был пистолет в руке.

– Ни за что. Это моё задержание.

Танк повернулся и посмотрел на меня.

– Если с тобой что-нибудь случится, мне придётся отчитываться перед Рейнджером. Честно говоря, мне проще получить пулю от этого придурка.

Ладно, это мне понятно.

– Буду ждать здесь, – сказала я ему.

– Я поднимаюсь по лестнице, – крикнул Танк Батчи. – Когда доберусь наверх, хочу видеть тебя без оружия, лицом вниз на полу, руки на виду.

Я посмотрела вверх и увидела Батчи задницей вперёд, наполовину вылезающего из окна надо мной. Он ждал, пока Танк доберётся до верха лестницы, а потом собирался вылезти в окно, на маленькую крышу над крыльцом и спрыгнуть на землю.

Я нырнула в дверной проём, чтобы Батчи меня не увидел. Я затаила дыхание и ждала, когда услышу его на крыше. Танк добрался до верха лестницы, ноги Батчи зашуршали по крыше, и я выскочила. Я держала пистолет обеими руками и крикнула Батчи остановиться и замереть.

– Я его поймала, – крикнула я Танку. – Он на крыше крыльца.

Танк пробежал вниз по лестнице и вышел ко мне на маленький газончик. Он только миновал крыльцо, как Батчи катапультировался с крыши, и они оба рухнули на землю, Батчи сверху на Танке.

Я бросилась вперёд и схватила Батчи за руку, защёлкнув наручники за спиной, пока он ещё не пришёл в себя. Я скатила его с Танка и оттолкнула в сторону.

Танк лежал на спине, нога вывернута под невозможным углом.

– Просто застрели меня, – сказал Танк. – Это будет не так мучительно.

Я вызвала скорую, а потом позвонила Рейнджеру.

Полчаса спустя Танка загрузили в скорую, нога зафиксирована пневматической шиной. Мы с Рейнджером стояли бок о бок и смотрели, как машина скрылась за углом.

Рядом с внедорожником Танка стоял большой, лысый, кувшиноголовый парень, аккуратно одетый в чёрные джинсы и футболку. Он скрестил руки, бугрящиеся мускулами на массивной груди, и уставился маленькими глазками на нас с Рейнджером.

– Мне нужно в больницу оформить Танка, – сказал Рейнджер. – Я попросил Кэла поездить за тобой.

– У Кэла на лбу татуировка пылающего черепа. И у него мышцы в местах, где мышц вообще быть не должно. Кэл похож на... Стероидозавра.

– Не недооценивай его, – сказал Рейнджер. – Он умеет писать своё имя. Он не чрезмерно агрессивен, пока не забывает принимать лекарства. И в его тени можно укрыться от солнца.

Я скривилась. Рейнджер притянул меня к себе и поцеловал в лоб.

– Вы двое отлично поладите.

Рейнджер отступил и повернулся к Батчи, который сидел в наручниках и кандалах на бордюре. Он схватил Батчи, рывком поднял на ноги и передал Стероидозавру.

Было почти шесть, когда мы вышли из полицейского участка. Батчи приковали к скамье напротив дежурного. Стивен Виган – в камере. У меня были расписки о сдаче на обоих. Неплохой день с точки зрения дохода. Не очень удачный день с точки зрения ноги Танка. Определённо странный день, проведённый в компании Весёлых Людей Рейнджера.

На середине пути через город зазвонил мобильный.

– У твоей сестры начались схватки, – сказала бабуля. – Она расправлялась с запечённой виргинской ветчиной, и тут началось.

– Она едет в больницу?

– Пытается решить, пора ли. Как думаешь, мне позвонить Альберту?

– Определённо звони Альберту. Это и его ребёнок тоже. Он же ходит с Валери на курсы для будущих родителей.

– Просто она не в лучшем настроении. Знаешь, как бывает, когда её отвлекают от ветчины.

Глава двенадцатая

Когда я приехала, Валери сидела на диване в гостиной. Она выполняла дыхательные упражнения и гладила свой живот. Мама и бабуля стояли рядом с ней и наблюдали. Две девочки сидели на полу и таращились на Валери во все глаза. Отец сидел в своём кресле перед телевизором и переключал каналы.

– Ну, – сказала я.

– Что происходит? Входная дверь с грохотом распахнулась позади меня, и в дом ввалился Альберт.

– Я не опоздал? Я ничего не пропустил? Что происходит?

– У мамочки будет ребёночек, – сказала Энджи. Мэри Элис кивнула в знак согласия. Альберт выглядел ужасно. Рубашка была навыпуск, а глаза – стеклянные. Лицо было мелово-белым с красными пятнами высоко на скулах.

– Ты неважно выглядишь, – сказала бабуля Альберту.

– Как насчёт бутерброда с ветчиной?

– У меня никогда не было ребёнка, – сказал Альберт.

– Я немного в ступоре.

– У меня снова схватка, – сказала Валери.

– Кто-нибудь засекает время? Они что, идут слишком часто? Я ничего не понимала в рождении детей, но я знала, что лучше рожать в больнице.

– Может, нам стоит поехать в Сент-Фрэнсис, – сказала я.

– У тебя чемодан готов? Валери снова перешла в режим дыхания и поглаживания, а мама побежала наверх за чемоданом.

– Ну что ты думаешь, Валери, – спросила я, когда она перестала гладить живот и пыхтеть.

– Ты же уже проходила через это. Тебе пора в больницу?

– Я была готова ещё несколько недель назад, – сказала Валери.

– Кто-нибудь, помогите мне встать.

Мы с Альбертом подхватили Валери под руки и помогли ей подняться. Она посмотрела вниз.

– Я не вижу свои ноги. На мне обувь?

– Ага, – сказала я.

– Кроссовки. Она ощупала себя.

– А штаны на мне есть, да?

– Чёрные эластичные шорты.

Растянутые до предела. Мама спустилась с лестницы с дорожной сумкой.

– Ты уверена, что не хочешь выйти замуж?

– спросила она Валери.

– Я могу позвонить отцу Габриэлю. Он может встретить вас в больнице. Люди всё время венчаются в больнице.

– Схватка!

– сказала Валери, пыхтя и сжимая руку Клуна мёртвой хваткой. Клун опустился на одно колено.

– Ой! Ты ломаешь мне руку! Валери продолжала пыхтеть.

– Ладно, – сказал Клун.

– Ладно, ладно. Сейчас уже не так больно, теперь, когда рука онемела. К тому же у меня есть ещё одна, да? И, наверное, эта на самом деле не сломана. Она просто расплющена. Она будет в порядке, да? Расплющенная – это не так страшно. Расплющенная. Расплюснутая. Раздавленная. Это всё нормально. Это же не то же самое, что сломанная, верно? Схватка прошла, и мы выпроводили Валери за дверь, вниз по дорожке к подъездной аллее. Пока все мы были в ступоре, отец незаметно вышел на улицу и завёл машину. Иногда отец меня поражает. Внешне он весь такой мясо-картошка и телевизор, но правда в том, что он многое замечает. Мы усадили Валери на переднее сиденье. Альберт, мама и я сели на заднее. Бабуля и девочки остались дома, маша нам. Дорога была всего в несколько кварталов. До Сент-Фрэнсис можно было дойти пешком от дома моих родителей, если хотелось хорошенько прогуляться. Я позвонила Морелли из машины и сказала ему, что не буду дома к ужину. Морелли сказал, что это нормально, потому что никакого ужина всё равно не предвидится. Даже со всеми нашими объединёнными способностями, мы с Морелли как единое целое не дотягивали до плохой домохозяйки. Боб ел регулярно, потому что мы насыпали ему еду из большого мешка. А дальше всё катилось под откос к еде на вынос. Мы с Альбертом отвели Валери через вход в приёмный покой, а мама с папой уехали парковать машину. К нам подошла медсестра.