Текст книги "Защитник (ЛП)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

В беседу вступил голос Николь.

– Мы сказали персоналу ожогового центра, что на выживших охотится вражеский агент. Пожарная служба обнаружила токсичные вещества, выделившиеся при возгорании. Выживших перевели в ожоговый центр Ультрамариновой зоны для лечения, а посетителей не допускают из-за риска повторной инфекции.

– Мы сделали исключение для родителей и брата Рофэна, – добавил Лукас. – Они в ожоговом центре вместе с Эмили, так что будьте осторожны в разговорах рядом с ними.

Наш лифт прибыл на двадцать пятый уровень, но Адика не открыл двери.

– Я ценю, что вы разрешили родителям и брату Рофэна посетить ожоговый центр, но это, очевидно, повышает риск осложнений?

– Родителям и брату Рофэна рассказали историю о токсичных материалах, – сказала Николь, – и дали фальшивые таблетки, которые, по их мнению, нейтрализуют любые токсины. Если они спросят вас, можете объяснить, что вы все присутствовали при пожаре и тоже получили эти таблетки.

– Похоже, осложнения вызвал рассказ правды другим подразделениям телепатов, – заметил Лукас. – Мы выделили несколько групп безопасников для охраны ожогового центра. Гидеон говорит мне, что на помощь им прибыла ударная бета-группа Сапфир. Эмбер, надеюсь, для тебя это не проблема.

Я не рискнула произнести ни звука в ответ, потому что Лукас слишком хорошо меня знал. Какие-то нотки в моем голосе могли сообщить ему, что я уже об этом слышала.

– Как ударная бета-группа Сапфир вмешалась в наше дело? – спросил Адика.

– Дочь одного из членов группы среди пострадавших в критическом состоянии, – пояснил Лукас. – Сорен просил разрешения навестить ее. Мы позволили это в качестве жеста вежливости одного подразделения другому. Но потом он решил, что хочет помочь в охране ожогового центра, а Сапфир дала разрешение остальным к нему присоединиться.

– Надеюсь, вы удостоверились, что Сапфир не попытается посетить ожоговый центр, пока Эмбер там, – сказал Адика.

– Мы согласовали, что сама Сапфир не появится в центре, – ответил Лукас. – Нам просто придется смириться с неловкостью пребывания ударной группы Сапфир на территории под нашей юрисдикцией. Пожалуйста, помните, что вы взвинчены, потому что волнуетесь за Рофэна, но ударники Сапфир так же тревожатся за Кирстен. Они, к тому же, помнят прошлогодний пожар, в котором погибло двое из их группы. Сейчас не время поощрять какое бы то ни было соперничество между отрядами. Мы должны сфокусироваться на общем желании обеспечить безопасность выживших при пожаре.

– Согласен, – сказал Адика. – Мы проигнорируем любые комментарии, шутки и выпады против нас как зеленых новичков, в сравнении с ударной группой Сапфир, и останемся безупречно вежливы. Всем ясно?

Послышался одобрительный хор голосов нашей ударной группы. Адика открыл двери лифта, мы встали на экспресс-ленту, идущую в южном направлении, и пустились в долгую поездку до Ультрамариновй зоны. Наконец мы добрались до крупной развязки, спрыгнули с ленты и пошли по короткому, двойной ширины коридору в ожоговый центр. У главных дверей я увидела группу, которую сочла людьми Сапфир.

Члены моей ударной группы обладали всеми возможными оттенками кожи, но все они были мужчинами с черными волосами и имели нечто общее в костной структуре лиц. Ударная группа Сапфир также состояла только из мужчин, еще больше похожих друг на друга: все светлокожие блондины с синими глазами и выдающимися подбородками. Я почувствовала искушение прочитать их разумы и узнать, что они думают обо мне, но это было бы проявлением плохих манер.

Их лидер кивнул мне в знак признательности и обратился к Адике:

– От всей души желаем выздоровления Рофэну.

– Спасибо, Мюррей, – ответил Адика. – От всей души желаем выздоровления Кирстен.

Светловолосые мужчины посторонились, и мы вошли в ожоговый центр.

Адика рассмеялся.

– Думаю, командир-тактик Сапфир прочел ее ударной бета-группе ту же лекцию, что и ты нам, Лукас. Интересно, правдивы ли сплетни, что половина ударной группы Сапфир – не натуральные блондины и красят волосы.

– Не могу комментировать слухи, – ответил Лукас.

– Рофэн не красил волосы, зато носил контактные линзы, – подчеркнула я.

Адика вздохнул.

– Точно. Если бы Рофэн имел другой психологический профиль, возможно, его приписали бы к подразделению Сапфир, а не к нашему.

Я почувствовала замешательство.

– Почему Рофэну нужен другой психологический профиль, чтобы попасть в подразделение Сапфир?

– Члены ударных групп отбираются не только по физическому соответствию своему телепату, – объяснил Лукас. – Необходимо избегать также серьезного конфликта мнений. Если бы телепату пришлось постоянно читать умы людей с диаметрально противоположными взглядами по основным темам, это привело бы к стрессу и другим многочисленным проблемам.

При этих словах в голосе Лукас прозвучало что-то странное. Я проверила его разум и с удивлением обнаружила, что он думает о Ките, а не о Сапфир.

"…случилось с Китом, спорно, что всех членов подразделения нужно подбирать таким образом, но итоговая предвзятость во мнениях тактической группы будет…

"…и у всех есть пределы терпения. Кит со временем со всеми заходил слишком далеко. Будем надеяться, что Гайюсу удалось…

«…какое счастье, что Гайюс, а не я командир-тактик у Кита…»

Похоже, это имело какое-то отношение к ножевому ранению Кита. Сейчас меня слишком занимали мысли о Рофэне, чтобы в это углубляться, а потому я оставил разум Лукаса.

Адика вел нас по коридору.

– Николь, какая комната ожидания нам нужна?

– Номер три, – ответила Николь. – Поверните налево в конце этого коридора.

Мы дошли до третьей комнаты ожидания, и я увидела спящую Эмили, сгорбившуюся в кресле. Рядом с ней сидели мужчина и женщина, должно быть, родители Рофэна. Мальчик, явно младший брат, отдыхал на полу в углу комнаты. Эти трое не спали, но имели покорный вид людей, уже проведших бесчисленные часы в мучительной неизвестности и ожидающих продолжения. Я представила, как чувствовали бы себя мои родители и брат в подобной ситуации, и переполнилась сочувствием к родным Рофэна.

Каким-то образом тревога за них заставила меня подключиться к разуму его отца. Тот изучал новоприбывших. Очевидно, они работали с его сыном. Отец знал, что Рофэн делал что-то важное и временами опасное для безопасности улья, но все же не был готов к новостям о тяжелом ранении сына. Он и не представлял, что единственная девушка, прибывшая со множеством мужчин – телепат.

Адика подошел к родителям Рофэна и тихо произнес что-то похвальное о Рофэне и спасенных им жизнях.

– Мы не знали, что он участвовал в спасательных работах, – сказала мать.

– Мы не профессиональные спасатели, – ответил Адика. – Просто оказались рядом, когда грянул пожар.

Когда заговорила мать Рофэна, я автоматически переключилась на ее разум. Она смутно гордилась тем, что сын спас чужие жизни, но большей частью ее разум сфокусировался на пылкой надежде, что врачи смогут спасти его собственную. Я перенеслась к младшему брату Рофэна. Он думал, как поразился, когда лотерея определила брата на таинственный пост первого уровня по защите улья. Надеялся, что через два года лотерея даст и ему такую же работу. Сейчас он этого боялся. Он…

Я почувствовала вину, увидев тайный страх мальчика, что он окажется трусом, и вернулась в свою голову. Мне незачем было читать мысли этих людей, но я приучилась реагировать на имя члена ударной группы мгновенным подключением к его разуму, дабы проверить, не в опасности ли он. Теперь я пользовалась своими способностями так же естественно, как дышала, и сама мысль о ком-то могла заставить меня связаться с его разумом.

Всем в моем подразделении был впечатан факт, что так работает телепатия, и телепат иногда может пройтись по их мыслям. Люди понимали это с самого начала, а я нет. Из лотереи я вышла с наивными, идеалистичными представлениями, что стану другим телепатом. Буду жестко держать в узде свои способности, уважать личную жизнь других, если только не придется по работе прочитать их мысли в данный момент.

Я все еще пыталась контролировать свою телепатию с несколькими особо важными людьми: моими родителями, братом, а теперь и с Базз. Это означало, что рядом с ними мне приходилось постоянно держаться начеку. Я не должна была даже на секунду входить в их мысли, поскольку каждый контакт с разумом усиливал знакомство с ним, и удержаться от чтения оказывалось все сложнее.

Я просто не могла так же закрываться от всех остальных. И поскольку оказалась неспособна удерживаться от чтения мыслей, то выдумала для себя новые моральные ограничения: хранить секреты и использовать свои знания только для помощи другим. Сейчас я ничем не могла помочь семье Рофэна. И никто не мог, пока не прибудет лекарство.

Я повернулась к Лукасу.

– Мы можем увидеть Рофэна?

– Меган сказала, нам дозволено заглянуть через окно в его палату. Правда, разглядеть Рофэна не удастся, лишь кокон, сохраняющий ему жизнь.

– Я отведу тебя, Эмбер, – предложил Адика. – Лукас, Форж, Кейден и Илай могут пойти с нами.

Остальные члены ударной группы посторонились, выпуская нас за дверь. Едва оказавшись в коридоре, Адика остановился.

– Форж впереди со мной, Эмбер и Лукас следом, Кейден и Илай – замыкающие.

С покорным вздохом я заняла свое место в строю. Ожоговый центр плотно охранялся группами безопасников. Но Адике этого не хватало, чтобы поверить в мою безопасность. Единственным местом, где он позволял мне разгуливать в одиночестве, оставался мой собственный отдел. Я даже родителей не могла навестить без Адики и пары телохранителей.

Лидер ударников повернул налево в другой коридор и остановился перед дверью с двумя безопасниками в форме. Адика представил нас, и охранники, бросив на меня испуганный взгляд, открыли дверь. Я вошла в комнату, разделенную надвое стеклянной перегородкой. По другую сторону стекла находился белый медицинский кокон, окружавший Рофэна.

Я закрыла глаза и перешла на телепатическое зрение. Стеклянная перегородка, стены комнаты, кокон – все пропало. Остались лишь умы Лукаса, Адики, Форжа и Илая, стоявших рядом со мной, и слабый отблеск разума Рофэна впереди. Он был заперт на глубочайшем уровне бессознательного, без слов или образов, лишь что-то спокойное, похожее на плеск воды в нашем парковом ручье.

Остальные четыре телепата в улье вовсе не могли достичь подсознательных уровней мозга. Я задумалась, а есть ли другие ступени, недостижимые и для меня. Я постояла так несколько минут и вновь открыла глаза. Я мало задумывалась о религии или молитвах, но добрые пожелания не принесли бы вреда Рофэну, а мне помогли почувствовать себя чуть лучше.

Наконец я отвернулась от стеклянной стенки, и мы вернулись в комнату ожидания 6943d1. Стульев для всех ударников не хватало, но это не имело значения, поскольку они все время входили и выходили, по очереди отправляясь взглянуть на кокон Рофэна.

Я просидела там минут пять, когда Эмили неожиданно вздохнула, выпрямилась и в замешательстве оглядела множество людей в комнате.

– Мы хотели навестить Рофэна, – сказала я.

Эмили кивнула и протерла глаза. Ее волосы спутались, а лицо покрылось пятнами, как после плача. Эмили это явно не волновало. Я проверила ее мысли и обнаружила, что она бесконечно пила – брат Рофэна отчаянно желал сделать что-то полезное и все время приносил питье, – но весь день отказывалась от еды.

– Эмили, ты не можешь морить себя голодом, – сказала я и поняла, что по идее не должна знать, ела ли Эмили. Мысленно я дала себе пощечину за такую элементарную ошибку, но к счастью, семья Рофэна как будто ее не заметила.

Эмили покачала головой.

– Сейчас я не могу есть. Скоро должно прибыть лекарство Рофэна.

Эмили не спала всю ночь, мечтая, чтобы Рофэн дожил до появления лекарства, не осмеливаясь думать дальше этого момента и мучаясь от неизвестности, улучшится ли состояние любимого. Со временем, усталость взяла верх, и Эмили ненадолго заснула.

Я закрыла глаза и потянулась мыслями вперед, пытаясь узнать, когда привезут лекарство. Быстро перепрыгнула через сознательные, бессознательные и сонные умы и нахмурилась, заметив один из них. Остановилась, чтобы изучить его подробнее, и двинулась дальше к человеку, барабанившему пальцами по столу.

«…почти час до приземления самолета, а затем медицинский курьер должен…»

Значит, нам еще долго ждать. Я похлопала Лукаса по плечу и кивнула на дверь. Он поднял брови, но без слов вышел за мной из комнаты.

Как только мы оказались в коридоре, я повернулась к нему.

– Лукас, я только что нащупала разум человека из службы безопасности. Того, кто дружил с Фран.

Лукас пораженно взглянул на меня.

– Моя тактическая группа опросила всех выживших, пребывавших в сознании, и ни один не признался, что разделял с Фран любовь к музыке. Мы решили, это означает, что тот человек или умер, или лежит без сознания среди пациентов в критическом состоянии.

– Правильно. Этот человек без сознания.

– Он без сознания, но думает о Фран?

– Нет, он слишком глубоко в отключке, чтобы о чем-то думать.

Лукас, похоже, запутался.

– Если он не думает о Фран, как ты можешь сказать, что он тот, кто нам нужен?

Я беспомощно всплеснула руками.

– Не знаю. Умы немного похожи на лица. Если ты познакомился с ними, то можешь потом опознать, о чем бы человек ни думал.

– Но ты незнакома с этим умом. Ты лишь раз его прочитала.

– Да, но он явно выделяется. В нем есть что-то необыкновенно методичное. В любом случае, этот человек вон там.

Я показала направление вдоль коридора. Лукас оглянулся, увидел, что вслед за нами из комнаты ожидания вышли Адика, Форж, Кейден и Илай, и кивнул.

– Тогда нам лучше пойти и найти его.

Я провела их через обширный ожоговый центр в комнату, идентичную палате Рофэна. Та же стеклянная перегородка, тот же медицинский кокон, те же мерцающие лампы на стене. Единственное отличие составляла женщина в официальном костюме, которая стояла и смотрела сквозь стеклянную стену. Она обернулась, удивившись при виде такого количества людей, потом улыбнулась.

– Вы друзья Ричара?

– Нет, – ответил Лукас. – Мы из телепатического подразделения, расследующего пожар.

Меня шокировало лицо женщины, исказившееся от разочарования. Я быстро просмотрела верхние уровни ее разума. Ее звали Мика, и она работала координатором происшествия в службе законопорядка. Мика пообщалась с родными и друзьями всех выживших, находящихся в критическом состоянии, кроме Ричара. Похоже, в данном случае общаться было не с кем, и ей было очень важно найти того, кому небезразлично, жив этот человек или умер.

«…так похож на меня. Тот же возраст. Та же история разрыва общения с родными после лотереи. Те же трудности в создании длительных дружеских связей. Тот же…»

«…все еще больно вспоминать, как внезапно отдалились родители, а сестра стала блокировать мои звонки. Конечно, это стандартная реакция. Обычные люди опасаются безопасников, так что, когда их сын или дочь выходят из лотереи…»

«…встречала так много людей, многим помогла, но я всегда ассоциируюсь у людей с любимым, который пострадал или погиб. Они живут дальше. Я живу дальше. Если бы я лежала в этом медицинском коконе, координатор происшествия старался бы точно так же, как я стараюсь для Ричара. Пятьдесят лет и…»

Сделав над собой усилие, она собралась.

– Могу я помочь в ваших поисках?

– Этого пациента зовут Ричар? – спросил Лукас.

– Да, Ричар 2482-1019-116, – ответила Мика.

– Существует вероятность, что Ричару сказали или передали нечто, способное помочь нам найти поджигателя, устроившего пожар в подразделении безопасности. Будем надеяться, что генетически подогнанное лекарство поможет Ричару, и мы сможем поговорить с ним через несколько дней. Когда он поступил на лечение, при нем были какие-то личные вещи?

Мика покачала головой.

– Боюсь, у него была только идентификационная карта и одежда, что на нем.

– Спасибо. – Лукас повернулся и вывел нашу группу из комнаты, остановившись в коридоре, чтобы включить передатчик.

– Связь, тактическая группа, вы еще нас слушаете?

– Да, – послышался голос Николь.

– Нет, мы спим, – ответил Гидеон.

Лукас рассмеялся.

– Эмбер опознала любящего музыку друга Фран как Ричара, пациента без сознания и в критическом состоянии. Пройдет не один день, прежде чем Ричар поправится настолько, что сможет дать нам информацию, но есть шанс, что Фран дала ему на хранение какие-то доказательства. Значит, нужно проверить его квартиру.

– Хочешь, мы с ударной группой сходим туда сейчас, Лукас? – спросила я.

– Нет, в квартире не нужно читать ничей разум, и я не хочу, чтобы вся ударная группа разгуливала по округе. Если мы привлечем внимание к обыску квартиры Ричара, есть опасность вызвать серию поджогов в ней и квартирах других выживших.

Он помолчал.

– Квартира Ричара должна быть на двадцатом уровне в Ультрамариновой зоне, но каков точный адрес?

– Район 510/7580, коридор 17, квартира 3, – ответила Николь.

– Это довольно близко к ожоговому центру, – добавил Гидеон. – Вероятно, один из членов ударной группы сможет пробраться по вентиляционной системе незамеченным. Я уже получил все нужные планы для обеспечения безопасности центра. Дайте мне минуту просмотреть их.

Лукас повернулся к Илаю.

– Ты принес с собой Спайка?

– Да, – с готовностью ответил Илай. – Я оставил его в сумке в комнате ожидания.

– В таком случае, мы можем отправить Илая со Спайком обыскать квартиру, – сказал Лукас. бжгьщя – У нас нет причин полагать, что цели могут оказаться там, но Спайк зайдет первым, чтобы исключить угрозу, а затем Илай к нему присоединится. Я буду наблюдать за картинкой с их камер и направлять поиски.

Вновь послышался голос Гидеона:

– Хорошие новости в том, что Илай может пробраться из ожогового центра до самого входа в квартиру Ричара, полностью минуя общественные места. Плохие новости в том, что единственный способ срезать путь – это мусоропровод.

Илай застонал.

Глава 23

Я сидела в свободной комнате ожидания с Лукасом, Адикой, Форжем и Кейденом. Лукас проецировал изображение с камеры Спайка на белую стену перед нами. Она показывала дверь квартиры.

– Спайк, заходи в квартиру, – послышался голос Илая.

Картинка дрогнула, а затем мы увидели стандартную прихожую. Илай направил Спайка в гостиную, и я охнула.

– Теперь я понимаю, что имела в виду Эмбер, говоря о необычно аккуратном разуме Ричара, – сказал Лукас.

В наступившем молчании мы обозревали выстроившиеся вдоль стен полки от пола до потолка и четко выровненные ряды предметов на них.

Адика привстал, чтобы рассмотреть поближе.

– Похоже, все подписано и расставлено в алфавитном порядке.

– Ричар – эксперт по оптимизации, – сказал Лукас. – Лотерея явно выбрала его для этой работы, потому что он любит расставлять вещи.

– Ричар обожал скрупулезное внимание Фран к деталям, – сказала я.

– Что ж, это должно облегчить нам поиск, – заметил Лукас. – Если Фран дала что-нибудь Ричару, такой человек наверняка подписал и поставил вещь на определенное место. Очевидно, надо начать поиск с буквы "ф". Илай, поверни, пожалуйста, Спайка к левой стене.

– Спайк, повернись на девяносто градусов налево, – велел Илай.

– А вот и она, – проговорил Лукас. – Маленькая коробка в подарочной бумаге с аккуратной наклейкой "подарок от Фран ко дню рождения". Николь, когда у Ричара был день рождения?

– Три дня назад, – ответила Николь.

– Задумано идеально, – заметил Лукас. – Фран знала, что встреча с агентами будет опасна. Она попыталась подстраховаться, отдав Ричару то, что назвала подарком. Будем надеяться, там информация.

Он состроил гримасу.

– Фран знала, что Ричар с его педантизмом никогда не откроет подарок раньше времени. Если бы все сложилось хорошо, она нашла бы предлог забрать коробку и заменить ее содержимое. В противном случае, Ричар открыл бы свой подарок. Предположительно, внутри есть инструкция, что делать с информацией.

Он помолчал.

– Все сложилось плохо и для Фран, и для Ричара. Илай, пожалуйста, пусть Спайк заберет коробку и принесет нам в ожоговый центр.

– Я должен возвращаться через мусоропровод? – спросил Илай.

– Боюсь, что да. Пожалуйста, положи коробку в сумку со Спайком, чтобы она не соприкоснулась с чем-то грязным.

Илай вздохнул.

Придется ждать, пока Илай вернется в ожоговый центр. Я закрыла глаза и поискала едва различимые мысли Рофэна, желая проверить его состояние. Нашла, но рядом находились еще два разума, пылающие безотлагательностью дела.

В тревоге от происходящего я нырнула в один из напряженных сосредоточенных умов и обнаружила, что смотрю на открытый кокон с обнаженным Рофэном внутри. Напряженными руками я ввела иглу в его левое легкое. Взглянула на сканер.

– Подтвердить положение, – сказала я.

– Положение подтверждено, – ответил женский голос. – Колите.

Я ввела первую дозу, отложила этот шприц, потянулась за вторым.

– Эмбер? – мягко позвал меня Лукас. – Что-то случилось?

Я вернулась в свой разум, открыла глаза и улыбнулась ему.

– Нет. Только что прибыло лекарство. Сейчас Рофэну делают укол.

Мой телепатический канал все еще был открыт, так что я почувствовала хлынувшую от окружающих волну облегчения. Меня затянуло в резко отточенные мысли Адики.

"…мальчик должен отреагировать на лечение. Он молод. Он прекрасно сложен. Он боец и у него есть, ради чего жить."

Я выбралась из разума Адики и двинулась дальше в поисках Эмили. Ее ум яростно вторил мыслям Адики, желая Рофэну выиграть эту битву за жизнь.

– Врачи сказали Эмили и семье Рофэна, – сказала я.

Я вновь закрыла глаза и вернулась в разум Рофена. Наблюдая. Ожидая. Улучшалось ли его состояние? Становились ли мысли сильнее? Я все еще сомневалась, когда меня отвлек скрип двери. Я открыла глаза и увидела, как вошел Матиас с коробкой в яркой обертке.

– Где Илай? – спросил Лукас.

Матиас, похоже, боролся со смехом.

– Вы не захотите видеть Илая. Вы определенно не захотите нюхать Илая. Мы заперли его в душе и не выпускаем, пока он не начнет пахнуть как человек, а не как сливной бачок.

Лукас тревожно взглянул на коробку.

– Она в норме?

– Мы прогнали ее через шквал тестов безопасности, – сказал Матиас. – Затем одолжили в ожоговом центре оборудование для дополнительного сканирования. Внутри только куб с данными стандартного формата.

– На самом деле, я спросил, не вступала ли она в контакт с чем-нибудь в мусоропроводе.

Матиас понюхал коробку.

– Пахнет нормально.

– Не мог бы ты ее развернуть? – попросил Лукас.

Матиас разорвал оберточную бумагу, достал маленькую пластиковую коробку, открыл ее и вытащил куб с данными.

Лукас нахмурился.

– Здесь наклейка: "Отправить Николь 2513-0864-331"

– Мне? – выдохнул голос Николь в моем передатчике. – Почему мне, а не тебе, Лукас?

– Зная Фран, боюсь, она из злости хотела, чтобы ты увидела это первой.

Лукас взял куб и соединил его со своим инфовизором.

– Здесь только одна запись.

Лукас долго настукивал по инфовизору. Через пару минут Адика забеспокоился.

– Что так долго, Лукас?

– Запись защищена паролем.

Адика зевнул и повернулся ко мне, желая пока развлечься.

– Эмбер, тебе не нужен очередной наручный фонарь?

Я рассмеялась.

– Нет, спасибо. Ханна нашла один у меня в кармане перед стиркой, а другой я обнаружила в книгарне. Так что теперь их собралось аж четыре. У меня дурная привычка оставлять вещи в карманах. На подростковом уровне я случайно положила куб с данными в стиральную машину.

– Меня это не удивляет, – заметил Адика.

– Если бы ты увидел комнату Эмбер на подростковом уровне, – встрял Форж, – то поразился бы, как эта куча одежды на полу вообще помещается в стиральную машину.

– Ты должен проявлять больше уважения к своему телепату, Форж, – насмешливо упрекнул Адика. – Лукас, ты уже разобрался с паролем?

– Нет, я попробовал все пароли, которые использовала Фран, пока работала в нашем подразделении, и еще несколько очевидных опций, но пока безуспешно. Николь, куб предназначен для тебя, так что Фран выбрала пароль, который ты могла бы угадать. Есть идеи?

Николь застонала.

– За несколько дней до увольнения Фран не захотела передавать тебе, Лукас, исследовательскую информацию. Я нарушила приказ и отослала детали о человеке по имени Сабелла. Когда Фран узнала об этом, то пришла в бешенство и орала на меня несколько часов.

Лукас попытался ввести слово в свой инфовизор.

– Да. Пароль "сабелла".

– Я не психолог, – заметил Адика, – но это выглядит излишне грязным выбором…

Он прервался, потому что перед нами появилась голограмма Фран. Она была воспроизведена инфовизором Лукаса и выглядела гораздо менее реалистичной, чем изображение в книгарне, но я с трудом выдержала взгляд «живой» Фран. На ней был строгий форменный синий костюм и серебряные сережки – будучи в моем подразделении, она носила их едва ли не каждый день.

Лукас постучал по инфовизору, и голограмма вновь исчезла. Он встал.

– Я найду спокойное место и посмотрю это, а потом вернусь и сообщу, что узнал.

Адика нахмурился.

– Почему мы не можем посмотреть запись все вместе?

– Потому что я надеюсь, что здесь есть полезная информация, но могут быть и неприятные комментарии от Фран. Их не стоит слушать никому, кроме меня.

Я вздохнула.

– Лукас, я знаю, что ты пытаешься защитить меня от злобы Фран, но у тебя не получится. Вспомни, что сам говорил Меган. Ты не сможешь скрыть от меня информацию. Если я не увижу послание Фран лично, то просто посмотрю по кускам в твоих мыслях.

Лукас болезненно скривился.

– Верно. Единственный способ избежать этого – не показывать послание никому в отделе. Я мог бы попросить другого командира-тактика просмотреть его и подытожить для нас факты, но при передаче информации можно потерять важнейшие детали.

– Лукас, не стоит так волноваться об этом. При увольнении Фран назвала меня уродливым мутантом. Мы с Базз говорили об этом. Думаю, мы обговорим и то, что Фран заявит в этом послании. В конце концов, – сказала я с подчеркнутой легкостью, – Базз тоже уродливый мутант.

– Тогда другое дело. – Лукас снова сел. – Эмбер, ты бы хотела, чтобы мы ограничили аудиторию людьми в этой комнате?

Едва я успела кивнуть, как заговорил Адика.

– Форж, Кейден и Матиас сторожат снаружи. – Он кивнул на дверь, и троица поспешно покинула комнату.

– Связь, на время просмотра записи мы выключаем передатчики, – предупредил Лукас.

Мы отрегулировали передатчики, и я повернулась к Адике.

– Тебе не стоило исключать Форжа, Кейдена и Матиаса. На них слова Фран не повлияют.

– Когда Фран уволили, я велел Форжу и Рофэну проводить ее до лифта, – объяснил Адика. – Рофэн рассказал мне, что она всю дорогу оскорбляла тебя, и это по-настоящему расстроило Форжа. Я не хочу больше подвергать его отравляющему действию слов Фран и не могу выставить Форжа, но оставить Кейдена или Матиаса.

– Разумно, – согласилась я.

– Эмбер, ты готова просмотреть запись? – спросил Лукас.

– Да.

Фран появилась вновь и одарила нас самодовольной улыбкой.

– Николь, я знаю, ты не захочешь со мной общаться. Ты успешно ладишь с этим нечеловеческим созданием, Эмбер, и наслаждаешься должностью лидера группы связи. Тебя не обрадует напоминание о том, что ты украла это место у человека гораздо более компетентного. Но ты не можешь игнорировать это сообщение. У меня есть информация для Лукаса о серьезной угрозе улью.

Фран перевела дух.

– Меня уволили из подразделения и заставили принять мелкую должность заместителя главы отряда безопасности в Ультрамариновой зоне. Несмотря на несправедливость, я преданно работала на благо улья, но мне позвонила женщина. Она носила серебристый плащ с капюшоном и праздничную маску, так что я ничего не могу о ней сказать, даже цвет ее волос. Она сообщила, что известна как Юпитер, и рассказала мне, мол, возглавляет восстание великой армии недовольных подавляемых граждан. Они очистят улей, и все пять мутантов-телепатов умрут в один день.

Адика вскочил на ноги.

– Мы должны немедленно вернуть Эмбер в отдел!

– Успокойся, Адика. – Лукас остановил изображение Фран. – Это фантазия. В этом улье нет великой армии недовольных подавляемых граждан. Все получают любимую работу. Даже на нижнем уровне люди хорошо питаются и живут в удобных квартирах. Различия в уровне роскоши между уровнями разумно ограничиваются, так что люди считают пребывание на более высоком уровне желанным и хорошо вознаграждаемым, но не столь важным, как счастливая жизнь.

Я знала, что Лукас говорит правду. Я видела это в бесчисленных умах. Меня не слишком радовало, что улей определяет для каждого уровень и профессию, но система работала. Наибольшие проблемы возникали у людей в личных взаимоотношениях. Мне не давала покоя мысль, что какие-то ульи могут попытаться избежать осложнений, выбирая людям еще и партнеров, и я испытывала огромную благодарность, что наш улей не использовал этот подход.

– Мы были правы, считая Фран членом группы, убившей ее, – продолжал Лукас. – Но Фран не руководила мятежниками. Юпитер завербовала ее, описав фантастический улей – место, полное людей, разделявших взгляды Фран. Та поверила в эту ложь, поскольку Юпитер озвучила ее личные мечты, ее видение улья. Адика, ты тоже рискуешь поверить, поскольку это твой личный кошмар. На самом деле, он нереален.

Лукас вновь запустил голограмму.

– Мне дали псевдоним Венера, – продолжила Фран. – И поручили убить Эмбер. Устроить ложную тревогу и вызвать ее с ударной группой на пятидесятый уровень. Я должна была ждать у лифта и, когда Эмбер выйдет, заколоть ее и стать настоящей героиней.

Фран покачала головой.

– Сперва я поверила Юпитер, но возникли некоторые странности. При втором звонке она задавала мне вопросы о телепатах, и это были неправильные вопросы. Ее третий звонок звучал как вдохновляющая речь, готовящая к атаке целую армию сторонников. Юпитер упомянула меня – Венеру – и двух других героев, по имени Меркурий и Марс, но говорила больше об общем восстании, чем о необходимости уничтожения телепатов-мутантов.

Фран подняла руку, чтобы пригладить и без того безупречно уложенные волосы.

– В следующий раз Юпитер обратилась к своей армии и заговорила о совместной атаке. Я использовала особые техники мониторинга связи, но не смогла определить личность Юпитер или других людей, к которым она обращалась, так как звонок направлялся через систему блокировки 6943d1. Но ее речь предназначалась лишь для троих человек, включая меня.

Адика наконец сел.

– Юпитер лгала мне об очищении улья от телепатов, – сказала Фран. – Я не знаю, каков ее настоящий план, но собираюсь это выяснить. Я отправила сообщения, используя ту же систему блокировки, что и Юпитер, и вызвала двух других последователей на встречу сегодня вечером. Должно быть, это люди, которых она называла Меркурий и Марс. Я пойду в одежде Юпитер, узнаю их истинную личность и полученные ими задания.