Текст книги "Просто еще один летний роман (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Купер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Люк

ЛЮК

Мой самолет только что приземлился. Скоро увидимся.

МИА

Хорошо.

ЛЮК

Язык проглотила или занята тем, что печешь мне приветственный торт?

МИА

Мечтай.

ЛЮК

И снова сухой ответ от моей обычно болтливой лучшей подруги. Все еще злишься на меня?

МИА

Готовлюсь к девичнику перед помолвкой. Уровень суеты: 99 из 100.

ЛЮК

Надеюсь, ты так наряжаешься не ради нашего фальшивого союза?

МИА

Нет. Мы просто хотим выглядеть сексуально для всех парней, которые будут там сегодня вечером.

ЛЮК

Э-э, ты забыла, что у тебя уже есть парень, Миа Бишоп?

МИА

Ха-ха. Это не значит, что я не могу присматривать кого-то на перспективу, когда мы расстанемся.

ЛЮК

Ого, уже планируешь разрыв?

МИА

Нет, но жду не дождусь, когда встречу своего идеального парня. А не своего «фиктивно-идеального»:P

ЛЮК

ЖЕСТОКО!

МИА

Просто смотрю на вещи реально. Надеюсь, мы продержимся хотя бы эти две недели, учитывая, что мы еще даже не обсудили все вживую... пока что...

Мне кристально ясно: Миа злится куда сильнее, чем мне показалось во время нашего прошлого разговора.

Глядя в окно на знакомые очертания аэропорта Коконат-Бич, я улыбаюсь. Я дома. Пусть даже повод – свадьба Рекса. Я все равно рад увидеть всех, а особенно – Мию. Придется скупить пол-ассортимента ее книжного фургона, чтобы загладить вину.

Небо безупречно лазурное, и, выходя из терминала, я вдыхаю солоноватый морской воздух.

МИА

Кстати, сегодня я получила анонимное письмо. Нам нужно поговорить.

ЛЮК

О? И что там?

МИА

Похоже на поиск сокровищ.

ЛЮК

Будем как «Балбесы»?

МИА

Возможно. 😛

Я ухмыляюсь, направляясь в зону выдачи багажа. Я знал, что она не сможет долго злиться, стоит мне упомянуть «Балбесов».

Это был один из наших любимых фильмов в детстве. Мы постоянно брали старый металлоискатель моего отца и шли на пляж искать клады. Ничего ценного так и не нашли, но было весело. Может, удастся устроить пару киновечеров, пока я здесь – если останется время после работы и свадебной суеты.

Телефон разрывается от уведомлений: сегодня вечером придется поработать. Мысли тут же перескакивают на сделку, но я заставляю себя отвлечься. Поработаю после вечеринки по случаю помолвки.

Вообще-то странно устраивать помолвку прямо перед двухнедельным свадебным марафоном, но я не эксперт. Я даже близко не стою к алтарю. У меня никогда не было девушки, на которой я бы хотел жениться, да и серьезных отношений тоже – если не считать Мию. В подростковом возрасте я иногда задумывался, посмотрит ли она на меня когда-нибудь иначе, но было очевидно, что ей это даже в голову не приходит.

Я забираю чемодан и иду к стойке проката автомобилей, на ходу закатывая рукава. Жара стоит невыносимая, и я уже жалею, что взял с собой столько брюк. Придется везде, где только можно, ходить в шортах. Зная Рекса, готов поспорить, что большинство мероприятий пройдет на пляже – чтобы он мог поиграть мускулами, так что дресс-код вряд ли станет проблемой.

– Я дома, – шепчу я, выезжая на шоссе, ведущее к побережью и дому бабушки с дедушкой. Закрадывается мысль купить машину и оставить ее у Мии, чтобы не брать авто напрокат каждый раз, если я начну приезжать чаще.

Первые две ночи я проведу у родных, а потом переберусь в отель, который Рекс забронировал для всех гостей. Он не поскупился и снял кучу номеров в «Гранд Палм» – самом шикарном и единственном пятизвездочном отеле на острове.

Я еду вдоль побережья, любуясь красотой этих мест. Сегодня океан спокойный, насыщенно-бирюзового цвета, но вдалеке все равно виднеются серферы на досках. Вдоль дороги выстроились кокосовые пальмы. Я сворачиваю с шоссе и проезжаю мимо рынка. Думаю остановиться у «Соленых сирен» за кофе, но знаю, что бабушка с дедушкой меня уже заждались.

Времени хватит только на то, чтобы принять быстрый душ и переодеться перед вечеринкой в «Коктейли и хаос». Но сначала я загляну в парк Санрайз-Бич, чтобы встретиться с Мией у беседки. Кровь бурлит от предвкушения – я не видел ее вживую несколько лет.

Бабушка уже ждет на улице. Когда я заезжаю на подъездную дорожку, сердце сжимается от привычного чувства любви при виде ее радостного лица. Накатывает вина за то, что я так редко бываю дома. За то, что звоню не так часто, как следовало бы. Я знаю, что у нее насыщенная жизнь, но она безумно по мне скучает. Глушу мотор и торопливо выбираюсь из машины. Чувствую себя маленьким мальчиком, приехавшим на каникулы.

– Люк Хэвербрук, отрада моих глаз! – Она выглядит точно так же, как в моих воспоминаниях: проницательные голубые глаза, светлые волосы, яркое платье. Она спешит ко мне с распростертыми объятиями, и я крепко прижимаю ее к себе.

– Как же я по тебе скучала, мой мальчик.

– И я по тебе, бабуля. – Я целую ее в щеку, позволяя осмотреть меня цепким взглядом.

– Ты похудел. – Она хмурится, и сеточка морщинок на ее лице подсказывает, что она сделает всё возможное, чтобы это исправить. В моем ближайшем будущем маячат горы свежеиспеченного печенья и пирогов, и я совсем не против. – Тебя там вообще кормят в этом Нью-Йорке?

– Кормят, да еще как.

– Наш мальчик уже приехал, Битси? – Голос деда раздается еще до того, как он сам выходит из-за угла. Его белая рубашка перепачкана землей: видимо, снова возился в саду прямо в приличной одежде. – О, Люк! – Его обычно непроницаемое лицо озаряется широкой улыбкой. Я шагаю навстречу и крепко его обнимаю. – Ну посмотри на себя, Лукас.

– Просто Люк, деда. – Я со смехом поправляю его. – Я всегда был Люком, ты же знаешь. Меня так только Миа называет, чтобы побесить.

– А я всегда был Джозефом, но все зовут меня Джо.

– О чем это ты, Джо? – Бабушка подходит ближе и неодобрительно оглядывает его грязную одежду. – Ох, Джо, ты не можешь пойти в таком виде. Тебе нужно переодеться.

– Опять? Хм. – Он смотрит на меня с лукавым огоньком в глазах и хлопает по плечу. – Пойдем в дом, приведем себя в порядок?

– Я хочу знать всё о вас с Мией Бишоп, – тут же вступает бабушка. – Мы с Люсиль были в шоке, когда узнали. Почему ты ничего нам не сказал?

И началось. Нужно было догадаться, что вопросы посыплются как из пулемета. Я чувствую себя абсолютно неподготовленным, хотя в голове крутились десятки вариантов ответов. Но сейчас, стоя здесь, я просто не знаю, что сказать. Теперь я понимаю, каково было Мии и почему она так злилась. Это будет непросто.

– Мы хотели посмотреть, к чему всё приведет, прежде чем делать громкие заявления. Но когда Рекс прислал приглашение на свадьбу... что, кстати, стало полной неожиданностью... – Я смотрю на них, ожидая комментариев о внезапной женитьбе брата. – Кстати, какая она, эта Энди? Я о ней вообще ничего не знаю.

– Да мы тоже, – растерянно бормочет дед. – Честно говоря, я вообще впервые услышал ее имя три недели назад.

– Джо, тише! – Бабушка хлопает его по руке. – Не наше это дело. Мы просто рады, что Рекс встретил любовь всей своей жизни.

– Наверное. А разве ему не нравилась та девушка, Саммер? Помню, он как-то про нее упоминал. – Он переводит взгляд на бабушку, которая смотрит на него широко раскрытыми глазами с натянутой улыбкой.

– Да, мы как раз обсуждали это в клубе «Хлопотливых пчелок». – Она понижает голос и прикладывает палец к губам. – Но вы оба должны держать язык за зубами. Я понятия не имею, знает ли Энди, что еще этим летом Рекс пытался подкатывать к Саммер, Сильви и Венди. Ну, по крайней мере, так думаем мы с «пчелками».

– Откуда вы это знаете? – Я с любопытством склоняю голову, пока мы поднимаемся на просторную террасу их величественного белого дома у самого океана.

Воспоминания о том, как мы с Мией раскачивались на широких деревянных качелях и ели виноград, накрывают меня с головой, стоит нам войти в дом через распахнутые двери. Через панорамные окна во всю стену открывается роскошный вид на океан. Внутри прохладно. Я прохожу через гостиную открытой планировки мимо огромного серого углового дивана прямо к французским дверям, ведущим на заднюю террасу.

– Бабушка? – Я оборачиваюсь, ожидая ответа.

– Мы, Пчелки, знаем всё. – Она загадочно улыбается. – Будешь холодный чай, пока мы собираемся? Вечеринка начнется через час, но я уверена, тебе не терпится увидеть Мию.

– Твоя правда. – Я смеюсь, хотя она и не догадывается, почему мне так срочно нужно с ней встретиться. – И да, от чая не откажусь, спасибо.

Я распахиваю стеклянные двери и ступаю на белый плетеный коврик. Мелкий белый песок манит к себе, так что я скидываю туфли с носками и иду к воде. Прохожу мимо огромного куста гибискуса – в детстве Миа его обожала. Улыбаюсь, вспоминая, как мы пытались скрестить разные сорта, чтобы вывести новый.

Ступни утопают в прохладном песке. Я смотрю вдаль, на бесконечную полосу пляжа. Эта часть побережья довольно уединенная – туристы предпочитают Санрайз-Бич, потому что там полно фудтраков и есть пирс. Там же можно арендовать лодку у капитана Смитти из «Зова океана» и поплавать с дельфинами. Мы с Мией тоже это обожали, только плавали на катере моих родителей. Славные были времена.

Я жду не дождусь следующих двух недель. Я рад возвращению куда больше, чем думал. Нью-Йорк Нью-Йорком, но Коконат-Бич – мой дом.

– Чай на столе, Люк! – кричит бабушка с веранды, ветер треплет подол ее юбки. – Пора собираться, скоро выходим.

– Иду! – откликаюсь я, позволяя себе еще на мгновение насладиться чистым морским воздухом, прежде чем вернуться в дом. Здесь я чувствую умиротворение. Я счастлив и даже немного взволнован.

Я предвкушаю эту вечеринку и нашу игру. Надеюсь только, что у нас с Мией всё получится. Не знаю, почему меня так будоражит мысль притворяться безумно в нее влюбленным, но анализировать это я не собираюсь.

Звуки струнного оркестра доносятся до меня еще на подходе к парку. Пляжная вечеринка в самом разгаре. Я бы не отказался от коктейля в баре Кэла и пары кружек пива, но сначала нужно найти Мию. Проходя мимо «Иггис Грилл», удивляюсь толпе людей у входа. Сердце начинает биться чаще, когда я миную детскую площадку и направляюсь к беседке, украшенной мерцающими гирляндами.

Я достаю телефон, чтобы написать Мии, что буду через пару минут, но вдруг замечаю компанию из шести девушек. Они смеются и о чем-то увлеченно болтают. Я останавливаюсь у пальмы и просто наблюдаю за ними. Они меня не видят.

Быстро пробегаюсь взглядом по лицам. Сразу узнаю Джунипер – ее длинные темные волосы волнами спадают по спине. Она разговаривает с другой брюнеткой, кажется, это Венди. Перевожу взгляд: рядом стоит Джози, смеется над чем-то и одновременно печатает сообщение. Возле нее – блондинка, лицо кажется смутно знакомым. Почти уверен, что это Саммер, хотя в школе мы особо не общались. Она беседует с еще одной блондинкой, которую я сначала принимаю за Мию, но быстро понимаю, что ошибся. Эту девушку я не знаю. Пытаюсь вспомнить имена новых подруг, о которых рассказывала Миа, но в голове пусто. Смотрю на следующую, но точно знаю: это не она.

Я хмурюсь и решаю позвонить. Она что, продинамила меня? Гудки идут трижды, прежде чем она берет трубку, тяжело дыша.

– Привет, Хладнокровный Люк! – хихикает она. Сразу ясно, что она уже успела выпить. Когда Миа навеселе, в ее голосе звенят радостные нотки.

– Привет, Миа Фэрроу. Ты где? – Я снова осматриваю компанию под навесом и замечаю седьмую девушку, стоящую ко мне спиной. Наверное, это она и есть.

– Я тут. А ты где? – Слышу на фоне смех ее подруг и убеждаюсь в своей догадке.

– Я здесь, – говорю я и уже собираюсь шагнуть вперед, когда у меня перехватывает дыхание.

Она выходит в центр беседки. На ней короткое серебристое платье и туфли на каблуках. Светлые волосы тяжелым шелком рассыпаны по плечам. Ее карие глаза сканируют парк, на губах играет милая, невероятно сексуальная улыбка. Мой взгляд скользит ниже: длинные стройные ноги, тонкий браслет на правой лодыжке, облегающая ткань, V-образный вырез, щедро открывающий декольте. Мне кажется, я вижу ее впервые в жизни. Да, это Миа, но абсолютно взрослая. Я и не заметил, как моя лучшая подруга, эта вечная пацанка, превратилась в роскошную женщину. Я невольно отступаю в тень, глядя, как она ищет меня в толпе.

– Где именно? Не вижу тебя. – Она оглядывается, светлые пряди скользят по золотистой обнаженной коже плеча. – Эй, Джунипер, не видела Люка? Говорит, что он тут, но его нигде нет.

– А я тебя вижу, – говорю я, выходя из-за дерева. – Иду к тебе.

Я до побеления костяшек сжимаю телефон. Я не должен пялиться на ее изгибы или на то, как ее грудь волшебным образом выросла с третьего до, кажется, пятого размера. И эти ноги... Не знал, что они у нее такие длинные. Такие ноги сведут с ума кого угодно. А я, вообще-то, живой мужчина.

– Посмотри направо.

Я делаю шаг навстречу. Она поворачивается. Когда наши взгляды встречаются, ее лицо озаряется такой ослепительной улыбкой, что время будто замирает.

– Луки! – кричит она и сбрасывает вызов.

Она бежит ко мне, излучая искреннее счастье, и впервые с момента возвращения я задаюсь вопросом, не совершил ли я огромную ошибку. Миа Бишоп – моя лучшая подруга, но она же – самая сексуальная женщина из всех, кого я когда-либо встречал. Пока она бежит навстречу, я ловлю себя на мысли: а как бы она отреагировала, позволь я своим темным желаниям взять верх и прижми я ее прямо сейчас к этому дереву?

Я прилетел сюда ради брата. Я здесь, чтобы играть роль фиктивного парня. Но какая-то часть меня отчаянно и грязно хочет Мию. Хотя вслух я этого ни за что не признаю. Она выросла потрясающей женщиной, а я – мужчина, который жаждет показать ей все прелести взрослой жизни.

– Луки, ты приехал! – радостно восклицает она, и я делаю шаг вперед, чтобы поймать ее в объятия.

Глава 8

Миа

О, мое бедное сердечко.

Оно замирает, пока я бегу к Люку – моему лучшему другу, моему парню. Уф, от одной мысли о нашей летней афере меня бросает в дрожь. И не только из-за страха, что ничего не выйдет, но и потому, что всё может оказаться куда сложнее, чем я думала.

С каких пор он выглядит как ожившая фантазия, которую хочется съесть целиком?

Белые хлопковые шорты и свободная синяя рубашка подчеркивают мускулатуру, о существовании которой я даже не подозревала.

Черт! Когда он успел стать таким красавцем? Когда успел так загореть и накачаться? А эти шелковистые, чуть отросшие темные волосы? И почему его обычные голубые глаза вдруг стали такими завораживающими и порочными?

Видимо, мой лучший друг теперь чертовски горяч, и он бессовестно это скрывал.

Кажется, я влипла.

– Луки!

Я торможу прямо перед ним и бросаюсь ему на шею – я так безумно рада его видеть! Я все еще злюсь за то, что он не приехал раньше, но радость встречи перевешивает всё. Он подхватывает меня и кружит в воздухе, его лазурные глаза лучатся теплом.

– Ты наконец-то здесь!

Мои волосы разлетаются во все стороны, и я знаю, что идеальная укладка безнадежно испорчена, но мне плевать. Он ставит меня на землю, и я крепко прижимаюсь к нему, уткнувшись носом в плечо – оно стало гораздо шире и тверже, чем я помнила. Я вдыхаю его родной запах и улыбаюсь. Он всё так же пользуется Acqua Di Gio, но сегодня почему-то этот аромат кажется не просто свеже-морским, а дурманящим.

Наверное, я выпила лишнего перед выходом, потому что рядом с ним чувствую себя абсолютно пьяной.

– Я наконец-то здесь. – Он кивает с явным весельем в голосе. – Оценил твой блестящий наряд. Собралась на дискотеку? – дразнит он.

Я оглядываю его с ног до головы и парирую:

– Если я на дискотеку, то ты – в дом престарелых. Одет как типичный муж из клуба «Хлопотливых пчелок».

Я хихикаю, когда он опускает взгляд на свою одежду и хмурится. Если честно, его наряд и правда в стиле наших дедушек, только на Люке он смотрится в тысячу раз круче. Скорее всего, благодаря бицепсам и квадрицепсам, но вслух я этого не скажу. Не хватало еще, чтобы он зазнался.

– Только не ляпни это моей бабушке, – улыбается он. – Иначе она тут же запишет тебя в клуб.

– Нет уж, увольте, – смеюсь я и беру его за руку. – Иди быстро поздоровайся с девчонками, а потом нам нужно поговорить. Меня засыпали миллионом вопросов, и я без понятия, как мы будем выкручиваться.

– К твоему счастью, я заготовил миллион ответов.

Он подмигивает, и я невольно обращаю внимание на то, какие у него сочные губы. Интересно, хорошо ли он целуется? И тут же заливаюсь краской. Я не хочу этого знать! Спаси и сохрани, если нам и правда придется целоваться. Я даже представить себе этого не могу.

«Врунья», – ехидно шепчет внутренний голос, разбивая мои самовнушения в пух и прах.

– Но если серьезно, Миа, не волнуйся, мы справимся. Рекс еще пожалеет о своих сообщениях.

– Знаю.

Я тащу его к беседке. Подруги смотрят на нас в полном ожидании. Они в курсе нашей затеи, и я знаю, что им можно доверять – они могилы.

– Девочки, знакомьтесь: это Люк. Мой самый давний лучший друг в мире. – Я сияю, подталкивая его вперед. – Люк, уверен, ты помнишь Джунипер, Джози, Венди, Сильви и Саммер.

– О, конечно. – Он вежливо кивает, но по лицу видно: нагло врет. Впрочем, допытываться, кого именно он забыл, я не стану. Он подходит к Сильви и протягивает руку. – Не думаю, что мы встречались.

Он такой галантный и официальный. Боже, как же я рада, что он приехал.

– Не встречались. Я Сильви. – Она пожимает его руку с улыбкой. – Рада знакомству.

– Сильви типа встречается с Кэлом, – поясняю я и смеюсь, поймав ее убийственный взгляд. – Ладно-ладно, не по-настоящему. Они собираются сыграть фиктивную свадьбу.

– Мы точно не встречаемся! – торопливо открещивается Сильви. – Мы просто устроим фиктивную свадьбу. – Она озирается и густо краснеет. – Звучит дико, но это ради благого дела! – добавляет она, чтобы мы не подумали ничего дурного. – Мы поженимся, чтобы я смогла получить наследство. Это не по-настоящему. Фикция. Кэл классный парень, раз согласился помочь.

– Кэл Беннетт? – Люк удивленно вскидывает брови. – Тот самый, из «Коктейлей и хаоса»?

– Ага. – Я киваю, смеясь над его выражением лица. – Похоже, он смешивает не только коктейли.

– Похоже на то. – Люк прикусывает губу и обнимает Джунипер. – Как дела, Джуни? Слышал, у тебя всё отлично.

– Стараемся. Загляни в книжный фургончик, купи пару книг. Миа подберет тебе что-нибудь интересное.

– Я Картеру уже помогла с выбором, – переглядываюсь я с Венди, и мы обе прыскаем со смеху. – И тебе помогу, Люк.

– Разве ты продаешь не одни любовные романы?

– Именно их. Милые, страстные. А некоторые – откровенно эротические.

– Люк, советую брать эротику, – горячо кивает Джози. – Освоишь новые навыки.

– А кто сказал, что мои навыки недостаточно хороши?

– Я, – легонько бью его по руке. Наши глаза встречаются. – Как твоя фиктивная девушка, я требую, чтобы ты повышал квалификацию. Так что покупай столько эротики, сколько влезет в чемодан.

– Предлагаешь забрать всё это с собой? – Его губы дрожат от сдерживаемой улыбки. Он проводит рукой по волосам, убирая их со лба. – Вообще-то я должен оскорбиться. Вы все думаете, что мне нужны инструкции в постели? Спешу заверить – это не так.

– Картеру они тоже вряд ли нужны, – бормочет Венди и вспыхивает как маков цвет. – Не то чтобы я проверяла, конечно!

– Ну-ну, конечно, – дразнит Джози. – А я вот считаю, что тебе, Люк, они очень даже пригодятся.

– Джози! – шипит на нее Венди, и мы взрываемся хохотом.

Я поворачиваюсь к Люку и дотрагиваюсь до его лица. Он смотрит на меня с удивлением, и в его взгляде мелькает незнакомое тепло, от которого по коже бегут мурашки.

– Хочешь выпить? – спрашиваю я, игнорируя порхающих в животе бабочек. – Возьмем по коктейлю и поболтаем, прежде чем идти на растерзание Рексу и его ненаглядной невесте?

Я специально не упоминаю родителей, потому что он и так понимает: вся четверка засыплет нас вопросами.

– Выпить хочу. И с удовольствием поболтаю перед тем, как нас бросят к волкам.

Мы улыбаемся друг другу, и я оборачиваюсь к Джунипер.

– Вы не против, если мы с Люком немного поболтаем наедине, а потом присоединимся к вечеринке?

– Конечно. – Ее карие глаза лучатся спокойствием и поддержкой. – Мы сами пойдем туда минут через десять. Если кого встречу, скажу, что вы на подходе.

– Спасибо! А увидишь Рэйфа – скажи, пусть просто меня игнорирует, – шучу я. – Или отвлеки его, пожалуйста. У меня предчувствие, что он включит Эркюля Пуаро и начнет вести расследование.

– Поняла, – смеется Джунипер. – Операция «Отвлеки Рэйфа» официально стартовала.

– Спасибо, Джуни. Увидимся позже, девочки!

Я машу подругам, и мы с Люком идем на другую сторону парка. Он двигается своим привычным размашистым шагом, и мне приходится схватить его за локоть.

– Эй, притормози, Усэйн Болт! Я на каблуках, забыл? Я не могу так гнать.

– Ой, прости, Миа. – Он резко останавливается и смотрит на мои ноги. – Чуть не забыл, как ты неуклюжа на каблуках.

– Я не неуклюжая! Просто не могу бегать. – Я вижу, что он едва сдерживает смех, и шлепаю его по плечу. – То, что в школе я с ними не справлялась, не значит, что сейчас то же самое. Не смейся. Это не смешно!

– А я и не смеюсь. – Голос ровный, но ноздри подозрительно раздуваются. – И я совершенно не вспоминаю тот вечер, когда мы пошли с Джунипер, Джози и двумя ребятами из шахматного клуба в закусочную, ты вообразила себя супермоделью, споткнулась о монетку и рухнула.

– У меня сломался каблук, Люк! – Я скрещиваю руки на груди, изо всех сил стараясь не рассмеяться. – Ничего смешного, я могла лодыжку сломать.

– Сама виновата. Нацепила шпильки в десять сантиметров. Куда ты вообще в них собралась, Ми-Ми?

– Тренировала подиумный шаг для Милана и Парижа. – Я хихикаю, качая головой. – Я же думала стать моделью! Кто ж знал, что отсутствие равновесия поставит крест на моей карьере?

– Пришлось тащить тебя на руках пять кварталов до машины, потому что ты наотрез отказалась идти босиком. – Он смеется. – И это при том, что ты босиком чуть ли не каждый день бегаешь!

– Может, я просто хотела, чтобы ты понес меня на руках? Об этом не думал? – подмигиваю я.

Он делает шаг ко мне, и его глаза вспыхивают.

– Тогда нужно было просто попросить, – тихо произносит он, и мое сердце сбивается с ритма.

Атмосфера неуловимо меняется. Нам по-прежнему весело и легко, но в воздухе повисает какое-то напряжение, от которого становится трудно дышать. Я опускаю взгляд на его широкую грудь, угадывающуюся под тканью рубашки, и задаюсь вопросом: а есть ли там кубики? Не то чтобы мне было дело, просто любопытно. В чисто практических целях, разумеется. Нужно же знать ответы на случай каверзных вопросов.

«Кто тебя спросит про его пресс, Миа?» – ехидно подает голос внутренний дьяволенок, но я его игнорирую.

– Может, сначала по коктейлю в «Хаосе», а потом уже на пляж? – торопливо предлагаю я, чтобы сменить тему.

Воспоминания – это последнее, что нам сейчас нужно.

– Первый раунд за мой счет.

– Люк, все раунды за твой счет. Это ты у нас богач.

– Так вот почему ты со мной «встречаешься» – из-за денег? – Он хватается за сердце. – Ох, я чувствую себя использованным!

– Хочешь, я заставлю тебя почувствовать себя еще более использованным?

– Это как же?

Он прикусывает нижнюю губу, и я замечаю, как его взгляд соскальзывает к вырезу моего платья. Который, надо признать, выгодно подчеркивает грудь. Может, даже слишком выгодно? Люк пялится на мою грудь? Не знаю. И не уверена, что хочу знать.

– Пойдем на шопинг, и я основательно выпотрошу твой банковский счет. – Я одариваю его самой невинной улыбкой. – Разве ты не хочешь побаловать свою любимую девушку?

– Нет уж. – Он ухмыляется и берет меня за руку. – Подозреваю, ты станешь настоящим кошмаром, если тебя разбаловать. Пошли, Ми-Ми. Выпьем и обсудим, как мы убедим всех в нашей безумной любви.

«Или в нашем безумии, – мысленно стону я. – Хотя в этом-то их убеждать точно не придется».

– Готова к выходу, Мерил? – спрашивает Люк, когда мы возвращаемся на пляж для нашего первого публичного появления.

– Всегда готова, Брандо. – Я разворачиваюсь, наслаждаясь тем, как шелк юбки скользит по коже. – Давай зажжем на этой вечеринке. Только помни правила, Люк.

Мерил Стрип и Марлон Брандо – наши любимые актеры, и мы всегда притворялись ими, когда нужно было что-то разыграть.

– Разве я мог забыть? Правило первое: мы изображаем родственные души, предназначенные друг другу судьбой.

– Верно. Правило второе: мы не пересекаем физических границ, – с нажимом говорю я, напоминая и ему, и себе. – Придется немного пообниматься на людях, но ничего дальше поцелуев в губы и объятий.

– Как обычная пара, – с усмешкой добавляет он, а я бросаю на него предупреждающий взгляд.

– И правило третье: мы расстаемся сразу после свадьбы. Чтобы никто не ждал от нас совместных планов на будущее.

– Договорились. – Он кивает, а затем его глаза расширяются. – Десять часов, – вдруг произносит он.

– Что? – Я смотрю на часы. – Еще нет десяти. Сейчас...

– Рекс на десяти часах, – шипит он.

Я поворачиваю голову. Хоть Люк и предупредил, я вздрагиваю, увидев Рекса, идущего к нам со слишком самодовольным выражением лица. Его взгляд маслянисто скользит по моей фигуре. И хотя мне льстит его реакция, одновременно от нее становится не по себе.

– Миа! Выглядишь сногсшибательно. Давно не виделись. – Он останавливается и притягивает меня в долгие, собственнические объятия, прежде чем отстраниться. – И Люк! Дорогой братец, спасибо, что приехал.

Он хватает брата и тоже хлопает по спине. Люк, впрочем, не выглядит радостным.

– Я до сих пор, блядь, поверить не могу, что вы двое спите, – Рекс щурится, глядя на нас. – Когда бабуля сказала, что вы придете вместе, я чуть не упал. Ах ты ж хитрый жук! – Он бьет Люка кулаком в плечо. – Никогда бы не подумал, что ты на такое способен. – Он гогочет и снова переводит взгляд на меня. – Кто бы мог подумать, что ты так расцветешь, а, Миа? – Он тихо присвистывает.

Я не стала напоминать, что мы оба живем на одном острове, и если бы ему было хоть каплю интересно, он мог бы заглянуть в книжный фургон или в бар, чтобы поздороваться. Но Рекс обитает в собственной вселенной, и с нашими маршрутами она не пересекается.

– Знай я, что ты превратишься в такую горячую штучку, обращал бы на тебя больше внимания, когда ты таскалась к нам в дом. – Он делает глоток пива и откидывает голову назад. – Глядишь, и позволил бы тебе пару раз пробраться ко мне в спальню.

Он сально ухмыляется, а я изо всех сил подавляю рвотный рефлекс. Сегодня Рекс омерзителен как никогда.

– Остынь, Рекс.

Люк по-хозяйски обнимает меня за талию и притягивает к себе. Ощущение не из неприятных, но этот жест кажется слишком интимным. Я не привыкла быть с ним так близко. Я чувствую, как его пальцы ложатся на талию мягко, уверенно и властно. Это приятно, но странно. Слишком уютно. Впрочем, иначе нам никто не поверит.

Рекс сужает глаза, словно ищет подвох. Люк прижимает меня еще крепче, и у меня внутри всё переворачивается. Я никогда не видела его таким. И никогда не чувствовала этого обжигающего тепла от его прикосновений. Что, черт возьми, происходит?

– Люк – мужчина, о котором я мечтала всю жизнь, – вступаю я в игру. – Кто бы мог подумать, что он всё это время был прямо у меня под носом?

Я прижимаюсь к нему, и он обхватывает меня еще крепче. Рекс поджимает губы, и его взгляд задерживается на мне дольше приличного. Интересно, он сейчас нас раскусит? Скажет, что мы отвратительные актеры и затеяли это только из-за его колкости?

– Врать не буду. Если б я знал, что у тебя вырастут такие сиськи, дал бы тебе потрогать мои мускулы. – Он запрокидывает голову и громко гогочет. – Когда ты за мной бегала, ты была плоской пацанкой. Никто и подумать не мог, что ты станешь такой крошкой. – Он облизывает губы. – Веди себя хорошо, и я, может быть, разрешу тебе...

– Какого хера? – Люк делает шаг вперед, и на секунду мне кажется, что он врежет брату.

Клянусь, я никогда в жизни не видела Люка таким угрожающим.

– Ты с кем, по-твоему, так разговариваешь, Рекс?

– Шуток не понимаешь, золотой мальчик? – Рекс делает шутливый выпад, целясь Люку в челюсть. – Сбежал в Нью-Йорк, как слабак, и прячешь там свою девчонку. Я просто говорю: мы все в курсе, что...

Его голос обрывается, когда к нам подходят мистер и миссис Хэвербрук с бокалами шампанского.

– Привет, мам, пап. – Тон Рекса меняется по щелчку, лицо становится приветливым.

Настоящий хамелеон. И что я в нем когда-то находила?

– Я как раз говорил Люку и Мии, как здорово, что они приехали на наш праздник. – Он ухмыляется, косясь на меня. – Подумай, Миа: разыграй ты свои карты иначе, это могла бы быть наша свадьба. – Он снова прикладывается к пиву. Выражение его лица слегка меняется. – Хотя кто знает, как всё могло бы обернуться, верно?