Текст книги "Просто еще один летний роман (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Купер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Хэвербрук, – бросает он.

– Добрый день, сэр. – Я встаю. – Все в порядке?

– И да, и нет. – Он закрывает за собой дверь, осматривается, подходит и садится напротив. Его лысина сегодня блестит особенно сильно. Он смотрит на меня в упор. – У нас проблема.

– О? Большая? Маленькая? Проблема со мной?

– Проблема для вас. У нас сложности со сделкой по Equinox.

Сердце уходит в пятки. Слияние с Equinox – крупнейшая сделка в истории нашего хедж-фонда. Я работал над ней весь последний год, и она должна закрыться в ближайшие месяцы. Я знаю – и он знает, – что если я доведу ее до конца, то стану полноправным партнером. Буду править этим городом. А это многого стоит.

– Что нового?

– На днях Берлингтон был в клубе «Семинол» и с кем-то болтал. Не знаю с кем – неважно. Но один из официантов подслушал разговор между главным операционным директором и Рикардо из команды Equinox. – Он делает паузу. – И похоже, у них на столе появилось еще одно предложение.

– Но у нас лучшее предложение. Они уже согласились подписать контракт. Они согласились на слияние. Это максимальная цена за акцию, которую им кто-либо предложит.

– Видимо, нет. Похоже, бразильцы выходят на сцену с огромным предложением.

– Бразильцы? – хмурюсь я. – Я думал, интерес проявляют только китайцы.

– Оказывается, китайцы и бразильцы решили объединить усилия. Это может пустить всё под откос. Вы понимаете, о чем я, Хэвербрук?

– Конечно, сэр.

– Мне нужно, чтобы вы вкалывали над этим днем и ночью, пока сделка не будет закрыта.

– Безусловно.

И тут я вспоминаю о Мии. О свадьбе. И о ее просьбе приехать на неделю раньше.

Черт.

– Меня не будет в городе две недели, как раз в период закрытия сделки. Но я вернусь задолго до финального этапа.

– Сейчас не время для отпуска, Хэвербрук. Вы с ума сошли?

– Мой брат женится, – твердо отвечаю я. – Я должен там быть.

– Плохая идея.

– Джонсон, сколько я здесь работаю?

– Не знаю. Несколько лет.

– Именно. И сколько раз я брал отпуск за это время?

– Не знаю.

– Ни разу. Сколько дней я пропустил по болезни?

– Не знаю.

– Ни одного. – Я скрещиваю руки на груди и подаюсь вперед. – Мой брат женится. Мне нужно вернуться в Коконат-Бич на свадебные торжества. Это моя семья. Это важно. Компания всегда была для меня на первом месте. Сделка не пострадает. Я буду работать удаленно из Коконат-Бич. Но я не могу и не хочу это пропустить.

– Я и не знал, что вы так близки с семьей, – говорит он, качая головой.

Он знает, что не может мне указывать. Знает, что я могу просто уйти. А еще он знает, что я лучший сотрудник в его команде – возможно, даже лучше него самого. Если я уйду сейчас, сделка точно сорвется.

– Нормальные у нас отношения, как у большинства семей. Это важно. Я буду там.

– Итак, вы говорите, что уезжаете на две недели?

– Да, на две, – подтверждаю я.

Я знаю, что должен был упомянуть третью неделю. Мне нужно приехать в Коконат-Бич заранее, чтобы мы с Мией могли все отрепетировать. Но я понимаю, что три недели – это перебор и для Джонсона, и для сделки. Мне нужно держать руку на пульсе. Выяснить, что происходит с Equinox. Пригласить нужных людей на обед и ужин. Докопаться до сути проблемы.

Я должен убедиться, что не упущу эту сделку.

Единственное, в чем я превосхожу своего брата – это то, что я добиваюсь всего сам. Я создаю себе имя. Это важно не только для хедж-фонда, это важно лично для меня. Я хочу доказать семье, что я сын, заслуживающий внимания, заботы и гордости. Пусть у Рекса есть всё остальное, но я не позволю ему отнять у меня еще и это.

Джонсон встает.

– Ладно. Две недели. Но предупреждаю, Хэвербрук: если в среду в полночь вы понадобитесь мне здесь, я не потерплю никаких оправданий. Не успеете на регулярный рейс – арендуйте частный самолет.

– Не беспокойтесь. Лететь всего пять часов. Если понадоблюсь в офисе – буду здесь. Эта сделка значит для меня всё. Я постоянно на связи по электронной почте. – Я протягиваю ему руку. – Семья важна, но работа для меня всегда на первом месте.

– Хорошо, – говорит он, крепко пожимая мою руку. – Что ж, повеселитесь там, и давайте закроем эту сделку.

– Сделаем, сэр.

Я смотрю, как он уходит, и откидываюсь на спинку кресла.

«Твою мать», – проносится в голове.

Понятия не имею, как совместить это слияние со свадьбой. И уж тем более не представляю, как всё уладить с Мией и убедительно изобразить, что мы вместе уже целый год. Особенно после того, как только что пообещал приехать пораньше ради репетиции. Она будет в ярости, но она ведь моя лучшая подруга. Кто, как не она, знает, насколько важна для меня эта сделка? Она поймет. Придется как-то загладить вину по приезде. Куплю ей ожерелье, новый браслет или что-то еще, что ее порадует. Мы сыграем роль влюбленных, «расстанемся», и я вернусь в Нью-Йорк к своей привычной жизни.

Я стараюсь не думать о том, как сильно соскучился по Мии. Стараюсь не думать о том, что с нетерпением жду возможности ее поцеловать. О том, что всегда этого хотел.

Я стараюсь не думать о том, что какая-то часть меня, где-то глубоко внутри, хочет, чтобы эти отношения не были фальшивкой. Что часть меня хочет, чтобы мы влюбились по-настоящему.

Глава 6

Миа

Сейчас семь вечера, солнце уже зашло, и я чувствую легкое опьянение, потягивая вино в компании подруг. Вечер только начинается. Мы собрались в квартире, которую я снимаю вместе с Джунипер, и готовимся к вечеринке. Из портативной колонки в углу звучит Бруно Марс, и я смотрю, как Саммер и Сильви покачивают головами в такт музыке. Я так рада видеть их улыбки – обе недавно пережили тяжелые времена.

– Кому еще вина? – Джунипер поднимает бутылку каберне-совиньон, оглядывая нас. Она всегда была идеальной хозяйкой.

Мы все дружно тянемся на кухню с бокалами.

– Спасибо, что собрала нас, – с благодарностью говорит Венди. – Мне просто необходим был девичник, чтобы немного расслабиться. – Она запускает пальцы в темные волосы и передергивает плечами, словно пытаясь сбросить груз финансовых проблем.

– И не говори, – тихо вздыхает Саммер. – Я обожаю Коконат-Бич, и здорово было вернуться, но ремонт дома – занятие не для слабонервных.

– Я так рада, что вы смогли прийти. Мне правда нужно было побыть с подругами. – Я с широкой улыбкой смотрю на Джунипер, Венди, Джози, Саммер и Сильви. – И скажите, разве моя новая свеча не пахнет попкорном с маслом?

– Пахнет, и от этого у меня уже урчит в животе. – Джунипер в шутку рычит на меня, что приводит в полный восторг Лани – собака начинает радостно носиться по ковру туда-сюда. Она обожает, когда у нас гости.

– Какая же она милая. – Зеленые глаза Саммер теплеют, когда она смотрит на Лани, которая уже катается на спине и повизгивает. – Обожаю собак.

– Она просто чудо, – соглашаюсь я и прочищаю горло. – Минуточку внимания! У меня объявление. Большинство из вас уже в курсе, но мы с моим лучшим другом Люком идем на свадьбу Рекса Хэвербрука вместе и будем изображать безумно влюбленную пару.

– Не уверена, что это твоя лучшая идея, – склонив голову, замечает Джунипер, – но я полностью тебя поддерживаю.

Ее карие глаза мерцают под серебристыми тенями; она выглядит просто сногсшибательно.

– Вот это настоящая подруга, – с теплой улыбкой говорит Сильви, нанося румяна перед зеркалом.

– Да, она такая. Но помните, девочки, это секрет. – Я выразительно смотрю на Джози. Я люблю ее, но иногда в порыве эмоций она совершенно не умеет держать язык за зубами.

– Мой рот на замке. Поверь, я никому не скажу. – Джози откидывается на спинку дивана, поблескивая розовым блеском для губ, и переводит взгляд на Венди: – Я умею хранить чужие тайны.

Саммер расчесывает свои длинные светлые волосы, и я с легкой завистью смотрю, как они блестят.

– За меня не волнуйтесь. Мне сейчас хватает своих проблем: Дейтон оспаривает каждое мое решение по поводу ремонта. Это просто невыносимо. – Она опускает расческу и тяжело вздыхает. – Он сводит меня с ума.

– Ох, сочувствую. Все настолько плохо?

– Хуже некуда. Но хватит обо мне, я даже думать о нем сейчас не хочу. – Она поворачивается к Венди. – А у тебя как дела?

– Скажем так: я делаю все возможное, чтобы мы не потеряли наш мини-отель, пока бабушка лезет в чужие дела, игнорируя собственные. – Она раздраженно вздыхает. – Я из кожи вон лезу, чтобы привлечь гостей.

– Зато у вас появился один постоялец. И очень даже горячий, – протягивает Джози.

– Очень, очень горячий, – хихикаю я. – Я бы даже сказала – безумно сексуальный.

– У нас остановился новый гость по имени Картер. И да, некоторые считают его красавчиком, – поясняет Венди для Саммер и Сильви.

– Я точно с ним поцелуюсь, если он придет сегодня в «Коктейли и хаос», – заявляю я, облизнув губы.

– Я тоже, – подхватывает Джунипер.

– Нет, не поцелуетесь, – быстро обрывает Венди, и я замечаю, как она слегка краснеет.

Интересно, не втюрилась ли она в него? Я почти уверена, что он на нее запал. Когда мы виделись в «Соленых сиренах», в его взгляде явно читалось вожделение, хотя я не стала ей об этом говорить. Венди из тех девушек, которые не верят, что такие шикарные парни могут иметь на них виды. Она просто не понимает, насколько красива и как сильно привлекает мужчин. Если бы на меня так смотрел кто-то вроде Картера, я бы точно не упустила шанс. Наверное, поэтому за мной парни и не бегают.

– Ну, я тоже пас, – подает голос Сильви. – Особенно теперь, когда у меня намечаются собственные фиктивные отношения с Кэлом.

– Да, это будет интересно, – говорю я, глядя на нее и гадая, понимает ли она, во что ввязывается. Она переехала на остров недавно и не так хорошо знает Кэла, но они, кажется, сразу поладили.

Кэл – владелец бара «Коктейли и хаос». Он отличный и симпатичный парень, но я бы никогда не подумала, что он согласится на фиктивные отношения. Интересно, не влюбилась ли Сильви? Она ведь только что сбежала из-под венца. Ее личная жизнь – еще больший хаос, чем моя. А моя просто отсутствует как явление.

– К тому же он невероятно сексуальный, – громко добавляю я. – Как ты собираешься просто притворяться с таким красавчиком? Ты же точно захочешь перевести все в реальную плоскость.

– А ты захочешь перевести всё в реальную плоскость с Люком? – парирует она.

– Ой, ни за что. Он мой лучший друг с тех пор, как мы еще таблицу умножения не знали. Я не хочу с ним встречаться, – закатываю я глаза.

– А он миленький, – дразнит Саммер. – Помню его со школы. Высокий, смуглый, симпатичный, а его голубые глаза просто сногсшибательны.

Я хмурюсь. Она расхваливает его с куда большим энтузиазмом, чем мне бы хотелось.

– Да, он ничего. Но, боже, я так нервничаю, девочки. До меня дошло, что нам, возможно, придется целоваться.

– В смысле «возможно»? – громко смеется Джунипер. – Вам точно придется целоваться!

– Но я не буду целовать его с языком. Просто чмокну. Я ему так и сказала.

– Просто чмокнешь? – Венди удивленно вскидывает брови. – Тебе что, двенадцать?

– Почему ты сейчас говоришь точь-в-точь как Люк?

– Уверена, он бы с удовольствием зашел с тобой куда дальше, – подмигивает Джози. – И, подруга, тебе стоит рискнуть. Люк всегда был горячим парнем.

– Не был он горячим! – возмущаюсь я, глядя на нее в упор. – Ты что, в него влюблена?

– Нет, конечно. С чего ты взяла? – Джози смотрит на меня и смеется.

– Не знаю. Просто ты так это сказала, будто сама не прочь с ним поцеловаться.

– Ревнуешь? – Джунипер прищуривается, и мое сердце предательски екает.

Да быть такого не может, чтобы я ревновала своего друга к кому-либо.

– Нет. Ни капельки. Давайте уже докрасимся. – Я делаю большой глоток вина, стараясь выкинуть из головы мысли о поцелуе с Люком. – Мои родители были в шоке от новостей, бабушка с дедушкой восприняли спокойно, а Рэйф повел себя как полный козел. Не знаю, поверил ли он мне, но мы с Люком сыграем так убедительно, что ему придется подавиться своими словами.

– Ну, ты же знаешь, что он очень умный. – Джунипер обходит нас с бутылкой, подливая вино.

Я удивленно смотрю на нее.

– С каких это пор ты считаешь Рэйфа умным?

– Всегда считала. Он способный. Ты и сама знаешь.

– Умный в теории. Но эмоциональный интеллект у него на нуле. Он мой брат и бесит меня до зубовного скрежета. Со всеми его расспросами мне казалось, что он намеренно пытается меня подловить.

– А вы слышали, что отмочил Рекс? – спрашивает Сильви. – Ты ведь из-за него всё это затеяла?

– Понятия не имею, что там в голове у Рекса, – тихо отвечаю я. – И я делаю это не совсем из-за него. Скорее из-за приписки на приглашении. «Жаль, что тебе не с кем пойти». Прости, что? У меня есть пара! Твой брат. Твой невероятно завидный брат. Твой брат, который куда симпатичнее тебя.

– Ты считаешь Люка симпатичнее Рекса? – спрашивает Джунипер, и мое сердце снова замирает.

– О чем ты? – я быстро моргаю.

– Ты только что сказала, что Люк симпатичнее.

– Я этого не говорила! Я имела в виду, что Рекс воображает себя Аполлоном, а Люк – это просто Люк.

– Подруга, ты буквально только что это сказала, – с улыбкой замечает Саммер.

– Я тоже слышала, – подтверждает Джози.

– И я, – добавляет Сильви с лукавой улыбкой.

– Оговорилась. Сильви, мне очень нравятся твои тени. Прямо подчеркивают глаза.

– Спасибо. Хочу, чтобы Кэл понял, ради чего стоит притворяться моим парнем.

– Так ты в него влюблена? Прямо по-настоящему?

– Нет. Конечно нет, – отвечает она чуть громче, чем нужно. – Кстати, как там твой брат, Саммер?

– Дейтон мне не брат. Не называй его так, – вспыхивает Саммер, краснея до корней волос. – Он мой сводный брат, и я его на дух не переношу. Он скорее мой злейший враг.

– Ой, прости, – извиняется Сильви и переводит взгляд на Венди. – А ты с кем-нибудь встречаешься?

– Ни с кем, – слишком поспешно отвечает та. – Вообще ни с кем.

– Я знаю, что ты свободна, Джунипер. Не хочешь сегодня пойти со мной на охоту за красавчиками для поцелуев? – предлагаю я подруге.

– С удовольствием, – соглашается она. – Слушай, а Рэйф сегодня случайно не собирается в бар?

– Без понятия. А что?

– Ну, вряд ли тебе захочется целоваться с незнакомцем на глазах у брата, когда ты только что заявила, что по уши влюблена в Люка, – рассудительно замечает она, застегивая туфли.

– Точно. Я как-то забыла, что он иногда выбирается в люди. Он такой зануда.

– Никакой он не зануда, – возражает Джунипер.

– С чего это ты так рьяно защищаешь моего брата?

– Я не защищаю. Просто констатирую факт: он не такой уж плохой парень.

– Подруга, если бы ты видела, как он вел себя на днях, когда я звонила Люку по видеосвязи от дедушки с бабушкой, ты бы поняла: он именно такой ужасный, как я говорю. А может, и хуже.

Я крашу губы красной помадой, встаю и кружусь на месте. На мне короткая белая юбка, выгодно оттеняющая золотистый загар, и серебристый кроп-топ, облегающий грудь и приоткрывающий плоский живот.

– Ну как? – спрашиваю я. Светлые волосы разлетаются по плечам.

– Потрясающе, – говорит Джунипер с искренней теплотой во взгляде. – Ты выглядишь шикарно. Ты ведь знаешь это? Если бы ты действительно хотела найти себе пару на свадьбу – настоящую пару – ты бы нашла без проблем.

– Наверное. Просто парни не то чтобы выстраиваются в очередь у моей двери. Здесь, на острове, с этим туго.

Новые лица появляются нечасто. Туристы приезжают и уезжают, а местных хоть и хватает, но все друг друга знают, так что заводить отношения сложно.

– Понимаю тебя, подруга. – Она тяжело вздыхает.

– Эй, не вешай нос! – Я тянусь и ободряюще поглаживаю ее по плечу. – Ты еще встретишь отличного парня. Может, даже на этой самой свадьбе.

– Может быть.

– Девочки, давайте поклянемся, что это будет лучшее лето в нашей жизни! – Я хватаю бокал и поднимаю его вверх.

– Я за! – поддерживает Джози.

– Да! Лично я не отказалась бы от хорошего секса и страстных поцелуев, – с озорной улыбкой заявляет Венди, поднимаясь и тоже кружась на месте.

– От веселья я бы тоже не отказалась, – с ироничной усмешкой добавляет Сильви.

Все взгляды скрещиваются на Саммер. Она смотрит в пол, густо покраснев.

– Вы же знаете, как я облажалась, отправив Дейтону те фотографии, – торопливо бормочет она, отмахиваясь. Цвет ее лица сейчас соперничает с помидором. – Думаю, мне лучше сосредоточиться на ремонте.

– Или назло отправить ему еще более откровенные фото? – дразню я.

– Миа, ты серьезно?

– Что? Я просто говорю, что это будет наше лето! И у нас будет лучший секс в жизни!

– За нами будут ухаживать! – подхватывает Джози.

– Мы все влюбимся! – заявляет Джунипер.

– А я просто надеюсь спасти отель, – вставляет Венди.

– А я – залечить разбитое сердце и наладить бизнес, – вздыхает Сильви.

– А я мечтаю, чтобы дом на пляже стал таким же прекрасным, каким я его всегда представляла, – тихо произносит Саммер.

Мы ненадолго замолкаем. Саммер недавно потеряла родителей, и мы знаем, что она все еще переживает эту утрату. Боль никогда не уходит бесследно, но я хочу, чтобы Саммер знала: мы всегда будем рядом.

– За потрясающее лето! И за то, чтобы ты успешно одурачила весь мир, заставив всех поверить, что Люк Хэвербрук – твой шикарный парень! – улыбается Джунипер. – До дна, девочки!

Мы чокаемся и выпиваем.

Я опускаюсь на диван, глядя на своих подруг. Я так счастлива быть здесь, в Коконат-Бич, вместе с ними. Мы знакомы не так давно, как мы с Люком или Джунипер, но они безумно много для меня значат. Именно такие связи делают жизнь в маленьком городке бесценной.

– Как думаете, мы когда-нибудь превратимся в «Хлопотливых пчелок»? – со смешком спрашивает Джунипер.

– Ни за что! Мы же не сплетничаем, – фыркает Джози. – По крайней мере, не так часто.

– Ага, всего лишь круглосуточно, – добавляет Венди, и мы взрываемся смехом.

Мой телефон начинает звонить.

– Это Луки, – говорю я, размахивая мобильником. – Ответить или пусть повисит на автоответчике?

– Отвечай! – смеется Саммер. – А его вообще не бесит, когда ты называешь его Луки?

– Думаю, он это терпеть не может. – Я хихикаю. – Но что поделать.

Я принимаю вызов.

– Привет, мой сладкий любовник! Что делаешь?

– Ты уже пьяная, Миа? – сухо осведомляется он, вызывая у меня приступ смеха.

– Нет, я выпила всего один бокал. Сижу с девчонками, собираемся выдвигаться в «Коктейли и хаос».

– А-а. – Его тон неуловимо меняется. – Значит, ты все-таки решила воплотить в жизнь этот план?

– Не знаю. Еще не решила. Посмотрим.

– Мне просто кажется, что это плохая идея, Миа. Особенно если...

– Боже мой, Люк! Дай мне хоть немного повеселиться. Ты же сам недавно отлично проводил время с Беатрис, разве нет?

На том конце провода повисает тишина.

Подруги смотрят на меня с любопытством, и я шепчу им: «Расскажу, когда договорю».

– Что ты только что сказала, Миа?

– Ничего. Подожди, переключу на видеосвязь.

Я нажимаю кнопку FaceTime и жду. Через пару секунд на экране появляется его лицо – он все еще в офисе.

– Привет. – Он оглядывает меня и хмурится, заметив мой наряд. – Ты что, в топе с открытым животом?

– Это называется кроп-топ.

– Но он открывает живот.

– Да, папочка. Он открывает живот. Я живу в пляжном городке, у нас тут половина девчонок так ходит.

Я разворачиваю телефон, чтобы показать остальных.

– Девочки, поздоровайтесь с Люком!

– Привет, Люк! – хором отзываются они.

– Привет, девчонки, – улыбается он. – Хорошо вам повеселиться.

– Обязательно, – обещает Джунипер. – Жду не дождусь, когда увидимся.

– Да, я тоже, Джуни. Слушай, Миа... мне нужно кое-что тебе сказать.

В его голосе сквозит нервозность, и у меня внутри все обрывается.

– Черт. Что случилось, Люк?

– Эй, я же еще ничего не сказал. Не паникуй раньше времени.

– Я в порядке, – вру я, пока в голове проносятся сотни мыслей. Он нашел настоящую девушку? Хочет отказаться от затеи? Передумал идти со мной?

Настроение стремительно падает. Меня накрывает тоска. Я так увлеклась подготовкой к нашим фиктивным отношениям, что не заметила, как они вытеснили потребность в настоящих. Внезапно мне становится интересно: каково это – быть с мужчиной, который действительно выбрал меня? Который пошел бы со мной на эту свадьбу как мой любимый человек, а не просто как лучший друг?

Мне отчаянно одиноко, и я это ненавижу. Не хочу даже представлять, каково будет стоять на свадьбе в одиночестве, пока Люк будет там с кем-то другой.

– Эй, о чем задумалась, Миа? У тебя такой несчастный вид.

– Все нормально. Так в чем дело? Ты идешь с Беатрис или как?

– О чем ты вообще?

– Зачем ты звонишь? Ты ведь не передумал?

– С чего бы мне передумывать? – Он выглядит искренне озадаченным. – В смысле, из-за того, что у нас не будет контракта в стиле «Пятидесяти оттенков»?

– Я не ослышалась? Он сказал «Пятьдесят оттенков серого»? – взвизгивает Джунипер, подбегая ко мне. – Миа, что ты от нас скрываешь?

– Ничего! – смеюсь я. – Он сказал, что контракта в таком стиле НЕ будет.

– А-а, – с облегчением выдыхает Джунипер. – А я уж подумала: ничего себе, как быстро вы перешли от поцелуев без языка к плетям, цепям и аналу!

– Плети и цепи, да? – с весельем переспрашивает Люк. – Ты не упоминала, что это входит в программу, Миа.

– И не войдет. А теперь выкладывай, почему у тебя был такой нервный голос? Ты меня напугал.

– Ну, помнишь, мы договаривались, что я прилечу на неделю раньше?

– Да.

– Боюсь, это не получится. – Он выглядит виноватым. – Мне безумно жаль. Я правда хотел, но только что заходил босс... У нас сейчас решается важнейшая сделка, и я просто не могу взять такой долгий отпуск.

– Ничего страшного, – ровным тоном отвечаю я, хотя внутри все сжимается от разочарования.

Я люблю Люка. Всегда любила. Он мой лучший друг с самого детства, но порой мне кажется, что он воспринимает нашу дружбу как нечто само собой разумеющееся. Что в его системе приоритетов я всегда стою на последнем месте. А иногда мне так хочется быть для него на первом. Но я не хочу быть «той самой» девушкой. Мы ведь не встречаемся. Я не собираюсь ставить лучшему другу ультиматумы, как какая-то истеричка. Я хочу, чтобы он выбирал меня, а не работу, потому что сам этого хочет, а не потому, что я его заставила.

– Ты ведь не злишься? Не убьешь меня?

– Конечно, нет, – отзываюсь я. – Зачем мне убивать своего фиктивного парня?

Я выдавливаю смешок и отмахиваюсь, а он улыбается в ответ.

– Спасибо. Знал, что ты поймешь. Мы со всем разберемся, когда я приеду.

– Да, все будет отлично. Уверена, никто не станет засыпать нас вопросами, на которые у нас нет ответов. Прорвемся.

– Ты злишься, – прищуривается он. – Миа, скажи правду.

– Я в порядке, – упрямо повторяю я. – Ладно, мне пора. Саммер уже рвется в бар, Сильви тоже не терпится повидаться с Кэлом.

– С чего ты взяла? – тут же переходит в оборону Сильви. – Я не говорила, что жду встречи с ним.

– Мне кажется, кто-то слишком активно отнекивается.

Она снова краснеет, и я задумываюсь: а так ли уж фиктивны эти ее отношения с Кэлом?

– Ладно, Люк, мне нужно бежать. Созвонимся позже.

– Хорошо. Веселой ночи. И, Миа? – мягко добавляет он.

– Да?

– Не делай ничего такого, чего не сделал бы я.

– Постараюсь, – говорю я и сбрасываю вызов.

Бросив телефон на диван, я издаю сдавленный стон. Подруги тут же поворачиваются ко мне.

– Эй, что стряслось? – Джунипер отрывается от туши для ресниц. – Миа?

– Меня просто бесит, что он не сможет приехать раньше! У нас же вообще ничего не готово. Рэйф уже что-то подозревает. Что будет, когда остальные начнут задавать вопросы, на которые мы не знаем ответов?

Джунипер медленно кивает.

– Выкрутитесь. Вы всегда выкручиваетесь. Вы же Люк и Миа. Вы чуть ли не мысли друг друга читаете.

– Наверное, – вздыхаю я. – Придется действовать по ситуации.

– Эй. – Она ловит мой взгляд. – Все будет хорошо. Обещаю. Это будет лучший фальшивый курортный роман в твоей жизни. А кто знает? Может, на свадьбе ты встретишь отличного парня, и закрутится что-то настоящее.

– Слабо представляю, как это будет выглядеть, но... возможно.

Я чувствую себя паршиво, но не хочу, чтобы Люк со своими планами испортил мне вечер.

– Как насчет текилы перед танцами?

– Я в деле, – отзывается Венди. – После такой недельки шот мне точно не повредит.

– Отлично! – оживляюсь я. – У меня как раз припрятана бутылка отличной текилы для особого случая. Думаю, этот случай настал.

Я иду в свою комнату за текилой, а Джунипер достает рюмки, режет лайм и насыпает соль. Я разливаю алкоголь.

– За сегодняшний вечер! – провозглашаю я, поднимая стопку. – За свадьбу. За лето. За горячий секс. И за дружбу. Пусть нас ждут только веселье и классные парни!

– До дна! – поддерживает Джунипер.

Мы опрокидываем рюмки.

Обжигающая жидкость прокатывается по горлу, и мне становится чуть легче, хотя на душе все равно скребут кошки. Я не должна так реагировать. Но воспоминания о тех годах, когда Люк ставил работу и всё остальное выше меня, давят тяжким грузом.

Я всегда была преданной подругой. Всегда была рядом – поддерживала в старших классах, в колледже, в аспирантуре, когда он устраивался в этот хедж-фонд. Даже когда он раз за разом оставался в Нью-Йорке на лето и Рождество. Я никогда не показывала, как мне больно от того, что мы не виделись годами. Но сейчас гнев грозит выплеснуться наружу. Я знаю, что не могу позволить эмоциям взять верх. По крайней мере, пока не закончится лето.

Но как только сезон свадеб и курортных романов подойдет к концу, я выскажу ему всё, что чувствую. Он мой лучший друг, но я сыта по горло тем, что он не относится ко мне так же. Я чувствую себя лишь одним из вариантов, а не осознанным выбором. Дежурным запасным аэродромом, который принимают как должное, а не человеком, ради которого готовы расшибиться в лепешку.