Текст книги "Просто еще один летний роман (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Купер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Ты не хочешь быть с Люком в таком смысле, Миа. Это всего лишь игра.

– Тебе не кажется, что мы совершаем...

– Не спрашивай меня больше, считаю ли я это ошибкой. Я не хочу слышать этот вопрос до конца лета, договорились? – Он хмурится. – Мы уже ввязались в это, Миа. Мы договорились играть влюбленных все две недели. И мы поставим Рекса на место.

– Но, Люк...

– Решение принято. Мы сказали, что сделаем это, так давай доведем дело до конца и перестанем все усложнять, ладно? Мы делаем то, что должны. Давай убедимся, что Рекс усвоит урок.

– Наверное, ты прав. Просто… я боюсь, что границы станут настолько размытыми, что мы сами запутаемся.

– Этого не случится. Мы – Люк и Миа. Мы знаем друг друга лучше, чем большинство супружеских пар.

– В некоторых вещах – да, но не во всех…

– Мы могли бы узнать друг друга и во всех остальных вещах тоже. – Он подмигивает, и я снова краснею.

– Очень смешно, Люк.

– Я просто шучу. – Он бросает взгляд на часы, и я понимаю, что он снова думает о работе. – Просто помни: мы должны сделать так, чтобы все безоговорочно поверили в наш роман. Рекс не должен отделаться так легко после того, как смешал нас с грязью.

– Интересно, а остальные-то верят?

– Поверь мне, верят абсолютно все. Именно поэтому Рекс так бесится.

– Ты ввязался в это только потому, что терпеть его не можешь?

Я и так знаю ответ.

– Э-э, да. – Его лицо мрачнеет при воспоминании об их прошлом. – Миа?

– Да?

– Мы ведь хотим утереть ему нос, верно? Мы оба хотим уехать отсюда с чувством, что мы его уделали?

– Да.

– Отлично. – Он выглядит довольным. – Знаешь, о чем я вспоминал на днях?

– Понятия не имею. Подожди, дай угадаю. О том, чтобы посмотреть какой-нибудь нудный фильм ужасов или занудную научную фантастику?

– Эй, я люблю хорошую научную фантастику!

– Поверь, я в курсе. Я смотрела ее с тобой слишком часто и вечно засыпала.

– Я думал не о своем безупречном вкусе в кино. Я вспоминал о тех письмах, которые ты мне присылала, когда тебе было лет восемнадцать.

– Каких письмах?

Я прекрасно помню, о чем речь, но ни за что не признаюсь в этом. Мне до сих пор стыдно.

– Ну, тех самых, где ты писала, что если к сорока годам мы оба будем одиноки, нам стоит пожениться.

– Ой, я о них и забыла. (Лгунья!)

– Я подумал, что раз уж нам придется пожениться от безысходности в сорок лет, то мы хотя бы знаем, что поцелуи друг с другом не вызовут у нас отвращения.

– В этом есть логика, но я очень надеюсь, что в сорок лет я не буду одинока.

– О? – Он бросает на меня странный взгляд, от которого мое сердце сбивается с ритма.

– А что? Думаешь, буду?

– Вовсе нет, – тихо говорит он. – Любой мужчина был бы счастлив заполучить такую женщину, как ты. – Люк медленно кивает. – И я уверен, что кто-то обязательно это сделает. Подожди здесь. Я быстро схожу за ключами.

С этими словами он разворачивается и направляется обратно к стойке регистрации.

Я стою у высоких кашпо, любуясь ярко-розовой бугенвиллией, оплетающей белую стену. Она высокая, красивая и добавляет ярких красок аллее высоких пальм по обе стороны от подъездной дорожки. Поднялся ветер, и я наблюдаю, как листья раскачиваются из стороны в сторону, словно кланяясь въезжающим машинам.

Я глубоко вдыхаю морской воздух, позволяя свежему бризу проветрить голову от мыслей о последних двадцати четырех часах, проведенных с Люком. Мне почти слышится, как ветер шепчет: не сошла ли я с ума?

Не думай об этом, Миа. Не задавай вопросов. Просто плыви по течению.

Я не хочу анализировать поцелуй в лифте. Не хочу думать о том, каковы наши истинные мотивы.

Действительно ли мы устроили весь этот спектакль из-за Рекса и его хамских приписок на приглашениях?

Глубоко в душе я не знаю ответа. Но я точно знаю, что не хочу зацикливаться на том, как изменились наши отношения. Я просто хочу насладиться следующими двумя неделями лета в компании лучшего друга. Хочу просто радоваться тому, что мы с Люком снова вместе. В конце концов, это единственное, что имеет значение: весело проводить время и заставить всех поверить, что мы влюблены.

Не спорю, мы уже зашли дальше, чем заходят просто платонические друзья, но у нас особенная дружба. Мы оба понимаем, что эти эксперименты ничего не значат.

Ведь не то чтобы мы на самом деле хотели друг друга.

Совершенно нет.

Глава 13

Люк

– Кажется, все уже здесь, – говорит Миа, пока мы идем по пляжу к бару «Коктейли и хаос».

Она все еще немного обижена на то, что я провел весь день за ноутбуком, а не с ней и Джунипер в их книжном магазине.

Шумный тики-бар встречает нас с распростертыми объятиями. Мы проходим мимо высоких стульев прямо к стойке. Это всегда было одним из моих любимых мест на пляже – много места и расслабленная атмосфера. Вдалеке слышится шум волн, разбивающихся о скалы, пока мы направляемся за напитками, чтобы присоединиться к ее подругам.

– Готов устроить шоу? – Миа улыбается, ее глаза блестят от густых серебристых теней на веках.

Я рад, что она не собирается меня игнорировать.

– Готов, – отвечаю я, следуя за ней, пока она высматривает в толпе знакомые лица.

На ней короткое красное платье, выгодно подчеркивающее стройные икры и аппетитную попку. Стараюсь не пялиться слишком откровенно, хотя греет мысль, что если кто-то и заметит мой взгляд, то решит, что это лишь потому, что мы встречаемся.

– О, смотри, вон Венди с Джунипер. – Она устремляется сквозь толпу к своим подругам. – Эй, девчонки, мы наконец-то добрались!

– Привет, Миа. – Джунипер быстро обнимает ее, а затем переводит взгляд на меня. – Отлично выглядишь сегодня, Люк.

– Ну-ну. Можно подумать, ты со мной заигрываешь, Джунипер.

Я коротко обнимаю ее, и она хихикает, прежде чем снова повернуться к Миа:

– Выглядишь потрясающе. Платье просто отпад.

– Спасибо. Пришлось поднапрячься, раз уж у меня теперь есть парень.

В ее голосе слышится неприкрытый сарказм, и я тянусь, чтобы шутливо толкнуть ее в плечо. Ее глаза вспыхивают, когда она перехватывает мою руку. Она переводит взгляд на Венди:

– Как у тебя дела, Венди? Как бизнес с мини-отелем?

– Выживаем день за днем. – Венди подается вперед. – Прямо сейчас наш главный постоялец доставляет кучу проблем.

– О, – вмешиваюсь я, – нужна моя помощь?

– Она не в этом смысле, Люк. – Миа качает головой, ее глаза смеются.

– А в каком? – Я смотрю на Венди, которая заливается румянцем, пока Джунипер загадочно улыбается.

– Я объясню тебе, пока мы берем коктейли. Девочки, вам что-нибудь принести? – спрашивает Миа, беря меня за руку.

– Нам не нужно, – отзывается Джунипер, покачивая бокалом с розовым фруктовым коктейлем. – Тебе стоит взять фирменный «Розовый фламинго», пока Кэл не слишком занят. – Она делает долгий глоток. – Он просто божественный.

– Обязательно, – говорит Миа. – Пойдем, Люк.

Она сжимает мою руку, и я удивленно смотрю на нее.

– Кто знает, вдруг за нами следят? – шепчет она. – Твой брат, мой брат – они могут быть где-то здесь. Или их друзья. У них обоих полгорода знакомых, которые с радостью донесут им, что видели нас, и в красках опишут каждую деталь.

– Логично. – Я слегка хмурюсь. – Кстати, что с Рэйфом? Почему он так на меня взъелся?

– Ты имеешь в виду, почему он ведет себя как придурок? – спрашивает она, закатывая глаза.

– Ну, я бы не выразился так резко, но да, в чем его проблема?

– Я не совсем уверена, – говорит она, но при этом отводит взгляд.

Здесь кроется что-то еще, но я решаю не давить.

– Мне кажется, он просто слишком вжился в роль гиперопекающего старшего брата, понимаешь?

– Думаешь? Он кажется слишком уж суровым.

– Наверное, это связано с тем, что произошло два лета назад. – Она покусывает нижнюю губу. – Но я не уверена.

– Что ты имеешь в виду? Что случилось два лета назад? – Я напрягаюсь.

Она бледнеет и на мгновение отшатывается, прежде чем натянуть на лицо фальшивую улыбку. За этим точно что-то стоит, но я не буду настаивать. Сейчас не время и не место. Хотя я не могу не чувствовать разочарования. Почему Миа не поделилась этим со мной раньше? Я что, пропустил это, потому что больше не жил в Коконат-Бич? Она не рассказала мне, потому что забыла, или потому что не доверяет настолько, чтобы поделиться? Эта мысль огорчает меня и заставляет осознать, что, хотя мы по-прежнему лучшие друзья, из-за расстояния мы что-то утратили. Что-то, чего я раньше не замечал. Раньше Миа никогда ничего от меня не скрывала. Она была для меня открытой книгой.

– Не о чем беспокоиться. Поговорим об этом позже.

– Миа? Есть что-то, что...

– Поговорим об этом позже, Люк.

Она бросает на меня предупреждающий взгляд, и я просто киваю, хотя сердце учащенно бьется, а в голове роятся самые разные догадки. Что такого могло произойти два года назад, из-за чего Рэйф стал так маниакально опекать Мию?

– Привет, ребята. – Кэл широко улыбается, когда мы подходим к стойке. Его идеальный золотистый загар вызывает зависть у любого парня на пляже, как и густые черные как смоль волосы.

– Все еще выглядишь как модель с обложки, Кэл, – шучу я.

– А ты выглядишь как богатый турист, Люк. – Он качает головой и смеется. – Вообще-то я шучу. Ты выглядишь богатым и крутым, но не ведешь себя как придурок, в отличие от большинства туристов, которые сюда заваливаются. – Он закидывает полотенце на плечо и берет пару стаканов. – Дико завидую твоим заработкам.

– Тебе нечему завидовать. Как сам?

– Отлично. Слышал, что я женюсь? – Он склоняет голову набок. – Что будете пить?

– Слышал кое-что о тебе и Сильви. – Я киваю и смотрю на Мию. – Мне пиво. А ты что будешь, Миа?

– Да, Сильви приспичило выйти замуж, и чем скорее, тем лучше. – Он наполняет бокал пивом. – И я тот самый счастливчик, которому выпала честь это организовать.

– Тебе действительно повезло. – Миа улыбается. – Мне клубничный дайкири, пожалуйста.

– Серьезно, Миа?

– А что? Я их обожаю.

– Я знаю, просто думал, ты уже перешла на напитки посерьезнее.

– Разве я похожа на девушку, которая хочет пить что-то серьезное? – хихикает она.

– Нет, пожалуй, нет.

Я осматриваю бар.

– Сегодня не протолкнуться. Не припомню, чтобы здесь когда-либо собиралась такая толпа.

– Это лето, – объясняет Миа. – Летом в Коконат-Бич всегда аншлаг.

– Наверное, я просто забыл, – говорю я, хотя мне по-прежнему кажется, что людей вдвое больше обычного.

– Да, наверное, потому что тебя целую вечность не было дома.

– Точно. – Я слегка хмурюсь, уловив ее тон.

Она все еще улыбается, но в голосе звучит легкая обида, давая понять, что это не просто шутка. Она злится, что я давно не приезжал? Мы же постоянно созваниваемся, и все равно она раз за разом поднимает эту тему.

– Ну, Люк, рассказывай, каково это – жить в большом городе? – спрашивает Кэл, протягивая мне пиво. – Знаешь, моя мама недавно листала газету и наткнулась на твое имя в какой-то статье.

– Она читала про меня? – искренне удивляюсь я. Не то чтобы про меня вообще писали в газетах. В профильных изданиях иногда упоминают о крупных сделках, но то, что его мать обратила внимание на финансовую статью, звучит странно.

– Она прочитала статью о тебе и, кажется, о компании, на которую ты работаешь. – Он пожимает плечами. – Подробностей не помню.

– О, это ерунда.

– Разве ты не участвуешь в одном из крупнейших слияний за последние двадцать лет?

– Я бы не сказал, что я главное действующее лицо, но да, я закрываю сделку от лица хедж-фонда, на который работаю. – Мне не стоит распространяться на эту тему. – Это выходит за рамки моих обычных обязанностей. В основном я занимаюсь инвестированием капиталов миллиардеров на международных и внутренних рынках.

– А в чем конкретно заключается твоя работа? – спрашивает он, протягивая Миа ярко-красный фруктовый коктейль.

Она с нетерпением берет бокал. Я наблюдаю, как она делает глоток, и на ее верхней губе остается розовая пенка. Я бы с удовольствием ее слизал.

– Ну, я просто свожу цифры, – я отрываю взгляд от ее губ и снова смотрю на Кэла. – Слежу за тем, чтобы математика сходилась, и плотно работаю с юристами, чтобы убедиться, что все комиссионные и условия сделки абсолютно законны.

– Звучит как головная боль. – Миа мило улыбается мне и делает еще один глоток. – Но я понимаю, твоя работа, должно быть, невероятно важна, раз ты торчишь в ней круглосуточно.

– Я не работаю круглосуточно.

– Будем честны: каждый раз, когда мы созваниваемся, ты обычно на работе.

– Иногда я бываю дома.

– Да, это правда. Иногда ты дома, только что вернувшись из офиса. Мы болтаем минут пять, а потом тебе нужно снова садиться за работу.

– Тебя так расстраивает, что у меня есть карьера? – спрашиваю я. Тон у нее вроде бы легкий, но слова жалят.

– С чего бы мне расстраиваться из-за твоей работы? – Она пожимает плечами.

– Не знаю. Просто...

– Эй, я же не стал причиной разлада в раю? – Кэл поднимает руки в примирительном жесте. – Вечер только начался, погода отличная. Наслаждайтесь атмосферой.

– Спасибо, Кэл. Не в курсе, Сильви сегодня заглянет? – спрашиваю я из любопытства к их ситуации.

Миа смотрит на меня так, будто я только что сморозил глупость, а я в ответ просто делаю большой глоток пива.

– Думаю, да. Знаю, что Берди хотел с ней о чем-то переговорить, так что я не уверен на все сто. Могу звякнуть ей и узнать, если хочешь.

– Нет, не нужно. Если придет, то придет.

– Я, кстати, видел твоего брата чуть раньше, – добавляет он. – Искал вас с Мией.

– Правда? – Миа морщится. – Не знаешь зачем?

– Понятия не имею. Просто спросил, не видел ли я вас. Я сказал, что нет, но упомянул, что здесь Джунипер и что вы, скорее всего, подтянетесь позже. Он как-то резко сорвался с места. Он был с ней?

– Нет. – Миа снова смотрит в сторону Джунипер. – Вообще-то она даже не упоминала, что видела его.

– Откроем счет, Люк? – Кэл переводит взгляд на меня.

Я протягиваю ему кредитку.

– Записывай на нее все напитки для девчонок на сегодня.

– Тебе не обязательно это делать, – говорит Миа, качая головой.

– Я угощаю, – отвечаю я. – Что я за парень, если не могу угостить выпивкой свою девушку и ее подруг?

– И то верно. – Она кивает. – Мне не нужен парень-скряга.

– Я бы не хотел прослыть скрягой.

Я обвожу взглядом бар и замечаю компанию женщин, которые откровенно на меня пялятся. Мой взгляд скользит дальше, пока я не узнаю в одной из них Талию.

– У нас зрители, – говорю я, понизив голос. – Притворись влюбленной.

– Что? – Миа обвивает меня руками и прижимается всем телом. Она заглядывает мне в глаза и начинает медленно покачиваться в такт музыке. – Только не говори, что это Рекс, – шепчет она мне прямо в губы.

Мне даже хочется соврать, что это он. Я хочу посмотреть, как она отреагирует, если подумает, что брат наблюдает за нами, но я не стану ей лгать.

– Нет, его я не вижу. Зато вижу Талию.

– Конечно, она притащилась сюда сегодня. – Миа закатывает глаза. – Терпеть не могу...

– Я знаю, что ты ее терпеть не можешь.

– Она просто невыносима. Потанцуем? – предлагает Миа, делает еще один большой глоток дайкири и ставит бокал на стойку.

– Не думаю, – я качаю головой.

Я никогда не умел танцевать. Ни в десять лет, когда она пыталась заставить меня танцевать брейк-данс, ни в пятнадцать, когда она хотела попрактиковаться в тверке, ни в восемнадцать, когда пыталась научить меня медленным танцам. И уж тем более не сейчас.

– Да ладно, Люк. Почему ты не хочешь потанцевать со мной?

– Потому что у меня напрочь отсутствует чувство ритма, и...

– О, мне показалось, что это ты, Люк, – внезапно раздается рядом приторный голос Талии.

Я поворачиваюсь и одариваю ее теплой улыбкой, словно мы и не пытались ее избежать.

– Привет, как проводишь вечер?

– Неплохо. Устала, конечно. Столько сил уходит на организацию свадьбы Рекса и Энди. У них такие высокие запросы, но, полагаю, когда носишь фамилию Хавербрук, хочешь всего самого лучшего? – Она фыркает и бросает на Мию снисходительный взгляд. – Тебе больно это слышать? – Ее тон пропитан фальшивым сочувствием. Она такая же фальшивая, как и ее силиконовый D.

– Почему это должно быть больно? – Миа напрягается и явно начинает злиться.

– Ну, знаешь, потому что ты так долго по нему сохла.

– Я по нему не сохла. Не понимаю, о чем ты.

– Мы все прекрасно знали, что ты по нему сохнешь, а он на тебя даже не смотрит.

– Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, Талия.

Миа упрямо сжимает губы. Я крепко беру ее за руку и начинаю успокаивающе поглаживать большим пальцем поясницу.

– Да брось! Как будто ты не была втюрилась в него по уши в старшей школе? Как будто не трепалась на каждом углу, что выйдете замуж?

– Тогда я была подростком, а сейчас у меня есть Люк.

– Ну да. Полагаю, когда не можешь получить главный приз, приходится довольствоваться утешительным.

Я стискиваю челюсти. Я не позволю Талии вывести меня из себя. Мне плевать на ее мнение, но слова все равно жалят.

– Я ничем не «довольствуюсь», – чеканит Миа и в ответ сжимает мою руку, глядя мне прямо в глаза. – Ты же знаешь это, правда, милый?

– Да, конечно.

Но мое сердце предательски сжимается, потому что я знаю правду. Миа всегда была без ума от Рекса, а не от меня. Она всегда хотела быть с ним. Месяцами она без умолка болтала о том, как привлечь его внимание, как было бы здорово выйти за него замуж и стать моей сестрой. В такие моменты мне хотелось вырвать себе уши, но я, естественно, молчал. Как сказать лучшей подруге, что последняя вещь на свете, о которой ты думаешь, – это помочь ей привлечь внимание брата, которого ты терпеть не можешь? Ни за что на свете я не хотел, чтобы она была с ним. Сама мысль об этом вызывала у меня тошноту.

– Кстати, Люк, – мурлычет Талия, – помнишь то лето, когда ты приехал на каникулы из колледжа, и мы все купались голышом при луне?

Черт, зачем она приплела это именно сейчас?

– Что? – Миа резко отстраняется, на ее лице читается явное раздражение. – О чем ты говоришь?

Моя спина каменеет, когда я замечаю боль в ее глазах.

– Ой, он тебе не рассказывал? – хихикает Талия, касаясь моего предплечья, словно заявляя на меня права. – Люк, ты не рассказал своей девушке об той ночи? – тянет она соблазнительным тоном, и я прекрасно понимаю, что она просто пытается вывести Мию из себя.

– Наверное, нет. Я даже толком ничего не помню. – Я смотрю на Мию, пытаясь без слов дать понять, что это не имеет значения. Для меня это действительно ничего не значило, хотя я понимаю, что для Мии это важно.

– Серьезно, Люк? Не помнишь, как мы купались голышом? – Талия снова хихикает и многозначительно косится на мои джинсы. – А вот я не забыла ни секунды той ночи.

– Ты купался голым с Талией?

– Для протокола: там была не только Талия. Была целая компания.

(Именно поэтому я в курсе, что ее размер – отнюдь не дар природы, но озвучивать это не собираюсь).

– А где была я? – Миа поджимает губы. Теперь она выглядит по-настоящему взбешенной.

– Э-э, я не уверен, где ты была. Может, вы с Джунипер где-то тусовались.

Я не говорю ей, что точно знаю, где она была. Я не говорю ей, что знаю про ее свидание с каким-то калифорнийским серфером, приехавшим на соревнования. Я не говорю ей, что его звали Джейк, и что его отец работал в Кремниевой долине. Я не говорю ей, что до сих пор помню, какими пронзительно-голубыми были его глаза и какими выгоревшими – светлые волосы. Я не говорю ей, что до сих пор слышу, как она без умолку трещала о том, как круто он ловит волну. Я не говорю ей, что видел, как он на нее смотрел, как накручивал на палец прядь ее волос, как она сидела у него на коленях и целовала в щеку. Я не говорю ей, как она отмахивалась от меня, когда я хотел рассказать о колледже, потому что была слишком увлечена летним романом с парнем, имя которого сейчас, наверное, и не вспомнит.

И я уж точно не собираюсь рассказывать, что пошел на ту пляжную вечеринку только ради того, чтобы выкинуть ее из головы. Не скажу ей, что Талия и еще парочка голых девиц буквально вешались на меня, а мне было абсолютно плевать. Я умалчиваю обо всем этом, потому что сам не хочу об этом вспоминать. Не хочу признаваться даже себе, что всю ту ночь думал только о ней.

– Было весело. Правда, милый? – Талия проводит ногтями по моей руке и смотрит так откровенно, что любой случайный зритель решил бы, что между нами что-то было, хотя на самом деле ничего не произошло. – Мы были голыми и… ну, не знаю, хочешь ли ты услышать подробности. – Талия кокетливо смеется и поворачивается к Мии. – Мы тогда чуть не устроили секс втроем, но, полагаю, он и об этом умолчал.

Миа выглядит более разъяренной, чем я когда-либо видел ее.

– Нет, не рассказывал. Я пойду к Джунипер. Найдешь меня там.

Она разворачивается и уходит, громко стуча каблуками. Я тяжело вздыхаю.

– Серьезно, Талия?

– А что? Я не виновата, что твоя девушка такая ревнивая. И почему ты сам ей не рассказал? – Она стреляет в меня глазами. – Потому что жалеешь, что в ту ночь ничего так и не случилось? Может, ты смотришь на меня прямо сейчас и надеешься наверстать упущенное?

– Нет, Талия. – Я качаю головой. – Это бесконечно далеко от правды.

– А ведь все еще может случиться, знаешь? – Она медленно облизывает губы, кончик ее языка мелькает, как змея в песке. – Я всегда хотела переспать с кем-нибудь из Хавербруков. И, если честно, я бы предпочла тебя, а не Рекса. Знаешь, про тебя всегда ходили слухи.

– Не совсем понимаю, о чем ты. – Я хмурюсь.

– Рекса знают все. Звезда футбола, высокий светловолосый бог. Но на самом деле мы все хотели тебя, Люк. Неужели ты не догадывался? С твоими темными волосами, синими глазами, шикарным телом... и этой скрытностью. Никто не хочет шумного, самодовольного качка, который трахает все, что движется. Девочкам нужен сексуальный парень с тайной во взгляде. По крайней мере, мне – точно.

Она подается вперед и шепчет мне в самое ухо:

– Я бы с удовольствием отсосала твой большой член. Только скажи, и я твоя.

Она слегка прикусывает мою мочку уха, прежде чем отстраниться.

– Твоя девушка выглядит так, будто готова меня придушить. – Она запускает пальцы в свои короткие светлые волосы и смеется. – Но ты дай мне знать, Люк. Я к твоим услугам в любой момент.

Она отступает на шаг и растворяется в толпе, а я просто стою столбом, сжимая в руке теплое пиво.

– Какого хрена это сейчас было?

Я поднимаю глаза и вижу Кэла. Он стоит по ту сторону стойки и внимательно за мной наблюдает.

– Ты в порядке?

– Такое чувство, будто я оказался в эпицентре какого-то реалити-шоу, – говорю я, придвигаясь к бару и оглядываясь, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. – Что вообще происходит с женщинами в Коконат-Бич?

– Понятия не имею, может, им что-то подмешивают в воду, – усмехается он. – Я тоже перестал их понимать. Они все словно с цепи сорвались.

– О, почему же? А как дела у тебя?

– Все та же история с Сильви. Никак не оставит меня в покое.

– В хорошем смысле или в плохом?

– Хрен его знает. – Он качает головой и хмыкает. – Будешь еще пива?

– Давай. Себе тоже налей, я угощаю.

– Спасибо, Люк. Знаешь что? Пожалуй, не откажусь.

Я смотрю, как он наливает IPA в два ледяных бокала и ставит один передо мной.

– Так что на самом деле происходит между тобой и Мией?

– Сильви тебе не рассказала?

– Не особо. Я слышал краем уха. Вы изображаете пару ради свадьбы, так?

– Да. Рекс оставил на наших приглашениях парочку откровенно хамских приписок. Мы посовещались и решили: с какой стати позволять ему думать, что он лучше нас? Вот и разыгрываем влюбленных.

– Уверен, что это хорошая идея? – Он бросает на меня пыпытующий взгляд.

– В каком смысле?

– Скажем так, она классная девчонка. Я знаю, что ты и сам в курсе.

– К чему ты клонишь, Кэл?

– Думаешь, я не замечал, как вы годами приходили сюда вместе? – Он опирается на стойку, глядя на меня со значением.

– Замечал что?

– Хочешь прикинуться идиотом? Валяй. Я просто к тому, что она чертовски горячая. И вечно одинокой не останется. – Он усмехается. – Эти любовные игры… они могут привести к неожиданным последствиям. Поверь человеку, который сам по уши в проблемах. – Он качает головой. – Эти горячие блондинки до добра не доводят. – Кэл отводит взгляд и смеется. – От них одни неприятности, да?

– Что ты имеешь в виду?

Я прослеживаю за его взглядом и вижу, что Миа с Джунипер забрались на барную стойку в дальнем конце зала и вовсю отплясывают под грохочущую музыку.

– Она же сумасшедшая. Свалится ведь. – Я качаю головой, наблюдая за ее раскованными движениями.

Похоже, она отрывается на полную катушку. В этом красном платье она выглядит так притягательно, что я невольно представляю, каково было бы, если бы она танцевала на мне.

– Ты же знаешь, она обожает танцевать на стойке. Постоянно так делает.

– Как часто «постоянно»?

Я вопросительно смотрю на него, и Кэл поднимает руки в сдающемся жесте.

– Беру пятую поправку, Ваша честь.

– Я не адвокат, ты не под присягой, и мы не в суде.

– Скажем так: она любит повеселиться. Как и любая нормальная девчонка.

Я смотрю, как Джунипер и Миа кружатся на стойке, а Венди стоит внизу и смеется. Похоже, им всем весело.

– Я рад, что у нее здесь отличные друзья. По крайней мере, меня чуть меньше грызет совесть за то, что меня так долго не было.

Я знаю, что Миа скучала. И я тоже безумно по ней скучал. Просто я больше не мог находиться с ней рядом, не мог каждый день сгорать от желания, понимая, что она никогда не будет моей. Даже сейчас, когда мы проводим эти две недели вместе, каждая минута – это одновременно сладчайшее наслаждение и изощренная пытка.

Миа кружится, подол платья взлетает, обнажая бедра. Она смеется над чем-то, что сказала Джунипер, запрокидывает голову, а затем делает огромный глоток из бокала. Я обожаю смотреть, как она танцует.

Джунипер спрыгивает вниз и что-то шепчет Венди, обе хихикают. Но Миа остается на стойке, продолжая ритмично двигаться. Я уже собираюсь подойти к ней, когда замечаю возникшего как из-под земли Рэйфа.

– Привет. – Я дружелюбно улыбаюсь, но он лишь сухо кивает в ответ.

– Будешь пиво? Или что-нибудь еще? У меня открыт счет у Кэла, могу угостить.

– Обойдусь. – Он не двигается с места. – Между нами все нормально, Люк?

– Не знаю. А у нас есть проблемы?

– Надеюсь, что нет. Не делай моей сестре больно, усек?

– О чем ты?

– Твой братец уже разбил ей сердце, когда она была подростком. И ты не хуже меня знаешь, какая она увлекающаяся натура. Она влюблена в саму идею любви. И мне крайне не нравится, что она начала хранить от семьи секреты.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы встречаетесь уже год, а она мне даже не обмолвилась об этом. – Он хмурится, словно до сих пор не может переварить эту информацию. – И это дерьмово. Она не должна скрывать такие вещи. Это нездорово.

Я не нахожусь, что ответить.

– Послушай, я просто хочу сказать, что если отношения начинаются со лжи – это паршивый знак.

Он отворачивается и хмуро наблюдает за танцующей Мией и стоящими внизу Венди и Джунипер.

– Посмотри на нее. Сейчас грохнется и сломает себе лодыжку. А завтра проснется и будет гадать, как это произошло.

– Я не дам ей упасть, – твердо говорю я.

Он мельком смотрит на меня и усмехается.

Мы направляемся к другому концу бара. Я ловлю взгляд Мии – она смотрит на меня с полуулыбкой. Все еще злится из-за Талии, но пытается отпустить ситуацию. Пока что.

– Присоединяйся ко мне, Люки!

– Нет, спасибо. Ты же знаешь, я не танцую. Тем более на барных стойках.

– Какой же ты зануда.

– Вчера вечером ты так не считала.

– Да ну тебя! – Она звонко смеется.

Я кошусь на Рэйфа – он откровенно хмурится.

– Это была просто шутка, – быстро поясняю я.

– Ага. Привет, Джунипер, Венди. Рад вас видеть.

– Привет, Рэйф. – Венди коротко машет рукой и снова утыкается в телефон.

Джунипер смотрит на него и заливается краской.

– Привет, – произносит она, и ее голос звучит чуть выше обычного.

Он хмыкает, не отрывая от нее взгляда. Я замечаю, как его глаза слегка сужаются, когда он окидывает ее фигуру в облегающем черном платье откровенно оценивающим взглядом. Если я хоть что-то смыслю в людях, Рэйф считает Джунипер чертовски привлекательной.

– Она тебе нравится? – тихо спрашиваю я.

Он резко поворачивается ко мне.

– О чем ты?

– Тебе нравится Джунипер?

– Не неси чушь. Конечно нет. – Он бросает взгляд на часы. – Я отойду.

И с этими словами он быстро скрывается в толпе.

Я гадаю, что это была за сцена, но сейчас я последний человек на земле, имеющий право задавать вопросы о чужой личной жизни.

– Сегодня мой вечер! Я буду отрываться! – громко напевает Миа, продолжая пританцовывать. Она встряхивает волосами и полностью отдается музыке.

– Осторожнее, Миа.

– Я в порядке. Я прекрасно... Ой!

Она вскрикивает, когда оступается на краю стойки и летит вниз. Я мгновенно делаю шаг вперед и подхватываю ее на лету. Остатки коктейля из ее бокала разлетаются во все стороны, изрядно окатив мою рубашку, но мне плевать – главное, что я успел поймать ее до того, как она встретилась с полом.

Она врезается в меня с глухим стуком, выбивая из нас обоих воздух, и я медленно ставлю ее на ноги.

– Ты спас меня. Я думала, что переломаю кости.

– Наверное, я просто твой личный рыцарь в сияющих доспехах.

– Наверное, так и есть, – шепчет она, обхватывает мое лицо ладонями и прижимается губами к моим. – Ты просто потрясающий, Люк. Ты ведь в курсе?

Мое сердце пропускает удар. Она смотрит мне в глаза, ласково гладит по щеке, а затем зарывается пальцами в мои волосы. Миа прижимается вплотную и обвивает руками мою шею. Я чувствую мягкость ее груди сквозь ткань рубашки и собственнически обхватываю ее за талию.

– Решила отблагодарить спасителя?

– Я так тебе благодарна, – мурлычет она, целуя меня в щеку, а затем спускаясь к шее.

Я чувствую, как ее пальцы скользят по моей спине, и член мгновенно каменеет в джинсах. Я провожу ладонями по ее пояснице и собственнически сжимаю ягодицы. Она тихонько стонет и вжимается в меня еще теснее. Снова берет мое лицо в ладони и целует уже с настоящим напором. На несколько бесконечных секунд мир вокруг исчезает. Грохот музыки стихает, и единственное, что я слышу и чувствую, – это два наших сердца, бьющихся в едином бешеном ритме. Я добавляю язык, углубляя поцелуй. Миа тихо стонет, отвечая мне, и посасывает мою нижнюю губу. От нее пахнет жасмином и сладким клубничным сиропом. Я прижимаю ее к себе так сильно, чтобы она почувствовала, как остро я ее хочу.

Черт. Вот ради чего я вернулся в Коконат-Бич. Ради этого. Я не знаю, был ли этот поцелуй просто благодарностью за спасение, или в нем крылось нечто большее, но это был момент абсолютной искренности, которого я так ждал.

– Боже мой, я ведь правда чуть не убилась, – внезапно говорит она, резко отстраняясь.

– Что? – Я непонимающе моргаю, выныривая из дурмана.

Она довольно улыбается и кивает в сторону.

– Я краем глаза заметила, как вошли Энди с Рексом и уставились на нас. Я была убедительна?