Текст книги "Просто еще один летний роман (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Купер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Глава 23
Люк
Я не могу отвести глаз от Мии. Облегающее черное платье в пол, высокие каблуки, тонкое золотое колье и бриллиантовый браслет. Она выглядит просто ослепительно. Золотисто-русые локоны спадают на плечи, огромные карие глаза сияют.
С тех пор как она вернулась в номер, мы почти не разговаривали. Думаю, ни один из нас просто не знает, как себя вести. Мы зависли в странном вакууме. Мы стали больше, чем друзья, но при этом отдалились друг от друга. Мы больше не делимся каждой мелочью, потому что сейчас главная проблема и источник стресса в жизни каждого из нас – это мы сами.
– Отлично выглядишь, – говорит она, вежливо улыбаясь.
На мне дорогой итальянский костюм, купленный в Милане. Белоснежная рубашка расстегнута на две верхние пуговицы – Миа помогла мне отказаться от галстука.
– Какая-то слишком шикарная вечеринка в честь помолвки, – усмехается она. – И вообще странно гулять на помолвке пары, которая женится уже в конце месяца.
Со стороны мы общаемся нормально, но в воздухе висит напряжение. Мы ходим вокруг да около, взвешиваем каждое слово. Не касаемся личных тем, не прикасаемся друг к другу, не целуемся по-настоящему. Это сводит меня с ума. Ненавижу этот холод между нами, но не знаю, как все исправить.
– Кстати, мне только что написала Джунипер, – говорит Миа. – Она уже в баре с Венди, Саммер и Сильви. Спускаемся?
– Да, пошли, – киваю я. – А парни будут, или я сегодня тусуюсь в женской компании?
– Венди сказала, что Картер постарается прийти. Ему неловко, потому что он не знаком с Рексом и Энди, но я велела передать, что всем плевать. Сильви написала, что Кэл тоже заглянет – он нашел подмену в баре. И Саммер сказала, что Дейтон будет. Так что парни тоже подтянутся.
– Понял. Да мне, честно говоря, все равно. Я не против провести вечер в вашей компании.
– Знаю. Ты же обожаешь тусоваться с девчонками.
– Опять шутки про Талию? – вскидываю я бровь, а она просто сверлит меня взглядом. – Ладно, ладно. Понял. Просто ты же знаешь, что я ее терпеть не могу.
– Я вообще Талию не упоминала, – сухо отзывается Миа. – Правда, Люк?
– Знаю. Извини. Неудачная шутка.
– Люк, все, что я могу сказать: лучше не бросай основную работу. Стендап-комиком тебе не стать.
– Может, я буду как Адам Сэндлер.
– Для этого ты и так достаточно глупый, – дразнит она.
Я со смехом выдыхаю. Обожаю моменты, когда мы можем вот так легко подкалывать друг друга.
– Идем, миледи?
– Идем, милый сэр.
Я беру ее за руку, и мы выходим в коридор. Пока я закрываю дверь, притягиваю ее поближе.
– Между нами все нормально?
Она медленно кивает, но молчит. Ответ меня не устраивает, но это максимум, на который сейчас можно рассчитывать. Я глубоко вдыхаю, загоняя раздражение подальше. До лифта мы идем в тягостном молчании. Напряжение никуда не делось, и я не представляю, что с этим делать.
В кабине лифта я случайно задеваю ее плечом. Она чуть ли не отшатывается. Я хочу спросить, точно ли все в порядке, но сдерживаюсь. Сегодня важный вечер для Рекса, Энди и всей семьи. Мы не можем заявиться туда разругавшимися вдрызг, но и сбежать тоже не можем.
Мы спускаемся на нужный этаж и идем к бальному залу. Музыка и гул голосов слышны уже в коридоре. Внутри играет живая группа, исполняющая хиты 60-х и 70-х, гости веселятся.
Миа обводит зал взглядом, нацепив на лицо идеальную фальшивую улыбку.
Она берет меня под руку и смотрит в глаза.
– Пора снова притворяться, Люк.
– Не люблю я это, Миа.
– Ты бы меня раскусил, – отзывается она. – Идем, – кивает Миа. – Вон Джунипер.
Она тянет меня через весь зал. Я послушно иду следом: устраивать сцену не хочется, хотя мне жизненно необходимо нормально с ней поговорить.
– Привет, Джунипер. Привет, Венди, Саммер, Сильви. – Миа быстро обнимает подруг.
Я здороваюсь со всеми и стою чуть позади, наблюдая, как она смеется и болтает с девчонками. И я совершенно не понимаю: притворяется она сейчас или правда веселится?
– Принести тебе выпить? – наконец спрашиваю я.
Она поворачивается:
– Да, бокал вина или типа того, пожалуйста.
– Сейчас вернусь.
Я оглядываюсь и иду к бару. У стойки замечаю свою бабушку, беседующую с Люсиль, и едва сдерживаю тяжелый вздох.
– Здравствуй, Люк, – бабушка крепко меня обнимает.
– Привет, бабуля. Здравствуйте, миссис Бишоп.
– Как ты обращаешься с моей внучкой? Надеюсь, как с принцессой.
– Вы же знаете, как бывает, – вежливо улыбаюсь я. – У нас с Мией все просто отлично, главное теперь – ничего не испортить.
– Рада это слышать, Люк. Я так счастлива, что вы двое нашли друг друга. – Люсиль смотрит на Битси. – И ты ведь тоже рада, Битси?
– Да, думаю, мы обе безмерно счастливы, Люсиль.
Они обмениваются многозначительными взглядами. Выглядит это максимально странно, но я решаю не зацикливаться. Наши бабушки и дедушки с возрастом стали весьма эксцентричными. Не знаю, виной ли тому климат Коконат-Бич, но я давно привык не обращать на их странности внимания.
– Отличная вечеринка, – говорю я, осматривая зал. – Уверен, Рекс и Энди счастливы.
– Да, да, наверное, – хмурится бабушка. И вдруг понижает голос: – Нам нужно поговорить, Люк.
– Что-то случилось? – Я тоже хмурюсь. – Бабуль, ты в порядке?
– О, я в полном порядке. Дело не во мне. Дело в другом. В весьма щекотливом вопросе. И здесь не место для таких разговоров – слишком много лишних ушей. Но нам обязательно нужно поговорить.
Она бросает на меня выразительный взгляд, а затем поворачивается к Люсиль:
– Ах, может, пойдем потанцуем?
– С удовольствием. А вас, молодой человек, мы оставим – идите к моей внучке.
– Хорошего вечера, – бормочу я им вслед.
Это было очень странно. Понятия не имею, о чем бабушка хочет поговорить, но теперь мне жутко любопытно. Я поворачиваюсь к стойке и ловлю взгляд бармена.
– Можно бокал пино-гриджо и бутылку «Бад Лайт» или чего-нибудь похожего?
– Конечно, сэр. Секунду.
Пока я жду напитки, замечаю направляющуюся ко мне Талию.
Ну вот, началось.
На ней прозрачное серебристое платье, которое не оставляет простора для фантазии. И когда я говорю «не оставляет», я имею в виду буквально. Под тонкой металлизированной тканью явно нет белья, соски просвечивают абсолютно четко.
– О-о, Луки, ты выглядишь просто сногсшибательно! – Она бросается мне на шею, прижимаясь грудью. – И пахнешь божественно. – Она утыкается носом мне в шею.
– Рад тебя видеть, Талия, – вежливо отстраняюсь я. – Как дела?
– Вечеринка – просто восторг! Твои родители прислушались ко всем моим советам. По-моему, я превзошла саму себя, организуя все это, скажи?
– Да, гости, кажется, довольны. И выглядит все очень дорого.
– Ну, вы же Хавербруки! Вам не нужно считать деньги. По крайней мере, так говорит Рекс.
– Он управляет семейным бизнесом, ему виднее, – киваю я, стараясь скрыть раздражение.
Меня до сих пор бесит, что Рекс прибрал к рукам компанию отца, а со мной никто даже не обсудил мою потенциальную роль в семейном деле.
– Так ты подумал над моим предложением? – мурлычет Талия.
– Извини, я не понимаю. О каком предложении речь?
– Ты не читал мои сообщения? Я скоро буду в Нью-Йорке. Отель еще не забронировала, подумала – может, остановлюсь у тебя?
– Не думаю, что это хорошая идея, Талия.
– Брось, Луки, нам будет так весело.
– Талия, ты же знаешь, мы с Мией вместе, и...
– Ой, да ладно. Она же такая простушка. Катается на своем книжном фургончике, читает любовные романы, бегает по пляжу с фотиком. Тебе правда нужна такая девушка? Или тебе нужна женщина, с которой не стыдно выйти в свет? Которая может поддержать беседу о политике и фондовых рынках? Готова поспорить, твоя Миа даже не знает, что такое индексный фонд.
– Мне плевать, знает ли она, что такое индексный фонд. Она именно та женщина, которая мне нужна и которую я хочу видеть рядом.
– Как скажешь, Луки. – Она театрально вздыхает. – Но ты теряешь потрясающий шанс. Ты же это понимаешь? – Она проводит наманикюренным пальцем по лацкану моего пиджака. – Все эти шикарные мышцы тратятся на нее впустую. – В ее голосе сквозит неприкрытое презрение к Мии.
– Ваш заказ, сэр. Пино-гриджо и пиво, – говорит подошедший бармен, и я мысленно возношу ему хвалу.
– Спасибо.
Я забираю напитки и бросаю двадцатку в банку для чаевых.
– Был рад повидаться, Талия. Мне пора...
– О, я пойду с тобой! – перебивает она. – Заодно поздороваюсь с девчонками.
– Не думаю, что в этом есть необходимость.
– Мне не сложно! Хочу посмотреть, какое миленькое платьице Миа откопала в местном сельпо. Наверное, что-то в стиле «Маленького домика в прериях»? – Она заливается смехом, который режет мне слух.
– Ладно, пошли, – сухо бросаю я и шагаю через зал к Мии и ее подругам.
Миа поднимает взгляд, и ее лицо мгновенно каменеет при виде моей спутницы.
– Держи вино. Талия захотела подойти поздороваться.
– Еще бы, – усмехается Миа. – Привет, Талия.
– О, какое очаровательное платье, Миа! Дай угадаю: Волмарт? – Она снова противно хихикает.
Я вижу, как меняется в лице Джунипер. Она выглядит так, будто готова вцепиться Талии в волосы. Миа перехватывает руку подруги и предупреждающе сжимает ее. Джунипер шумно выдыхает, но остается на месте.
– Нет, не Волмарт. Но спасибо за комплимент.
– Хм… Таргет? – не унимается Талия.
– Нет.
– Дай подумать… Маршаллс?
– Нет.
– Росс? Коулс? Или...
– Знаешь, Талия, ты пытаешься меня задеть, но я искренне люблю эти магазины и часто там покупаю вещи.
– О, я заметила, дорогая, – снисходительно тянет Талия. – Сразу видно, что 99 процентов твоего гардероба оттуда. А остальное, видимо, из секонд-хенда?
– Не вижу ничего плохого в секонд-хендах, – голос Мии становится ледяным.
– Знакомые голоса! – раздается за нашими спинами голос Рэйфа.
Мы с Мией оборачиваемся. Рэйф делает шаг к нам, а затем замечает Талию.
– О. Привет, Талия.
– Привет, Рэйф. Неожиданно встретить тебя здесь.
В ее тоне проскальзывает что-то такое, от чего я понимаю: между ними пробежала черная кошка.
– Ну, знаешь ли, местных ветеринаров иногда тоже зовут на такие тусовки. – Он подходит к Мии и крепко ее обнимает. – Выглядишь шикарно, сестренка.
– Спасибо.
Рэйф переводит взгляд на Джунипер и коротко кивает. Она отвечает ему легкой улыбкой.
Интересно, думаю я про себя.
Между ними определенно искрит какое-то напряжение, и я пока не могу его расшифровать.
Наконец он поворачивается ко мне и протягивает руку.
– Рад тебя видеть, Люк.
– Взаимно, Рэйф.
Мне хочется сказать ему спасибо. Спасибо за то, что защитил Мию тогда на пляже. Звучит глупо – благодарить брата за защиту сестры, но я так сильно ее люблю, что готов благодарить любого, кто заботится о ней. Хочется сказать, что я тоже всегда буду ее защищать. Что я понимаю его враждебность и что мои намерения кристально чисты. Я искренне хочу с ним подружиться. Хочу, чтобы мы стали как братья. Но, конечно, вслух я ничего этого не говорю.
– Итак, Люк, что там Миа думает по поводу твоего переезда в Англию? – звонко произносит Талия.
Я замираю. Внутри все обрывается. Я вижу, как мгновенно бледнеет лицо Мии.
Черт.
Я еще не успел ей рассказать. У меня просто не было шанса обсудить с ней новости с работы. Босс предложил мне возглавить новый лондонский филиал нашего фонда, но я же еще ничего не решил!
– Я…
– Ты тоже поедешь, Миа? Хотя ты же ни за что не уедешь из своего Коконат-Бич.
– Мы с Люком это еще обсудим, – чеканит Миа, прожигая меня убийственным взглядом.
Я понимаю, что влип. Крупно влип. Мы и так были на грани, а этот секрет загоняет наши отношения в еще более глубокую яму.
– Отойдем на пару слов? – Миа мертвой хваткой вцепляется в мою руку. – Я забыла тебе кое-что сказать.
Она бесцеремонно оттаскивает меня от компании в тихий угол зала.
– Ты, блядь, переезжаешь в Англию?! – шипит она сквозь стиснутые зубы.
– Нет! То есть… возможно. И откуда, черт возьми, Талия вообще об этом узнала?
– Что происходит, Люк? Ты столько всего от меня скрываешь!
– Миа, клянусь, я ничего не говорил Талии! А тебе не рассказал, потому что каждый раз, когда речь заходит о моей карьере, ты начинаешь злиться!
– Так откуда она знает?!
– Наверное, прочитала в «Уолл-стрит журнал» или где-то еще.
– В «Уолл-стрит журнал»?! – Миа задыхается от возмущения.
– Я же говорил, что сделка, которую я закрыл, была огромной. Наш хедж-фонд – номер один в Нью-Йорке. Босс предложил мне поехать в Лондон и открыть там новый офис. Я еще не дал согласия. У меня просто не было времени тебе рассказать – мы были заняты другими проблемами. Ты всегда терпеть не могла разговоры о моей работе, вот я и подумал, что тебе будет плевать на это предложение.
– Ты решил, что мне будет плевать на твой переезд в гребаную Англию?! – она повышает голос.
Я замечаю, что на нас уже оглядываются, но Мии явно все равно. А я не могу ее успокоить, потому что любое мое слово сейчас лишь подольет масла в огонь.
– Я не сказал тебе, Миа, потому что считал, что у нас есть куда более серьезные нерешенные вопросы.
– Вау. Спасибо за доверие. За то, что делишься со мной важным и советуешься перед тем, как свалить в Лондон.
– К чему этот сарказм?
– К тому, что Нью-Йорк и так чертовски далеко! Я почти тебя не вижу! А если ты уедешь в Англию, я не увижу тебя вообще никогда! Из-за разницы во времени мы даже созваниваться нормально не сможем. Но какая разница, правда? Главное – карьера!
– Может, ты могла бы поехать со мной? – тихо предлагаю я.
– Что значит «поехать с тобой»? На какие деньги я буду жить в Лондоне? Что мне делать – попросить Джунипер перегнать наш фургончик через океан? Где мы его там припаркуем? Это же абсурд!
– Я бы мог обеспечивать тебя. Я хочу дать тебе финансовую стабильность, чтобы ты могла спокойно заниматься тем, о чем мечтаешь.
– Обеспечивать меня? Мне не нужно, чтобы ты меня содержал, Люк! Я не какая-то содержанка, которая сидит и ждет папика с тугим кошельком!
– Я просто вспомнил наши письма. Ты сама писала, что мы поженимся, если к сорока годам останемся одинокими.
– Это была шутка, Люк! Ты реально решил, что я выскочу за тебя из-за твоих денег?!
Я поджимаю губы. Если честно, я всегда надеялся, что когда-нибудь мы поженимся, но сейчас ей об этом лучше не говорить.
– Мне так обидно. Ты ведешь себя так, будто я для тебя пустое место. Будто ты меня вообще не уважаешь.
– Это не так! Прости, если я тебя ранил. Прости, что смолчал про Лондон. Я не сказал не потому, что мне плевать на твое мнение. Я просто еще ничего не решил! Мне казалось, нам сейчас важнее разобраться в том, что происходит между нами. Будь честна, Миа – ты всегда бесилась, когда мне нужно было работать. Откуда мне было знать, что ты захочешь слушать о моем повышении?
– То есть теперь я виновата? Ты злишься на меня за то, что мы переспали и я расстроилась из-за твоего побега утром? И поэтому решил скрыть от меня переезд на другой конец страны?! – она делает театральную паузу. – Ой, прости, это даже не другая страна. Это другой континент! Ты переезжаешь на другой конец света!
– Да не решил я еще ничего! Послушай, я должен был рассказать, признаю. И в обычное время я бы так и сделал. Но сейчас у нас все перевернулось с ног на голову.
– Лучше бы мы этого не делали, – с горечью роняет она. – Мы все испортили. Не надо было начинать эту дурацкую игру в пару. Надо было просто прийти на свадьбу без пары и сохранить дружбу.
– Ты жалеешь обо всем? О поцелуях? Об объятиях? О том, что мы занимались любовью?
– Нет, – тихо отвечает она. – Не жалею. И это самое страшное. Я жалею о том, к чему это привело. Мы дружили десятилетиями, Люк. Делились самым сокровенным, поддерживали друг друга. А теперь погрязли в тайнах и лжи. Я даже не могу честно сказать, что чувствую, потому что… – Ее голос срывается, и мое сердце болезненно сжимается.
– Что ты хочешь сказать, Миа?
– Я не знаю. Сама не понимаю, что несу. И сейчас явно не время и не место для таких бесед. Не хватало еще, чтобы все вокруг поняли, что наши отношения – спектакль. Мы же не для того рисковали нашей дружбой, чтобы спалиться в самом финале.
– Ты считаешь, наша дружба разрушена?
Я тянусь к ее руке, но она отдергивает ладонь.
– Я не знаю, Люк. Я вообще больше ничего не знаю.
Глава 24
Миа
В зале холодно так, словно мы на Северном полюсе. Меня бьет мелкая дрожь. Не знаю, надолго ли еще хватит сил держать эту фальшивую улыбку.
Я вижу, как Джунипер то и дело бросает на меня тревожные взгляды. А когда отворачивается – поглядывает на Рэйфа так, словно между ними что-то есть. Интересно, это правда? Моя лучшая подруга тоже скрывает от меня секреты? Я бы спросила ее прямо сейчас, но у меня просто нет моральных сил – все мысли заняты Люком и катастрофой, в которую мы превратили наши отношения.
Венди и Картер кружатся на танцполе. Она заливисто смеется над тем, что он шепчет ей на ухо. Как же я за нее рада.
Кэл переминается с ноги на ногу в углу, неловко болтая с Сильви. Интересно, как у них дела? Фиктивный брак – это похлеще фиктивных отношений, но у них хотя бы нет за плечами многолетней дружбы, как у нас с Люком. Неужели они и правда влюбляются друг в друга? Или умеют держать дистанцию? Надо будет как-нибудь расспросить Сильви. Похоже, мы с ней в одной лодке.
А вот Саммер – неземная, сияющая. Рядом стоит Дейтон, не сводя с нее глаз. Он страстный, пугающе красивый мужчина, и даже издалека видно, как отчаянно он ее хочет. Это понимают все. Кроме самой Саммер. Она ничего не замечает. Прямо как я не замечала секретов Люка.
Я чувствую себя полной дурой. Кажется, вся наша дружба была иллюзией. Но я тоже хороша – ведь я тоже храню от него тайну. Он не знает, что я его люблю. По-настоящему. Наверное, поэтому я реагирую так остро и неадекватно. Он не знает, что с ним я испытываю то, чего никогда в жизни ни к кому не чувствовала.
Мое сердце делает сальто, когда я вижу, что Люк возвращается. Он ступает осторожно, будто боится, что я снова на него сорвусь.
Я удивленно моргаю: он протягивает мне маленькую бархатную коробочку.
– Я пришел с миром, – тихо говорит он.
– Что это? – Я не могу сдержать слабую улыбку.
– Знаю, ты любишь праздники и подарки. Это тебе.
– Но что там?
– Открой и посмотри.
Я медленно поднимаю крышечку и замираю. На бархатной подушечке лежит невероятно красивый серебряный браслет.
– Он великолепен.
– Купил его в Нью-Йорке. Хотел подарить позже, но решил, что сейчас самый подходящий момент. Учитывая, что ты на меня злишься. – Он неловко пожимает плечами. – Я так не хочу, чтобы ты злилась.
– Я не могу долго злиться на тебя, Люк. Но после вечеринки нам все равно придется серьезно поговорить.
– Обязательно. – Он улыбается. – Наденешь? Я так и знал, что он тебе понравится.
– Спасибо. Он правда потрясающий.
– Да. Хотел подарить тебе вещь, которую ты сама себе вряд ли купишь.
– В смысле? – Я вскидываю на него глаза.
– Ну, он довольно дорогой. Я знал, что браслет придется тебе по вкусу, но ты бы пожалела на него денег. Вот и решил порадовать.
– То есть дело опять в деньгах? Бедная Миа не может позволить себе цацки?
– Да при чем тут деньги?! – Он тяжело вздыхает. – Я просто хотел сделать тебе приятное! Ты реально будешь цепляться к каждому моему слову?
– Я стараюсь не цепляться. Просто... прости. Все так сложно. Наверное, именно поэтому друзьям не стоит спать друг с другом. Секс все портит.
– Необязательно, – возражает он.
Он переводит взгляд мне за спину, и мы оба напрягаемся. К нам направляется Рекс. Хочется застонать в голос. Мы пришли сюда ради его свадьбы, но меня тошнит от одного его присутствия.
– Миа, – кивает Рекс.
На удивление, обходится без язвительных комментариев. Затем он переводит взгляд на Люка:
– Привет.
– Рекс.
Ни грамма братской любви.
– Я тут как раз рассказывал Энди, почему ты сбежал в Нью-Йорк. Из-за того, что отец передал компанию мне, а ты не смог с этим смириться.
Люк сверлит его ледяным взглядом.
– Нашел время и место для таких разговоров.
– А что такого? – Рекс снисходительно усмехается, словно только что не оскорбил брата при всех. – Энди спросила, почему ты свалил из Коконат-Бич. И это явно не из-за вашей с Мией великой любви. Вы же тогда не встречались. Кстати, тогда она вообще-то вешалась на меня...
– Эй! – рявкает Люк, хватая брата за грудки. – Никогда, блядь, не смей так говорить о моей девушке!
Подошедшая Энди испуганно хмурится:
– Что происходит, Рекс? Это вообще-то наша помолвка!
– А ты врала, что беременна!
– Я думала, что беременна! – огрызается она.
Рекс закатывает глаза. В воздухе виснет тяжелое, удушливое напряжение.
Я поджимаю губы. Мне кажется, я присутствую при разговоре, которого не должна слышать. И уж точно жених с невестой не должны выяснять такие вещи прямо на своей помолвке. Впрочем, не мое дело.
– Отпусти, – цедит Рекс, отталкивая руки брата.
– Я не позволю тебе оскорблять меня и Мию, – отрезает Люк. – Мы уходим. Будем праздновать сами по себе. И на вашу свадьбу не придем.
Рекс смеряет его взглядом, затем смотрит на меня:
– Как хотите. Мне плевать.
– Знаешь что, Рекс? Думаю, тебе далеко не плевать, – внезапно выдаю я.
Люк потрясенно смотрит на меня.
– Чего? – Рекс кривит губы.
– Думаю, ты тупо завидуешь Люку. Постоянно унижаешь его, потому что он – тот мужчина, которым тебе никогда не стать. Да, когда я была маленькой и глупой, я была в тебя влюблена. Ничего не вышло, ну и ладно, я давно это переросла. Тебе тоже пора бы повзрослеть. Знаешь что? Мне плевать, считаешь ли ты меня сексуальной. Твои комментарии омерзительны. Ты не уважаешь ни меня, ни свою невесту, ни собственного брата. Думаешь, я бы выбрала тебя, когда рядом есть такой потрясающий парень? Он умнее. Он смешнее. Он сексуальнее, и он интеллигентнее.
– Вообще-то, умнее и интеллигентнее – это одно и то же, – ухмыляется Люк. Я лишь качаю головой. – Но продолжай, дорогая.
Я коротко смеюсь и снова поворачиваюсь к Рексу.
– Я выбрала Люка, потому что знаю, какое у него доброе сердце. А с тобой, Рекс, я бы и дня не выдержала. Ты просто невыносим. Лучшее, что ты сделал в своей жизни – это отшил меня. Слава богу! Представляю, в какой ад превратилась бы моя жизнь, будь я с тобой. Мы с тобой даже не целовались ни разу, и я этому бесконечно рада!
Рекс ошарашенно хлопает глазами. Честно говоря, я сама в шоке от собственной смелости.
– И чтоб ты знал: Люк – потрясающий любовник. Он доводит меня до таких оргазмов, о которых я и мечтать не могла.
Я бросаю взгляд на Энди. Уверена, она не может похвастаться тем же. Не знаю, что между ними происходит, но она выглядит абсолютно несчастной – возможно, потому что начала понимать, за какого ублюдка выходит замуж.
Я делаю глубокий вдох.
– Я больше не позволю тебе так со мной разговаривать. И с Люком тоже. Иди к черту, ясно? Я не знаю, почему ваши родители отдали бизнес тебе, но Люку не нужны ни ты, ни ваши деньги. Тебе повезло, что он вообще выкроил время в своем графике и прилетел поддержать тебя. Ты должен в ногах у него валяться от благодарности.
Раздаются громкие аплодисменты. Я резко оборачиваюсь. Джунипер, Венди, Сильви, Саммер, Дейтон, Рэйф, Картер, Кэл и обе наши бабушки стоят кружком и хлопают.
Джунипер показывает мне большой палец и шепчет одними губами: «Молодец!»
– Уходим, Люк, – говорю я, хватая его за руку. – Нам нужно поговорить.
Он кивает, и мы покидаем бальный зал.
В коридоре он поворачивается ко мне:
– Спасибо. Ты не обязана была этого делать.
– Обязана, Люк. Я знаю тебя всю жизнь. Знаю, как в детстве тебя вечно сравнивали с братом. Твой отец – козел, раз так поступал, а твоя мама виновата в том, что позволяла это. Я знаю, что ты всегда чувствовал себя на вторых ролях. Рекс годами мотал тебе нервы. Но ты лучше него, Люк. Ты всегда заступался за меня. И я знаю, что сегодня ты бы точно набил ему морду, и я люблю тебя за это. Но я умею постоять за себя. И за тебя тоже могу постоять. Могу поставить этого урода на место. Потому что я – гребаная Миа Бишоп! Да, я девчонка. Я реву над грустными фильмами, реву, когда вижу бездомных котят, реву, когда мы ссоримся, и реву над книгами. Я смеюсь, дурачусь и творю дичь. Но я умею давать сдачи. Твой брат – жалкий задира и абьюзер. Он оскорбил меня, оскорбил тебя. С меня хватит. С того самого момента, как я открыла его дурацкое приглашение, я мечтала сказать ему, куда он может его засунуть!
– Я даже рад, что ты не сказала ему это сразу, – уголки губ Люка дрогнули.
– О, да?
– Да. Рад, что мы психанули и ввязались в эти фиктивные отношения.
– И почему же?
– Не знаю. Наверное, потому, что из-за них мы оказались в одном номере. А это привело к тому, что мы поцеловались...
– Что привело к тому, что мы переспали.
– К тому, что мы занялись любовью, – мягко поправляет он, и его взгляд теплеет.
– Ты правда считаешь, что это была любовь?
– Я знаю, что занимался любовью с тобой. А ты что, просто со мной переспала?
– О, я тебя конкретно оттрахала, Люк. Скакала на тебе, как наездница на Диком Западе.
Он начинает смеяться.
– Ну что, ковбойша, готова на второй заход?
– Думаю, да. Выдержишь, если я буду скакать на тебе всю ночь?
Он хватает меня за талию и прижимает к себе.
– Но нам нужно о многом поговорить, так? – шепчу я, пугаясь того, насколько реальным и глубоким все это становится.
– Да. Я хочу тебе кое-что сказать.
– Что?
– Я люблю тебя, Миа.
– Что? – Мое сердце пропускает удар, но я нервно смеюсь, думая, что ослышалась. Он же не имеет в виду настоящую любовь?
– Я люблю тебя. По-настоящему, – повторяет он. Его пронзительный взгляд не оставляет сомнений: он не лжет. – Я люблю тебя больше, чем звезд на небе.
– Но мы не знаем, сколько их.
– Именно, – улыбается он. – Я люблю твою смелость, твою эмоциональность. Люблю то, как мы понимаем друг друга с полуслова. Даже когда мы ругаемся, мы всегда находим путь назад. Но сейчас ты заставляешь меня сильно нервничать.
– В смысле?
– Ты мне ничего не ответила.
Я смотрю в его глаза и нежно провожу ладонью по его щеке.
– Хочешь услышать, что чувствую я?
– Вроде как да, – хрипло отзывается он.
Я приподнимаюсь на мысочках, крепко целую его и отстраняюсь.
– Кажется, я тоже тебя люблю, Люк.
На фоне его страстного признания мои слова звучат жалко и неуверенно. Но что-то внутри не дает мне расслабиться.
– О, ты кажется меня любишь? – разочарованно тянет он.
– Я просто боюсь! Не знаю, подходим ли мы друг другу для отношений. – Я закусываю губу. – Ты невероятный. Ты мой лучший друг, и я обожаю заниматься с тобой любовью. Но главная любовь твоей жизни – это карьера и амбиции. И ты в этом хорош. Я не хочу стоять на твоем пути, но и сидеть на скамейке запасных, дожидаясь, пока ты покоришь мир, тоже не хочу. Я хочу быть номером один. Хочу быть твоим первым выбором. Хочу быть самым важным человеком в твоей жизни. Но я слишком хорошо тебя знаю. Работа всегда будет для тебя на первом месте. А я – никогда. Помнишь школу? Помнишь, как я просила тебя остаться? А ты уехал. Уехал доказывать Рексу, чего ты стоишь. И мне кажется, ты до сих пор ему это доказываешь. Между вами все еще идет война, и я не хочу быть обузой, которая мешает тебе достичь цели.
– Но ты не обуза, Миа...
– Люк, иногда одной любви недостаточно. Ты лучший друг, о котором можно только мечтать, и я не хочу тебя терять. Мы сейчас постоянно ссоримся. Не слышим друг друга. Раньше такого не было. Если мы продолжим в том же духе, мы просто возненавидим друг друга, и наша дружба умрет. Я не хочу этого.
– Я тоже этого не хочу.
– Поэтому я считаю, что нам не стоит начинать встречаться по-настоящему.
– Что ты имеешь в виду? Хочешь закончить нашу фиктивную игру?
– Нет. Я предлагаю доиграть спектакль до конца лета, а потом разойтись каждый своей дорогой. Не нужно пытаться строить реальные отношения, даже если мы любим друг друга. Я лучше буду твоей лучшей подругой до конца жизни, чем твоей девушкой на год, после которого мы расстанемся врагами и больше никогда не заговорим. Я не выживу, если не смогу позвонить тебе в любую секунду.
– Но тебя не смущает быть в роли сумасшедшей лучшей подруги?
– Меня это никогда не смущало. Ты же знаешь.
– Что мне сделать, чтобы доказать тебе: мы больше, чем просто друзья, Миа?
– Мы просто не подходим друг другу для отношений, Люк. – Я снова целую его. – Но это не значит, что я тебя не люблю. Не значит, что я тебя не хочу. И не значит, что я не хочу чувствовать тебя внутри себя.
Он глухо стонет прямо мне в губы: – Нельзя говорить такие вещи и одновременно заявлять, что мы не можем быть вместе, Миа.
– Я просто честна с тобой, Люк. Мы всегда были честны, и это нужно сохранить. Честно говоря, я хочу прямо сейчас затащить тебя в номер, сесть тебе на лицо и заставить довести меня до оргазма.
– Блядь, – рычит он, крепко сжимая мои ягодицы.
Он впечатывает меня в стену. Я стону, когда его пальцы скользят по бедру, сминая ткань платья. Он прижимается своим твердым членом к моему животу. Целует в шею, затем жадно прикусывает мою нижнюю губу. Его рука настойчиво сминает мою грудь.
Он смотрит мне прямо в глаза:
– Ты не единственная, кому сносит крышу от нашей близости. Я бы трахнул тебя прямо здесь, Миа. Но дело не только в дикой страсти. Дело в том, что я чувствую, когда нахожусь внутри тебя. В этой магии. В нашей связи. Мой член создан для тебя. Я хочу жить в тебе, слышишь? Я люблю тебя, Миа, и я докажу тебе, что мы созданы друг для друга. Мы идеальная пара.
Он со стоном впивается в мои губы голодным поцелуем.
Он говорит о том, что мы – одно целое. И я так хочу ему верить. Хочу сказать, что тоже мечтаю об этом. Но понимаю: он так и не ответил на мою главную претензию. Он не сказал, что я важнее его работы. Не сказал, что я – его номер один. Это разбивает мне сердце, но я знаю: он промолчал, потому что не умеет мне врать.
Потому что это неправда.
А я не собираюсь всю жизнь довольствоваться вторым местом. Не могу. Я заслуживаю большего, а он заслуживает ту, которую его амбиции будут устраивать.
Я опускаю руку и сжимаю его член через ткань брюк.
– Ну, если ты хочешь побыть плохим мальчиком, я тоже могу.
– Ты уверена? – хрипло выдыхает он.
– Ну, не прямо здесь. Сюда кто угодно может зайти, включая наших бабушек, а я не хочу доводить их до инфаркта.
Он издает смешок и нехотя отстраняется.
– Тогда идем в номер. Я хочу заняться с тобой любовью, Миа. Я доведу тебя до экстаза миллионом способов, а потом слижу с тебя каждую каплю.
– Продолжай меня соблазнять, плохой мальчик, – лукаво улыбаюсь я.
Он лишь качает головой:
– Это просто безумие.
