Текст книги "Просто еще один летний роман (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Купер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Прости, зашиваюсь на работе, зарабатываю свои миллионы. Сама знаешь, как это бывает.

– Сплошная работа и никакого веселья сделают Люка скучным мальчиком, дорогой.

– Я думал, Джека? – ласково дразню я.

Я обожаю бабушку и всегда знал, что я ее любимец. Хотя до сих пор не уверен: то ли дело действительно во мне, то ли она просто пытается компенсировать тот факт, что родители в открытую боготворят Рекса.

Он всегда был золотым мальчиком. Спортивный, обаятельный красавчик, любимец публики. А я был тихим, замкнутым ботаником. Наверное, поэтому мы так хорошо спелись с Мией. Она помогла мне раскрепоститься. Показала, что кроме учебников есть еще и реальная жизнь. И хотя сейчас я сильно отличаюсь от того нескладного подростка, он все еще живет где-то внутри.

Теперь все иначе. В школе девчонки в упор не замечали тощего Люка Хэвербрука, пуская слюни на звезду спорта Рекса. Но сейчас у меня широкие плечи, рельефный пресс, и выгляжу я как парень с обложки журнала. Женщины сворачивают шеи мне вслед. Мне делают комплименты про мои голубые глаза, волосы, бицепсы. Я стал эталоном, но это не стерло мои комплексы из прошлого. Зато для Мии моя внешность никогда не имела значения. Она всегда была на моей стороне и заставляла чувствовать себя важным.

– Ну-ну, Люк. Ты уже слышал, что Рекс женится?

– Да. Более того, сегодня курьер принес приглашение.

– О, правда? – Она делает паузу. – Как мило. Карточки вышли такими элегантными, скажи?

– Наверное. Я не особо разбираюсь в полиграфии. Как и в его невесте Энди. Они вообще давно встречаются? Мама с папой ни разу о ней не упоминали, и в мамином ежегодном рождественском письме про нее не было ни слова.

– Ну, не могу сказать, что мы с Люсиль много о ней знаем, дорогой. Знаю только, что она работает секретаршей в мэрии. Наверное, стоит спросить мэра Шарки Смита, что он о ней думает, но если они с Рексом любят друг друга, кто я такая, чтобы судить?

Она замолкает, словно ждет, что я продолжу мысль, но мы оба знаем: Битси Хэвербрук не нуждается в суфлерах.

– Я просто звоню узнать, получил ли ты приглашение и планируешь ли присутствовать на всех мероприятиях.

– Две недели – это слишком долго. Я не могу на столько выпасть из рабочего процесса. Да и вообще, кто празднует свадьбу полмесяца?

– Это отличный повод собрать всю семью и старых друзей, – мягко возражает она. – По правде говоря, это я предложила Рексу растянуть праздник, чтобы все успели приехать и повидаться. Не все гости будут там целых две недели. Только самые близкие.

– Но Мию тоже пригласили на весь этот марафон.

– Она часть семьи, Люк. Твоя лучшая подруга и внучка Люсиль. А ты знаешь, что мы с Люсиль неразлучны уже несколько десятилетий, с тех самых пор, как я познакомилась с твоим дедушкой. Она мне как сестра.

– Знаю, бабуль. – Я усмехаюсь. – Можешь не напоминать. Просто, как по мне, сообщать о двухнедельной тусовке за две недели до начала – это слегка самонадеянно. У всех вообще-то свои графики.

– Но ты ведь приедешь? – В ее голосе сквозит неуверенность. – Ты же не хочешь, чтобы Рекс подумал, будто ты завидуешь тому, что он остепенился, а ты все еще без пары.

– А кто сказал, что я без пары?

Не знаю, зачем я это ляпнул. Может, не хотел, чтобы бабушка переживала за меня. А может, пытался отрезать Мии пути к отступлению.

– У тебя кто-то есть? – ахает она. – Кто? Миа в курсе?

– Бабуль, я сейчас не могу об этом говорить, но...

Я прикусываю губу. Нельзя сболтнуть лишнего – вдруг Миа пойдет на попятную? От этой мысли снова сводит живот. Что, если она скажет «нет»? Меня накрывает странный мандраж, хотя я понимаю, что это глупо. Мне в любом случае нечего терять.

– У тебя есть девушка, а ты мне ничего не сказал? – Она обиженно сопит, а затем я слышу, как она кому-то шепчет: – Я не знаю.

Я хмурюсь.

– С кем ты там, бабуль?

– Мы с Люсиль как раз собирались на бинго. Ей было интересно, получил ли ты приглашение. Мы знаем, что Мие тоже доставили почту, и она немного расстроилась из-за приписки на конверте. – Ее голос звучит озадаченно. – Не знаю, что именно там было нацарапано, но, судя по всему, Рекс повел себя бестактно. Вот мы и решили поинтересоваться, не прислал ли он и тебе какую-нибудь гадость.

– Да, прислал. В своем стиле. – Что-то здесь не сходится, но я решаю не давить. – Мы с Мией как раз только что разговаривали.

– О, правда? Секундочку. – В трубке раздается шорох, и до меня доносится приглушенный голос: – Миа и Люк только что разговаривали. – Явно рапортует Люсиль. – Что ж, не буду тебя больше отвлекать, милый. Позвони мне на выходных, поболтаем. Мы с дедушкой подумывали прилететь к тебе в следующем месяце, если ты вдруг не сможешь вырваться на свадьбу.

– Я приеду, бабуль.

– О, чудесно, просто чудесно! Жду не дождусь, когда смогу тебя обнять. Я так рада, что ты возвращаешься домой. – Она звучит абсолютно счастливой, и меня в который раз колет совесть за то, что я так редко бываю на острове. – Мы все будем счастливы тебя видеть. И, конечно же, хотим услышать все подробности про твою таинственную девушку!

– Кто знает, может, я вас даже познакомлю.

Зачем я продолжаю закапывать себя? Кажется, я окончательно рехнулся.

– Я скоро скину тебе детали рейса. Передавай Люсиль привет. Люблю тебя, бабуль. До связи.

Я отключаюсь и смотрю в погасший экран, пытаясь осознать, какую кашу только что заварил. Почему я так завелся из-за этой бредовой затеи?

Времени на рефлексию не остается – телефон пиликает входящим сообщением от Мии.

МИА

Обсудила твой план с Джунипер, Джози и Венди. Они считают, что это гениально. Так что я в деле. Но нам нужно установить жесткие правила.

ЛЮК

Мне уже нравится, подруга.

МИА

Без глупостей, Хэвербрук. Я наберу тебя вечером, чтобы все спланировать. Если, конечно, не напьюсь в хлам.

ЛЮК

Отлично. Жду не дождусь увидеть рожу Рекса, когда он поймет, что мы придем вместе.

МИА

Он почувствует себя полным идиотом.

ЛЮК

Еще бы. Это будет эпично. Оторвись там сегодня вечером и береги себя.

Я бросаю телефон на стол и откидываюсь в кресле. Лицо само собой расплывается в широкой ухмылке. Впервые за долгие годы я действительно хочу вернуться в Коконат-Бич. Хочу увидеть старых друзей и познакомиться с новыми, о которых Миа столько рассказывала.

Мне все равно придется работать удаленно, но Миа поймет. Она прикроет меня, когда нужно будет уйти на конференц-колл или видеовстречу. В этом и заключается вся прелесть нашего договора. Она не настоящая девушка, поэтому не будет требовать моего стопроцентного внимания. Достаточно просто отсвечивать на ключевых мероприятиях. Я закрою миллиардную сделку и утру нос брату. План просто идеален.

Рекс всегда считал себя лучше меня. И он всегда знал мою главную тайну.

Что ж, в этот раз я его уделаю. В этот раз победителем выйду я.

Глава 3

Миа

Я снова прочитала вслух текст на лицевой стороне кремового льняного приглашения и постаралась не закатить глаза. Меня все еще колотит от злости из-за приписки Рекса.

– Кто приглашает гостей на двухнедельное свадебное торжество всего за пару недель до его начала?! – кричу я в сторону кухни, где Джунипер готовит нам быстрый ужин из жареного риса с курицей перед вечерней вылазкой в бар. – Это же просто бред какой-то!

Швырнув приглашение на кровать, я иду на нашу крошечную кухню. Останавливаюсь у небольшого соснового стола, который бабушка Люсиль отдала нам при переезде вместе с четырьмя до жути неудобными стульями. Из-за этих стульев мы обычно едим на диване, но в тот единственный раз, когда я рискнула пожаловаться родителям, они заявили, что для этого Бог и придумал подушки. А когда я возразила, что подушки не спасают, мне велели быть благодарной и не расстраивать бабушку. На этом дискуссия была закрыта. К счастью, родители Джунипер позволили нам самим выбрать нормальный глубокий диван.

– Попробуй огурцы, Миа, – говорит Джунипер, не отрываясь от нарезки лука. – Рис будет готов минут через двадцать. – Она хмурится, взглянув на меня. – Ты голодная или все еще бесишься из-за Рекса?

– Я не голодна и не расстроена. Я просто в бешенстве от этого хамского послания на моем конверте! – Я машу невидимой карточкой в воздухе.

– Официальный текст звучит вполне вежливо, но согласна, приписка – чистое хамство. Зато у вас с Люком теперь есть крутой план.

– Это было бестактно и мерзко.

– Мерзко – да, но меня это вообще не удивляет. Рекс никогда не был мистером Славным Парнем. – Она театрально кривится, изображая рвотный позыв.

Я всегда знала, что ни Джунипер, ни Джози Рекса на дух не переносят. Но я-то верила, что его образ мудака – это просто фасад. Настоящий Рекс – это тот парень в костюме медведя, который нес меня домой, бережно уложил в кровать и шептал на ухо обещания защищать. Я была в стельку пьяна, и любой другой на его месте мог бы легко мной воспользоваться.

– Знаю, он тот еще козел, но он не настолько плох. – Я тяжело вздыхаю. На самом деле у меня нет никакого желания его защищать после этой выходки. – Я категорически не хочу участвовать в двухнедельном свадебном марафоне, даже с Люком в качестве прикрытия. Но выбора у меня нет. Моя бабушка Люсиль и его бабушка Битси – лучшие подруги. Они обе будут ждать, что мы с Рэйфом появимся на всех мероприятиях.

Мой старший брат тоже живет в городе, но, поскольку он управляет местной ветеринарной клиникой, я уверена, он найдет сотню железобетонных отмазок, чтобы не светиться на этих вечеринках.

– Как там Рэйф? – как бы невзначай интересуется Джунипер, измельчая чеснок. – Сто лет его не видела.

– Пашет в «Лапах и когтях», дрессирует Шери. Ах да, я встретила его сегодня утром у «Соленых сирен», он просил передать, что Лани пора на прививку от бешенства.

– Точно, надо записаться. – Она поднимает на меня глаза. – Откроешь красное сухое и достанешь три бокала?

– Лучше бы я достала Рекса и высказала ему все, что о нем думаю! – стону я и закрываю лицо руками, в красках представляя, как весь город пялится на меня, пока он милуется с невестой.

Хуже всего то, что половина Коконат-Бич в курсе моей идиотской подростковой влюбленности. Однажды на школьном шоу талантов я на полном серьезе разыграла моноспектакль про двух влюбленных островитян по имени Риа и Мекс. Меня до сих пор бросает в пот от кринжа при одном воспоминании. Это был не звездный час в моей карьере, но мне было пятнадцать, я витала в облаках и свято верила, что Рекс отвечает мне взаимностью.

Я давно ничего к нему не чувствую, но стыд жжет так же сильно, как если бы я все еще сохла по нему. Эта приписка ударила по больному. Неужели он реально считает, что я тут сижу, лью по нему слезы и не могу найти себе мужика? Поверит ли он вообще, что мы с Люком пара?

– Я просто надеюсь, что никто не раскусит наш с Люком спектакль и я не буду выглядеть жалкой брошенкой.

– Ты не жалкая. Половина девчонок придет туда без пары. – Она пожимает плечами, будто это ничего не значит. Будто мы не провели всю юность, составляя детальные списки качеств идеального парня и мечтая, что к этому возрасту у нас уже будет сказочная любовь. – Хотя меня-то на эти двухнедельные гуляния никто не звал. – Она смеется. – Видимо, это эксклюзивный бонус за то, что твоя бабуля – одна из «Хлопотливых пчелок».

Я невольно улыбаюсь, вспоминая бабушку Люсиль и ее лучшую подругу Битси Хэвербрук. Они дружат со школы, а теперь возглавляют неофициальный синдикат местных пенсионерок, которые обожают вязать, обсуждать книги и перемывать всем кости. Мы с Джуни прозвали их «Хлопотливыми пчелками», потому что они вечно суют свой нос во все городские дела.

– Вот что бывает, когда твоя бабушка – кореш Битси Хэвербрук. Высшее общество, чтоб его.

– Зато Венди, Джози, Саммер и Сильви точно будут на этих тусовках, учитывая, что их родственницы тоже в «Пчелках».

Мы часто собираемся такой компанией. Джози – моя школьная подруга, Венди – ее старшая сестра. Саммер тоже училась с нами, потом уезжала, но вернулась, а Сильви – ее подруга, которая совсем недавно перебралась на остров.

– Ага, и мы все одиноки, так что ты будешь не одна. – Джунипер замирает с ножом в руке, ее взгляд становится задумчивым. – Хотя я очень надеюсь, что Сильви морально готова к свадьбе, учитывая, что она только-только сбежала с собственной.

– Точно. Я даже не подумала.

Меня окатывает волной вины за то, что я зациклилась на себе, напрочь забыв о нашей новой подруге, которая прибыла в Коконат-Бич в статусе сбежавшей невесты. Надеюсь, она не жалеет о своем решении.

– Ее бывший был тем еще абьюзером, так что вряд ли она жалеет. Мы все будем просто роскошными, свободными и счастливыми красотками на этой свадьбе. – Джунипер снова принимается за нож. – Поверь, всем плевать на наш статус. К тому же разве она не собиралась пофлиртовать с Кэлом?

Кэл – менеджер в нашем любимом баре «Коктейли и хаос». Высокий, смуглый, фактурный – половина девчонок в городе пускает по нему слюни. Кроме меня, разумеется. Он милый, но совершенно не в моем вкусе.

– Ну да, было дело.

– Как думаешь, Рекс просто пытался неудачно пошутить?

– Может быть. Но если это шутка, то она вообще не смешная.

Я уже открываю рот, чтобы снова начать ворчать, но по лицу Джуни видит, что тема себя исчерпала.

– Ладно, проехали. Лучше скажи, что я безумно жду сегодняшнего вечера. Надеюсь, Кэл нальет нам чего-нибудь по акции. Я хочу оторваться по полной и не думать о том, что завтра придется занимать у кредитки. – Я хихикаю, хватаю пару долек огурца и хрущу ими. – Это не еда.

– Займи себя чем-нибудь полезным. До готовности еще прилично.

Я выхожу в гостиную и оглядываюсь. Внутри разливается уютное тепло. Я обожаю нашу квартирку. Она не роскошная и не огромная, но мы вложили в нее всю душу и те крохи, что оставались на карточках. Главное место в гостиной открытой планировки занимает тот самый огромный белый угловой диван. На светлом деревянном полу лежит яркий марокканский ковер. Стены увешаны нашими фотографиями разных лет, семейными снимками и атмосферными карточками острова. На кофейном столике горит свеча, наполняя комнату ароматом лимона.

Телефон вибрирует как раз в тот момент, когда я собираюсь плюхнуться на диван.

– Это Люк. Я сейчас! – кричу я и убегаю в спальню. – Лукас Хэвербрук, мы что, спятили?

– Однозначно. – В трубке повисает короткая пауза. – Я наберу по видео.

Звонок сбрасывается, и тут же на экране высвечивается запрос FaceTime. Я принимаю вызов, падая на кровать. Люк смотрит на меня своими синими глазами – уставшими, но явно веселыми. В руке он держит приглашение. Точно такое же, как у меня.

– Да. Я все еще в бешенстве, – бурчу я. Раздражение не отпускает, хотя я и сама не до конца понимаю природу этой злости. Это ревность? Уязвленное самолюбие? Страх остаться старой девой?

– Поверь, не в таком бешенстве, как я, – сухо отзывается Люк и переворачивает карточку.

Он сидит в гостиной своей нью-йоркской квартиры – я видела ее только через экран – в идеально выглаженной рубашке. Что для него крайняя редкость в это время суток. Обычно после биржи он идет в качалку, поэтому во время наших созвонов на нем надета потертая футболка и треники.

– Погоди, а что было в твоей записке? Ты так и не сказал.

– О, наслаждайся. – Он прочищает горло и читает с интонацией заправского мудака: – «Эй, бро. Ты приглашен на свадьбу века. Да, детка, твой старший брат женится. Жду не дождусь увидеть твою кислую мину на торжестве. Жаль, что ты тупая рабочая лошадка и тебе некого с собой привести, но, эй, надеюсь, ты все равно за меня порадуешься. Лучший сын семьи Хэвербрук». – Люк замолкает и картинно закатывает глаза.

– Жесть. Бэтмен отдыхает, – рычу я. – Твой брат – конченый кретин. В голове не укладывается, зачем вообще такое писать.

– Да, он мудак. Мне-то на его высеры плевать, но твоя записка была откровенно жестокой... учитывая вашу историю.

Люк хмурится, и его красивое лицо становится жестким от гнева. Одно из лучших качеств Люка – он терпеть не может, когда меня обижают. Он всегда заступался за меня и мои чувства. Иногда это жутко бесило своей излишней опекой, но в глубине души я всегда ценила его преданность.

– Хочешь, я ему позвоню и выскажу?

– Ни в коем случае! – в панике выпаливаю я. – Только попробуй! Я не хочу, чтобы он думал, будто меня это задело. Потому что мне абсолютно, кристально пофиг.

Нет ничего хуже, чем получить пинок от парня, который тебя даже не замечал. Я уверена, что Рекс считал это забавной шуткой, что делает ситуацию еще более унизительной.

– Ладно-ладно. – Люк отбрасывает приглашение, его желваки напряжены.

На мгновение сердце теплеет – кажется, он реально переживает за меня. Эта записка, пусть и дурацкая, больно ударила по моим старым подростковым комплексам. Обидно понимать, что Рекс может быть таким безжалостным, но, если честно, это меня не удивляет.

– Со мной все будет окей. Не делай такое страдальческое лицо. Да, меня это выбесило, но я не бьюсь в истерике. Мы даже ни разу не целовались, и вообще... – Я замолкаю, увидев, как Люк что-то свайпает на айпаде, нахмурив брови. – Хьюстон, прием! Что происходит? Ты меня вообще слушаешь?

– Прости, Миа. – Он звучит раздраженно, и меня тут же накрывает волна сомнений. Может, он уже передумал играть в фиктивные отношения? – Смотрю свой рабочий календарь. Просто в голове не укладывается, что он реально ждет, будто я брошу все на две недели и прилечу в Коконат-Бич тусоваться с ним и бабой, о существовании которой я до сегодняшнего дня даже не подозревал.

– Так вот почему ты злишься?

Меня озаряет, и следом накатывает легкое разочарование. На долю секунды мне показалось, что он так взбесился из-за меня, но пора бы уже запомнить: работа для Люка всегда на первом месте. Абсолютно всегда.

– А ты не можешь просто взять отпуск? Ты не был дома – да и вообще нигде – целую вечность. Слушай, если бы я рубила столько бабла, сколько ты, я бы летала в отпуск каждые два месяца.

– Я рублю бабло именно потому, что безвылазно сижу здесь, закрывая сделки, а не рассекаю по курортам, – вздыхает он, пятерней зачесывая назад отросшие темные волосы. – И, если мне не изменяет память, тебе очень даже нравился тот факт, что у меня есть деньги.

– Правда?

– Разве не поэтому ты собралась за меня замуж в сорок лет? – Он ухмыляется и придвигается ближе к камере. Синие глаза смеются. – Или все дело в моей сногсшибательной харизме?

– Ты не Бен Аффлек. – Я презрительно фыркаю, и он громко смеется.

– Я думал, ты фанатеешь по Мэтту Дэймону?

– Ты видел Бена в последнее время? – Я прикусываю губу, вспоминая роскошного актера. – Он просто бог.

– Я и не знал, что вы с ним замутили в реале, – хмыкает Люк, откидываясь на диван и делая глоток из бокала с чем-то янтарным. – Ты что-то от меня скрываешь, Бишоп?

– Ага, он инкогнито прилетал в Коконат-Бич, и у нас был бурный двухдневный роман, просто я забыла тебе рассказать. – Сарказм так и капает с моего языка. – Серьезно, Люк? Голливудская звезда в нашем захолустье? – Я нервно смеюсь. Я люблю наш крошечный, сплетливый городок, но давайте смотреть правде в глаза. – Если бы сюда заявился кто-то знаменитый и посмотрел в мою сторону, «Хлопотливые пчелки» разорвали бы меня на сувениры.

– Как там наши бабули поживают? – с любопытством спрашивает Люк. – И остальные «Пчелки»?

– Бабушка в порядке. В восторге от их нового книжного клуба. Рассказывала, что твоя Битси хотела организовать турнир по покеру, но передумала, потому что Гейл начала спускать слишком много денег. У «Сисайд» сейчас не лучшие времена, и бабушка боится, что Гейл просадит последние заначки, а Венди и Джози не потянут аренду. Но тут встряла Джануари со своими картами Таро и нагадала, что Венди скоро влюбится в богатого блондина, который всех спасет. Правда, Гейл запретила рассказывать об этом самой Венди, потому что та терпеть не может эзотерику. – Я делаю паузу, чтобы перевести дух. – Ты там еще не уснул?

– Как можно уснуть под такие интриги? – Он подмигивает. – Хочешь сегодня фильм посмотреть? Мне надо поработать, но часам к восьми я освобожусь. Заодно обсудим детали нашего коварного плана.

– Не выйдет. – Я расплываюсь в улыбке. – Мы идем танцевать в «Коктейли и хаос». Надеюсь, Кэл устроит нам скидку на шоты. А еще надеюсь, что там будет парочка горячих туристов. Убить двух зайцев сразу, сечешь? Отвлечься от экзистенциального кризиса и повеселиться.

– Все еще надеешься найти реальную пару, чтобы не тащить меня? – Он встает с дивана и куда-то идет. – Просто помни: тебе нужен нормальный мужик. А не тот, кто снова сопрет твой кошелек.

– Заткнись, Люк.

Я свирепо щурюсь в экран. Надо же было ему вспомнить того придурка-туриста из прошлого лета! Мы сходили на два отличных свидания, а на третьем, во время романтичной ночной прогулки по пляжу, он тупо сбежал с моей сумкой. Кэлу и Бенни (бармену) пришлось гнаться за ним по песку, чтобы вернуть мои кредитки. Позорище было на весь остров.

– Теперь у меня более строгий отбор!

– Искренне надеюсь. Потому что безответная любовь к моему брату-мудаку и свидание с карманником – так себе послужной список.

– А ты у нас с кем встречаешься? С Мисс Вселенная? Что ж ты ее не привезешь на свадьбу?

– Вообще-то, я регулярно хожу на свидания, – ухмыляется он. – Причем с очень достойными женщинами.

– Ага, конечно. И почему же ни одна из них не удостоилась чести поехать с тобой?

– Нет уж, уволь, – энергично мотает он головой. – Мне только не хватало, чтобы какая-нибудь девица решила, будто у нас все серьезно, раз я зову ее на семейную свадьбу.

– Да, неловко бы вышло, – смеюсь я. – Тебе нужна та, кто с самого начала понимает правила игры. То есть я. – Я потягиваюсь на кровати. – Значит, мы точно это делаем?

– Думаю, это идеальный выход для нас обоих.

Выражение лица Люка меняется: сначала он выглядит подозрительно сосредоточенным, потом задумчивым, а затем расплывается в широкой, хитрой ухмылке.

– Жаль, что мы не можем скрепить договор поцелуем.

– Размечтался! – Я снова показываю ему язык, и он громко хохочет. – Нам обоим этого даром не надо.

Но сердце внезапно пропускает удар, а взгляд предательски соскальзывает на его губы. На какую-то долю секунды я задумываюсь: а каково это – поцеловать Люка? И тут же с ужасом вышвыриваю эту мысль из головы.