Текст книги "Просто еще один летний роман (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Купер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 16

Миа

«Боже, границы стираются», – думаю я.

Вообще-то, это не совсем верно. Границы размыты.

Они уже напрочь стерты.

Люк помог мне довести себя до одного из лучших оргазмов в моей жизни.

Этого точно не было в моих планах на это лето.

Черт! Я даже не знаю, как оказалась в этой ситуации, но все, о чем я могу думать, – это то, что я чувствую, когда Люк меня трогает.

Мы столько лет сопротивлялись физической близости. Мы, конечно, даже не помышляли о том, чтобы стать «друзьями с привилегиями», и тем не менее вот мы здесь: прожив три дня в фиктивных отношениях, уже стали близки. Так, как я не могла и мечтать.

Как это произошло?

Я с трудом сглатываю, потирая лоб и разглядывая свое лицо в зеркале. «Ты влипла, юная леди», – говорю я своему отражению. Волосы растрепаны, глаза выглядят уставшими. Мне нужно идти в книжную лавку, но я понятия не имею, что сказать Джунипер.

Конечно, все остальные девочки знали, что мы целовались. Мы и собирались сделать это перед ними ради шоу. Но то, чем мы занимались поздно ночью, когда свет был приглушен и никого не было поблизости, не имело ничего общего с нашей игрой. Рекс ведь не прятал в номере скрытую камеру, чтобы за нами шпионить. Мы делали это просто потому, что хотели, и я не уверена, как далеко все зайдет, прежде чем мы осознаем, что совершаем огромную ошибку. Услышав стук в дверь, я замираю.

– Эй, Миа, ты уже почти готова? – кричит Люк.

– Выйду через минуту! – отзываюсь я.

– Слушай, мне нужно отправить несколько писем, так что я спущусь в конференц-зал, поработаю немного.

– Хорошо. А ты не пойдешь со мной на пляж, к книжному фургону, чтобы взять пару классных книг? – кричу я в ответ.

– Сделаю это позже, если ты не против.

– Конечно нет, – быстро говорю я. – Конечно нет.

Слава богу. Мне сейчас совсем не хочется смотреть ему в глаза и вспоминать о том, как он ласкал мою грудь.

Как будто ему это безумно понравилось. Как будто мои соски были изысканным лакомством. Черт, у нас серьезные проблемы.

– Увидимся позже, Ми-Ми.

– Пока, Люк.

Я глубоко вдыхаю и вцепляюсь в мраморную столешницу туалетного столика.

На самом деле я даже благодарна, что он не идет со мной. Мне просто нужно немного личного пространства, чтобы все обдумать и спросить себя: какого черта я творю? И хотя где-то в глубине души меня слегка задевает, что он снова предпочел работу времени со мной, дареному коню в зубы не смотрят.

Услышав, как хлопает входная дверь, я медленно выхожу из ванной в номер. Мой взгляд падает на смятые простыни, и тело вновь наполняется жаром. Менее восьми часов назад Люк довел меня до оргазма на этой самой кровати.

– О боже, что я наделала? – шепчу я.

Я знаю, что должна испытывать чувство вины, но это было так возбуждающе. Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Даже с бывшими парнями – что, впрочем, неудивительно, парни у меня были так себе. Но ведь это был Люк!

Я натягиваю цветочное платье, наспех расчесываю волосы, хватаю сумку и выбегаю из отеля. Мне нужно поговорить с Джунипер. Мне нужно узнать у подруг, не совершаю ли я грандиозную ошибку.

Идя по Мэйн-стрит к пляжу, я перехожу на бег трусцой. Я не особо люблю бегать, но мне не терпится выговориться. И я невероятно рада, когда вижу Венди, Джунипер, Саммер и Сильви у книжного фургона.

– Никогда в жизни я не была так рада видеть вас, девочки! – задыхаясь от эмоций, говорю я, подбегая к ним.

– Все в порядке? – Джунипер смотрит на меня с удивлением. – Похоже, ты бежала. Вон как раскраснелась.

– Еще как бежала. Вчерашний вечер был просто сумасшедшим. Сумасшедшим, говорю вам! – драматично заявляю я.

Сильви несколько секунд обеспокоенно разглядывает меня:

– Это как-то связано с тобой и Люком?

– Как ты догадалась?

– Я сегодня утром разговаривала с Кэлом, и он упомянул, что вы были в баре и у вас там было очень интересное взаимодействие.

Мне интересно, в какую рань они разговаривали и не в постели ли, но я не спрашиваю.

– Что значит «интересное взаимодействие»? – хмурюсь я. – Что Кэл сказал?

– Он просто сказал, что вы, кажется, в какой-то момент повздорили, и это выглядело как ссора настоящей пары. Он даже спросил меня, уверена ли я, что ваши отношения такие же фиктивные, как наши, потому что со стороны все выглядело более чем правдоподобно.

– Это не по-настоящему, ясно? А твой брак с Кэлом – настоящий?

– Нет, конечно же нет. Мы женимся только для того, чтобы я могла получить свое наследство, потому что моя сестра оказалась дрянью и переспала с моим женихом. – Ее нижняя губа дрожит. – И я знаю, что сейчас выгляжу грустной, но на самом деле это не так. Думала ли я, что он меня любит? Да. Но хотела ли я действительно выйти за него замуж? Нет.

– Все равно ужасно, что твоя сестра так с тобой поступила.

– Это просто отвратительно, – всхлипывает она.

– Отвратительно, – соглашается Джунипер. – Так что происходит, Миа? Почему ты бежала? Ты ведь никогда не бегаешь.

– Ладно, девочки… – я воровато оглядываюсь по сторонам. – Мне нужно вам кое-что сказать, но это должно остаться строго между нами.

– Конечно, – обещает Венди. – Все, что мы тут обсуждаем, не выходит за пределы нашей компании.

– Хорошо. Вчерашний вечер был довольно… напряженным.

– Когда ты танцевала на барной стойке? – хихикает Джунипер. – Мы постоянно танцуем на барных стойках.

– Нет, не тогда. Я имею в виду – когда мы вернулись в номер.

– И что случилось? – Венди широко распахивает глаза.

– Мы с Люком… ну… – я нервно облизываю губы. – Мы вроде как…

– Вы переспали?! – Джунипер ошеломленно открывает рот. – Вы, конечно, вели себя очень горячо, а когда целовались, я могла поклясться, что видела языки. Но секс, Миа? Серьезно?

– Нет! – громко возмущаюсь я. – Нет, конечно, мы не переспали.

– Фух, потому что я уже собиралась напомнить: девочка, это всего лишь игра, а не по-настоящему!

– Мы не занимались сексом, но мы просто немного… зашли за рамки. Вернее, он зашел.

– Ооо, расскажи нам подробнее, – расплывается в улыбке Саммер. – Я хочу знать все пикантные детали.

– Я тоже, – активно кивает Сильви.

– Слушайте, он, возможно, снял с меня футболку, а может, и нет. И я, возможно, осталась в одном белье, а может, и нет. И он, возможно, целовал мою грудь и ласкал меня кое-где еще, а может, и нет.

– Не может быть! – ахает Джунипер. – Он доставил тебе удовольствие языком?

– Нет, но мы… просто увлеклись. Это было очень горячо и страстно, и, да, я кончила. И теперь я схожу с ума, девочки, я не знаю, что делать! Это же Люк. Он мой лучший друг, и мы творим то, чего делать категорически нельзя. Это полностью противоречит правилу номер два: никакой физической близости и никаких переходов за грань. А мы нарушили уже столько границ!

– По своему опыту могу сказать, что ввязываться в фиктивные отношения или брак – испытание не для слабонервных, – тихо замечает Сильви. – У нас с Кэлом… ну… – она слегка краснеет. – У нас тоже все довольно сложно.

– О? – я прищуриваюсь. – В каком смысле «сложно»?

– Я не хочу сейчас об этом говорить, – быстро отмахивается она. – Я просто к тому, что этим летом с нами всеми происходит что-то безумное.

Венди кивает.

– Мы с Картером… ну… – она заливается румянцем до корней волос. – Скажем так, он не просто гость в нашем гостевом доме.

– Подожди, вы с Картером переспали? – ахаю я.

Она бросает на меня выразительный взгляд.

– Нет, но… – Венди расплывается в улыбке. – Скажем так: этот мужчина умеет обращаться со своим языком.

– Ого!

Мы все поворачиваемся к Саммер. Она явно нервничает, гадая, о чем мы ее спросим.

– А как насчет тебя, Саммер? – интересуюсь я.

– Я? – она слегка краснеет. – У меня вообще нет парня. Дейтон, возможно, видел мои откровенные фото, и теперь между нами повисло какое-то напряжение, но больше ничего не происходит.

Черт, между ними определенно что-то есть.

– А как насчет тебя, Джунипер? – быстро переводит стрелки Саммер.

– Ну, у меня точно никого нет, и вы все прекрасно это знаете. – Джунипер тяжело вздыхает. – Вот почему я управляю книжной лавкой и продаю любовные романы: в моей реальной жизни нет никакой романтики, приходится черпать ее из книг.

– Я с тобой, Джуни. Мы владеем этим магазином вместе, и я обожаю романы.

– Да, но у тебя есть Люк.

– Но у меня нет Люка! Он мой друг – где ключевое слово «друг».

– Ну, раз ты так говоришь, – скептически тянет она.

– В любом случае, я не знаю, что делать. Стоит ли сказать Люку, что мы больше не можем продолжать в том же духе?

– А ты сама хочешь продолжать? – Венди пристально смотрит на меня. – Тебе понравилось то, что было вчера?

Я медленно киваю. По правде говоря, мне не просто «понравилось». Хоть сейчас еще только утро, я уже с нетерпением жду вечера, чтобы узнать, что будет еще.

– Мне просто кажется, что мы так долго были лучшими друзьями, и это очень скользкая дорожка. Многие не могут восстановить дружбу после того, как между ними случается подобная близость.

– Все будет хорошо, – успокаивает Джунипер. – Это же Люк. Он всегда будет на твоей стороне. К тому же он живет в Нью-Йорке. Какая разница? Даже если все пойдет наперекосяк, вы просто перестанете общаться на пару недель, а потом созвонитесь по FaceTime, и все снова наладится.

– Наверное, – медленно киваю я.

Мой телефон издает звук. Я смотрю на экран и смеюсь – сообщение от Люка, легок на помине. Я быстро открываю его.

– Люк пишет, что присоединится к нам после обеда и принесет мой купальник, если я захочу поплавать.

– О-о-о, – тянет Сильви. – Кажется, этот парень хочет увидеть тебя в бикини.

– Думаю, ему не так уж интересно смотреть на меня в бикини, учитывая, что вчера он видел меня практически голой, – смеюсь я, и девочки присоединяются.

– Я так устала, – говорю я, утирая пот со лба, пока мы с Джунипер сортируем новую стопку книг. – Жара просто невыносимая.

– Ну, Люк скоро придет. Уж он-то тебя охладит, – подмигивает Джунипер.

Я лишь качаю головой.

– Я точно пойду поплавать. Попросила его принести мое белое бикини с ананасами.

– Серьезно, Миа?

– А что? Оно милое.

– Но там же одни тесемочки!

– Ну, я хочу, чтобы Люк посмотрел на то, чего не может получить.

– Что значит «не может получить»? – хихикает она. – Очень даже может.

– Может да, а может, и нет, – подмигиваю я.

Правда в том, что я хочу, чтобы он оценил мое тело. Хочу подразнить его, хоть и сама не до конца понимаю почему. Я также сделала депиляцию и полностью готова.

– Привет, девочки. Как дела?

Люк подходит к нам, неся через плечо пляжную сумку. Он смотрит на Джунипер, потом на меня и поднимает руку.

– Я захватил полотенца и твой купальник. Ты голодна? Поплаваем или сначала перекусим?

– Я, честно говоря, не голодна. Мы уже перекусили рыбными тако, так что я бы с удовольствием освежилась. Мне так жарко, я вся липкая. Хочу скинуть одежду, натянуть бикини и нырнуть в воду.

– Ты собираешься плавать по-настоящему или просто плескаться на мелководье, делая вид, что плаваешь?

– Люк, разве я когда-нибудь притворяюсь?

– Надеюсь, что нет, – мягко произносит он, не сводя с меня глаз. – Особенно когда речь заходит о том, чтобы стать мокрой.

Я улавливаю двойной смысл его слов и вспыхиваю до корней волос.

– Я не притворялась, – говорю я, и он тихо смеется.

– Мы ведь действительно умеем читать мысли друг друга, да?

Он делает шаг ко мне, и я забываю о существовании всех остальных в этом мире.

– Думаю, вам обоим срочно нужно остыть в ледяной воде, – с насмешливой улыбкой встревает Джунипер. – Я совершенно не горю желанием быть свидетельницей вашего жаркого флирта.

– Эй, мы не флиртовали! – возмущенно шепчу я.

– Ты забываешь, что я твоя лучшая подруга, Миа, и тоже умею читать твои мысли. Я прекрасно поняла, о чем вы сейчас говорили. Да и вообще, после вчерашней ночи, кто бы этого не понял?

– Она знает о вчерашней ночи? – Люк удивленно смотрит на меня.

– Она знает. И все девчонки знают. – Я морщусь. – Я, э-э, ну…

– Похоже, ты рискуешь стать одной из местных сплетниц.

– Что это значит?

– Это значит, что у тебя язык без костей.

– Эй, я просто поделилась с подругами, потому что…

– Потому что что? Рассказывала им, как я хорош в постели?

– Нет! Во-первых, мы не спали, так что я понятия не имею, насколько ты там хорош.

– Зато я хорош в других вещах, верно?

Он многозначительно шевелит бровями, а я лишь со стоном качаю головой. Люку срочно нужно повзрослеть.

– Я ухожу! – картинно стонет Джунипер. – Пойдемте, Венди, Джози, Саммер, Сильви. Нам совершенно ни к чему слушать эти взрослые разговорчики.

Она бросает на меня осуждающий взгляд, уводя всех к книжному фургону.

– Видишь, что ты наделал, Люк?

– Что я наделал?

– Разогнал всех моих подруг.

– По-моему, мы разогнали их вместе. – Он улыбается. – Иди переодевайся, и пойдем в воду.

– Звучит отлично. – Я улыбаюсь в ответ, изо всех сил сдерживая смех. – И больше никаких шуточек про мокрую одежду и прочие твердые вещи.

Я строго смотрю на него, а он лишь невинно вскидывает брови.

– Пойду-ка я возьму… – мой голос обрывается, когда его телефон издает звук, оповещая о сообщении.

Он протягивает мне сумку и хмурится, глядя на экран.

– Черт, – бормочет он.

Мое сердце падает. Я уже знаю, что будет дальше.

– Что такое?

– Ничего. – Он смотрит на меня пару секунд, явно что-то прикидывая в уме. – Ты не против, если я присоединюсь к тебе минут через тридцать?

– В смысле? О чем ты?

– Мне нужно ответить на звонок. Это по работе.

– Дай угадаю. Очень важный звонок.

– Обещаю, это займет полчаса. Максимум час.

– Как ты так быстро перескочил с тридцати минут на час? Сейчас середина дня, Люк! Я вообще-то тоже работаю. Я не могу просто так бросить дела на неопределенное время. Джунипер это не понравится.

– Миа, это действительно очень важный вопрос. Он требует моего полного внимания.

– У тебя всегда все «очень важное».

– Не настолько, как это.

– Ладно. Делай, что хочешь. А я просто найду какого-нибудь симпатичного серфера, который составит мне компанию в воде.

– Это еще что значит? – он хмурится и убирает телефон в задний карман, делая шаг ко мне. – Что ты имеешь в виду, Миа?

– А как ты думаешь?

– Собираешься подцепить первого встречного серфера, чтобы с ним поплавать? – его губы сжимаются в тонкую линию. – Серьезно?

– Ну, может, у какого-нибудь местного красавчика найдется время на меня и мое крошечное белое бикини с ананасами.

– Это очень красивое бикини. И я сам хочу увидеть тебя в нем.

– Может, увидишь. А может, и нет. Зависит от того, насколько затянется твой звонок.

– Миа, я не думаю, что тебе стоит идти и флиртовать с первым встречным. Прости, мне правда нужно ответить на этот звонок, но я постараюсь побыстрее.

– Рекс и Энди сегодня уехали пробовать свадебные торты, – сухо чеканю я. – Так что на пляже они меня не увидят. Ты в безопасности. Наша легенда не пострадает.

– Да плевать мне на легенду, – резко отзывается он. – Я считаю, что это совершенно неуместно – искать левого парня для флирта.

– Почему неуместно? Какое тебе вообще дело, Люк? Это же все не по-настоящему.

Он смотрит на меня несколько секунд, качает головой, достает телефон из кармана и отворачивается.

– Я пошел работать. Приятного купания, Миа.

– Иди к черту, – шиплю я ему вслед.

Я в ярости. Не могу поверить, что он просто взял и ушел! Не могу поверить, что он проигнорировал мои слова о том, что он снова ставит работу на первое место. И главное – он даже не стал спорить, когда я сказала, что наши отношения не настоящие. Он мог бы возразить, сказать, что вчерашняя ночь была настоящей, или что наша дружба настоящая. Но нет. Ни слова. Даже банального: «Прости, мне нужно работать, но ты и наша дружба для меня важнее всего».

Все, что он сделал, – развернулся и ушел. Прямо как тогда, когда уехал в Нью-Йорк и больше не вернулся. Люк предпочитает убегать от проблем, а не решать их, и это бесит до зубного скрежета.

– Эй, ты в порядке? – Джунипер выглядывает из двери фургона. – Мы слышали, как вы ругались. Плавать отменяется?

– Я в порядке. Ему нужно поработать.

– Со стороны это выглядело как неслабая ссора, – осторожно замечает она. – У вас прям настоящие американские горки, как в сериалах: от обжигающей страсти до ледяного холода за пару минут.

– Наверное, мы просто гениальные актеры, – пожимаю я плечами. – Отлично вжились в роли.

– Слушай, если это была игра, тебе срочно нужно бежать за вечерним платьем, Миа, потому что «Оскар» у тебя в кармане.

– Очень смешно, Джуни. Я пойду переоденусь и поплаваю одна. Увидимся позже.

Я знаю, что веду себя как стерва и срываю злость на подруге, но ничего не могу с собой поделать. Я мчусь в кабинку для переодевания, натягиваю бикини и пытаюсь глубоко дышать. Сама не понимаю, почему меня так кроет. Я просто ужасно разочарована. Я так ждала, когда мы пойдем плавать. Так хотела увидеть его реакцию на этот купальник. И снова оказалась на втором месте после его работы.

– Я сыта по горло этим дерьмом, – бормочу я. – Когда у меня появится настоящий парень, я позабочусь о том, чтобы быть для него на первом месте. Иначе какой вообще смысл в отношениях?

«Но у вас ведь не отношения, Миа».

Тогда почему меня швыряет из стороны в сторону, как на гребаных каруселях?

Почему мне кажется, что сейчас мы с Люком сталкиваемся с проблемами, о которых все эти годы предпочитали молчать?

Этот летний роман стремительно разрушает нашу многолетнюю дружбу, и я уже не уверена, стоит ли эта месть Рексу той цены, которую нам в итоге придется заплатить.

Глава 17

Люк

Именно в такие моменты я жалею, что у меня нет лучшего друга-парня. Мне отчаянно нужно с кем-то обсудить ситуацию с Мией. Я видел гнев в ее глазах, когда сказал, что не смогу пойти с ней на пляж прямо сейчас. И часть меня подозревала, что она так взвинчена из-за того, что произошло между нами ночью. Я не мог просто спросить в лоб: «Ты злишься на меня?», потому что знал – она не скажет правду. А поговорить мне было не с кем. У меня, конечно, были приятели, но ни с кем из них я не был настолько близок, чтобы обсуждать Мию.

Я думаю о Рексе и о том, как всё могло бы быть иначе, будь мы настоящими братьями. Как сложились бы наши отношения, если бы мы не соревновались друг с другом всю чертову жизнь?

Смотрю на экран телефона: пропущенные от мамы и папы. Они оба обижены, что я не рассказал им о нас с Мией и не провожу с ними время наедине. Я так и не заехал к ним в дом, но, честно говоря, и не горел желанием. Я никогда не чувствовал себя там уютно. Не так, как в доме родителей Мии или у моих бабушки с дедушкой.

С кем я могу поговорить?

В голову приходит только один человек, но с ней нужно быть предельно осторожным. Бабушка Битси. Она, конечно, та еще сплетница, но она любит меня и всегда была на моей стороне. И она единственная, кто знает, как сильно я был влюблен в Мию еще в школе. Я решаю набрать ее номер: чувствую, что сойду с ума, если хоть с кем-то не поделюсь происходящим.

– Привет, Люк! Как дела? – она отвечает почти мгновенно. – Дедушка спрашивает, не хочешь ли ты составить ему компанию на гольфе сегодня днем.

– Привет, бабуль. Просто звоню узнать, как вы. На гольф сегодня не смогу.

– Жаль, дедушка расстроится, но поймет. Мы с Люсиль только вернулись с кружка по вязанию, а вечером идем на бинго.

– Ого, насыщенный график.

– На побережье всегда есть чем заняться.

– Наверное, поэтому ты отсюда никуда и не уезжаешь.

– Это мой дом, Люк. Конечно, я никуда не уеду. И я все еще надеюсь, что однажды ты вернешься насовсем. – Ее голос смягчается: – Мне очень не хватает наших еженедельных посиделок.

– Знаю. Но я бы на это не рассчитывал, бабуль.

– А как же Миа?

– А что с ней? – вырывается у меня, прежде чем я вспоминаю нашу легенду. – В смысле, мы еще не на той стадии, чтобы обсуждать совместное будущее.

– Вы встречаетесь уже год! Ох, Люк, надеюсь, ты не просто тратишь ее время.

– Нет, я бы никогда так с ней не поступил.

– Так зачем ты звонишь? Что-то стряслось?

– Я просто… на самом деле, это по поводу Мии.

– Вы поругались? Хочешь встретиться за кофе, обсудить?

– Нет, я собирался пойти с ней на пляж, но мне кажется, она на меня обиделась. И я не знаю, как это исправить.

– А на что она обиделась?

– Если честно, без понятия, – лгу я, потому что в голове крутятся целых три причины.

Во-первых, из-за того, что ночью мы зашли слишком далеко. Во-вторых, из-за того, что я променял ее компанию в бикини на рабочий звонок (что вряд ли, мы и так постоянно купались вместе). И в-третьих, она просто на взводе из-за чего-то другого. Может, она все еще страдает из-за Рекса? От этой мысли внутренности стягивает узлом.

– Люк, неужели совсем никаких догадок?

И тут я понимаю, что бабушка мне не помощник. Чтобы получить нормальный совет, нужно выложить всю правду, а правду я рассказать не могу. Единственные люди, с кем я мог бы быть откровенен, – это подруги Мии, но их преданность в первую очередь принадлежит ей.

– Да я думаю, это просто какая-то мелкая размолвка. Ладно, кажется, я ее вижу. Мне пора.

Я сбрасываю вызов и просто стою на белом зернистом песке. Не зная, что делать дальше. Пойти искать Мию или дать ей остыть? Взгляд цепляется за факелы тики у входа в бар «Коктейли и хаос», и я вспоминаю Кэла. Он ведь знает, что наши отношения – спектакль. У него у самого фиктивный брак с Сильви. Может, у него найдется дельный совет.

Я решительно направляюсь к бару, проходя мимо пальмовых листьев и разноцветных флажков.

– О, привет, Люк. Плесну пива? – Кэл замечает меня от барной стойки.

Время раннее, так что туристов внутри немного. Двое стариков играют в дартс в углу, да одинокая женщина потягивает коктейль, читая какую-то книгу. Интересно, роман ли? Была бы здесь Миа, обязательно спросила бы.

– Нет, спасибо. Я просто хотел спросить, найдется ли у тебя пять минут на разговор?

– Конечно. Сейчас все равно затишье. Что стряслось? – Он бросает полотенце и начинает протирать бокалы.

– Я немного растерян и расстроен ситуацией с Мией. – Я понижаю голос и оглядываюсь, проверяя, не греет ли кто уши.

– О-оу. Проблемы с фейковыми свиданиями?

– Не то чтобы проблемы. Просто… кажется, мы перешли пару границ, которые не стоило переходить. И, по-моему, она из-за этого злится. Сегодня она как пороховая бочка, и я пытаюсь ходить на цыпочках, чтобы не спровоцировать взрыв.

– Думаешь, дело в вашем вчерашнем поцелуе на публике?

– Если бы только в этом, чувак. Мы сделали немного больше, чем просто поцеловались.

– Понял, – кивает Кэл. В его глазах пляшут смешинки, пока он наливает стакан пива и пододвигает ко мне. – Выпей, пригодится. Я прекрасно понимаю, какими замороченными могут быть эти фиктивные отношения. – Он морщится. – Эти женщины знают толк в том, как свести нас с ума.

– Полагаю, вы с Сильви тоже перешли пару границ?

– Я джентльмен и не стану хвастаться тем, попробовал я товар или нет, – подмигивает он.

– Я тоже джентльмен. Но как дела у вас с Сильви? Все так же сложно? – Мне отчаянно хотелось услышать, что я не один такой сумасшедший.

– Разве с женщинами бывает просто? – Он тянется за бутылкой виски. – Будешь шот?

– Давай.

В конце концов, мысль выпить с ним вряд ли была хуже идеи делить с Мией один номер на двоих. И флиртовать. И трогать друг друга. И целоваться. И заходить так далеко.

– Знаешь, я думал: мы с Мией столько лет были лучшими друзьями, что притвориться парой будет раз плюнуть. Чего я не учел – так это того, насколько она чертовски сексуальна и что я не смогу сопротивляться.

– Она очень красивая девушка, – с понимающим видом кивает Кэл. – К ней здесь многие подкатывают.

– Да ну? – Эта информация мне категорически не нравится.

– Ага. Она заходит сюда с подругами раз в неделю, и стабильно какой-нибудь заезжий турист спрашивает, знаю ли я ее, есть ли у нее парень и не ищет ли она приключений на вечер.

– Замечательно. То, что нужно, – саркастично выплевываю я.

– Тебя ведь это не задевает?

– С чего бы? Она свободный человек. Понятно, что не прямо сейчас, пока мы играем в пару, но когда всё закончится – пусть тусит хоть со всеми туристами острова. Мне плевать.

Я не собираюсь признаваться, что влюблен в нее уже больше десяти лет и что балансировать на грани в этих фиктивных отношениях, сдерживая настоящие чувства, для меня настоящая пытка.

– Раз плевать, в чем проблема? Просто вернитесь к сугубо дружескому общению наедине, а на публике держитесь за руки для вида. Делов-то.

– Наверное, ты прав.

Но эта мысль резала по живому. Я не хотел возвращаться во френдзону в стенах нашего номера. Но и не был уверен, что наша дружба выдержит дальнейшее стирание границ.

«Даже не думай об этом, Люк. Не пытайся затащить ее в постель».

– Ну, а в остальном как дела? Слышал, у тебя в большом городе всё схвачено. – Кэл придвигает мне шот, мы чокаемся и выпиваем. – Нет желания вернуться домой?

– Дела идут отлично, и нет, вряд ли я вернусь.

– А с родителями как? Уверен, что у них тоже всё хорошо?

– Без понятия. А что?

– Между нами говоря, последние пару раз Рекс заходил сюда на нервах. Я краем уха слышал его разговоры по телефону – он с кем-то ругался из-за денег. Вот мне и стало интересно, это проблемы в семейном бизнесе или просто свадебные расходы так давят.

– Уверен, что дело в свадьбе, – качаю я головой. – Мой брат был последним человеком на Земле, о котором я думал, что он когда-нибудь остепенится. Похоже, у него сдают нервы.

– Да уж, моногамия явно не его конек, верно?

Я подаюсь вперед и буравлю Кэла взглядом:

– Что это значит?

– Это значит, что пару ночей назад я случайно подслушал его болтовню. Он распинался о том, как чертовски хороша Миа Бишоп, что он все еще хочет ее и что ему бы очень не хотелось «разрушать твои отношения», заставив Мию снова переключиться на него.

– Что он, блядь, сказал?! – Я до хруста сжимаю кулаки. – Ты шутишь?

Кэл пожимает плечами.

– Я не собирался ничего рассказывать. Какова вероятность, что Рекс реально начнет подкатывать к Мие за несколько дней до собственной свадьбы? Но я решил, что ты должен знать. Я в курсе, что у них было какое-то прошлое.

– Все нормально. Спасибо, что сказал. Ладно, мне пора. Думаю, Миа уже закипает, дожидаясь меня.

– Давай. Заходи, если захочешь еще поболтать.

– Спасибо, Кэл. И ты обращайся, если нужно будет обсудить ситуацию с Сильви.

– Обязательно.

– Сколько с меня?

– Сегодня за счет заведения. Увидимся.

Он салютует мне, когда я направляюсь к выходу.

В дверях я сталкиваюсь с Картером, погруженным в раздумья.

– Привет, Картер. Как жизнь?

– О, привет, Люк. Рад видеть.

– Как там в гостевом доме? У Венди и ее семьи отличное место, да?

– О да, там очень уютно. – Он широко улыбается и проводит рукой по светлым волосам. Его глаза блестят. – Очень комфортно и… расслабляюще.

– Кровати там отличные, скажи?

– Вроде того.

Он подмигивает, и я многозначительно киваю. Эти женщины прочно взяли нас в оборот.

– Ладно, бывай. Мне нужно найти Мию. Отличная сегодня погодка.

Я выхожу из бара и спускаюсь к воде. Миа стоит у кромки прибоя, ковыряя песок пальцами ног. Ее бикини настолько крошечное и облегающее, что у меня отвисает челюсть. А когда она поворачивается, я понимаю, что сзади там одни тесемочки. Я изо всех сил стараюсь не пялиться на ее идеальную задницу, но получается так себе. Заметив меня, она машет рукой. Браслеты на ее запястье мелодично звенят. Она ослепительно улыбается, влажные волосы тяжелыми волнами спадают на спину.

– Наконец-то закончил свои важные рабочие дела? – иронично спрашивает она.

– Пока да. Ты все еще злишься на меня?

– Разве я могу долго на тебя злиться, Люк?

– Наверное, нет. Только посмотри на это прекрасное лицо, – дразню я. Опускаю взгляд и замечаю: – О, ты накрасила ногти на ногах в синий. Когда успела? Я раньше не замечал.

– Сегодня утром, пока у нас было окно. Джунипер накрасила свои в ярко-розовый.

– Симпатично.

– Спасибо.

– И бикини у тебя… очень даже.

– Да ну? А я уж думала, ты промолчишь.

– Решила подставить солнцу максимум кожи?

– Не люблю полоски от купальника.

– Тогда почему бы не пойти на нудистский пляж?

– Это предложение, Люк?

Она стреляет глазками, а я лишь усмехаюсь, качая головой.

– Ты бы не осмелилась пойти со мной на нудистский пляж.

– Ты так думаешь? – Она с улыбкой прижимает палец к моим губам. – Ты думаешь, что знаешь меня от и до, Люк Хавербрук, но ты ошибаешься. Я бы на сто процентов согласилась на нудистский пляж.

– Как жаль, что на нашем острове их нет.

– Мы всегда можем сплавать в Тайную бухту, – говорит она, и выражение ее лица неуловимо меняется. – Или просто дождаться ночи и искупаться голышом, как вы с Талией.

– Там были не только я и Талия, – возражаю я. – Нас была целая компания, и ничего особенного не произошло.

– Так ты видел ее голой или нет?

– Возможно.

– А она видела голым тебя?

– Ну, я был без одежды, так что очевидно…

– Вот именно. Значит, вы купались голышом вместе.

– Так вот почему ты злишься? Ревнуешь?

– Нет, я не ревную, – быстро парирует она. – Просто я думала, что мы лучшие друзья, а лучшие друзья рассказывают друг другу всё.

Она замолкает.

– Знаешь что? Забей. Ты уже думал над картой сокровищ и подсказкой?

– Вообще-то да, – говорю я. – И кажется, у меня есть зацепка.

– Выкладывай.

– Я перечитывал тот стишок с карты.

– И?

– Там было: «Сокровище ждет на острове. / Остров большой; остров маленький. / Сокровище ждет где-то на скалах. / Не споткнись, а то упадешь». – Я замолкаю, чтобы она вдумалась. – «Золото, серебро, богатство в изобилии. / Сделай все возможное, чтобы прийти и найти меня».

– И в чем подсказка?

– «Не споткнись, а то упадешь», – многозначительно выделяю я.

– Что это значит?

– Где на острове люди постоянно спотыкаются?

– Понятия не имею. – Она хмурится, а потом ее глаза загораются. – О, подожди! Внизу у пирса, где камни! Туристы вечно пытаются по ним лазить и постоянно падают. Поэтому мы, местные, зовем это место «Скользкий мыс»!

– В точку. Туристы спускаются с пирса, лезут на камни и поскальзываются на мхе, который не замечают.

– Думаешь, мы на верном пути?

– Это единственное, что приходит мне в голову. Мы уже здесь, на пляже. Могли бы пойти и проверить прямо сейчас.

– Черт, ты серьезно думаешь, что мы сейчас найдем сундук с золотом?

– Нет. На карте были номера подсказок. Думаю, их будет несколько, прежде чем мы доберемся до финала.

– Значит, золото будет в конце? – с надеждой спрашивает Миа.

– Может быть. Я ведь не знаю, кто все это придумал. – Я сильно в этом сомневался, но разрушать ее иллюзии не хотелось.

Она прищуривается, делает шаг вперед и берет меня за руку.

– Луки, ты бы ведь признался, если бы это был ты?

– Что ты имеешь в виду? – Мое сердце сбивается с ритма, когда она проводит пальчиком по моей ладони.

– Это ты нарисовал карту сокровищ? Чтобы мы проводили больше времени вместе и практиковались быть парой? Ты ведь понял, что я расстроилась, когда ты променял меня на работу?