Текст книги "Присвоенный (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Глава 8
Лидия вошла в открытую дверь кабинета Питера Винна. Постучав по наличнику, она подождала, пока мужчина оторвется от телефона.
В тишине Лидия изучала его песочно–светлую голову. Его волосы были короткими, прямыми и жесткими, он укладывал их с пробором набок, а на самой макушке они уже начали редеть, даже несмотря на то, что ему было всего под сорок. Точно так же и в остальном он, казалось, преждевременно стареет, его темно–синий пиджак и серые фланелевые брюки, пуговицы и клубный галстук – такие вещи не носят мужчины его поколения.
Как будто кто–то выдернул его из рекламы «Men’s Wearhouse» 1987 года и поместил в настоящее…
Выругавшись, Питер Винн со стуком положил сотовый телефон экраном вниз и поднял взгляд за очками в стальной оправе… только для того, чтобы удивленно отпрянуть, словно его ударили.
– Господи! Не подкрадывайся ты так ко мне.
Она подняла руки вверх.
– Извини, но ты просил меня зайти.
– Ничего подобного.
Ох, Кэнди.
– Ну, раз уж я здесь, мне нужна твоя подпись на новом трудовом договоре…
– Просто распишись за меня.
Лидия нахмурилась.
– Моя подпись не имеет силы…
– Мое имя. Впиши его. – Он отмахнулся от нее и вернулся к телефону. – А теперь, извини, я занят.
Лидия оглянулась. Затем заперла дверь изнутри. Питер быстро набирал текстовое сообщение, его пальцы летали по экрану.
Снова подняв глаза, он нахмурился, будто был сбит с толку. Как будто он потерял счет времени или забыл, что отослал ее прочь.
– Теперь что?
– Ты в порядке? – спросила она. – Я знаю, что мы не общаемся вне работы, но что–то явно происходит.
Питер Винн глубоко вздохнул, как человек, который хочет, чтобы его оставили в покое, но при этом он понимал, что крик во всю силу его легких возымеет противоположный эффект.
– Я в порядке. – Его взгляд вернулся к телефону. – Просто готовлюсь к собранию совета директоров в следующем месяце.
– Так ты видел финансовые отчеты?
Когда Питер снова начал писать смс, Лидия подошла к его столу, сложила руки и наклонилась к нему.
– В последний раз ты провел здесь целый день месяц назад. Мне не нужны подробности, мне не нужны объяснения… я жду от тебя либо отставки, либо участия. Ты исполнительный директор…
На этот раз проклятье вырвалось.
– У меня, правда, сейчас нет на это времени…
– Дело не в том, что нужно тебе. Речь идет обо всем, что здесь не может произойти, пока ты не освободишь эту должность или не возьмёшь себя в руки. У этой организации должен быть руководитель, и именно твое имя стоит на фирменном бланке. Что–то должно измениться, и я даю тебе возможность сделать выбор, прежде чем я сделаю это за тебя.
– Ты не можешь меня уволить.
– Совет директоров может. И они не в курсе, сколько ты отсутствовал, потому что я выполняла твою работу. Это можно легко исправить с помощью телефонного звонка.
Питер снова положил телефон экраном вниз. Когда он откинулся на спинку стула, раздался скрип.
– Хорошо, я подпишу трудовой договор, если ты мне его сейчас принесешь. И мне пора идти.
Лидия уставилась на мужчину. Он похудел и давно не стригся. Одна сторона его воротника не была застегнута, а на галстуке было пятно.
– Господи, – рявкнул он. – Да в чем твоя проблема.
– Ты боишься, – услышала она себя. – Что происходит, Питер?
– Пошла вон. Сейчас же. – Он повысил голос. – Я серьезно, Лидия. У нас с тобой никогда раньше не было проблем, но если ты не отвалишь, они появятся и большие.
Медленно выпрямляясь, она покачала головой.
– Я буду обращаться к Совету директоров. Просто чтобы между нами все было ясно и понятно. Так не может продолжаться.
– В этом ты права, – пробормотал он, проверив телефон и поднявшись на ноги.
– Так ты хочешь, чтобы я пошла и сделала так, чтобы тебя уволили?
– У меня нет времени спорить с тобой. Подпиши за меня это дерьмо… и уйди с моего пути.
Мужчина обошел свой стол и промчался мимо нее, задев ее плечом. И тогда Лидия почувствовала его запах. Питер не мылся несколько дней.
Открыв дверь, он ушел. На стойке регистрации Кэнди что–то ему сказала, но ответа не последовало. Или он был достаточно тихим, чтобы его можно было расслышать.
На столе Питера зазвонил телефон, и Лидия подскочила. Когда телефон зазвонил во второй раз, она схватила трубку.
– Алло? – спросила она.
Последовало долгое молчание.
– Алло? – повторила она.
Щелчок.
Повесив трубку, она вышла к окнам в приемной. Когда Кэнди подняла взгляд от таблицы с именами, белый внедорожник «Мерседес», который Лидия никогда раньше не видела, вылетел со стоянки, поднимая гравий.
– Я буду скучать по нему, – пробормотала Кэнди. – Как по июньской черной мошкаре.
Лидия огляделась. Затем откашлялась.
– Это ты только что звонила на телефон Питера?
– Ага. Это был звонок от его задницы, с просьбой переместить голову туда, где ей самое место. А то тут и так много всего и кромешная тьма…
– Я серьезно. Ему кто–нибудь звонил?
Кэнди нахмурилась.
– Нет, но у него прямая линия.
С дурным предчувствием Лидия вернулась в кабинет мужчины. Оглянувшись, она обратила внимание на три диплома на стене. Расставленную на столе оргтехнику. Ряд книжных корешков на полках. Вешалку с кардиганом, медленно терявшим форму из–за висения за бирку на воротнике.
– Зачем ты пришел сюда сегодня? – пробормотала она, глядя на его стул. – Что ты искал...
– Что ты делаешь? – спросила Кэнди в дверях.
Лидия ответила рассеянно.
– Я побуду здесь недолго. И я не хочу, чтобы кто–нибудь входил.
– Рик – единственный кто есть поблизости.
– Даже Рик.
Лицо Кэнди застыло.
– Что происходит, Лидия?
– Это я собираюсь выяснить.
* * *
Когда солнце уже садилось, Дэниэл наконец положил молоток на его законное место – в здании с оборудованием. А если еще точнее – на верстаке, который прожил очень тяжелую жизнь. Еще пара выбоин, и от верстака останется одно название.
Обернувшись, он остановился.
– Я тебя не слышал.
Женщина, о которой он думал весь день, стояла в открытой двери гаража, солнце освещало ее со спины. Как будто она светилась сама.
– Не ты один умеешь подкрадываться бесшумно. – Лидия взглянула на бетонный пол. – Во всяком случае, я пришла…
– Я могу тебя кое о чем спросить?
Она, казалось, колебалась, прежде чем снова поднять взгляд.
– Конечно. Не знаю, смогу ли я ответить, но я попробую.
– Тебя всегда находит солнечный свет?
Лидия отпрянула, как будто он ее удивил.
– Что, прости?
Подойдя к верстаку, Дэниэл схватил красную замшевую тряпку. Она была вся в пятнах, но чище всех остальных. Он неспешно вытер руки.
– Просто опросил. – Дэниэл пожал плечами. – На крыльце, а теперь здесь. Кажется, ты нравишься солнцу.
Он не оглядывался, потому что хотел, чтобы Лидия удержала этот момент, и он знал, что если встретится с ней взглядом, она будет вынуждена отмахнуться. Сменить тему разговора. Двинется дальше.
– Я не знаю, что на это сказать, – прошептала Лидия.
– Тебе не нужно ничего говорить.
– Это был вопрос.
– На самом деле, больше риторический. – Теперь Дэниэл посмотрел на нее. – Извини, если заставил тебя чувствовать себя неловко.
– Не заставил.
– Врешь. – Он снова пожал плечами. – Но, похоже, это мне нужно перед тобой извиниться. Я перехожу все границы, да? Но я не подонок, клянусь.
– Я знаю.
– Нет, не знаешь. Но я тебе это докажу. – Дэниэл улыбнулся уголком рта. – Думаю, я просто к этому не привык.
– К чему?
Он прищурился.
– Ты действительно хочешь, чтобы я ответил?
Она откашлялась и положила руки на бедра.
– Нет, я думаю, что для нас будет лучше, если ты промолчишь. В общем, я пришла сюда, чтобы извиниться за то, как вела себя на крыльце. Я не имею права осуждать тебя или твой образ жизни. Я позволила разочарованию взять верх над собой, и это было не только несправедливо, но и непрофессионально. Так что да, прости меня.
– Не волнуйся по этому поводу.
– Нет, я правда…
– Честно говоря, я даже не могу вспомнить, что ты сказала. – Дэниэл положил тряпку обратно. – У меня беда с краткосрочной памятью… и да, это, вероятно, часть моей бродяжьей натуры.
– Я тебя не осуждаю, – сказала она искренне.
Черт, он мог долго стоять, лишь бы она на него так смотрела. Именно она.
– Ничего страшного, если ты меня осуждаешь. Не пойми меня неправильно, но мне все равно, что люди думают обо мне. – Когда странное чувство завибрировало в его груди, Дэниэл показал наверх. – Ладно, насчет крыши. Извини, ремонт здесь занял у меня много времени. Устранив очевидные повреждения от падения этого дерева, я обнаружил кучу рыхлой черепицы на северной стороне – вероятно потому, что именно отсюда приходят штормы. В будущем все должно быть стабильно. В главном здании поменял лампочки, и я вернусь в понедельник, чтобы начать работу на мостах. Погода ожидается хорошая… что?
– М–м? – спросила Лидия рассеяно.
– Ты хмуришься.
– Да? – спросила она. – То есть правда? На самом деле я была так рада, что ты добился прогресса здесь. В настоящий момент все это кажется таким… непреодолимым. Для меня даже новая лампочка – это чудо.
Ее руки слегка дрожали, когда она поднесла их к своему лицу. Прижав их к глазам, Лидия выглядела так, будто пыталась их выдавить.
– Тяжелый день? – мягко спросил Дэниэл.
– В последнее время они все такие.
– И почему?
– Просто потому что так всегда. – Ее взгляд вернулся к главному зданию. – Знаешь, это напоминает мне о том, что всегда говорил мой дедушка. Реальность похожа на монету. У него есть передняя и оборотная сторона, и ты видишь только одну за раз.
– Что именно тебе непонятно?
– О, это не имеет значения. – Лидия взмахнула рукой, словно пытаясь отбросить свои слова. – Ты определился, где остановишься здесь, в городе? Ну, когда ты вернешься?
– У меня есть пара вариантов.
– Ты встречался с Ширли? В «Уолтерс Риэлти»? Если понадобится рекомендация, я с радостью дам ее тебе.
– Даже не смотря на то, что я веду несерьезный образ жизни?
Лидия покраснела.
– Я думала, ты не помнишь.
Дэниэл снова пожал плечами.
– Я не хочу вспоминать, что ты сказала. Как насчет этого.
– Все–таки я тебя обидела.
– Нет, ты затягиваешь. А я не люблю то, что затягивает.
Когда ее брови приподнялись, Дэниэл равнозначно удивился.
– Я же не сказал это вслух? – пробормотал он.
– Да?
– Нет, – он покачал головой, глядя на нее. – Нет.
Лидия отвела взгляд. Снова посмотрела на него.
– Дэниэл Джозеф, который не Дэнни, я подозреваю, что в твоем тихом омуте водятся те еще черти.
– Могу я спросить тебя еще кое о чем?
– Конечно. Добей меня.
– Какова на самом деле политика в отношении сотрудников Проекта, обедающих вместе? – Он выставил руки вперед. – Я не спрашиваю о тебе. Я хочу знать, смогу ли я вытащить Кэнди. Думаю, она не замужем, и на следующей неделе мне повезет.
Лидия начала улыбаться.
– Тебе придется поговорить об этом с отделом кадров.
– Кто у нас отдел кадров?
– Кажется, что я. Учитывая, что наш исполнительный директор сейчас увлечен…
Дэниэл сделал шаг вперед просто потому, что его тело хотело быть ближе к ней.
– Итак, мисс Отдел Кадров. Могу я пообедать с тобой или нет?
На ее лице разлился красивый румянец, цвет подчеркивал ее щеки… горло... ее губы.
– Я думала, речь шла о Кэнди?
– Я солгал, потому что старался не быть таким очевидным. В таком случае, если бы это было вне правил, я не выглядел бы глупо перед тобой.
– И все же ты раскололся.
– Что тут скажешь, плохой из меня лжец. – Дэниэл запустил руку в волосы. – Так, каков вердикт? Простой ужин. Ничего больше… и можно даже в людном месте. Знаешь, на случай, если я начну приставать.
– А ты начнешь приставать?
– Нет, я не такой. – Дэниэл показал большим пальцем на свой мотоцикл. – У меня там в бумажнике лежит удостоверение, что я не бабник.
– Не знала, что государственные органы выдают подобные корочки.
– Существуют всякого рода тайные федеральные агентства.
– О как интересно. – Лидия кивнула в сторону его байка. – Значит, Поль позаботился о тебе, да?
– Ага. И ты же подумаешь об ужине, хотя, конечно, не в эти выходные. Мне нужно съездить за вещами, не то чтобы у меня их много.
– Минимализм недооценен. – Лидия засмеялась. – Я шучу.
– Я бы не понял. – Он наклонился. – Но я верю тебе на слово.
Ее глаза опустились ниже – к его рту – а затем снова поднялись, чтобы встретить его взгляд.
– Дэниэл…
Он выставил вперед ладонь.
– Подожди, я знаю, что ты сейчас скажешь.
– И что же?
– Ты не ищешь сложностей. – Дэниэл пожал плечами. – Но, видишь ли, это хорошая черта у бродяг. Мы тоже не ищем ничего серьезного.
– Тогда зачем вообще этот ужин?
– Учитывая, что ты изучала биологию, я удивлен, что мне приходится объяснять, как устроено человеческое тело. Ты знаешь, прием пищи, превращение жиров, углеводов и белков в энергию? Это вроде как необходимо для жизни. – Когда Лидия взглянула на него, он сказал: – Хочешь, я куплю доску и маркер? Может, диаграммы помогут для лучшего понимания…
– Ну вот, один раз ты мне уже солгал.
– Да?
– Что у тебя нет чувства юмора.
Когда кто–то вышел из задней части здания, они оба оглянулись в сторону парковки. Этот ветеринар Рик поправил очки на своем орлином носу. Когда он заметил, что за ним наблюдают, он удивленно посмотрел на них и замедлил шаг.
Затем мужчина опустил голову и направился к своей машине.
– Мне нужно поймать Рика, подожди.
Лилия пружинистым шагом перехватила движение джипа задним ходом. Наклонившись, когда окно со стороны водителя было опущено, она обменялась с мужчиной фразами. А затем кивнула и отступила, слегка помахав парню.
Этот мужик по уши в нее влюблен, – подумал Дэниэл.
Машина не сдвинулась с места, пока Лидия шла к хозблоку. А потом водитель, наконец, нажал на педаль газа и быстро уехал. И Дэниэл был готов поспорить, что глаза ветеринара были прикованы к зеркалу заднего вида, пока он ехал по дорожке.
– Я планирую вернуться в свой офис, – сказала она. – Ты скоро уезжаешь?
– Да, я хотел бы получить фору на обратном пути в Гленс–Фоллс.
– Хорошо. Что ж, увидимся в понедельник. Будь аккуратнее.
– Всегда.
Она отвернулась. Повернулся снова.
– Я не смогу пообедать с тобой, извини. Это просто не... это неправильно. Я – не твой начальник, но у нас небольшая организация и... ты понимаешь.
– Я все понимаю, – тихо сказал Дэниэл. – Ты – профессионал, и я уважаю это.
Кивнув, как будто они пришли к общему знаменателю в позиции, непреодолимой, как кирпичная стена, Лидия махнула ему рукой и тихо попрощалась.
Дэниэл смотрел ей вслед. И был уверен, что Рик когда–то получил то же сообщение. Это объясняло тоску на его лице.
Если бы Дэниэл был другим человеком, он бы понял, что чувствовал этот парень.
Хорошо, что у них не было ничего общего.
Глава 9
Внутри главного здания, Лидия подошла к Кэнди, которая надевала куртку.
– А Дэниэл заполнил свои документы, чтобы получить деньги?
– Да, конечно. Я все внесла в систему.
– О, хорошо.
– Хочешь посмотреть, что он написал? – Кэнди приподняла бровь. – Конечно, из чисто профессионального интереса.
– Это меня не …
– Ему двадцать восемь. Его почтовый адрес в Гленс–Фоллс. В списке нет контактных лиц и ближайших родственников. В номере социального страхования четыре четверки – не знаю, что это значит, но это мое любимое число, поэтому я считаю это хорошим знаком. О, и я проверила банк. Ты не обналичила свою зарплату, хотя ездила в город во время обеденного перерыва. Вот каким образом мы смогли себе позволить его наем?
Лидия открыла рот. Потом закрыла.
Женщина закинула на плечо свою тяжелую сумочку.
– Это неправильно. У тебя тоже есть счета.
– Может, я просто не добралась до банка.
– Конечно. И эти розовые волосы призваны убедить всех, что я не состою в Американской ассоциации пенсионеров.
Лидии не смогла сдержать улыбку. Сегодня на ней был свитер бледно–лилового цвета с окантовкой в виде бабочек на воротнике и манжетах. Из–за парки, накинутой сверху, казалось, что весна пытается вырваться из–под тяжести зимы. Шерстяная метафора.
– Поэтому ты покрасила свои локоны в столь сочный цвет? – спросила Лидия.
– Сочный? Действительно? – Кэнди пожала плечами, и ее лицо приобрело рассеянное выражение. – И я не знаю, порой... просто не хочешь быть похожей на саму себя. Даже если это всего на пару дней и по нелепой причине. Учитывая, что я еду домой в одиночестве, чтобы покормить кошку и решить, какой «Стоуфaер»[15]15
«Стоуaфер» (Stouffer's) – это марка замороженных полуфабрикатов, в настоящее время принадлежащая Nestlé.
[Закрыть] поставить в микроволновку, ты понимаешь, почему я могу внезапно захотеть перемен.
– Ох, Кэнди…
Кэнди вскинула вверх указательный палец. Затем приложила ладонь к уху.
– Я просила сочувствия? Не думаю. Я вполне довольна своим выбором. Мне не нужно стирать чужое белье, я всегда знаю, что есть, а чего нет в моем холодильнике, и владею пультом своего телевизора единолично. В Америке куча женщин, которые хотели бы оказаться на моем месте.
– Клянусь, я не жалела тебя. Я считаю, что независимость действительно важна.
– Хорошо. Но тебе все равно придется отплатить мне.
– За что?
– Назначу тебя контактным лицом нашего смотрителя на случай чрезвычайных ситуаций… о, не смотри на меня так. Во–первых, я не занимаюсь сводничеством, а во–вторых, это политика компании. У каждого должно быть контактное лицо, и я бы записала Питера, но где он? Итак, решено. А сейчас я отдыхаю и не говорю о работе до понедельника, восемь тридцать утра… ну, может, восемь сорок пять, если я снова застряну где–нибудь за трактором Майзера.
– Кэнди, я не верю, что ты не сводничаешь.
– Никаких разговоров о работе до понедельника…
– Ты пробила его номер соцобеспечения…
– Проверка кадров, не более.
– Ты сказала, что это хороший знак.
Она пожала плечами.
– Я ничем не могу тебе помочь. До утра понедельника я не говорю на профессиональные темы, а вы двое – это профессиональная тема.
– Именно поэтому мы не можем встречаться…
– Ага! – Указательный палец появился еще раз. – Я знала, что он тебе нравится.
– Подожди, что… он мне не нравится. Я имею в виду только как человек.
Кэнди засмеялась.
– Я видела, как ты на него смотрела. И он на тебя тоже.
Лидия открыла рот. Закрыла. Было ощущение, что она оказалась на тонущем корабле… или, может быть, на том, что уже находится на дне океана.
– Я не знаю, что на это ответить. – Лидия затараторила, прежде чем Кэнди начала объяснять, что она слишком много слышала обо всем, что заметили абсолютно все вокруг. – Я хотела спросить, есть ли у тебя список приглашенных? Для сбора средств в конце следующего месяца? Я собиралась составить приглашения и разослать их на выходных, и да, я знаю, что это нерабочее время, но подумай, насколько легче станет, если я позабочусь обо всем за тебя.
– Что ж. – Кэнди поджала розовые губы. – Ты решила вынести мне мозг, да? Я только что закончила трудовую неделю, а ты хочешь уменьшить мне нагрузку.
– А есть ли выбор?
Кэнди вернулась к своему столу и взяла папку.
– Если ты подождешь до понедельника, я тебе помогу. Хочешь сделать это раньше, делаешь все сама. Это основной список. Пятьсот имен.
– Я беру на себя эту ответственность, полностью зная о препятствиях, с которыми мне придется столкнуться.
Когда Лидия подошла к ней за списком, Кэнди держала его вне ее досягаемости.
– У вас есть пластыри?
– Зачем?
– Ты не представляешь каково это – порезаться бумагой. И не облизывай. Используй клей, – Она открыла верхний ящик и вручила ей клей–карандаш. Затем передала право собственности на папку. – В «Сайнфелде»[16]16
Ситком о злоключениях городского невротика, стэнд–ап комика Джерри Сайнфелда и его настолько же неврастенических нью–йоркских друзей, невеста Джорджа, отравилась, заклеивая тонну приглашений на свадьбу. Конверты оказались дешевыми и ядовитыми (по иронии их выбирал Джордж), она заклеивала их облизывая.
[Закрыть], конечно, вышло смешно, но канцерогены – не миф, и да, поэтому я использую растительную краску для волос. Сильно не критикуй… а знаешь, возьми два клея, на случай, если один закончится. Дальше… конверты в кладовой, на ящиках с приглашениями. Я не печатала этикетки, но они есть в электронном письме, которое я отправила совету директоров для окончательного утверждения. Ты в копии. Этикетки марки «Averys», которые мы всегда используем для картонных пакетов.
– Ты обо всем позаботилась.
– Сбор средств уже скоро, и нам нужны деньги. Я могу притвориться Питером, если он не будет участвовать, просто чтобы убедиться, что мы сможем собрать хоть немного средств. Оденем меня в унылый кардиган, и я покрашу волосы в цвет отчаяния средних лет.
– Мне казалось, он блондин?
– Да. Бледный.
Лидия рассмеялась.
– Хороших выходных.
– Тебе тоже, – Кэнди подошла к двери. Сделав паузу, она оглянулась. – Слушай, если он тебя пригласит, соглашайся.
– Питер? – Лидия отпрянула. – Никогда…
– Наш новый смотритель, – женщина добавила, понизив голос: – По правде говоря, никто не хочет быть мной, и у тебя уже слишком много общего с моей жизнью в гораздо более молодом возрасте, чем я была, когда я сняла ногу с педали газа и поставила ее на тормоз. Скажи «да», Лидия. Ты не пожалеешь.
Прежде чем последовал какой–либо аргумент… или еще больше отговорок в стиле ни за что, мы же работаем вместе… Кэнди вышла и плотно закрыла за собой дверь.
При нормальных обстоятельствах и по очевидным причинам Лидия продолжила бы разговор до парковки. Но после ночи, проведенной в машине, дерьма с Питером и того факта, что Кэнди могла переговорить самого Бога, решение слиться граничило с инстинктом выживания.
Лидия вернулась в кабинет исполнительного директора и села за стол. Войдя в его учетную запись, она загрузила свою электронную почту в его браузер, открыла письмо от Кэнди и первым делом сохранила файл. В принтерной она положила бумагу в «Ксерокс», а затем снова вернулась за стол Питера и нажала кнопку «Печать».
В другом конце коридора мягкий щелчок и шарканье работающего принтера звучали гимном мира и трудолюбия, и Лидия наслаждалась этой фоновой музыкой, изучая компьютер Питера Винна. Время, проведенное в кабинете Питера до этого, она потратила на то, чтобы изучить ящики, картотечные шкафы и полки. Цифровые файлы Лидия приберегла на нерабочие часы, потому что, учитывая то, что она делала накануне вечером, ей не особо хотелось, чтобы кто–нибудь увидел, насколько она хорошо управлялась с клавиатурой.
Лидия посмотрела содержимое жесткого диска: все файлы, все, что он когда–либо удалил, его историю веб–поиска, все задачи в его календаре за последние пять лет.
Погружаясь все глубже, Лидии казалось, словно у нее в руке перчатка ловца, и она вот–вот поймает передачу, найдет ответ.
И она знала, что это будет.
Сработало шестое чувство...
Примерно через час, после того, как солнце село, и печать этикеток давно подошла к концу, из передней части здания донесся стук. Затем наступила тишина. А затем требовательный звук возобновился.
Поднявшись на ноги, Лидия застегнула пуловер до шеи. И пожалела, что это не пуленепробиваемый жилет.
Не то чтобы она была параноиком или что–то в этом роде.
Нисколько.
Направляясь к стойке администратора, ей казалось, что в здании повсюду сновали тени, хотя вокруг горел свет. И когда она выглянула в окна в зоне ожидания, светящиеся сигнальные огни, активируемые движением, должны были успокаивать. Но нет.
Она не могла видеть, кто там был. И на стоянке не было света.
Если это вернулась Кэнди, что–то забыв на рабочем месте, или Питер решил появиться, у них были ключи. А Рик вошел бы с заднего входа, если бы вернулся, чтобы проверить, жив ли еще волк.
Подойдя к передней двери, она подумала сделать вид, что никого нет, но как тогда объяснить ее машину на парковке?
– Мисс Суси? – послышался низкий голос снаружи.
Лидия бросилась вперед и открыла дверь.
– Шериф?
Иствинд снял шляпу и слегка поклонился. Из–за его униформы и серьезного выражения лица она решила, что он собирается надеть на нее наручники и посадить в кузов своего внедорожника. А после? Оранжевый – самый модный цвет для нее. Лет на десять. Или больше?
– Я столкнулся с Кэнди в закусочной, – сказал он, – и она сказала, что ты, вероятно, все еще на работе. Не возражаешь, если я войду?
– Пожалуйста. – Она освободила место, отступив в сторону. – Как дела?
Но, что более важно – как дела у меня? Я – подозреваемая или…?
– Хорошо, спасибо. Ты работаешь допоздна.
– Нас в «ПИВ» всего пятеро. – Ну, четверо тех, кто фактически приходил на работу. – Так что, иногда рабочий день переходит в вечер.
– Уж я–то знаю, каково это. – Он взглянул на стол Кэнди. Посмотрел по коридору на офис Лидии. Окинул взглядом приемную. – В общем, я хотел попросить тебя о помощи. И, чтобы все прояснить, я пришел без ордера, ничего подобного.
– Конечно. Что тебе нужно?
– В вашем заповеднике в некоторых местах установлены камеры, верно?
Бинго, подумала Лидия.
– Да, у нас есть камеры.
– И как долго вы храните записи?
– Вечно. – Шериф казался удивленным, и она кивнула. – Это не похоже на видеонаблюдение за частными фирмами или общественными местами. Нам нужны данные для исследователей. Все хранится в облаке.
Иствинд покачал головой.
– Откуда я родом, облака дают дождь. Закрывают солнце. Закрывают луну. Я не предназначен для этой эпохи.
Лидия улыбнулась, хотя ее пульс участился.
– У технологий есть свои преимущества. И дело касается туриста, да?
– Да.
– Я с удовольствием предоставлю тебе копию нашего обзора Северного Гранитного хребта. Ты хочешь, чтобы я достала записи трехдневной давности? Четыре дня?
– Четыре было бы хорошо. Мы не уверены, когда точно произошло нападение.
– Знаешь, это мог быть и не волк. – Когда Иствинд что–то уклончиво пробормотал, она попыталась небрежно пожать плечами. – Я пришлю тебе файлы прямо сейчас. Все, что мне нужно, это адрес электронной почты, и я скину тебе ссылку на «Дропбокс»[17]17
Dropbox – файловый хостинг компании Dropbox Inc., включающий персональное облачное хранилище, синхронизацию файлов и программу–клиент.
[Закрыть].
– «Дропбокс»?
– Это способ делиться большими файлами.
– О. Было бы здорово.
Там, на горе, мужчина был хозяином. Здесь, в помещении? Неуклюжим увальнем, что могло бы показаться милым… если бы не тот факт, что они говорили о кадрах, удалив которые она воспрепятствовала правосудию.
– Я предупреждаю, – сказала Лидия. – Наши камеры ограничены. Они могут сканировать только часть места и перемещаются по системе позиций. Возможно, на видео ничего нет.
– И все же это больше, чем у нас есть на данный момент.
– Хорошо, я сейчас распечатываю этикетки с адресами, поэтому могу собрать отснятый материал перед отъездом. – Она взяла блокнот и достала ручку из подставки Кэнди. – Какой у тебя адрес электронной почты?
– Вот, возьми визитку. – Он полез в задний карман. – Внизу.
Лидия взяла то, что он предложил.
– Так… туриста уже опознали?
– Нет, пока нет. Но мы сделаем это.
– А машину не нашли? На тропах, или где–то еще?
– Еще нет. Нет.
– Тогда как он попал на территорию? Путешественники как правило начинают с троп. Если только он не перешел через долину с другого места… например, из отеля.
– Это активное расследование, поэтому я не могу комментировать.
Она положила руки на бедра.
– Ты показывал в отеле его фотографию? Что они сказали?
– Да ладно, мисс Суси, ты знаешь, мой ответ будет…
– Что было у него в рюкзаке?
– Прошу прощения? – Темный взгляд сузился.
Дерьмо. Наверное, она выдала себя.
– Ну, если он турист, у него наверняка был рюкзак, верно? Могли быть в нем куски отравленного мяса? – Когда шериф просто посмотрел на нее, она покачала головой. – Эта сеть отелей не является частью нашего сообщества. Почему ты их защищаешь? И, пожалуйста, не надо говорить мне про активное расследование. Я не куплюсь на это.
Шериф склонил голову. Затем снова надел шляпу.
– Спасибо за помощь. Я с нетерпением жду файлов.
Когда мужчина отвернулся, Лидия сказала:
– Как далеко это зайдет? Как далеко ты собираешься позволить этому зайти?
Шериф молча ушел и тихо закрыл дверь.
– Черт побери, – пробормотала Лидия.
Обернувшись, она пошла обратно через помещение, минуя офис Питера. В отделении клиники она толкнула дверь в смотровую. Ее дыхание замерло, и она обняла себя руками.
Волк лежал на боку с кислородной маской на морде, его бок поднимался и опускался.
Лидия задержалась в дверном проеме, чувствуя ярость.
Она осторожно вышла, убеждаясь, что дверь не издает ни звука, когда закрывается. А затем Лидия вернулась в свой офис и достала мобильный телефон. Найдя в Интернете то, что ей нужно, она нажала кнопку вызова и дождалась, когда пойдет звонок…
– Служба новостей «WNDK». Чем я могу вам помочь? – сказал резкий мужской голос.
