Текст книги "Желание (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Она встретилась с ним взглядом.

– Каковы твои шансы? Объективно.

– Выбраться из всего живым?

– Да. – Когда он просто покачал головой, Гри нахмурилась. – Помнишь, мы давно закончили с отношением в стиле «оберегай беспомощную женщину».

– Пятьдесят на пятьдесят.

Ну, от этого в горле встал ком.

– Все так плохо, да?

– Не хочешь чего-нибудь съесть вместе с кофе? Из меня неважный повар, но я видел в холодильнике остатки еды, могу подогреть в микроволновке. – Когда она отказалась, он добавил, – Тебе нужно поесть.

– Я бы предпочла заняться с тобой сексом, – выпалила она.

Исаак закашлялся. На самом деле закашлялся, будто кто-то ударил его в солнечное сплетение.

– Прости, если это слишком прямолинейно. – Она пожала плечами. – Но социальные нормы сейчас на сааааамом низу списка моих проблем. И мне кажется, что после завтрашней ночи я больше тебя не увижу, либо потому, что тебя привлекут по программе защиты свидетелей, либо… – Она сделала глубокий вдох. – Я хочу получить тебя до твоего отъезда. Что-то, что я смогу запомнить своей кожей, а не разумом. Наверху все прошло быстро и страстно… и я хочу уделить внимание, запомнить.

Он долго молчал.

– Мне кажется, что ты захочешь забыть так много из происходящего, сколько сможешь.

– Не тебя… Я не хочу забывать тебя. – Уголок ее рта слегка приподнялся. – Хотя, не думаю, что вообще способна на это.

Он оставался на месте, поэтому Гри отодвинула кресло назад и встала. Их разделяло расстояние трех шагов, и когда она подошла к нему, он выпрямился; а потом потянул толстовку вниз, будто приводил себя в порядок.

Гри поднялась на носочки и коснулась его лица, положила ладони на легкую щетину.

– Я никогда не забуду тебя.

Когда он облизал губы, будто был голоден до того, что желала она, Гри взяла его руку и потянула вглубь погреба, увлекая его, закрывая их вместе.

В отличие от первого раза, когда она была напугана и искала еще большего циклона, сейчас все было связано с ним. С мужчиной, а не ее внутренней тягой.

Происходящее было целиком и полностью для него.

Когда она наклонилась, чтобы поцеловать его, Исаак сжал ее тонкие запястья своими широкими руками, нежно отстраняясь.

– Это не помогло на кухне.

– Нет. Помогло. Ты просто не поверил мне.

– Гри… – Ее имя было произнесено со смесью смущения и отчаяния: почему было выражено новыми тремя буквами вместо привычных шести.

– Я не хочу больше разговаривать, – пробормотала она, не сводя глаз с его губ.

– Ты уверена?

Когда она кивнула, Исаак наклонился и прижался к ее губам, притягивая ее к своему телу. Он был полностью возбужден, более чем готов для нее, но все же он отступил назад.

Не успев возразить, Гри услышала щелчок повернутого замка, а потом теплые руки Исаака проникли под ее футболку и скользнули по ребрам, направляясь к пояснице. Когда она почувствовала бережное давление, ноги оторвались от пола, и он отнес ее к столу.

Отодвинув файлы в сторону, Исаак положил ее на поверхность стола, его ладони двинулись к груди Гри, когда он склонился, впиваясь в ее губы. Мгновенье спустя брюки для йоги стянули с ног, и Исаак положил их на стул, котором она сидела, вместо того, чтобы отбросить в сторону. Умно. Нельзя предугадать, а вдруг ей придется быстро одеться в критической ситуации.

Он нежно потянул ее, и бедра Гри оказались на самом краю стола… и потом он прервал поцелуй и опустился на колени.

Если она думала, что раньше видела огонь в его взгляде, то сейчас ничто не сравниться с его глазами. Мороз никогда не был столь пылающим.

Когда до Гри дошли его намерения, она села.

– Но я хочу, чтобы это было для нас обоих…

– Ты сказала, что хочешь воспоминаний. – Его руки поднялись к верхней части ее бедер и сжали. – Значит, ляг на спину и позволь мне заняться делом.

Его язык показался снова… именно это заставило ее радостно последовать плану.

– Расслабься, – прошептал он, по-южному растягивая слова. – Ляг и позволь мне позаботиться о тебе. Обещаю, я буду действовать медленно… очень медленно.

Руки Исаака спустились к ее коленям, раздвигая ноги… и Гри покорилась ему. Беспрекословно следуя его указаниям, она ощутила твердость стола под своими лопатками, холодный воздух на коже и лаву в крови.

Уставившись на нее из-под опущенных бровей, мужчина выглядел так, будто собирался съесть ее.

И она была готова стать его трапезой.

Склонив голову, он направился именно туда, где она в нем нуждалась: коснулся губами ее лона сквозь тонкий шелк трусиков. Пронеслась вспышка изумительного жара, и Гри вытянула руку, схватив брюки, заткнув ими рот, чтобы удержать себя от криков.

Если ощущения уже были так хороши, то вскоре она станет очень шумной: да, дверь в погреб была толстой, а ее отец предположительно спал, но Гри не хотела рисковать.

Исаак застонал у ее лона, потираясь сквозь шелк белья, а потом он провел языком по тонкой полоске, укрывавшей ее плоть. С проклятьем Гри с силой выгнулась, ее ногти заскребли по дереву, когда руки Исаака впились в ее бедра, ее зубы сжались вокруг хлопка. А потом уже ничто не разделяло их. В одно мгновение его губы касались шелка, в следующее Гри почувствовала рывок у бедер и услышала звук рвущейся ткани, когда ее трусики поддались…

О, Боже… его влажный язык скользнул в ее сердцевину, опускаясь ниже, разделяя складочки, скользя по влажной плоти.

Его ласки были медленными.

Широкие ладони вцепились в ее бедра, удерживая на месте, Исаак тянул время, целуя и посасывая, его язык творил волшебные вещи, лишь периодически сменяясь горячими губами, втягивающими ее плоть. И в процессе он смотрел на нее, наблюдал за покачиванием ее груди, когда сама Гри извивалась под ласками его рта.

Внезапно, будто он должен был прикоснуться к тому, что видит, его руки вновь забрались под ее футболку, обхватили то, что казалось, так привлекло его внимание. Расстегнув переднюю застежку на бюстгальтере, он завладел обеими грудями, потирая большими пальцами соски.

Дыхание с шумом вырывалось изо рта, и когда она оказалась на самой грани оргазма, Исаак отстранился на дюйм и облизнул блестевшие губы.

– Кончи для меня, – прошептал он. – Я хочу почувствовать это.

И потом он вернулся к лону, проник в нее языком… большего не требовалось. Разрядка прокатилась по телу Гри, разгоревшись в лоне и овладевая каждым дюймом ее тела. Ее поглотил ураган искр, и она смутно слышала его стоны, будто Исаак сам чувствовал ее наслаждение.

Он не остановился на этом. Кружа, лаская, посасывая… он все продолжал, раздвигая ноги еще шире, удерживая ее на месте, он оставлял клеймо в ее памяти, отмечая лоно. Она никогда не забудет это…

Один из его длинных пальцев, а может два, скользнули в нее, давление и растяжение снова послали Гри через край. Когда вспыхнул второй оргазм, она вцепилась руками в его предплечья, вонзая ногти в кожу, спина выгнулась, и волна наслаждения наполнила Гри до краев.

И он опять не стал останавливаться.

Он был горячим, диким и безудержным.

Он был любовником, которого она никогда, ни за что не забудет.

И от которого не сможет прийти в себя, боялась Гри.

***

О, Милостивый Боже…

Исаак, находясь между ног Гри, поднял взгляд и почти кончил при виде нее. Она была настоящей женщиной, лишившейся самообладания, с останками ее белых трусиков вокруг бедер, белой футболкой у шеи и висящими по бокам половинками бюстгальтера. Розовые соски были тугими, щеки покраснели, а живот поднимался и опускался, когда она терлась о него.

Но самой сексуальной частью были брюки в ее рту.

А на вкус она была еще лучше.

Исаак мог оставаться у ее лона часами, но с каждой потраченной минутой риск вмешательства возрастал, а он хотел завершить все подобающим образом.

Поднявшись, он навис над Гри и подтолкнул ее колени к груди, его член дрогнул на грани оргазма при виде ее блестящего лона, припухшего и открытого для него. Он не стал снимать штаны… приспустил их так, чтобы освободить эрекцию… на конце которой выступила капля при мысли о том, куда он намеривался войти. Смахнув рукой влагу с губ, он поднес ладонь к головке, еще больше увлажняя себя, прежде чем выгнуть позвоночник и соединить их.

Проникая в нее, он наблюдал за соединением, за тем, как она принимала его длину, слушая ее стоны, когда он скользнул еще глубже, предъявляя на нее свои права.

– О, ч… – Джентльмен в нем проглотил проклятье. Пещерный человек в нем продолжил говорить. – Взгляни на себя… я хочу оставить что-то после себя… в тебе.

Его глаза метнулись к ее, когда он начал двигаться, внутрь и наружу, внутрь и наружу… а потом он снова посмотрел туда, где они соединялись, влага на члене заставила яички сжаться. Склонившись к ее груди, он втянул сосок в рот, лаская его языком… пока ритм секса сделал невозможным продолжение ласк: Исаак на самом деле думал об этом, когда говорил, что не будет спешить, но благое намерение прожило не долго. Движущая сила секса нарастала, и вскоре стол застонал под натиском толчков, Исааку пришлось обхватить Гри за талию, чтобы удержать ее там, где он хотел.

Когда она замерла под ним, Исаак сильно кончил, стиснув зубы, чтобы не закричать, его веки с силой сжались, хотя он хотел видеть лицо Гри, когда его действия привели ее к очередному пику.

Его тело содрогалось внутри нее, он наполнял ее… и был удовлетворенным, как человек в пустыне, получивший глоток воды.

Он и близко не закончил с ней. Она хотела воспоминаний? Она их получит.

Не выходя из девушки, он вытащил брюки из ее рта, поднял Гри и прижался к ее губам, глубоко целуя, и одновременно с легкостью отрывая от стола. Прижав Гри к гладкой двери, он подхватил ее бедра и снова начал двигаться. Ее руки запутались в его волосах, слепящий жар и энергия снова взяли верх, и поцелуй не продлится долго… и он был недолгим, лишь печать, скрепленная губами. Исаак излился, навалившись на Гри, когда она содрогнулась в собственном оргазме.

Отдых был роскошью, который он не мог себе позволить, потому что прекрасно осознавал, что всем весом давит на Гри, и ее спина вжимается во что-то жесткое, и что ее отец был в доме, и…

Между ними стоит так много этих «и».

Исаак медленно опускал девушку, пока она не коснулась ногами пола, и когда он вышел, ему не понравился холодный воздух, опаливший член. Ее лоно было лучше… намного лучше.

Когда он поцеловал Гри, движения ее губ подсказали, что в другом мире, при иных обстоятельствах… произошедшее стало бы началом для них двоих… вопреки всему, что должно их разделять: семье, деньгам и образованию.

Но эта реальность им не принадлежала, не так ли?

– Позволь принести тебе что-нибудь вытереться, – сказал он тихо, подтянув штаны до талии.

Поцеловав ее снова, он выскользнул за дверь, и, закрыв Гри в погребе, он замер, поникнув головой.

Он солгал ей.

Его шансы даже близко не стояли к «пятьдесят на пятьдесят»: Матиас абсолютно, стопроцентно доберется до него. Вопрос в том, как много информации он сможет слить правильным людям прежде, чем его старый босс выйдет из тени и предъявит свои права. Один факт был правдив о главе специального подразделения: Матиас никогда не сдается. Никогда. И даже если весь мир будет рушиться вокруг него, он все равно отомстит. Как-нибудь, как угодно.

Но это не помешает Исааку попробовать разболтать все секреты.

Уж лучше умереть, пытаясь сделать правое дело… и оставить своей женщине лучшее мнение о себе.

Намного лучше.

Глава 35

Когда утреннее солнце проснулось от заоблачного сна, и сияющие лучи озарили Колдвелл, штат Нью-Йорк, два мальчика в возрасте двенадцати и девяти лет шли пешком в школу.

И никто из них не был впечатлен «Великолепием весны».

Чем бы оно ни было.

Их мама постоянно твердила о весеннем великолепии, весеннем великолепии… бла-бла. Джоуи Мэйсона волновал лишь спортзал: по понедельникам он всегда ходил туда, но на сегодня назначено специальное собрание. Поэтому, какая бы «по-весеннему великолепная» погода ни стояла на улице, он все равно шел в школу, и впереди его не ждало ничего увлекательного.

С другой стороны, его младший брат, Тони, любил собрания больше спортзала, поэтому шел сейчас такой довольный. Но он был ботаником и спал с книгами, что он мог знать об этом мире?

Дорога из дома в школу занимала восемь кварталов и не представляла ничего серьезного…. Вниз по улице Святого Франциска мимо церкви и всего такого. Они должны держаться правой стороны, потому что слева располагалась заправка, на подъезде к которой всегда было много машин. Они также обязаны останавливаться на каждом углу. Что Джоуи и делал… как правило, схватив Тони за воротник, чтобы тот не вписался прямо в машину.

Тони всегда ходил с открытой книгой. Он также ел, читая, ходил в ванную, читая, и даже одевался с книгой в обнимку.

Дурак. Просто дурак, потому что, не оглядываясь по сторонам, он столько всего пропускал.

Например, вот эту крутую машину, к которой они подошли. Окна и кузов были черными, а на номерной табличке написано «010». И все, никаких букв. Джоуи перевел взгляд на младшего брата. Естественно, Тони ничего не заметил.

Его упущение.

Машина была похожа на ту, на которой ездили полицейские.

Когда они приблизились к ней, Джоуи схватил воротник брата и резко дернул его. Тони даже не обратил внимания на внезапную остановку… просто перевернул страницу. Наверное, он решил, что они подошли к перекрестку.

Джоуи наклонился к окну, пытаясь заглянуть внутрь, и одновременно ожидая, что кто-то в униформе выскочит наружу и начнет ругать их за любопытство. Когда он ничего не увидел, и никто не вышел, он сложил чашечкой ладони и приложил их к холодному стеклу…

Он отпрыгнул назад.

– Мне кажется, там кто-то есть.

– Нет, – ответил Тони, не поднимая головы.

– Есть.

– Нет.

– Нет, есть. А тебе откуда знать?

– Нет там никого.

Окей, Тони не знал, о чем говорил, поэтому спор мог продолжаться бесконечно. И тогда они с младшим братом опоздают в класс, и ему влетит. Снова.

Но…

Как было бы крууууууууууууто – найти мертвое тело… прямо перед похоронным бюро МакКриди!

Уронив сумку с учебниками, Джоуи отодвинул брата от машины, приподняв его и сдвинув ноги.

– Тут опасно. Не хочу, чтобы ты пострадал.

Это, наконец, оторвало взгляд Тони от книги.

– Там правда кто-то есть?

– Держись сзади.

То же самое бы сказал их отец, и Джоуи почувствовал себя таким взрослым… особенно когда Тони кивнул и прижал книгу к груди. Но так и должно быть. Джоуи скоро исполниться тринадцать, и он был за главного, если никого не было рядом. А порой даже на людях.

Снова сложив руки, он занял позицию у окна и попытался увидеть что-то сквозь затемненное…

– Это пират!

– Ты врешь.

– Нет, я не…

Рядом с ними остановилась машина, и женщина за рулем опустила стекло… это была Миссис Алонсо с их улицы.

– Мальчики, вы что затеваете?

Будто они только и делают, что проказничают.

Одна часть Джоуи хотела продолжить руководить всей ситуацией. Но другая захотела похвастаться.

– Здесь мертвый мужчина.

Он чувствовал себя таким важным, когда Миссис Алонсо занервничала. Черт, если бы он знал, что это произойдет, он бы вышел из дома пораньше. Это даже лучше спортзала.

Но потом Тони вмешался.

– Это пират!

Внезапно страх исчез с лица Миссис Алоснсо.

– Пират.

Его брат – заноза в заднице… а Джоуи не собирался терять публику. Пираты – это для детей. Мертвый парень в машине? Дела взрослых, именно в них он хотел поучаствовать.

– Сами посмотрите, – ответил он.

Миссис Алонсо припарковалась перед черной-пречерной машиной и вышла, ее высокие каблуки стучали по тротуару, как подковы.

– Ладно, на этом хватит, мальчики. Садитесь в машину, и я довезу вас до школы. Вы опоздаете. – Она протянула телефон Джоуи. – Позвони маме и скажи, что я вас подобрала. В очередной раз.

Такое случалось часто. Миссис Алонсо была бизнес-леди, чей офис находился недалеко от школы, а они с Тони частенько опаздывали, и она их подвозила. Но этим утром все было иначе.

Он скрестил руки на груди.

– Вы должны заглянуть в окно.

– Джоуи.

– Пожалуйста. – Очередной аспект взрослой жизни: слова «пожалуйста» и «спасибо».

– Хорошо. Но вы сядете в мою машину.

Миссис Алонсо подошла к автомобилю, ворча что-то про такси. А Тони, который всегда подчинялся правилам, сел на пассажирское сиденье ее внедорожника… но он по-прежнему был заинтересован в происходящем, поэтому не закрыл дверь, а «Дневник хлюпика: собачья жизнь»[114]114
  «Дневник хлюпика: собачья жизнь», автор Джефф Кинни (Jeff Kinney). «Дневник хлюпика» создавался Кинни первоначально для детского образовательного сайта Funbrain.com. Каждая страница «Хлюпика» была написана как бы от руки. Дневник-комикс ведется от лица мальчика по имени Грег Хеффли. Бедняга переживает ежедневные драмы и унижения, причем, как дома, так и в школе.


[Закрыть] остался в его руках.

Джоуи не сдвинулся с места.

Обычно, он бы разозлился на Тони, который занял лучшее место: старшие братья едут спереди, малыши – сзади. Но в данный момент были вещи куда важнее, поэтому он остался на тротуаре, с неиспользованным телефоном в руке.

Он гадал, что же увидел…

Миссис Алонсо отпрыгнула так далеко, что почти выскочила под машину. Минивен просигналил, едва успев объехать ее.

Подбежав к нему, она выхватила телефон из его руки.

– Джоуи, садись в машину…

– Что это? Труп? – Блин, что, если это пират… обалдеть!

Приложив телефон к уху, Миссис Алонсо потащила Джоуи к автомобилю.

– Да, это срочно. В машине перед Похоронным бюро МакКриди сидит мужчина. Я не знаю, в порядке ли он, но он сидит за рулем и совсем не шевелиться… у меня с собой маленькие дети, и я не хочу открывать дверь… да, точно…

Маленькие дети. Боже, он ненавидел подобное отношение. В конце концов, именно он обнаружил тело. Как много взрослых проехало мимо машины по дороге на работу и не заметило его? Проехало на велосипедах? Прошло пешком?

Это – его труп.

– Меня зовут Маргарита Алонсо. Да, я останусь до приезда парамедиков и полиции.

Окей. Это – официально его самое потрясное утро в жизни, подумал Джоуи, запрыгнув на заднее сиденье… на котором оказался самый выгодный обзор.

Когда Миссис Алонсо села в машину и закрылась на все двери, он представил, как они просидят тут до часу дня. Может, они получат «Хэппи Мил» на обед. Он действительно надеялся, что полиция не станет торопиться…

Самый огромной облом в его жизни произошел, когда Миссис Алонсо сказала:

– Сара? Твои мальчики со мной, они в порядке. Но возникла маленькая проблема, и мне нужно, чтобы ты забрала их.

Джоуи уперся рукой в голову.

Зная его удачу, мать прилетит на место происшествия прежде, чем он узнает что-нибудь о мертвом пирате на переднем сиденье того автомобиля.

Испорчено. Утро испорчено.

И, скорее всего, они приедут в школу прямо к собранию.

***

Матиас спал за рулем своего автомобиля, снова и снова ему снилась ночь, когда Джим Херон спас его жизнь. События, которые привели к бомбе и длинному, болезненному пути к относительному здоровью, в бесконечном цикле проигрывались в его голове, будто на его ментальном, старомодном граммофоне заело иголку.

Матиас заманил Джима Херона в тот заброшенный, пыльный барак в качестве свидетеля потому, что в специальном подразделении не было никого другого, чье слово было бы столь же значимым. По замыслу Матиаса, солдат должен был бросить тело в песках и вернуться на базу, чтобы рассказать остальным о несчастном случае: если бы кто-то другой сделал подобное заявление, то все бы решили, что он и виновен в убийстве. Но не в случае Джима… он был прямолинейным стрелком в мире, полном извилин, и всегда отвечал за свои поступки, хорошие или плохие.

Вот доказательство того, что в Матиасе было что-то хорошее… по крайней мере, он не свалил ответственность за самоубийство на кого-то другого.

И да, конечно, он мог просто застрелиться где-нибудь в ванной, но, несмотря на склонность к суициду, у него была гордость. Сделать собственноручно инъекцию свинца – это слишком слабо… уж лучше покрыть своей кровью каменные стены хибары, и после его будут оплакивать как сильного бойца, кем он всегда был.

У гордости, однако, была своя цена: вместо того, чтобы оставить его в пустыне, этот придурок Херон спас Матиаса… а также разгадал его маленький секрет. Подсказкой стало взрывное устройство. Пока Матиас валялся, истекая кровью, словно заколотая свинья, Джим нашел остатки бомбы и узнал, кому они принадлежали. А именно – подразделению.

Сукин сын собрал фрагменты, положил их в карман и снял ремень. Потом он наложил жгут на ногу Матиаса, поднял его и двинулся в путь. Он знатно взбесился, и его спасательные действия отчасти были наказанием, отчасти – рычагом для достижения цели… они уничтожили все. Ублюдок все шел и шел…. Пока какое-то время спустя, среди дюн не показался Исаак Рос на Лэнд Ровере.

Джим объявил свои требования спустя несколько недель, в больнице в Германии. В тот момент голова Матиаса представляла собой воздушный шар агонии, он только привыкал к тому, что работал лишь один глаз. Херон сел у прикроватного столика и выложил свои требования: он уходит. Без каких-либо условий. В ином случае он берет останки бомбы и вместе с рассказом выкладывает их единственному человеку, который мог что-то сделать с этим.

Здравствуйте, Мистер Президент.

Ирония из ироний, но если бы на месте Херона был другой солдат, любой другой человек с бьющимся сердцем и желанием настучать, Матиаса бы не взволновала угроза. Но, с другой стороны, Джим Херон – старый добрый Захария – был из тех ублюдков, которым доверяли. Фрагменты бомбы можно сфабриковать; достоверность информации стоящего парня? С этим не поспоришь.

И не бывать ему боссом, если люди сочтут, что у него больше нет силенок для этой работы.

В тот момент Матиасу казалось, что у него не было иного выбора, и он сказал Херону валить на все четыре стороны.

Впоследствии тяга к самоубийству вернулась, и он воспринял ее серьезно. Но потом как раз вовремя появился его заместитель… будто парень понимал, к чему движется Матиас.

Этот мужчина очень настойчив. И, как выяснилось, Джим спас его тело, но заместитель каким-то образом сумел воскресить душу.

Хотя, возрождение имело свои последствия: почти сразу же Матиас раскрыл глаза – точнее, один глаз, – на то, какой ошибкой был отпуск Херона: этот солдат, разгуливающий по миру, знал слишком много, а риск раскрытия был неприемлем.

Заместитель был солидарен с ним, и они уже собирались привести механизм в движение для «случайного случая», когда позвонил Джим в поисках информации на Марию-Терезу Бодро. Идеальное время. Таков был план: Джим устранит Исаака в обмен за информацию… а потом они убьют его самого.

Но кто-то добрался до Херона раньше них.

Мертв. Джим был мертв. Матиас видел его тело собственными глазами. И все же… ему казалось, будто он говорил с парнем. Да, ему снилось, что он говорил с Джимом Хероном…

Матиас проснулся с пистолетом в руке, предохранитель был снят, а дуло направлено на белого парня в темно-синей форме… который, судя по монтировке в его руке, только что взломал замок и открыл дверь автомобиля.

Парамедик застыл и поднял руки вверх.

– Приятель, я просто хочу помочь.

Вероятно, это правда. Но, к дьяволу все, напарник медика скорее всего уже вызывал полицию, и, п.с.: личная встреча с гражданскими не числилась в ежедневнике Матиаса.

Он опустил оружие.

– Я федеральный агент. – Он запустил руку в пальто, решив предъявить корочки ФБР… которые были легальными лишь до определенных пределов.

Парамедик наклонился, окинув взглядом ламинированную фотографию, поддельное имя и настоящий герб.

– О… простите, сэр. Нам позвонили…

– Все нормально. Я провел три дня на канадской границе, и сейчас направляюсь в Манхэттен. В районе четырех утра съехал с Северного шоссе, желая перекусить, но все было закрыто, и я решил вздремнуть. Вы знаете, как это бывает.

– О, конечно я понимаю.

Бесконечная болтовня… бла, бла, бла…

Когда появилась полиция, они ввели номер удостоверения в систему, и – какая неожиданность – он подтвердился. Его историю о выполнении засекреченной миссии и о том, как он вырубился от усталости, съели, словно пирог на День Благодарения: из преступника он перешел в разряд знаменитости.

Глупые людишки.

Отослав их, он сам отъехал от Похоронного дома, и достал телефон. Там было несколько голосовых сообщений… и один сигнал тревоги.

Ну, кто бы мог подумать… похоже, Исаак Рос сдал себя и свое местоположение: дом прелестной и талантливой государственной защитницы. Идеально, мать вашу: хотя, если потребуется, они могли избавиться от него прямо на кухне Гри Чайлд, но это бы все усложнило.

Матиас набрал заместителя, и пока шел дозвон, он подумал, как часто происходили подобные разговоры: пойди. Найди его. Убей его. Избавься от тела.

Такое происходило очень часто.

Когда боль в левой части груди вспыхнула вновь, он проигнорировал ощущения…

– Да? – ответил его заместитель.

– Исаак Рос готов для тебя.

Не было ни единой заминки.

– По адресу Бикон-Хилл?

– Да. Сейчас же иди за ним.

– Я за пределами штата.

– Ну так вернись в штат. Как можно скорее.

– Будет сделано. Где вы хотите его видеть?

Хороший вопрос. Бегство – не конек Исаака; он заработал репутацию за быстрые чистые убийства при нереально сложных обстоятельствах. Но без значительных ресурсов не станешь бросать работу как у него.

– Держи его в том доме, – внезапно сказал Матиас.

Пока он обдумывал ситуацию, инстинкты подсказывали ему, что изменение в плане допустимо. В конце концов, Гри Чайлд и ее отца не помешает осадить… и ничто не привлечет внимание гражданских лучше убийства на их глазах. Старый добрый Алби стал доказательством…

По непонятной причине, в голове раздался голос Джима Херона. Не определенные слова, просто интонация, мрачный, умоляющий тон, от которого Матиасу захотелось бросить… что именно?

– Алло? – спросил заместитель, будто парень спросил что-то и не получил ответа, либо же молчание было слишком долгим.

– Я не хочу, чтобы ты убивал его, – услышал Матиас свой голос.

– О, я в курсе. Ты собираешься сделать это сам. – Удовлетворение. Столько удовлетворения в голосе, будто так все и планировалось.

Без серьезной на то причины, центральный процессор Матиаса начал искрить и дымить, изображения мелькали в его мозгу в сумасшедшем водовороте, который напомнил ему об игральных костях, брошенных на покрытый войлоком стол. А потом, среди этого хаоса, он увидел Алистара Чайлда, два оперативника в черном удерживали мужчину на грязном ковре, пока его сыну вводили такое количество героина, которое обеспечило бы слону вечный кайф.

Дэнни… о, мой малыш, Дэнни… Напоминало ирландскую песню, распеваемую в баре, только совсем не музыкальную, отец с хриплыми рыданиями произносил слова.

– Босс, – заместитель прервал воспоминания. – Поговорите со мной. Что происходит?

Такой спокойный голос, но этот прагматизм – ложный. Без сомнений, солдат беспокоился, что колеса вновь сходят с рельсов… и он, как и два года тому назад, еще раз собирался затащить Матиаса в боевые ботинки.

– Не убивай его, – Матиас снова повторил предложение. – Это приказ.

– Знаю, чтобы вы смогли это сделать. Он – ваш. Вы должны устранить его.

На мгновение Матиас ощутил неумолимую, соблазнительную тягу…

– Нет, – выпалил он, встряхиваясь. – Нет, не должен.

– Но вы обязаны…

– Просто выполни гребаный приказ без комментариев, или я найду кого-нибудь другого.

Выругавшись, он повесил трубку, послал обратный сигнал Росу, а затем попытался найти твердый фундамент внутри себя, на который можно встать. Черт, внезапно он почувствовал, будто два голоса в его голове тянули его в противоположные стороны, и ни один из них не принадлежал ему.

К счастью, ответ Роса прервал внутреннюю борьбу.

– Матиас, – донесся старый, знакомый голос.

– Исаак. Как поживаешь?

– Где? Когда?

– Всегда говоришь по существу. – Матиас уперся коленом в рулевое колесо, чтобы удержать седан на дороге, тем временем массируя болевой участок на левой стороне груди. – Я послал кое-кого к тебе. Оставайся на месте.

– Неприемлемо. Меня нельзя забирать отсюда.

– Диктуешь условия? Вот уж вряд ли.

– Гри Чайлд не будет втянута во все это. Я сдамся в полночь, в публичном месте.

– И сейчас ты указываешь мне, когда и где? Пошел к дьяволу, Рос. Если хочешь, чтобы она осталась в стороне, то сделаешь, как я велю. Или ты думаешь, что я не прорвусь сквозь ее модную сигнализацию в любую ночь по моему усмотрению? – Молчание. – Удивлен, что я знаю о гребаной системе? Ну, в этом доме есть и другие трюки, Исаак. Интересно, о скольких известно тебе.

Это было правильно. Разговор избавил голову от неясности и чепухи… и напомнил о причине смерти Дэниела Чайлда: старый добрый Алби начал трепаться.

Волна адреналина пробудила его еще сильнее, когда он задумался, какие планы Исаак и отставной капитан могли высидеть, пока сам он валялся в отрубе на обочине.

Матиас прокашлялся.

– Ага, оставайся на месте… на случай, если ты подчерпнул от ее отца пару блестящий идей, позволь прояснить ситуацию. Если ты сделаешь что-нибудь, чтобы выдать меня или мою организацию, я сделаю с этой женщиной все, что она сможет пережить, но отчего так и не оправится. Ты знаешь: меня остановит лишь моя собственная могила. – Все еще молчание. – Ты встречался с ее отцом, даже не отрицай. И я прекрасно осведомлен, что он собирал информацию на подразделение последние десять лет. Никаких блестящих идей, Исаак. Ради ее же блага. Или я проигнорирую твои позывы и приду за ней. Я позволю прожить тебе долгую жизнь со знанием, что ты стал причиной, по которой она была выжжена изнутри…

– Она тут не причем! – прошипел Рос. – Она не имеет ничего общего со мной или своим отцом!

– Может быть. Но дерьмо случается. Я назначил ее к твоему делу из благих намерений… и все вышло даже лучше, чем я планировал. Я и представить не мог, что вы двое так сблизитесь… о, или ты думаешь, я не слышал, как вы поднимались в ее спальню прошлой ночью? – Матиас сопротивлялся боли в груди, чувствуя себя так, будто идет ко дну. – Не вынуждай меня причинять ей боль, Исаак. Я устал от всего этого, на самом деле устал. Оставайся на месте… я послал кое-кого, и ты узнаешь, когда он приедет. Если тебя, ее и Чайлда не будет в доме, когда он появится, я заставлю своего человека найти ее, а не тебя. Последуешь указаниям, и я удостоверюсь, что никто кроме тебя не будет ранен.

Матиас нажал кнопку «завершение» и бросил телефон на пассажирское сидение.

Морщась, он попытался вести машину по прямой траектории, когда агония под ребрами достигла невыносимой силы. Охваченный приступом, он мимолетом подумал, снова направиться в Колдвелловский Международный Аэропорт, но решил не прерывать поездки, потому что ему нужно было взять себя в руки. А для этого потребуется время. И уединение.

Сжав левую грудную мышцу, он остановил машину и попытался восстановить дыхание сквозь боль в груди. Что не возымело особого эффекта… и он задумался, а не настал ли момент. Тот САМЫЙ. Приступ, убивший его отца.

Посмотрев в лобовое стекло, он осознал, что стоит перед церковью.

Без серьезных причин, он заглушил двигатель, взял трость и вышел из машины. Годами его даже близко нельзя было назвать верующим, и хромать к огромным двойным дверям… казалось абсолютно неправильным. Особенно с учетом того, что ждало его в Бостоне. Но его заместителю потребуется время, чтобы все устроить, и Матиасу… нужно было, чтобы этот сердечный приступ собрался с силами и отправил его к праотцам, либо чтобы боль прекратилась.