Текст книги "Желание (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Глава 21

Когда Гри с ключом в руке подошла к своей Ауди, сердце ее билось где-то в горле. Она видела этого мужчину раньше; что-то промелькнуло в глубине сознания, какое-то воспоминание с ним. Тогда у него не было ни повязки на глазу, ни трости… она бы запомнила. Но она определенно видела его раньше.

Подойдя к машине, Гри встала рядом с ней, каждый мускул ее тела напрягся, будто в ожидании, что в любой момент Ауди взлетит на воздух как в сериале «Клан Сопрано». И когда она, наконец, подняла ключ, чтобы открыть автомобиль, мимо нее проехал черный седан с тонированными стеклами. Заглянув в окно… она ничего не увидела. Оно совсем не пропускало света, солнечные лучи отражались от лобового стекла так, что сидевший за рулем оказался надежно скрыт от ее глаз.

Но Гри прекрасно знала, кто был в машине. И она могла поспорить, что водитель поднял руку, слегка махнув на прощание.

На седане даже не было номерных знаков.

Когда машина скрылась из виду, в голову хлынул поток блестящих идей, включая вызов 911, звонок друзьям в Бостонское отделение полиции или просьба отца приехать. Но она не думала, что то, что положили в ее багажник, убьет ее. Тому мужчине уже представилась такая возможность: он без труда мог накачать ее наркотиками и вынести из дома. Или убить внутри, используя глушитель.

Дав пальчикам волю, она добьется еще больших осложнений… и хотя вернувшись домой, она собиралась незамедлительно связаться со своим отцом насчет визитки, ей вовсе не хотелось, чтобы он в панике примчался сюда.

Черт, наверное, ее мобильный тоже прослушивается.

Нажав кнопку, она открыла багажник и медленно приподняла…

Нахмурившись, она наклонилась ниже, не веря своим глазам. На серой обивке багажника лежал… ну, пульт, очень похожий на систему «Life Alert», которую используют пожилые люди, – пластмассовый передатчик кремового цвета треугольной формы с красным логотипом. На достаточно длинной серебряной цепочке, и если повесить ее на шею, сам пульт будет достигать груди.

Гри достала из сумки платок и с его помощью подняла передатчик, чтобы рассмотреть поближе. Потом, обойдя машину, она села за руль, а систему тревоги положила на пассажирское сиденье. Включив зажигание, она вздрогнула – а вдруг Ауди вспыхнет пламенем? Но ее сердце быстро успокоилось. Да ладно вам, она была невинным очевидцем в деле Исаака и допускала, что американский гражданин на территории Соединенных штатов – тот сопутствующий ущерб, с которым Правительство вряд ли захочет разбираться.

По дороге к Бикон-Хилл, она позвонила своему отцу и, наткнувшись на голосовую почту, попыталась оставить сообщение… но что сказать, когда не знаешь, кто именно прослушивает телефон? В итоге она прервала соединение, решив, что он увидит ее пропущенный вызов и сам с ней свяжется.

Дома, на Луисберг-сквер, она припарковалась на своем месте возле изгороди и огляделась по сторонам, оставаясь в машине. Кто следил за ней? И откуда?

Не удивительно, что Исаак был таким нервным. От одной мысли, чтобы выйти из Ауди и дойти до двери дома, хотелось натянуть бронежилет из кевлара.

Взяв сумку и обхватив тканью датчик «Life Alert», она вышла из машины и поспешила к… но, приблизившись к дому, она замедлилась. У самого основания фонаря висела еще одна белая лента.

Развернувшись кругом, она уставилась на массив из кирпичных зданий, жалея, что не может видеть сквозь стены.

Повсюду, куда бы она ни шла, за ней следили, не так ли?

Когда сердце вновь начало скакать в груди, как «Пони Экспресс»[79]79
  «Пони-экспресс» – почтовая служба фирмы «Рассел, Мэйджорс энд Уодделл», которая использовала перекладных лошадей и индейских пони и действовала между г. Сент-Джозеф, шт. Миссури, и г. Сакраменто, шт. Калифорния, с апреля 1860 по октябрь 1861. Компания нанимала конных почтальонов небольшого роста и веса, умевших постоять за себя – «отважных молодых людей, предпочтительнее сирот».


[Закрыть], а кровь ускорила свой ход, циркулируя в венах и мозге, Гри нырнула в парадную дверь, отключила главную сигнализацию и положила «Life Alert» на столик. Бросив сумку, она быстро выключила обычную сигнализацию, а потом высунулась из дома лишь затем, чтобы снять лоскут белой ткани.

Раз, два, три: она закрылась в доме, заперла дверь и вновь включила систему-монстра… чего никогда не делала в дневное время.

С мрачным намерением она прошла на кухню с сумкой и выгрузила все содержимое на кухонный стол: визитку, лоскуты ткани и передатчик. Ко всему вышеупомянутому она прикасалась через платок.

Два кусочка ткани были одинаковыми, и, очевидно, оторваны от одного и того же источника… и у Гри возникло подозрение, из какого именно. Майка Исаака.

Можно поспорить, ткань служила сигналом, что он…

Когда зазвонил мобильный телефон, Гри вскрикнула и почти выпрыгнула из своих туфель. Увидев, кто звонил, она нажала «прием» и не стала тратить время.

– Пап… нам нужно поговорить.

Последовало молчание, а потом в трубке раздался аристократический голос Алистара Чайлда:

– Ты в порядке? Мне приехать?

Плечом прижимая телефон к уху, она подняла «Life Alert» за цепочку, наблюдая, как она качается. Очевидно, за ней велось наблюдение… значит, вряд ли можно скрыть, с кем она встречалась и куда ездила. К тому же, приезд отца – наверное, хорошая мысль. Она всегда чувствовала, что у него было влияние в высших кругах, потому что политики и военные относились к нему больше чем с простым уважением: они опасались его, несмотря на то, что он был джентльменом с дипломом Лиги Плюща.

Его участие не повредит, и к тому же, в сложившейся ситуации ей больше не к кому обратиться.

– Да, – сказала она. – Приезжай прямо сейчас.

***

В доме на улице Пинкни, Исаак вел наблюдение, спрятавшись за листом ДСП, с откровенным желанием убить. И не в гражданском смысле слова, когда от расстройства хочется выпустить пар.

Он хотел вскрыть Матиаса от глотки и до яиц, распотрошить как свинью.

Ублюдок не тронет его женщину.

Не важно, что Исааку придется сделать и чем пожертвовать: Гри Чайлд, с ее добрым сердцем и умным взглядом, не станет зарубкой на ремне Матиаса.

Но, очевидно, она попала под прицел парня. Гри уехала два часа назад, вместе с деньгами. Что должно было послужить поводом к отъезду Исаака… но черный седан, проехавший мимо на рассвете, показался вновь, свернув с улицы Уиллоу и сев Гри на хвост.

Не имея под рукой машины, Исаак был вынужден дать им уехать, его проклятое сердце обливалось бессильной яростью. Первым побуждением было позвонить Джиму… но он по-прежнему не знал, может ли доверять парню.

Единственное, что он мог сделать, – это заменить предупредительный сигнал, который привязал к фонарю Гри. Подхватив забытую маляром шляпу, он с ее помощью прикрыл лицо и ненадолго вышел на улицу, чтобы привязать другой лоскут майки к железной лампе… просто на случай, если сидевший в машине, кем бы он ни был, не заметил первый прежде, чем Гри сняла его. Но это было маловероятно. Вопрос заключался в том, насколько эффективным окажется используемый в подразделении метод обозначения местности как «расчищенной»: на поле боя, когда задание было выполнено, и команда покидала место, он всегда оставлял знак белого цвета где-нибудь на территории дома или автомобиле.

Исаак надеялся, что это отвлечет от Гри его прошлое и настоящее. Но, да, вот уж вряд ли: вернувшись, девушка хмурилась так сильно, что казалось, будто она страдала косоглазием. И она несла в руке что-то, завернутое в платок.

Будто не хотела оставить на чем-то свои отпечатки или стереть чужие.

Потом она сняла второй указатель, оставленный им.

И… вновь показался черный седан, проплыв мимо ее дома, направляясь вверх по улице. Вернулся. Припарковался.

– Черт. Черт…

Он хотел выйти из укрытия, пересечь улицу и постучать в окно этой машины без номеров дулом пистолета. А потом смотреть в глаза тому, кто там сидел, когда он спустит курок и превратит лоб парня в молочный шейк.

У него было подозрение о личности водителя.

И он надеялся, что рука парня заживает.

Блин, к чертям отъезд из Бостона; он никуда не уедет, пока не убедится, что Гри ничего не угрожает… но, мать твою, именно он повесил на ее грудь мишень.

Он обдумывал эту маленькую счастливую новость, когда к передней двери Гри подъехал Мерседес размером с небольшой дом. Никакого шума и поисков парковочного места для этого плохиша; автомобиль остановился у бордюра, к незаконности его можно отнести только из-за мигалок.

Из автомобиля вышел мужчина с солдатской стрижкой и выше шести футов ростом. Его густые седые волосы были зачесаны назад, и даже в флисе и спортивной одежде от него веяло богатством. И, кто бы мог подумать, он подошел к входу и постучал дверным молотком в форме львиной головы так, будто владел всем домом.

Отец Гри. Должен быть он.

Она открыла дверь, он тут же вошел внутрь, и на этом они закрылись в доме, исчезнув из поля зрения Исаака.

Вообще говоря, в процессе слежки желательно найти одно укромное место и затаиться. Передвижения по местности увеличивали вероятность, что вас заметят… особенно в разгар дня, на незнакомой территории, когда вас уже искали люди.

И в его случае, это не просто вероятность привлечения внимания… это суицид.

Поэтому, как бы сильно его тело не велело ему двигаться, приблизиться, сменить позицию, Исаак остался на месте.

Ночь. Он дождется ночи, и даже тогда будет соблюдать осторожность. Ее охранную систему невозможно отключить: он специализировался на убийстве людей, а не на взломе высокотехнологичного оборудования, так что вероятность проникновения внутрь, не спровоцировав электронику, была нулевой.

Предполагая, что он хотел проникнуть в ее дом. Он должен защитить ее, и сложно сказать, что было хуже… она одна в доме, с ним, охраняющим периметр. Или он вместе с ней в ее доме.

Он услышал тихое урчанье живота, и от этого звука Исаак четко ощутил на себе, сколько часов назад он ел в последний раз. Но он избавился от этих мыслей, как делал бесчисленное число раз на поле боя.

Торжество мысли над материей, над телом, над… всем.

Он просто чертовски сильно хотел знать, о чем она говорит со своим отцом.

***

Стоя на кухне и разглядывая своего отца, уставившегося на выстроенные в ряд предметы под общим названием «что-за-чертовщина», у Гри было так много вопросов, что она не знала, с чего начать.

Одно она знала наверняка: когда ее отец протянул руку к визитной карточке, его ладонь слегка дрожала. Что можно счесть эквивалентом эпилептического припадка для всех остальных людей.

Алистар Чайлд был дружелюбным человеком с добрым сердцем, но он никогда не выражал свои эмоции открыто. Особенно расстройство. Она только раз видела его слезы – на похоронах брата… что было удивительно, но не из-за редкости слез, а потому что они с Дэниелом никогда не были дружны.

– Кто дал тебе это? – спросил он таким тонким голосом, совсем не похожим на его собственный.

Гри села на табуретку за кухонный остров, не зная, с чего начать.

– Вчера меня назначили государственным защитником…

Рассказ вышел коротким, но вызвал серьезную реакцию.

– Ты позволила этому мужчине прийти сюда?!

Она скрестила руки на груди.

– Да, позволила.

– В дом.

– Пап, он человек. Не животное.

Ее отец буквально рухнул на соседний стул и с трудом расстегнул воротник кофты.

– Милостивый Боже…

– Я отказалась от дела, но потом поехала на квартиру Исаака…

– Что, черт возьми, тебя толкнуло на это?

Окей, она проигнорирует этот возмущенный голос.

– И там мне вручили эту карточку и сказали позвонить, если я снова увижу Исаака. Там же мне дали этот передатчик. – Она покачала головой. – Я видела этого человека прежде, клянусь… очень давно.

Если ее отец побледнел раньше, то сейчас его лицо приобрело оттенок тумана, не просто белый, а матовый серый.

– Как он выглядел?

– У него была повязка на глазу и…

Она не закончила описание. Отец вскочил с табуретки, и ему пришлось ухватиться за стол, чтобы сохранить равновесие.

– Отец? – Она обеспокоенно схватила его руку. – Ты в поряд…

Гри не удивилась, когда он просто покачал головой.

– Поговори со мной, прошу, – сказала она. – Что происходит?

– Я не могу… обсуждать это с тобой.

Расслабив хватку, Гри отступила назад.

– Неверный ответ, – выплюнула она. – Абсолютно неверный.

Посмотрев на него и его упорное молчание, она осознала, почему ей было так до странного спокойно с Исааком: ее отец – такой же призрак. Всегда был им. Она выросла и жила, боясь, что в любое мгновение он исчезнет навсегда.

И ее клиент излучал те же флюиды.

– Ты должен поговорить со мной, – мрачно сказала она.

– Я не могу. – Родной человек посмотрел на нее глазами незнакомца… будто кто-то слепил маску с лица ее отца и смотрел на Гри, скрываясь за чужим обликом. – Даже если бы я мог… я не осмелился бы загрязнять тебя этим…

Он сгорбился, словно под огромным бременем.

Странно, подумала она. Бывают времена, когда с возрастом начинаешь видеть в родителях не только Маму и Папу. И это как раз тот случай. Мужчина в ее кухне не был всемогущим хозяином дома и своей конторы… но кем-то, попавшим в медвежью ловушку, пасть которой была видна ему одному.

– Мне пора, – хрипло произнес он. – Оставайся здесь и никого не впускай. Включи сигнализацию и не отвечай на звонки.

Он собрался было уйти, но Гри перекрыла выход в передний холл.

– Если ты не расскажешь мне, что, черт возьми, происходит, я выйду через эту дверь спустя секунду после твоего ухода, отправлюсь на Чарльз Стрит и буду вышагивать там, пока меня не размажут по дороге, или же не найдет тот, кого ты так боишься. Не вынуждай меня. Потому что я сделаю это.

Последовала минута сердитых переглядываний. А потом он хрипло рассмеялся:

– Ты моя дочь, не так ли?

– От и до.

Он начал расхаживать по кухне, нарезая круги вокруг гранитного острова.

Самое время, подумала она. Время получить ответы на вопросы, которые она давно хотела задать о нем и его деятельности. Время заполнить пробелы, созданные тайнами и загадками, реальными ответами, которые и так запоздали.

Боже, несмотря на то, что Исаак принес много осложнений в ее жизнь, он был благословением свыше.

– Просто расскажи, пап. Не будь юристом… не продумывай все до конца.

Он остановился у дальнего края кухонного стола и просто посмотрел на нее.

– Разум – единственное, что у меня есть, моя дорогая.

Спустя мгновение, отец вернулся к табуретке, на которую рухнул ранее, и сев, застегнул молнию на кофте… именно так Гри поняла, что он намеревался рассказать правду, или какую-то ее часть: он собирался с мыслями, вновь становясь собой.

– Как тебе известно, когда я был командиром в армии, то служил во Вьетнаме, – сказал он ровным, констатировавшим факты тоном, который она слышала всю свою жизнь. – Потом я поступил в юридический колледж и должен был вернуться к гражданской жизни. Но на самом деле я не ушел из вооруженных сил. Я никогда их не покидал.

– Те люди, приходившие к твоей двери? – спросила она, понимая, что впервые говорит с ним об этом.

– Это такая вещь, которую никогда нельзя бросить. Нельзя выйти. – Он указал на визитку. – Я знаю этот номер. Я звонил по нему. Цифры ведут прямо в чрево… зверя.

Он оперировал общими понятиями, давая расплывчатое описание вместо конкретных дефиниций, но Гри заполнила пропущенные места: речь шла о правительственных ниндзя, которые оправдывали паранойю приверженцев теории заговора[80]80
  Теория заговора – совокупность гипотез, показывающая жизненно важное (общественно-значимое) событие (ряд событий) или ход истории как результат заговора со стороны некоторой группы людей (обычно сословия), управляющих этим процессом из корысти или амбиций (различных личных, групповых, клановых и др. интересов).


[Закрыть]. Некая организация, которую можно увидеть в кинотеатрах и комиксах, но в существование которой не верили здравомыслящие граждане.

– Я не хочу этого, – он снова показал пальцем на карточку, – рядом с тобой. Мысль, что этот… мужчина…

Когда он не закончил, Гри не могла не отметить:

– На самом деле, ты не сказал мне ничего конкретного.

Он покачал головой.

– В этом все дело… это все, что у меня есть. Я хожу по грани. Поэтому я знаю достаточно, чтобы осознавать степень опасности.

– Что именно ты делал для… кем бы «они» ни были?

– Собирал информацию… только разведка. Я никогда никого не убивал. – Будто существовало целое подразделение, занимающееся этим. – Большая часть того, что приводит машину в действие, – это информация, поэтому я выходил в свет, собирал данные и возвращался обратно. Время от времени меня также вызывали, чтобы узнать мое мнение относительно международных корпораций, правительств или конкретных личностей. Но, повторюсь, я никогда не убивал.

Она почувствовала облегчение, узнав, что на его руках не было чужой крови.

– Ты все еще состоишь?

– Как я сказал, нельзя уйти раз и навсегда. Но я не получал заданий примерно… – Длинная пауза. – Два года.

Гри нахмурилась, но прежде, чем она успела спросить что-то еще, он встал со стула и сказал:

– Твой бывший клиент по уши в проблемах, если он сбежал от них. Он не сможет спастись, и ты также не сможешь помочь ему или спасти. Если этот Исаак появится здесь снова, сразу же звони мне. – Он смел визитку, лоскуты ткани и передатчик в карман флисовой кофты. – Я не позволю тебе влезть в этот бардак, Гри.

– Что ты собираешься делать со всем этим?

– Убедиться, что всем известно, что ты больше не представляешь интересы Исаака Роса, что у тебя нет с ним ничего общего, и что если ты увидишь его снова, ты тотчас же свяжешься со мной. Я объясню им, что ты не желала происходящего, и что ты хочешь двигаться дальше. И, что более важно, я буду настаивать на том, что он не сказал тебе ни слова. Это правда, не так ли?

Жесткие нотки в его взгляде подсказали Гри, что даже в ином случае ей лучше утверждать обратное.

– Он не сказал мне ни слова о том, что сделал и почему подался в бега. Ни единого слова. – Наблюдая, как ее отец облегченно расслабился, ее недовольство уменьшилось. – Пап…

Она подошла к нему, обхватила руками талию и крепко обняла.

– Я позвоню тебе через час, – сказал он. – Включи сигнализацию.

– Телефон прослушивается.

– Я знаю.

– Как давно? – напряглась Гри.

– С самого начала. То есть около сорока лет.

Боже, почему она удивляется этому… и все же, от осознания вмешательства стало мерзко. Как и от всего этого.

Проводив его до двери, она заперлась изнутри и включила охрану, потом направилась в кабинет и выглянула из окна, наблюдая, как его Мерседес, отъехав от обочины, поехал по Пинкни в сторону Чарльз Стрит.

Когда задние фонари машины отца скрылись из виду, она достала из кармана вещи, которые вытащила из его кофты, когда обнимала его: передатчик «Life Alert», визитку и лоскуты ткани.

В одном Алистар Чайлд был абсолютно прав: она была его истинной дочерью.

И значит, Гри не станет сидеть за боковой линией.

Ты сошла с ума, ты знаешь это, сказал ее призрачный брат, появившись позади.

– Старые новости. – Она взглянула на Дэниела. – Я говорю с мертвым парнем последние два года.

Это серьезно, Гри.

– Я знаю, – произнесла она, посмотрев на предметы в своих руках.

Глава 22

Когда, наконец, наступила ночь, Исаак был готов закричать «Самое-мать-твою-время!» во все горло. Но вместо воплей в стиле Тарзана, он выбрался из дома, выскользнув через окно, которое открыл этим утром, и, закрыв его за собой, бесшумно спрыгнул на кирпичную террасу.

Ему повезло, что ночь выдалась облачной, благодаря чему небо быстрее лишилось света. И все же, он был по уши в дерьме, ведь квартал был освещен как гребаная ювелирная лавка: начиная с уличных ламп и фонарей у блестящих черных дверей, и заканчивая фарами автомобилей. У него возникнет уйма проблем с маскировкой.

Он двигался к дому Гри с черепашьей скоростью, находя каждую тень, и используя их для укрытия.

Сорок пять минут.

За столько он преодолел около двадцати ярдов вдоль по улице и к заднему дворику Гри. Но, с другой стороны, он прошел на два квартала вверх по холму и вернулся назад, прежде чем пройти по другой улице мимо ее дома и свернуть в переулок у ее огражденного сада.

Подпрыгнул… ухватился за кирпичный край стены… подтянулся всем телом… и он оказался в ее саду.

Приземлившись на корточки, Исаак замер.

Он никого не видел и не слышал. И значит, мог заглянуть сквозь стеклянную стену…

Когда Гри вошла на кухню, он сделал глубокий вдох, который обеспечил мощный прилив энергии и сосредоточенности, несмотря на то, что он не ел и не пил почти сутки.

Будто прошла вечность с их последней встречи, и ему было ненавистно видеть девушку такой уставшей и бледной, когда она прогуливалась по кухне, словно птичка на ветру в поисках ветки. Она воодушевленно говорила по телефону, жестикулируя руками… А потом, закончив разговор, бросила трубку через кухонный стол.

Исаак ждал, не выйдет ли кто на несомненно громкий шум. Когда никто не вошел на кухню, он предположил, что Гри была одна дома…

Какое-то движение. Слева.

Его глаза метнулись в другую сторону сада, хотя он не стал поворачивать голову и тело. Было сложно установить, что именно сменило положение в виду обилия…

Из темноты вышел Джим Херон. Вот неожиданность, с учетом стены, опоясывавшей сад. Но, с другой стороны, может, он пришел сюда раньше Исаака… что настораживало еще сильнее, поскольку Исаак должен был учуять его присутствие.

Хотя парень очень, очень хорошо сливался с местностью.

– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросил Исаак, его рука потянулась к пистолету, когда он выпрямился.

– Тебя ищу.

Исаак оглянулся, но никого больше не увидел.

– Ну, ты меня нашел. – И черт, Херон мог оказать кое-какую помощь. – Время отлично выбрал, между прочим.

– И все же, почему ты не позвонил? Я оставил тебе номер.

Исаак кивнул в сторону Гри:

– Возникли осложнения.

Джим выругался на выдохе.

– Даже не зная подробностей, я могу подсказать тебе выход из ситуации. Уходи. Немедленно. Ты беспокоишься о ней? Значит, позволь мне посадить тебя на самолет.

– Они дали ей что-то.

– Гребаный ад. Что?

– Я не знаю. – Он уставился на Гри сквозь стекло. – Поэтому я не могу уйти.

– Исаак. Посмотри на меня. – Когда он не подчинился, Джим схватил и сжал бицепс парня. – Сейчас.

Исаак перевел взгляд.

– Я не могу позволить, чтобы ей… причинили вред.

Очередное проклятье.

– Окей, отлично, значит, разреши мне прибрать беспорядок. Ты представляешь большую ценность, нельзя тебя потерять. Нам нужно отвезти тебя в безопасное место, далеко от всех, кто может знать тебя, кто может найти тебя. Я позабочусь о ней…

– Нет.

Боже, Исаак не мог объяснить это, и он знал, что происходящее лишено смысла. Но когда дело касалось Гри… он не мог никому довериться.

– Исаак, взгляни на ситуацию трезво… ты – пистолет, направленный в ее висок. Ты курок, пуля и выстрел, который убьет ее. Останешься здесь и поставишь памятник на ее могиле.

– Я встану между ней и Матиасом. Я…

– Единственный способ спасти вас обоих – это вывезти тебя к черту на рога отсюда. Кроме того, если получится прятать тебя достаточно долго… он не сможет направлять ресурсы на бесконечные поиски.

Исаак медленно покачал головой.

– Ты знаешь, как вел себя Матиас последнюю пару лет. Он управляет подразделением как спорт-клубом, преследуя свои собственные цели. Раньше он принимал указания свыше… но в последнее время? Он их раздает. Он вышел из-под контроля. Его задания сейчас направлены… на что-то другое. Не знаю на что. Но это значит, он будет искать меня до самой своей смерти. Просто обязан… только так он сможет защитить себя.

– Значит, пускай следует за тобой по всему земному шару. Мы убедимся, что ты всегда будешь на два шага впереди него, до конца твоей жизни.

Исаак снова посмотрел на Гри по ту сторону стекла. Она облокотилась на стол, за которым он сидел, низко опустила голову, ее плечи ссутулились, будто под тяжестью всего тела. Волосы были распущены, и длинные волнистые локоны касались гранитной поверхности.

– Я начинаю думать, что совершил ошибку, – услышал он свой голос. – Мне следовало остаться в подразделении.

– Твоя ошибка – оставаться в этом саду.

Возможно. Но он не уйдет.

– О, да ради Бога, – выплюнул Джим. – Возьми это.

Раздался шорох, Исаак посмотрел в сторону шума и обнаружил, что ему протянули бумажный пакет.

– Здесь сэндвич с индейкой, – сказал Джим. – Майонез. Салат. Помидор. И печенье. Из «DeLuca»[81]81
  DeLuca – итальянский ресторан


[Закрыть] на углу. Я даже попробую, чтобы доказать, что еда не отравлена.

Джим запустил руку в пакет, достал сэндвич и одной рукой снял целлофановую упаковку. Потом он раскрыл вокруг него челюсти, укусил и пережевал с закрытым ртом.

От этого живот Исаака повел себя, словно двухлетний ребенок, начав выть.

– Что за печенье?

– С шоколадной крошкой[82]82
  Печенье с шоколадной крошкой, печенье с кусочками шоколада – один из самых популярных видов печенья, в котором запекаются кусочки шоколада.


[Закрыть], – сказал Джим с набитым ртом. – Без орехов. Ненавижу гребаные орехи в печенье с крошкой.

– Премного благодарен, – тихо сказал Исаак. Протянув левую руку, он взял предложенный ему сэндвич и проворно уплел его.

– Печенье? – пробормотал Джим.

Было больно говорить такие слова, но ему пришлось:

– Откуси первый. Пожалуйста.

Огромная ладонь снова исчезла в пакете и появилась с чем-то размером с рулевое колесо. Снял упаковку. Укусил. Пережевал.

– Большое спасибо, – сказал Исаак, когда десерт перешел в его руки.

– У меня бутылка воды в заднем кармане.

Джим достал ее, демонстративно снял крышку и сделал большой глоток.

Исаак наклонился вперед, принимая бутылку «Фиджи»[83]83
  Вода «Фиджи» добывается из древнейшего артезианского источника на отдалённых островах Фиджи.


[Закрыть].

– Ты спас меня.

– Таков был план, – пробормотал Джим.

На кухне Гри начала готовить ужин, и черт, она выглядела чертовски уязвимой за кухонным столом… стеклянная стена превратила комнату в телевизор, который круглосуточно транслировал канал «Гри Чайлд».

– Уехав, я оставлю ее без защиты.

– Ты сделаешь из нее мишень, если останешься. Тебя не должно быть здесь. Ты не должен был просидеть весь день в доме в другой части улицы.

Исаак резко перевел взгляд.

– Как ты узнал?

Джим закатил глаза.

– Вспомни, чем я зарабатывал на жизнь последние десять лет? Слушай, взглянем на вещи трезво. Позволь мне присмотреть за ней после того, как мы пристроим тебя.

– К твоему сведению, я знаю тебя слишком хорошо… так что сложно купиться на эти заверения Бой Скаута.

– Ты можешь даже подавиться ими. Просто извлеки выгоду из…

Холодный ветер донесся из неизвестного направления… и Исаак почувствовал, как холодок, не имеющий отношения к температуре воздуха, но порожденный инстинктами, пробежал вверх по позвоночнику.

Джим рядом с ним, напрягшись, оглянулся…

За его спиной, из теней вышло двое мужчин.

Исаак быстро среагировал, выхватив второй пистолет, он навел на мужчин по стволу. Но оказалось, что это были приятели Джима, гот, проколотый как подушечка для булавок, и здоровяк размером с гору.

– Приятель, у нас гости. – Прошипел Мистер-Помешанный-На-Иголках. – Плохие ребята. Расчетное время прибытия – пара секунд.

– Отведи его в дом, – сказал парень с толстой косой. – Там он будет в безопасности.

Точно, время вмешаться, мальчики:

– Привет, меня зовут Исаак. Это Лефти… и Боб. – Он поднял пистолеты, представляя их. – И никто из нас не подчиняется приказам.

Взгляд Джима, обратившийся к нему, пылал:

– Послушай меня, Исаак… зайди в дом… зайди в гребаный дом и оставайся внутри. Что бы ты не увидел и не услышал… не выходи. Ясно?

Парень достал из ниоткуда весьма странный кинжал. Чертова хрень была сделана из стекла…? Что за…

В воздухе раздался низкий свист, и Исаак оглянулся через плечо в сторону звука. Это должен быть простой ветер… Иного объяснения происходящему не было. Но он не чувствовал ветра на своей коже.

– Зайди в гребаный дом, если жизнь дорога! – прорычал кто-то.

Джим схватил его за руку.

– Ты не сможешь противостоять этому врагу, но я могу. Внутри ты будешь в безопасности… и сможешь защитить свою женщину. Держи ее рядом с собой и в безопасности.

Этот приказ он мог выполнить…

Неожиданно дом Гри начал сиять неземным светом, будто кто-то включил подсветку у фундамента. Пока его глаза пытались осознать видимое, гудение в затылке стало столь интенсивным, что он задумался, а не собралась ли его голова, словно крышка Севен-Ап, соскочить с позвоночника.

Исаак не стал задерживаться.

Когда неправедный ветер начал набирал мощь, он рванул через задний дворик, надеясь вовремя попасть внутрь дома, к Гри.

***

Гри ненавидела спорить с отцом. Даже презирала.

Перевернув омлет на сковороде, она уложила его по центру, а потом уставилась на телефон, который бросила на стол.

Первый звонок раздался через час после его ухода, и звонил именно он. Как и следовало ожидать, отец раскрыл ее уловку, что привело к проблемам… ни одна из которых не была решена, потому что Гри не собиралась сдавать назад, а он не принимал отрицательный ответ, им также пришлось шифроваться, потому что одному Богу известно, кто их подслушивал.

И покружив вокруг да около, как боксеры на ринге, они взяли брэйк; она попыталась поработать, в то время как ее отец ушел в свой мир теней.

Хотя, она могла лишь строить догадки. Напрямую он ничего ей не сказал.

Скрытен.

Как и всегда.

Следующий телефонный звонок, и в это раз номер набирали ее пальцы. Она собиралась заключить некое перемирие и узнать, чем он занимался, что быстро переросло в новые обвинения, завуалированные поросячьей латынью[84]84
  Поросячья латынь, также свинский латинский (англ. Pig Latin, «самоназвание» – Igpay Atinlay) – «тайный язык», представляющий собой зашифрованный английский. Чаще всего используется в шутливом или полушутливом контексте. В Великобритании также называется backslang.


[Закрыть] и шарадами.

Первое лишь немногим лучше способствовало общению, чем второе.

Омлет слегка зашипел на сковороде, и Гри сделала глоток вина из бокала, когда порыв ветра ударил в задний фасад ее дома, сотрясая ставни и колокольчики у двери. Нахмурившись, она посмотрела через плечо. Адский ветер, подумала Гри, мягкая музыка колокольчиков впервые не приносила успокоения.

Такое случается, когда нападает паранойя. Все кажется зловещим, даже…

Огромный силуэт подпрыгнул к задней двери, заполняя собой раму. Когда она закричала и бросилась к кнопке тревоги на пульте сигнализации, лампа, среагировавшая на движение, осветила лицо Исаака.

Исаак заколотил кулаком в дверь, но продлилось это недолго. Развернувшись лицом к заднему дворику, он прижался к двери, будто на него что-то надвигалось.

Бросившись вперед, Гри отключила сигнализацию, и он буквально ввалился в кухню, когда она открыла дверь. Именно он закрыл ее изнутри, задвинув замок и подперев своим телом, будто кто-то мог попытаться проникнуть внутрь.

Между вдохами, он приказал:

– Сигнализация… включи ее…

Она выполнила приказ без заминок…

Дом погрузился во тьму.

Кроме голубого пламени под сковородой и желтого нимба – освещения над крыльцом, на кухне было абсолютно темно… и ей понадобилась пару секунд, чтобы понять, что Исаак выключил свет.

Поднятое на уровень его груди оружие совсем не отражало света и не отбрасывало тени, но Гри точно знала, что он держал в руке, передвинувшись к стене около двери. Он не целился в ее сторону… он вообще не смотрел на нее. Его взгляд не отрывался от заднего дворика.

Когда она попыталась выглянуть в окно, он своей массивной рукой потянул ее назад.

– Держись подальше от стекол.

– Что происходит?

Порыв ветра врезался в дом, колокольчики заволновались, кружась вокруг своей оси и крича от боли.

А потом посреди шума раздался странный треск.

Держась за стол, Гри взглянула на потолок, осознавая, что трещал весь дом… ее семейный кирпичный дом, который простоял на крепком фундаменте двести лет, стонал так, будто его вот-вот с корнем вырвут из земли.

Ее глаза обратились к стеклянной стене. Она видела лишь тени, двигавшиеся от ветра… но это было ненормально. Они двигались… ненормально.