Текст книги "Одержимость (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

– Я заканчиваю в три тридцать. Встретишь меня.

Не вопрос. Даже не приглашение. Приказ… словно он какое-то время думал о них, занимающихся сексом, и хотя ей никогда бы не пришло в голову воспользоваться возможностью их случайной встречи прошлым вечером, он снова перешел ей дорогу.

– Секс на одну ночь не по мне, – выпалила она.

– Кто сказал, что одной ночи хватит.

Окей. Точно. Эти слова, вкупе с низким рыком? Чувственное обещание.

– Я не знаю тебя. – Черт, ее голос был хриплым.

– Это так важно?

– Да.

Он протянул ладонь: – Дьюк Филипс.

Уйди, сказала Кейт себе. Сейчас не семидесятые. Никто больше не занимается случайным сексом…

Внезапно в ее голове мелькнули сцены из «Девчат»[93]93
  Девчонки» (англ. Girls) – американский комедийный телесериал, премьера которого состоялась 15 апреля 2012 года на кабельном канале HBO. Созданный Линой Данэм, которая также играет главную роль, сериал рассказывает о жизни в Нью-Йорке четырёх девушек, которым чуть за двадцать. В основе истории находится реальная жизнь 26-летней Лены Данхэм. Называют вторым «Сексом в большом городе».


[Закрыть]. С ним в кадре, разумеется. Блеск.

– Я пришла на встречу с Джи-Би. – Вау, звучит как протест.

Он опустил руку, которую она так и не пожала. – Я тут при чем?

– Подожди, я думала, он попросил тебя встретить меня и отвести за кулисы?

– Я сказал, что пришел к тебе, и будь уверена, не по чьей-нибудь просьбе.

Челюсть Кейт практически отвисла, но она вовремя ее поймала. Но, да ладно, она же не в конец зазналась, не с ее смущением и внутренним разговором о ее далекой от «Девчат» жизни.

– Три тридцать, – повторил он.

– Прости, у меня уже есть… планы.

– Я работаю в «Железной Маске». Воспользуешься черным входом для персонала, с задней парковки. Спросишь меня.

Кейт нахмурилась.

– Небольшой вопрос: такая тактика обычно работает?

– Никогда не пользовался ею раньше. Поэтому ты мне скажи.

– Меня не привлекают мачо. И я не сплю с незнакомцами.

– Я назвал тебе свое имя. В этом плане именно я нахожусь в невыгодном положении.

Чепуха про невыгодное положение. Но, по крайней мере, он не отрицал, что речь только о сексе.

Он наклонился к ней. – Только не говори, что не думала обо мне прошлой ночью.

– Ты всегда такой самоуверенный?

– Мне все равно, что люди скажут обо мне.

– А что, если такое поведение не принесет тебе желаемого?

Он пожал плечами и снова прислонился к стене. – Ты тоже хочешь этого. Не отрицай.

– Твои слова… – Она осмотрелась по сторонам, ожидая, что Джи-Би появится в любое мгновение, – …невероятно.

Чувство нереальности происходящего вернулось к ней, вызывая головокружение. Но, с другой стороны, она с трудом дышала, а ее сердце гулко стучало.

Если она лишится чувств, может, он подхватит ее, и тогда она сможет по-настоящему почувствовать его.

О, шикарный план.

– Прошу прощения?

Блеск, она сказала это вслух…

Внезапно, она сузила глаза. – Как ты узнал, что я буду здесь?

Он небрежно пожал плечами. – Ты сказала, что приехала в кафе послушать певца. Не надо много ума, чтобы догадаться, что ты захочешь увидеть его снова. А он написал в своем «Фэйсбуке», что собирается подпевать сегодня ночью. Я рискнул… и ты прошла через эту дверь. Я не знал, что ты собираешься встретиться с ним.

Занятно. Он выражался как образованный человек, и произносил каждое слово без акцента. Но «Железная маска» – хардкорный клуб… она видела рекламу в «ККЖ». Значит, он либо бармен, либо… судя по его телосложению, вышибала?

От этого он не должен был стать еще сексуальнее в ее глазах.

Серьезно.

Ну, ни капельки.

– И это не беспокоит тебя? – рассеянно спросила она.

– Что? Что у тебя назначено свидание с каким-то певцом? Господи, нет. Мне плевать, даже если ты пришла сюда на свидание к Ченнингу Фейтуму[94]94
  Че́ннинг Мэ́тью Те́йтум (англ. Channing Matthew Tatum, род. 26 апреля 1980 год, Калмэн, Алабама, США) – американский актёр, продюсер и модель. Наиболее известен ролями Тайлера Гейджа в фильме «Шаг вперёд», Джона Тайри в фильме «Дорогой Джон» и Майка в фильме «Супер Майк».


[Закрыть] или как там зовут того стриптизера. Меня остановит только муж, но на тебе нет кольца.

– Что, если у меня есть бойфренд? Партнер?

– Тогда почему ты идешь на свидание с певцом?

– Я не стану встречаться с тобой посреди ночи. Я не знаю тебя… и тот факт, что ты выдал мне случайные имя и фамилию и протянул руку, ничего не меняет.

– Поищи меня в «гугл».

– Тоже не поможет.

Мужчина, Дьюк, как бы его ни звали, наклонился к ней. – Рискни. Если ты приедешь под конец моей смены, я расскажу тебе все, что ты захочешь обо мне знать. А потом покажу кое-что поважнее.

Кейт облизнула губы. – И что это может быть?

– Узнаешь. Если осмелишься.

Плавным, весьма мужественным движением он оттолкнулся от стены, прошел мимо нее, его тело передвигалось с едва сдерживаемой силой. Когда он прошел мимо, он не прикоснулся к ней, не дотронулся до руки, не положил на нее ладонь. Этого и не требовалось.

Он уже оставил свою метку.

– Черт возьми, – прошептала она, посмотрев через плечо и наблюдая за его уходом.

Глава 12

– Кэйт, вот ты где!

Услышав свое имя, Кэйт повернулась. Джи-Би лавировал среди пришедших, махая ей, пытаясь пробраться сквозь толпу, когда его узнавали и останавливали по дороге.

Выдавив улыбку, она, противясь смехотворному чувству вины, помахала ему в ответ и встретила на полпути.

– Обожаю обниматься, – заявил он, широко распахивая руки.

Кейт вошла в его объятия на автомате. На самом деле, она едва могла собраться с мыслями… но, когда их тела соприкоснулись, древесный запах его одеколона и твердость его груди немного разогнали туман в голове.

Блин, от него хорошо пахло.

И в непосредственной близости? Он был еще красивее… а его волосы – мягче, чем казались, когда они коснулись ее щеки.

– Хэй! Джи-Би!

Кто-то разорвал их объятие, и Кэйт не возражала. Она отошла, нуждаясь в передышке. За ее глазами застучало, и Кэйт хотела потереть их… но остановила себя во время. Она была накрашена, поэтому, если она не хочет выглядеть на этом свидании как панда, то лучше придержать шаловливые ручки. И было сложно стоять спокойно, пока Джи-Би разговаривал с какой-то женщиной: исполняя роль случайного свидетеля, Кейт теребила сумку, воротник пальто, волосы.

Казалось, она должна признаться в том, что… другой мужчина подкатывал к ней и, что ее серьезно влекло к нему… но, да ладно. Это – полная чушь. Во-первых, она не состояла с Джи-Би в отношениях. Во-вторых, она не просила высокого, смуглого и вау-эти-мышцы-настоящие?-мужчину вообще приходить. И, номер три, даже если бы она решила встретиться с незнакомцем в публичном месте и «познакомиться» с ним весьма интимно? Это был бы ее выбор как взрослой, не обремененной отношениями женщины.

Она жила не под родительской крышей… не согласно их ограниченной системе ценностей… больше нет. Им с Джи-Би понадобится еще много времени, чтобы выяснить, есть ли у них будущее.

На самом деле, если она хотела испытать удачу с любимым певцом Терезы? Тогда проболтаться о том, что, в сущности, было чепухой – верный способ напортачить.

– Ну, пошли за кулисы, – сказал Джи-Би, взяв ее за руку. – Я оставил тебе пропуск в гримерку. Нужно забрать его в офисе.

– О, это потрясающе, но, серьезно, ты не должен был…

– И, слушай, притворись, что не видела этот костюм пингвина, хорошо?

Она окинула его взглядом. Она была так взбудоражена, что даже не заметила смокинг на нем. – Очень мило… и тебе нечего стесняться. Поверь мне.

– Это комплимент? – спросил он, толкнув дверь с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА».

– Да.

Джи-Би посмотрел через плечо, двинувшись по бетонному коридору. Опустив веки, он прошептал, – Хм, спасибо. Я рад, что нравлюсь тебе в смокинге.

– Но ты также отлично смотришься в джинсах.

– Правда? Не прекращай. – Когда они рассмеялись, он предложил ей свою руку. – Разрешишь мне побыть джентльменом?

– Да, – ответила она, обхватывая ее.

На своем пути они прошли указатель с надписью «ОФИС ТЕАТРА» со стрелочкой под буквами, указывающей в ту сторону, в которую они шли.

Он привлек ее поближе к себе. – Я не сказал, как ты прекрасно выглядишь сегодня вечером.

Его голос стал ниже, напомнив ей о том, как он звучал этим утром, в кровати.

– Ты спишь без одежды? – выпалила она.

– Да… – Его глаза нашли ее… и взгляд был темным, глубоким синим, который сулил и парящий полет, и надежное место для приземления. – Без.

В этот момент потребовалось немного воображения, чтобы представить его на простынях, голова на подушке, руки вытянуты, татуировки сияют на его коже.

– Оу…

– Хорошо или плохо? – уточнил он.

– Что?

– Твое «оу» – это хорошо или плохо?

– Это… хорошо.

– Тогда могу я задать тебе тот же вопрос?

Она помедлила, жалея, что ей не хватает искушенности в этом деле.

– Ну, не хочу портить всю малину, но я не люблю спать в чем мать родила.

– Шелк хорошо смотрится на женщинах.

Когда он подмигнул ей бровями… будто пытался разрядить обстановку, Кэйт рассмеялась. – Ну, тоже мимо кассы.

– Тогда атлас?

– Скорее фланель.

Он понимающе кивнул, будто проводил в голове комплексный анализ.

– Хм, мягкий. Теплый. Можно встретить разные узоры, не только шотландку. Выигрышная комбинация… для тебя.

Кэйт ухмыльнулась. – Ты опять ведешь себя очаровательно.

– Всего лишь честно.– Он положил руку на сердце. – Просто пытаюсь соответствовать смокингу и обстановке.

Когда она снова засмеялась, они завернули за угол, подходя к огороженной стеклом стойке администрации и офисной зоне. – Думаю, тебе стоит сразу узнать, что я также не большой фанат нижнего белья.

– Знаешь что? – Подходя к закрытой двери, он открыл ее и понизил голос до шепота. – Это заводит сильнее всяких «Ла Перла»[95]95
  LaPerla– знаменитая марка шикарного итальянского белья.


[Закрыть].

– Что за «Ла Перла»?

Джи-Би громко засмеялся, откинув голову назад, его низкий смех привлек внимание молодой женщины в приемной. Когда она подняла взгляд, он приобнял Кэйт за талию и повел вперед.

– Дженнифер, привет! Я пришел за пропуском за кулисы для своей подруги.

«Дженнифер» вцепилась в Кэйт взглядом, и да, вау, самое время сделать шаг назад. К слову о недружественно настроенном «приветственном коврике»… администратор, офис-менеджер или кем она там ни была, видимо, кое-что не оценила. Например, руку-на-талии.

– У меня нет пропусков, – отрезала мисс со звездой во лбу. – Я отдала их Эрику.

Джи-Би прокашлялся и встал перед Кэйт, будто пытался загородить ее от тех убийственных лучей. – Ты знаешь, где он?

– Он ушел до завтра.

Повисла пауза. Потом Джи-Би повернулся к ней. – Кэйт, прости, ты можешь оставить нас на минутку?

– О, конечно. Но, прошу… не волнуйся за меня. Мы можем просто встретиться после?

Джи-Би покачал головой и провел ее до двери. Потом сказал тихо: – Дай мне секунду разобраться со всем.

Когда он исчез внутри, Кэйт отвернулась, чтобы не подслушивать… но хотя она не могла их видеть, это никак не заглушило голос той женщины, который стал выше. Громче. Почти что визг.

И спор, казалось, продолжался вечность.

Время от времени кто-нибудь да проходил мимо, и она неловко улыбалась… хотя на нее никто ни разу и не взглянул. Нет, они бросали косые взгляды в офис, видя то, что можно назвать выражением взаимной неприязни… по крайней мере, со стороны женщины. Когда Джи-Би удавалось вставить слово, он говорил намного тише и более разумные вещи.

Было сложно не уловить суть дела. Джи-Би ходил с женщиной на свидание, и это привело к определенным ожиданиям с ее стороны. Что они не воплотились в жизнь, стало очевидно, когда Джи-Би нарисовался с девушкой и попросил пропуск за кулисы? Вот вам и драма.

Когда он, наконец, вышел в коридор, Джи-Би закрыл за собой дверь, и кивнул в направлении, откуда они пришли. – Эм, слушай, мы можем…

Учитывая, что Кэйт чувствовала, как взгляд женщины следует за ними по коридору?

– Да, конечно.

Он снова завел ее за угол, и остановился, когда они оказались за пределами видимости. – Мне так жаль. Тебе нужен пропуск, чтобы зайти за кулисы… а они все… исчезли.

Кэйт прикоснулась к его руке. – Все нормально.

– Нет, понимаешь, на самом деле, не нормально. – Он пропустил руку сквозь волосы, те шикарные волны блестели даже в слабом флуоресцентном освещении. – Слушай, я хочу быть честным с тобой относительно происходящего. Я переспал с ней… это вышло случайно. Мы гуляли с друзьями, и это просто произошло. Она решила, что секс – начало для чего-то. Я же думал совершенно иначе. Наверное, я мог разобраться со всем этим. До меня просто не дошло, что она приняла все всерьез.

– Не извиняйся. Это не мое дело.

Джи-Би сжал ее плечи.

– Нет твое. Я не приглашал ее на свидание… это совсем не похоже на… ну, то, что между нами – оно совсем другое, понимаешь? Я просто не хочу, чтобы ты думала, что я сплю со всеми подряд, а потом веду себя как последнее дерьмо, просто потому, что могу.

Она совсем не сомневалась в нем. Не когда он уверенно смотрел ей прямо в глаза. – Я ценю твои объяснения. И я могу вроде как сказать, что проблема в ней.

– Я клянусь. – Он посмотрел по сторонам. – А сейчас, разберемся с оставшейся частью вечера. Я должен выйти на разогреве, а тебя ждет билет на выдаче… наверное, нам стоило сначала забрать его. – Он тихо выругался. – Мне, правда, очень жаль…

– Значит, по-твоему, худшее уже произошло, – она улыбнулась ему, – и мне остается лишь насладиться выступлением потрясающего певца и посмотреть, как ты делаешь то, что любишь. О, боже, какой ужас.

Он оторопел. – Я тебе… не верю.

– Хорошо или плохо?

Джи-Би напряженно рассмеялся. – Хорошо… очень, очень хорошо. Ты очень спокойно к этому отнеслась.

– Ты ни в чем не виноват.

– Нет, – сказал он поспешно. – Могу заверить тебя в этом. Мне пора. Я только провожу тебя к выдаче билетов…

– Вот там, вниз по коридору, верно? Не волнуйся за меня, я сама позабочусь об этом.

Джи-Би снова помедлил, его глаза бродили по его лицу. А потом он быстро наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Спасибо большое. Билет на твое имя. Просто покажи водительские права.

Блин, от него приятно пахло. – Увидимся после?

– Выходи в холл и жди меня… я найду тебя. После концертов они иногда приспускают рамки, может, мне удаться провести тебя. Зависит от того, насколько адекватен ее персонал.

– Я буду там, а ты не торопись. Я не против, когда на меня смотрят люди.

– А потом мы сходим куда-нибудь выпить?

– Однозначно.

Короткое мгновение она думала, что он снова поцелует ее…. Но на этот раз в губы: он посмотрел на ее рот и наклонился к ней. Но потом, в последнее мгновение, он отодвинулся и шумно выдохнул.

– Мне пора, – сказал он с сожалением.

– Ни пуха… или так говорят только актерам?

– Сказанные тобой, эти слова сработают в моем случае… только это и важно.

Повинуясь импульсу, она сжала его руку. – Скоро увидимся.

Когда она отвернулась, он позвал: – Кэйт?

Она посмотрела на него. – Да?

– Та женщина в офисе… она – не ты, понимаешь? Я не хочу спугнуть тебя.

– Ты не спугнул.

Он слегка улыбнулся. Потом помахал рукой и ушел, скрывшись за углом с руками в карманах смокинга и низко опущенной головой, словно у него не было никакого желания связываться с Дженнифер снова.

Пойдя своей дорогой, Кэйт вернулась в холл, прокручивая в голове его последние слова. Когда она достала водительские права и встала в очередь на выдачу, она подумала… что он не относится к тому типу, который должен напугать ее.

Тот, другой, был именно таким.

Две прямые противоположности, вот уж точно… и для нее было намного полезнее сосредоточиться на последнем, а не на первом…

Когда настала ее очередь подойти к оргстеклу, она положила свое удостоверение в выдвижной ящичек и наклонилась к микрофону, встроенному в стекло.

– Кэйт Дугласс, – она представилась. – Кажется, для меня оставлен билет?

Мужчина по другую сторону стекла кивнул, его голос звучал через микрофон механически: – Конечно, Мисс Дугласс.

Кэйт посмотрела назад, изучая лица последних прибывших, которые торопились подняться наверх.

– Повторите ваше имя?

Она обратила на него внимание. – Кейт? Через «е? Дугласс с двумя «с»?

Мужчина снова обратился к коробке с рядом конвертов, листая их умелыми пальцами, которые, без сомнений, не раз прошлись по списку.

– Нет. Ничего на такое имя.

Она поставила сумочку на мраморный бортик. – Джи-Би должен был оставить его для меня?

В ответ ей только покачали головой. – Мне, правда, очень жаль. Но на ваше имя ничего нет.

– А я могу купить билет?

– Все уже распродано, простите.

Кейт раскрыла рот. Но что она могла сделать? Позади нее полно ждущих своей очереди, и было невозможно спорить с «Мест нет».

Когда он вытолкнул ящик на ее сторону, она взяла права и вышла из очереди.

Уходила она с мыслью… что да, такого она не ожидала.

Глава 13

– Отвези меня к родителям. Пожалуйста.

Джима разбудил голос Сисси, и пробуждение напоминало резиновую ленту: его сознание рывком подтолкнуло нейроны к жизни, тело резко дернулось на полу. По привычке его взгляд метнулся к часам. Десять.

Сисси стояла в дверном проеме своей спальни в подобранной наспех одежде, которую принес для нее Джим – его рубашке, паре закатанных спортивных штанов. Ее волосы были более гладкими, чем раньше, наверное, потому, что она расчесалась. На ее ногах была пара теннисных туфель, которые он нашел в шкафу на первом этаже.

Будь он проклят, подумал Джим. К чему он вернул ее?

И она попросила его, ведь так…

– Да, я отвезу тебя туда. – Вскочив на ноги, он был готов ехать, несмотря на то, что всего минуту назад спал как младенец. – Дай мне минут пять.

– Буду ждать тебя внизу.

Сисси прошла мимо, и спокойствие, окутавшее ее, настораживало. Чересчур безэмоционально. Слишком отстраненно. Слишком мрачно.

Зомби, только без хромоты и рычания.

– Блин, – пробормотал он, подойдя к своей комнате, где схватил сменную одежду и двинулся в душ в коридоре.

Судя по часам, у него было всего двадцать пять секунд, чтобы спуститься в фойе. Сисси стояла у парадной двери, как и обещала, ее стройная фигура склонилась, чтобы погладить Пса, волосы упали вниз, закрывая лицо. Потом она выпрямилась и посмотрела Джиму в глаза, взглядом взрослого человека.

Конечно, она могла возвращаться «домой» к своим родителям. Но она больше не ребенок.

– Тебе нужно пальто? – спросил он, гадая, что дать ей, если Сисси согласится.

– Я в порядке. Мне ничего не нужно.

В это он мог поверить… чувствовал то же самое.

– Возьмем мой грузовик. Он припаркован у гаража.

На этом разговоры закончились, и они оставили Пса позади, охранять Эдриана, Эдди и дом. Ночь снаружи была не слишком темной, но все же главенствовала, не осталось ни следа солнца, та малая толика тепла, что ощущалась в течение дня, сейчас испарилось, оставив после себя сорока градусный холод[96]96
  По фаренгейту = 4 градуса по Цельсию.


[Закрыть].

Весна что, в этом году вообще не наступит? – задумался Джим.

Может, она ждет, чтобы увидеть, кто победит в войне?

Когда они подошли к Ф-150, Джим хотел помочь ей с дверью, но Сисси подошла первой и сама позаботилась о себе, закрыв все и застегнув ремень безопасности. Он ничем не мог услужить ей, поэтому обошел грузовик к водительской двери, сел внутрь и поехал.

– Они рано ложатся спать, – сказала Сисси, смотря в окно рядом с ней. – Мои родители. Они всегда… ложатся рано.

– Сейчас примерно десять.

– Они должны уже спать.

– Хочешь поехать утром?

– Нет.

Когда она замолчала, он не стал ее тревожить… хотя от тишины хотелось сыпать проклятиями на каждом выдохе.

– Ты знаешь, где я живу? – спросила Сисси спустя какое-то время.

Посмотрев на ее, Джим оценил, как фары встречных машин освещали ее лицо краткими вспышками света. – Да. Знаю.

Он довез их туда в короткое время, проехав поперек по старой части города, пронесся по магазинной территории пригорода, направляясь к самому скромному району, расположившемуся за густой лесополосой.

Пока он вез их по нужной улице, а потом остановился перед ее домом, Джиму казалось, что он сдержал обещание, данное ее матери… но только в теории. Но, на самом деле, что он вернул семье? Их дочь не сможет занять свое место, заполнить ужасающую пустоту, стереть агонию и горе.

Заглушив двигатель, он посмотрел на соседнее сиденье. Сисси смотрела в окно, ее грудь вздымалась под его рубашкой. Когда она поднесла руку к стеклу, ее пальцы дрожали так сильно, что едва могли прикоснуться к поверхности.

– Уверена, что готова к этому? – спросил он мрачно.

– Да.

Но она не шелохнулась.

По крайней мере, он мог помочь ей сейчас.

Джим вышел из машины, обошел грузовик, вспоминая, насколько сволочным было его после-смертное состояние… тогда он проснулся в морге Святого Франциска и насладился поистине жутким опытом созерцания собственного трупа. Происходящее сейчас было для нее таким же, логика и реальность столкнулись, так как этого не должно было произойти.

После всех ужасов, которые он повидал и которые сам творил, это дерьмо заставило его замереть на месте. Он не мог представить, через что она сейчас проходила.

Когда он открыл дверь, Сисси опустила руку. – Хочешь узнать, почему я не хотела приезжать в течение дня?

Отчаянно. Все, что подскажет ему, что у нее на уме.

– Да.

– Больше всего меня беспокоит их боль. Все равно, что случиться со мной… не важно. Но видеть их страдания? Этого ада я не переживу… поэтому я хотела убедиться, что они спят. – Она вышла из машины и повернулась лицом к дому, словно к своему противнику. – Кажется, я большая трусиха.

Окинув взглядом ее плечи, он медленно покачал головой. – Я думаю иначе. Совсем иначе.

Сисси, казалось, не слышала его, она шла по тротуару, ноги, сбиваясь, несли ее к передней двери.

Он почти остановил ее, прежде чем Сисси широко распахнула дверь, думая о том, что она обнаружит свою маму в том кресле в гостиной, ведь горе женщины было также осязаемо, как и черная шаль, укрывающая ее тело.

Но, может, сейчас Миссис Бартен могла уйти спать, ведь тело Сисси нашли?

Когда он тоже шагнул вперед, воспоминания вернулись к нему, вынуждая потереть глаза, будто это могло остановить видения. Ему было ненавистно вспоминать о том, как он нашел Сисси в той пещере в каменоломне, все то, что делало ее живой, дышащей сущностью, оставили гнить в сырой земле, выбросили словно мусор.

Гребаная Девина.

– Как мне войти в дом? – спросила она, будто думая вслух.

Вернувшись к реальности, он прокашлялся. – Просто войди внутрь.

Несмотря на короткое колебание, она взяла ручку и повернула. – Закрыто.

– Я не это имел в виду. – Взяв ее за руку, он потянул Сисси за собой. – Доверься мне.

Вспышка боли в предплечье подсказала, что девушка с силой ухватилась за него, но Джим не возражал… в испуге она цеплялась за него, и он чувствовал себя сильным, причем сильным не телом, а душой.

Это помогло ему бороться с чувством, что он подвел ее тогда, в самом начале.

– Подожди, – возразила она, отодвигаясь. – Я не могу… просто пройти через.

– Думаю, что сможешь. – В конце концов, тот разносчик газет не увидел ее… поэтому существовала вероятность, что «твердые» предметы были не стопроцентно твердыми, когда это касалось Сисси. – Доверься мне.

В этот раз она последовала за ним, когда Джим сделал шаг вперед… и она задохнулась, когда они прошли сквозь дверь, лишь на короткое мгновение ощутив препятствие; потом они вышли с другой стороны, вдыхая теплый воздух дома, занимая пространство в гостиной наряду с мебелью.

Сисси посмотрела вниз, на себя, махнула руками, перевернула, проверяя ладони.

– Я…

Она не закончила, подняв глаза и осознав, где они находились.

Мама не сидела в кресле напротив. Но, да… не спишь, только когда надеешься, что кто-то вернется домой, не в случае, когда есть гроб, который нужно похоронить.

– О… Боже, – прошептала Сисси, прикрыв рот обеим руками.

Джим отпустил ее, наблюдая от двери, как она прошла глубже в комнату. Он не видел ее лица, но это и не требовалось. Ужас сквозил в ее движениях: она дергала плечами, ее голова оглядывалась по сторонам, дыхание сбилось. А потом она повернулась. В слабом свете лампы из коридора, слева, он увидел текущие по ее щекам слезы.

– Я умерла, – задохнулась она. – Я умерла…

– Мне так жаль, – выдохнул он.

– О… Боже…

Он подошел к ней, хотя обычно чувствовал себя крайне неловко с проявлением сочувствия. – Мне, правда… безумно, до одури жаль.

Он не сознавал, что его руки потянулись к ней, но секунду спустя он прижимал девочку к своей груди. И когда Сисси вцепилась в него, он обхватил ее затылок, прижимая к сердцу, еще ближе. Какие-то звуки срывались с его губ, но чтоб ему провалиться, если он вспомнит, что нес.

– Я мертва, – проревела она. – Я… погибла.

– Я знаю. Я знаю…

Он держал ее, а его взгляд поднялся к книжной полке напротив окна с выступом. На стеклянных полках были выстроены фотографии семьи, рамки различных форм и размеров, фотографии сняты в разное время, начиная с детства, когда дети были очень маленькими, позднее, в неуклюжей юности, и, наконец, уже почти взрослые.

Сисси больше не появится на них, а ее слезы прямо сейчас? Неважно, насколько она переживала за тех, кто остался позади. В эту секунду, ему казалось, она впервые поняла, что потеряла сама.

И Девина сотворила это с ней. Со всеми ними.

Сука поплатится за это.