Текст книги "Одержимость (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)
Глава 10
Джи-Би перевернулся на кровати и похлопал по картонной коробке, которую использовал в качестве столика для телефона. Он нащупал пульт от ТВ, основание лампы, купленной на распродаже, покрытый пылью томик Ницше…
Бинго.
Неуклюже нащупав выключатель, он зажег потолочный свет и застонал, увидев время. Одиннадцать. Учитывая, что он лег спать в пять утра, то с таким же успехом сейчас мог быть вечер… потому что он не видел солнечного света. Благодаря черным шторам и тому, что он накинул полотенце на зомбоящик, вокруг царила темнота.
Он словно парил в воздухе, и ему нравилось это чувство невесомости, когда он лежал на подушках и смотрел на потолок, невидимый для зрения.
Эрекция была приятной, а не настойчивой… скорее предложение, на случай, если его правой ладони станет совсем скучно. Он чувствовал легкое похмелье… но не все так печально. После кафе он встретился с парой приятелей, и в итоге они засели в дешевом баре их друга, обсуждая работу над песнями.
Джи-Би снова посмотрел на цифры на телефоне.
Иллюстраторша детских книг должна уже проснуться. Она рано уехала домой, чтобы поработать с утра.
Может, ему стоит дождаться ланча? Чтобы не выглядеть таким отчаявшимся?
Обдумывая варианты, он улыбнулся. Как правило, он всегда шел напролом с женщинами… никаких заигрываний, долгих раздумий, драм. Но, с другой стороны, он не мог вспомнить, когда в последний раз его отшивали, поэтому едва ли он нуждался в играх.
Например, прошлая ночь закончилась не в баре… именно поэтому его член был сейчас не таким уж требовательным. Но секс для него мало значил.
На этой ноте он нашел номер Кейт.
Он записал его в телефон по ее имени, потому что не знал фамилию, и он колебался мгновение, прежде чем нажать вызов. Было что-то пошлое в мысли, что он лежал обнаженным под простынями, в темноте, уже возбужденный… в противоположность цыпочке, которую он трахнул в четыре утра, которая выставила свои груди, буквально на лбу написав, что хочет перепихнуться, Кейт сейчас без сомнений работала в тишине.
Его художница… как ни банально, но она была хорошей девочкой.
Он позволил пальцу ударить по экрану, делая вызов. Потом он приложил айФон к уху и прислушался к гудкам. Если включится голосовая почта, он оставит краткое сообщение…
– Алло?
Он улыбнулся так широко, что его передние зубы обдало холодом.
– Привет. Узнала меня?
Боже, пусть будет так. Хреново выйдет, если он окажется менее запоминающимся, чем думал.
– Ты позвонил, – сказала она, смеясь. – На самом деле позвонил.
– Я же сказал. – Натянув простыни повыше на грудь, он закинул руку за голову. – Я держу свои обещания.
Блин, от ее гортанного смеха сжимались мышцы внизу живота. Но он наложил запреты на такого рода движения.
– Как дела? – спросила она.
Он даже не попытался скрыть зевок.
– Я все еще в постели, можешь себе представить?
На самом деле, он хотел, чтобы она знала, где он, хотел, чтобы, может, она задумалась, что на нем надето.
– Очевидно, музыканты и банкиры работают по разным графикам.
– Определенно да. Я поехал в другое заведение сразу после твоего ухода… но без всяких сумасбродств. – По неясной для него причине он отмахнулся от мысли, что заверить ее казалось правильным. – Посиделка с коллегами, думаю, можно назвать их так. Ты сразу поехала домой?
– Да. И прямиком в кровать.
М-м.
– Ты хорошо спала? Или тебя сбивали с толку сны о певце с его задушевной музыкой, который умудрился урвать номер твоего телефона?
Да, ее смех – именно эту цель он преследовал… ему нравился этот звук.
– Да, это и не дало мне уснуть. Как ты догадался?
– Может, ты тоже снилась ему. – Он быстро сменил тему:– Как твоя работа? Вы со щенком хорошо проводите время?
– На самом деле, я закончила три страницы, и это круто.
Когда пришло СМС, он поморщился от звукового сигнала прямо в ухо. – Через сколько тебе сдавать книгу?
– Есть еще неделя, но я не хочу рисковать. Уж лучше закончить раньше, чем оказаться в условиях сжатых сроков и работать в спешке. Хорошие новости – я на правильном пути… у меня впереди еще восемь страниц, и сегодня утром мне повезло. Порой просто ловишь волну, понимаешь, о чем я?
– Вдохновение?
– Ты снова пытаешься впарить мне того певца?
– Да. Товар хороший, отличный вид, без износа. – Конечно, ложь, но черт с ним… – В рабочем состоянии, надежный… симпатичный, по стольким параметрам.
– Мы о лампе говорим или о мужчине?
– Он также яркий… я упоминал об этом? – Когда она снова рассмеялась, он улыбнулся. – И экологически дружественный.
– Это как?
– Ест органическую пищу.
– Лампа с хорошим аппетитом?
– О, прости… в смысле, она принимает только энергосберегающие лампочки.
– Такое можно купить в Таргете[78]78
«Таргет» – американская компания, управляющая сетью магазинов розничной торговли, работающих под марками Target и SuperTarget. Является шестым крупнейшим ритейлером в США, следуя за Wal-Mart, HomeDepot, Kroger, Sears и Costco (вторым дискаунтером после Wal-Mart), и занимает 106-е место в списке крупнейших компаний 2011 года Fortune 500. Сеть также является третьим крупнейшим продавцом музыки в США.
[Закрыть]?
– Нет, передается из рук в руки.
Урчание в его голосе в конце фразы было очевидно даже для него… и Кейт, видимо, уловила интонацию, потому что повисла короткая пауза.
Она прокашлялась.
– Звучит… волшебно.
Он понизил голос и выдал коронную фразу:
– Ты придешь послушать меня сегодня вечером? Я пою на бэк-вокале, но все равно хочу видеть тебя в качестве гостя.
Прежде чем она успела ответить, он добавил:
– Ты сможешь зайти за сцену, потусоваться со знаменитостями… твой статус на «Фэйсбук» соберет миллион «лайков». Это концерт Миллисент Джойсон… ты слышала о ней?
Скажи «да», подумал он. Скажи «да»…
Дергаясь в ожидании ответа, Джи-Би не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал что-то подобное. По какой-то странной причине, он хотел лишь одного – оказаться внутри этой женщины… это было непонятно, но такова судьба.
Сильное – не всегда означает объяснимое.
***
Дьюк вышел из своей спальни в облако кумара от марихуаны. Закашлявшись, он подошел к передней двери хибары и широко распахнул ее, впуская холодный весенний воздух.
– Чувак, тебе пора завязывать с травкой, – пробормотал он у дивана.
Его выдающийся квартирант, Ролли – сокращенно от Роланда – спал как убитый, спекшийся мозг парня взял передышку от тетрагидроканабидинола[79]79
Тетрагидроканнабинол, ТГК (сокр.), один из основных каннабиноидов, является ароматическим терпеноидом. Содержится в соцветиях и листьях конопли. Достигает максимальной концентрации в период цветения; после сброса пыльцы (у поскони) или оплодотворения (у матерки) постепенно преобразуется в каннабинол.
[Закрыть].
– Нахлебник. – Дьюк пнул заднюю ножку дивана по пути к кухонному гарнитуру. – Подъем!
– Мамуля? – донесся сдавленный ответ.
– Нет, я не твоя мамуля. И тебе уже тридцать два… давно не по статусу первым делом вспоминать про мать.
Без ответа. Ну, выраженного словами, по крайней мере. Парень сменил позу… в результате чего спихнул подушку с края дивана.
Может, холод разбудит парня.
Или запах кофе.
На худой конец, у Дьюка был молоток-гвоздодер в ящике с инструментами.
У трехфутовой столешнице рядом с плитой, он приготовил кофейник с банальным кофе… то есть точно отмеренным, без ароматизаторов, только кофеин и вода, плюс тепло и кружка. Он налил себе чашку еще до того, как кофе заварился, и выпил первую дозу у окна, рассматривая фермерские угодья, которые окружали их съемное жилище. На второй дозе он окинул взглядом интерьер, прислонившись задницей к раковине из нержавейки.
Один этаж. Тысяча квадратных футов[80]80
93 кв. м.
[Закрыть]. Одна кровать, одна ванная, уединенное место, и арендная плата, срезанная вдвое, потому что он косил траву летом и чистил снег зимой для владельцев, которые жили на другом конце лужайки.
Никакого муниципального сервиса «Уоррен Каунти» для дорог в ближайших трехстах акрах. Честно говоря, семье повезло, что у них есть городская канализация и кабельное ТВ.
Когда с дивана донесся знакомый храп, Дьюк налил себе полную кружку, третью по счету. Гребаный Ролли. Заноза в заднице.
– Тебе нужно найти работу, – рявкнул Дьюк, когда, наконец, поставил кружку в раковину.
Он словно пустил в дом шестнадцатилетнего подростка. Хорошие новости в том, что лодырь регулярно находил девчонок, которые подбирали его. Отношения никогда не длились дольше двух месяцев, но, по крайней мере, они давали Дьюку передышку.
Да не переведутся на земле такие чудеса.
По правде говоря, ему на самом деле пора выставить парня на улицу. Но Ролли взял его за жабры: старые друзья, как и старые привычки, живут долго… потому он не мог ничего поделать. Ну, разве что молиться, что скоро, очень скоро на одной из сходок травокуров, барной тусовке или, ради всего святого, в походе к витрине «Фрито-Лэй»[81]81
«Фрито-Лэй» – одно из направлений бизнеса американской корпорации «ПепсиКо», один из ведущих производителей соленых закусок в мире.
[Закрыть] в местном «Квики Марте»[82]82
«На скорую руку» (англ. Kwik-E-Mart) – вымышленная сеть небольших магазинов из мультсериала «Симпсоны», являющаяся пародией на сеть реально существующих магазинов «7-Eleven» и «Circle K». Управляющий спрингфилдского филиала – американец индийского происхождения Апу Нахасапимапетилон. В нём продаются обычные продукты, но по завышенным ценам.
[Закрыть], какая-нибудь новая версия цыпочки посмотрит на ангельское личико парня и влуууубится без оглядки.
Тошно, сил нет.
Более того, вроде как на горизонте маячила женщина… она могла бы и поторопиться. Он давно готов сдать сэконд-хэнд из этого дома и вернуть себе диван.
Через десять минут Дьюк направился к открытой двери. Температура своеобразной «гостиной» упала на пятнадцать градусов[83]83
Т.е. на 10 градусов по Цельсию
[Закрыть] и продолжала снижаться… Ролли даже ухом не повел. Вроде как. Парень прикрыл тело подушками и продолжил посапывать.
Дьюк подумывал оставить дверь открытой, но его не вдохновила идея по возвращении домой выхаживать укуренный леденец с пневмонией.
Но он не стал запирать ее на замок. Воровать нечего, а у Ролли не было ключа на случай, если однажды придется прописать парню перманентного пинка.
На этой неделе он работал только с двенадцати до пяти в округе, потому что было еще рано для капитальной весенней уборки и немного поздно для какой-либо чистки снега. Но вскоре начнется тяжкий труд, и Дьюк был готов к нему: городские парки Колдвелла нужно содержать в должном виде, и он – тот самый здоровяк, готовый лезть в кусты для грубой работы.
Намного приятней, чем нянчиться с очередью перед «Железной Маской».
Сев в грузовик, он завел двигатель, нажал на газ и двинулся проселочными дорогами к месту, которое дорожники называли «Ангаром». Строение располагалось в двадцати пяти акрах за городом… как и от его дома, даже с восьми часовой сменой, начинавшейся по утрам, здесь были только он, его грузовик и фермерские дороги. И все. Он останавливался только перед перебегавшими дорогу оленями.
Пока он ехал, его глаза не отрывались от дороги впереди. Он не смотрел по сторонам, не оценивал погоду, приближение весны, не теребил радиостанции.
Было кое-что на его уме.
Та женщина, из вчерашнего вечера.
Он все еще думал о ней, когда встало солнце. Сложно объяснить, почему она застряла в его мыслях… да, конечно, блондинка была привлекательна, но он встречал таких постоянно… черт, и даже больше, учитывая кодекс наготы, принятый в клубе. Но что-то в ней выделялось… было важным.
Блин, все это ему не по душе. Ни то, что женщина, как призрак, навязчиво преследовала его, ни его смехотворная, чрезмерно раздутая реакция на нее… и особенно причина, ради которой она приехала в то кафе, мужчина, которого она хотела увидеть.
Гребаный Джи-Би. Этот ублюдок…
Когда зазвонил телефон, он вытащил его из куртки и даже не потрудился проверить, кто звонил.
– Да.
– Дункан?
О, да ради всего святого. Никто не называл его так… и какого черта этот экстрасенс делала на его телефоне?
– Да.
– Я должна была позвонить тебе.
– Да.
Не вопрос – он не хотел поощрять ее на разговор, и, честно говоря, этот звонок стал хорошим напоминанием, что ему пора перестать ходить к ней.
– Ты приснился мне прошлой ночью.
Мне это не интересно, лапочка… хотя он сомневался, что сон был эротического характера. Она никогда не заигрывала с ним.
– Ага, и что.
– Я вижу, что грядет переломный момент. Перепутье. – Настойчивость в ее голосе заставила его закатить глаза. – Это не похоже… на все, что я видела раньше.
В этот момент он подъехал к одному из трех светофоров, которые встретятся на его пути на работу. Горел оранжевый.
– Дункан, я вижу брюнетку… она ось, вокруг которой все развернется, фокальная точка. И это все изменит.
Он ударил на газ, на скорости проносясь через четырехстороннее пересечение. Он проезжал под светофором, когда загорелся красный.
– Спасибо, что позвонила, – пробормотал он. – Буду встречаться с блондинками и рыжими, как такой вариант?
– Дункан, ты должен прислушаться ко мне… Брюнетка… она переломный момент в твоей жизни, и последствия будут ужасающими, Дункан. Пожалуйста…
– Мне пора. Я подъезжаю к рабочему месту. – Точнее, будет там через пять минут. – Спасибо.
– Ты должен прислушаться ко мне. Если ты не свяжешься с ней, есть возможность избежать катастрофы…
Дьюк повесил трубку… и отключил звуковой сигнал.
Этому не бывать. Больше он не станет общаться с этой ненормальной. И, придерживаясь плана, он также не станет думать о той женщине и… о прошлом.
Или будущем.
Блин, ему так надоела эта жизнь, серьезно…
Когда к нему пришла эта мысль, он окинул взглядом линию деревьев, гадая, каково это будет – отстегнуть ремень безопасности, выкрутить руль и направить грузовик прямиком в толстый дуб, просто ударить по газу и отправить себя прямиком в забвение.
Гребаные подушки безопасности. Вероятно, в конечном итоге он окажется с подушкой в зубах и монстроразмерным счетом на ремонт этой развалюхи.
Через пять миль он повернул направо на двух полосную дорогу, ведущую к Ангару, и, подъехав к воротам в заборе из сетки, он остановился и показал удостоверение личности. Начальник дал ему план работ еще вчера, поэтому он проехал по парковке, избавился от своего автомобиля и взял ключи от грузовика фермерского типа в главном кабинете. Следующие пять часов он будет разведывать местность и намечать приоритеты среди парковых проектов. Этим должен заниматься кто-то повыше должностью… но его босс предпочитал зависать в помещении с климат-контролем, пиная балду и почитывая спортивные комментарии на своем айПэде[84]84
iPad – интернет-планшет, выпускаемый корпорацией Apple. Первая версия планшета была представлена на презентации в Сан-Франциско Стивом Джобсом 27 января 2010 года.
[Закрыть].
Шурин мэра не любил марать руки в земле.
Да плевать, подумал Дьюк, входя на территорию Ангара и проходя мимо тяжеловесных самосвалов, куч снега размером с дома и всевозможной строительной техники вроде «Джона Дира»[85]85
«Джон Дир» – американская компания по производству спецтехники
[Закрыть]. Воздух внутри напоминавшего ангар помещения был холодным и пах смесью газа и масла, а наверху, со стальных стропил слетали птицы, пронзительно крича, испражняясь на фермерское собрание игрушек для здоровяков.
Подкидывая ключи в воздухе и ловя их снова и снова, Дьюк понимал, что все могло быть намного хуже. Он будет на улице, в одиночестве, и грузовик-пикап Форд Ф-350, который отписали на него, был из новых, сиденье совсем не истерлось.
День налаживался…
– Привет… я должен буду поехать с тобой.
Когда низкий голос пронесся по внушительному помещению, Дьюк остановился и посмотрел через плечо. Позади него вошел мужчина, огромное тело отбрасывало тень в солнечном свете, лившимся из открытых дверей. Кем бы он ни был, он был одет должным образом, с джинсами и массивной курткой, ботинками на ногах. Нужно лишь заменить бейсболку на строительную каску, натянуть оранжевый светоотражающий жилет на него, и самое то.
Но что-то было не так. Дьюк не мог сказать наверняка… но было что-то неправильное во всем этом.
– Кого ты ищешь? – спросил он у парня. Его не предупредили, хотя в этом нет ничего необычного.
– Я должен бы прийти сюда и найти тебя. Ты – Дьюк, верно?
Дерьмо.
Дьюк продолжил свой путь, нацелившись на грузовик, который ему определили.
– Если планируешь сесть на соседнее сиденье, тебе бы лучше быть там. Я уже уезжаю.
Когда он достал брелок с ключами, то предоставил парня самому себе. Но, блин, жаль он не приехал сюда пятью минутами ранее; тогда он бы избежал…
Он замер, схватив ручку двери. По другую сторону автомобиля, за стеклом… стоял мужчина, ожидая, когда Дьюк откроет двери, каким-то образом он умудрился преодолеть дистанцию гаража в пятьдесят пять футов за пару секунд.
Дьюк посмотрел на открытые ворота. Может даже шестьдесят пять футов.
У него только что случилась ТИА[86]86
Транзиторная ишемическая атака (ТИА) – разновидность преходящего нарушения мозгового кровообращения (ПНМК); остро возникающее нарушение церебральной гемодинамики, проявляющееся в первую очередь очаговой неврологической симптоматикой, зависящей от локализации поражения в том или ином сосудистом бассейне. Симптомы различаются в зависимости от затронутого участка мозга. Наиболее часто отмечаются из общемозговых симптомов – головная боль, головокружение, непродолжительная потеря сознания, из очаговой симптоматики – временная потеря зрения, нарушения речи (афазия), слабость в одной половине тела (гемипарез), онемение (гипестезия) или покалывание в одной половине тела (парестезия).
[Закрыть]?
Качая головой, он открыл автомобиль и забрался внутрь. Мистер Сверхскоростной сделал то же самое, парень устроился на сиденье и потянулся к ремню, чтобы натянуть его на широкую грудь.
По крайней мере, он выглядел так, словно способен на физический труд.
Дьюк завел двигатель, думая, что ему следовало спросить имя его тени, но ему было плевать, и он не станет тратить на это время.
– Куда направляемся? – спросил мужчина.
Дьюк сдал задним ходом на территорию перед Ангаром и сделал разворот на сто восемьдесят. Переключив передачу на «драйв», он посмотрел на своего нового напарника.
И нахмурился. Взгляд из-под козырька бейсболки, встретившись с его собственным, казался… странным. И не потому, что один глаз был затянутым пеленой.
По непонятной причине он вспомнил экстрасенса.
Но она говорила ведь о женщине, брюнетке?
– В поля, – услышал он свой ответ, отводя взгляд и нажав на газ.
Он сходит с ума. Полностью. Окончательно.
Ку-ку.
Глава 11
В шесть вечера у Джима закончился запас сигарет.
Он начал свое дежурство у спальни Сисси с полной пачкой, но это было много часов назад… хотя, он не мог сказать, что так уж часто дымил. Сидя напротив закрытой двери, задницей на восточной ковровой дорожке, спиной прислонившись к штукатурке и гипсу, он, по большей части, зажигал сигареты и позволял им сгорать впустую.
Выругавшись, Джим смял последнюю в пепельнице; потом уперся ладонями в потертый ковер. Сдвинувшись вперед, он перенес вес на руки, позволяя крови прилить к нижней части тела.
Сисси не может быть мертвой, сказал он себе. Она просто спала… отдыхала… в холодной комнате, в которую он поселил ее.
Она уже мертва.
Прямо из ниоткуда в голове возникла серия «Сайнфелда»[87]87
«Са́йнфелд» (англ. Seinfeld) – популярный американский телесериал в жанре комедии положений, впервые транслировавшийся по NBC с 5 июля 1989 по 14 мая 1998 года. В 2002 году журнал «TV Guide» поместил сериал «Сайнфелд» на первую строчку в своём списке 50 лучших телешоу всех времён. В 2008 году журнал «EntertainmentWeekly» поместил сериал «Сайнфелд» на третье место в списке 100 лучших телешоу за последние 25 лет, после «Клан Сопрано» и «Симпсоны»
[Закрыть]: Нельзя пере-умереть; нельзя пере-сушить[88]88
Первая серия 1 сезона пилот
[Закрыть].
Он услышал эту фразу во время перелета через какой-то океан, направляясь в какое-то сухое и жаркое место, чтобы убить кого-то… и он зацепился за это смутное воспоминание, потому что оно было всяко лучше второго пути, на который хотел податься его мозг… а именно – думать о девочке, подвешенной над ванной Девины.
Потерев глаза, он сосредоточился на латунной дверной ручке напротив него. Будто его взгляд мог разбудить Сисси и заставить ее повернуть чертову штуковину.
Когда она потеряла сознание на крыльце, он отнес ее на второй этаж. Он хотел снова отдать ей свою комнату, но это казалось неправильным. Рано или поздно ему приспичит переодеться… или, черт, придавить подушку. Последнее, чего он хотел, – напугать ее до чертиков, и, ясен пень, у нее и без этого достаточно поводов для беспокойств… спать в кровати малознакомого мужчины, даже если его на ней нет? Ни к чему это.
В конечном итоге, он пронес ее дальше по коридору, открывая двери, пытаясь выбрать лучшую комнату из имеющихся в распоряжении. Каждая спальня представляла собой вариации той пыльной, все кровати – просевшие в центре, шторы – подкосившиеся и изрытые молью, обои – выцветшие или отклеивающиеся в углах… или все сразу.
Он выбрал комнату на дальней стороне, с лучшим доступом к солнцу… таким образом, проснувшись, Сисси увидит, что она не в стене. Она увидит солнечный свет.
По крайней мере, таков был план. Но день пришел и ушел, как и заход солнца. Сейчас вокруг дома стояла темень, и внутри тоже… поэтому если она…
Когда, поправил он себя.
– Ради всего… – Джим подумал, что ему стоит включить лампы, но он не хотел уходить сейчас. Что, если Сисси наконец встанет…
Справа сверкнула вспышка света… Джим повернул голову в сторону, учитывая, что в последний раз он видел такую, когда Найджел пришел надрать его задницу.
Топот ног кого-то тяжелого и с хромотой подсказал, кто это был… и напомнил, что он весь день не наблюдал Эдриана. И, кстати говоря, Пса тоже.
Но относительно последнего он радовался. Джим был уверен, что парниша не был жив в общепринятом смысле этого слова, равно как и все они, но ему все равно было неуютно курить рядом с «животным»… а не курить в течение дня – такой вариант даже не рассматривался.
Эдриан показался на вершине лестницы, прислонившись к перилам, ангел, пытался отдышаться после преодоленных ступенек.
На короткое мгновение Джим взбесился, что парень пожертвовал своим физическим здоровьем, чтобы Матиас смог перепихнуться. Но, да ладно ему. Не то, чтобы у него было право возмущаться сомнительными кадрами.
Эдриан посмотрел на дверь Джима, а потом потолочная лампа осветила да-плевать-выражение на его лице.
– Я здесь, – пробормотал Джим. – И она тоже.
Эд перевел взгляд. Прохромал к нему. Не стал садиться… с другой стороны, ему потом придется постараться, чтобы принять вертикальное положение.
– Я рад, что ты переселил ее, – мрачно сказал Эд.
Когда парень успел обзавестись чувством приличия?
– Она еще спит.
По крайней мере… в теории.
– Я собираюсь придавить подушку, – сказал Эд. – В холодильнике осталась «Пицца Хат».
– Где ты был?
– В городе. Я был в городе.
На этой ноте парень отчалил, перебирая тростью… и прошел мимо двери в свою собственную комнату. Он направился дальше, к лестнице, а потом вверх по ней.
Очевидно, он спал в бельевом шкафу в коридоре. И это было не самое логичное, что происходило в последнее время.
Мгновение спустя Джим посмотрел на потолок над головой. Шаги на верхнем этаже сбивали пыль легким туманом, провоцируя его на чихание. Дважды. Потом послышалась серия глухих ударов, словно кто-то перевернул коробку, и энциклопедии из нее рассыпались по полу.
Тишина.
Очевидно, Эд искал утешения с Эдди.
Боже, если бы ангел был с ними сейчас? Джим мог только представить, что те красные глаза смотрели бы на него так, будто он вконец тронулся умом.
Он почти испытал облегчение от того, что парень умер.
Со стоном Джим поднялся на ноги. Подняв руки над головой, он выпрямил спину и, когда позвонки встали на место, Джим подошел к двери Сисси.
Несмотря на желание следовать логике, его истеричные надпочечники взяли верх. Он тихо постучал, подводя ожидание к концу.
Без ответа. Он постучал чуть громче.
В итоге, Джим приоткрыл дверь, не заглядывая внутрь. – Сисси?
Он не получил ответа и пожалел, что в его теле не было ни единого гена заботливости. Эта девочка заслужила материнскую нежность и участие после всего, через что прошла… ну или, на крайний случай, чью-то сострадательную руку, поглаживающую по волосам и спине, которая принесет ей еды, воды… чего бы она ни захотела.
Умереть и попасть в Ад… только чтобы потом вернуться назад в своеобразный лимб[89]89
Лимб – у католиков: область между раем и адом, где пребывают души праведников, умерших до пришествия Христа, и души некрещёных младенцев
[Закрыть]?
– Сисси..?
Он протиснулся боком через отверстие, открывая дверь шире. Потом заглянул внутрь.
Света было слишком мало, чтобы что-нибудь разглядеть, но он услышал шорох покрывал, словно она ворочалась на кровати. – Сисси?
Он сделал шаг в комнату, и открыл дверь на всю ширину, слабый свет упал на ее свернувшуюся фигурку.
Она определенно дышала. Спала она или же претворялась? Он не знал. Было ясно, что она не поздоровается с ним.
Спустя мгновение, Джим закрыл дверь. Сел на прежнее место. И снова принялся ждать.
***
– По правде… я сейчас еду на встречу с ним.
Моргнув сигналом поворотника, Кейт пыталась сообразить, в каком именно месте был съезд на крытую автостоянку театра «Дворец».
– Окей, – сказала Тереза по телефону, – не буду врать. Я завидую. Я едва могу говорить.
– Ну, это не похоже на свидание. Помедленнее на поворотах.
– Ты едешь именно на свидание. Еще одно после этого? Тогда вы точно встречаетесь.
– Наконец-то! – Кейт ударила по тормозам и подъехала на машине к двухдюймовому отверстию для билета. – Почему так плохо расставляют указатели к ним?
– Ты уходишь от ответа.
Она опустила стекло и взяла то, что выплюнула миниатюрная машина.
– Нет, я пытаюсь припарковаться.
– Тогда ты должна рассказать мне, как так вышло.
Кейт нахмурилась, нажав на педаль газа, она начала спуск, поглядывая по сторонам в поисках пустого места в рядах машин. – Я отъехала от своего дома, выехала на Северное шоссе, повернула на съезде…
– Нет, начнем так: «Я сидела у телефона. Раздался звонок…»
– Он попросил меня прийти на это шоу. – Она пожала плечами, хотя ее подруга не могла увидеть жеста. – Все действительно так просто.
Ну, типа того. Она не стала упоминать, что он позвонил ей прямиком из постели, и наверняка был обнажен. Не сказал прямым текстом, и может, у нее разыгралось воображение… но тон его голоса?
Он буквально говорил об обнаженке.
– Он поет на бэк-вокале, – добавила она на тот маловероятный случай, что Тереза прочитает ее мысли по телефону. – У Миллисент Джойсон.
– Слышала я о ней. Он тратит свой талант впустую.
– Согласна.
– Так, каков план? У тебя есть пропуск за кулисы? Или он встретит тебя?
– Я должна ждать на выдаче билетов. Честно говоря, не знаю.
– Что на тебе надето? Скажи, что у тебя глубокое декольте?
– Ага! – Кейт припарковалась между «Киа» и «Мини»… два автомобиля с маленькими профилями, они едва ли загородят ее… к тому же место было всего на втором этаже, и прямо под фонарем. – Что до декольте? Да ладно тебе, ты же знаешь, мне нечего показывать.
– Качество выше количества, детка.
– Ага. Ну точно. Именно так Памела Андерсон[90]90
Паме́ла Де́низ Андерсон (англ. Pamela Denise Anderson, род. 1 июля 1967, Ледисмит, Британская Колумбия, Канада) – американская актриса и фотомодель канадского происхождения. В 1989 впервые попала на обложку журнала Playboy и в дальнейшем сотрудничала с компанией: снималась обнаженной для журнала и телеканала Playboy TV (англ.). С 1992 начала сниматься в сериале «Спасатели Малибу», после которого стала одним из секс-символов США.
[Закрыть] сколотила свое состояние. – Кейт выудила телефон, закрыла машину и быстрым шагом направилась к открытой лестничной площадке. На парковке был лифт, но в ее спортивном менталитете лестницы стояли на первом месте.
– Окей, мне пора… да, и прежде чем ты спросишь, я позвоню тебе сразу, как все закончится.
– Надеюсь, что не услышу тебя до следующего утра.
Кейт молчала какое-то время, раздавался лишь топот ее лоферов по холодному бетону гаража. – Ты на самом деле хорошая подруга, ты же знаешь.
– Да-да, что тут скажешь. Мне также не везет в отношениях… и если не я, то хотя бы ты. Давно пора, Кейт.
Последние слова были сказаны так нежно, как могла выразиться только Тереза… и намекали на ситуацию с Томом и его будущим ребенком.
Черт возьми, подумала Кейт, было до сих пор больно. После стольких лет, и сейчас ведь это не имело к ней абсолютно никакого отношения.
Тереза прокашлялась. – Позвони мне после, даже если это будет в два утра… особенно, если это будет после полуночи.
– Хорошо, позвоню.
– И попытайся поцеловать его, ага? Я умираю, как хочу знать, каково это! О, и если он отстойно целуется? Соври, чтобы я и дальше тешила себя фантазиями. Спасибо. Пока-пока.
Кейт, смеясь, повесила трубку и спрятала телефон в сумочке.
Через пару лестничных пролетов она вышла на тротуар, посмотрела направо и нашла искомое: легендарная вертикальная вывеска Театр «Дворец» на углу здания. «Лицо» колдвелловских открыток и футболок, в сорок футов высотой, подсвеченная драгоценность сохранила свой вид из сороковых, ярко красные, золотые и белые завитушки образовывали название… воплощая фантазию сцены.
Театр был лучшим образчиком прошлого, украшенный золотыми витками, увешанный хрусталем, с красными коврами, «Дворец» отбивал атаки спортивного характера современной жизни, заставляя чувствовать себя деревенщиной, если заходишь сюда без дамской шляпки и перчаток.
Шик под стать Бэтт Девис[91]91
Бетт Дейвис (англ. Bette Davis, Бетти Дейвис, полное имя Рут Элизабет Дейвис, англ. Ruth Elizabeth Davis; 5 апреля 1908 – 6 октября 1989) – американская актриса. В 1999 году Американский институт кино поставил Бетт Дейвис на второе место в списке величайших актрис в истории Голливуда. Первый человек в истории мирового кинематографа, номинированный на 10 «Оскаров».
[Закрыть].
Оказавшись под вывеской, она влилась в поток пешеходов, все они шли по мозаичному участку на тротуаре, тоже с названием театра. А внутри здания знаменитый узор из красного, золотого и белого также повторялся на мозаичном полу и в оклеенных обоями стенах.
Когда толпа вошла внутрь, словно карты перетасовывали в нужном порядке, она отметила, что ее окружали парочки – еще одно напоминание о том, как долго она была одинока. На самом деле, она едва могла вспомнить, каково это – ходить куда-то в паре, будь то речь о вечеринке, кино, походе в парк в хорошую погоду.
Последний раз она была на свидании…?
О, блин, это было свидание, на расстоянии устроенное ее родителями. Что за ужас… теология ее мамы и отца появилась в «Олив Гарден»[92]92
«Олив Гарден» – сеть американских ресторанов итало-американской кухни.
[Закрыть] в костюме и галстуке, он умудрился сделать заказ за нее, а потом разглагольствовал в течение двух часов ее жизни, которые она уже никогда не вернет назад.
Не считая этого, несомненно, замечательного события? Наверное… да, в последний раз это было что-то с Томом. Еще в колледже.
Но этой ночью она положит конец периоду воздержания.
Приподнявшись на носочках, она посмотрела поверх голов, надеясь увидеть Джи-Би у места выдачи билетов… не судьба. Ну, по крайней мере, насколько она видела. Может, он был где-то в вестибюле…
– О… Боже…
Был кое-кто, кого она узнала.
У стены возле ряда дверей, ведущих в холл.
Стоя в одиночестве, с таким видом, будто ему здесь не место и плевать он хотел на это.
Она остановилась на месте, и ее ударили со спины, чей-то локоть угодил в плечо. Толчок не заставил ее сдвинуться ни на миллиметр. Особенно, когда мужчина поднял глаза и окинул взглядом толпу… и посмотрел прямо на нее.
Тот мужчина из грузовика прошлым вечером, тот, который припарковался рядом с ней возле кафе.
Огромный, сильный мужчина, который подошел к ее окну, с голосом, лишившим ее сна ночью.
Когда все ее тело вспыхнуло, Кейт ожидала, что он узнает ее, но потом продолжит искать того, кого он там ждал. Но он не сосредоточился на чем-то другом. Просто смотрел на нее.
Кейт встряхнулась и продолжила свой путь, заставляя ноги двигаться, чтобы не вызвать пробку в потоке людей. Снова поднявшись на носочки, она поискала взглядом Джи-Би.
Пусто.
И когда она снова посмотрела на того мужчину, он все еще смотрел на нее.
Может, он знает любимого певца Терезы?
Он все не сводил с нее взгляда, и Кейт задумалась, может, его послали за ней… и почему-то это казалось… неизбежным…
Окееей, сказала она себе, двинувшись в его сторону. Обойдемся без купидона, хорошо?
Но, опять же… Вау. На нем были черные джинсы и черная кожаная куртка, а его тело с успехом наполняло эту одежду. Смотря на его поразительные глаза и линию подбородка, она могла думать лишь о том, что его нужно фотографировать или рисовать… кто-то должен навсегда запечатлеть то, как он выглядел.
И, на этой ноте – не одна она заметила его. Все женщины кидали в его сторону оценивающий взгляд… и не один раз.
Он же смотрел только на нее.
– Привет, – сказала она, подойдя к нему. – Эм, ты же не меня ждешь?
– Тебя.
Кейт прокашлялась.
– О, хорошо. Окей. Тогда все понятно.
Она ждала, что он скажет что-нибудь. Вместо этого, его взгляд медленно прошелся по ее телу.
Срань… Господня. Казалось, что ее положили на горячую плиту. И, несмотря на то, что вокруг была сотня людей? Они мгновенно оказались наедине, и, Господь помоги ей, Кейт нравилось это… и то, как он смотрел на нее: он был незнакомцем, излучающим секс, и вместо того, чтобы чувствовать себя оскорбленной, она думала лишь о том, каково это будет – когда он посмотрит на нее обнаженную.
Будучи сам обнаженным…
Да, самое время отойти от обрыва. Любая подобная фантазия – чистое сумасшествие. Она была приверженцем секса в темноте, в миссионерской позе. Ну, когда-то давно… когда у нее была половая жизнь.
Лет десять назад.
Когда ей пришлось приоткрыть рот, чтобы сделать вдох, его взгляд опустился на ее губы… и он с тем же успехом мог целовать ее. Чистое, животное влечение вспыхнуло в его взгляде, во всей его позе, в теле… и она ответила, ее кожа, ее лоно разгорячились сильнее.
«Лови момент», – сказал голос в ее голове. Живи, пока есть такая возможность.
Будто зная, о чем она думает, он сказал:
