Текст книги "Одержимость (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Глава 52

– Я собиралась рассказать тебе раньше.

Кейт нажала на тормоз, когда они подъехали к одному из стоп-знаков на кладбище. Она перевела взгляд, чувствуя себя скверно из-за того, что крутилось в голове Джи-Би. Он смотрел в боковое окно, положив подбородок на кулак, холодные глаза были сужены.

Напоминание о том, что на самом деле, она плохо его знала.

– Но, честно… – продолжила Кейт, не зная, слушает ли он. – Я не знала, к чему все идет.

Снова нажав на газ, она попыталась вспомнить, где выезд из кладбища. Она плохо ориентировалась на местности в обычные дни, а этот день обычным не назовешь. Налево?

Плевать, почему бы и нет.

Выкрутив руль. Она ощущала давление могил на себя, холодок покалывал ее затылок.

– Прости, – сказал он внезапно. – Я просто… хотел бы я попробовать, каково это – быть с тобой. Вот и все.

Джи-Би избегал смотреть на нее. Просто смотрел вдаль.

– Все запутанно, – добавил он.

– Мне плохо это давалось. – Она выругалась под нос. – Это так странно… я познакомилась с вами в один и тот же вечер.

И было странно думать, что они были знакомы… какова вероятность? С другой стороны, Колдвелл – город маленький, не провинция, но и не Манхэттен с Чикаго.

Он потер глаза.

– Последние два дня вышли действительно весьма странными.

– Мне жаль, что я добавила осложнений.

Он мало что сказал на эту тему на обратном пути к Святому Патрику, и было неприятно признавать, но припарковавшись напротив парадного входа, чтобы Джи-Би мог выйти, она испытала облегчение.

Повернувшись к нему, она не знала, что сказать.

– Кейт, мне нужно кое-что рассказать тебе…

Раздался телефонный звонок, и звонил не ее телефон. Тихо выругавшись, Джи-Би запустил руку в пиджак, и, когда посмотрел на номер, казалось, испытал раздражение.

– Подожди, мне нужно ответить на звонок. – Он приложил трубку к уху. – Алло? Да, как Вы, Детектив? Правда? Я Вас не заметил на службе. О, спасибо. – Пауза. – Сегодня у меня репетиции… и, на самом деле, все напряженно, потому что большую часть дня я отсутствовал. Окей, хорошо. Да, я приеду снова. Сейчас? Хорошо, дайте время доехать до центра.

Завершив звонок, он покачал головой.

– Полиция хочет еще раз поговорить со мной.

Блин, день для него становится все хуже и хуже.

– Это ужасно.

– Да. Слушай, мне нужно ехать, но мы можем…

– Конечно. Просто позвони, как освободишься. – Она не хотела, чтобы он считал себя отработанным материалом. – Я собираюсь вечером поработать дома, закончу книгу.

– Хорошо. Спасибо.

Он вышел из машины, казалось, мыслями он был далеко… но, да ладно, ему звонила полиция касательно убийства. Разве он не может думать о чем-то другом кроме ее семейного положения?

Джи-Би поспешно пересек улицу, направляясь к своему БМВ старой модели. Отъезжая, он не посмотрел на нее, но она бросила на него взгляд… и по ее спине снова пробежал холодок.

Выражение на его лице было взрывоопасным. Он был в ярости, его профиль – шокирующе уродливым.

Тряхнув головой, Кейт вышла из Лексуса, подошла к парадной лестнице собора и открыла тяжелые двери. Внутри фойе все еще были выставлены работы Сисси, и Кейт начала упаковывать их, стук ее туфель по мрамору отдавался громким эхом.

Забавно, место не казалось таким огромным, когда его заполняли люди. Сейчас пустой, притвор был таким же большим как и футбольный стадион.

Она оставила портфолио в гардеробе, упаковка вещей заняла немного времени, она оставила работы на улице. Запустив руку в сумочку за скечбуком, она хотела вырвать листок и оставить короткое сообщение…

Черт, она же потеряла его.

Как она…

– Я передам родителям, где они.

Обернувшись, она увидела смотрителя прямо перед двойными дверями, которые открывали вход к скамейкам и алтарю.

– О, спасибо. Я не хочу, чтобы картины Сисси потерялись.

– Не волнуйтесь. С ними ничего не случиться, я не позволю. – Он кивнул на мольберты. – Я могу помочь вам донести их до машины?

– Я справлюсь. Но спасибо.

Старик все равно помог ей, благодаря чему пришлось совершить всего один поход до машины.

Закрыв багажник внедорожника, Кейт повернулась к мужчине со странным желанием обнять его. Но это казалось неуместным.

– Я могу дать вам совет? – сказал он, улыбнувшись так, что его глаза почти скрылись под тяжелыми морщинами.

– Да, пожалуйста.

– Выговорись.

– В смысле?

– Тебе нужно выговориться. Если ты поговоришь, то все будет хорошо… в конечном итоге. А коли нет – то упустишь желанную жизнь.

Бедный старик. Очевидно, у него развивается маразм.

Не желая расстраивать его, Кейт похлопала мужчину по руке.

– Хорошо, обещаю. Я сделаю это.

Сев в машину, она махнула ему на прощание и отъехала, направляясь домой. Проехав три квартала ее осенило, где мог быть ее скечбук.

– Чтоб мне сдохнуть, – пробормотала она.

И она могла вернуться за блокнотом.

На смену маршрута ушло мало времени, и она придерживалась дорог с твердым покрытием, пока ехала в город. Приближаясь к центру города, она с облегчением обнаружила свободный трафик; с другой стороны, еще не совсем конец рабочего дня, час пик еще впереди.

Ее парковочное место, то же самое, напротив театра снова было свободным, и она легко припарковалась и закрыла машину. Дождавшись перерыва в потоке машин, она перебежала улицу с надеждой, что везение со смотрителями будет сопутствовать ей и дальше.

Увы. Она смогла проникнуть в общественное фойе, но вестибюль был заперт и пуст. Подойдя к выдаче билетов, она посмотрела в стекло. В офисе никого…

Дверь «только для персонала» широко распахнулась, и Кейт обернулась. Оттуда вышел офицер полиции, и он помедлил, посмотрев назад, будто ждал своего коллегу.

– Простите, – сказала она парню. – Я могу пройти в офис? Кажется, я забыла там кое-что вчера днем, хочу посмотреть, так ли это.

– Вы знаете, куда идти?

– Прямо по коридору.

– Хорошо, идите.

Кейт быстро прошла по коридору, мимо других полицейских, наверное, именно их ждал тот офицер у двери. И она шла, думая, какая это ирония, что она снова ищет коробку для потерянных и найденных вещей. Может, сейчас ей повезет больше, чем с сережкой.

Завернув за угол, она поправила юбку, подходя к стеклянному офису. Она не хотела второго раунда с той администраторшей, но кто ее спросит?

Вышло так, что место администратора пустовало, но когда она потянула стеклянную дверь, та открылась.

– Есть кто-нибудь?

Стол был прибран, на экране медленно вращался логотип «Дворца», телефон тихо позванивал.

– Есть кто-нибудь?

В задней части были другие офисы, коридор разветвлялся на две части, но она не хотела мешать…

Нога врезалась во что-то, равновесие пошатнулось, когда она полетела вперед. Ухватившись за край стола, Кейт посмотрела вниз. На полу стояла картонная коробка с личными вещами: алюминиевая кружка для путешествий. Цветок. Фотография…

Нахмурившись, Кейт опустилась на колени. Ничего не трогая, она наклонилась, чтобы рассмотреть изображение двух женщин, стоявших рядом на пляже, руки лежали на плечах друг друга. Девушкой справа была…

Дурное предчувствие заставило поднять голову и посмотреть на пустой стул за столом.

– Я могу вам помочь?

Кейт подпрыгнула. В офис зашел мужчина, смертельно уставший на вид, наполовину облысевший, когда-то-симпатичный, в помятой одежде.

– Я… простите, что потревожила вас. Я искала администратора?

Он отшатнулся, будто она ударила его.

– Вы разве не знаете?

Прежде, чем она спросила… прежде, чем он ответил ей… Кейт поняла, кого убили.

– Нет, нет, я не…

– Дженни мертва. – Он прошел мимо нее. – Поэтому если Вы не хотите подать заявление на эту позицию, боюсь, я ничем не смогу вам помочь.

И все. Он скрылся во внутреннем коридоре, мгновение спустя за ним захлопнулась дверь.

Кейт не осталась. Попытка найти скечбук не так важна по сравнению с происходящим здесь.

По крайней мере, относительно. В нем были… портреты Джи-Би.

***

К тому времени, как Джи-Би вышел со второго допроса, он вспомнил старые привычки, те, что он так усердно пытался скрыть, те, что раньше заводили его в неприятности.

К несчастью, он так глубоко погрузился в себя, что смутно видел то, что было перед глазами.

Им овладела ярость, слепая, невероятной силы, как и всегда бывало.

Сев в машину он обхватил руль и попытался сосредоточиться. Он чувствовал, как в его голове рождается план, и ему хватало ума, чтобы понимать, что этот план хлипкий. Не аккуратный. Не продуманный до мелочей.

Ему по уши хватало проблем из-за этой Дженнифер. Но он не мог… сконцентрироваться… ни на чем другом…

Когда зазвонил мобильный, он судорожно пытался выудить его из внутреннего кармана и даже уронил на колени. Он нажал «ответить», не думая…

– Джи-Би, здравствуй. – Женский голос. Низкий. Соблазняющий. – Джи-Би, что ты делаешь?

Голос той брюнетки, которую он трахнул в служебном помещении подвала, прорвался сквозь вуаль эмоций, туман его гнева, облака прошлого.

– Я думала о тебе.

После ее слов он подумал, что нужно бы ответить что-нибудь, показать, что он слушает… но, казалось, она и так понимала это.

– Что ты собираешься делать со всем этим, Джи-Би? – спросила она.

– С чем? – пробормотал он.

– Что ты решишь предпринять?

Боже, как она узнала? Потому что он разрывался, нужда действовать спорила с чувством, что ему же лучше оставить дерьмо с Кейт как есть.

Но брат перешел ему дорогу. Его долбаный паинька-брат получит ее. А этого он допустить не мог.

С Николь он затеял все ради забавы. Но Кейт ему правда очень понравилась.

– Ты же знаешь, что она изменила тебе.

– Кто… – спросил он.

– Блондинка, которая так тебе нравилась. Она трахнулась с твоим братом прошлой ночью.

Он нахмурился.

– Как… как ты…

– Ты знаешь, что это так. Ты видел, как он целовал ее на кладбище. Думаешь, это свойственно простым друзьям? Не будь ребенком.

Джи-Би поднял руку, потирая лоб, вверх-вниз, вверх-вниз, будто полируя кожу. Он всегда ненавидел Дьюка. Вышел из утробы матери с отвращением к парню. И да, конечно, в этом не было логики, но некоторые чувства бывают столь сильны, не обязательно даже понимать их. Они просто… были.

Будто внутри него сидел демон, и что-то злое должно было выйти наружу, прежде чем оно съест Джи-Би изнутри.

Как вышло с Дженнифер в подвале театра. Выключатель щелкнул и… все будто исчезло, осталась одна злоба… и не было возможности сдержать ее внутри.

Блин, он испытал самое сильное наслаждение в своей жизни, когда отбил ту скучную подружку Дьюка… соблазнил ее прямо под носом брата. Боже, чертовски жалко… они же «любили» друг друга, расхаживая за ручки по кампусу, исполненные радужными мечтами. Но были в их отношениях трещины, ждавшие нужного часа… Дорогая Никки[161]161
  Песня Prince – Darling Nikki


[Закрыть], как там пелось в песне, не была такой пай-девочкой, как в это верил Дьюк. Та еще шлюшка. И она не принимала противозачаточные… поэтому когда Джи-Би проткнул презервативы перед использованием? Вскоре началась утренняя тошнота и потом… упс! Ей пришлось признаться бойфренду, что она изменила ему.

Когда Дьюк узнал, то первым делом заглянул к нему на хату… и избил его так сильно, что потом пришлось вставлять зубные имплантаты. Но оно того стоило… и месть растянулась на года.

И будет тянуться, пока парню не исполнится, по крайней мере, восемнадцать, да?

– Джи-Би, думаю, тебе нужно сделать что-нибудь с этим.

Возвращаясь к настоящему, он тряхнул головой. Брюнетка была права. Чертовски права.

– Езжай в торговый центр. Заведи машину и езжай в центр. Ресторанный дворик, Джи-Би. Иди туда, я буду ждать в конце… и предложу тебе контракт до конца жизни.

Он моргнул, думая о странности ее методов.

– Что..?

– Я предлагаю тебе то, чего ты всегда хотел, о чем ты поешь… я готова дать тебе вечную жизнь.

– В плане общественной памяти?

– Ты всегда будешь окружен толпами, Джи-Би… я обо всем позабочусь. Я позабочусь о тебе. Езжай в торговый центр, сейчас… считай это прослушиванием. Если пройдешь? Ты станешь звездой.

– Мне нужно на репетиции.

– Как я уже говорила, я обо всем позабочусь.

– Не понимаю, как ты…

– Ты утомляешь меня и тратишь время впустую. Завязывай с вопросами. Начинай действовать.

Звонок прервали, и он посмотрел на телефон. У ребят из звукозаписывающих компаний было полно связей.

Не осознав, что принял решение, он уже поехал, его руки и ноги работали сами по себе, делая повороты, набирая обороты на прямых и замедляясь – в потоке.

Колдвелловский центр «Галерея» – огромное пространство, забитое магазинами, окруженное парковкой размером с фабрику «Форд Мотор Кампани[162]162
  Ford (Ford Motor Company, Форд Мо́тор Ка́мпани) – американская автомобилестроительная компания, производитель автомобилей под марками «Ford».


[Закрыть]». Он давно не был здесь, но помнил еще с приютских лет, как его привозили сюда на Рождество… он бродил вдоль красно-зеленых витрин… и не мог ничего купить, потому что не было денег.

Такое случается, когда не знаешь своего отца, а твоя мама умирает при родах.

У него и его единоутробного братца было потрясающее начало жизни, не так ли?

Ресторанный дворик простирался у дальнего края, и Джи-Би припарковался поближе к дверям. Словно зомби, он нацелился на вход, проходя мимо курильщиков, стоявших вокруг банок для мусора, мимо матерей с детьми в колясках, мимо следующего поколения барных потаскушек, сверкающих детскими ножками в смехотворно-коротких юбках.

Что-то подсказало ему спрятать хвост под пиджак и сгорбиться, низко опустив голову. Он не хотел привлекать к себе внимание, а его фанаты, как пить дать, были повсюду.

Он вошел через боковые раздвигающиеся двери, а не через вращающиеся парадные, и придерживался задней части центра. Сохраняя расстояние между ним и толпой, сновавшей по помещению, ювелирному магазину «KEY», а от высококалорийного фаст-фуда его отделял отдел «Брукстоун»[163]163
  Торговая сеть в США, занимается продажей электроники и различных гаджетов.


[Закрыть]. На мгновение его голова прояснилась достаточно, чтобы задуматься, что он творит сейчас, когда должен быть на репетиции, но потом, справа, он увидел две темноволосые макушки. Одна была на два фута ниже второй, угрюмый на вид парень шел рядом с мужчиной, у которого было жесткое выражение на лице.

Джи-Би втянул воздух ртом, от странного чувства в груди захотелось прокашляться.

Звонившая брюнетка была права. Увидев этих двоих вместе? Перед ним открылась возможность, ясная и четкая.

Запустив руку во внутренний карман пиджака, он достал телефон.

Сердцебиение подскочило до небес, когда он подумал о том, чтобы набрать номер. По неясной причине ему казалось, что решение, которое он собирался принять, повлияет на нечто намного большее, чем его ситуацию с Дьюком. И в плохом смысле.

Отвернись, сказал он себе. Просто прекрати.

В конце концов, ему ли не пофиг на Кейт и братца? Он был в шаге от славы, наконец, мог добиться признания…

Нет, это не так, пропел внутренний голосок. Они прижмут тебя за убийство.

Моргнув, он вспомнил о повторной встрече со старым-добрым Детективом де ла Крузом – так, оказалось, звали парня.

Они что-то обнаружили, ведь так?

– Черт подери, – пробормотал Джи-Би. Он должен был прекратить то дерьмо с Дженнифер. И он должен прекратить вот это.

Но, да ладно, если он собирался прославиться, то с шумом… верно?

Брюнетка была права. Он знал, что нужно сделать.

Глава 53

Сидя за рабочим столом, Кейт откинулась на спинку кресла, рассматривая предпоследний рисунок в книге. Щенка, попавшего в беду, когда он пытался спрятать косточку, отругал хозяин, пятилетний мальчик, который велел ему осторожнее играть у реки, чтобы не утонуть.

В этом был смысл всей серии: дело не в том, что жизнь творит с нами. Скорее в наших попытках оградить жизнь от проблем мы сами провоцируем эти проблемы.

А именно: не нужно так волноваться о том, чтобы все было в безопасности, иначе в итоге, ты уложишь свои ценности на плот, который от тебя унесет течение.

Она знала, что будет на следующей странице, и чувствовала облегчение, словно сама была тем шоколадным лабрадором: в душе она жила по принципу «жили долго и счастливо», и как всегда, щенок воссоединился со своей косточкой, отчего казалось, что приключения стоили того.

Она несла рисунок к выставочному столу, когда зазвонил ее телефон. Она подбежала к нему, надеясь, что это Дьюк. Наверное, она все-таки хотела, чтобы он приехал.

– Алло?

– Привет.

Кейт скрыла разочарование, не дав ему проявиться в голосе.

– О, Джи-Би, привет.

– Слушай… я должен сказать тебе кое-что.

Его голос звучал ненормально, слова неловкие и напряженные, ничего общего с его обычным тоном.

– Ты в порядке?

– Мне жаль, что я так поступаю.

По голосу он действительно сожалел. – Джи-Би, в чем…

– Дьюк рассказывал тебе о своей семье?

Она нахмурилась. – Он сказал, что у него нет семьи.

– Кейт, это ложь. – Повисла длинная пауза. – Я его брат.

Кейт слепо отступила назад, рукой нащупывая рабочее кресло. Зацепившись за него, она села… точнее, рухнула в него.

– Прости. Я… – Она не ослышалась?

Он точно не перепутал…

О, черт, подумала Кейт. Вот почему в самом начале ей показалось, что она встречала Дьюка раньше: они с Джи-Би и правда были похожи. Не идентичны, но очень, очень похожи. Почему она раньше не заметила это сходство?

– О… Боже.

– Это не все. – Джи-Би выругался. – Он многое тебе не рассказывал. Слушай, ты не обязана быть со мной, я не поэтому звоню тебе. Но ты мне нравишься. Ты, правда, нравишься мне, и я знаю наверняка, что он тебе не пара.

Чувствуя, как мир вращается вокруг нее, она ухватилась за угол стола. Она смутно осознавала, что на заднем плане был какой-то треск, словно Джи-Би находился в общественном месте.

– Кейт, я хочу, чтобы ты приехала и взглянула на кое-что. Ты заслуживаешь знать правду… он не тот, за кого себя выдает.

Внезапно она подумала о мгновениях молчания, когда она была с Дьюком. Она верила всему, что он говорил… тому, что он не любитель болтать. Это, конечно, вписывалось в его имидж мачо, жесткого парня. Была ли в этом иная причина?

– Кейт, просто посмотри сама. Потом примешь решение. Приезжай, сейчас, но я не знаю, как долго он здесь пробудет.

После того, как Джи-Би дал ей координаты, и она положила трубку, Кейт поняла, что не может дышать. Когда воспоминания того кошмара с Томом начали проигрываться в ее голове, нужда в какой-то ясности, даже если будет больно, заставила ее взять сумочку, сесть во внедорожник и направиться туда, где Джи-Би попросил встретиться с ним.

Пятнадцать минут спустя она подъехала к Колдвелловской «Галерее» и чуть не забыла закрыть Лексус, когда подошла ко входу в ресторанный дворик. Войдя через вращающиеся двери, она оглянулась в поисках Джи-Би, Дьюка… кого-нибудь.

Там было полно народу, но никого знакомого.

Она миновала витрины с жемчужными ожерельями и обручальными кольцами, прошла дальше, маслянистые запахи жареной картошки и пончиков заставили ее рассеянно задуматься, сколько калорий она вдыхает. Где…

Кейт замерла как вкопанная.

В центре помещения было около пятидесяти столиков, красные и желтые пластиковые подносы заполненные кучей логотипов еды, разношерстные тинейджеры и родители с детьми набивали желудки. И среди них?

Дьюк.

И не один. Он сидел напротив собственной копии, молодой парень в будущем обещал догнать отца по росту и силе.

Это был сын Дьюка.

Единственное возможное объяснение.

Нет у него семьи, как же.

Первым побуждением было подойти к ним и выложить все в лицо… но она не сделает этого перед ребенком. Нет. Дьюк более чем заслужил хорошую порку, но не его сын.

Развернувшись, Кейт врезалась в двенадцатифутового байкера, бородатый парень тут же поймал ее, иначе она бы упала лицом на пол.

– Мисс, Вы в порядке? – спросил парень с южным акцентом.

– Да, да. Простите, да, спасибо.

Она стремилась выбраться из центра, на свежий воздух, и быстро определила местонахождение мусорных баков по бокам от входа… потому что была вероятность, что ее вырвет остатками лазаньи, которую она съела дома после похорон.

– О… Боже…

Она внезапно вспомнила последний разговор с Томом, в котором, узнав правду, она испытала облегчение, с той правдой было легче, а не труднее жить.

Это дерьмо с Дьюком?

Намного хуже Тома, влюбившегося в женщину, с которой собирался провести остаток жизни. От этого было больно, да, но, по крайней мере, тот ее бывший доказал, что он хороший парень, коим она его и считала.

Нет семьи, горько подумала она, подойдя к машине. Дьюк определенно иначе понимает это слово.

Сев в Лексус, она с силой хлопнула дверью и вцепилась в руль, быстро моргая… не зная. От боли или же от гнева. Обхватив живот руками, она не могла поверить, что впустила лжеца в свой дом… свою постель… этим утром проснулась с ним с мечтами о близости.

Выудив телефон из сумки, она зашла в последние звонки и нажала самый верхний номер.

Джи-Би ответил со второго гудка. – Ты в порядке?

– Я так не думаю… нет, на самом деле, думаю, что нет.

– Кейт… – Его голос сорвался. – Кейт мне, правда, очень жаль. Если бы я знал, что вы встречаетесь, я бы сказал тебе раньше. Он – злой… злой человек.

Прижимая телефон к уху, она не полностью сосредоточилась на парковке перед ее глазами, или солнце, которое садилось позади «Дж.К.Пенни»[164]164
  Сеть торговых центров.


[Закрыть], на парочке, которая прошла мимо, держась за руки.

– Джи-Би, мне нужно знать кое-что, – сказала она безжизненным голосом.

– Что угодно.

– Мне нужно знать, где он живет.

Она собиралась разобраться с ним, но лично, не по телефону. Она хотела с удовольствием посмотреть на его реакцию, когда он узнает. Что его раскрыли.

***

– Где я… где… же… я…

Слушая слова, срывавшиеся с ее губ, Кейт думала… Боже, то же самое она говорила в ночь, когда все началось. Но сейчас, вместо поисков парикмахерской, она была у черта на куличках, ехала по сельским дорогам без указателей, в поисках фермы.

В подобных окрестностях не так много домов…

Кейт ударила по тормозам, шины Лексуса вцепились в асфальт и остановились перед поворотом с почтовым ящиком, на котором было написано «РР 1924».

Сглотнув ком в горле, Кейт задумалась, как ей пройти через это… то есть, как дождаться возвращения Дьюка, чтобы лично разобраться с ним.

Решение пришло само. Когда она вспомнила выражение на лице Джи-Би, когда Дьюк появился словно из ниоткуда на кладбище, Джи-Би был шокирован не потому, что Кейт встречается с другим… но потому, что понимал, что это означало: он знал мужчину, который водил ее за нос.

Кто-то способный лгать о том, есть у него ребенок или нет? О брате, который был жив-здоров?

У него не было ничего святого.

Она повернула на грунтовую дорожку, мимо акров лысых кукурузных полей, которые неизбежно будут засеяны в сезон посадки. Первый показавшийся фермерский дом был достаточно большим, кирпичное строение в прочном, безвременном стиле. Она проехала мимо, как ей и сказали, и дальше по дороге, в конечном итоге, подъехала к небольшому ранчо, с одного боку от которого была припаркована десятилетняя развалюха, а с другого, под сосной, стоял столик для пикника.

Остановившись прямо перед входом, Кейт вышла и огляделась. Потом прошла к глухой двери и постучала.

Сердце гулко билось, она понятия не имела, кто ей ответит…

Поприветствовавший ее запах травки заставил закашляться. И, разумеется, когда она взглянула за худощавого парня с довольной рожей, стоявшего в дверном проеме, то увидела две разных трубки для марихуаны, пакет травы и так много зажигалок, что можно было устроить фейерверк на кофейном столике.

Иииииииии, ко всему прочему, Дьюк еще и наркоман.

Да она вытащила билет на миллион.

– Привет, – сказал мужчина. – Ты Кэти?

Будто он ждал кого-то с таким именем.

– Нет. – Голос стал резким от гнева. – Дьюк Филлипс здесь живет?

– Да, это его хата, а я его сосед… чем могу помочь?

Ложь, наркотики и сосед.

И да, подумала Кейт. Дьюк не заслужил разбора полетов. Лучшее, что она могла сделать, единственное, что она могла сделать – это позаботиться о себе.

Кейт просто покачала головой.

– Ничем, на самом деле.

Когда она отвернулась, он сказал: – Ты пришла к Дьюку? Он приедет с минуты на минуту. Подождешь? У меня есть остывшая пицца.

– Нет, спасибо.

– Мне сказать ему, что ты приходила?

– Нет. Просто не туда свернула, но я разберусь с этим.

Кейт вернулась к своему Лексусу и более чем гордилась собой. Без слез. Без рыданий. Без истерик.

И все же она чувствовала себя главной дурой на планете…

– Стой! Подожди!

Она закрыла глаза, положив руку на дверь. – Да?

Парень прыжками подбежал к ней. – Серьезно, ты же пришла к Дьюку, верно? В смысле, сюда просто так не приезжают.

Кейт выгнула бровь.

– Окей, ладно. Передай ему, что шутка удалась. Его брат рассказал мне все о нем, и я была в торговом центре, где увидела его с сыном. Так что больше пусть не звонит мне, не приезжает, даже близко не показывается. – Она открыла дверь и запрыгнула на сиденье. – О, и передавая сообщение, вставь куда-нибудь по тексту «пошел нахрен».

Когда она завела автомобиль, укуренный отступил назад, поднимая руки, будто боялся, что она снесет его на пути к цивилизации.

Очевидно, он не до конца скурил свой мозг.