Текст книги "Мой испорченный рай (ЛП)"

Автор книги: Дж. Б. Солсбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– Не обращай внимания на Энди. – Грант треплет девушку по волосам. – Она всегда блокирует член²⁰.

Она игриво отбивает его руку.

Куинн наблюдает за всем этим с ухмылкой на красных губах.

– Интересная прелюдия. – Когда Энди выглядит готовой отрицать это, Куинн поднимает руки. – Эй, это не мое дело, я не осуждаю… О, смотрите! – Она указывает на невидимое место в море людей. – Травка. Мне пора.

Я прячу улыбку за своим стаканом и переминаюсь с ноги на ногу, эффективно высвобождаясь из объятий Гранта.

– Пойду подышу воздухом.

Я пробираюсь сквозь толпу, бормоча извинения, пока не добираюсь до открытой раздвижной стеклянной двери. На террасе также многолюдно, и дюжина человек кружит вокруг кого-то, кто делает стойку на бочонке пива. Я не ищу Матео. Даже не знаю, узнала бы я его на расстоянии, но меня раздражает, что мой взгляд мечется по лицам в поисках этой татуировки.

Чувствуя себя преследователем, но не в силах контролировать свой взгляд, я удаляюсь от людей, спускаясь по ступенькам на песок. Снимаю шлепанцы и иду ближе к воде, стараясь избегать случайных целующихся парочек.

Луна придает волнам, накатывающим на берег, серебристый оттенок. Легкий туман обдувает мое лицо. Я закрываю глаза и вдыхаю его. Странно чувствовать такой покой рядом с тем, что день назад пыталось стереть меня с лица земли.

– Пытаешься помириться со своим новым другом? – Грант подходит почти бесшумно со спины, кивая на воду. – Он не хотел быть таким мудаком. – Парень ворчит, когда опускается со своего шестифутового роста, чтобы сесть рядом со мной, его взгляд устремлен на волны. – Это просто его натура.

– Я не держу зла. Сама виновата.

Парень опирается предплечьями на согнутые колени, повторяя мою позу. Став на целую голову выше, он смотрит мне в глаза, и теплота пронизывает его взгляд.

– О том, что было раньше. – Он дергает подбородком в направлении дома. – Надеюсь, мое замечание о блокировке члена не вызвало у тебя дискомфорта.

Да, но я не признаю этого. Просто держу рот на замке.

– Энди – девушка Лейна. Они живут вместе в Коста-Рике. В общем, она как надоедливая старшая сестра, которую я никогда не хотел. Не знаю, как Лейн ее терпит.

– Я должна знать, кто это?

– Я тебя познакомлю. – Грант выдыхает и возвращается к изучению воды. – Дело в том, что я надеялся на более очаровательный способ признаться в своем интересе.

Я моргаю на него.

– Интересе?

Парень усмехается, и думаю, что если бы не было так темно, я бы увидела, что его щеки покраснели. Он потирает лоб.

– Хочешь сказать, что это не очевидно?

– Прости, я… – Я качаю головой, моргаю несколько раз, затем поворачиваюсь к нему. – Не совсем. – Он флиртует, конечно, но я видела его с женщиной чаще, чем без.

Выражение его лица становится серьезным. Он проводит кончиком пальца по моему лбу, убирая с моего лица выбившуюся прядь волос, которая танцует на ветру.

– Ты мне нравишься, Элси.

– Ты даже не знаешь меня, – лепечу я.

– Верно, – говорит он, растягивая слово. – Но то, что знаю о тебе, мне нравится, и я хочу узнать больше.

Беззвучный смех вырывается из моей груди.

– Ты не можешь быть серьезным. У тебя есть девушка.

Его ответная ухмылка дурацки красива, а то, как он свел брови, только добавляет шарма.

– У меня?

– Девушка, которая всегда рядом. Темные волосы, безумно красива. Вчера она вышла из твоей спальни полуголой.

– Ах. – Он чешет щеку. – Зои. Она просто друг.

Я фыркаю.

– Друг. Конечно.

– Что? Так и есть. – Он пожимает плечами. – Мы встречались, но никогда ничего серьезного.

Я поднимаю руку.

– Не мое дело.

Он берет мою руку и переплетает наши пальцы.

– А что, если я хочу, чтобы это было твоим делом?

Пошевелив пальцами, я освобождаюсь из его хватки и отодвигаюсь на несколько дюймов.

– Я здесь всего на три недели.

– И?

– И… я не заинтересована в бессмысленной интрижке.

– Кто сказал, что она должна быть бессмысленной? – Он выглядит искренне обиженным, что почти заставляет меня рассмеяться.

– И также не заинтересована в истории, которую привезу домой своим друзьям об идеальном парне, которого встретила на отдыхе.

Его кривая ухмылка вспыхивает в ночи.

– Считаешь меня идеальным?

– Ты симпатичный парень, который может получить любую женщину, какую захочет.

– Очевидно, нет.

– Не трать на меня свое время.

Он обхватывает голову руками и стонет.

– Если не прекратишь так говорить, я в тебя влюблюсь.

Я разражаюсь смехом.

Он удерживает мой взгляд.

– У тебя красивая улыбка.

– Хватит. – Я пихаю его в плечо. – Здесь для тебя нет никакой надежды.

Он прикусывает губу и стонет.

– Так горячо.

– Ты невозможен.

– На самом деле нет. Я вполне возможен. Для тебя? Я уверен в этом. – Он толкает плечом в мое плечо. – Просто потусуйся со мной. Давай, рэгдолл.

Я закатываю глаза и стону.

– Пожалуйста, нет. Я не хочу, чтобы это прозвище прижилось.

– Почему нет? Оно идеально.

– Как твое? Блу.

– О, боже, нет. – Он проводит рукой по лицу.

– Это из-за глаз, да?

Грант опускает руки и ухмыляется.

– Ты заметила цвет моих глаз? И все же говоришь, что у меня нет шансов…

Должна признать, что он не только горяч, но и забавен и очарователен.

– Голубые. Вот почему тебя так называют.

Он бросает на меня взгляд.

– Ну, пусть будет так.

Я добавляю интригу в список его качеств.

– Если не глаза, то что?

Еще один стон, и он проводит руками по волосам.

– Я не хочу тебе говорить.

– Почему?

– Это неловко.

– Теперь я должна знать. Скажи мне.

Он откидывается назад, опираясь на ладони, и я делаю то же самое.

– Это так унизительно.

– Я чуть не утонула на глазах у всего пляжа. Объяснение прозвища даже не идет ни в какое сравнение.

Парень вздыхает, выглядя убежденным.

– Таити, – говорит он. – Я занимался серфингом на Теахупоо. Там были местные девушки, которые за нами наблюдали. Мне было семнадцать, и я чувствовал себя богом, как большинство семнадцатилетних парней. – Он закатывает глаза.

Его самоуничижение в какой-то степени восхитительно.

– В общем, один из моих друзей решил, что будет забавно стянуть с меня шорты перед группой местных девушек. Конечно, девушки сочли это уморительным. Они смеялись и повторяли: «тахора, тахор». Они практически скандировали это. Мои друзья дразнили меня, называя этим словом, а я даже не знал, что оно означает. На следующий день мы спросили местного жителя и… охренели, – он хихикает.

– Что? Расскажи мне.

Грант качает головой, как будто ему слишком стыдно, но бормочет:

– Кит.

– О… – Но они называют его Блу. – Синий кит?

Он хлопает ладонями по лицу и стонет.

Потому что они видели его…

– О. – Без шорт. – Полагаю, это относится к твоему… – Я киваю на область его паха. – У синих китов самые большие…

– Давай не будем вдаваться в подробности, а? – Его выражение лица напряжено, как будто ему больно.

– Большинство парней ухватились бы за возможность рассказать эту историю.

– Я не большинство парней.

Точно, он не такой. Или, по крайней мере, пытается доказать, что он больше, чем я сначала о нем думала.

– Я не знаю, что сказать. – Я изображаю нерешительность и выдыхаю. – Полагаю, мои поздравления…

– Прекрати! – Он бросает в меня песок и смеется. – Ненавижу это прозвище. Поэтому оно и прилипло. Они не дают мне пережить это.

Я пожимаю плечами.

– Наверное, потому что не могут обхватить это руками.

– Боже мой, – говорит он, толкая меня.

Смеясь, я падаю на песок.

Он прижимает ногу к моей пояснице, подталкивая меня.

– Это твоя третья нога? – Я бросаю в его сторону горсть песка.

Грант разражается смехом, и вскоре мы оба хохочем, покрытые песком. Мне действительно весело с этим парнем. Он совсем не похож на высокомерную задницу, какой я его себе представляла. Возможно ли быть безумно красивым и при этом оставаться приземленным?

Я приподнимаюсь на локтях и смотрю на воду, когда парень придвигается поближе ко мне. Инстинкт заставляет меня отклониться в сторону. У меня такое чувство, что он делает шаг, а мне с ним очень весело, и то, что мне придется отбиваться от его ухаживаний, все испортит.

Он смотрит на мои губы.

– Могу я задать тебе вопрос?

Если я отклонюсь еще дальше назад, то потеряю равновесие, но если сяду ровно, то наши носы соприкоснутся. Он собирается спросить, может ли он поцеловать меня? В панике я выпаливаю:

– Нет.

Парень хмуриться.

– Серьезно?

– Эм, я имею в виду… – Я пожимаю плечами. – Конечно. О чем ты хотел спросить? – Я задерживаю дыхание, и напряжение сжимает мое нутро.

Его голубые глаза кажутся темно-синими в ночи, когда его взгляд снова опускается к моим губам.

Думай быстрее, Элси. Должна ли я позволить ему поцеловать меня? Хочу ли я этого? Мысль о его губах на моих не так уж непривлекательна. С его четко очерченным «луком Купидона» и пухлой нижней губой, я полагаю, он умело использует и то, и другое в своих интересах.

Нервничая, я тяжело сглатываю.

Он приближается еще немного, его губы раздвигаются, и…

– Не хочешь взять тако? Потому что я умираю с голоду.

Я выдыхаю, и предвкушение, и нервы заставляют меня смеяться.

– Я бы с удовольствием съела тако.

– Ну, слава богу, – стонет он. Затем встает и легко поднимает меня на ноги с такой силой, что мне приходится упереться пальцами в песок, чтобы не упасть ему на грудь.

Он сделал это специально? Или недооценил мой вес?

Мы направляемся к тропинке, ведущей на улицу, которая затем ведет к фургонам с едой. Грант не пытается взять меня за руку или даже приблизиться, но я замечаю, что он укорачивает шаг, чтобы идти рядом со мной.

В поле зрения появляются фургоны с едой и дюжина людей, рассевшихся за столами для пикника.

– До скольки они работают? – Странно, что заправки закрываются так рано, но фургоны с едой очень даже работают.

– Зависит от обстоятельств. – Грант кладет руку мне на поясницу, чтобы провести мимо столов. Его теплая ладонь приятно ощущается на моей голой коже. – У них нет установленных часов. Пока люди покупают, они готовят.

Он приветствует мальчика подростка в окне заказа, называя его по имени.

– Папаша загружает работой? – Мальчик издает ворчливый звук, от которого человек за грилем позади него качает головой. Это, должно быть, и есть папаша.

Грант заказывает пять рыбных тако и два пива. Я предлагаю заплатить за свой, но он отказывается принимать деньги.

– Наверное, мне стоило спросить, – говорит он, протягивая мне пиво. – Любишь ли ты рыбу. – Его брови сведены вместе. – И пиво.

– Люблю. – Я беру у него бутылку. – Спасибо.

Мы садимся за ближайший столик для пикника.

Я делаю глоток пива, и горькие пузырьки застают меня врасплох.

Он слегка улыбается, как будто моя реакция причиняет ему боль.

– Тебе не нравится пейл-эль.

Я изучаю бутылку.

– Никогда не пробовала, это мое первое. – Так вот что это такое.

Парень сжимает губы.

– Перестань беспокоиться обо мне. Я не придирчивая.

Он поднимает бровь.

– Да? Приятно слышать.

Мое лицо пылает.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Знаю. – Он подносит пиво к губам. – Просто удивлен, что ты так открыто говоришь об этом. Большинство женщин не любят это признавать.

Я качаю головой и ищу смену темы.

– Что со всеми людьми, живущими в этом доме? Вы состоите в каком-то братстве или что?

– Братство? – Он смеется, его голубые глаза сверкают. – Никогда не слышал, чтобы кто-то так это называл. Но нет, мы не братство. Это «Дом Райкер». Мы все занимаемся серфингом для «Райкер Серф». – Не дождавшись от меня понимания, он продолжает. – Компания, спонсирующая серфинг?

Я качаю головой.

– Откуда ты?

– Из Южной Дакоты.

– А, это многое объясняет, – бормочет он в бутылку.

Я наклоняюсь вперед, опираясь предплечьями на стол.

– Да? Расскажи.

Он не колеблется.

– Для начала? – Он наклоняется вперед, имитируя мою позу, что также сближает наши лица. – Ты невежественна.

Я отшатываюсь назад.

– Ай…

Грант не смеется и не извиняется. Его выражение лица остается раздражающе серьезным.

– Большинство женщин, которые появляются здесь, точно знают, зачем они здесь и что ищут.

– И что же? – спрашиваю я, тут же понимая, что доказала его правоту. Наверное, я немного невежественна.

– А еще ты наивна.

– Следующее, что ты скажешь, лучше пусть будет комплиментом, или я уйду. – Я шучу только наполовину.

– Держу пари, ты никогда раньше не выезжала за пределы Южной Дакоты.

Я открываю рот, чтобы опровергнуть его замечание, но я бы солгала.

Его смех мягкий и приятный.

– Ты милая.

– Хватит уже лести. – Сарказм так и капает из моего тона.

– И забавная. – Он удерживает мой взгляд в течение нескольких секунд молчания, заставляя меня съежиться. – И не думаю, что ты имеешь хоть какое-то представление о том, какое влияние оказываешь на людей, – мягко говорит он.

Я нервно ерзаю на месте и прочищаю горло.

– Грант, я…

– Рыбные тако! – кричит голос из фургона с едой.

– Наконец-то. – Грант вскакивает на ноги и направляется за едой.

Я прижимаю бутылку пива к щекам, пытаясь ослабить румянец, который, должно быть, бросается в глаза. Почему он заставляет меня так нервничать? И как ему удается так легко меня читать? Неужели я настолько прозрачна?

Когда возвращается с тарелкой тако, он ставит ее между нами.

– Лучшие рыбные тако на острове.

Я благодарна, что его голодный взгляд переключился с меня на тако.

За то время, которое требуется мне, чтобы съесть один тако, Грант съедает четыре. Я не говорю ему, что никогда раньше не ела рыбных тако, потому что отказываюсь еще больше подтверждать его наблюдения обо мне.

Он заказывает нам еще пива, и наш разговор переходит на более безопасную территорию.

– Позволь мне прояснить ситуацию, – говорю я. – Любой, кого спонсирует «Райкер Серф» может приехать погостить в этом доме?

Он кивает.

– Из восьми человек, которые сейчас живут в доме, только пара местных, и никто никогда не остается надолго. Мы приезжаем и уезжаем, занимаемся серфингом круглый год, гоняемся за волнами по всему миру.

– Путешествие по миру. Столько всего можно увидеть. – Я испускаю завистливый вздох. – Звучит потрясающе. Откуда ты?

– Округ Вентура. Калифорния. – Он наклоняет голову и усмехается, как будто находит мое пустое выражение лица восхитительным. – Это недалеко от Лос-Анджелеса.

– А, ясно. Это я знаю. Я была в Лос-Анджелесе.

Он поднимает брови.

Я ковыряю этикетку на бутылке.

– В аэропорту. Один раз. – Я прочищаю горло. – По пути сюда.

Он громко смеется, и звук получается… проникновенным. Настоящим.

– Ты мне нравишься, Элси из Южной Дакоты.

Я на мгновение прикусываю губу, раздумывая, стоит ли спрашивать. К черту.

– Это ты купил мне кусок пиццы тем вечером?

Он хмурится, поднося бутылку пива к губам.

– Прямо перед тем, как пришел и представился.

– Ты меня раскусила, – говорит он, пожимая одним плечом.

– Спасибо тебе за это. Я действительно была очень голодна. – И мне не хватало денег, но я держу это при себе.

Он наклоняет голову.

– Счастлив, что смог тебя накормить.

Как ему удается заставить такую невинную фразу звучать так грязно?

Знакомое напряжение вернулось, и мое сердце бешено колотится в поисках выхода из него.

– Нам нужно вернуться на вечеринку. Уверена, Куинн беспокоится обо мне. – Хотя она наверняка позвонила бы мне, а мой телефон подозрительно молчит. Может, мне стоит беспокоиться о ней?

Он не спорит, и мы выбрасываем наши пустые бутылки, прежде чем отправиться обратно к дому. Я хочу поблагодарить его за сегодняшний вечер. Хочу сказать, что хорошо провела время с ним. Но от этого все стало бы похожим на свидание. Все, что касается сегодняшнего вечера, похоже на свидание, на которое я никогда не соглашалась. Он идет, засунув руки в карманы своих шорт, а я прижимаю к груди свою толстовку. Язык тела дружеской зоны. Ладно, может быть, не все похоже на свидание.

Вместо того чтобы воспользоваться парадной дверью, как сделали мы с Куинн раньше, мы идем по дорожке между домами к пляжу и поднимаемся с песка на террасу. На террасе не меньше народу, чем было, когда я уходила.

Прежде чем поднимаемся по ступенькам, Грант хватает меня за руку.

– Постой. – Он тянет меня в тень сбоку дома. – Прежде чем мы войдем… – Его глаза такие яркие, даже в темноте. Он потирает затылок и усмехается. – Думал, у меня это получится лучше.

Мой желудок опускается вниз, и бабочки роятся по всему телу.

Парень прочищает горло и берет меня за руку, чтобы притянуть ближе.

Мне приходится откинуть голову, чтобы увидеть его лицо. Напряжение в его челюсти ослабевает, и его выражение становится серьезным. Я уже видела такое выражение у мужчин, когда они отбрасывают всякое притворство и обнажают голод в своих глазах.

Грант собирается меня поцеловать.

И, не задумываясь, я решаю позволить ему это.

Он изучает мое лицо, мои губы, а затем смотрит мне в глаза, словно ища разрешения.

Я приподнимаюсь на цыпочки в молчаливом согласии.

Крошечная улыбка появляется на его губах за несколько секунд до того, как парень прижимает их к моим.

Его рот мягкий, а поцелуй нежный. Без огня или дикой несдержанности. Он словно уговаривает меня раздвинуть губы и стонет при первом прикосновении его языка к моему. Острый вкус пива, которое мы пили, приятно смешивается в поцелуе. У меня болят ноги от стояния на цыпочках, и когда я опускаюсь пятками на землю, парень наклоняется, преследуя мои губы. Я смеюсь. Парень прижимается лбом к моему лбу, его глаза закрыты, губы изогнуты в улыбке.

– А говорила, что у меня нет шансов.

– Это просто поцелуй. Не заводись.

Он быстро целует меня в губы.

– Слишком поздно для этого.

Мы поднимаемся по ступенькам бок о бок. Парень прижимает свою руку к моей пояснице, чтобы провести меня через толпу очень высоких, очень пьяных парней. Его ладонь теплая на моей голой коже, а пальцы расставлены так, будто он хочет максимального контакта. Должна признаться, мне не противно от этого ощущения.

Я могу это сделать. Могу завести интрижку с горячим серфером на отдыхе. С Грантом очень весело. Возможно, после сегодняшнего вечера я его больше никогда не увижу, что делает эту перспективу еще более заманчивой.

– Эй, Грант! – кричит женщина.

Его рука дергается на моей пояснице, а затем исчезает.

Зои врезается в мое плечо, направляясь к нему. Она обхватывает его шею руками, затем прыгает, обхватывая ногами его талию.

– Где ты был? Я везде искала.

Она наклоняется, чтобы поцеловать его. Но Грант отворачивает от нее лицо, в его взгляде мелькает вина.

Боль расцветает у меня в животе. Но это глупо, потому что он был откровенен о Зои. Они друзья, которые уже встречались раньше. Ему не за что передо мной извиняться. Так почему же тогда я чувствую укол ревности?

Я показываю через плечо.

– Я пойду поищу Куинн.

– Элси, подожди, – зовет меня Грант.

– Элси? – переспрашивает Зои. – Ты знаешь ее?

К счастью, все, что она говорит дальше, заглушается музыкой. Грант сказал, что они просто друзья. Интересно, знает ли она об этом?

Я иду на цыпочках, пытаясь разглядеть сквозь толпу людей. Большинство людей выше меня по крайней мере на шесть дюймов. К счастью, огненно-рыжие волосы Куинн легко заметить. Но после трех кругов по дому ее нигде нет. Джейка я тоже не вижу.

Я замечаю парня, которого узнаю с того вечера, когда встретила Гранта у фургонов с едой. Шон, кажется, так его зовут.

– Эй, ты не видел Джейка… эм, Иисуса?

Парень выглядит близким к отключке, его глаза почти закрыты, а голова наклоняется ко мне.

– Проверь его комнату. Наверху, – говорит он невнятно.

– Спасибо. – Я поднимаюсь наверх и оказываюсь перед выбором. Налево или направо по коридору. Я поворачиваю налево и заглядываю в открытые двери. Комнаты все пустые.

Проверяю закрытую дверь в конце коридора. Комната находится рядом с ванной и закрыта, как и в прошлый раз, когда я была здесь.

Я стучу в дверь.

– Куинн? Открой! – Я стучу снова. И еще раз.

Дверь резко распахивается.

На меня смотрит пара темно-шоколадных глаз, обрамленных густыми черными ресницами. А там, чуть ниже правого глаза, три темных треугольника.

Определенно не Куинн.

– Ты. – Единственное слово срывается с моих губ на вдохе.

Парень слышит его, потому что безразличие на его лице превращается в яростный оскал.

Все слова, которые я отрепетировала на случай, если увижу его снова, крутятся в моей голове так же, как волны проносились по моему телу. Мой язык отяжелел, как будто выпитое ранее пиво решило подействовать на меня все сразу. Вместо того чтобы говорить, я замираю. Раскрыв рот.

Парень делает шаг ко мне. Я вздрагиваю. Он замечает это и замирает на полушаге, в то время как ненависть в его глазах усиливается. Напряжение сгущает воздух между нами, и становится трудно дышать.

Скажи что-нибудь, Элси. Хоть что-нибудь.

– Это твоя комната? – Серьезно? Из всех комбинаций слов в английском языке я пробормотала именно это?

Я хочу зарыться лицом в ладони, пока он не исчезнет. Но его взгляд держит меня в заложниках.

Парень не отвечает на мой нелепый вопрос. Он слегка наклоняет голову, и я наблюдаю, как его яростный взгляд отрывается от моих губ и задерживается на повязке на моем плече. Затем скользит вниз к моим босым пальцам ног и обратно. Я чувствую себя голой под его пристальным взглядом. Не в сексуальном смысле, а как в том сне, когда ты приходишь в школу голой. И все это в то время, как моя толстовка бесполезно болтается у меня в руках.

Недавно образовавшийся рубец над моим ухом начинает пульсировать, и я рассеянно касаюсь пальцем больного места.

Его верхняя губа подрагивает, как будто парень сдерживает рычание.

– Я в порядке, эм… – Я сглатываю то немногое количество влаги, что есть у меня во рту. – Благодаря тебе. И Кайя помогла…

– Я не спрашивал. – Слова выдавливаются сквозь стиснутые зубы.

– Ты злишься. – Я облизываю губы, чувствуя нервозность и, если быть честной, небольшой страх. – Я не виню тебя. Я поставила тебя в опасное положение, и ты рисковал…

Его смешок эхом отражается от стен, и его можно охарактеризовать только как жестокий, если не злой. Мурашки пробегают по моей обнаженной коже.

– Думаешь, я злюсь? – Его ухмылка состоит из одних зубов. – Чтобы злиться, мне должно быть не все равно.

– Ты заботился достаточно, чтобы спасти мне жизнь. – В ту же секунду, как слова вырвались наружу, мне хочется втянуть их обратно. Но уже слишком поздно.

Парень приближается ко мне, и чем ближе подходит, тем больше он кажется. Широкие плечи, большие бицепсы, татуировки от шеи до кончиков пальцев. Я делаю шаг назад и натыкаюсь на стену. Он в нескольких дюймах от меня, возвышается надо мной. Матео пахнет дождем на распустившихся цветах, если бы у весны был аромат. Я моргаю, удивленная. Потому что, судя по его виду, я бы подумала, что от него должно пахнуть горящими шинами и нашатырем – скорее отталкивающе, чем соблазнительно.

Желание прижаться носом к месту у основания его шеи и глубоко вдохнуть – непреодолимо. Инстинкт выживания заставляет меня повернуться щекой к стене. Это единственное спасение от его всепоглощающего размера. Его дыхание касается моего уха. Горячее. Требовательное.

Я дрожу.

Клянусь, я слышу, как у него перехватывает дыхание.

Скорее всего, мне это показалось.

– Если бы мне пришлось делать это заново? Я бы позволил тебе утонуть.

Мое дыхание сбивается.

Парень отступает назад с дьявольской ухмылкой, наслаждаясь тем, что причинил боль.

Садистский урод.

Адреналин бьет по моим венам.

– Серьезно? – Теперь я удерживаю зрительный контакт, мои кулаки сжаты так сильно, что болят. – Ну и пошел ты.

Моя бабушка всегда предупреждала, что однажды мой рот втянет меня в такие неприятности, из которых я не смогу выбраться. Возможно, это тот самый день.

Парень делает выпад, прижимает меня спиной к стене, не прикасаясь ко мне. Используя свой размер и запугивание, он удерживает меня, оставляя между нами дюймы пространства.

– Что ты сказала?

Я дрожу, от страха или ярости, не знаю точно. Может быть, и от того, и от другого.

– Я сказала… Пошел. Ты.

Он собирается убить меня, он собирается убить меня, он собирается УБИТЬ МЕНЯ!

Но он не убивает меня. Происходит нечто чудесное.

Уголки его рта дергаются. Затем поднимаются. Он улыбается? Не в том смысле, что мне будет приятно убить тебя и съесть твои части тела. Настоящая, хотя и крошечная, ухмылка. Кажется, парень удивлен не меньше меня, потому что опускает взгляд и качает головой, как бы недоумевая.

Я дышу так тяжело, что мои легкие вот-вот разорвутся, а мой пульс бьется так быстро, что у меня кружится голова.

– Ха, – произносит он с неподдельным удивлением в голосе. – А ты стерва.

– Говорит мудак. – Мой голос дрожит, и я надеюсь, что он этого не слышит.

– Мудак, который спас тебе жизнь. – Затем он отходит от меня. Когда направляется к лестнице, мне хочет рухнуть на пол, свернуться калачиком и перевести дыхание. Но он еще не скрылся из виду, поэтому я опираюсь на стену, чтобы держать спину прямо.

На вершине лестницы Матео оборачивается и смотрит на меня взглядом, в котором в основном ненависть, но я улавливаю в нем и проблеск любопытства. Как будто ему интересно, что я скажу дальше. Прикованная к месту его темными глазами, я благодарна, когда парень наконец отворачивается. Как только он уходит, я позволяю себе наклониться вперед, упереться руками в колени и перевести дыхание.

Что, черт возьми, только что произошло? И в чем его проблема?

Я хочу вернуться в мотель.

Куинн. Мне нужно найти ее.

Выдыхаю и пытаюсь взять себя в руки. Направляясь в другой конец коридора, стучусь в закрытую дверь.

– Куинн? Ты здесь?

Наконец, я слышу свое имя.

– Элси?

За дверью раздается тихий спор, и наконец замок щелкает, и очень голый Джейк открывает дверь. Его волосы в беспорядке, а губы распухли. Он держит бейсбольную кепку над своими причиндалами. Куинн лежит на кровати с одеялом, натянутым до шеи.

– Могли бы одеться. – Я смотрю поверх них на плакат с серфером на стене. – Я бы подождала.

– Мы еще не закончили. – Джейк открывает дверь шире. – Но входи.

Я энергично качаю головой.

– Боже, нет. Спасибо. Я просто подожду, когда закончите. – Я показываю через плечо. – Я буду внизу, когда ты будешь готова уезжать.

– Подожди! – Куинн соскакивает с кровати, не забывая завернуться в одеяло. – Давай сегодня переночуем здесь.

– Здесь? – В одном доме с психопатом-убийцей, которого я послала подальше и назвала мудаком? – Я могу отвезти нас…

– Дело не в этом. – Она обхватывает Джейка за талию, и он прижимает ее к себе, следя за тем, чтобы бейсболка оставалась на месте. Выражение ее лица становится очень нежным, когда она поднимает на него взгляд. – Я хочу остаться на ночь.

– О. – Фантастика. Я больше не буду спать на пляже. – Я могу вернуться в мотель и забрать тебя завтра.

Куинн надувает губы.

– Нет, это глупо. Подумай, сколько денег на бензин будет потрачено впустую.

– Оставайся, – говорит мне Джейк. – Я найду тебе кровать.

В больших глазах Куинн мольба. Она одними губами произносит слово «пожалуйста».

Я хочу рассказать ей о своей стычке с Матео. О том, как сильно он меня ненавидит. О том, что я не могу спать под одной крышей с таким психом. Но парень спас мне жизнь. И я не понимаю, почему он так злится из-за этого.

– Ну, пожалуйста. – Подруга надувает нижнюю губу, лицо приобретает щенячье выражение, и я не могу ей отказать.

Я вздыхаю и киваю.

– Хорошо.

Куинн визжит и обнимает меня, но притягивает к себе и Джейка, его высокое обнаженное тело слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.

– Ладно, ладно… – Я отталкиваю их обоих.

– Мы спустимся через пять минут, – говорит Джейк. Затем смотрит вниз на Куинн и облизывает губы. – Может быть, больше.

Крошечный огонек зависти согревает мое нутро. Вот бы на меня так смотрели.

На ум приходит Грант. Он так смотрел на меня.

– Не торопись. – Я поворачиваюсь, чтобы спуститься вниз. – Я уже никуда не собираюсь, – бормочу я себе под нос.

– Ты лучшая… – Голос Куинн обрывается на визге и хлопке двери.

Молюсь, чтобы снова не столкнуться с Матео, пока иду обратно на вечеринку. К счастью, в доме еще много людей, так что даже если он будет в непосредственной близости, маловероятно, что я еще раз столкнусь с ним лицом к лицу.

Чья-то рука хватает меня за локоть. Думая, что это Матео, я почти кричу, но звук застревает у меня в горле, когда я вижу Гранта.

– Куда убегаешь? – спрашивает он с осторожной, но искренней улыбкой.

Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, нет ли поблизости Зои. И понимаю, что если бы она была здесь, то висела бы у него на шее. Должно быть, девушка уже ушла.

– На улицу.

– Нашла свою подругу?

– Да. Она с Джейком. Останется на ночь.

Его выражение лица светлеет.

– О, да? А что насчет тебя?

– Думаю, я тоже остаюсь.

Он откидывает голову назад.

– Да.

– Даже не мечтай. Я планирую спать на диване.

– Не получится. Они все заняты.

Я прищуриваю глаза.

– Правда? Тогда на пляже.

Он качает головой.

– Этого тоже нельзя делать. Если ты это сделаешь, я буду чувствовать себя обязанным спать с тобой, ну, знаешь, для защиты. А я гораздо лучше сплю в кровати.

– Для защиты, да? – Я улыбаюсь нашей непринужденной беседе. Его юмору. Мне нравится быть рядом с Грантом. – А кто защитит меня от тебя?

Он поднимает руки вверх.

– Я святой. Тебе не нужна защита от меня. – Он подходит ближе, его лицо серьезно. – Эй, я не прикоснусь к тебе. Клянусь. – Заправляет прядь волос мне за ухо. – Только если ты сама этого не захочешь.

Я игриво отбиваю его руку.

– Ясно. – Он стонет, затем кривит губы. – Но что насчет объятий? Я любитель обнимашек. – Я пихаю его в грудь, и парень хватает мою руку, прижимая ее к себе. – Давай я провожу тебя в мою комнату, так ты будешь знать, где ее найти, когда будешь готова.

– Хорошо. – Я не говорю ему, что готова сейчас. Чем быстрее усну, тем быстрее смогу вернуться в мотель и уехать подальше от Матео. – Спасибо.

Он убирает мою руку со своей груди, переплетает наши пальцы и ведет меня вверх по лестнице. Я знаю, как мы выглядим со стороны. Пара, удаляющаяся в спальню, чтобы уединиться. Если Зои все еще здесь, Грант, похоже, не возражает против ее очевидного предположения.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я оборачиваюсь, когда мы уже на полпути вверх по лестнице.

Темный взгляд Матео пронзает мою кожу, пока я не скрываюсь из его поля зрения.