Текст книги "Список (ЛП)"

Автор книги: Дж. А. Конрат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Лос-Анджелес

– Ну, и что теперь? Она нам не поверила.

Рой надел солнцезащитные очки.

– Мы знали, что она не поверит. Честно говоря, я тоже не верю. Я думаю, что это все просто какой-то большой заговор белых людей.

Они вышли из здания и остановились на тротуаре. Калифорнийское солнце было приятным. Том глубоко вдохнул, пытаясь почувствовать запах океана. Ему казалось, что он уловил запах соленой воды за выхлопами машин и гниющим мусором из переулка.

– По крайней мере, мы знаем, что Влад здесь. Рой, у нас есть друзья в полиции Лос-Анджелеса?

– Нет, насколько я знаю. Но мы всегда можем их найти.

– Я бы хотел увидеть отчеты о нападении на Джоан. Может, мы сможем поймать Влада до того, как он сделает свой следующий шаг.

– Значит, мы должны просто сидеть здесь и ждать?

– Таков план, Берт. – Том поднял руку, чтобы вызвать такси.

– Как насчет Линкольна? Пока мы здесь, Аттила и Джек могут попытаться убить его.

– Что ты предлагаешь?

– Я пойду за Эйбом.

Том отвернулся от дороги и посмотрел на Берта.

– Плохая идея. Это опасные ребята.

– Если я хочу это сделать, ты не сможешь меня остановить.

– Я могу сломать тебе ноги, – предложил Рой. – Тогда ты никуда не денешься.

– Я тебя не боюсь.

– Неважно. Я могу сломать тебе ноги, боишься ты меня или нет.

Берт отвернулся от Роя и коснулся плеча Тома.

– Я был бы сейчас мертв, если бы ты не появился тогда в гостинице. Эйба будет легче убедить. У меня есть образец почерка Линкольна, и парень уже знает, что похож на него. Мы должны предупредить его, иначе он умрет.

– А если мы уедем из Лос-Анджелеса, мы упустим наш шанс поймать Влада, и Джоан умрет.

– Почему мы не можем спасти их обоих?

– Давайте проголосуем.

– Никакого голосования. Вы, ребята, снова объединитесь против меня. Выбор прост – я отправляюсь в Небраску, с вашего согласия, или нет, но я это сделаю.

Такси остановилось у обочины.

– Мы обсудим это в отеле.

– Мы обсудим это сейчас. Прямо через дорогу стоит полицейский. Все, что мне нужно сделать, это начать кричать, что у вас двоих есть оружие.

Том и Рой посмотрели друг на друга. Таксист высунулся из окна.

– Вы, ребята, садитесь или как?

– Я мог бы присмотреть за ним, убедиться, что с ним все в порядке.

Том не мог поверить, что это сказал Рой.

– Ты шутишь.

Берт был поражен не меньше.

– Ты хочешь поехать со мной?

– Нет, черт бы вас обоих побрал. Я не хочу ехать с ним. Но если у нас нет выбора, я поеду. Мы полетим туда, предупредим парня, убедимся, что он в безопасности, и вернемся сюда. Возможно, вернемся к вечеру. В любом случае, мне не терпится снова сесть в самолет. Я уже столько времени не летал, – съязвил он напоследок.

Том обдумал это предложение. Кто-то должен был присматривать за Джоан, но вряд ли Влад снова нападет на нее так скоро. И, честно говоря, было бы неплохо побыть немного одному. Тому нужно было разобраться со своими тараканами в голове, а это непростая задача в окружении постоянных препирательств.

– Отлично. Давайте поедем в отель, а там обдумаем план действий.

Таксист был толстый, потный, и от него сильно пахло грязными носками. Они втроем забрались на заднее сиденье. Рой не решался сесть – Том знал, что его подушка осталась в отеле.

– Ты должен был взять его с собой.

– И что с ней делать? Носить ее на шее?

– Это Лос-Анджелес. Не думаю, что кто-то заметит. – Берт ткнул его в плечо.

Таксист нахмурился, глядя на Роя.

– Дружище, тебе нужно сесть.

– Я пытаюсь сесть. Но этот осел продолжает меня бить.

Том сомневался в своем решении сесть между ними. Переднее сиденье казалось меньшим злом.

– Чайнатаун, "Холидей Инн".

– Сладкая Мария, мать Иисуса, жена Иосифа-плотника! – Рой наконец-то смог сесть.

Добравшись до отеля они вошли в вестибюль отеля и сели в лифт. Их номер находился на десятом этаже. Том открыл дверь карточкой-ключом и направился к ноутбуку. Подключившись к Wi-fi, он зашел на сайт, который обнаружил вчера вечером, после того как они вошли в номер. Технологии наблюдения.

– Ты ведь больше не будешь брать с собой свои приманки?

– Куда бы я ни пошел...

– А ты не можешь положить их в сейф в отеле?

– Я не доверяю сейфам.

– Но ты доверяешь авиакомпании? А что, если они потеряют твой багаж?

– Тогда они выплатят мне рыночную стоимость. Я страхую их каждый раз, когда сажусь в самолет.

Том достал из кармана трассирующее устройство, которое вытащил из дезодоранта из сумки Берта, и подсоединил клемму к аккумулятору. Чуть ниже батареи, на плате, был указан серийный номер, за которым следовало крошечное слово БигТрек. Вместо того чтобы спать прошлой ночью, Том воспользовался этим временем, чтобы отследить трассер до его производителя.

Сервеленс Технолоджис был высококлассным шпионским магазином, который продавал подслушивающее, отслеживающее и обнаруживающее оборудование через Интернет. На их главной странице с гордостью сообщалось, что правительство США является одним из их главных клиентов. Отказ от ответственности, напечатанный более мелким шрифтом, гласил, что многие из этих продуктов запрещены для гражданского использования.

Приборы серии БигТрек были трассерами. Зайдя в частную зону сайта магазина, можно было получить доступ к спутнику глобального позиционирования, чтобы наложить трассирующее устройство на карту западного полушария, вплоть до карты улиц.

БигТрек был закрыт для общественного сектора, и для доступа к странице отслеживания требовались идентификатор и пароль. Том потратил почти два часа, пытаясь разгадать пароль. Он использовал комбинации АТТИЛА, ДЖЕК, ПОТРОШИТЕЛЬ, КЛОН, СТЭНГ и так далее, надеясь, что ему повезет. Детектив сорвал джекпот, введя ID МЭРИ и пароль КЕЛЛИ. Последняя жертва Потрошителя.

Он вошел на сайт, а затем ввел серийный номер на трассоискателе. На экране появилась карта Соединенных Штатов с небольшим пятном на Западном побережье. Он увеличил масштаб карты до Калифорнии, затем до Лос-Анджелеса, затем до Чайнатауна и, наконец, до улицы, на которой находился отель. Том попытался больше увеличить масштаб, чтобы посмотреть план этажа их номера, но он предел, до которого он уже дошел, был максимальным.

– Мы звоним друг другу каждые четыре часа, начиная с момента вашего прибытия. Я могу отследить вас с помощью этого. – Том бросил БигТрек Берту. – Держи его при себе.

– Да, мамочка.

Берт положил передатчик в свой толстый бумажник. Рой позаимствовал сумку у Тома – его сумка сгорела во время пожара в Нью-Мексико. После мучительной поездки на машине из Спрингфилда они заехали в свои квартиры, чтобы принять душ и переодеться. Любопытство побудило Тома прочесать свою квартиру с Фоксхаундом, и он нашел три жучка. Стараясь говорить естественно, они открыто телеграфировали о своей поездке в Калифорнию, надеясь, что кто-то из плохих парней их подслушивает. Чтобы еще больше упростить слежку, они купили билеты на самолет по кредитным картам.

Том зашел на туристический сайт и поискал ближайший прямой рейс в Линкольн, штат Небраска, из аэропорта Лос-Анджелеса.

– Нашел, вылет через два часа. – Он посмотрел на Роя. – Мне арендовать для вас машину, сэр?

– Если вы будете так добры.

– Мне нужны действительные водительские права и кредитная карта, пожалуйста.

Рой бросил ему бумажник. Том прошел по ссылкам и оказался в Хертц. Он нашел подходящий автомобиль, и через несколько нажатий клавиш у них уже были колеса.

– Как мы выживали до появления Интернета? – Вслух задался вопросом Том.

– Мы пользовались телефонами. – Рой забрал свой бумажник и положил пистолет в несгораемый ящик. – Теперь без меня не ввязывайся ни в какие неприятности.

– Вы, ребята, будьте осторожны. Плохие парни будут наблюдать. Удачи.

Берт протянул Тому руку, и тот пожал ее.

– С нами все будет в порядке. Мы собираемся найти Линкольна, а потом, может быть, сходим на спектакль.

Это было смешно, но Том не засмеялся. Он вдруг почувствовал беспокойство.

– Я не знаю, разумно ли разделяться.

– Почему бы и нет? – Берт подмигнул. – Это всегда срабатывало со Скуби-Ду.

– Ты просто беспокойся о себе, напарник. Это должно быть не так уж и плохо – охранять такое тело. Она красавица, эта Джоан.

– Ты так думаешь?

– Открой глаза, Томми. Если ты настолько затуркан, что не видишь красивую женщину прямо перед собой, пора пересмотреть свою жизнь.

Без шуток, – подумал Том.

– Позвони, когда приедешь, Рой.

Они вышли из номера, оставив Тома одного.

Том выключил компьютер и закрыл глаза, представляя себе Джоан. Короткие светлые волосы. Голубые глаза, маленький нос, полные губы. Том не мог определить ее рост, так как она сидела, но ее блузка была натянута на довольно аппетитных формах.

Рой был прав. Она была привлекательной. Том нахмурился. Теперь, помимо мыслей о ее охране, он задумался о своей внешности.

Мужчина посмотрел на свое отражение в зеркале в ванной и поморщился. Щетина, мешки под глазами, помятый костюм. На рубашке пятно от масла из пакета с завтраком во время полета. Синяк на лице после драки с Аттилой потускнел до уродливого желтого цвета. Том попытался улыбнуться и обнаружил, что в передних зубах застряла еда.

Как давно она там застряла?

– Ты не соответствуешь своему потенциалу, – сказал он зеркалу.

Зеркало согласилось. Том решил отложить свой срыв на потом и вернулся к работе. Он разработал план по работе с Джоан: следовать за ней по пятам и быть настороже. Поскольку она, вероятно, все еще будет нервничать после нападения, разумнее всего будет сообщить ей о своем намерении.

Том достал визитную карточку, которую взял во время посещения ее офиса, и набрал номер.

– JDP, чем я могу вам помочь?

Том старался придать голосу солидность:

– Соедините меня с Джоан.

– Могу я узнать, кто звонит?

– Майк Дуглас.

– Минутку, мистер Дуглас.

Пока все хорошо.

– Майк? Мы не виделись с Канн. Как дела?

– Вообще-то, это снова Том Манковски. Я подумал, что ты не ответишь на мой звонок.

– Ты правильно догадался.

– Пожалуйста, всего две секунды. Я знаю, что ты мне не веришь. Но ты все еще в опасности.

– Спасибо за беспокойство, детектив. Но я уже позаботилась об этом.

– Позвоните в 29-й участок в Чикаго, поговорите с лейтенантом Дэниелс или с кем-нибудь еще там. Спросите их обо мне. Я хороший коп.

– Я звонила в Чикаго. Мне сказали, что вы в отпуске. Но да, они поручились за вас. Но я все равно не согласна на роль Жанны д'Арк.

– Это нормально. Я тебя не виню. Я и сам до сих пор прихожу в себя от всего того, что выяснил. Я просто не хочу, чтобы ты волновалась, потому что я буду следить за тобой пару дней. Не волнуйся, я буду осторожен и не буду мешать тебе. Но Влад собирается попытаться снова напасть. Скоро.

– Вряд ли это необходимо. Я только что наняла личного телохранителя. Он один из лучших в этой области. Охранял артиста, ранее известного как Принс, который снова известен как Принс.

– Это здорово. Чем больше, тем веселее. Буду благодарен, если скажешь ему, что я буду тут ошиваться, и попроси его не стрелять в меня. И еще одно – твой дом наверняка прослушивается. Может, и твой офис тоже. Я не знаю. У твоего телохранителя наверняка есть детектор, пусть проверит. – Том подождал ответа. – Алло, ты здесь?

– Прослушка?

Он заметил, что она немного потеряла самообладание.

– Мой дом они прослушивали, дома других парней, которых убили, тоже. Это продолжается уже несколько месяцев.

– Несколько месяцев.

– Возможно, дольше. Мы всю жизнь были под наблюдением. Парень, который начал этот проект, богат и влиятелен и пользуется поддержкой правительства. Он также настоящий псих. Эй, если уж на то пошло, я не хотел приходить и вторгаться в твою жизнь. Надеюсь, скоро все закончится.

Джоан повесила трубку. Том подумал, что нужно было помягче как-то сказать ей о прослушке. Это было жутко, но такова была действительность. Думая об этом, Том обнаружил, что ему нравится разговаривать с Джоан. Даже если она считала его сумасшедшим. Может быть, если бы обстоятельства были другими...

Если бы обстоятельства были другими, она бы не обратила на меня ни малейшего внимания. У нее наверняка была череда парней-кинозвезд с идеальной внешностью и кучей денег.

Том отбросил ненужные мысли и вернулся к насущному. Нанять телохранителя было неплохим решением Джоан, но он не верил, что это поможет остановить "Нечестивое трио". Если кто-то действительно хочет кого-то убить, существует слишком много способов сделать это. Телохранитель мало что сможет сделать, если Влад пролетит на вертолете над домом Джоан и сбросит на него напалм, или выстрелит в нее с расстояния трехсот ярдов^[32], или подложит пластиковую взрывчатку в пульт от телевизора. Единственный способ быть в полной безопасности – это поймать плохих парней до того, как они поймают тебя.

Так Том и решил действовать. Прежде всего, ему нужно было проследить за Джоан, узнать ее расписание. Он мысленно начал отмечать все, что ему понадобится для слежки – еда, вода, бинокль, солнцезащитный крем, фонарик...

Том подошел к письменному столу за блокнотом и увидел себя в зеркале комода. Может быть, самое первое, что он должен сделать, это побриться? И что-то сделать со своим помятым костюмом. Он записал список необходимых вещей и добавил туда новую рубашку. И одеколон.

Не помешает.

Глава 17

Лос-Анджелес

Это было хуже, чем нападение.

Джоан смотрела, как Род вынимает из розетки в ее спальне еще одно подслушивающее устройство, третье по счету.

– Думаю, это последнее. – Телохранитель поднялся с одного колена и посмотрел на жучок на своей ладони.

– Как долго, по-твоему, они здесь находятся?

– Трудно сказать. Возможно, какое-то время. Честно говоря, я никогда раньше не видел такого высокотехнологичного устройства. Я много работал с корпорациями, конкурирующими компаниями, крадущими секреты и тому подобное, но это совсем другая лига.

Джоан стало плохо. Мысль о том, что кто-то подслушивает каждое ее слово, каждый ее личный момент, поразила ее столь наглым вторжением в ее личную жизнь, подобного которому она никогда не знала.

– Я знаю, это шок. Это очень плохие люди.

– Я даже не хочу больше жить в этом доме.

– Это вполне естественная реакция. Это пройдет. Иногда правду трудно принять, но знание – сила. Мы их раскусили.

Джоан не чувствовала себя сильной. Она чувствовала себя беспомощной.

– Может, мне стоит позвонить Тому. Он же сказал мне искать жучки.

– Плохая идея. Он появился в то же время, когда начались все неприятности. Он также знает человека, который напал на тебя. Вполне вероятно, что он замешан.

– Тогда зачем он рассказал мне о прослушке?

– Чтобы завоевать ваше доверие. Поверьте мне, я видел все это в этой работе. Держитесь от него подальше.

Джоан посмотрела в окно, на задний двор. Ранее она заметила Тома, который бродил по лесу за ее домом. Теперь от него не осталось и следа.

– Значит, я больше никому не могу доверять? Как я могу вести бизнес?

– Кто-то пытается убить вас, мисс Де Вилье. Вы все еще можете жить своей повседневной жизнью, с небольшими изменениями. Что касается доверия, единственный человек, которому вы должны доверять – это я. Это услуга, за которую вы платите. Я профессионал.

Без шуток. Джоан провела с Родом уже почти два часа и ни разу не видела, чтобы он улыбнулся. Она не сомневалась, что он грозен – высокий, мускулистый, владеющий шестью различными боевыми искусствами, эксперт по оружию, бывший "зеленый берет", чрезвычайно дорогой и серьезный. Но его присутствие больше походило на вторжение, чем на защиту.

– Ваш злоумышленник обошел панель сигнализации, вручную сняв систему с охраны. Возможно, он спрятался где-то на заднем дворе и получил код, наблюдая за вами через окно. Это было плохое место для установки клавиатуры. Новую систему будет гораздо сложнее взломать.

Джоан услышала звуковой сигнал. Это был ее пейджер, лежавший в сумочке на кухонном столе. Сообщение от Марти – его домашний номер. Она подняла трубку и обнаружила, что телефон по-прежнему не работает.

– Могу я взять твой телефон? Мой в машине.

– Извините, он только для экстренных случаев.

Взглянув на его лицо, Джоан поняла, что он не шутит. Раздраженная, она пошла в гараж и достала свой мобильный телефон.

– Марти, это Джоан.

– Джоан? Это ты?

Марти задыхался, казался не в себе.

– У тебя ужасный голос.

– Ты помнишь, я проходил обследование на прошлой неделе?

– Да? Что случилось?

– Я получил результаты. Джоан, все плохо. – Марти начал плакать.

– Что это, Марти? Рак? ВИЧ?

– Ты можешь приехать?

– Я сейчас приеду.

Джоан закончила разговор и хотела закричать на всю Вселенную. Марти был не просто ее давним помощником – он был ее лучшим другом. Она не могла допустить, чтобы с ним что-то случилось.

– Только что звонил Марти. – Джоан схватила свою сумочку. – Я иду к нему домой.

– Я пойду с вами.

– Я лучше пойду одна.

– Джоан, я не смогу защитить вас, если вы не будете меня слушаться. Когда я говорю "пригнуться", вы пригибаетесь без вопросов. Когда вы выходите на публику, либо я, либо один из моих людей должны быть с вами. Только так.

– Хорошо. – Джоан повернулась на каблуках и пошла обратно в гараж. Если бы Род настоял на том, чтобы сесть за руль, она бы уволила его на месте. Но он без слов скользнул на пассажирское сиденье.

Джоан ехала слишком быстро. Частично это было вызвано необходимостью, но также это была попытка заставить Рода чувствовать себя неловко. Это не сработало. Даже когда она проехала на красный свет, он даже не моргнул.

Женщина не знала точно, когда это произошло, но за последние несколько минут телохранитель превратился во врага. Джоан возмущали его нотации, отсутствие эмоций, а больше всего – само его присутствие. Теперь, когда Марти попал в беду, ей казалось, что он издевается над ней своим стоицизмом. Большой, сильный мужчина был здесь, чтобы спасти бедную, эмоциональную девочку.

Джоан припарковалась на стоянке у дома Марти, втиснув Ягуар между Мерседесом и Бимером. Хороший район, отличная квартира, знаменитые друзья, куча денег – и Джоан, и Марти были так же приобщены к голливудской культуре, как и все остальные, живущие здесь. Но все это в конечном итоге не имело значения – так много вещей было важнее. Она заглушила двигатель.

– Я бы хотела побыть наедине со своим другом.

– Я подожду снаружи, когда осмотрю квартиру.

Джоан сохранила самообладание.

– Разве ты не можешь просто остаться здесь?

– Это естественно – обижаться на меня. Я вторгся в вашу жизнь, и сам факт моего присутствия здесь напоминает вам, что вы в беде. Если вас это утешит, вы справились с этим гораздо лучше, чем большинство людей. После того, что с вами случилось, я удивлен, что у вас вообще хватило смелости выйти из дома.

– Потому что я женщина?

– Потому что вы человек, которого дважды чуть не убили. У меня были годы тренировок, и это нелегко, когда твоей жизни угрожает опасность. Помните, вы наняли меня не потому, что слабы. Вы наняли меня, потому что вы боец.

Неприязнь Джоан к мужчине немного ослабла.

– Хорошо. Но после осмотра квартиры ты оставишь нас наедине.

– Конечно.

Жилой дом Марти был новым, но архитектор постарался сделать его в стиле ретро 50-х годов – много красного кирпича и прямых углов. Они подошли к бронированной двери, и Джоан нажала на кнопку рядом с именем Марти на домофоне. Он пропустил их внутрь без единого слова.

Вестибюль был просторным, с ковровым покрытием, где стояли несколько напольных растений и цветочные картины в рамках. Справа находился пункт проката, закрытый в этот час. Слева – дверь на лестницу и коридор к квартирам на втором этаже. Прямо перед ними находился лифт.

Глаза Рода сканировали во многих направлениях, и Джоан удивилась, что он может идти по прямой. Они поднялись на лифте на пятый этаж, и Род вышел в коридор и проверил оба пути, прежде чем выпустить ее.

– Я войду первым.

Джоан подумала, не собирается ли он также попробовать ее еду, чтобы проверить, нет ли в ней яда. Они подошли к двери Марти, и она постучала. Нет ответа. Еще один стук, более настойчивый.

– Марти? Ты в порядке?

Род проверил ручку. Она повернулась. Он оттолкнул Джоан в сторону и полез в куртку. Вынул пистолет, черный и уродливый.

– Ты доведешь его до сердечного приступа.

– Оставайтесь здесь.

– Это безумие. Он, наверное, в ванной.

Род открыл дверь и быстро вошел внутрь, держа пистолет у ноги. Джоан наблюдала из дверного проема, ее раздражение росло, пока он пробирался в кухню.

– Я уверена, что...

– Это ловушка. Он мертв. – Род посмотрел с пола на Джоан. – Бегите.

Движение было настолько быстрым, что Джоан не могла точно сказать, что она видит. Сначала Род стоял там, проверяя, что происходит за стойкой. Затем что-то резко просвистело в воздухе, и он упал, его голова слетела с плеч и покатилась в противоположном направлении.

Джоан отступила назад, ее разум не мог осознать то, что она только что увидела. Мужчина стоял над телом Рода и смотрел на нее. Невысокий, мускулистый, с длинным тонким мечом в руках. Он усмехнулся, обнажив один золотой зуб.

Движение справа от нее. Еще один мужчина, спускающийся по лестнице. Одетый во все черное, вплоть до кожаных перчаток.

– Еще раз здравствуйте, Джоан. – Голос Влада был гнусавым. Его переносицу закрывал большой пластырь, а под обоими глазами были синяки. Он держал ее на мушке. – На этот раз никаких выкрутасов.

Джоан не могла представить себе худшего сценария, даже если бы ей заплатили за то, чтобы она его придумала.

И Влад, и другой мужчина, тот, что был на фотографии, которую показал ей Том, продвигались вперед. Если они еще не убили ее, это могло означать только то, что они планировали взять ее живой.

Джоан никак не могла этого допустить.

Она повернулась, побежала по коридору к лифту и нажала на кнопку вызова.

– Я должен был бы тебя пристрелить, – сказал Влад, – но у нас с Аттилой запланировано кое-что другое. Небольшой менаж-а-труа^[33].

Аттила присоединился к Владу в холле, засунув меч в ножны под плащом. Они были в нескольких ярдах, а лифт все еще находился на первом этаже.

Он не успеет прибыть вовремя.

Джоан подумала о том, чтобы крикнуть о помощи, но любой несчастный, открывший ей дверь, несомненно, погибнет за свою храбрость. Кроме того, это был ее бой.

Беглянка бросила сумочку. Затем она расстегнула пиджак и сбросила его на пол, не обращая внимания на последовавшие за этим улюлюканье и похабные выкрики убийц. Она была рада, что надела туфли без каблуков.

На открытом пространстве она могла бы дать достойный отпор, даже двоим. Но коридор был узким и оставлял мало места для маневра. Единственным шансом, и то небольшим, было добраться до лестницы. Она находилась позади них, в другом конце коридора.

Джоан втянула в себя воздух, глубоко вдохнула, успокаиваясь, и сосредоточилась на точках удара. Владу она собиралась врезать еще раз в нос, а человек по имени Аттила припадал на правую ногу, поэтому ее целью была левая.

Джоан приняла стойку и стояла неподвижно, пока они приближались. Ее поза показала им, что она не боится их и готова сражаться, и ухмылка сползла с лица Влада. Они остановились в нескольких футах от нее.

– Если ты сделаешь хоть малейшее движение...

Джоан подняла правую ногу, целясь в пластырь и выбросила ее вперед. Влад вздрогнул, но его вой подсказал ей, что она попала в цель. Второй, Аттила, крутанулся вправо и схватил ее за волосы. Он дернул за них так сильно, что она чуть не упала.

Женщина попыталась восстановить равновесие и ударила тыльной стороной левой руки по его бедру. Это было похоже на удар по доске, но его реакция была мгновенной. Он хрюкнул и отпустил ее голову, обеими руками потянувшись к своей ноге.

Джоан проскочила мимо Влада и помчалась по коридору, а те на два шага отстали от нее. Она не успела бы добежать до лестницы. Но дверь Марти все еще была открыта. Беглянка влетела в его квартиру и навалилась всем весом на дверь. Чья-то рука, рука Аттилы, протянулась внутрь, когда она захлопывала дверь. Джоан прижала его запястье, но у нее не хватило ни сил, ни рычага. Они протиснулись внутрь.

Она повернулась и побежала на кухню. Тело Рода упало за барную стойку, пистолет все еще был зажат в его руке. Джоан бросилась к нему и разжала пальцы.

Краем глаза женщина уловила движение слева от себя. Аттила достал свой самурайский меч. Джоан подняла пистолет.

Первый выстрел прошел высоко, пуля вошла в потолок. Пистолет чуть не выпал из ее рук. Джоан опустила прицел, крепче сжала рукоятку.

Аттила и Влад укрылись за дверью.

Она затаила дыхание, пытаясь удержать пистолет в дрожащих руках.

Ушли или все еще в коридоре?

Джоан почувствовала, что коленями стоит на чем-то мокром.

Кровь. Кровь Рода.

 Не сводя глаз с дверного проема, Джоан поднялась с пола и медленно пошла на кухню, направляясь к телефону, чтобы позвать на помощь. Ее нога коснулась чего-то, и она бросила быстрый взгляд вниз. Марти... его измученные глаза были широко открыты и все еще слезились, в один из них была воткнута большая деревянная палка...

Джоан отвела взгляд, и у нее вырвался всхлип. Она не хотела больше никуда звонить. Она собиралась покончить с этим, сейчас же. Держа пистолет обеими руками, осторожно ступая, чтобы не поскользнуться в крови, она двинулась к двери.

В коридоре раздались выстрелы. Джоан машинально пригнулась, опустившись на колени за диваном. Она услышала крики и еще один выстрел. Джоан высунула голову из-за подлокотника, прицелилась в дверной проем и увидела, как в квартиру заглядывает мужчина.

– Мисс Де Вилье?

Она выстрелила, пуля врезалась в дверной косяк, выбросив щепки. Мужчина прикрыл лицо рукой.

– Это я! Том!

Полицейский.

Джоан встала из-за дивана.

– Ты в порядке? – Она подошла к нему на шатких ногах.

– Да. Ты?

– Да.

– У тебя кровь.

– Не моя кровь. – Губы Джоан задрожали. Она из последних сил старалась держать себя в руках.

– Оставайся здесь. Позвони в полицию. Я пойду за ними.

Том повернулся, но Джоан схватила его за руку.

– Я иду с тобой.

Он уставился на нее тем же напряженным взглядом, который она видела у него в своем кабинете.

– Хорошо. Пойдем.

Они поднялись по лестнице.

Том быстро шагал по ступенькам, держа револьвер под углом вниз от тела. Джоан держала пистолет аналогичным образом, идя следом.

– Ты уже стреляла из пистолета? – Он говорил через плечо, не сбавляя темпа.

– Нет, до сегодняшнего дня.

– Не дергай спусковой крючок. Сожми его, как будто ты разгибаешь штангу пальцами. Совмести задний прицел с передним и целься в грудь. Держи оба глаза открытыми и слегка наклонитесь. При выстреле будет отдача.

– Я заметила.

– Их было только двое?

– Я видела двоих.

Том дошел до двери на лестницу и прислонился спиной к стене рядом с ней.

– Ты открываешь, я захожу. На счет три. Раз... два... три.

Джоан открыла дверь, и Том нырнул в проем, низко пригнувшись. Он быстро прицелился влево, вправо и вверх. Затем перекинул руку через перила и направил дуло вниз по лестнице.

– Они примерно на два этажа ниже нас, – прошептал Том. – Не шуми, двигайся вдоль стены.

Том скинул ботинки и начал спускаться, двигаясь быстро. Джоан сделала то же самое. Лестница была прохладной под ее ногами. С нижних этажей доносилось эхо шагов. Аттила и Влад. Похоже, они не спешили.

– Они не ожидают, что мы последуем за ними. – Голос Тома был низким, с придыханием. – У них обоих есть огнестрельное оружие?

– Только у Влада, я думаю.

Шаги прекратились, и Джоан услышала, как открылась дверь на один пролет ниже. Том и Джоан сбежали вниз по лестнице и остановились на первом этаже.

– Все как раньше, только тихо. Раз... два... три. – Джоан открыла дверь, и Том быстро вошел внутрь.

Аттила и Влад были спиной к ним, направляясь к входной двери. Но в холле были не только они. Там также были молодая женщина с коляской и двое детей, ожидавших лифт. Том развернулся, засунув пистолет в куртку.

– Стреляй в них, – сказала Джоан. – Они уходят.

– Слишком много гражданских.

Джоан попыталась пройти мимо, подняв пистолет. Том удержал ее.

– Если ты начнешь стрелять, погибнут невинные люди.

Джоан сжала челюсти, но слезы все равно хлынули.

– Они убили Марти.

– У нас будет еще шанс поквитаться с ними.

– Разве мы не можем проследить за ними?

– Ты вся в крови, и у нас нет обуви. Как ты думаешь, далеко ли мы уйдем?

Она уставилась на Тома, ненависть заполнила все ее существо.

– Значит, мы просто позволим им уйти?

– Извини. Иногда приходится.

Ее тело содрогнулось, а затем начались рыдания. Джоан чувствовала боль внутри себя, словно у нее вырвали все внутренности, и все ее силы вытекли наружу. Она плакала и плакала, не в силах заставить себя остановиться. Женщина едва заметила, когда Том выхватил пистолет из ее руки.

Но она заметила, когда он положил руку ей на плечо, а затем обхватил ее обеими руками. Они медленно раскачивались, Том поглаживал ее по спине, а она позволяла всей боли последних двух дней вырваться наружу в приглушенных рыданиях у его груди.

Джоан не сразу удалось взять себя в руки. Она вырвалась из объятий Тома, сердитая, смущенная, стараясь не смотреть на него.

– Полиция, наверное, уже в пути. Я должен идти.

– Я думала, ты полицейский.

– Этот пистолет не мой. Если меня поймают с ним, то уволят или еще хуже. Я не хочу участвовать в даче показаний. Я вообще не хочу, чтобы мое имя упоминалось...

Она встретилась с его глазами, бросая вызов.

– Полиция... она ведь не может мне помочь, правда?

– Я поймал Аттилу два дня назад в Нью-Мексико. Они просто отпустили его. У того, кто стоит за всем этим, есть друзья в высших кругах.

– И что же мне делать? Просто ждать, пока они снова придут за мной?

– Я не знаю. Может, уехать из страны? Возьми длительный отпуск, никому не говори, куда ты едешь. Плати наличными, не пользуйся кредитными картами. Держись в тени...

– Я не могу вечно убегать.

– Послушай, мисс Де Вилье, у меня нет всех ответов. Я и сам тут барахтаюсь, как слепой котенок.

– Но ты собираешься поймать этих парней.

– Это мое намерение. Да.

Джоан приняла решение. Это был не просто вопрос возвращения своей жизни. Это было ради Марти.

– Я хочу помочь.

Том не колебался.

– Единственный способ вывести их на чистую воду – это использовать себя в качестве приманки.

– Это не имеет значения. Я в деле.

– Хорошо. Тогда нам нужно выбраться отсюда незамеченными. – Том положил по пистолету в каждый из карманов брюк, затем снял куртку и накинул ее на плечи Джоан. – Это закроет большую часть кровавых пятен на твоей одежде. Давай просто выйдем, ведя себя естественно.

– Твоя кобура.

Том посмотрел на свою кобуру, которая больше не была спрятана под курткой. Он отстегнул ее и спрятал под мышкой.

– Мы возьмем мою машину. Я припарковался где-то сзади. Я пойду позади тебя, чтобы заслонить кровь на твоей юбке. Готова?