Текст книги "Среди Миров"

Автор книги: Дмитрий Щербинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Внутри шара оказалось пусто, и ёж пригласил Владара забраться туда. Когда юноша разместился, ёж протянул ему нечто, похожее на конфетку. На вопрос Владара:

– Что это?

Ёж ответил:

– Ты просто прожуй…

Владар прожевал. Конфета показалась ему очень вкусной. Он сладко зевнул, потянулся. Тут ёж положил ему в карман заметную записку и несколько монет. Проговорил:

– Записку я недавно написал, ну а монеты у меня уже давно без дела валялись. Вот – пригодились… Приятных сновидений.

– Но я вовсе не хочу спать! Я хочу поскорее попасть на Светград…

Владар снова зевнул; почувствовал, что овладевает им крепкий, неодолимый сон.

А ёж говорил ему:

– Пчёлы донесут тебя до Пчелома за пять суток. Не очень-то приятно всё это время сидеть закупоренным в восковом шаре, не так ли? Но ты даже и не заметишь этого, а будешь всё спать, спать и спать… Больше мы не встретимся. Прощай.

Глава 9

– Э-эй, просыпайся!.. Да просыпайся же ты!

Открыв глаза, Владар увидел чрезвычайно полное, чем-то похожее на блин лицо женщины, склонившейся над ним.

Владар так дёрнулся вверх, что ударился лбом об её лоб. Женщина охнула, отпрянула, воскликнула:

– Да тише ты! Ишь какой: лихой да непутёвый!

– Извините, – смущённо пробормотал Владар и огляделся.

Он находился в помещении с округлыми стенами, причём стены были полупрозрачными, внутри них неспешно перетекал густой золотистый свет…

На длинном столе расставлены были всевозможные сладкие кушанья, так же постоянно сменяющими друг друга приятными ароматами был наполнен воздух.

Владар произнёс:

– Я, наверное, на Пчеломе?

– Да, тебя сюда пчёлы донесли. Уж удивилась-то я, когда внутри шара вместо мёда нашла тебя и ещё – записку от Хендугога. Ну и денюшки, конечно.

– От кого?.. А-а, от ежа! – догадался Владар, и тут же поинтересовался. – Какие новости со Светграда?

– Новости-то… Так ты не знаешь разве?

– Ну откуда мне знать? – с мукой отозвался Владар. – Я столько до него добраться пытаюсь, и никак не получается.

– Так ведь договор с Шегъгор… бррр… Выговорить никак не могу. В общем – подписать собираются.

Владар похолодел, спросил:

– Какой ещё договор?

– Так ведь мирный договор. Я-то подробностей не знаю. Ты не расспрашивай меня. Моё дело – конфеты да сладости всякие делать, а в ихнею политику я и не лезу. Не моего ума дело. Так-то вот…

– И что же – нравится вам то, что Светград собирается подписать некий договор со Шегъгоръраром?

Этот вопрос Владар задал, уже поднявшись с чрезмерно мягкой кровати, на которой до этого лежал. Он снял со спинки стула свой тёмно-зелёный жакет, нащупал во внутреннем кармане свой заветный дневник. Он не очень-то надеялся, что женщина ответит что-нибудь путёвое, а она произнесла испуганным шёпотом:

– Так ведь нельзя об этом говорить.

– Почему?

– Да потому что вначале много недовольных было. Выступали они, выступали. Так царь Роман-то и пригрозил, что если будут в такие дела вмешиваться, того накажут сурово.

– Во как! А не показалось ли вам это странным?

– Чего ж странного? Ведь нам, людям тёмным, в политику лучше не соваться.

– Ну а разве царь Роман раньше был таким суровым?

– Раньше-то? Ан нет, не был. Ну и что ж? Раньше-то и войны не было… И сейчас нет… И не дай нам солнце, чтоб война-то началась. Пугают, что великая сила у этого Шегъ… рара… Придётся им кое-что отдать…

– А много ли недовольных было? – спросил Владар.

– Да хватало.

– И что ж с ними? Неужели все подчинились?

– Были такие, что не подчинились. Так они и сгинули.

– Куда сгинули?

– А вот этого никто не знает.

– Ладно. Спасибо вам. А теперь скажите, как мне лучше отсюда до Светграда добраться?

– Полетишь на корабле со сладостями. Бумагу на тебя уже выписали.

– Спасибо вам огромное!

– Ты ведь – Владар, посол?

– Да. А вы откуда знаете?

– Слышала.

– Ищут меня?

– Ищут.

– Что говорят-то?

– Говорят – человек ты опасный, плетёшь интриги.

– Но вы не поверили?

– Нет. Не поверила. Как на тебя глянула, так и поняла: не может такой красивый молодой человек злодеем быть.

– Ну, внешность бывает обманчивой. Но во мне вы не ошиблись. И на том спасибо. А теперь мне пора.

– Подожди. Не сейчас ещё корабль отлетает. Ты за стол присаживайся. Кушай, а то худющий-то какой…

Только на следующие сутки добрался Владар до Светграда. Никогда прежде не думал он, что придётся ему высаживаться на этот полюбившийся мир тайком, замаскированным.

К его верхней губе были приклеены чёрные усики, брови подведены, дорисовано несколько родимых пятнышек – это полная женщина с мира Пчелом постаралась.

Сойдя с корабля, Владар направился в уже знакомую гостиницу "Три облака". Спустившись в подвал, обнаружил, что народа там почти нет, и только в тёмном углу сидят молчаливые, подозрительные типчики. Владар решил снять на сутки комнату, и дожидаться там сумерек, а потом уж попытаться проникнуть в царский дворец.

Планы, относительно того, что он будет делать во дворце, оставались у Владара весьма смутными. Разузнать, убедиться, что действительно подменён царь Роман и другие… а что, если подменена и царевна Анна?.. Вот о мысль, что враги прикоснулись и к обожаемой Анне казалась особенно тяжёлой, эту мысль Владар гнал от себя.

…Наконец подошёл тихий, смущённый и вроде бы даже пришибленный владелец гостиницы. Спросил учтиво, но боязливо косясь на ту подозрительную компанию в тёмном углу:

– Что вам угодно?

Владар ответил, что ему угодно.

– А покушать или выпить чего не угодно?

– Нет. Спасибо, я не голоден. Впрочем, может быть позже чего-нибудь закажу.

Заплатив и получив ключ, Владар поднялся на четвёртый этаж. Так получилось, что ему достался тот номер, в котором он пять лет назад останавливался вместе со своим отцом.

Ничего в номере с тех пор не изменилось. Владар уселся за стол, достал из внутреннего кармана свой дневник, раскрыл его в середине, начал перечитывать, одновременно думая, чтобы ещё написать.

Вдруг вскрикнула за его спиной дверь. Владар дёрнулся, сам себя проклял, что в такое тревожное время не сделал элементарного – забыл закрыть дверь на ключ. Стремительным движением засунул в карман дневник и обернулся.

Встреча была пренеприятной. В помещение вошёл один из тех подозрительных типчиков, что он видел в зале. Мрачное выражение на лице; щёки, обильно заросшие щетиной; все движения настороженные, диковатые, того и гляди – бросится, натуральный разбойник или, того хуже – шпион Шегъгорърара.

– Что вам угодно? – недружелюбно спросил Владар, и подумал, сможет ли достаточно быстро выхватить охотничий нож, который был незаметно прилажен у него на поясе.

Человек прикрыл дверь, и выставив перед собой некий тёмный шар, проговорил хрипящим шёпотом:

– Даже и не думай о своём ноже, Владар.

В это мгновенье нож вырвался из ножен и препечатался к тёмному шару.

Владар изумлённо спрашивал:

– Откуда вы знаете?.. То есть, с чего вы взяли, что я Владар?

– И ты меня знаешь, Владар. Ну, приглядись повнимательнее. Или не узнал?

– Такун? – неуверенно спросил Владар.

– Он самый.

Да – это был тот молодой воздтрос, любитель музыки и умелый гитарист, с которым Владар познакомился ещё на корабле покойного купца Варфоломея.

– Такун? Вот так встреча! Как же я рад видеть тебя, дружище!.. Ты не представляешь…

– Представляю. Когда ты одинок, когда вынужден никому не доверять; когда не знаешь, где враг, где чужой.

– Такун… так и ты знаешь. Ну про Шегъгоръраръ?

– Знаю.

– Я и узнаю, и не узнаю тебя. Ты так изменился.

– Что, думаешь, и меня подменили?

– Нет, что ты!

– А ты проверь. Ну…

Такун подошёл к Владару, взял его за запястье, и приложил ладонь к своей груди. Владар почувствовал, как бьётся его сердце. Уже убрав ладонь, произнёс:

– А у них не бьётся…

– Нет, не бьётся. К тому же, если бы я был одной из этих железок, то уж точно не стал бы таскать с собой магнит.

С этими словами Такун отобрал нож от круглого магнита, протянул оружие Владару, а магнит убрал в специальный чехол.

– Такун, а сколько людей на Светграде уже подменено?

– Я не знаю, сколько. Но много.

– А царь Роман?

– Несомненно подменён. И ближайшие его советники, и воевода. И те люди, которые были слишком не согласны с новой политикой, смели выступать, подозревали.

– А… – Владар осёкся на полуслове.

– О царевне Анне спрашиваешь? Ну, чего скромничаешь? Знаю, был влюблён в неё. Да – представь, такие слухи ходили, уж не знаю, откуда они взялись. Я вообще не любитель слухов, но одно стихотворение, которое ты якобы посветил ей, слышал краем уха. Вроде, недурственно.

– Не томи. Что с ней?

– Про неё, так же как и про многих живущих во дворце нам ничего не известно.

– Кому это "нам"?

– Тем, кто знает правду.

– Всю правду?

– К сожалению, нет, – вздохнул Тикун.

– Ну а что вам известно?

– Известно, что Шегъгоръраръ поменяет наших людей, а вот куда потом эти люди деваются нам неизвестно. Но зато и мы выявили нескольких шпионов. Поймали их…

– Вы знаете, что внутри их механических тел скрываются крошечные существа?

– Да. Но мы узнали об этом слишком поздно. Нескольким таким малявкам удалось сбежать.

– Но всё же вам удалось поймать хоть одного жителя Шегъгорърара – то есть того, кто сидел внутри?

– Удалось.

– И что же?

Тут снизу, из залы, раздались громкие голоса, затем – крики. Грохнулся перевёрнутый дубовый стол, а с лестницы уже слышен был топот бегущих.

Тикун приоткрыл дверь, выглянул в коридор. Не оборачиваясь к Владару, шикнул:

– Ну вот. Нас каким-то образом вычислили.

В комнату вбежал один из товарищей Тикуна, произнёс:

– Дамага и Тойкина схватили. Среди солдат, по крайней мере, один подменнёный.

Тикун закрыл дверь на щеколду и обратился к Владару:

– С таким противником нам не справиться, так что придётся спасаться бегством. Полагайся только на свою силу, ловкость, ну и от нас не отставай.

Первым к окну подбежал Тикун, распахнул его, вскочил на подоконник и прыгнул к ближайшему дереву, вцепился в ветвь, качнулся и с обезьяньей ловкостью перескочил к следующей ветви.

Его товарищ крикнул Владару:

– Не мешкай! – и сам прыгнул.

Когда Владар уже был подоконнике, дверь развалилась от чудовищного, нечеловеческого удара. А в комнату ворвался широкоплечий богатырь, которого Владар видел как-то во время спортивных состязаний. Но, впрочем, это был уже не настоящий человек, а только изготовленная в Шегъгоръраре подделка.

Владар прыгнул, вцепился в ветвь, перескочил на следующую. Он двигался очень быстро и ловко, был уверен, что вырвался от погони. Но, оказывается, поддельный богатырь следовал за ним по пятам. Он тоже ухватился за ветвь, но ветвь не выдержала его непомерного веса и богатырь рухнул на землю…

Ну а потом была долгая беготня по улочкам-переулочкам Светграда. Владар не плохо знал эти место, но никто не думал, что будет чувствовать здесь себя чужаком.

Наконец, они оказались в какой-то подворотне. Запыхавшийся Тикун огляделся, произнёс:

– Вроде, никого нет, – и приоткрыл едва приметную, низкую калитку в заборе.

Владар сидел в затененном помещении, где, помимо него, присутствовало ещё с десяток человек – мужчин и женщин. Всё это были люди проверенные, надёжные. Владару же они доверяли хотя бы потому, что знали – за ним охотятся власти.

После того как перекусили пельменями и пирогами, запив всё это добротным квасом, Тикун спросил у Владара:

– Что дальше будешь делать?

– Попытаюсь проникнуть в царский дворец.

– Но зачем? Сейчас это – логово врага с которым у нас нет сил справиться. Ведь немногие верят, что Шегъгорърар уже здесь, что царь Роман подменён.

– И всё же я должен побыть там.

– Понимаю, царевна Анна…

– Да. И оставим сейчас эту тему. Лучше скажи, кого вы нашли внутри железного механизма. Какой он Шегъгорърарец?

– Никакой.

– Шутишь?

– Нет. За последнее время я разучился шутить. Он действительно никакой. Ну, как желе.

– Это хоть что-то.

– Вот слушай: положили мы его под толстый стеклянный колпак, и стали наблюдать, что же он делать станет. А он лежал, студень-студнем, потом растёкся, водой стал.

– Ну всё же, наверное, необычной водой, – предположил Владар.

– То и оно, что не обычной. Мы колпак подняли, он и испарился, в форточку улетел. Только его и видали…

– И всё?

– Да…

– А вообще жизнь на Светграде сильно изменилась?

– Ты знаешь, Владар, власти – особенно те, кого уже подменили, из всех сил стараются показать, что ничего особенного не происходит, что всё идёт по прежнему. Но ведь известно, что многие, недовольные с новой политикой, тем, что светит договор со Шегъгоръраром были схвачены и сейчас томятся в темницах; некоторые из них, впрочем, вернулись – уже со всем согласные, подменённые…

– Простые люди волнуются?

– Да, волнуются, но стараются не показывать этого, стараются не говорить на запретные темы; да и не хотят они верить, что всё так плохо. Ведь слишком долго на Светграде была мирная жизнь; ну и правителям своим мы привыкли доверять…

Владар подошёл к окну, немного приоткрыл ставню. Он увидел старый, заросший сад. Своим внимательным взглядом заметил одного дозорного, притаившегося на ветвях яблони. Тот должен был предупредить, если бы появилась какая-либо опасность.

Небо оставалось ясным, почти безоблачным; но кругом всё больше густели тени. Эта половина Светграда отворачивалась от Солнца. Близилась ночь…

Владар произнёс:

– Что ж. Мне пора.

– Как собираешься проникнуть во дворец? – поинтересовался Тикун.

– Есть там, поблизости от ограды фонтан, а в фонтане – тайный проход. Там можно проплыть.

– Будь осторожен, Владар. Если тебе это удавалось раньше, то теперь число стражников увеличилось. Не удивлюсь, если скоро введут комендантский час.

– Тем ни менее, других ходов я не знаю, и пойду, а точнее – поплыву именно там.

– Но учти, Владар, если тебя схватят – о нас ни слова.

– Я это, конечно, понимаю. Буду нем, как рыба. Но они меня не поймают.

– Слишком ты самоуверенный… Ну, ладно, а что думаешь делать потом? Ну, если тебе удастся вернуться?

– Посмотрю по обстоятельствам.

– А к нам не хочешь?

– Выявлять подменных?

– И это тоже. Но ещё мы попытаемся просветить Светградский народ. Пусть они узнать то, что от них скрывают. Будем развешивать на стенах листки с воззваниями… Быть может, со временем станем главными врагами Шегъгорърара. Ну что – идёт?

– Да, – кивнул Владар. – А то меня уже порядком утомил этот Шегъгорърар. Столько неприятностей от него, а ведь так хочется пожить простой, мирной жизнью.

Тогда Тикун произнёс:

– Очень рад, дружище. И, знаешь, пойдём вместе.

– Ты всё же во дворец решился?

– Нет. Но, по крайней мере, провожу тебя до этого фонтана. Посмотрю, что там, да как. Может, предостерегу тебя от опасности. А то как-то на сердце не спокойно…

Тут подошла красивая, высокая девушка, взяла руку Тикуна поцеловала его ладонь, и прошептала:

– Зачем тебе? Оставайся здесь.

Тикун молвил:

– Нет, Наталия, я всё же пойду. Скоро вернусь. Ты не беспокойся.

– Как же мне не беспокоится?

– Ничего-ничего. Всё… до скорой встречи.

Владар и Тикун спешно шли по пустынным, затенным улицам. Они негромко переговаривались. Вот Тикун спросил:

– Как тебе Наталия?

– Красивая девушка. Кажется, добрая… Любишь её?

– Люблю… У нас будет ребёнок. Через четыре месяца.

– Вот как? Надеюсь, к тому времени мы уже одолеем Шегъгорърар, и он будет жить счастливо…

Они так и не дошли до площади с фонтаном. На пустынной улице им дорогу перегородили несколько воинов. В руках у них были факелы, клинки, а один держал увесистую, потрёпанную тетрадь.

И тот, у которого была тетрадь, потребовал:

– Бумаги ваши.

Владар и Тикун достали бумаги, которые были поддельными, но справленными на славу, даже и большой специалист вряд ли заподозрил обман.

Воин с тетрадью только мельком просмотрел поддельные бумаги, и отдал их. Владар спросил:

– Мы можем идти дальше?

– Нет. Не можете.

С этими словами он внимательно посмотрел в лица юношей и начал перелистывать листы в своей тетради. При этом он бормотал, но разобрать его бормотания они не могли.

Тикун намеренно беззаботным голосом спросил:

– А что – интересная тетрадь, да?

– Не твоё дело.

– Просто она у вас больно толстая, а мы торопимся.

– Ну а что ж поделать? Много вас таких развелось?

– Каких – таких?

– А вот таких, каких в эту тетрадь записывают. Смутьянов всяких.

– Да с чего вы взяли, что мы смутьяны?

– А вот сейчас выясним, нет ли вас на этих страницах.

Только тут Владару с Тикуном удалось так извернуть головы, что они увидели, в тетради были не только записаны некоторые данные, но также и весьма умело изображены разные неугодные новой власти лица.

Владар и Тикун переглянулись. Прочитали в глазах одно: "Нарвались! Наверняка, хоть один из нас найдётся на этих страницах. Вот схватят, тогда не вывернемся. Надо бежать, пока не поздно".

Но всё же они ещё некоторые время не двигались, всё надеялись, что как-нибудь обойдётся.

Вот солдат с тетрадью обратился к Тикуну:

– Ты Тикун?

На лице Тикуна отобразилось искреннее изумление. Он переспросил:

– Какой ещё Тикун? Вот уже тридцать лет живу, а ещё ни разу и имени такого чудного не слышал – Тикун. Можно, хоть гляну.

– Ну, глянь.

И воин протянул Тикуну тетрадь. Она была раскрыта на листе, где изображён был именно Тикун, сходство было полным. Напротив потрета значился весьма длинный список тех злодеяний, которые ему приписывали.

Тикун произнёс:

– Ну ни капельки не похож!

Затем он пнул воина и бросился в ближайший переулок. Владар следовал за ним.

– Сто-ой! Держи их! Сто-ой!!

Вслед за воплями раздался и пронзительный свист. А Владар и Тикун убегали по переулку. Владар перевернул стоявший у стены ящик и бежавший за ним воин споткнулся, упал.

Но не так легко было вырваться от погони. Как видно, Владар и Тикун были не первыми, кого ловили в этих местах. Поэтому, когда они выскочили на соседнюю улицу, то оказалось, что сразу с двух сторон бегут воины. Отсветы от их факелов метались по стенам домов.

К счастью, был здесь и сад, огороженный забором. Правда, забор этот был весьма высоким. Владар помог забраться Тикуну, а тот уже свесился вниз, протянул Владару руку.

Уже совсем рядом слышны были крики:

– Стой! Стрелять буду!

Владар рванулся вверх, и вместе с Тикуном перевалился через забор в сад. Рядом залаяла собака. Друзья вскочили и бросились через сад. Вот ещё один забор, ещё один переулок, ещё одна улица.

На этой улице никого не было. Друзья остановились, чтобы отдышаться. Тикун спросил:

– Ну что, ещё не оставил своей идеи – во дворец идти?

– Не передумал.

– Через фонтан?

– Да.

– А тебе не позволят.

– С чего ты взял?

– А ты повнимательнее вперёд посмотри.

Теперь уже видно было, что впереди по улице идут несколько воинов. Они не несли факелы, вот поэтому друзья и не заметили их сразу. Но зато в руках у них были клинки, а также и сеть, которую они намеривались накинуть на Тикуна и на Владара, словно на диких зверей.

Обернулись Владар и Тикун, увидели, что сзади приближается ещё один отряд, точно также вооружённый, и без факелов. Вот и из того переулка, по которому недавно пробежали друзья, появились воины.

Тикун выхватил клинок, прошипел зловещим и, вместе с тем, испуганным голосом:

– Живым я им не дамся. Не переделают они меня…

– Ты что – сражаться вздумал? – спросил Владар.

– Да.

– Но ведь это – наши воины. То есть, может, среди них и есть поддельные, но ведь не все же…

– Уже началась война с Шегъгоръраром, так что привыкай.

Владар неохотно достал тот короткий, но остро заточенный клинок, который носил на поясе, но он не был уверен – сможет ли нанести хотя бы один настоящий удар.

Воины молча приближались. Теперь и их лица можно было разглядеть – решительные, собранные. Они смотрели на Владара и Тикуна как на врагов.

Владар и Тикун отошли к стене дома, в более густую тень. Тикун шептал:

– Может, ещё удастся вырваться. Главное – в сеть не попасть.

В это мгновенье скрипнула дверь, и в проёме появилось бледное, испуганное женское лицо. Она ещё не привыкла к темноте, но слышала некие пугающие звуки.

– Чернушка, чернушка. Это ты вернулась? Иди скорее домой…

В ответ раздалось мяуканье, и из темноты выпрыгнула чёрная кошка. Она проскользнула в дом.

К двери подскочил и Тикун. Он оттолкнул женщину, та пронзительно вскрикнула. Следовавший следом Владар произнёс:

– Извините, пожалуйста, мы, право, вынуждены.

И тут получил ударом сковородкой по голове. Оказывается, эту сковородку держала в руке женщина, там же установлены были и несколько свечей. Владар покачнулся, в глазах его поплыли многоцветные круги.

Но Тикун схватил его за запястье и тащил вверх по лестнице, приговаривая:

– Нам сейчас надо не извинения просить у кого ни попадя, а убегать.

Женщина продолжала голосить, а когда рядом с ней появились ещё и солдаты, то она, приняв их за грабителей, ещё несколько раз ударила сковородкой. Так как на головах воинов были железные шлемы, то при каждом ударе раздавался изрядный звон. Наконец женщину угомонили…

Тикун и Владар взбежали по деревянной лестнице на второй этаж. Одна из дверей была приоткрыта. Распахнув её, они оказались в спальне. Навстречу им с просторной кровати поднялся очень толстый мужчина в белой ночной пижаме. Подслеповато щурясь, он спросил:

– Розалия, солнышко, это ты? Поймала Чернушку?

Тикун и Владар пробежали мимо него к приоткрытому окну. Там уже виден был скат крыши.

Толстый мужчина спрашивал:

– Куда же ты, радость моя?

– Освежиться, солнышко моё, – ответил Тикун.

Мужчина охнул и сел на пронзительно скрипнувшую кровать. Тикун и Владар выбрались на крышу, но в спальню уже ворвались солдаты. Они тоже подбежали к окну, начали выбираться через окно.

Тикун и Владар подбежали к краю. Вниз прыгать было бесполезно – узкий проулок между домами был оцеплён врагами, а вот на соседнюю крышу можно было перескочить. Тикун спросил:

– Как ты – сможешь?

– Смогу, – ответил Владар, хотя и не был в этом уверен, потому что уж очень болела, кружилась ушибленная сковородкой голова.

Первым прыгнул Тикун, за ним – Владар. Тикун удачно перелетел на соседнюю крышу, а вот Владар только вцепился пальцами в край крыши. С улицы раздались крики:

– Э-эй, глядите! Да вон же они! Хватайте их!

Снизу уже подбежали воины, и, так как было достаточно низко, подпрыгивали, пытались ухватиться за ногу Владара. Одновременно одному из воинов удалось схватить Владара, и Тикун перехватил его за запястье.

Теперь Тикун из всех сил тянул в одну сторону, а воин – в другую. Владар прохрипел:

– Да вы меня сейчас просто разорвёте.

По соседней крыше тоже бежали воины. Положение казалось безнадёжным, но тут ботинок соскочил с ноги Владара и остался в руке воина. Сам же Владар вместе с Тикуном покатился по крыше.

И снова они бежали, перепрыгивали с крыши на крышу. Часть их преследователей отстала, но некоторые, которые были одеты не в громоздкие доспехи, а легко – продолжали гнаться.

Вот Владар и Тикун оказались на крыше некоего массивного строения. Здесь было много надстроек, а также – труб. Причём двери в некоторых надстройках были приоткрыты. Друзья юркнули в один из таких тёмных проходов. И Тикун произнёс:

– Ну, кажется, оторвались… Славная погоня была – не меньше двух километров пробежали.

Владар молча кивнул. Они стояли на лестнице, в полутьме, присловнившись к кирпичным стенам и пытались отдышаться. Но, только они собрались спускаться вниз, как рядом, практически рядом с ним, ослепляюще засияли стремительно вынутые из под толстых плащей лампы.

Громом грянули голоса:

– Не с места! Вы окружены! Сдавайтесь!

Тикун мрачно усмехнулся и проговорил:

– Да откуда ж вы, хлопцы? Ведь мы от вас, кажись, убежали?

– Не разговаривать! Поднимете руки!

– А вот это – пожалуйста!

С этим возгласом Тикун поднял руки и прыгнул на стоявших на несколько ступеней внизу воинов. На лету он обрушил удар и руками и ногами. Выбил лампу, повалил воина; а дальше они уже покатились по ступеням, сшибая тех воинов, которые стояли ниже.

Тикун кричал:

– Владар, не мешкай! Мне одному не справиться!

Владар поспешил за ним, при этом сам себе пообещал: "Буду драться, но никого не убью, потому что это – не настоящие враги".

Под неистовым натиском Тикуна и Владара воины отступали. И, наконец, удалось отогнать их за дверь. Дальше была заветная улица, но вырваться туда уже не было возможности. Там подбегали новые и новые воины. Казалось, ещё немного и соберётся в этом месте целая армия.

Владар и Тикун заперли дверь на засов. Отошли от неё. Тикун прохрипел:

– Здесь, я знаю, кожевенный цех. Так быстро его они оцепить не смогут. Беги до конца этого коридора, высаживай окно и прыгай в овраг.

– Хорошо. Побежали.

– Нет. Я останусь здесь.

– Что?! Почему?!

– А вот почему…

В это время они подошли к одной оброненной воинами лампе, и Владар увидел, что из бока Тикуна обильно течёт кровь.

– Вот ведь! Ранили тебя?!

– Как видишь…

– И когда только успели?

– Успели… Ну ничего – я одно из ихних тоже положил…

Тикун кивнул на воина, который недвижимо лежал в углу. Владар, поддерживая Тикуна, подошёл к нему, перевернул с живота на спину. Лицо воина было бледным, глаза широко раскрытыми. Он не двигался, не стонал. Крови тоже не было видно.

– Он что – мёртв? – спросил Владар.

– Мёртв. Когда мы с лестницы катились, он не удачно головой ударился и шею свернул. Я его не хотел убивать. Ведь он же не поддельный.

– Молодой совсем, – мрачно проговорил Владар. – И зачем он погиб? Мог бы сражаться с Шегъгоръраром на нашей стороне. А ему просто мозги запудрили.

– Отпусти меня. Мне тяжело, – попросил Тикун.

После того как Владар опустил его возле стены, Тикун произнёс:

– А теперь давай-ка, снимай с этого воина одёжку.

– Ты чего? Зачем это?

– А затем, что только в его одёжке и сможешь на свободу вырваться.

– Я то убежать смогу. Так что лучше тебя переодеть.

– Если начнёшь меня переодевать, так я точно концы отдам. Меня с этой раной проклятущей сейчас вообще лучше не трогать. Так что – давай…

– Я не могу. Он же…

– Что он?.. Владар, не зли меня. Сейчас войны. А у тебя какие-то сопли. Хочешь во дворец проникнуть, хочешь свою Анну увидеть – переодевайся.

Владар вздохнул и поспешно начал снимать с погибшего воина одежду. Между тем дверь дрожала от сыплющихся на неё ударов. Удары были сильными, но и дверь оказалась надёжной – обитой железом…

Так как поверженный воин был весьма полным, а Владар – худым, то юноша не снимал свою одежду, а натягивал форму прямо поверх неё. Примерно за минуту он управился. С испугом посмотрел на бледного, зажимающего кровоточащий бок Тикуна. Тот произнёс слабым голосом:

– Оставь меня и беги. У тебя осталось совсем немного времени.

– Но я не могу.

– Что не можешь? Брось эту блажь.

– Но они же схватят тебя.

– Я им живым не дамся.

– Нет. Нельзя так. Я выведу тебя отсюда.

– Ничего не выйдет…

Владар подхватил Тикуна под плечи и с немалым трудом поднял его на ноги. Тикун глухо застонал.

…Владар шагал по длинному коридору, тащил за собой Тикуна, который почти не передвигал ногами, головами его клонилась на грудь.

Вот Тикун прошептал:

– У нас ничего не получится. Но один ты ещё сможешь убежать.

– Нет!

Тут звякнуло в одном из помещений выбитое стекло, по стенам заметались отсветы факелов. Раздались окрики:

– Пошевеливайтесь! Они где-то здесь… Пролазьте!..

Тикун из последних сил подтолкнул Владара в кладовку и кивнул на вместительный ящик:

– Открой-ка…

Владар поднял крышку. Оказалось, что ящик наполовину был заполнен дублёными шкурами. В оставшемся месте вполне мог разместиться Тикун.

– Оставь меня здесь. Они меня не найдут.

– А ты не задохнёшься в этом ящике?

– Не задохнусь. Скорее… помоги мне сюда забраться.

И Владар помог забраться Тикуну в ящик, закрыл его крышкой, сам выскочил в коридор, побежал к его окончанию.

Возле дальнего окна стоял деревянный стул. Схватив этот стул за спинку, Владар несколькими сильными ударами высадил окно. Когда вскочил на подоконник, сзади раздались крики:

– Стой!..

Владар прыгнул вниз, покатился по крутому овражному склону, где-то высоко свистнула стрела, но уже не могла задеть его.

Юноша больно ударился обо что-то твёрдое, но тут же вскочил на ноги и побежал практически в кромешной темноте. Он не знал, где находится, не знал, куда прибежит…

Примерно через полчаса к высоким, золотистым воротам за которыми начинался царский сад быстро подошёл воин. Стоявшие там стражники остановили его, спросили:

– Кто такой?

– Викибур.

– Что за Викибур такой? Не знаем мы такого…

– У меня важное дело. В городе задержаны важные преступники и я должен доложить, кому следует.

– Кому же это?

– А это вас не касается. А если будете задавать лишние вопросы, то заработаете неприятности.

Начальник стражи произнёс:

– А ну-ка, показывай свои бумаги.

Воин достал документы из которых следовало, что он действительно Викибур, и служит в охранном отряде.

– Ладно, проходи, – проворчал начальник стражи.

Воин прошёл в ворота, и вскоре его уже нельзя было различить на фоне тёмных, ночных деревьев. Казалось, что парк поглотил его. Только тогда один из оставшихся у ворот произнёс неуверенно:

– А, быть может, это и не Викибур.

– Что ты мелешь? – накинулся на него начальник стражи.

– А, может, и Викибур. Просто знал я Викибура. Он полный такой, отправился сегодня в город патрулировать. Но, кто его знает, мало ли всяких Викибуров. Может, это другой Викибур прошёл.

– А раз не знаешь, так и помалкивай!

Но неуверенный охранник был прав. В сад прошёл не Викибур, а Владар. Он уже успел побывать у фонтана и обнаружил, что там стояли стражники. Ждать пока они уйдут не имело смысла, вот тогда Владар и нащупал в кармане бумаги принадлежавшие Викибуру. Тогда же и возник у него этот дерзкий план…

Он уверенно шёл к царскому дворцу. Поднимался по широким мраморным лестницам, стремительно проходил аллеи. Вот, наконец, и те три достопамятных озера, где он впервые встретился с царевной Анной. От этого места до дворца оставалось уже совсем недалеко.

Неожиданно его окрикнули. Два воина встали впереди, двое позади. Владар произнёс:

– Я – Викибур. Иду ко дворцу по важному делу.

– Очень хорошо. Но назови пароль.

– Пароль?

– Да. Каждый, находящийся здесь, должен знать пароль.

– Вы не понимаете…

– Мы всё понимаем. Итак, пароль.

– Никаких пароль! – Владар улыбнулся и рванулся в кусты.

Уже далеко не в первый раз этот раз в воздухе нёсся крик: "Стой!". А Владар продирался через кусты, потом нёсся по тёмной аллее. Потом… ещё долго бежал он и, наконец, остановился возле стены царского дворца.

От этого места уже совсем не далеко оставалось до его цели.

Вот дерево – широкое, развесистое, поднявшееся из земли ещё задолго до рождения Владара.

На этом дереве не было достаточно низких ветвей, за которые можно было бы уцепиться. Но Владар цеплялся за незначительные выступы на коре, подтягивался. Ещё пять лет назад, когда он надеялся на взаимную любовь принцессы Анны он карабкался по этому дереву. С одной из верхних ветвей открывался неплохой вид на её опочивальню.