Текст книги "Среди Миров"

Автор книги: Дмитрий Щербинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Но Анна попросила:

– Подождите, Владар. Сначала расскажите, как вы оказались на Светграде.

И Владар кратко рассказал о мире Яблочный, о путешествии на летающем корабле. Затем – как они встретили двоюродного брата его отца, и каким подозрительным этот брат показался. Наконец, Владар перешёл к описанию последней ночи.

Всё время рассказа Владар всё тем же восторженным, влюблённым взглядом смотрел на лицо и в глаза Анны. И он действительно глупо улыбался, и рассказ о зловещих событий прозвучал как сказка.

Но вот Анна произнесла:

– Сюда идут.

– А? Что?..

Владар встряхнул головой, нехотя обернулся. Издали, со стороны парка приближались несколько стражников. Двигались они весьма поспешно.

– Вам лучше спрятаться, – молвила Анна.

– Да. Пожалуй. Но всё же я буду рядом с вами. Вы только не уходите. Ладно?

– Ну, конечно, Владар.

И Владар юркнул в кусты за скамейкой. Меньше чем через минуту стражники подошли к скамейке. То, что услышал Владар, поразило его:

– Ваше высочество…

"Ваше высочество, ваше высочество" – билось в голове Владара. "Значит эта прекрасная девушка – царских кровей. Вот кого я полюбил!.. Как ей, должно быть, забавно и необычно было выслушивать рассказ некоего крестьянина с отдалённого мира… А я был так дерзок, намекал ей о своих чувствах. А ведь я мог бы догадаться по её облику – она действительно из царского рода".

Между тем, старший стражник говорил:

– Ваше высочество, мы видели – рядом с вами на скамейке сидел кто-то…

Анна отвечала спокойным, слегка насмешливым голосом:

– Должно быть, вам показалось.

– Быть может, но…

– А если даже и сидел, то какое вам дело до этого?

– …Хм-м, ваше высочество, мы вынуждены вас предупредить… Дело в том, что прошлой ночью в парк пробрались двое неизвестных. Одного из них нам удалось схватить, а второй сбежал.

– Раз сбежал, так ищите его в городе.

– Но, возможно, он ещё в этом парке.

– Ничем вам не могу помочь.

– Тем ни менее, мы хотели бы вас предупредить – будьте осторожны.

– Я думаю, вы не о том беспокоитесь.

– Ваше высочество, если желаете мы сопроводим вас до самого дворца. С нами вы будете в безопасности.

– Ах, как мне надоело чувствовать себя птицей в клетке! Не надо за мной следить, слышите?

– Мы и не следим за вами, но…

– И я вам приказываю: не следовать за мной издали, не пытаться меня уберечь от мнимой опасности. Мне это уже надоело. Всё! Идите.

Стражники молча поклонились и пошли дальше, в сторону дворца. Прошла ещё минута, и тогда Анна спросила:

– Ну что – долго вы ещё будете в кустах сидеть?

Владар вылез и встал перед скамейкой, на которой сидела Анна, молчаливый, смущённый.

Анна спросила:

– Что же вы? Присаживайтесь, и продолжайте рассказывать.

– Я не знал, что вы… "ваше высочество".

– Я Анна. Младшая дочь царя Романа. Царевна… Да вы не смущайтесь. Присаживайтесь.

Владар присел на скамейку, но от волнения не мог вспомнить, на каком месте он закончил рассказывать. Но вот, взглянув в печальные глаза Анны, неожиданно успокоился.

Анна спросила:

– Так, стало быть, вы по этой трубе поплыли? Страшно, наверное, было?

– Страшновато. Но мы даже не сознавали, как рискуем. Поэтому страшнее об этом вспоминать…

И дальше Владар начал рассказывать о злоключениях в парке, о том как столкнулись они со стражниками, и как Сашу схватили, а ему удалось бежать. Закончил Владар свой рассказ такими словами:

– И вот я шёл ко дворцу, размышлял, как же и кому представиться, кто выслушает меня, кто поможет. Настроение у меня было мрачным, но вот мы встретились, и всё изменилось…

Тут Владар сделал паузу и добавил:

– Конечно, наверное, я слишком многое на себя беру, когда так говорю. Ведь даже не знаю: поверили вы, ваше высочество, мне или же нет.

И Анна ответила:

– Прежде всего, я хотела бы предложить: давай дальше будем общаться на "ты".

– Мне так было бы легче, – признался Владар. – Ведь мы, всё-таки, кажется, ровесники, и мне непривычно всё время "выкать".

– Ну вот и замечательно, – ободряюще улыбнулась царевна Анна. – Что же кажется истории, которую ты рассказал, то она кажется невероятной.

– Так значит…

– Владар, я всё же чувствую, что ты не обманываешь меня.

– Поможешь мне разоблачить лекаря Береогора?

– Не разоблачить, а только проверить.

– Хорошо, пускай только проверить. А вообще этот лекарь, он вёл себя как-то странно в последнее время.

Анна задумалась, потом ответила:

– Вообще, раньше он почти всё время находился во дворце. Иногда его можно было встретить и в этом парке. А вот в последнее время, он что-то зачастил в город. Конечно, каждый человек имеет право на личную жизнь, поэтому ему не мешали. Знаю, его пытались расспросить, что он делает в городе, но Береогор уклонился от прямого ответа. Отлучки его становились всё более длительными, и вот три дня назад он ушёл, и не возвращался.

Владар молвил:

– Думаю, в город уходил настоящий Бреогор. А вот потом его подменили на этот механизм. Сейчас он во дворце, и явно с каким-то тёмным замыслом…

– Это мы, надеюсь, и выясним.

– Проводите внутрь? – спросил Владар.

– Но только не в таком виде… Так, ну сейчас идём за мной…

Через несколько минут они оказались у белой, закрытой со всех сторон беседке. Но у Анны имелся ключ, она открыла дверь, легко подтолкнула замешкавшегося Владара и произнесла.

– Ну вот. Ты меня тут подожди, а я через несколько минут вернусь, принесу тебе одежду. Запру тебя, чтобы не было недоразумений со стражниками.

– Хорошо, Анна. И вот ещё. Когда будешь во дворце – выясни судьбу моего друга, Саши. Очень за него волнуюсь.

– Постараюсь.

Анна закрыла дверь, удалилась. А Владар огляделся. Большую часть внутренней части беседки занимало растение с ярко-оранжевыми цветками, которые вздрагивали, хотя никакого ветра не было.

И Владар, не ожидая получить никакого ответа, просто так, забавы ради, спросил:

– Растение, ты что – живое?

И ему показалось, что он услышал ответ:

– Да…

– Ничего себе, – пробормотал Владар. – А ты с какого мира?

– Я не знаю… Я родилось уже здесь…

– И на что ты способно, кроме того, что разговариваешь?

– Ещё я погружаю во сны.

– Ну чего-чего, а снов мне сейчас не надо. Так что, пожалуйста, не усыпляй меня.

– А зря. Ведь я чувствую, что ты очень устал. У тебя была тяжёлая ночь.

– Правильно. Ночь была тяжёлая, но потом я встретился с принцессой Еленой, и силы вернулись ко мне.

– Это самообман.

– Никакой не самообман! Я волнуюсь: как всё пройдёт – удастся ли вывести на чистую воду лекаря… А, впрочем, я не стану рассказывать о таких секретных вещах.

– То, что ты волнуешься, ещё не показатель того, что в тебе много сил. Советую тебе поспать. А что касается лекаря Бреогора…

– Так ты знаешь?

– Только что прочитало в твоих мыслях.

– Прочитало так прочитало. Главное, никому об этом пока не рассказывай.

Некоторое время Владар стремительно ходил по беседке вперёд и назад. Затем спросил у растения:

– Ну что, как дела у Анны?

– Откуда же я знаю?

– Ну у тебя же есть необычные способности.

– Я могу читать мысли и общаться только с теми, кто находится рядом со мной.

– Э-эх, ну ладно. Надеюсь, скоро она всё-таки вернётся.

Но царевны Анны всё не было. Владару надоело ходить по беседке. Тогда он уселся на скамейке напротив растения и проговорил:

– Чур меня не усыплять!

– Сам заснёшь.

– Точно не засну!..

Неожиданно Владар понял, что он находится в совершенно ему незнакомом месте. Если Светградские дома казались ему огромными, то дом, перед которым он теперь стоял, был настоящим исполином. Владар даже не пытался подсчитать, сколько в нём этажей – главное, что очень много. Ещё несколько таких же домов возвышались поблизости.

Юноша задрал голову и в затянутом сероватой дымкой небе увидел несколько миров, которые, естественно, тоже были ему незнакомы.

Владар спросил:

– Я же предупреждал: не усыплять меня.

Он надеялся, что услышит ответ растения, но вместо этого прозвучал голос Анны:

– О чём ты говоришь?

Обернулся Владар и увидел Анну. Она была одета не так как прежде, а в тёплую, меховую одежду.

– Мне это снится… – пробормотал Владар.

– Снится? Что тебе снится? Ведь раньше ты говорил, что можешь поднять меня в воздух.

– Могу…

Владар подхватил Анну на руки, и почувствовал тяжесть – главным образом, от её одежды. В общем, чувства были совсем не такими, какими они бывают во снах.

– Нет. Ты говорил, что можешь поднять меня в небо.

– Только на летающем корабле.

– На каком ещё летающем корабле? Владар, дорогой, любимый, ведь ты же показывал это чудо, как ты умеешь летать. Ну, полетели же!

– Я… разучился.

– Нет. Не верю тебе!

– Ну… а я не рассказывал, как это делать? Тот есть, как это – летать.

– Ну ты говорил, что это очень легко. Надо просто устремиться вверх.

И Владар сделал движение всем телом вверх. В мгновенье стены высоченных домов отдёрнулись вниз. Теперь и их крыши казались крошечными. и при таком стремительном полёте он не чувствовал ни ветра, ни холода.

Анна затрепетала, засмеялась, закричала:

– Здорово! Как же здорово!.. И почему я раньше не верила тебе! Ты самый лучший! Я люблю тебя!

Она хотела поцеловать Владара, но не успела.

– Очнись! Очнись!

Это царевна Анна трясла Владара за плечо. Он тут же вскочил, и воскликнул:

– Так, стало быть, я всё-таки спал.

– Нет, Владар, ты не спал.

– Но как же? Ведь я видел такое странное, чего нет на самом деле.

– Вот твоя одежда, – Анна кивнула на богатую одежду, которую положила рядом с Владаром на скамейку.

Затем она вышла из беседки. Её голос доносился снаружи:

– Почему же ты считаешь, что такого места, какое ты видел, нет на самом деле?.. Вот наши мудрецы утверждают, что в Многомирье бессчётные миллиарды миров. И некоторые из них находятся на таком расстоянии, что даже самые быстрые из наших кораблей и за много-много тысячелетий не долетят до них. Также мудрецы утверждают, что существуют и иные Многомирья, со своими законами.

– Хотя бы даже и так, но я ведь не был на этих далёких мирах. Я только сон видел.

– Это растение Нгээ.

– Никогда не слышал о таком растении. Наверное, оно на весьма отдалённых мирах произрастает?

– Сейчас нет времени, чтобы рассказывать историю (весьма продолжительную), как Нгээ попало к нам в парк, но да – оно действительно из весьма отдалённых мест. Тебе казалось, что ты заснул, а на самом деле ты перенёсся в весьма отдалённое место…

– Что? И моего тела тут не было?

– Нет. Тело было здесь. Это весьма сложно объяснить, даже и наши мудрецы толком не понимают, как это происходит. И всё же ты стал частью истории, которая происходила не здесь, но и не во сне.

– В это сложно поверить, и всё же я верю вам.

– Тебе.

– А?

– Ну мы же договорились.

– Ах, ну да. Верю тебе. Просто я такое видел… Дома огромные – даже выше, чем царский дворец, но совсем не такие величественные. И там была ты. Я подхватил тебя, и мы взлетели высоко-высоко.

– Хм-м. Вот уж действительно странно. Я, вообще-то, здесь, а что мне было делать в некоем, весьма отдалённом уголке Многомирья – ума не приложу. А ты и ещё полетел со мной?

– Да. Это я как в реальности видел.

– Но ты ведь не умеешь летать?

– Не-а. А вот ты меня разбудила, я ту другую Анну оставил, и что же с ней теперь?

– Ну, если она не умеет летать, то придётся ей падать.

– Она же…

– Ну, довольно, тебе ещё об этом не хватало сейчас думать.

– Действительно…

– Ты оделся, наконец?

– Подожди, Анна. Здесь столько всяких пуговиц и застёжек. Не привык я к такому. Но уже сейчас выхожу…

И действительно, вскоре Владар вышел. Новая, чистейшая одежда тёмных тонов, очень шла к его молодому, свежему лицу. Анна достала из кармана гребешок и, привстав на мыски, стала расчёсывать ему волосы.

Через минуту спросила:

– Ты вообще следишь за своей причёской?

– Не-а. Ну так – иногда. На Яблочном меня мама подстригала. Расчёски у нас тоже имеются, но пользуемся мы ими крайне редко.

– Так это и заметно. Ладно, более менее прилично. Теперь самое ответственное – пойдём во дворец.

И по ухоженной парковой аллее они пошли в сторону дворца, до которого, к счастью, оставалось совсем не далеко. По дороге им попалось несколько охранников, а также – богато одетых, откормленных людей, которые, скорее всего, принадлежали к постоянным обитателем дворца. Все они с большим любопытством поглядывали на спутника царевны Анны, но от прямых вопросов, кто он – воздерживались.

Владар спросил вполголоса:

– Мне пришлось долго ждать в этой сонной беседке. Что случилось?

– Просто мой батюшка Роман неожиданно почувствовал себя плохо. У него сильно разболелась голова. Он звал меня к себе, хотел немного пообщаться, ну и естественно, я не могла отказать…

– Захворал, значит? Плохо это.

– Да уж, конечно, хорошего мало.

– А сейчас это вдвойне плохо. Значит, ему придётся иметь дело с этим подменным лекарем, с этим лже-Бреогором!

Владар так разволновался, что даже и весьма торжественный момент, когда они во дворец, пропустил. Он едва замечал величественные, возносящиеся куда-то вверх колонны, и ещё более величественные, прекрасные беломраморные статуи героев древности.

– Нам надо поскорее разоблачить этого лже-Бреогора. Анна, я очень волнуюсь. Скажи, ты придумала, как это осуществить?

И Анна ответила:

– К сожалению, нет. Я даже не знаю, как правильно тебе представить…

Но уже менее чем через минуту Анне пришлось представлять Владара. Когда они шагали по залитой солнцем, длинной, просторной зале, стены которой украшали вышитые полотна с деревьями, птицами и зверьми, навстречу им устремился человек, необычайно высокого роста, и весь облачённый в одежду золотистых тонов. Глядя на него издали Владар даже подумал, что он весь был выкован из золота. Но всё же это был живой человек. И, когда они подошли ближе, Анна быстро шепнула Владару:

– Это мой старший брат – Ягомир. Он наш первый военный начальник.

Подойдя ближе, Ягомир заговорил очень громким, сильным голосом, но при этом он не делал никаких усилий:

– Что ты, сестрица, припозднила.

– Вообще-то, я сегодня уже была у отца. Он захворал. Ты знаешь об этом?

– Да уж знаю. Сам только что от него.

– Ну и как – не стало ему лучше?

– Нет. И что на него нашло – ума не приложу. Такая странная болезнь – на коже появились красные пятна.

– Когда я у него была, никаких красных пятен не заметила.

– Ну вот они недавно появились. Сейчас у него лекарь Бреогор. Пытается разобраться, в чём дело.

– Бреогор! – тоже весьма громко произнёс Владар.

Ягомир произнёс:

– Быть может ты, сестра, всё же представишь своего молодого спутника.

– Ах да, конечно. Прошу любить и жаловать – это Владар, он… лекарь.

– Лекарь? – переспросил Ягомир.

– Да, – продолжала на ходу придумывать Анна. – Мне его рекомендовали.

– Что ж. Лекарь так лекарь. Молодой, правда, совсем…

Ягомир, который помимо своей золотистой одежды отличался и чрезмерно высоким ростом сверху вниз, надменно посмотрел на Владара.

– Да, – продолжала Анна. – Уж смею заверить, во врачебной практике, несмотря на свой действительно весьма юный возраст он весьма искусен, и, надеюсь, сможет помочь нашему батюшке.

– Что ж, посмотрим-посмотрим. Вообще, у нас один Бреогор всех городских лекарей вместе взятых стоит…

– Он не из города, а с дальнего мира. И вообще, братец, у нас не так много времени, и ты бы лучше думал, как отцу помочь. Ну, мы пошли.

И Анна, подхватив Владара под локоть, повела его за собой. Ягомир остался на месте, смотрел им вслед, приговаривал по обычаю своему весьма громко:

– Лекарь. Не очень то он похож на лекаря. Скорее… хм-м… выходец с некоего полудикого мира где выращивают яблоки!

Глава 13

Владар и Анна шагали по коридору, стены которого были обиты бархатом. Несмотря на то, что окон они не видели – всё же в воздухе был рассеян живой солнечный свет…

Но, впрочем, Владар думал не о том, откуда происходил этот свет. Он говорил Анне:

– Ну, не ожидал я, что ты меня лекарем представишь.

– Да я и сама не ожидала. Так само собой получилось. Но оно, может, и к лучшему.

– А куда мы сейчас идём?

– Ну, конечно, к моему батюшке.

– О-ох… – Владар глубоко вздохнул.

– Ты, кажется, волнуешься?

– Ещё бы мне не волноваться… Ведь я вовсе не лекарь. Вот придём, а я даже и не знаю, как его проверять, что говорить, какие лекарства прописывать.

– Главное, там сейчас лже-Бреогор. Возможно, он действительно что-то плохое делает с моим отцом.

– Как хорошо, что ты мне веришь, Анна.

– Да, я верю тебе, Владар. Если бы не верила, неужели сделала бы то, что уже сделала.

И вот они остановились перед высокими золотыми дверьми, на которых выделялось гравированные изображения солнца, облаков, а также и самого мира Светграда. Перед дверьми стояли похожие на былинных богатырей плечистые, статные стражники. В руках они сжимали длинные копья.

Казалось, они и не взглянули на Анну и на её спутника, но при их приближении стремительно раздвинули копья, а двери раскрылись…

…Царевна Анна и Владар вошли в залу, которая не отличалась ни большими размерами, ни обилием роскошных украшений, но всё же в этой зале присутствовал тот едва уловимый, но всё же самый, пожалуй, важный дух, который выделял её среди всех иных бессчётных и, несомненно, тоже по своему выдающихся зал в этом дворце. Это был дух благоговения перед чем-то важным; сам воздух в этой зале, казалось, нашёптывал – здесь очень важное, очень значимое место, и вот все миры, которые есть в подчинении у Светграда являются подчинёнными в первую очередь у того, кто чаще всего был, обитал в этой зале…

А в этой зале обитали Светградские цари и царицы. Много-много царей и цариц сменилось за прошедшие века, когда Светград считался миром крупнейшим и главнейшим в этой части Многомирья. Ну а насколько ничтожна эта часть Многомирья перед всей необъятной и необлётной массой миров – про это старались особо и не думать.

Но, как показалось сначала Владару, в зале никого не было. И величественный, выкованный из чистого золота и усеянный драгоценными каменьями трон пустовал.

Анна, не останавливаясь прошла за ширму, которая отделяла одну часть залы от другой. Владара она по-прежнему держала под локоть, так что он неотступно следовал за ней.

За ширмой стояла широкая постель с занавесками. Однако, в это время занавески были отодвинуты и Владар увидел, что на сбитых подушках лежит человек до пояса скрытый одеялом. На человеке была белая одежда. Неприятно поразила Владара и Анну кожа человека – бледно-восковая, с красными пятнами – конечно, такая кожа не могла быть у здорового человека. И волосы и борода у человека были всколоченными, а глаза глядели мутно, почти без выражения. Как казалось, он и не обратил внимания на Анну и её спутника.

А возле кровати, на стуле сидел человек, в котором Владар сразу признал того, кого он с Сашей видел выходящим из трактира, а ещё раньше – собираемым из частей в одной из комнат этого трактира. Сидел этот человек совершенно прямо, а когда занавеска отдёрнулась и вошли Анна и Владар – он обернул к ним голову так резко, так сильно, как не стал бы оборачиваться ни один нормальный человек из простой боязни, что у него сломается шея. И из его шеи раздался хруст, но это был не костный, а железный хруст.

Увиденное произвело на Владара сильное впечатление. Он прошептал Анне:

– Ну вот видишь…

А Анна чуть сильнее сжала его ладонь, и спросила дрогнувшим, взволнованным голосом:

– Я вижу, батюшка, состояние ваше весьма быстро ухудшилось. Если бы…

Её прервал лже-Береогор:

– Царевна, при всём почтении к вам, я бы настоятельно рекомендовал не приходить сюда в течении следующих трёх-четырёх часов. Если вы действительно печётесь о здоровье своего отца, то должны понимать, что ему сейчас необходим покой…

Царь Роман проговорил голосом слабым и бесцветным:

– Мне было бы приятно, если бы дочь Анна находилась рядом со мной…

Лже-Бреогор говорил не вполне естественным, а чрезмерно сухим, ломанным голосом:

– Вот уже двадцать лет, как я ваш лекарь, и разве же хотя бы раз вам довелось разочароваться в моих предписаниях. Мы поборем недуг. Только слушайте меня.

– Хорошо, – простонал Роман. – И всё же моя дочь… Кого это ты привела с собой, доченька?

Анна сделала Владару едва заметный знак – и юноша догадался, склонил перед царём голову. Ну а царевна говорила:

– Узнав, сколь неожиданно вы захворали, я бросилась за лекарем… Нет – вы не думайте, это ни какой-то там самозванец, это очень искусный лекарь, который уже многих излечил. Здесь ведь главное не возраст, а умение. Так что, я надеюсь, он сможет определить вашу болезнь. Я ему полностью доверяю, пожалуйста – доверьтесь и вы…

Голос Анны звучал убедительно, но всё же, если заглянуть в её глаза, то можно было увидеть – она хоть верит в правоту Владара, а всё же очень неуверенна в том, что у них хоть что-то получится. Что сможет сделать Владар? Что он сейчас скажет, как себя поведёт? Но если не так, не сейчас, тот когда и как удастся разоблачить лже-Бреогора? Не известно, что с Романом, не известно, сколько он вообще проживёт. И приходилось рисковать… очень рисковать…

Лже-Бреогор издал весьма странный звук, который можно было принять и за скрежет железок. Затем он произнёс:

– Что я слышу? Что я вижу?.. Оказывается, в моём искусстве врачевания усомнились, и вызвали какого-то… незнакомого, неизвестного…

Анна, со слезами в глазах, едва не плача, взмолилась:

– Батюшка, пожалуйста, поверьте мне! Ведь я о вашем здоровье беспокоюсь! Этот человек, этот лекарь, которому можно полностью доверять!

Царь Роман, видя волнение дочери, вздохнул и произнёс:

– Что ж. Пускай он подойдёт…

Владар подошёл к кровати, при этом он побледнел и напряжённо думал: "Что теперь делать, что говорить?"

Лже-Бреогор произнёс с ехидцей:

– Если этот молодой лекарь такой искусный, как рекомендует его царица, так я не против – пусть покажет своё мастерство. Пусть определит, в чём причина государева недуга…

Владар смотрел на царя Романа, на его восково-бледное, с красными пятнами лицо. А царь смотрел на Владара, и в его помутневших от страдания глазах можно было прочитать вопрос-ожидание: "Что же?.."

Юноша обернулся к Анне. Царевна глядела на него умоляюще, словно бы хотела сказать: "Вот я сделала, что могла. Теперь – твоя очередь". И из Владара вдруг вырвалось:

– Государь, я действительно могу определить причину вашего недуга!

Роман произнёс по-прежнему слабым, но всё же заинтересованным голосом:

– Вот как? И в чём же, по-твоему, причина? А… вот лекарь Бреогор заявил, что понадобится время, по крайней мере, сутки, чтобы вынести окончательный диагноз.

Владар, бледный от напряжения, сознающий, что шансов на успех у него практически нет, перевёл взгляд на лже-Бреогора. Тот стоял с противоположной стороны кровати, скрестив руки на груди, и надменно усмехался. А в его глазах было такое странное, нечеловеческое выражение, и даже не выражение, а просто мёртвый, бесчувственный свет исходил из глубин этих глаз.

Нет – Владар не сомневался. Это лже-Бреогор устроил так, что царь сильно болен, а, возможно, и умирает.

Тогда юноша протянул руку, указал на лже-Бреогора, и громко, отчётливо, едва ли не по слогам выговаривая слова, произнёс:

– Вот он – причина вашего недуга.

Было видно, что Роман не ожидал такого поворота. Он даже приподнялся на подушках и переводил взгляд с Владара на лже-Бреогора. А Владар представлял, как сейчас позовут стражу, как его схватят, и за клевету посадят в темницу; тогда, должно быть, даже царевна Анна не сможет ему помочь.

Лже-Бреогор заговорил громким, пронзительным голосом, при этом из глубин его горла доносилось металлическое позвякивание:

– Не знаю, где царевна нашла этого юнца, но он сразу же произвёл на меня пренеприятное впечатление. И вот подтверждение того, что я неплохо разбираюсь в людях. Оказывается, этот лже-лекарь безумен. Он наговаривает на меня!

Владар, проговорил с решимостью обречённого:

– Нет – это вы лже-лекарь. Вы – не настоящий Бреогор.

Внутри лже-Бреогора звякнуло железо, и он молвил:

– Видите, как безумно, как жалко он клевещет? Прикажите кликнуть стражу?

Роман обращался к Анне:

– Что такое сказал этот юноша? Как он смеет клеветать на почтенного Бреогора.

Царевна склонила голову и молвила:

– Батюшка, я не думала, что получится так. Но ваше скорбное положение вынуждает нас действовать столь… решительно. Дело в том, что этот Бреогор – на самом деле не Бреогор. И тому есть доказательства.

Лже-Бреогор изобразил на лице жалобную улыбку, но при этом из него вновь раздался железный скрежет. Он выговорил:

– Такая наглая, такая бездоказательная клевета.

– Бездоказательная? – переспросила Анна.

– Да! – выкрикнул лже-Бреогор. – Я уже много лет верой и правдой служу государю, ни у кого, никогда не было оснований, чтобы попрекнуть меня. А тут, прямо, истерия. Впрочем, я догадываюсь, в чём дело. Неожиданная болезнь отца сказалась и на вас, царевна, вы перенервничали, вы должны успокоиться, пойти к себе в покои… Что же касается этого юнца, то он мне кажется опасным, его надо взять под стражу. Государь, разрешите я всё же кликну…

– Нет! – прервала его Анна. – Этот юноша не может врать.

– Почему это он не может? – хмыкнул лже-Бреогор.

– Да потому что… потому что есть доказательство. Внутри вас не кровь, не кости, а железки всякие!

Глаза лже-Бреогора на мгновенье полыхнули зловещим, мертвенным сиянием, и он сказал Роману:

– Как видите, Анна действительно очень плохо себя чувствует. Или что, может, прикажете проверить меня? Например: отрубить мне голову, и посмотреть, потечёт кровь или посыплются железки?

– Конечно, нет, – слабым голосом вымолвил Роман. – Но, признаться, меня уже порядком утомила эта странная сцена. И я бы попросил удалиться всех, кроме Бреогора. Что же касается этого юноши, то его не стоит бросать в темницу, но всё же пусть посидит в одном из покоев, пусть стража последит за ним. Если он голоден, то пусть его накормят. Потом я поговорю с ним.

Владар пристально глядел на лже-Бреогора и увидел – когда тот усмехнулся, в его горле отчётливо сверкнула некая железка.

– Нет! – выкрикнул Владар.

– Что? – изумлённо спросил Роман.

– Он погубит вас! – кричал юноша.

– Стажа! Стража! Сюда! – заголосил лже-Бреогор.

Владар вспомнил, как он с Сашей ночью наблюдал за сборкой этого механизма. Вспомнил, как горбатый и хромой прикручивали к нему всякие органы, в том числе – пальцы и уши.

И Владар решился. Он перескочил через царскую кровать, вцепился в ухо лже-Бреогора, повернул.

– Убивают! Караул! – орал лже-Бреогор.

Из основной залы слышался топот. Это бежали стражники, через мгновенье они должны были схватить Владара.

– Нет! – пронзительно крикнула Анна.

А Владар почувствовал, как нечто холодное и очень острое оказалось в его боку. Хотелось избавиться от этой рези, а она становилась всё сильнее и сильнее.

– Нет! – снова закричала царевна и повисла на руке лже-Бреогора.

Оказывается, он сжимал в этой руке кинжал, которым уже успел один раз ударить Владара в бок, и вот теперь замахнулся, чтобы нанести смертельный удар в шею.

Владар понял, что он ранен, что все усилия пошли насмарку, и такое тогда в нём взыграло горькое отчаянье, такой протест против этой несправедливости, что вырвалось из его глубин то последнее, что ещё оставалось от пребывания внутри электрического монстра.

Это были синеватые электрические разряды. Они сорвавшись из кончиков его пальцев, обвили голову и шею лже-Бреогора. Произошло то, чего ни ожидал ни Владар, ни кто-либо иной.

Стороннее электричество губительно подействовало на механизм. Голова лже-Бреогора резко дёрнулась в одну, потом в другую сторону, и продолжила так дёргаться с необычайной скоростью. Челюсти широко раскрылись, но из них, вместо слов, вырывались искры.

Отдёрнулась ширма. Появились стражники, но они застыли, поражённые этим невиданным зрелищем, и ещё не понимая, кого же надо хватать и вообще – что делать.

А голова лже-Бреогора уже не дёргалась, а стремительно вращалась по оси. Вот она соскочила с шеи и покатилась по полу. Из раскрытого рта вырывались обрывки искажённых, то замедленных, то ускоренных слов.

Наконец, голова, ударившись об тумбочку, остановилась, а вот безглавое тело, делая быстрые, резкие движения руками двинулось на стражников. Те расступились. Тело, едва не задев их, прошло через всю залу и вывалилось в открытое окно. Снизу, из сада, раздался железный грохот.

Владар чувствовал, что теряет сознание, ноги больше не держали его. Он упал бы на пол, если бы Анна не подхватила его. И юноша прошептал бледными губами:

– Моя царевна… Анна… я люблю тебя…

После этого он потерял сознание.