Текст книги "Бремя свободы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шебалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Нужно убедиться в моей правоте. Отправить кого-то в деревню и окрестности. А также проведать, как дела у нашего предводителя местных фермеров.

– Разведкой займутся мои люди, – кивнула Марго. – А вот с этим надменным говнюком лучше общайтесь сами.

От мысли, что моё мнение об Орфее разделяет кто-то ещё, я невольно улыбнулся.

«Внимание. Обновление цели. Уничтожьте последних заражённых в локации. Количество целей 36/36.»

– Ну вот, наконец-то задача обрела понятную форму, – сказала наша лекарша. – Тогда я отправлюсь со своими людьми. Так будет быстрее найти последние живые сигнатуры. Хель останется на мосту, на всякий случай.

– Хорошо, – согласился я. – Встретимся здесь же.

– Договорились. Только дай я тебя на всякий случай обеззаражу.

Всполохи искр пробежали по моему телу и одежде, исключая возможность передачи болезни таким образом.

Уже не боясь быть замеченным, я призвал свет и отправился на поиски нашего лидера, а заодно и толпы бесов, которую подобно Моисею он увёл куда-то за собой.

Идти пришлось не много. Метров пятьсот. С нескрываемым чувством триумфа Орфей вышел ко мне навстречу.

– Финал близко, – сказал он, будто это была всецело его заслуга. – И это не может не радовать. А то я уже устал примерять на себя эту роль пастуха.

– А я думал, это твоё любимое занятие. Водить стадо послушных баранов туда, куда тебе надо.

– Где ты видел послушных баранов? Все нынче с характером, чего-то хотят, с чем-то несогласны. Так что это поистине сложная работа, от которой порой очень хочется отдохнуть. Я так понимаю, вы почти закончили?

– Вроде как. Нападение иссякло. Марго отправилась со своими на зачистку.

– Милая женщина, не правда ли?

– Тебя она таковым не считает.

– У нас были определённые с ней разногласия, в прошлом. Но это не мешает нам сотрудничать сейчас. Кстати, раз уж ты здесь, возможно, тебе будет интересно взглянуть на одну штуку. Идём.

Не дожидаясь моего согласия, Орфей начал протискиваться сквозь расступающуюся перед ним толпу низших. А я последовал за ним. Пока мы оба не упёрлись в невидимую стену.

– Граница локации? – спросил я.

– Да, она самая. Кстати, сюда ведёт прямая дорога от самой деревни. А заканчивается она вон там.

Я направил свет в указанном им направлении и увидел очертания… огромного бункера? Невысокое и круглое по форме здание, похожее на каменный диск. Высотой в четыре метра, а в диаметре, наверное, не меньше сотни. Если, конечно, радиус закругления везде одинаков. Прямо напротив нас были закрытые железные ворота, к которым и вела та самая дорога.

– Как раз, чтобы телега прошла, – поделился я своими мыслями вслух.

– Да, похоже, что весь собранный урожай свозят сюда. И с других деревень тоже. Там дальше ещё одна дверь, и ещё одна дорога.

– Радиальное размещение деревень с единой точкой сбора по центру?

– Наверное. Но куда важнее, что там должен быть ещё один мост и ещё одно поселение. Мы не знаем, насколько заразны трупы. Так что, имеет смысл отправить местных в безопасное место именно этим маршрутом.

«Внимание. Обновление цели. После зачистки локации доставьте жителей деревни и шпиль от ратуши в ближайшую незаражённую деревню.»

– Похоже у нас с Ковчегом схожие мысли, – хмыкнул Орфей.

– Ну тогда вперёд, – подбодрил я его. – Веди свой народ к светлому будущему.

– Очень смешно. Не хочешь составить мне компанию?

– Нет. Я и Хель убедимся, чтобы никто не прошёл по мосту. Жди сигнала от Ковчега.

Орфей грустно вздохнул, будто именно ему сегодня досталась самая сложная задача, и она тяготит его подобно небу, покоящемуся на плечах атлантов. Может, он был актёром? Одним из тех, чей талант так и не раскрылся? Ну ничего, вон у него сегодня сколько зрителей.

Когда я вернулся, Хель ковырялась в одном из трупов.

– Слушай, я всё понимаю. Иммунитет и всё такое. Но может лучше воздержаться от столь глубокого погружения в происходящее?

– У всех свои интересы, – флегматично заявила она, извлекая на свет что-то вроде тонкой, эластичной, но в то же время удивительно прочной паутины.

– Паразит? – сделал я попытку.

– Скорее всего. Подключается к нервной системе носителя, тем самым забирает себе контроль и заставляет тело продуцировать свои копии, которые размещает под кожным эпителием. Отсюда язвы и фурункулы. Передача происходит во время физического контакта, так как вне тела они не способны поддерживать жизнь хоть какое-то время. Со смертью носителя погибают и все паразиты.

– Непонятно только откуда они вообще взялись.

– Всегда есть нулевой пациент. Кем он был и где нашёл эту дрянь, для нас навсегда останется загадкой.

«Внимание. Активирована дополнительная цель. Разыщите первоисточник заражения. Награда +15 очков потенциала, +5 глобальных очков. Штраф отсутствует. Выполнение не ограничено рамками текущего сценария.»

– Кажется, Ковчег с тобой не согласен.

– О чём ты?

Но как же… С лёгким недоумением я смотрел на Хель, которая как ни в чём не бывало продолжала препарировать отвратительного на вид мертвеца.

– Ничего, забудь.

«…целей 2/36…»

«…целей 1/36…»

«Внимание. Цели в пределах локации уничтожены.»

Что ж, теперь дело за малым.

Марго со своими бойцами появилась спустя четверть часа. Ну а Орфею понадобилось вдвое больше времени, чтобы доставить свою паству до назначенной Ковчегом точки сбора. Но он справился.

«Внимание. Цель сценария выполнена. Вы можете совершить переход или дождаться окончания отведённого на него времени.»

– Знаешь, Дэм, – вместо прощания обратилась ко мне Марго. – Ещё пару часов назад, я была уверена в том, что совершила большую глупость, доверившись Орфею. Но теперь рада, что ошибалась на этот счёт. Считай, что у тебя есть моё личное «спасибо». Удачи.

Лекарша исчезла, не дав ничего сказать в ответ. За ней последовали оба её молчаливых телохранителя.

Хель, к тому моменту уже закончившая свои личные изыскания, тоже не стала задерживаться. Ей прощаться со мной тем более не имело смысла. Один чёрт, скоро свидимся. Как и с Орфеем, который наверняка устал общаться с непонимающими его бесами и точно предпочтёт сменить обстановку на более комфортную и привычную. И я его в этом точно упрекнуть не могу.

Интересно, а у Вана ещё коньяк остался?

Вот сейчас и проверим.

Переход.

Глава 4

Ожидая результатов, я в глубине души надеялся на справедливое распределение обещанной награды. Под справедливостью я, естественно, подразумевал, что львиную долю очков должны отсыпать именно мне. Но Ковчег был по-настоящему объективен, и его алгоритмы определения полезности выходили за рамки того, что лежало на поверхности. Да, именно моя идея определила успех, но не будь с нами Марго, мы бы не смогли сопротивляться заражению. Ровно также, как без бойцов из Ладоги не удержали бы баррикаду. А уж если быть совсем честным, то лишь благодаря Орфею стало возможным управлять этой рогатой толпой. Так что, без любой из этих составляющих победа в том самом виде не состоялась бы.

Да даже Хель внесла свою лепту в сражении на мосту, за что и получила свой балл. И ещё один за превышение сложности сценария относительно среднего уровня группы. Кстати, ей этого хватило, чтобы наконец-то переместиться в F.

Не знаю, сколько получили остальные, но мою долю Ковчег тоже проиндексировал.

«Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса E-».

«Ваш потенциал повышен на +4 очка.»

«Уровень сценария превышает средний уровень участников.»

«Применяется повышающий коэффициент. Ваш потенциал повышен на +1 очко.»

«Активировано достижение авангард. Ваш потенциал повышен на +1 очко»

«Ваш текущий счёт 10/30(42).»

Это, конечно, прекрасно. Но где то, ради чего всё это и было затеяно? Где обещанные Ковчегом глобальные очки?

Говорить о таком в присутствии остальных я не хотел. Так что решил дождаться возможности обсудить этот деликатный вопрос с Орфеем наедине. В итоге, пересеклись мы с ним на парковке, когда он пошёл достать что-то из сумки своего мотоцикла. И услышанное мне не то чтобы очень понравилось.

– Марго уже передала глобальные очки мне, – сообщил он, увидев, что я тоже вышел подышать воздухом. – Так что Ладога свою часть сделки исполнила. Как и я выполню свою, как только ты шагнёшь на следующую ступень.

– Об этом разговора не было, – не согласился я.

– Но это не значит, что мы можем обойти правила. С твоим текущим рангом ты не только не можешь использовать эти очки, но даже их принять. Развивайся, получай награды, и когда придёт время, просто сообщи мне. А до тех пор, я буду надёжно хранить тебе причитающееся. Как и долю Хель.

Вот же хитрый лис…

Наверное, моё негодование было написано на лице, но Орфей как ни в чём не бывало улыбнулся и оседлал свой байк.

– Хотел уйти по-английски. Но раз уж ты здесь, то передай всем от меня мои извинения. Сегодня у меня ещё есть дела.

Мотор взрыкнул и крутанул колёса. А мне осталось лишь провожать взглядом постепенно растворяющийся в вечерних сумерках силуэт.

Ещё один аргумент в пользу того, что не стоит пытаться играть в игры с Орфеем на его же поле. Он всегда остаётся в плюсе. Но особого расстройства или раздражения по этому поводу я сейчас не испытывал. Всему своё время. И своё я у него точно заберу.

Вернувшись внутрь, я передал слова Орфея и несмотря на вялое сопротивление остальных тоже решил откланяться.

За несколько прошедших дней ситуация в инфополе кардинально изменилось. После заявления Миррора о грядущем Священном походе во имя всего человечества тон сообщений в сети резко сменился. Огромное число последователей Нового Завета буквально атаковали любых агрессоров, пытающихся настроить людей против героев-рабов. Теперь уже сами провокаторы подвергались травле, и нашлось немало неравнодушных к проблеме активистов, воплощающих свои угрозы в жизнь. Полиция, которая до этого почему-то бездействовала, включилась в работу и пыталась такие столкновения пресекать. Но настроение толпы уже качнулось в сторону спасительной идеи, и до окончания отсчёта, который так и продолжал тикать на экране башни Завета, вряд ли ситуация уже изменится.

Из одиннадцати героев, которых Миррор должен был собрать в свой поход, пока лишь двое откликнулись на его призыв. Но времени у него ещё было достаточно.

Принимая во внимание изменившуюся обстановку, я решил попробовать вернуться в свою квартиру. Я, конечно, понимал, что скорее всего найду там следы вандализма, но в любом случае с этим вопросом нужно было что-то решать. Однако увидев всё своими глазами, очень даже погрустнел. Взломанная дверь, перевёрнутая вверх дном мебель, заляпанные краской стены и подъезд… Странно, что ценные вещи не растащили.

И всё-таки зря мы отпустили того мудака-водителя. Было бы хоть на ком сорвать свою злость.

Словно чувствуя момент, мой телефон тренькнул уведомлением, в котором сообщалось, что арендодатель в одностороннем порядке разрывает со мной договор, если в течение 3 календарных дней я не погашу причинённые ему убытки. К письму прилагался счёт за устроенный в квартире погром с нехилой такой суммой. Вот же гадство.

С учётом выплат по займу, выданного мне Наумовой, и предстоящего квартального платежа по коллективному иску, денег на возмещение ущерба у меня не было. Да и не хотелось вот так просто принимать на себя убытки, виновником которых я не был ни в коем разе.

Собрав свои личные вещи, я отправился в недорогой отель, дабы там в тишине и одиночестве всё нормально обдумать. И прежде всего решить что-то со своим проживанием. Ну не прятаться же вечно на спортивной базе у Вана. Он уже намекал пару раз, что намерен в конце недели возобновить там занятия.

Просить о чём-то Вику тоже не хотелось. Её благодарность за собственное спасение лучше приберечь для чего-то более важного. По этой же причине я ответил отказом на её предложение временно переехать к ней домой. К тому же у меня были подозрения, что она ещё не выкинула из головы идею сблизиться со мной чуть больше, чем с просто партнёром по гильдии. И на такую инициативу мне пока даже нечем было ответить… Во всех смыслах.

Чёртова стигма, оставленная этой мелкой паршивкой, по-прежнему давала солидный баф и накладывала весьма досадные ограничения.

А ведь я запрашивал оценку по отношению к этой девчонке, но сейчас не мог в точности уже воспроизвести полученную от Ковчега информацию. Зато что-то на краю подсознания не давало мне покоя. Будто какая-то деталь, которую я упустил. Так и подмывало воспользоваться навыком, чтобы освежить воспоминание. Но я решил перед этим дождаться полного восполнения баланса.

В общем, проблем и задач хватало, и за глобальной повесткой я следил вполглаза, искренне надеясь, что меня она ни коим образом не заденет. Но даже так трудно было не заметить, что всё человечество живёт в ожидании какого-то чуда. И эта тема занимает центральное место в любых обсуждениях и пабликах.

Меня же больше пока волновали личные и не столь отдалённые перспективы. Например, очередной сценарий, к которому нужно было подготовиться.

Вычислив, что граница потенциала нового ранга находится намного дальше, чем +12 очков, я решил пока не тратить полученную недавно награду. Возможно, в процессе придётся прикупить что-то конкретное и полезное прямо здесь и сейчас. Такое не раз уже случалось, и определённый запас под такие вещи нужно иметь. К тому же это хоть немного раздвинет границы использования навыков за счёт увеличения свободных очков. Оценка даёт очень много ценной информации, но этот навык слишком точечный, а потому требует больших на него трат.

А вот с новой миссией придётся что-то предпринять. Орфей уже составил и разослал предварительный график, согласно которому мой черёд должен настать только через четыре дня. К этому моменту меня уже утянет на какую-нибудь обязательное задание, и Ковчег с удовольствием подберёт для меня очередное зубодробительное приключение. Раскрывать все карты перед своими партнёрами я пока не хотел, поэтому с этим вопросом предстоит разобраться самостоятельно.

Запас восстановится примерно через два дня. Так что можно уже начать что-то себе подбирать. Или квартиру, или сценарий…

Звонок Орфея вывел меня из задумчивости.

– Как смотришь на то, чтобы подзаработать?

Он что, мысли умеет читать? Да ещё и на расстоянии?

– Если для этого не нужно рисковать жизнью, то почему бы и нет.

– Для этого вообще ничего не нужно делать, – огорошил меня он. – Просто дать своё согласие.

– Согласие на что?

– На показ записи. Ладога прислала официальный запрос. Они хотят скомпилировать короткое видео из отдельных фрагментов записи нашего совместного прохождения.

– Зачем им это?

– Как зачем? В отличии от нас у них официальная гильдия, в которой есть свой PR-отдел. Выставят себя в лучшем свете, как спасителей сирых и убогих от страшной чумной напасти. Поднимут себе рейтинги, а заодно и прайс на свои услуги.

– А нас они там как выставят?

– Не волнуйся, об этом мы уже договорились. Про наш вклад в победу они тоже упомянут. Ну так что, готов поторговать своим лицом?

– Зависит от того, сколько за него платят.

– Тридцать тысяч кредитов каждому.

Половина от того, что нужно погасить арендодателю квартиры.

– Согласен. Но ты ведь тоже хочешь с этого получить что-то ещё?

– Верно, – в голосе Орфея слышалось шутливое одобрение. – Это и для нас будет хорошей рекламой.

– И какие же услуги ты собрался продвигать?

– Кто знает. Может вскоре опять найдутся те, кому понадобятся специалисты по решению нестандартных задач. И за такую работу можно просить не только кредиты.

– Как ты там недавно сказал? Вот возьму следующую ступень, тогда и приходи с таким предложением.

– Тогда не медли. Ведь всё самое интересное начинается как раз за первым порогом. Настоящие чудеса и магия.

– Ничего. Пусть они меня немного подождут.

– Решил не спешить? Тогда дам тебе совет. И заметь, совершенно бесплатно. Выбирай навыки с умом.

– И что это значит?

– Ровно то, что я сказал. А теперь извини, за сим я откланиваюсь. Будь готов к сроку, команда на тебя рассчитывает.

Орфей положил трубку, оставив меня в лёгком замешательстве. Ну и что это за намёки? И стоит ли вообще к ним прислушиваться? Пожалуй, нужно найти источник информации понадёжнее. Может Плеша пораспрашивать? Всё-таки человек уже довольно давно пребывает в том же статусе, что и я сейчас. Вполне может сдаться, что ему что-то известно. И парень вроде надёжный, не из болтливых. Чем не повод встретиться и пропустить по кружке?

Чех сразу на мой дозвон не ответил. Но перезвонил сам на следующий день. А вот на предложение встретиться согласился без колебаний. Так что уже вечером мы сидели во всё том же баре и пили с ним пиво.

– Ну и чего ты так на меня смотришь? – спросил он.

– Да вот думаю, ты же вроде чех. А пиво второй раз заказываешь ирландское.

– И что? Ты вот русский, но почему-то водки на столе я не вижу.

– Хочешь сказать, стереотип?

– Он самый. Но это не отменяет того факта, что чешское пиво лучшее в мире.

Услышав такое от сурового бородатого мужика, смакующего сейчас мелкозернистую пенку от Гиннесса, я невольно улыбнулся.

– Как твои приключения? – поинтересовался я.

– Ты про миссии? Ну-у… Можно сказать, с переменным успехом. С нашей последней встречи успел побывать только на двух. Одну завалил, а вот вчерашняя была удачной. В итоге примерно в ноль вышел.

– Сам выбирал, или по недобору?

– И так, и так. Гильдии перестали хватать всё подряд. Так что теперь изрядное количество остаётся на откуп свободным героям. Но и среди них всё меньше желающих ввязываться в это дерьмо.

– Сложность постепенно растёт, меньше простых вариантов…

– Не только. Квота была и раньше, но теперь туда попадает самый шлак. Сценарии типа выживания или чего-то такого. Будто большие игроки заранее знают это и милостиво делятся ими с теми, кто решил плавать в одиночку. Обе моих миссии были такими, и там не обошлось без крови и жертв.

– Но разве такое возможно?

– А почему бы и нет? – Плеш с шумом опустил кружку на стол. – Разве нам кто-то выдал мануал по этой грёбаной игре? Мы не знаем правил. Мы не знаем цели. Мы даже не знаем, можно ли в неё вообще выиграть. Так что, я не удивлюсь ничему.

– Пожалуй, ты прав. Кстати, насчёт правил. Что тебе известно о переходе в разряд ешек? Можешь не отвечать, если это секрет или что-то в этом роде.

– Ха-ха. Ну конечно, это секрет. Как и всё, что связано с тайнами Ковчега. В этом-то и есть наша главная проблема. Люди, даже убедившись, что не одиноки во вселенной, не хотят делиться друг с другом добытой информацией. Они оберегают её похлеще денег и грязного компромата, из-за чего мы топчемся на месте. И это на фоне угрозы вторжений. Ну не глупо ли?

Вопрос явно был искренним. И я даже не сразу понял, как бы помягче объяснить этому простому и честному парню, что человеческий мир далёк от его наивных идеалов.

– Слушай, Плеш. Просто посмотри на это с другой стороны. Чем таким ужасным нам грозят эти другие расы? Я не имею в виду тебя, меня или любого другого участника, который отправляется в сценарий и каждый раз рискует там жизнью. Я про человечество в целом. Что нашей планете могут сделать гоблины или гноллы, которых мы уничтожаем сотнями?

– Ничего. Но есть же ещё погонщики.

– Да, есть. Единственный враг, который пока достоин нашего внимания. Но и они имеют лишь ограниченную возможность хоть как-то влиять на нашу повседневную жизнь. Десять тысяч жизней – это десять тысяч трагедий. Но только для тех, кто знал этих людей лично. Глобально же, в масштабах человеческой популяции это меньше статистической погрешности. Люди умышленно или нет, но ежедневно убивают больше своих сородичей, чем нас погибло по вине всех прочих цивилизаций с того самого момента, когда мы подключились к Потоку. Так кто для нас больший враг? Погонщики? Или мы сами? Вот и подумай, почему имеющие власть и ресурсы игроки хранят свои секреты подальше от своих же собратьев.

– Хочешь сказать, что однажды нам придётся играть друг против друга?

– Не знаю. Но и это не исключено. Пока же я думаю, что знания являются ключом к власти и успеху. И делиться ими никто просто так не захочет. Такова наша человеческая природа.

– Ты с таким умным видом говоришь всё это мне, но при этом просишь поведать, что я знаю сам. Это не лучшая тактика.

– Зато хорошая стратегия. Помогает избежать недопонимания и проблем в будущем. И не потерять хороших союзников.

– Ясно. Теперь ещё и лесть пошла в дело, – Плеш шутливо покивал, но тему разговора поддержал. – Тогда я предлагаю обмен. Я расскажу, что знаю, но и ты поделишься со мной информацией.

– И какой же?

– Как ты там говорил? Не важной в масштабах человечества, но очень нужной конкретно мне. Может у тебя есть телефон той девушки, которая была с тобой в подземном сценарии? Вы, кажется, с ней были знакомы.

– Ты про Хель что ли? Телефон есть, но у меня для тебя плохая новость.

– Она замужем?

– Нет. Ей не понравилась твоя борода.

Чех на несколько секунд опешил, призадумался, а потом хмыкнул.

– Ну это мы ещё посмотрим. Ну так что, дашь номер?

– Только при условии, что она на это согласится. Но что-то мне подсказывает, что шансы у тебя есть.

– Ну раз так, то давай и я расскажу, что знаю. Только на многое не рассчитывай.

– Договорились.

– В общем, ты же уже понял, что в F ранге на каждой ступеньке шаг в 12 очков. Раз меня об этом спрашиваешь, то значит дошагал уже до верхней границы, сунулся выше, но ничего там не нашёл. Так?

Раз уж сам спросил, то придётся отвечать.

– Так и есть. В моменте доходил до 50 очков, но никакого уведомления не получил.

– Как и многие другие. Уж не знаю, какой процент сейчас в этой категории, но, наверное, не меньше четверти всех героев. А вот ешек очень мало. Многие боятся туда лезть из-за штрафов, кто-то хочет перед этим основательно подготовиться. А кто-то никак не может взять высоту. В общем, начиная с этого уровня, шаг удваивается.

– То есть нужно добраться до шестидесяти?

– Да. Сам я набирал 54, но потом откатился из-за нескольких подряд неудач.

– Но зачем туда вообще стремиться? Оставаться наплаву станет в разы сложнее.

– Не знаю. У каждого, наверное, свои причины. Но я знал нескольких, которые думали точно так же. Но потом вдруг стали всеми силами лезть наверх, будто что-то их заставило.

– Может возможность использования глобальных очков? – предположил я.

– Возможно, но мне про это известно ещё меньше. Тебе нужно найти кого-то, кто крутится среди гильдейских шишек. Там точно информации будет больше.

Где ж мне такого взять, подумал я, но вслух сказать не успел. Телефон на столе завибрировал, а на экране высветилось имя Алексея Макриса.

– Это тот самый, из Гермеса? – спросил меня Плеш.

– Ага, он самый, – не стал я отнекиваться.

– Тогда, наверное, нужно ответить, – предложил мне чех.

– Пожалуй, что так, – вновь согласился я. Но внутреннее сопротивление никуда не делось. Будто я уже знал, что стоит взять трубку, и обратного пути назад уже не будет. И всё же я это сделал. – Слушаю тебя.

– Времени мало. Элени утянуло по недобору. Параметры миссии я тебе уже скинул. Моё предложение остаётся в силе. Но решение нужно принять прямо сейчас.

Я спешно пробежался глазами по пересланной информации, после чего погрузился в интерфейс Ковчега, чтобы отыскать нужный. Отсчёт шёл на секунды, и, чтобы попасть на подножку уходящего поезда, прыгать нужно было прямо сейчас.

– Согласен, – коротко сообщил я Алексею и разорвал связь.

– Какие-то проблемы? – спросил Плеш, глядя на моё ставшее серьёзным лицо.

– Скорее дела. Хочу попросить тебя об услуге. Посторожишь место, пока меня нет?

– А ты куда-то собрался?

– Да, придётся отлучиться. Ненадолго…