Текст книги "Бремя свободы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шебалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Документы я получил в электронном виде. Аккуратно упакованные и разложенные в виртуальные папочки. Оставалось лишь поставить на них свою цифровую подпись, и сделка с Гермесом будет заключена. Такой технологичный подход очень даже вязался с деловым имиджем замглавы этой гильдии. Но что главное – сильно экономил время. Решить вопрос с центральной сингулярностью я рассчитывал ещё до того, как отправлюсь в свой ключевой сценарий.

Подводных камней в тексте я не обнаружил, но подписывать пока не стал. Решил всё-таки посмотреть на ситуацию чужими глазами и набрал номер Орфея, чтобы договориться с ним о встрече. А он внезапно пригласил меня на ужин. И почему решать вопросы необходимо исключительно по время приёма пищи?

Ну хоть добираться недолго, пара станций на метро и пять минут быстрым шагом.

В отличие от всегда с иголочки одетого Макриса наш эксцентричный глава встретил меня облачённым в застиранный спортивный костюм с тремя уже не совсем белыми полосками. А в качестве места для трапезы выбрал не дорогой ресторан, а ларёк со стритфудом на берегу небольшого городского пруда. Вооружившись там огромными хот-догами, заправленными под завязку всевозможными соусами, мы разместились на лавке с видом на мерно плавающих уток.

– Знаю, знаю, – будто извиняясь, проворчал Орфей. – Не лучшая диета для меня. Но ты, пожалуйста, не говори об этом Вану. Он, видишь ли, ни с того ни с сего решил заняться моей физподготовкой. Шлёт мне всякие планы тренировок, следит за режимом сна и питания. А прямо сейчас думает, что я на пробежке.

– Ты сам знаешь, что в таком подходе Вана есть разумное зерно. Почему бы не последовать его совету?

– Не стану отрицать, Ковчег улучшает то, что уже есть. Но больше всего он поощряет именно те навыки, к которым у тебя есть склонность. А спорт, увы, это прям не моё.

– Однако система не наказывает за стремление развиваться и в других направлениях. Не помню, чтобы она хоть как-то мешала мне с моими пробежками.

– И снова правда, – смиренно покивал Орфей. – Вот только люди, став героями, сами по себе не поменялись. Вот что мешало одним из нас еще до твоей миссии Марс заниматься спортом? Стать здоровее и красивее? А другим выучить пару языков, чтобы свободно перемещаться по миру. Или может усердно трудиться над своим собственным проектом, вместо того чтобы разглядывать пост очередного блогера-однодневки. Человеческая лень – естественная форма поведения, выработанная тысячами лет эволюции. Она была до, и будет после. И какому-то там инопланетному Ковчегу не победить её.

– Да я прям гордость слышу в твоём голосе. Мне-то казалось, что ты довольно деятельный и энергичный человек.

– Это мой природный талант – казаться. Убеждать других в том, чего на самом деле нет. Или, наоборот, прятать от их взоров очевидное.

– Как например скрыть от Вана тот факт, что ты сейчас не тренируешься? Или, может, тот, что на самом деле ты уже закончил свою тренировку?

Вместо ответа Орфей откусил кусок побольше и, прикрыв глаза от наслаждения, принялся жевать. И я не понаслышке знал, насколько еда становится вкуснее, после длительного, но неизнурительного бега.

– Хочу забрать свои глобальные очки, – сказал я ему, и тот чуть не подавился. – Ты говорил, что отдашь их мне, как только я смогу забрать.

Вытерев рукавом капли соуса, угодившие ему на штанину, Орфей посмотрел на меня более серьёзным взглядом.

– Я, конечно, предполагал, что тебе достанется больше очков, чем нам с Ваном. Но думал, что ты предпочтёшь их потратить на пару полезных навыков.

– А разве не ты мне напел песню про ожидающие меня за горизонтом чудеса? Вот я и устремился сломя голову в эту неизвестность.

– Вериться с трудом. Но допустим. Ты понимаешь, что это многое меняет?

– Отчасти, да. Но пока ещё не разобрался, что именно.

– Как минимум то, что подбор сценариев из категории F будет грозить тебе штрафом, а любой из категории G так и вовсе заберёт очки твоего потенциала. В общем, жить тебе станет чуточку веселее.

Про штрафы я и так был в курсе. А вот про отрицательную награду не знал. Выходит, отсидеться на низкоуровневых миссиях теперь не выйдет.

– Приму к сведению. Что ещё я могу узнать у тебя, не влезая в долги?

– Решил применить тактику «вопроса в лоб»? Хм… Ну ладно. Давай считать это услугой без обязательств. Я дам тебе некоторую информацию, а ты этот жест доброй воли запомнишь и, возможно, однажды тоже окажешь мне услугу. Когда и если посчитаешь нужным. Идёт?

– Нет, не идёт. Это твоё «без обязательств» очень даже похоже на «безусловное обещание», пусть и не скреплённое официально. Давай лучше ты дашь мне информацию, а я поделюсь своими находками с тобой.

– Ну или так, – хмыкнул Орфей. – Ты хочешь знать что-то конкретное?

– Ты можешь организовать доступ к центральной сингулярности?

– Возможно. Но я очень хотел бы избежать этого прямо сейчас. Дело не в тебе, а в том, что мне придётся задействовать все свои административные ресурсы, которые я сейчас трачу на то, чтобы проторить дорогу для регистрации нашей гильдии. Как только у меня это выйдет, то вопрос решиться сам собой. Ну или я могу свести тебя с нужными людьми, которые помогают таким одиночкам, как мы. В этом случае тебе придётся заплатить серьёзную цену, и как ты понимаешь, не только кредитами, но и глобальными очками.

– Сколько?

– Мне в своё время такая услуга обошлась в половину дюжины.

– И оно того стоит?

– Сложно ответить однозначно. Синхронизация с сингулярностью действительно открывает дополнительные возможности для героев Е-ранга. Появляется возможность по-новому взаимодействовать с Ковчегом, влиять на события в Потоке. Но у всего есть цена, и порой она кратно завышена. В общем, будь осторожен, совершая сделки.

Это я уже и так понял. А ещё выяснил, что предложение Макриса можно было назвать весьма щадящим. Всего-то и требовалось, что пройти сценарий в компании пятерых сильнейших героев Гермеса. Даже не знаю, кто кому в таком случае оказывает услугу.

– Тебе что-то известно о ключевых сценариях? – спросил я.

– Стой, стой, стой, – замотал хотдогом Орфей, от чего добавил новых пятен себе на спортивный костюм. – О чёрт! Да как так-то? Подожди немного.

Он выудил одну выданную вместе с заказом салфетку и принялся тереть ей ткань, но быстро сдался.

– Так о чём я… А! Моя очередь задавать вопросы.

– Спрашивай, – сказал я, ни капли не купившись на этот спектакль неуклюжего человека.

– Тебе что-то известно о ключевых сценариях? – вдруг повторил он мой же вопрос.

– Только то, что они есть.

– Но спрашиваешь ты явно не просто так. Выходит, есть какой-то интерес. Говори, если хочешь и дальше играть в эту игру с вопросами.

– У Гермеса есть такой сценарий. И я подрядился в нём поучаствовать.

Если честно, то я ожидал удивления, ну или возмущения. Но Орфей лишь с пониманием кивнул.

– Я в курсе о нём. Да многие, если честно, в курсе. И даже о том, что им не хватает одно героя-ешки.

– Почему тогда ты сам не вызвался?

– Ну-у… я о своей кандидатуре им намекал. И довольно прозрачно. Но так уж вышло, что я не в ладах с их главной звездой – Миносом. Да и со второй, если честно, тоже.

– А ты вообще хоть с кем-то в ладах?

Орфей призадумался и даже загнул пару пальцев на одной руке. Однако поразмыслив немного сначала разогнул один, а после ещё одной паузы оттопырил и второй.

– Это сейчас неважно, – наконец сказал он. – Раз ты ввязался в ключевой сценарий Гермеса, мы сможем извлечь из этого выгоду.

– Я уже попросил кое-что взамен.

– Дай отгадаю. Доступ к центральной сингулярности? Мудрое решение. Но я бы на твоём месте не стеснялся положить на свою чашу весов ещё что-нибудь. Гермесу будет трудно найти замену такому варианту, как ты.

– И почему же?

– Мне мало что известно про ключевые сценарии. Только то, что их трудно заполучить. Нужно убедить Ковчег, а может даже сам Поток, что ты достоен этого. Они словно аукционные лоты, которые перепадают сильнейшим или самым удачливым. Но тем, кто в конечном счёте справится с ними, будет дарована большая награда.

– Насколько большая?

– Не знаю. Мне в таком участвовать не приходилось. Зато я слышал, как несколько топовых героев из Пармы из=за неё чуть было не перегрызли друг другу глотки.

– Разве не Ковчег определяет, кому и сколько достанется?

– Не в этом случае. А теперь представь, сколько просят другие гильдии за «аренду» своего героя Е-ранга, зная, что Гермес не отдаст им главный приз.

Да, такой пункт в соглашении действительно присутствовал. Все найденные или полученные во время миссии «трофеи» подлежат передачи руководству гильдии, если их распределение не произошло автоматически. Я было подумал, что речь идёт про артефакты, но, видимо, не только про них.

– Если бы я знал конкретные величины, то мне легче было бы выстроить торг.

– Увы, это конфиденциальная информация.

– Даже о том, сколько попросил ты?

– К сожалению, я так далеко продвинуться не смог, – развёл руками Орфей. – Предрассудки и предубеждения порой слишком глубоко проникают в мозги некоторых людей. Их потом оттуда ничем уже не выкорчевать.

Говорит он правду или лукавит – это не так уж и важно. Эту информацию он мне не даст. Ведь я ещё не расплатился за уже полученную.

– По условиям Гермеса мне будет запрещено вести запись. Но никто не помешает рассказать тебе о том, что я там увижу. Будем считать, что этот рассказ и станет моей ответной услугой тебе за сегодняшнюю информацию. Ты согласен?

– Вполне, – кивнул он и встал с места. – Что ж, вредный ужин съеден, время для пробежки упущено. Если не потороплюсь домой, то рискую нарушить и тайминг по сну. Хоть что-то же я должен сделать из плана, разработанного Ваном. Он ведь так старается…

Неофициальный глава неофициальной гильдии махнул мне рукой и, развернувшись, зашагал по тротуару.

– Орфей, – окликнул его я. – Ты ничего не забыл?

– Точно, – не оборачиваясь, сказал он и звонко щёлкнул пальцами. – Готово.

«Герой Орфей предлагает вам принять 2 глобальных очка.»

Запрос я акцептовал, но на всякий случай проверил баланс. Кто его знает, на какие фокусы способен этот пройдоха.

– Спокойной ночи! – услышал я.

– И тебе.

Вернувшись той же дорогой домой, я ещё раз проштудировал документацию. Предложение Орфея поторговаться показалось мне не лишённым смысла. Поэтому я внёс несколько правок, после чего отправил проект контракта обратно. А чтобы ускорить процесс, следом отправил Макрису сообщение с напоминанием о срочности оформления моего пропуска в Лужники. Получив в ответ «видел, занимаюсь», со спокойной совестью завалился спать.

Мои правки согласовали к обеду следующего дня, и я даже немного расстроился, что не попросил больше кредитов. С другой стороны деньги – не самое важное для героев. А свой главный запрос я решил озвучить уже при личной встрече с Алексеем. Правда, её ещё нужно было назначить.

– Слушаю тебя, – голос в трубке был всё такой же усталый.

– Я готов подписать договор. Как на счёт того, чтобы встретиться?

– Просто поставь цифровую подпись. К чему эти архаизмы?

– За этими наборами блокчейнов не видно людей. А я хочу, чтобы наше партнёрство скрепляли не только случайные наборы символов. В конце концов, когда речь шла про твою дочь, ты предпочёл личный контакт, а не безликий обмен данными.

– Я понял. Но у меня очень плотный график. Если хочешь завтра попасть по назначению, то у тебя есть два часа, чтобы добраться сюда. Я предупрежу людей внизу, тебя проводят.

– Тогда выезжаю.

* * *

В кабинет замглавы гильдии меня и правда проводили. Без почестей, можно даже сказать, инкогнито. Но мне лишнего внимания и не нужно. Зато подали чай с россыпью дорогих конфет, что уже хорошо. Макрис появился практически тут же. Он бесцеремонно отодвинул вазочку со сладостями, а на её место водрузил кипу бумаг. Пошарив по столу и не найдя искомого, он полез в карман своего пиджака и выудил оттуда ручку. Её он положил на стопку бумаг, после чего откинулся на спинку кресла и сказал:

– Подписывай.

– Вот так, без прелюдий? – удивился я.

– А что ещё требуется? Это деловое соглашение, а не брачный обет.

– Не всё можно перенести на бумагу. Особенно, если это официальный договор с гильдией. Во-первых, я хочу убедиться, что наша договорённость по его последующему расторжению в силе. И ни ты, ни другие представители Гермеса не будут заниматься крючкотворством и поиском лазеек, чтобы осложнить этот шаг.

– Можешь не сомневаться, даю слово.

– Ну а во-вторых, за свою услугу я хотел бы получить кое-что ещё.

– Этого я и боялся. Разыгравшийся аппетит – это то, из-за чего рушится большинство договорённостей. Не думал, что ты поступишь так же. Жаль.

– Скорее я просто узнал некоторые подробности. О том, что я вообще ничего не получу за ключевой сценарий.

– Ты получаешь доступ к сингулярности…

– И небольшую надбавку за риск, – дополнил его я.

– Насколько небольшую? – в голосе Алексея появилось раздражение.

– Четыре глобальных очка.

– Это много. Максимум что могу предложить – два. Если не согласен, считай, что нашего разговора не было.

– Идёт. В смысле согласен на два. Так когда я могу попасть в Лужники?

– Если перестанешь тратить моё время и наконец подпишешь документы, то завтра утром.

– Отлично. Сейчас только ещё раз прочитаю…

Алексей на это обречённо закатил глаза и потянулся за конфетой.

* * *

Несмотря на понастроенные в Москве небоскрёбы центральный стадион столицы по-прежнему впечатлял своей монументальностью. Большой, величественный и не такой безликий, как большинство современных сооружений, сплошь покрытых слоем глянцевого стекла. Московский Коллизей, где сотни раз собиралась огромная толпа, жаждущая спортивных (и не только) зрелищ. Но всё это было ещё до того, как в руки людям попало новое увлечение. Да и сам стадион в Лужниках уже более трёх лет не использовался по своему прямому назначению. А его антураж начисто портили многочисленные ограждения, контрольно-пропускные пункты и толпы вооружённых людей, снующих туда-сюда. Будто на армейскую базу попал.

Меня трижды обыскивали, ещё чаще я проходил через рамки-детекторы, но к такому пристальному вниманию я подготовился заранее. Ничего предосудительного в моих карманах не было, а необычная серёжка, как ей и положено, разместилась в моём ухе. Вот уж не думал, что когда-нибудь стану его себе прокалывать. Но ради дела не жалко.

В сопровождающих у меня был человек из Гермеса, который с пугающей регулярностью вступал в переговоры с местными бюрократами и военными, предоставлял им какие-то бумаги и разрешения и отвечал на их вопросы. На последнем рубеже, ему так и вовсе пришлось звонить Алексею, чтобы тот по видеосвязи подтвердил всё ранее сказанное, а после ввёл пароль доступа Гермеса на своём личном устройстве.

И всё это для того, чтобы на маленьком табло впереди меня вместо красного крестика загорелась зелёная галочка. Железные створки раскрылись, и я смогу войти внутрь последнего периметра.

Пройдя по коридору добрую сотню шагов, я так и не очутился на бывшем когда-то футбольным поле. Крытая галерея вела прямиком к нужному месту и оканчивалась под куполом из чёрного непрозрачного стекла, которым, видимо, укрыли столь ценную вещь – небольшую, висящую в воздухе брешь в реальности.

Ни форму, ни цвет я определить не мог. Мозг отказывался присваивать эпитеты этому проявлению иррациональности. Чем-то схоже с сингулярностями, которые отправляли нас в сценарии, но теперь я понимал, что они – лишь отражение вот этой червоточины, угнездившейся в самом сердце Московского кластера. Выходит, по всему миру разбросаны ещё 11 таких же? Интересно, а где сейчас хранится сам Ковчег?

От размышлений меня отвлекло уведомление:

«Внимание. Вы достаточно близко к центральной сингулярности, чтобы провести синхронизацию.»

«Желаете начать?»

Собственно, за этим я и пришёл. Но почему-то прямо сейчас меня начали одолевать сомнения. На ум пришла аналогия с артефактами – чудесными предметами, которые могли быть синхронизированы, или же не синхронизированы с Потоком. И в первом случае такие вещицы становились переходящими трофеями, которые мог забрать себе любой другой герой, чтобы использовать их в других мирах.

А что будет значить моя собственная синхронизация? Не стану ли я таким же инструментом Потока, но чуть более удобным для чьей-то эксплуатации? Хотя, разве сейчас дело обстоит как-то иначе? Тем более, что я уже подписался на сделку, и не забрать свою награду из-за одних лишь смутных сомнений будет глупостью.

Да, желаю провести синхронизацию.

Восприятие реальности на какое-то время притупилось, потеряв связь со всеми стандартными органами чувств. И лишь щекочущие само сознание коготки незримой хваткой вцепились мне в мозг и принялись перебирать слой за слоем основы моей личности. Они залезли мне в память, прошлись по базисным парадигмам и даже потоптались по моим моральным принципам. Я словно попал под самый продвинутый сканер, вот только изучал он не моё тело, а душу и разум. А когда выпустил из своих цепких лапок, я вдруг понял, что и не дышал всё это время.

Судорожно набрав в лёгкие воздуха, я непроизвольно сделал шаг назад. И даже не сразу заметил, замаячившую перед глазами надпись.

«Внимание. Синхронизация успешно проведена.»

«Вам начислены 3 стартовых глобальных очка.»

Немного отдышавшись и приведя хоровод мыслей в порядок, я вычленил главное: я справился, и даже получил приветственный бонус. Но оставалось ещё одно дело.

Я потянулся к серьге-артефакту, но ничего там не нащупал. Сначала даже испугался, что где-то умудрился потерять столь ценную вещь, но вовремя успокоился и раскрыл перед глазами перечень имеющихся у меня артефактов.

«Знак отваги – артефакт, синхронизированный с Потоком. Ранг E-. Персонализирован (текущий владелец – герой Дэм).»

«Даёт прирост ко всем природным характеристикам +8%. Дарует бесстрашие – вдвое снижает влияние навыков, основанных на страхе и запугивании.»

Так и есть. Сделка была исполнена, а расовое ограничение на синхронизацию снято. Вместо трехмерного кольца на мочке моего правого уха наверняка появилась очередная татуировка. Прибавка к параметрам тоже уже действовала. Вот только название артефакта сменилось, да и упоминание о священной сотне исчезло из его описания. Надеюсь, это была не лимитированная версия, и для занявшего освободившееся место гнолла найдётся ещё одна такая копия.

С насущными вопросами было покончено, но любопытство моё никуда не делось. Оно терзало меня и буквально требовало новых экспериментов. Помня о том, что Ковчег не любит праздное любопытство, я постарался максимально аккуратно сформулировать свой запрос.

Доступные глобальные сценарии.

«Отсутствуют. Вы пока не заполучили ни одного проекта глобального сценария.»

Я-ясно… Тогда может быть так.

Перечень функций для использования глобальных очков.

«Все запросы обрабатываются в индивидуальном порядке.»

Ну может хоть мануал какой-нибудь выдашь?

Ответа не последовало. Зато я вновь ощутил то самое чужое раздражение, которое заставило меня поторопиться с решением в прошлый раз. Чтобы не испытывать судьбу, я отступил на несколько шагов назад и зачем-то склонил голову. Извинился или попрощался. Я так и не понял, что именно я хотел этим изобразить, и почему вообще сподобился на такое действо.

Развернувшись, я направился обратно по коридору, к единственному выходу, по пути прислушиваясь к этому чувству. Раздражение Ковчега постепенно сходило на нет, и я сделал для себе вывод, что это своего рода предупреждение, игнорировать которое я пока не отваживался.

Теперь понятно откуда такое тотальное скрытничество среди высокоранговых героев. Если даже сам Ковчег не хочет делиться информацией, то чего ждать от его невольных последователей?

Заградительные кордоны я покидал строго в обратном порядке, и всё также в сопровождении человека из Гермеса. И лишь оставив парк за спиной, я наконец почувствовал себя на свободе. Бросив прощальный взгляд на громаду стадиона, я попрощался с провожатым и поехал домой. По дороге даже успел состряпать письмо Орфею, в котором, сославшись на фиктивный контракт с Гермесом, попросил его предоставить мне трёхнедельный «отпуск». На самом деле, я ещё не знал, какой график миссий составит для меня Макрис. Но будет лучше, если Ван, Вика и прочие не будут рассчитывать на мою помощь какое-то время. И уж тем более в ближайшие дни.

Ведь уже завтра мне предстоит выяснить, что же такое из себя представляет этот особенный сценарий, и ключом к каким дверям он является.