Текст книги "Круги на воде (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шебалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

«Активирована воля к жизни II . Запас потенциала и ОВ временно увеличен на +3.»

«Ваш текущий счёт 21/25(31).»

Заказывая себе хорошую погоду, с выбором сценария я не ошибся. Тёплый ветерок обдувал моё лицо, под ногами ничего не хлябало, пахло лесом и свежестью. Вот только ни черта не было видно. Кромешная тьма была заполнена шелестом листвы, ночными шорохами и сотней опасностей, которые уже успело нарисовать моё воображение.

С другой стороны, моё появление также должно было остаться незамеченным. И суетиться пока не стоит.

Я запустил запись и призвал системную одежду, после чего запросил статус.

«Сценарий „караван“. Локация – „Извечный Лес“. Количество целей – 1. Время на прохождение – 6 часов.»

Похоже это будет долгая ночь. Ладно хоть перекусил немного. Ну и куда теперь идти?

Никто не ответил, но, кажется, ветер решил сжалиться надо мной и отодвинул тёмное облако, загородившее до этого собой почти полную луну. Большую и яркую. Раскинувшаяся впереди меня картина вдруг заиграла по-новому, превращаясь из мрачного пейзажа в настоящий волшебный сад.

Тёмная трава постепенно зажигалась миллионами мелких огоньков, которые медленно поднимались навстречу ночному светилу. А вместе с ними наливался красками и сам луг. В призрачном свете теперь можно было различить фиолетовые и бордовые оттенки бутонов местных цветов. Широкий простор плавно перетекал в бескрайнее озеро, словно у того и не было чёткого берега. А на водной глади серебрилась и играла своими отражениями лунная дорожка. Очередной порыв ветра усилил шелест за моей спиной, и я оглянулся назад, чтобы убедиться, что заявленный в описании лес тоже присутствует. Да, так и есть. Меня перенесло как раз на его границу.

И это было странное и чарующее место. Огромные деревья, растущие на небольшом возвышении, ровным рядом очертили границу не только леса, но и темноты. На фоне подсвеченного луга чёрная лесная чаща выглядела непроглядной и пугающей. Похоже, что именно здесь мне придётся искать свою цель. Или нет?

Моё внимание сначала привлёк шум, похожий на стук копыт, и шёл он со стороны левого края озера. Всматриваясь в том направлении, я даже немного обругал себя за то, что пожадничал пару очков на улучшенное восприятие. Но вскоре и без него всё встало на место.

Мелкие огоньки, оказавшиеся местными светлячками, разлетались в стороны, пропуская тех, кто потревожил их ночной танец – шестерых всадников, обогнувших озеро и пустивших своих лошадей во весь опор. Опережая их на сотню метров, бесшумной тенью по мягкой и невысокой траве скользил беглец. И хоть он в отличии от своих преследователей передвигался на своих двоих, в скорости он не сильно уступал конным.

Но что важнее, именно его Ковчег обозначил как цель, тут же выдав дополнительные инструкции.

«Сопроводите цель до Врат Последнего Дозора. Награда: +5 очков потенциала. Штраф за провал: -6 очков потенциала»

Да без проблем, только пусть бежит быстрее!

Теперь уже не было сомнений, что одиночка направляется к лесу. Однако траектория его маршрута вела чуть в сторону от того места, где, укрывшись на всякий случай за деревом, расположился я сам. Придётся двигаться навстречу и искренне переживать за то, чтобы ему удалось убраться с открытого пространства до того, как его настигнет погоня. А шансов на это у него было не то что бы много.

Первая стрела просвистела совсем рядом, вторая и вовсе вонзилась в землю прямо на пути удирающего человека (по крайней мере с моего места он казался таковым). Тот попробовал поменять курс, юлил влево-вправо, избегая летящих в него снарядов, пущенных лучниками прямо из седла. И первое время ему это удавалось. Однако, когда он начал свой подъём к кромке леса, то чуть замедлился, и это стоило ему всего. Очередной свист от рассечённого воздуха окончился чавкающим звуком, а беглец упал на одно колено. Но несмотря на то, что из его спины теперь торчало оперённое древко, он встал и продолжил свой путь.

Нас разделяла пара десятков шагов, когда цель наконец-то достигла спасительной темноты. Правда, к тому моменту количество торчащих из неё стрел достигло четырёх, сводя вероятность выживания к минимуму. А заодно и мои шансы на прохождение сценария. Ну не хладный же труп мне доставлять к этим Вратам?

Чёртов Ковчег! На кой давать задание, судьба которого уже заранее предрешена⁈

Я нашёл смертельно раненого практически сразу. Потратив все силы и волю на то, чтобы добраться до лесной чащи, он рухнул ничком, не преодолев и первого ряда деревьев. И даже здесь, в тени древесных исполинов было понятно, что это… кто? А бес его знает, но снова не человек. Бледная кожа и слишком тонкие черты лица, а ещё заострённые уши. Так и хотелось наречь его эльфом, но те вроде должны быть поголовно прекрасны, а этот был не то что бы очень. Я бы даже сказал, некрасивый какой-то.

Но Ковчег уже зацепился за мою аналогию и обозначил цель.

«Сопроводите некрасивого эльфа до Врат Последнего Дозора.»

Ты издеваешься? Он же еле живой!

Схватившись за его руку и одежду, я потащил нашпигованное стрелами тело за ствол ближайшего дерева.

Тут и без диагностики ясно, что с таким количеством повреждений моё заживление ему не поможет. Но ничего другого у меня не было. Не знаю, сработал ли мой навык, или парень сам по себе нашёл в себе скрытый резерв. Но, как бы то ни было, открыв глаза, он обратился ко мне.

– Кто ты? – голос был слабым, а язык незнакомым. – Герой?

И что отвечать? Да и не поймёт он ничего. Но я кивнул.

– Послание… Передай… дозорным. Они там… просто иди… сами найдут. Иначе…

– Стой, стой, стой! – перебил его я. – Тебе нельзя умирать!

– Ветер… в этот раз… подует с востока.

– Ты не понял. Никто никуда не пойдёт, если ты…

Но эльф уже не слышал. Его живые и яркие до этого глаза замерли, а тело будто застыло в неестественной позе.

Да как так? И что теперь? Потерпел неудачу, не успев начать выполнять задние?

« Внимание. Условия сценария обновлены.»

«Новая цель – доставьте послание некрасивого эльфа защитникам Врат Последнего Дозора.»

«Класс сценария изменён наF.»

«Штраф за провал: -6 очков потенциала, стигма посмертное проклятие некрасивого эльфа.»

Послание, послание… Да где же оно? Я лихорадочно шарил по мёртвому телу в поисках конверта или бумажки. Но ничего такого при нём не оказалось. На более тщательную проверку, боюсь, у меня нет времени, так как лучше уж потерять очки потенциала, чем жизнь.

Ржание лошадей уже было совсем близко, а значит, совсем скоро в лес заглянут и их хозяева. Пытаться договориться с мастерами шпиговать стрелами других разумных мне показалось нецелесообразным, тем более что в этом отдельно взятом сценарии мы с ними явно оказались по разные стороны правды.

Чертыхнувшись про себя, я оставил мертвеца и бросился в лес. И вовремя! Сразу несколько острых снарядов прошили то место, где я только что находился, и застряли в стволе дерева, мимо которого я проскочил.

Бежать! Пока у преследователей есть возможность стрелять, нет ни малейшего смысла вступать с ними в бой. Но в тёмном лесу они могут потерять меня из виду и отступить. Или же разделятся, и тогда у меня появится шанс с ними справиться. А потом, может быть, даже вернуться к телу эльфа и ещё раз его обыскать.

О том, что мой план имеет множество недочётов, я старался не думать. Это было очевидно, но без лишних мыслей было проще бежать. Всю свою концентрацию я сейчас тратил исключительно на то, чтобы не споткнуться или не врезаться в очередное дерево, вставшее у меня на пути.

Странный лес, лишённый густого подлеска, с одной стороны, помогал передвигаться быстрее. С другой же, давал ровно такую же возможность моим преследователям. К тому же, им проще было меня выслеживать, а на пути их стрел было меньше помех. А их они пускали регулярно, даже не задумываясь о пути цивилизованной дипломатии. Особенно обидно было за то, что никакого послания у меня на руках не было. И страдал я сейчас почём зря!

Правое плечо обожгло, и я дёрнулся в сторону, уходя с линии обстрела. Левой рукой ощупал болезненное место, но обнаружил лишь порванную одежду, да что-то липкое. Кажется, темнота так сильно мешает только мне. Придётся тратиться.

Улучшенное восприятие I осушило потенциал на 2 очка, а ещё 2 заблокировало. Зато все органы чувств теперь работали на +12% эффективнее, а с учётом моего кольца на все +15%. К тому же втрое сокращалось время на адаптацию зрения к темноте.

«Ваш текущий счёт 13/21(29).»

Не прошло и десяти минут со старта миссии, а у меня мёртвая цель, нет половины очков, а на хвосте сидят целых шестеро, мать их, снайперов!

Но ориентироваться в пространстве стало чуть легче. Глаза, успевшие немного привыкнуть к полумраку, теперь и вовсе стали различать контуры объектов и неровности поверхности под ногами. Хотя бы шагов на пять-семь вперёд. Но жизнь, по-прежнему висела на волоске. Нужно что-то сделать, как-то отвлечь преследователей.

Свет, появившийся по моему желанию, имел два полезных свойства. Во-первых, менял конфигурацию в зависимости от потребностей: мог быть ярче или тусклее, освещать пространство вокруг или давать направленный поток фотонов. Во-вторых, подвешенный в воздухе, он мог быть перемещён мысленной командой в любое другое место в радиусе шести метров от героя. Этим я и решил воспользоваться, «засветив» своё местоположение и предоставив им ложную мишень.

По умолчанию, светящаяся сфера размером с теннисный мяч появилась над моей головой, освещая мой путь впереди. Сместив искусственный фонарик максимально вправо от себя, я развернул его в сторону преследователей. Теперь мою скрытую в тенях деревьев фигуру будет сложнее заметить.

В сторону парящего параллельным курсом светильника уже полетели новые стрелы, подтверждая, что погоня и не думала прекращаться.

Через минуту впереди меня тоже что-то засветлело. Кажется, я вновь увидел танец светлячков, приманенных лунным светом. А значит, я двигаюсь в сторону открытого пространства. Но как же так? Не мог же я в панике заложить такую петлю!

Менять курс уже не было времени. Меня брали в тиски. Уловка со светом, выручившая меня на какое-то время, больше не работала. Преследователи больше не пускали в её сторону стрелы, они сосредоточились на беге, пытаясь обойти меня с обоих краёв. Я слышал, как они нагоняют меня, видел, как всё ближе мелькают тени справа и слева.

Внезапно я выскочил на освещенное луной пространство, которым оказалась круглая поляна, обрамлённая всё тем же идеально ровным строем деревьев-исполинов. До противоположного края было метров двести, и пробежать их было сродни самоубийству. Даже вспомнился работающий на Вику каскадёр, который носился из стороны в сторону по полигону, имитируя реальную живую мишень. И я помнил, чем его забег закончился.

В том, что мои преследователи владеют луком не хуже – у меня сомнений уже не было. Попадут точно. Но можно попробовать усложнить им задачу, сократив уязвимую поверхность тела. Например, нацепив на спину что-то большое и прочное.

Огромный ростовой щит, появившийся в моей руке, весил, наверное, килограмм десять. Но я тут же перекинул его себе за спину, продев руки в ремни. Бежать стало не так удобно, но несколько смачных тычков сзади подтвердили правильность и своевременность такого решения. Спасибо Вану, ведь это у него я подглядел такой защитный атрибут и благодаря внимательно просмотренной записи знал о возможности носить его на спине.

Источник света я переместил назад, по-прежнему развернув его к преследователям. Они один чёрт меня видели на этой неестественно ровной прогалине. Но так им хотя бы будет сложнее целиться в уязвимые места. Поэтому, вжав голову как можно ниже, я просто выжимал из себя все соки, стараясь как можно скорее убраться с хорошо просматриваемого участка.

В самом его центре располагался мегалит, сложенный из такого же ровного и стройного, как и сама поляна, ряда камней. Внутри него было даже больше светлячков, чем вокруг. Там они неспешно кружились в своём волшебном танце, поднимаясь едва ли не выше верхнего края огромных менгиров. Чудесная картина, если бы у меня было время ей любоваться.

Немного скорректировав свой маршрут, я побежал прямо туда, чтобы добавить дополнительных помех не отстающим от меня лучникам. Проскочив между первых камней и распугав мелкую светящуюся живность, я почувствовал холодок тревоги, но не остановился и пересёк кромлех насквозь. Теперь между мной и стрелка́ми появилась новая преграда, которая хоть ненадолго прикроет моё бегство.

Но куда я бегу? Сколько ещё это продлиться? Я же не испуганная лань, удирающая от стаи хищников. Если руководствоваться лишь простыми инстинктами, то эту гонку мне не выиграть.

Наконец снова скрывшись меж деревьев, я погасил свет и позволил себе обернуться. Я даже успел сосчитать всех шестерых загонщиков, которые в отличие от меня решили обойти круг камней с двух сторон. Ближайший из них был всего лишь в полсотне шагов от меня. Наверное, они и вовсе уже нагнали бы меня, если бы не их постоянные попытки всадить стрелу мне в спину.

Кстати, об этом. Я стащил со спины щит, успевший за столь недолгое время собрать приличный урожай. Тот хоть и послужил мне верой и правдой, но дальше будет меня лишь тормозить. Однако он ещё может помочь мне в последний раз.

Прямо на бегу я швырнул его вправо, а сам побежал влево. Досчитав до пяти, я развеял его, вызвав короткий, но вполне различимый в темноте сноп искр. Но и этот манёвр подарил мне лишь короткую отсрочку без права на передышку.

Когда силы начали меня покидать, подозрения о статусе преследователей, наоборот, стали крепнуть. Улучив возможность, я запросил оценку по мелькнувшей меж деревьев тени.

«Герой Таллис(ранг F + ). Раса – эльф (глобальный статус E - ). Ключевые навыки: многочисленные улучшения тела, метка охотника, упреждение, ядовитые стрелы. Достижения: бич гоблинов. Стигмы: проклятье Извечного Леса.»

Как я и думал, это не просто отряд местных рейнджеров. Это команда героев, которая выполняет свой сценарий. Но если у них есть такие навыки, то почему в моём затылке ещё не торчит это длинное древко? Да и свой след мне пару раз удавалось запутать, в то время как Вика расстреливала врагов, помеченных меткой, даже сквозь густой туман. Кончились очки? Или их навыки по какой-то причине не работают?

Эх, но почему за любую информацию мне приходится платить?

Проклятье Извечного Леса – стигма, ограничивающая использование всех активных навыков в пределах локации Извечный Лес.

А мне, выходит, можно. Это вселяет хоть какую-то надежду. Вот только свободных очков у меня осталось всего ничего. Так что скоро я в этом с ними сравняюсь. И тогда, шансов не останется вовсе.

Стремительно продвигаясь вперёд, я чувствовал, как постепенно нарастает наклон. Каждый новый шаг требовал вкладывать в него всё больше и больше усилий. И когда я вдруг очутился на обрыве, это не стало такой уж большой неожиданностью. Чего не скажешь про стрелу, угодившую мне прямо в… ягодицу.

Зашипев от боли, я сиганул вниз, понадеявшись на пёрышко. До земли было метров пятнадцать, но я очень надеялся, что правильно понял описание навыка. Проверить его действие на практике я так и не удосужился. О чём сейчас жалел, с волнением ожидая своей встречи с быстро приближающейся поверхностью.

Мягкая трава встретила меня всё тем же ворохом светлячков, разлетевшихся при моём появлении в стороны. А приземление отозвалось резкой болью в месте ранения. Но в целом всё прошло удачно, и я смог продолжить своё бегство.

Определив диспозицию, я облегчённо выдохнул. Обрыв, с которого я только что так гордо спикировал, был по-настоящему отвесным. И ни справа, ни слева я не видел нормального спуска, да ещё и в условиях ограниченной видимости. Надеюсь, не найдут его и шестеро лучников, оставшиеся там, наверху. Ну а лес, вон он, совсем недалеко. Буквально двадцать метров, и я вновь окажусь под его защитой. Такое расстояние я преодолею даже с прострелянной задницей. А дальше схорониться, вытащить стрелу, подлечить рану и дожидаться окончания сценария.

Задача минимум определена, ну а максимум, увы, сегодня взять не получится. Мой первый провал в качестве героя я планировал пережить вполне себе стоически. Ну не всегда же побеждать. Это бы было даже слишком подозрительно и, наверное, сулило бы большой неудачей в будущем. Вероятность штука такая, любит она равновесие на длинном промежутке времени.

Ну а запись моих ночных забегов можно никому и не показывать. Чтобы сохранить остатки гордости.

С такими мыслями я доковылял до деревьев и принялся вертеть головой, решая куда пойти дальше. В этот-то момент я и получил чем-то твёрдым по затылку, а моё лицо стремительно понеслось навстречу земле.

* * *

Сознание, внезапно провалившееся в пучины мрака, выползало оттуда куда менее уверенно. Сначала я уловил голоса, затем почувствовал боль. Я вроде бы и очнулся, но несмотря на это никак не мог сфокусироваться на происходящем вокруг. Голова раскалывалась, а при попытке разлепить глаза начала ещё и кружиться. Даже простая, казалось бы, идея подлечить себя заживлением не хотела приходить мне на ум. А ещё руки… Похоже стянуты чем-то у меня за спиной.

Наверное, я как-то выдал себя. Потому что голоса замолчали, а через секунду на своей правой щеке я почувствовал тепло от чужого прикосновения. Практически сразу после этого по левой мне прилетела смачная пощёчина, заставляющая мозги взорваться новой вспышкой боли, а меня самого исторгнуть болезненный стон. Захотелось исторгнуть ещё что-нибудь, более материальное и уже подкатившее к горлу, но обошлось.

Зато грубое обращение с моим телом немного прояснило сознание, заставив его срочно искать ответы на простые вопросы: «кто меня бьёт?» и «за что?».

– Кто ты такой? Отвечай! – нетерпеливый женский голос окончательно выдернул меня из болезненной дрёмы.

Проморгавшись, я наконец встретился взглядом с тем, к кому угодил в плен. Зелёные, немного раскосые глаза смотрели пристально и без всякой теплоты. Белые волосы были заплетены в косы и стянуты кожаными ремешками сразу в нескольких местах. Слегка заострённые уши были куда аккуратнее, чем у встреченного ранее эльфа. Да и в целом, лицо девушки, пусть и имело не совсем привычные пропорции, выглядело, на мой взгляд, симпатично. Разве что было перекошено сейчас злобой и жаждой убийства.

– Я спрашиваю, кто ты такой? И как сюда попал?

– Он вряд ли понимает тебя, – заметил подошедший к нам эльф-мужчина. А вот он был чуть ли не копией предыдущего. – Посмотри на его одежду и лицо, это чужеземец. Может даже герой.

– Герой с подбитой жопой? Не смеши меня, Дэйл. Скорее уж марионетка Ла-Эхеди. Но, прежде чем прикончить его, неплохо было бы выпытать нужные нам сведения.

Ушастая вытащила откуда-то небольшой нож, заигравший в слабом свете луны серо-зелёным отливом, и продемонстрировала его мне.

– Ну! Даю тебе последнюю возможность сказать мне что-нибудь полезное. Иначе остаток твоей жизни превратится в сплошной поток боли.

Ситуация так себе. Я связан и спиной прислонён к стволу дерева. Помимо угрожавшей мне эльфийки тут ещё было как минимум трое её товарищей. Все как на подбор, тощие и некрасивые. Ну это если сравнивать со мной любимым. А если с Максом, то так вообще… Но не суть. Куда важнее, что меня всё-таки схватили и собираются сначала пытать, а потом прикончить. Но как они меня настигли? Или же это не мои преследователи?

«Ваш текущий счёт 6/21(29).»

Очки ещё оставались, но ни на что путное кроме оценки я их потратить не мог.

«Герой Лика(ранг E - ). Раса – эльф (глобальный статус E - ). Достижения: Страж Извечного леса, Защитник Последнего Дозора. Внимание, прочая информация заблокирована.»

На остальных её спутников навык оценки никак не отзывался, а значит, к Потоку они прямого отношения не имели.

Выходит, что я добрался до цели, вот только нужную вещь прихватить с собой забыл. Придётся как-то выкручиваться и тянуть время. Ведь в забытье я провёл всего ничего, и сценарий сам собой закончится лишь через 4 часа.

– Вас я и искал, – сказал я без особой надежды быть понятым. Но сейчас важнее было показать свою готовность к сотрудничеству. – Нам нет нужды враждовать.

– Кажется эта птичка готова нам спеть, – сказала местная и подарила мне недобрую улыбку.

– Я немного знаю язык берберов, но это не он, – произнёс голос за моей спиной. – Да и выглядит он иначе, хоть и похож на них лицом.

– У Ла-Эхеди много марионеток, – не сдавалась та, которую звали Лика. – Не стоит его недооценивать. К тому же он осквернил круг, ведь именно так мы его и нашли.

– И всё-таки не торопись. Стрела, что торчала в его заднице, явно с восточного побережья. А это уже говорит в его пользу.

– Да может он сам себе воткнул её, чтобы ввести нас в заблуждение.

– И выбирая место, ничего умнее придумать не смог? Ты наш лидер, Лика. Тебе и решать. Я лишь советую дать ему шанс объясниться.

На такое здравое предложение я энергично закивал. Спасибо тебе, некрасивый эльф!

– А он, кажется, нас понимает, – ушастая прищурилась и пододвинула своё лицо ещё ближе. – Моргни, если это так.

Я медленно и отчётливо моргнул.

– Уже интересней. А давай я буду задавать тебе вопросы, а ты моргать? Один раз – да, два раза – нет. Что скажешь?

Я снова акцентированно моргнул.

– Хорошо. Ты служишь Ла-Эхеди?

Для меня не осталось незамеченным, как она активировала навык, похожий на тот, что был у собирателя достижений из Нового Завета. Но для меня это было даже лучше.

На этот раз я дважды прикрыл глаза, демонстрируя, что не имею к этому отступнику никакого отношения.

– Ты замышляешь зло по отношению к стражам Последнего дозора?

И вновь я отрицательно заморгал.

– Ты встречал кого-то из нас? Или может знаешь того, с кем мы должны были встретиться сегодня?

Наверное, речь идёт про того эльфа, что в наследство после смерти оставил мне гнавшуюся за ним погоню, да прощальную фразу.

Я дал понять, что да. Встреча имела место быть.

– И где он? Что с ним стало?

Тут уже пришлось проявить немного театрального мастерства, изображая мертвеца.

Лицо эльфийки дрогнуло и отодвинулось от меня. Было видно, что эта новость ударила по ней сильнее, чем та пощёчина, которую она мне влепила недавно.

– Мы скорбим вместе с тобой, – за всех остальных ответил показавшийся адекватным эльф мужского пола. – Твой брат был сильным и смелым.

– И в миг его смерти меня не было с ним рядом! – зло крикнула Лика. – Я говорила Совету, что нельзя отправлять его в одиночку! Но разве эти одеревенелые истуканы будут слушать кого-то моложе их. А теперь я лишилась брата, а Дозор добытых им сведений!

– Подожди. Возможно, он был с ним в момент смерти…

– Это так⁈ – с нажимом спросила Лика и, дождавшись подтверждения, продолжила наседать. – Как он умер? Успел ли вознести хвалу небу? Какие последние слова сказал?

Девушке, потерявшей брата, искренне хотелось помочь, снабдив её хотя бы имеющейся у меня информацией. Может от этого она подобреет и перестанет маячить своим ножом перед моим носом. Но как я мог ответить на все эти вопросы лишь моргая? Можно, конечно, попробовать отыскать то самое место, где он умер. Наверное, это будет самым лучшим выходом для нас всех. Пока будем туда идти, пройдёт ещё сколько-то времени, что приблизит срок окончания сценария.

Я подёргал руками за своей спиной, призывая развязать их. Но даже от такого простого движения получил изрядную порцию болевых ощущений в районе ягодиц. А ведь эту рану я так до сих пор и не подлечил. Как и ту, что оставила другая стрела, прошедшая вскользь.

Из тени появилась ещё одна фигура, своим заявлением вдруг порушившая мне все планы.

– Я нашёл его, Лика. На границе леса. Прости, но он мёртв. На его теле многочисленные следы от ранений. Стрелы кто-то забрал, зато их полно в лесу.

Он протянул эльфийке древко с точно таким же оперением, как и у того трофея, что они извлекли из моей задницы.

– При нём что-то было? – сухим голосом спросила она.

– Нет. Абсолютно ничего.

– Отведи меня к нему.

– А с ним что? – встрял в разговор разумный эльф.

И вновь Лика посмотрела на меня, и её взгляд не сулил мне ничего хорошего.

– Тебе есть, что ещё мне сказать? Может мой брат хотел что-то передать перед смертью?

А ведь что-то там было.

Я сосредоточился, погурзился в собственное воспоминание. Почему-то сейчас мне показалось важным донести эту мысль до окруживших меня эльфов. И прежде всего до их лидера, готовой рвать и метать после смерти брата. На память я не жаловался, да и времени прошло немного. Вот только условия для запоминания были не ахти.

– Он сказал, что ветер на этот раз подует с востока, – процитировал я, но и сам понял, что окружающим понятней не стало. Как же это было в оригинале?

« Память I – способность точечно извлекать информацию из своих воспоминаний.»

«Стоимость приобретения – 1 очко потенциала. Стоимость использования – 1 свободное очко.»

Ковчег не применил воспользоваться моментом, чтобы продать мне навык. Но разве это высокая плата за возможность отсрочить собственную смерть? Я согласился с покупкой и тут же потратил одно свободное очко на то, чтобы прокрутить в памяти обронённую умирающим эльфом фразу.

– Але-ор-ту-илат, – медленно сказал я, надеясь, что моё произношение не зарубит попытку на корню.

– Как ты сказал? Повтори ещё раз!

– Але-ор-ту-илат, – на этот раз я постарался исправить прошлые недочёты, и, кажется, у меня это вышло.

– Ветер подует с востока? – вдруг встрепенулся эльф. – Так он сказал?

А я даже забыл моргнуть, так как перед глазами замаячила фраза, на которую я уже не надеялся.

« Внимание. Условия для прохождения сценария выполнены. Вы можете покинуть локацию.»

– Брат исполнил свой долг, – с печалью в голосе произнесла Лика. – Я должна отправиться к нему, чтобы позаботиться о достойных про́водах.

Затем она посмотрела на меня, и в её взгляде больше не было того недоверия и угрозы. Может, даже наградят теперь чем-нибудь или выдадут достижение?

– Поднимите его, – отдала она приказ, и двое эльфов, подхватив меня под связанные руки, осторожно помогли встать на ноги. – Тебе, чужеземец, досталось знание, которое ты не должен был получать. Допускаю, что в этом нет твоей вины. Но и отпустить тебя мы не вправе. Помолись своим богам перед смертью. И не переживай, мой клинок не оставляет боли.

С этими словами она материализовала в руке длинный и узкий меч, на этот раз с другим, холодным и голубым отливом.

От сказанного я даже на секунду опешил. Чего? Вот же неблагодарная сучка! Так ты говоришь мне спасибо? Ну тогда вот тебе моё последнее слово.

Потеряв на мгновение самоконтроль, я вместе с активацией сингулярности взял и плюнул в это надменное лицо.

Круговерть из вспышек и звуков понесла меня обратно, а в голове боролись сразу две противоречивых мысли: «на кой я это сделал?» и «эх, вот бы глянуть сейчас на эту наглую ушастую рожу».