Текст книги "Круги на воде (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шебалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

Впервые после окончания сценария я оказался не в одиночестве, а вместе с командой, с которой его и проходил. Наверное, так и должно быть. Вместе отправляться на миссию, вместе с неё возвращаться. Но особой эйфории я всё равно не чувствовал. Болото истощило всех нас, забрало наши силы и внутренние ресурсы. Даже радоваться успеху сил не осталось. Тем более, что неизвестно ещё какую награду нам выдадут. Особенно это касалось Вики и Макса, ведь им половину от своего приза придётся отдать.

В общем, настроение в резиденции Наумовой царило смешанное. Улыбки и смех в равной степени чередовались с минутами тишины и задумчивости. Будто каждый на самом деле хотел остаться сейчас наедине со своими мыслями.

Хель, убедившись, что никто из нас не ранен, засобиралась домой первая. Она была на машине, и Макс, который с ней сюда и приехал, решил воспользоваться такой возможностью вновь. Я же по ряду причин предпочёл такси. Пока его дожидался, хозяйка дома намекнула на пенную ванну, которую можно принимать и вдвоём. Но даже такое предложение из её уст звучало сейчас как дежурная шпилька, которой она регулярно меня подкалывала. Думаю, она бы сильно удивилась, если бы я согласился. На мгновение даже захотелось это проверить, но я вовремя остановил себя. А вдруг не шутит.

Я уже собирался выходить, когда ей позвонил Орфей. И судя по короткому разговору, рассказать ему о прохождении сценария девушка собиралась уже без лишних (то есть моих) ушей. Отчёт начальству? Очень на то похоже. Даже если Вика – спонсор всего этого проекта, его лидером бесспорно был загадочный Орфей. Очень уж мне хотелось применить на нём оценку, но внутренний голос пока от этого отговаривал.

Оказавшись в машине с возрастным и молчаливым водителем, я погрузился в свои мысли, пытаясь упорядочить уже имеющиеся у меня знания. Ну а те, словно мелкие лоскуты разного размера и формы, никак не хотели складываться в единое полотно. Однако с каждой пройденной миссией этих кусочков становилось всё больше, а вместе с ними появлялись новые возможности для их анализа и сопоставления.

Болотный вояж не стал исключением.

Сценарии могут быть многослойными и сталкивать героев друг с другом. Стигма раба встречается не так уж и редко. А героев-отступников как минимум несколько, и Ковчег их особо не жалует. И это только то, что лежало на самой поверхности.

Из раздумий меня выдернуло радио, которое водитель сделал погромче. Там было экстренное включение, с репортажем из Нью-Йорка, где произошло второе на этой неделе глобальное событие. И судя по имеющейся информации, оно было точно таким же, как и произошедшее недавно в Москве. Десятки локаций, тысячи жертв, и наверняка новая порция рабов для враждебно настроенной к нам цивилизации. Единственное, что отличалось, так это количестве убитых погонщиков, участвующих в их чудовищном рейде. Их было вдвое больше.

– У них же там все поголовно стволы носят, – заявил немногословный до этого водитель, шестым чувством уловивший мой интерес. – И пускать их в ход никто не стесняется. Поди постреляли гадов этих. Я слышал, после того нашествия в Москве хотят упростить получение лицензии. Уже и цены на оружие втрое взлетели. Но, я вот боюсь, что нету у нас культуры этой. Сами друг друга перестреляем, без всякого вторжения.

– И как же тогда защищаться нужно? – спросил я его. – Случилось раз, может произойти и другой.

– Да ясно как. Гильдии позакрывать эти, а на героев всех поголовно погоны повешать. Это уже не кино и не игры. Это война. А сражаться должна армия, а не распиаренные звёзды с экранов. Организация, порядок и вера в правое дело – вот залог победы.

– А если герои откажутся от такой своей роли?

– А зачем их спрашивать? Десяток показательно расстрелять, остальные станут сговорчивее. Им только на пользу пойдёт. Меньше будут своего времени на всякое дерьмо тратить, вроде элитных клубов и модных вечеринок. Пусть сосредоточатся на том, для чего их судьба выбрала. Хотя смотрю я на эту братию и думаю, вот какого рожна они, а не нормальные парни. У меня вот двое сыновей, один служит по контракту на Дальнем Востоке, второй в Сибири на авиазаводе работает. Дай им эта инопланетная штука силы, они бы с куда большей ответственностью отнеслись бы к такому. Уж точно не снимались бы в рекламе дерьмовых сосисок и не попадали бы в скандальные новости.

Может, и так. А может, и нет. Видал я в своей жизни, что бывает с такими честными и правильными, когда к ним в руки попадают большие деньги или власть. Далеко не все из них остаются верными своим принципам. Но разрушать веру отца в безгрешность своих сыновей я уж точно не собирался. Ему ещё меня довезти нужно, в целостности и сохранности. Вон, только на МКАД выехали.

На всякий случай я немного отклонился в сторону, чтобы не встречаться с водителем взглядом в зеркале заднего вида. Не хватало ещё, чтобы он меня узнал. Достал телефон и проверил новости, чтобы отыскать новые подробности из американского кластера. Сеть, как и в прошлый раз, уже была завалена различными видео и репортажами. Проглядывая их одно за другим, я находил всё больше сходства с московскими событиями.

И всё же в этой истории оставались белые пятна, связанные с участием гильдий. Почему от них не последовало никаких пресс-релизов? Почему утихли протесты? И где же объективные журналистские расследования со списком имён участников? Моё интервью не в счёт.

Таксист ещё пару раз пробовал комментировать услышанное по радио, но видя, как вяло я на это реагирую, вновь замолчал. Наконец, такси въехало во двор, а я с облегчением из него выбрался. Знакомого мне человека я заприметил сразу, и на этот раз он не скрывался.

– Добрый день, – поздоровался безымянный герой. – Рад видеть вас снова.

– Не уверен, что это взаимно, – ответил я. – У Нового Завета вновь ко мне какие-то вопросы?

– Предложения, Дмитрий. Предложения.

– А где же ваша напарница? Неужто не захотела со мной снова увидеться?

– Увы, она погибла не так давно.

После такого даже вся неприязнь к этой неприятной даме куда-то улетучилась.

– Говорите зачем пришли.

– Всё затем же, – ответил мужчина. – У вас есть новое достижение, и я готов заплатить за информацию о нём.

И как они только об этом узнают? Большой вопрос, который меня изрядно беспокоил. Но хоть стали вежливее и не пытаются выбить из меня сведения силой. По крайней мере, пока что.

– Условия те же?

– Да. Пятьдесят тысяч за информацию о достижении. И столько же, если она окажется для нас новой.

В прошлый раз мне особо скрывать было нечего. Воля к жизни не таит в себе чего-то особенного. Да и новый герой, как выяснилось, не такое уж супер редкое явление. Чего не скажешь про пращу Давида, дающую возможность иногда брать навык на ступень выше собственного ранга. И делиться этим знанием я не хотел даже за деньги. Но можно попробовать схитрить, а заодно проверить, насколько хорошо они отслеживают такие вещи.

– Хорошо, – согласился я. – Тогда приготовь свой навык, и даже не пробуй снимать меня на телефон.

– Может лучше подняться к тебе? Двор не самое лучшее место для откровений.

– Ничем не хуже других. Кричать я не собираюсь, так что давай уже покончим с этим.

– Как скажешь. Приступай.

И вновь я уловил малозаметные искорки, пробежавшие по его телу. Но теперь, когда я уже взял F, я знал, что это за навык и как он работает. Детектор лжи полностью оправдывал своё название, как и тот факт, что 100%-ой достоверностью он не обладал. Мог лишь с высокой долей вероятности определить говорит человек правду или нет. И вероятность эта, наверняка, зависит от кучи факторов, начиная с возможных контрнавыков и заканчивая внутренними убеждениями проверяемого. Ну верит он в тот бред, который несёт, и всё тут.

Вот и я собирался в очередной раз попробовать обмануть эту способность, подсунув ей не всю правду.

– Навык «воля к жизни», вторая ступень. Даёт плюс три очка к одиночным сценариям и плюс четыре к заведомо проигрышным.

Безымянный пристально смотрел на меня, а затем с нажимом спросил:

– Это всё?

– А что ещё ты хочешь услышать? Я выполнил свою часть сделки, теперь ты выполни свою.

– Как скажешь, – не стал спорить он.

– Что, неужто опять вас не удивил? – с нескрываемым сарказмом поинтересовался я.

– Возможно, получится в следующий раз.

– А вы, я смотрю, в меня верите.

– Не я. А наш глава. Он, кстати, подумывает о встрече с тобой. Так что поразмышляй на досуге, что ты ему скажешь, когда она произойдёт.

– Я ещё на неё даже не соглашался.

– А он и не спрашивал твоего согласия. Он вообще редко интересуется чужим мнением. И мой тебе совет: не пытайся с ним юлить, как ты это делаешь со мной.

Договорив, человек улыбнулся и направился прочь, оставив меня наедине с моим недоумением. Ну хоть деньги прислал. Их поступление я проверил почти сразу, а то мало ли. Пятьдесят тысяч кредитов – приятная, что ни говори, сумма. Вдруг, прямо на глазах мой банковский счёт обновился, увеличившись ещё на 18 тысяч. В назначении платежа было указано «Дмитрию Морозову за сопровождение Виктории Наумовой на мероприятии». Подождите, это я теперь эскортник что ли⁈ Вот же дрянь мелкая.

Но сумма указана верно. Из положенных мне шестидесяти тысяч 70% ушло на погашение полученного мной займа. Дополнительное сокращать задолженность за счёт внезапно полученных средств я решил не торопиться. Кто его знает, какие события меня ждут уже за поворотом. Лучше иметь небольшой запас личных сбережений.

Результаты прохождения пришли ещё во время разговора с представителем Завета. И их я старался игнорировать вплоть до того момента, пока загадочная фигура не скроется за углом многоквартирного дома. Разбор полёта я предпочитал делать в тишине и одиночестве, то есть поднявшись к себе в квартиру и закрыв входную дверь на все замки.

« Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса F - (количество ликвидированных целей 11/12).»

«Ваш вклад оценён как значительный.»

«Ваш потенциал повышен на +3 очка.»

Штрафа нет. Как я и предполагал, минимальный люфт по сложности Ковчег всё-таки допускает и за такое не наказывает. Никакой дополнительной информации на этот раз не было, но я на всякий случай проверил баланс.

«Ваш текущий счёт 6/23(29).»

Теперь на «покупки» было аж 5 баллов, и снова передо мной вставала эта дилемма выбора. Однако, на этот раз я решил повременить с покупкой и добрать очков для приобретения действительно важных (но таких дорогих) навыков. Прежде всего речь шла про пассивки, которые благодаря кольцу давали мне повышенную отдачу. Тот же базовый набор улучшений II или укрепление тела II стоили 6 очков потенциала каждый и блокировки ещё двух. Теперь-то я видел ещё одну вескую причину, почему так много героев задержалось в F. Многие из них поняли, что набирать потенциал с каждой ступенью становится сложнее, и лучше тратить очки на полезные навыки, оставаясь у этой границы роста. Знать бы ещё, где она. Но думаю, эту информацию можно получить от Наумовой.

А вот, собственно, и она. Короткое сообщение состояло всего из пары символов, но для меня было понятным. Перечеркнутая двойка, стрелочка и единичка. Получается, Ковчег выдал ей два балла, один из которых тут же отправил герою-рабовладельцу. У Макса, скорее всего, ситуация такая же. По всей Москве (а с сегодняшнего дня и в Нью-Йорке) теперь хватает героев, которые «кормят» своих нечеловеческих хозяев. Это ведь уже не проблема отдельно взятых людей. Это верхнеуровневая задача, поиском решения которой должны заниматься гильдии и правительства. И вновь мои рассуждения приводили меня к подозрительно пассивной позиции геройских объединений.

С другой стороны, лучше сосредоточиться на собственном шатком положении. Роль догоняющего хороша только тем, что на тебя не обращают внимания, пока ты не выскочишь из-за чужих спин. Тогда к чему это предупреждение от Нового Завета об интересе ко мне? Желания лично знакомиться с их непредсказуемым лидером у меня не было, как и в целом иметь дело с их гильдией. Мне бы в своём маленьком болоте разобраться. Кстати, о нём.

Вика и Макс показали себя неплохо. И даже отдали мне неформальное лидерство в сценарии. Будет ли так и впредь, и как они себя поведут, добавься к нам в команду кто-то ещё, я не знал. Но всё же, впечатления от работы с ними остались вполне удовлетворительными. С Викой так и вовсе это был уже наш третий совместный сценарий, и пока она в трудную минуту не подводила.

Команда Орфея, закончившая свою миссию на пару дней раньше, тоже вернулась без потерь. И Ван даже прислал обещанную запись, которую я пока так и не отсмотрел. Для этого нужно было прикупить себе новые очки, и я никак не находил на это времени. А вот сегодня никаких других планов на конец дня у меня не осталось. Чем не повод, чтобы отправиться за ними в город?

Уставшие месить грязь ноги гудели от ходьбы, а тело, хоть и получило свою порцию отдыха, явно считало, что этого недостаточно. Но чудесная погода, надолго задержавшаяся в Москве, постепенно поднимала настроение. Так что, вернувшись домой с обновкой, я с энтузиазмом завалился на диван, чтобы посмотреть чужое прохождение и получить полезную информацию.

Миссия на четверых с классом Gоказалась вполне себе классическим вариантом «добычи». Орфей и компания должны были заполучить деревянный идол, стоящий прямо по центру крупного поселения гноллов. И справились они за половину отведённого на это времени. Сам лидер при этом в бой не вступал, а Ван как мог оттягивал на себя внимание местных жителей. Где был и что делал Фей, мне неизвестно, так как съёмка велась от лица Вана. Однако же сам сценарий закончился без крупных сражений. Разве что наш здоровяк своей увесистой булавой размозжил пару покрытых короткой шерстью голов, а ещё одного размазал ростовым щитом о деревянный забор.

На фоне этого видеоряда наши метания в тумане выглядели куда более сумбурными. Пожалуй, только более высокий ранг миссии нас и оправдывал.

Но что было примечательно, так это то, что наши герои не особо прятались от восьмерых претендентов, оставленных дожидаться развязки на поляне за холмом. Там они обыденно скучали под присмотром меланхоличной Хель, и туда же вновь наведались все остальные герои, чтобы пополнить свой растраченный запас. И вряд ли дело тут в безрассудности.

Я выключил запись и снял очки. И вроде уже привычная вещь, но каждый раз поражаюсь способности Ковчега адаптироваться и интегрироваться в нашу жизнь. Сделанная при помощи навыка запись, могла быть передана на любые известные нам цифровые носители. Интересно, а как это происходит у других цивилизаций, не достигших этого уровня развития. У тех же гоблинов, например, или орков. Едят мухоморы и видят цветные сны?

Хотя, наверное, наши костыли в виде различных гаджетов видятся создателям Ковчега не менее смешно и отстало.

Ладно, за окном уже начало смеркаться. Неплохо было бы как следует выспаться, чтобы с утра пораньше без всяких сожалений отправиться на пробежку. Если не хватает очков на чудесные преобразования, придётся добиваться этого собственным усердием и по́том.

* * *

Данное самому себе слово я сдержал и тренировки старался не пропускать, постепенно увеличивая их интенсивность. Однако, пришлось на время забыть об использовании свободных очков, так как уже на следующий день мне позвонила Вика и предупредила, что Орфей рассчитывает забрать нам сценарий для всей команды. Хочет тем самым выровнять наш тайминг. Скорее всего это будет миссия на шестерых, так как такие были распространены больше других. Кто станет «лишним» пока было неизвестно, но готовым нужно быть каждому. Так что вместо шести дней на восстановление у меня осталось всего четыре.

За это время случилось ещё два вторжения. Под удар попали шанхайский и киншаский кластеры. И нападавшими были всё те же обладатели гончих-химер. И вновь среди них были потери, хоть и не сопоставимые с числом жертв среди простых жителей Земли.

О количестве угодивших в рабство героев не упоминалось, но даже по моим скромным подсчётам оно подбиралось к тысяче. А это уже существенная доля даже относительно их общего числа, которое с недавних пор опустилось ниже 50 тысяч и продолжало сокращаться за счёт возросшей смертности. Теперь сценарии не выглядели как лёгкие прогулки и каждый раз требовали от участников рисковать своей жизнью.

Впрочем, других вариантов я и до этого от Ковчега не получал. Вся моя недолгая геройская карьера сплошь состояла из рискованных миссий. И нет причин думать, что что-то в этом порядке вещей изменится в будущем.

Пару раз я встречался с Викой, чтобы обсудить новости или просто поболтать за чашкой кофе. А заодно попробовать вытянуть из неё побольше информации. Но та делилась ею неохотно, будто эти знания ей самой не принадлежали, а передавать их без разрешения первоисточника она опасалась. Даже один раз оговорилась, что Орфей ещё наблюдает за мной и не принял окончательного решения.

Мутный он тип, но остальные ему, похоже, доверяют.

В общем, к назначенному сроку я подошёл с полным набором очков и с неменьшим количеством сомнений. Поэтому, когда получил уведомление, что в предстоящем сценарии не участвую именно я, особо даже не удивился. Лишь беззаботно улыбнулся сидящей напротив меня Наумовой, которой выпал жребий сообщить мне эту новость. И я видел, что ей это не по нраву.

– Ты так мило переживаешь за своего протеже. Но я уже большой мальчик, – успокоил её я.

– Я серьёзно. Не переводи всё в шутку. Сценарий нам выпал удачный, на шестерых и G+. Вполне возможно, что кто-то вернётся с полным запасом очков и сможет составить тебе компанию. Так что повремени и не хватайся за что попало.

– Это как ты себе представляешь?

– Да как угодно, если это ты. Начиная с одиночных миссий и заканчивая очередным глобальным призывом.

– Ну от второго я никак не застрахован, а вот чем тебе не угодили соло-сценарии?

– Так они же считаются самыми сложными и подходят только для элиты.

– И почему же? Или это тоже секретная информация?

– Да нет, об этом мне известно из разных источников. Просто в таких миссиях часто приходится иметь дело с героями-нелюдями. А залогом победы является чья-то смерть. В общем, простым штрафом за невыполнение задания можно и не отделаться.

– Теперь ясно, – покивал я и перевёл разговор в другое русло. – Кстати, наш договор я подписал.

Я достал из сумки и выложил на столик два экземпляра подписанных мною бумаг, которые уместились аккурат между нашими кружками с кофе.

– Хорошо. Но ты же понимаешь, что соглашение является «сейфовым»?

– Да. Но всё же хочу забрать себе свой экземпляр. С твоим автографом.

– Что, прямо сейчас? Даже не дашь мне времени отдать его юристу, чтобы он сверил текст?

Но несмотря на заданный вопрос, Наумова достала ручку из своей сумочки и принялась расписываться на десятке парафированных листов.

– Держи. За оплату не переживай. Как я и говорила, ты получишь деньги, даже если пройдёшь сценарий без нас. Но только если…

– Буду вести запись, – закончил я за неё. – Помню.

Навык я действительно уже приобрёл, истратив на это единичку от потенциала.

– Значит, проблем не возникнет, – одобрила она. – Но всё равно, не лезь в пекло. Лучше давай встретимся завтра. Ещё раз обсудим варианты. Заодно расскажу, как всё прошло.

– Ага. Черкани мне, как всё закончится.

– А может лучше присоединишься к нам? Миссия вечером, собираемся у меня…

– Пожалуй, откажусь. Раз уж мой день на сегодня освободился, нужно его чем-нибудь наполнить. Дожидаться вас до поздней ночи в мои планы точно не входит. И уж тем более, если там будет Ван, который может сразу после этого уболтать всех закатить грандиозную вечеринку.

Вика хотела было что-то возразить, но аргументов не нашла. Даже она не стала отрицать, что всё может пойти именно по такому пути.

– Тогда пожелай мне удачи, что ли.

– Удачи. Возвращайся с победой.

Вика покинула кафе первой, а я задержался ещё ненадолго. Погода всё-таки испортилась, и с самого утра сегодня шёл дождь. Выходить на улицу, променяв уют на сырость и серость, жутко не хотелось. Глядя на то, как разбившиеся капли собираются вместе, а затем неровными струйками стекают по панорамному стеклу, я мысленно прокручивал услышанное.

Предупреждение об одиночных миссиях, наверное, было справедливым. Да и мой личный опыт говорил о том же. Хорошая возможность заработать очки должна быть связана с повышенным риском. И одна такая маячила перед моими глазами прямо сейчас, отсчитывая последние минуты до старта. Появился сценарий тоже недавно, буквально за час до нашей встречи в кафе. Так что, я с самого начала держал его в качестве запасного варианта. А Вику выдернул сюда, чтобы побыстрее прояснить ситуацию с сегодняшним подбором кадров. И раз уж я в заветную шестёрку не попал, то нужно было что-то решать. Имея на руках полный запас очков, ждать ещё два дня – будет расточительством. Плюс есть риск нарваться на какую-нибудь дичь вроде обязательного призыва или недобора.

Но теперь мой мозг цеплялся за слова Вики, как за спасительную соломинку. Искал оправдание, почему я должен рискнуть не сегодня, а лишь через пару дней. И вроде доводы приводил серьёзные, но в глубине души я им не верил.

Ещё это чёртова погода!

Насколько легче решаться на подвиги, когда за окном светит солнце, а воздух наполнен ароматами жизни. Когда же льёт дождь, хочется забраться в нору поглубже, чтобы там переждать ненастье, а любые важные дела отложить на потом.

Ну нет. В конце концов, погоду можно и поменять.

Я взглянул на часы, и по всему выходило, что домой я уже не успеваю. Но если решение принято, то выход найдётся. В доме напротив сквозь струйки воды я разглядел подсвеченную вывеску апарт-отеля. На поиск телефона и бронирование самого дешёвого номера у меня ушло лишь пару минут. А ещё через семь я уже «заселился» и принялся дожидаться старта.

«Сценарий классаF -.»

«Участники: герои – 1/1.»

«Награда – +5 очков потенциала. Штраф за провал – вариативный.»

И снова награда определена заранее без всякой вариативности. А вот по штрафу вопросы имеются.

«Стоимость участия – 2 очка вероятности.»

«Внимание. Квота на выполнение сценария уже заполнена. Желаете воспользоваться навыком доброволец»?

– Да, при условии, что там будет тепло и сухо.

Ковчег на это никак не отреагировал. Но плату списал. А ещё через пару мгновений обратного пути не осталось вовсе.