Текст книги "Круги на воде (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шебалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Ну а мы, мать твою, что, по-твоему, делаем⁈ – сорвалась она.

Теперь причина затора стала понятна. Сунувшись в один коридор и уперевшись в преграду, сотни людей повернули обратно, чтобы попытать счастья с другим выходом. При этом лестница, ведущая на крышу, была существенно уже основной, из-за чего на ней не могли разместиться больше, чем по двое в ряд.

Да кто проектировал это здание⁈

– И здесь заперто! Чёрт!

– Толкайте! Они должны открываться наружу!

– Поднажмите! Сильнее!

– Да! Получилось!

– Быстрее!

Судя по крикам и тому, как встрепенулась толпа, всё разрешилось и без моего чуткого руководства. Оставалось надеяться, что заминка не станет для нас роковой.

– Не стойте столбом, ищите что-нибудь тяжёлое и тащите сюда!

Люди начали потихоньку «всасываться» в проём эвакуационного выхода. А мы с Плешем остались охранять подступы на 12-й этаж. После включения сирены лифт отключился, и единственным путём наверх оставалась центральная лестница. За эти почти две с лишним минуты к спасающимся не добавилось ни одной новой души, что могло означать лишь одно. Путь к спасению был полностью отрезан, а оставшиеся на нижних этажах люди, скорее всего, обречены.

Счётчик выживших с завидной регулярностью вёл обратный отсчёт, но что странно, количество героев по-прежнему было четыре. Где-то схоронились или продолжают вести сражение? Спускаться и проверять у меня точно желания не было.

– Ольга! – позвал я, будучи почти уверенным, что она не отправилась на крышу в первых рядах. – Сколько охранников в здании?

– Охранников? – откликнулась она. – Точно не знаю. Четверо вроде бы.

– И все вооружены?

– Не уверена. Но у кого-то из них точно видела кобуру.

Пост охраны, наверняка, на первом этаже. Один из них сумел забраться аж до десятого, истратив половину боеприпасов. Но всё равно погиб. Скорее всего, та же участь постигла и всех остальных. Если они растратили патроны на отстрел гончих, то шансов у них было немного.

– Долго ещё? – и вновь я обращался к Ольге, как-то само собой взявшей на себя роль лидера спасающихся коллег.

– Не больше минуты!

– Одна минута, – перевёл я на английский для товарища из Чехии. – Пора и нам уходить.

– Не успели, – ответил он, разворачивая топор в сторону лестничного спуска.

Первое, что я увидел – тень, постепенно выползающая из-за поворота. Вертикальная, похожая на человеческую. А следом я услышал шкрябанье когтей по гладкому полу. Когда свора хищных тварей выскочила на финальный пролёт, я понял, что нам уже не уйти.

Усиление прибавило мощи, но на этот раз не добавило уверенности. Две… четыре… шесть гончих мчались к нам, мечтая вцепиться нам в глотки и пустить кровь. А у меня и навыков-то никаких нет, кроме как бить чаще и сильнее. Но если показать сейчас спину, то в неё точно кто-то вцепиться.

Ударить я успел дважды. Первый раз удачно, подрубив передние лапы прыгнувшей на меня псине. А второй – не очень, со свистом промахнувшись мимо морды следующей за ней товарки. Просто опоздал и тут же поплатился за это. Лезвие ударило в стену, а моё предплечье обожгло болью из-за впившихся в него зубов. На этот раз ждать помощи от сражающегося рядом товарища не приходилось, ему хватало остальных тварей, чуть ли не облепивших его со всех сторон.

Выбора не осталось, и пришлось доставать джокер из рукава. Точнее пистолет Макарова, который я держал в левой и разрядил в упор во вцепившуюся в меня тварь. Пуля пробила хитин и прошла навылет, засев где-то в стене. Давление на плече тут же исчезло, но вот боль никуда не пропала. Заживление только добавило мучений на несколько секунд, однако мне было всё равно. Повреждённые ткани срослись, позволив вновь орудовать правой рукой. И я тут же огрел ближайшую тварь, пытавшуюся перегрызть ногу Плешу. Кстати, делала она это безуспешно. На пути её острых зубов будто бы возникла прочная преграда, искрящаяся едва уловимыми всполохами. А получив по шее стальным лезвием, она окончательно прекратила свои попытки.

Чех к этому моменту успел прикончить ещё одну, а третью ухватил за рог на этой мерзкой голове, после чего с силой вжал в стену. Послышался хруст, и эта гончая тоже прекратила своё существование. Две оставшиеся образины, заслышав еле уловимый для человеческого слуха свист, вдруг отпрянули назад и спустились на несколько ступней.

Шагнув из-за угла лестничного пролёта, наконец, объявился главный персонаж этого грёбаного сценария.

Я не удивился, увидев двухметрового гиганта, закутанного в сплетённые из бежевых лент одежды. Капюшон на этот раз был откинут, и я сумел рассмотреть его лицо во всей красе. Или, лучше будет сказать, в всём его безобразии.

Пергаментная кожа, изборождённая мелкими морщинами, острый крючковатый нос, узкие словно щелки чёрные глаза, посаженные очень глубоко. Растительность на лице полностью отсутствовала, делая обладателя этой головы похожим на ожившую мумию. Пусть и очень хорошо сохранившуюся. Да кто же, мать твою, ты такой?

« Оценка I – открывает доступ к общей информации об объекте или цели.»

Не сейчас!

Не тратя время на сомнения, я нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел, и пуля влетела в район широкой груди. Точнее врезалась в окутавший одеяния щит, застряв там на добрую секунду. После чего со звоном шмякнулась на пол и поскакала вниз по лестнице.

Вражеский герой издал какое-то шипение, чередуемое щелчками, и, к своему удивлению, я понял, что он сказал.

– Вы будете хорошими рабами.

Через мгновение подле него прямо из воздуха материализовались новые гончие. На лестнице снова оказалось шесть тварей, готовых вцепиться в нас по первому приказу своего хозяина.

– Уходи, – вдруг сказал Плеш.

– Погеройствовать решил?

– Нет, – качнул он головой. – Если останешься, могу и тебя прибить. Уходи.

Я был готов послушаться его совета. Очень этого хотел. Словно получил долгожданное разрешение. Но всё-таки продолжал стоять на месте, разве что сделал шаг назад.

– Я прикрою, – упёрся я. – Как смогу.

– Главное – не попадись под руку.

Они атаковали одновременно. Все шесть гончих бросились вперёд, а Плеш активировал какой-то навык. Вдруг его тело не просто озарилось искрами, оно вдруг стало излучать красноватый пар. Чех заревел, и его голос мало теперь походил на тот спокойный баритон, которым он общался со мной. Будто сам стал диким и безумным зверем…

« Оценка I – открывает доступ к общей информации об объекте или цели.»

Я вновь проигнорировал предложение потратить свои очки, сосредоточившись на битве. Теперь-то я понял, что имел в виду Плеш, говоря мне не мешаться. Он крушил врагов с такой силой и скоростью, что даже мне стало не по себе. Да он и вправду вошёл в такое состояние, что не разбирал, где враги, а где союзники. Благо, из последних у него был только я, предусмотрительно отошедший ещё на несколько шагов назад.

Несмотря на первую неудачу я продолжал удерживать на прицеле вражеского героя. Я хорошо помнил, как Вартанов раз за разом прощупывал щит мёртвого героя, и как всё-таки нашёл в нём брешь. А может, он просто не выдержал количества обрушенных на него атак. Думаю, и эта защита имеет свой предел прочности.

Вошедший в неистовство Плеш уже успел порубить топором всех шестерых монстров, но им на смену пришла очередная партия. Но даже так, он шаг за шагом спускался по лестнице, постепенно приближаясь к стоящему там противнику. Воспользовавшись моментом, я выстрелил ещё один раз. И снова попал.

Обмотанный лентами гигант дёрнулся как от удара, но видимых повреждений снова не получил. Ну а дальше стрелять я уже не мог. Оба героя сошлись в ближнем бою, и преимущество точно было не на стороне чеха. Как бы яростно тот не атаковал, все его выпады блокировались похожим на гарпун оружием. А пара оставшихся в строю хищников норовили напасть на него со спины.

Самое время бежать, пока ещё есть время. Так какого хрена я делаю? Собрав всю решимость, вместо разумного отступления я тоже пошёл в атаку. Пусть я не мог помочь с главной угрозой, так хоть займусь гончими.

Усиление ещё сохраняло своё действие, от чего топор не так сильно отягощал руку. Первым же ударом я перебил хребет одной из тварей, вознамерившейся запрыгнуть Плешу на спину. Стремительный прыжок внезапно оборвался на половине пути, а шипастое тело отлетело к стене. Её товарка крутанулась на месте, оскалив пасть. Миг, и вот уже я её цель.

Шаг в сторону, встречный выпад. Снова боль, но на этот раз в левой руке. Повисшая на ней тварь заставила сделать неверный шаг назад, из-за чего я споткнулся о ступеньку. Потеряв равновесие, я повалился на спину, чуть было не проломив себе затылок. Пистолет выпал и грохотом покатился в сторону. Вот гадство! Стараясь не думать о последствиях, я крутанулся на месте, подмяв под себя шипастую тварь. Несколько острых отростков прорвали прочную ткань системной одежды, и впились мне в кожу. Зарычав от боли и ярости, я перехватил топор поближе к его обуху и загнал лезвие под одну из прочных пластин. Я давил что было силы, и бестия начала извиваться, пытаясь выскользнуть из смертельной ловушки. Словно не бездушное воплощение системного навыка, а настоящее живое существо, которому присущ инстинкт самосохранения. И хоть я обзавёлся ещё несколькими глубокими порезами, но всё же закончил начатое, развоплотив тварь.

– Беги! – вдруг услышал я. – Беги!

Я посмотрел на Плеша и вздрогнул. За те пару секунд, во время которых я был занят собственным выживанием, ситуация кардинально изменилась. Гарпун вражеского героя пронзил предплечье человека и буквально прибил его к стене. Да так, что ноги не доставали до пола. Тело чеха теперь не испускало красный пар, да и вообще, казалось, больше не было способно на сопротивление. Плеш проиграл свой бой и оставался жив лишь по воле победителя.

Я нашарил рукой выроненный пистолет и бросился наутёк, второй раз за день активировав заживление. Героических иллюзий на свой счёт я не испытывал и вступать в безнадёжный бой точно не собирался. Прости, Плеш, ты храбро сражался, но лучше бы мы придерживались плана. Цель сценария – защита людей, а не безнадёжные бои с высокоранговыми врагами.

Находясь уже на самом верху пролёта, я успел бросить короткий взгляд назад. Под ногами исполина уже формировалась новая стая послушных гончих, а сам он возложил ладонь на лоб обессилившего чеха и что-то шептал ему на ухо.

– «Оценка»,– мысленно запросил я.

Дополнительные разъяснения Ковчегу не потребовались, он понимал меня и без них.

Я уже бежал по коридору к двери эвакуационного выхода, в то время как применённый навык делился со мной тем объёмом информации, который система посчитала соразмерным затраченным ресурсам. Воспринимать информацию на ходу было трудно, поэтому я пока сосредоточился на собственном стремительном отступлении. Тем более, что я прямо-таки слышал звук погони за своей спиной.

Окажись дверь на крышу наглухо запертой, и я даже не стал бы проклинать не дождавшихся меня людей. Так что, скорее, я даже был удивлён, когда одна из створок оказалась приоткрытой, а из-за неё выглядывала чья-то светлая и кудрявая голова. Завидев меня, она тут же скрылась в проёме, а дверь распахнулась чуть шире.

– Закрывай! – заорал я, буквально вваливаясь внутрь. – Держите крепче!

Оказавшись внутри, я тут же развернулся и вместе с несколькими парнями прижался к массивной и жаропрочной двери. Только я упёрся плечом, как тут же последовал удар с противоположной стороны. Похоже, эти твари, не жалея себя, со всей скорости врезались в отделяющую их от добычи преграду.

– Дайте немного места! – скомандовал кто-то за моей спиной. Я оглянулся назад и действительно чуток посторонился. Тот самый кудрявый парень, что дожидался моего появления, притащил где-то раздобытую стремянку, намереваясь подпереть дверь. – Чего встали? Тащите всё, что найдёте! Нужно завалить этот чёртов проход!

– Всё равно держите дверь! – в свою очередь распорядился я. – Хотя бы пока не найдётся действительно что-то тяжёлое. Что со вторым аварийным выходом?

Спрашивал я у кудрявого, и тот охотно ответил.

– Вроде как, неисправная она, на замок закрыта. Но её всё равно держат. Там командует какая-то Ольга.

Только сейчас я понял, что он одет в однотонные просторные одежды, так хорошо знакомые мне самому. Претендент, к тому же последний выживший из восьмерых.

«Количество героев – 4/4. Количество претендентов – ⅛. Количество целей 377/648.»

А герои-то все живы. Но после увиденного, в то, что они ещё способны сражаться, мне уже не верилось. Да и мы нашим бегством лишь отсрочили встречу с неизбежным. Сейчас мой план укрыться на крыше уже не казался таким здравым. Больше походило на то, что я собрал три с лишним сотни людей в одном месте, чтобы врагу проще было с ними разделаться.

Я огляделся по сторонам в поисках новых идей. Крыша лишь отчасти была открытой, да и скорее походила на очередную локацию для отдыха. Пол застелен террасной доской. Есть и шезлонги, и удобные креслица, над которыми установлены навесы от солнца и дождя. Даже место под барбекю выделено, правда сама установка для гриля сейчас отсутствовала. Такое ощущение, что руководство этой компании только и делает, что отдыхает.

Также здесь располагалось несколько капитальных и закрытых помещений. Наверное, хозяйственного назначения. По крайней мере, именно оттуда сейчас люди тащили подручные материалы для нашей будущей баррикады – металлические стеллажи, мебель, какие-то ящики… Двое особо рьяных так и вовсе пёрли тяжеленный наружный блок сплит-системы, который где-то выломали. Но даже так, полезным делом была занята едва ли десятая часть оказавшегося на крыше народа. Основная же масса сотрудников разбежалась по разным сторонам в поисках выхода. При чём больше половины пробовали сейчас на прочность барьер, отгородивший здание от внешнего мира.

Эвакуационные выходы не просто так вели на крышу. Ведь здесь, помимо прочего, был проход на соседнюю крышу. Крытый мостик соединял штаб-квартиру Тирамэйт Кампани с офисным зданием неподалёку. Но сколько бы испуганные люди не пытались воспользоваться этим путём к спасению, всё было тщетно. А раз триста человек не может найти лазейки для дальнейшего отступления, то, скорее всего, её и нет. Нужно думать, как удержаться здесь.

Итак, что мы имеем? Два эвакуационных выхода, ведущих на крышу. Оба сейчас заблокированы и надёжно защищают нас от вторжения юрких, подвижных, но не очень массивных тварей. Но вряд ли они остановят их хозяина. В качестве последнего аргумента у меня остался ещё один патрон в Макарове, но ведь и предыдущая попытка не закончилась промахом. Что это за щит у него такой?

Я, наконец, развернул результат оценки, первым делом отметив, как же мало получилось на выходе информации. Выскочившее было предложение улучшить навык пришлось проигнорировать, так как перед этим требовалось повысить собственный ранг.

Ну посмотрим, кто же к нам пожаловал.

«Герой Шейса(ранг E-). Раса – погонщики (глобальный статус E). Ключевые навыки: многочисленные усиления тела, управление стаей, резонанс, силовой барьер, рабовладелец. Достижения: суть хищника, прочная связь.»

И как мне это поможет? Где детали и подсказки? Мне нужно знать, насколько прочен его щит, и какие у него есть слабые места. А от этих обобщений практически никакой пользы. И не то, чтобы не было возможности углубиться в каждый из навыков или даже изучить достижения, просто всё это требовало второго уровня навыка оценка.

Тем временем, удары в стальную дверь не прекращались, заставляя удерживающих её мужчин каждый раз вздрагивать. И от натиска, и от страха. Но, может, обойдётся? Насколько бы не был силён этот обмотанный тряпками великан, вряд ли он сможет сдвинуть вес четверых рослых мужчин. Я уже не говорю про то нагромождение хлама, которым подпёрли дверь, и которое продолжало расти в объёме. Для этого нужна не только сила мышц, но и масса тела. Ну или скорость. Но там и прямой-то нет, чтобы разбежаться…

Пока я сам себя убеждал в возможности позитивного исхода, один из удерживающих дверь людей вскрикнул от боли и отпрянул от баррикады. На том месте, где он стоял секундной ранее, торчало остриё гарпуна, которое прошило стальную створку насквозь, а заодно и мягкий матрас с шезлонга, приставленный к ней вертикально. Но хуже того, что это необычное оружие начало издавать неприятный звук и вибрировать. Прямо как тогда, в гнолльском лесу.

– В сторону! – крикнул я, сам прячась за вентиляционную трубу. – Отходите!

Но было поздно. Практически перешедший на ультразвук шум закончился взрывом. Людей посекло металлическими осколками, разлетевшимися в разные стороны. Пострадали не только люди у самой двери, но и те, кто оказался неподалёку. Баррикаду тоже основательно раскурочило, и в образовавшуюся брешь уже пролезла мерзкая морда гончей. Она на секунду замешкалась, пытаясь протиснуть своё тело меж острых краёв разорванного металла, и я успел поприветствовать её своим топором промеж широко расставленных глаз. Капля в море, но каждый призыв точно стоит очков. Знать бы ещё, сколько у него их осталось.

« Оценка II – открывает доступ к скрытой информации об объекте или цели.»

Да что толку в твоих подсказках, если у меня нет возможности выучить навык? Помощь мне нужна прямо здесь и сейчас, а не в будущем, которое для меня может и не настать.

Ковчег молчал. А вот твари не прекращали натиск. Они продолжали толкать дверь и лезть сквозь дыру. Очередной мощный удар отодвинул створку, и ещё одна голова просунулась в появившуюся щель.

– Держите проход! – заорал я, с подшага впечатав прямой ногой в приоткрывшуюся дверь. – Иначе нам всем конец!

Благодаря очередному усилению удар вышел внушительным. В шее гончей что-то хрустнуло, и она распалась на искры, позволяя захлопнуть возникший просвет. Вот только почти все союзники после взрыва разбежались. Никто не хотел подставляться под новый удар этого чудовищного гарпуна. И лишь кудрявый парень, последний из претендентов, упёр своё плечо рядом со мной.

– Чините баррикаду! – закричал он. – Тащите что осталось!

К моему облегчению, не все сложили руки. И пусть прижиматься к искорёженной двери они желанием не горели, но всё-таки с десяток человек ещё пытался нам помочь. Несколько из них принялись латать подразвалившуюся конструкцию, мешающую дверям распахнуться. Ещё четверо с грохотом тащили из подсобного помещения очередную находку – многофункциональную установку для барбекю. Значит, я не ошибся, когда предположил, что они тут устраивают пикники на крыше. Что ж, тем лучше для нас. Переносной гриль был здоровенным и явно тяжёлым. А ещё работал от небольшого газового баллона. Его лучше предварительно снять, а то может сдетонировать от…

Безумная идея уже проникла в мою голову и теперь не хотела её покидать. С другой стороны, лучше хоть что-то предпринять, чем безвольно подохнуть.

– Сколько газа в баллоне? – спросил я у мужиков, притащившим гриль. Трое растерялись, но четвёртый со знанием дела тут же полез смотреть.

– Восемнадцать литров, заполнен на три четверти, состав: бутан и пропан напополам.

– Ты хочешь его подорвать? – с азартом в голосе спросил меня кудрявый.

– Как вариант, – кивнул я. – Но нужно будет чем-то подпалить. Что-то вроде коктейля Молотова.

– Там полно виски и водки…

– Нет, – перебил я. – Не хватит жара и стабильности.

– Я видел там жидкость для розжига, – вдруг выдал всё тот же знаток газовых баллонов.

– А вот это – то, что нужно. Соорудите запал, только не вздумайте поджигать. Вы двое держите дверь…

В этот момент очередная тварь попыталась пролезть сквозь дыру, и я был вынужден прервать инструкции, чтобы вновь воспользоваться топором. Но все вроде и без моих разжёвываний поняли, что от них требуется. Осталось выиграть для них время.

За эти полминуты я трижды вступал в скоротечный бой, а к нам всё-таки присоединились ещё несколько человек, притащивших снятую с петель дверь от хозблока. Ей мы даже прикрыли дырень, после чего стало чуть спокойнее. Ровно до того момента, как звенящий гарпун вновь прошил нашу неоднородную конструкцию и застрял где-то меж её слоёв.

– В сторону! – скомандовал я, и на этот раз пострадавших среди обороняющихся не было.

Однако, случилось кое-что похуже. Раздавшийся взрыв повредил одну из петель, в результате чего левая створка практически отвалилась. Не успели мы среагировать, как тонкий, но прочный шнур потянул привязанный к нему гарпун назад. А вместе с ним в недрах коридора скрылось и дверное полотно. Теперь это уже была не брешь в обороне, а прямо-таки дыра, через которую враги лезли внутрь.

– Быстрее, я их задержу!

И вновь пришлось тратить очки на усиление. Без него шансов удержать нарастающий натиск не оставалось. Зато это позволило дать союзникам ещё немного времени, чтобы они демонтировали газовый баллон и подготовили для детонации. Его замотали тряпкой, промоченной в жидком парафине, и закрепили прямо над оставшейся половиной двери. Кудрявый ради этого не побоялся свеситься с козырька, чтобы примотать полученный снаряд проволокой к аварийной табличке.

Почему этот Шейса медлит и не идёт сам? Догадался, что мы готовим, и теперь осторожничает? Но не может же он постоянно посылать своих тварей на убой. Это слишком расточительно. Возможно, я недооценил эффект от пистолетного выстрела, и тот заставил вражеского героя задуматься. Жаль, нет полного магазина, чтобы это проверить.

И всё же он решился. Ещё через четверть минуты под прикрытием своей верной стаи принялся пробивать себе путь через завалы и буквально ломился на крышу.

– Поджигай! – крикнул я, отступая назад.

Кудрявый свесился вновь и поджёг промасленное тряпьё. Жидкость для розжига сделала своё дело, заставив баллон с газом полыхать. Наверное, он даже мог бы сдетонировать сам. Но, во-первых, уверенности в этом не было, а во-вторых, важно было не упустить момент.

Так что, как только огромное тело погонщика показалось в проёме, я прицелился не в него, а в наш импровизированный фугас. Это не осталось незамеченным для врага, он даже позволил себе прошелестеть на своём странном языке язвительное замечание.

– Щенок снова хочет показать свои зубки?

После чего отправил мне запрос на переговоры. Но я-то хорошо помнил, чем они закончились в прошлый раз. Верить в то, что этот погонщик окажется лучше прошлого, у меня причин не было. Уж точно не после всего увиденного за сегодня.

Моля удачу улыбнуться мне ещё разок и стараясь не думать, что совершаю фатальную ошибку, я нажал на спусковой крючок. Пуля просвистела над безобразной (по моему мнению) головой и попала в разгоревшийся баллон. Тот вопреки моим надеждам не взорвался, оторвав башку главному злодею. Вместо этого он исторг из себя струю находящегося в нём под давлением газа, который тут же воспламенился. Однако, прежде чем под действием реактивной тяги сорваться в непродолжительный полёт, он успел окатить стоящее под ним существо концентрированным пламенем. Силовой барьер пошёл рябью, пытаясь «переварить» полученный урон, и, кажется, не справился.

Хозяин стаи зашипел и дёрнулся в сторону. А я по инерции проводил его дулом Макарова и даже зачем-то ещё раз нажал на крючок. Неожиданно грянул выстрел, и двухметровое тело вздрогнуло и споткнулось. Размышлять о природе чуда времени не было. Последующая попытка результата не дала, и пистолет окончательно замолчал. Перехватив топор и обновив усиление, я подбежал к упавшему на колени Саешу. Его верные псы словно потеряли контроль и вместо того, чтобы охранять раненного хозяина, разбежались по крыше, бездумно бросаясь на спасающихся бегством людей.

Гигант попробовал подняться, от чего мой удар вместо шеи угодил ему в плечо. Его развернуло и повалило навзничь. Со второй попытки я угодил по лицу, проломив впалый нос, ну а с третьей добрался-таки до мягких тканей. Лезвие вошло под подбородок на глубину трёх пальцев, напоровшись на позвоночник. Но даже так финал для вражеского героя был предопределён. Я бил снова и снова, пока его голова не превратилась в сплошное месиво, а перед глазами не замаячила долгожданная табличка.

« Внимание. Условия сценария выполнены досрочно (в связи с гибелью противника).»

«Награда участников будет рассчитана в соответствии с индивидуальным вкладом.»

«Вы можете осуществить переход или дождаться окончания сценария.»

Я устало опёрся на рукоять топора и обвёл взглядом террасу. Как и положено системному оружию, все гончие развеялись со смертью погонщика. А удирающие от них люди, наконец, прекратили метания и сейчас смотрели на меня. Будто ждали заветных слов, о том, что этот ужас наконец-то закончился.

– Чего встали? – спросил я у них. – Тушите пожар!

А полыхало уже знатно. Пока что горели остатки от нашей баррикады, но ещё немного и зайдётся всё здание.

Огнетушитель также нашёлся в подсобке, но я уже в спасательных работах никакого участия не принимал. Вместо этого я перекинулся парой слов с кудрявым парнем, который представился Митяем. И пожелал ему удачи. Вполне возможно, что он даже получит свою долю при распределении награды. Если таковая, конечно, будет.

«Количество героев – 4/4. Количество претендентов – ⅛. Количество целей 347/648.»

Мы потеряли почти половину людей. И как такой итог оценит Ковчег, мне оставалось только гадать.

Искать трёх других героев я не стал. Если им грозила опасность, то они наверняка уже воспользовались возможностью и покинули сценарий. Надеюсь, с Плешем не случилось чего-то непоправимого. Чех меня сильно выручил, и без него я бы точно не справился.

А ещё меня очень интересовало тело погонщика. В том плане, что оно не торопилось исчезать из реальности, продолжая лежать на дощатом полу. Если ничего не изменится, то этот трофей достанется каким-нибудь спецслужбам или будет передан Оплоту. И поэтому я планировал до своего отбытия изучить его самостоятельно.

После смерти хозяина пропали не только его гончие. Исчез и наделавший немало шума гарпун. И даже одежда, состоявшая из хитросплетённых лент, сменилась невзрачной бесформенной хламидой. Не стесняясь посторонних взглядов, я распорол её и оголил грудь гиганта. Серая пергаментная кожа обтягивала проступающие наружу рёбра, и несмотря на рост и вес, мышечной ткани было не так уж и много. Я чиркнул лезвием, и плоть легко поддалась. Выходит, что со смертью пропали и все дарованные Ковчегом усиления тела. Логично. Ведь мёртвому нечем за них платить. Хотя… В памяти всплыли не совсем живые герои из Цветущей долины, опровергающие этот довод.

Дальнейший осмотр тела показал, что физиология Шейса мало чем отличалась от человеческой. И именно поэтому я с уверенностью мог сделать вывод, что передо мной женская особь. То-то мне этот экземпляр показался немного меньше, чем встреченный ранее.

Пуля угодила в район солнечного сплетения, и я снова мысленно вернулся к этому «чуду». Теперь-то, с холодной головой и без паники я уже понял его природу. Я просто забыл посчитать патрон в стволе. И это чуть не стоило нам жизней.

Для дальнейших опытов или полноценного препарирования у меня не было ни инструментов, ни соответствующих знаний. Да и время уже поджимало. Через 7 минут сценарий схлопнется автоматически.

Я уже хотел было, не прощаясь, совершить переход, как вдруг заметил чёрное, и от того неприметное кольцо на левом мизинце. Это что-то новенькое, и точно выходящее из ряда вон. Прежде чем стянуть украшение, я решил проверить его оценкой, дабы убедиться в его безопасности. У меня как раз оставалось последнее свободное очко вероятности, не считая того, что требовалось оставить на возвращение. Несмотря на сложность сценария, на этот раз Ковчег ограничился минимальной платой. Возможно потому, что не мы были инициаторами этого ужаса, а значит, и не главными действующими лицами.

« Кольцо малого совершенства – артефакт, синхронизированный с Потоком. Ранг E. Неперсонализирован.»

Что ж, звучит не так чтобы угрожающе. И я всё равно не смогу позволить себе пройти мимо такой находки.

Стянув кольцо, я крепко стиснул его в своём кулаке и дал команду на переход. Когда сингулярность выплюнула меня обратно, первое, что я сделал – это раскрыл ладонь, чтобы убедиться в своём подозрении. Чёрное кольцо было на месте. Кажется, сегодня я узнал что-то новое об этой игре и её правилах.