Текст книги "Круги на воде (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шебалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Густая слюна, так и не добравшись до лица эльфийки, сползала по сработавшему на угрозу щиту. Лика в недоумении взирала на то место, где ещё мгновение назад стоял обречённый на смерть пленник. Стоял, а теперь он исчез. Она повернула голову к Дэйлу – самому хладнокровному из всей их команды. На его советы можно было положиться без оглядки на присущее её народу самомнение.

– И как это понимать? – спросила она.

– По всей видимости, моё предположение о его геройском статусе оказалось верным, – как ни в чём не бывало ответил он. Лика даже уловила толику назидания в его словах, но ему она такое прощала.

– Тогда какого рожна он тут изображал пленника, если мог сбежать в любой момент?

– Наверное, искренне хотел поделиться с нами информацией.

– А зачем метнул свою слюну перед уходом?

– Возможно, она отравлена…

– То есть он хотел передать нам сведения, а потом убить меня? – теперь уже она позволила себе немного насмешки в голосе. – Что-то не сходится у тебя, Дэйл. Есть у кого-то более здравые идеи?

Павий, самый младший из них, а потому не решающийся перебивать старших, осторожно встретился взглядом с Ликой.

– Если есть, что сказать, то говори, – велела она ему.

– Я слышал, что у берберов и изменённых принято обмениваться слюной. Так они выражают симпатию или же предлагают близость.

– Под близостью ты имеешь в виду слияние тел?

– Да, – Павий стыдливо опустил глаза, не в силах больше смотреть на своего обожаемого командира.

– Я тоже о таком слышал, – добавил Дэйл. – Но вроде бы для этого нужно касаться языками.

– Всё, хватит, – перебила его Лика. – Хотел он меня убить, или делал грязные намёки – всё едино. Если попадётся вновь, его ждёт смерть. А теперь идёмте. Нужно забрать тело моего брата до рассвета. А затем сообщить Совету, что эльфы Востока тоже предали нас. И теперь мы остались совсем одни.

* * *

Оказавшись в номере апарт-отеля, я с облегчением выдохнул. Кажется, и на этот раз пронесло, хоть было совсем близко. И ладно бы угроза исходила только от враждебно настроенных героев, так ещё и те, кому я был призван помочь, чуть сами не порешили меня на месте. Секрет я их, видите ли, подслушал. Да я понятия не имею, что это означает! И вряд ли когда-то узнаю!

Самодовольная дура с длинными ушами по-прежнему вызывала стойкое раздражение. Но с каждой минутой его градус снижался, а я всё больше рефлексировал о том, что поступил опрометчиво и, наверное, некрасиво. Даже стыдно немного стало. Но стоило вспомнить с каким спокойным выражением лица она предлагала мне помолиться напоследок, и вся неловкость тут же исчезла. Поделом ей. В крайнем случае, извинюсь, если судьба сведёт вновь. Но только после того, как она сама покается в своей опрометчивости.

Параллельно с душевными метаниями я не забывал и про свои телесные раны. Стрела продырявила не только мясо, но и немного задела кость. Всё могло быть намного печальнее, но похоже, что пока я был без сознания, её аккуратно вынули и даже подлечили плоть. Я тоже потратил остаток свободных очков, чтобы стабилизировать ситуацию, однако столь сильное повреждение не поддавалось обычному заживлению. Мне по-прежнему была нужна медицинская помощь, и о ней придётся кого-то попросить.

Вариантов было несколько, и самый очевидный – больница. Но даже в хорошей клинике меня лишь заштопают, да напичкают антибиотиками и противовоспалительными. Восстановление займёт недели, и такой путь мне точно не подходит.

Можно обратиться с просьбой к Макрису. В Гермесе точно найдётся лекарь, который избавит меня от проблем. Зато это не избавит от лишних вопросов и долгов. Боюсь, что имея на мой счёт свой собственный интерес, Алексей на этот раз попросит за оказанную услугу отнюдь не деньгами.

Ещё один известный мне лекарь был в нашем отряде – замкнутая и нелюдимая Хель. Но в моём случае всё это можно считать плюсом. Меньше вопросов, меньше шансов, что это будет передано кому-то ещё. А даже если и расскажет, то без подробностей эта информация ничего не стоит. Вот только что она захочет взамен. Да и эти неоднозначные намёки от сокомандников о том, что лекарь она не совсем обычный…

Не проверишь, не узнаешь. Контакты всех членов группы Орфея у меня были. Так что, дело оставалось за малым – чтобы девушка-интроверт взяла от меня трубку.

На шестом или седьмом гудке я уже готов был сдаться, но вдруг услышал заспанное: «Алло».

– А тебе не пора ли готовиться к сегодняшней миссии? – спросил я её.

– Который час?

– Почти четыре.

– Ну и чего тогда пугаешь? Времени ещё полно.

– Как на счёт того, чтобы потратить его с интересом и пользой?

Молчание длилось, наверное, секунд пять, после чего и вовсе послышался усталый вздох.

– Слушай, Дэм. Мне казалось, что между нами не возникло недопонимания…

– Я ранен, – перебил её я. – Мне нужно, чтобы меня подлатали.

– Что-то серьёзное?

– Не особо. Но всё же лучше будет, если ты приедешь ко мне, а не наоборот.

– Говори адрес.

– Скинул в чат.

– Вижу. Апарт-отель? А ты точно там ранен?

– Точнее некуда. Даже сидеть нормально не могу, только лежать.

– Хорошо. Не умирай. Минут через сорок подъеду.

Отключив телефон, я действительно перевернулся на живот и принялся смиренно ждать.

Минут через тридцать пришли результаты сценария, что хоть как-то отвлекло меня от пульсирующей боли, завладевшей уже всем правым бедром.

Так, и что тут?

« Внимание. Вы успешно завершили сценарий классаF.»

«Ваш вклад оценён как единоличный.»

«Ваш потенциал повышен на +5 очков.»

Без сюрпризов. Хороших или плохих. Даже не накинули за вдруг возросшую сложность. А ведь мне пришлось приобрести сразу два навыка, чтобы выполнить это задание. С другой стороны, балластом они не будут. А память так и вовсе пополнила перечень особенных навыков, «рекомендуемых» мне Ковчегом. В магазине я такой способности до этого не видел.

«Ваш текущий счёт 7/22(30).»

Вроде и в плюс вышел, но очков по-прежнему мало. А восемь заблокированных баллов под пассивные усиления ещё больше ограничивали меня в применении активных навыков. Нужно как-то исправлять ситуацию и на текущем этапе повременить с покупками. Хотя бы до тех пор, пока после оных количество свободных очков не будет опускаться ниже двух десятков.

Хель заявилась лишь через час, но у меня и в мыслях не возникло критиковать её за опоздание. Во-первых, это необдуманно, если речь идёт о человеке, которому вы собираетесь доверить своё здоровье. А во-вторых, настроение ей уже кто-то и без меня успел испортить.

Нетерпеливый стук в дверь отчётливо передавал раздражение человека, стоящего по ту сторону. Хромая, я доковылял до двери и впустил девушку внутрь. Немного растрёпанную, чуточку мрачную, но по-своему обаятельную.

– Ты в курсе, что они приняли меня за проститутку? – прямо спросила она меня, наверняка имея в виду двух сотрудниц на ресепшене.

– Да с чего бы им так думать? – фальшиво удивился я. Ведь за проживание второго человека в номере нужно было доплатить, и, чтобы сэкономить, я выбрал опцию «два часа». Нетрудно догадаться, для чего она чаще всего используется в таких небольших отелях, как этот.

– Действительно, с чего? Но они даже не особо стеснялись, обсуждая мой «рабочий наряд».

Ну, одета она и вправду была «на скорую руку», что ли. Подранные ещё на заводе джинсы, неглаженная майка с принтом и текстом на латыни, короткая кожаная куртка чёрного цвета. Да к тому же не совсем законченный макияж.

– Даже на московских светофорах не так много времени, чтобы накраситься, – словно бы оправдываясь буркнула она. – Давай уже, показывай, что с тобой стряслось.

– Как скажешь, – сказал я и принялся стягивать с себя штаны. Но видя, как множится сомнение в глазах моей знакомой, поспешил добавить. – Задница – это тоже часть организма. И для меня весьма важная. Я же не виноват, что коварные враги избрали её в качестве мишени.

– Ну только если ты им её не демонстрировал с целью деморализации.

– Как в Храбром сердце?

– О, тоже смотрел это старьё? Но фильм зачётный.

– Согласен. Но может уже приступим к моему исцелению? А то как-то неловко.

– Ложись на живот. Но предупреждаю сразу. Лечить, как другие лекари, я не умею. Так что будет больно, а местами, о-очень больно. Ты терпи и не дёргайся.

Когда в руках Хель появилась длинная словно спица игла, настала моя очередь сомневаться. А она точно сюда помочь пришла?

Но отступать было поздно, да и запасных вариантов не было. Так что, стиснув зубы, я вверил свою тушку в руки того, кого сам же и пригласил.

Какие именно манипуляции происходили за моей спиной, я не видел. Но в одном она не соврала. Было больно. Адски больно. Как будто раскалённый добела́металл начал раз за разом вонзаться в мою плоть, и от неожиданности я закричал. Стиснув зубы, я постарался не растерять остатки гордости. Даже пробовал разок пошутить:

– А какое у нас стоп-слово?

– Никакого, процесс необратимый. Лучше не сдерживайся. Если дашь боли выход, всё закончится быстрее.

Уж не знаю, дал я ей выход или нет, но через полминуты боль действительно резко пошла на спад, а я наконец-то разжал кусок простыни, который неосознанно закусил, и перестал мычать.

Ещё минуту спустя я и вовсе уже не чувствовал никакого дискомфорта и смог спокойно подняться на ноги. Покрутил ногой, осторожно похлопал себя по раненому месту, даже поприседал пару раз.

Хель безразлично следила за моими «тестами», очевидно и без этого зная, что всё у меня там теперь в порядке.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Надеюсь, это не стоило тебе слишком много очков.

– Нет. Два свободных, восполню от доноров сегодня.

– Если могу чем-то отблагодарить…

– Обойдусь, – вновь отмахнулась она. – Мне пора.

Девушка направилась к двери, а мне ничего не оставалось кроме как поблагодарить её ещё раз и пожелать удачи на сегодняшней миссии.

И всё-таки необычный у неё навык. Явно не из классического арсенала героев-лекарей. Интересно, насколько этично будет изучать своих товарищей по команде при помощи оценки? Впрочем, этот вопрос я сам себе задал уже после того, как дверь в номер захлопнулась.

Оставаться и дальше в отеле у меня причин тоже не было. Так что я принял душ и пошёл сдавать номер. Девушки на ресепшене как могли делали покер-фейсы, но профессионализма сотрудников больших отелей им явно не доставало. Того и гляди, прыснут со смеху. А что тут смешного? Ну пригласил человек к себе в номер ненадолго женщину в мрачном наряде. Ну покричал там чуток. С кем не бывает?

Возможно, года четыре назад такое недопонимание меня бы смутило. А сейчас мне было всё равно. Я даже мило улыбнулся перед уходом и подарил этим сплетницам шоколадку, прихваченную из минибара.

День клонился к вечеру, и чем занять его остаток я не знал. Меня даже посетила мысль последовать совету Вики и присоединиться к остальным перед их стартом. Тем самым поддержать формирующиеся отношения в новом для меня коллективе. Но в итоге мои сомнения развеял телефонный звонок.

– Дэм? Это ведь Дэм? – спрашивающий говорил на английском, но с явным акцентом. А его голос показался смутно знакомым.

– Да, верно, – я тоже, не задумываясь, «сменил раскладку».

– О, нашёл тебя всё-таки. Это Плеш. Помнишь меня?

Перед глазами тут же всплыл образ лысого чеха с раскрашенной в цвет его национального флага бородой.

– Помню, конечно.

– Да я тут увидел интервью твоё, а ещё пару видео с нашего общего приключения. Хотел спасибо сказать.

– Взаимно. Мы тогда оба постарались.

– Как ты смотришь на то, чтобы обсудить это в баре? Я угощаю.

Первым желанием было отказаться. Подозрительность за последние годы стала моей второй натурой. Но затем я подумал, что иногда людям нужно давать шанс. К тому же день был сложный, и пропустить по кружке-другой, не казалось уж такой плохой идеей. Когда, если не сегодня? Только место, на всякий случай, выберу сам.

Я прямо на ходу повертел головой и почти сразу заметил подходящую вывеску, на противоположной стороне дороги.

– А давай. Знаешь бар Зелёный козёл?

– Нет, но найду.

– Отлично. Я буду там.

– Выезжаю.

Я убрал телефон и направился к пешеходному переходу, уже явственно представляя себе вкус хорошего холодного эля.

Плеш подъехал через час. К тому моменту я уже неспешно цедил вторую кружку, лениво поглядывая в окно.

Всё-таки есть что-то такое в том, чтобы в будний день ещё до окончания рабочей смены сидеть в ирландском пабе и пить тягучее тёмное пиво. Весь мир куда-то бежит, торопится, а тебе спешить не нужно. Словно вырвался ненадолго из системы и теперь со стороны наблюдаешь, как крутятся все эти шестеренки и винтики.

Поприветствовав друг друга, мы заказали ещё пенного и закусок к нему, после чего принялись вспоминать наш совместный сценарий. Ему были интересны события, произошедшие уже после его проигрыша в схватке, и я как мог поведал ему ту же версию, что заготовил для журналистов. Разве что красок добавил, да честных эмоций.

В свою очередь мне хотелось поподробнее узнать о том, что именно говорил ему погонщик. И как выяснилось, принцип был тот же, что и с Викой. Ему озвучили предложение, от которого он не смог отказаться, и от участи раба его уберегла только смерть будущего рабовладельца. За что, он, собственно, и был мне очень благодарен.

Вообще, разговаривать с чехом было на удивление легко. Человеком он был простым и незлобным (если не вспоминать в какое состояние умел входить благодаря своему навыку), а ещё, как выяснилось, был героем одиночкой.

– Я, Дэм, за последний год уже в трёх гильдиях пробовал заново начинать. Но нигде больше чем на три задания не задерживался. Не компанейский у меня навык, понимаешь? Каждый удар, мой или по мне, накапливает внутреннее желание всё крушить и убивать. А когда происходит активация – то дальше всё как в тумане.

– Слушай, а ты случаем не из бывших претендентов?

– Типа донора, ставшего героем? А такие вообще бывают?

– Ага. Редко, но бывают. Я к тому, что навык у тебя странный. И зачем ты такой себе взял?

К этому моменту мы перешли уже на крепкие напитки, и разговор стал ещё более откровенным.

– А я его и не брал. Год назад я ещё был в Катедре. И в команде на четверых попал в один непростой сценарий. Наш лидер сглупил тогда сильно. Привёл нас прямо в ловушку, подстроенную гоблинами. Он их откровенно презирал и за угрозу не считал. За это поплатился сам, а ещё угробил почти всех героев и претендентов.

Я кивнул, так как про тот случай слышал. В то время летальные инциденты среди героев ещё были редкостью, и слухов и пересудов про гибель целой группы ходило много.

– А ты, выходит, тот единственный выживший?

– Да, хотя шансов было не больше, чем у других. У меня тогда «флаг упал», не понимал, что творю. А когда очнулся, вокруг полсотни трупов, да и сам я весь изрезанный и дырявый был. Только и хватило сил, чтобы команду дать. В общем, вернулся я. Меня откачали. А Ковчег возьми и награди меня достижением. Поздравляем, вы теперь «берсерк», вашу мать!

Чех засмеялся своей собственной шутке. Но как-то невесело. У меня аж мурашки по телу пробежали.

Да и ситуация с подарком, от которого нельзя отказаться, выглядела до боли знакомо.

– И как ты проходишь сценарии? – уточнил я.

– По-разному. В команде стараюсь не лезть на рожон, а если не выходит, то просто держусь подальше от основной группы. Но проблемы случаются, поэтому я и остался без гильдии. В последнее время редко хожу на миссии, и за целый год считай не продвинулся. F+ я взял ещё тогда, поубивав всех гоблинов в той деревне.

– Хреново, когда не оставляют выбора. Но всё же лучше так, чем если бы тогда там сдох.

Плеш с грустью глянул на стакан с виски, после чего замахнул его разом.

– Возможно, ты прав. А может, и нет. Ведь, когда я говорю про всех гоблинов, то… То я именно это и имею в виду. Там были безоружные, женщины, дети. Я перечеркнул их жизни, но они мстят мне, засев в моей памяти. А ещё, мне снятся кошмары, Дэм. И в них следы от моего топора не только на гоблинских телах, но и на людских. Иногда я даже сомневаюсь, а точно ли мою группу перебили нелюди.

Плеш в конец захандрил и теперь хмуро пялился на дно опустевшего стакана. Разговор пошёл не в то русло, а значит, пьянство пора заканчивать.

– Меньше рефлексируй, – посоветовал я. – Лучше сосредоточься на решении. Найди способ быть полезным.

– Да ты прав, конечно. И я тебя позвал спасибо сказать, а не вываливать свои душевные травмы.

– И ты уже раза три его сказал. Может хватит уже?

– Ну так, если бы ты не грохнул ту тварину, я бы сейчас как другие бедолаги рабом бы стал. Ты вон видел, что сегодня утром в Киншасе произошло?

– А что там?

– Двух героев убили. Свои же. Мол, нечего кормить очками врагов.

– Да, такие настроения становятся всё сильнее. Надеюсь, уж у нас-то до такого беспредела не дойдёт.

– Как знать, – флегматично заметил собеседник.

– Кстати, как думаешь, почему так притихли московские гильдии?

– Потому что их это практически не коснулось, – озадачил меня Плеш.

– В каком смысле?

– В том, что почти все попавшие в эту передрягу герои в гильдиях не состоят.

– Подожди, понятней мне не стало. С какого бы перепугу Ковчегу проявлять такую выборочность?

– А он и не проявлял. У меня нет всей картины, только слухи. А их лучше у кого-то из гильдейской верхушки перепроверить. Ну или у топов. Им известно куда больше. Но вроде как есть ресурс, иного порядка. И за него можно с Ковчегом договариваться.

– Глобальные очки? – спросил я.

– Ага, вроде так они и называются. Я когда на F+ заскочил, был у меня один разговор с руководством Катедры. Они ещё не знали тогда, что сами выпрут меня из гильдии уже через месяц. Так вот, там они тоже упоминались. Вроде как в каждом кластере свой счёт, и у лидеров гильдий есть к нему доступ.

– И что, они потратили их, чтобы оградить своих героев от участия в глобальном сценарии?

– Выходит, что так. У меня есть пара знакомых, с которыми я продолжаю поддерживать связь. И никто из их команд не попал под призыв. Согласись, при таком объеме странно это. Зато в нашем сценарии как минимум двое не состояли в гильдиях. Возможно, ты ещё знаешь кого-то из этой же категории.

Я кивнул, так как и Макс и Вика под это определение подходили.

– А как же Миррор? – привёл я последний довод.

– А что Миррор? Он же псих. Не удивлюсь, если наоборот закинул этих глобальных очков, чтобы поучаствовать.

– И этот псих сделал больше, чем все остальные.

– Вряд ли он при этом думал о благе человечества, – логично заметил чех.

– Тоже верно.

Видя, как Плеш подхватывает бутылку со стола, чтобы обновить бокалы, я покачал головой.

– Извини, у меня сегодня ещё дела. Рад был с тобой повидаться. Если что, будем на связи.

– Ага, взаимно, – не стал отговаривать меня он.

Я ушёл, оставив парня наедине с зелёного цвета бутылкой. Там ещё где-то треть оставалась, и похоже он собирался закончить начатое в одиночестве. Главное, чтобы добавку не взял. Лечить депрессию алкоголем – последнее дело, это я на собственном опыте успел проверить.

Где-то через час такси доставило нетрезвого меня к моему подъезду, и, поднявшись домой, я почти сразу завалился спать.

Проснулся от странного тревожного чувства. Будто за мной кто-то наблюдает. Нет, не стоит и смотрит, или подглядывает через оптические приборы. Ощущение, словно кто-то решил поинтересоваться моим существованием. Проверяет, жив ли я, не поменялся ли в очередной раз мой статус. И это было не внешнее воздействие, наоборот, оно шло изнутри меня. И я знал только один возможный источник такого беспокойства.

Оценка подтвердила наличие одной единственной стигмы, новых не добавилось. Но информация об оставленной героем Шиисом метке горела сейчас чуть ярче, чем до этого. Неужто решил полюбопытствовать как у меня дела? И что же это вызвало у него такой интерес?

На улице светало. Утренние лучи солнца уже проникли в квартиру и медленно подбирались к моему лицу. Неосторожный поворот головы заставил зажмуриться от резанувшего по глазам яркого света. Я машинально выставил перед собой руку, защищая от таких контрастов страдающую от лёгкого похмелья голову. И мой взгляд зацепился за чёрную кольцевую татуировку, с недавних пор занявшую место на безымянном пальце вместо трофейного кольца. Кажется, это единственная вещь, судьба которой могла бы заинтересовать кого-то вроде Шииса. Возможно, она даже станет достаточной приманкой для того, чтобы вынудить его лично явиться за ним. Но откуда он знает об этом кольце, ведь никто кроме меня его даже не видит?

Наваждение прошло так же внезапно, как и накатило, оставив после себя лишь неприятный холодок. Но несмотря на раннее время я решил не нежиться в кровати, а вместо этого направился в душ.

По пути туда я не забыл проверить телефон, чтобы убедиться, что Вика и остальные со своим сценарием справились. Судя по короткому сообщению, состоящему из пары смайликов, все у них было в порядке. А ещё это могло значить, что Хель ничего ей не рассказала о моей сегодняшней просьбе. Иначе без колкостей она бы меня точно не оставила. Или и вовсе прочитала бы назидательную лекцию о моем безрассудстве.

Тем лучше. Тем более, что я еще не решил, передавать ли ей запись, или лучше сохранить ее в секрете. Пара дней ничего не решают. Так что время на подумать ещё есть.

* * *

Вика вышла на связь лишь к вечеру, предложив увидеться в уже ставшим привычным для нас кафе. И хоть бодрилась она при встрече, как могла, её слегка охрипший голос и постоянная жажда, для меня не остались незамеченными. Похоже, что организатор вечеринок Ван всё-таки взял верх, и на этот раз у Наумовой сбежать не получилось. Однако, я решил вести себя как истинный джентльмен, никак не комментируя свои подозрения.

– Видео я тебе перешлю, – заверила меня она. – Но оно не для слабонервных, сразу предупреждаю.

– И что же там случилось? – с неподдельным интересом спросил я. – Ван вдруг решил, что самки орков – это тоже женщины, и попытался вам это наглядно продемонстрировать?

– Нет, скорее наоборот. Он отказался участвовать в охоте. Поменялся с Хель и остался сторожить претендентов.

– И что заставило его так поступить?

– Выбор Ковчегом наших целей. Ты видел уже до этого дриад?

– Лично не приходилось. Но знаю, что контента с ними в сети хватает.

– Ага. По запросам – номер один. И среди прочего там полно особенного и всеми запрещенного.

Я понимал, о чем она говорит. Человечество всегда хотело хлеба и зрелищ. И второе слагаемое подразумевает под собой не только щекочущие кровь приключения и опьяняющие убийства. Порнография по-прежнему востребована в неменьшей степени. И межвидовые связи в этом плане – прям золотое дно. Вот только подходящих под нужные критерии представителей других рас до недавнего времени встречено не было. Кроме тех самых дриад, про которых говорила сейчас Наумова. Невысокого роста, с хрупким телосложением и будто бы не до конца еще сформированными вторичными половыми признаками. К тому же во всех сценариях встречались исключительно женские особи, одетые в едва прикрывающие их нагие тела наряды из даров леса.

Естественно, это было запрещено. Наряду с любыми другими издевательствами и показной жестокостью. Но не все герои соответствовали своему гордому статусу. И не везде за моральной составляющей следили так же пристально, как в московском кластере. Чёрный рынок нелегального контента регулярно получал свой товар, и на него стабильно находился потребитель.

– И что, Ван отказался поднимать руку на женщин?

– Да. Но слава богу, хоть не стал отговаривать других. Как вернулся с задания, просто собрался и уехал в ночь.

– Так это не он был инициатором вашей попойки? – спросил я, слишком поздно вспомнив, что не хотел поднимать эту тему.

Вика от такого упоминания слегка поморщилась, но всё-таки ответила.

– А ты думаешь, нам после такого самим не захотелось напиться? Ты их видел? Они же как дети. Слабые и беспомощные стоит им потерять своих питомцев-защитников. Стоят, хлопают на тебя своими почти человеческими глазами, и ждут расправы. В лесу ещё могут попытаться спрятаться, но в этот раз у них даже такой возможности не было. Творили то ли обряд, то ли ритуал какой-то. В кружок собрались на полянке, вокруг одинокого дуба хоровод водили. А тут мы…

– Если всё так просто было, как ты говоришь, то почему класс G+?

– Главная у них оказалась героем. Призвала здоровенного медведя, которого тут же на нас натравила. Может, пришлось бы повозиться, особенно без Вана. Но зверюге этой до нас добраться не судьба была. Фей той дриаде горло перерезал, на том собственно сопротивление и закончилось. Ну а дальше… Если хочешь, сам посмотри.

– Так себе предложение. Я не из любителей подобного зрелища.

– Ну тогда поверь на слово. Даже без чернухи такое видео на приватном рынке уйдёт за пару миллионов кредитов.

– Надеюсь, тебя не одолевают подобные соблазны?

– Нет. Моя совесть стоит намного дороже. Но вопрос с финансированием однажды встанет ребром. Ещё полгода-год, и нам точно понадобятся вливания. Я знаю, ты не сторонник появляться на экране. Но если нам удастся решить вопрос с легализацией гильдии, то придётся заключать спонсорские договоры или хотя бы продавать контент.

– Боюсь, звезды из меня не выйдет.

– Ошибаешься. Ты не в курсе, но Тирамэйт уже обращались к твоему юристу, чтобы прощупать почву, нет ли у тебя записи тех самых событий, случившихся в их штаб-квартире. Они даже готовы аннулировать иск, если ты согласишься её передать.

– И почему юрист, ведущий моё дело, мне об этом не сказал?

– Потому что мы оба знаем твой ответ. Да и иск их точно развалится в суде. Можешь не переживать.

Переживал я по другому поводу. О том, что как глупая рыба сменил один крючок на другой. Но даже если новый рыбак не торопится тянуть меня из воды, это не значит, что он так не сделает в будущем. Вон как осторожно пробует насколько сильно натянута леска. Лучше сразу его разочаровать.

– Мой тебе совет, Наумова. Не дразни людей, от которых зависит твоя жизнь. Я спас её уже дважды, рискуя при этом своей собственной. Но, если несмотря на это я для тебя всего лишь ресурс…

– Дэм, ты всё не так…

– То в следующий раз могу посмотреть в сторону или не так сильно торопиться. Я не против деловых отношений, но в свои игры лучше играй с Орфеем.

Девушка уже не пыталась перебивать. А дослушав меня до конца, ещё пару секунд сохраняла молчание.

– Я тебя поняла, – на удивление серьёзно кивнула она. – Прости.

– Раз уж этот вопрос мы прояснили, то скажи мне, что тебе известно про глобальные очки?

И вновь небольшая пауза, лишь после которой Вика решилась на ответ.

– Ну, во-первых, что это тайна, доступная лишь немногим. А во-вторых, что несмотря на это о ней знает дофига народа. Правда, знания эти обрывочны и их достоверность вызывает сомнения.

– Недавно мне поведали, что благодаря им гильдии пропустили глобальный призыв, отсидевшись за спинами героев одиночек.

– Ну, не совсем так, но в целом верно. Кто-то из гильдейских всё-таки поучаствовал. Но это как раз тот случай, когда исключения лишь подтверждают правило. Даже внутри гильдий есть балласт или неугодные.

– Но как они узнали о грядущем событии и его последствиях?

– Никак. Скорее всего, просто увидели ранг сценария и решили, что угробить несколько сотен своих героев в неизвестном испытании они желанием не горят. Если объективно взглянуть на ситуацию и отбросить эмоции, то поступили они в целом разумно.

– И всё же, я возвращаюсь к своему вопросу. Что такое эти глобальные очки?

– Ты видел Лужники, Дэм. И сколько охраны круглосуточно дежурит вокруг парка? Так вот, если пробраться за первый кордон, то там и вовсе начинается милитаризованная зона. Не просто полиция или гвардия. Там на постоянной основе расквартирована самая настоящая армия, с бронетехникой и тысячами вооружённых солдат. И это в центре Москвы. А всё потому, что там находится сингулярность нашего кластера, доступ к которой контролирует государство. Именно поэтому все гильдии (даже иностранные) расположили свои штаб-квартиры здесь. И благодаря этому над ними сохраняется контроль.

– И что же даёт доступ к центральной сингулярности?

– Не знаю. Но могу предположить, что там открывается возможность использовать эти самые глобальные очки. Как именно? Не знаю. Но один пример ты только что сам мне привёл.

Не сказать, что стало понятней. Но и это было полезной информацией.

– Спасибо за сведения, – поблагодарил я.

– Говорю же, они не такие уж и ценные, раз даже мне об этом известно. К тому же бесполезны на текущем этапе.

– Это почему?

– Потому что, согласно другому слуху, туда пускают только ешек. Слабые герои не могут взаимодействовать с центральной сингулярностью.

– Ясно, но всё равно спасибо.

– Теперь моя очередь спрашивать. Какие у тебя планы, Дэм? В этот раз все не так уж и сильно потратились. Ван, так и вовсе, полный. К тому же не получил очков. Я поговорю с ним, может он захочет составить тебе компанию.

– Хорошо, только дай знать не позже завтрашнего полудня.

– Договорились. А теперь, если ты не против, давай поговорим на какие-нибудь отвлечённые темы. Погода, пробки, кино в прокате… да хоть про модные в этом сезоне шляпки. Иногда хочется отвлечься от всего этого дерьма и пожить нормальной жизнью.

– Можем, конечно, попробовать. Но что-то мне подсказывает, что такая жизнь – это теперь и есть наша новая нормальность.

Но мы попробовали. Поболтали ещё немного, стараясь обходить всё, что связано с Потоком и Ковчегом стороной. Получалось вяло и наигранно, но я честно старался. После чего разъехались по домам. Зато на следующее утро мне позвонил Ван и без предисловий предложил совместный поход.

Баланс очков восстановился не до конца, но и старт был запланирован только на вечер. Так что, я согласился.

Так как в этот раз Виктория участия не принимала, то ехать за город посчитали нецелесообразным. Вместо этого я получил координаты бывшей промзоны, переделанной сейчас в полезное пространство. Приехав в обозначенное место, я даже не сразу понял куда идти. Какие-то свежепостроенные ангары и гаражные боксы, без табличек и вывесок. Из всех опознавательных знаков – номера, да и только. Но вскоре нашёл для себя новый ориентир – припаркованную машину Хель.

Первое, что я увидел, войдя в приоткрытую металлическую дверь, был самый настоящий боксёрский ринг. С помостом и натянутыми канатами, с синим и красным углами и винтажным гонгом на подставке. И только над рингом горело сейчас освещение, выделяя его ярким пятном в этом тёмном пространстве. Вокруг него в полумраке угадывались очертания боксёрских груш, турников, стеллажей с инвентарём и прочих нужных для тренировок вещей. Вон даже огромная шина и пара кувалд имелись в наличии.